和树有些费力地抬起左臂，看了眼手表。十一点。昨天下了一场雨，今日的太阳却丝毫不吝惜自己的热量。凉风从被汗湿的腋下穿过，感受到一丝凉意，但终究杯水车薪。有些后悔了。如今连抬个手都成了一种折磨。
那把狙击步枪交给濑也保管，他们很快离开这里。没时间悼念浅穹了——更何况他们本来就不熟识。
结束休息后，他们决定还是往山里移动一段。事到如今，他们最后一定会和至少一个想玩这烂游戏的家伙展开对决。说不定就是那个早见时子——话说回来，和树总是怀疑那个引爆了宗光的缆车的家伙也是她。总之，如果真要展开最终战，山间当然更加方便隐蔽，比海边的平地强得太多。基于这种考虑，他们从E1区出发往东走，然后，根据濑也的GPS的提醒，他们在D3区的田地中间发现了藤井胜一与广濑敬哉的尸体。藤井看上去像被冲锋枪打死的，广濑腹部的创口则相当惨烈，应该是霰弹枪的杰作。这让和树他们想到之前听到的枪声——大概就是这两个人搞出来的吧。
从现场看起来是这样。不过，在战斗现场凌乱的痕迹里延伸出两排脚印，能清楚地看到是两个人分别离开了这里，然而，前往的是不同的方向。等到进入树林，脚印就无从分辨了。是这两个人的盟友？
除此之外，在D3区的南端，发现了那个高高在上的不良少女三浦杏子（女子18号）和她那个有些唯唯诺诺的小跟班（女子9号）的尸体。两个人都是被锄头之类的东西杀掉的，值得注意的是，杏子的右臂上插着一根异常的物体，似乎是麻醉针。尸体已经有些腐烂，散发出臭气。也难怪——从广播的时间看，这两个人应该是昨天下午的某个时候死的。
然后，他们就发现了奄奄一息的辻浅穹。
根据浅穹的叙述，广濑敬哉是个单独行动、想玩这个游戏的家伙。所以那两个人是和藤井结伴而行的，却在藤井死后分道扬镳——还是闻声过来看看有没有什么便宜可捡的其他人？这就不得而知了。现场的武器也全部被人拾走。
也就是说，现在还活着的人，除了他们五个，就只剩下日向昱名、鹤见春枝和早见时子了。早见绝对想玩这个游戏不错，可那两个人呢？
和树叹了口气。汗出得很多，将他的制服浸得透湿。算了，现在想这个也没有必要。对他来说，如今的问题是，他的体力似乎又开始透支了。明明之前感觉已经好了起来，通过一段时间的休息，感觉体力恢复了不少，然而现在看来那只是错觉。如今身体又开始颤抖。虚弱极了——本来之前不死就只是运气好而已，就算现在死神再来眷顾我，也是意料之中。
啊啊。我刚才还在想着要保护老大之类的事情，结果现在自己又变成了这样。衣料被汗水紧紧黏在后背上，本来拖着脚步行走就已经是越来越困难的事情，如今更加剧了身体的沉重。但是现在似乎也不再出汗了。等过一会儿如此的骄阳将周身的汗水烤干，只会更加难受吧。不知为何，上臂和大腿内侧的肌肉都在颤抖着，连唾液都不再分泌，口腔里一片干燥。
抬起头看，突然觉得本来一直悬在头顶上的烈日变得更加眩目。和树并不知道如今的他正在发烧，当然也不会知道先前被抗生素缓解、如今又卷土重来的是真正的败血症。即使柊也是那么可靠的人、拥有不知道从哪里学来的精湛的处理伤口的技术，但对于一个断了手的家伙，单凭那么点家常菜般的医疗器械，即使伤口处进一步发炎也是正常的吧。还活着就不错了。这么说，即使能跑出去，说不定我也会在中途死掉。
算了，想的什么丧气事情啊？更何况——和树想到柊也。我不想给老大添麻烦。和老大越是接近——尤其在这场烂游戏里，我就越来越怀疑一点。老大究竟有没有作为人的感情呢？在他毫不犹豫地动手杀掉西川和渡边兄妹的时候，我就担忧着这点。于是一个被放置得太久，以至于几乎发出陈年的霉味的念头突然涌上脑海。
我好像，没看见过老大的笑容。
是了。那就是问题所在——仔细想想，在老大真正走进我的生活、成为我心中最优秀的人，在我决定要做出一些事情来让自己配得上他之前，最初的时候，我就是被老大毫不犹豫地杀了那个变态男的举动吸引了。是我的话绝对下不了手。宗光与信太也不可能。但他不仅下手了，还一直表现得非常冷静，把后来的事情也考虑得十分周全。就是那种杀伐果断的态度深深吸引着我。
可是，丸山绫乃是被老大杀死的。在这件事得到证实后，和树的内心产生了疑惑。那种迷人的杀伐果断，不会也仅仅是因为——
老大没有那种人类的感情。没有我们会有的喜怒哀乐、没有我们会有的良知，也没有我们所拥有的对幸福的渴望。
和树不知道自己为什么会那么想。但内心有些不寒而栗——如果真的没办法再走了，即使柊也选择抛弃他、或者，当场杀掉他，甚至也是有可能的。
但那并不是一种恐惧。和树想的是：即使那样也无所谓啊。
反正我已经失去了宗光和信太。不能再失去老大了。这只是我个人的观点而已。至于在老大心里我是个什么样的人、有什么样的地位，或许之前还值得在意，但在随时都可能去死的现在，就算我在老大眼里什么都不是也无所谓。就算那样，老大也是那个给了我作为人而活着的价值感的人。啊啊，那就足够了。我本来就应该是那样迷茫、看不到方向、在暴力和尼古丁中毫无底线地打发青春的泥潭中的废物啊。如果现在我能见到一点光的话，那它一定是老大给我的。
所以，现在，就算老大要把它收回，我也不在意。啊啊。给了我一切的老大，如今杀了我也没关系。
和树再次抬头看向天上的太阳。脖颈感到一阵酸痛，一瞬间他还以为自己坐上了正在狂飙漂移的出租车，鼻子说不定真的闻到了汽油的味道。不不，那是错觉吧。只不过是自己想吐，那种味道又恰恰令人作呕。话说回来，就漂浮在他眼前的太阳几乎呈现全白色，散发出令人晕眩的光线，边缘的光晕模糊不清，在他的视野里变得越来越远、越来越远——真恶心。我讨厌太阳！它在我面前转得让我想吐。我要——
上一秒还在咬着牙跟着剩下那四个人的脚步前行（丝毫没有掉队。实在了不起），然而，下一秒，和树趔趄一下，整个身体向后倾，仰面摔在地上。没有感到疼痛，在背部接触地面之前，他就失去了知觉。
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和树突然记起一些事情。明明没有过去太久太久，给人的感觉却像发生在上个世纪，或者更远，像他从历史教科书上看到的插图那样，给人淡薄的不真实感。总之是在遇见柊也之前发生的事情。明明他已经尽力不记起那之前的日子——那些空洞又痛苦的日子，结果还是想了起来。
啊啊，话说如今我在昏迷之中吧？
虽然说着不要留下我独自一个人，结果又晕倒了什么的，也太逊了吧。
但是……不行啊。太累了。拜托再让我休息一会儿吧。是那样的日光没错吧？对。第一次碰见长谷川宗光的时候，天上挂的似乎也是那样的太阳。“长谷川是个厉害的家伙。”除了打架外没有任何方式能证明自己的价值（然而即使是这个引人注目的专长也不足以弥补心中的空虚与迷茫），和树自从进入初中的第一刻起就奋力确保自己的排名顺序、致力于登上老大的宝座，宗光一开始在这样的和树眼里，也不过是那样一句话。厉害的家伙吗？那我就打倒他。只是个这么简单的想法。
为了确保不会晚人一步，在开学之前，和树已经通过各种各样的途径解决了不少对手。那不是件很难的事。柊也是个例外，除此之外，一般的中学生不会是和树的对手。就初三的和树而言，实力已经比宗光强不少，如果是单挑，制服更高年级的学生也有很大胜算。念初一的和树尽管略显稚嫩，但同龄人里够称得上他的对手的人也寥寥无几。开学第一天，当学校里的学生都走的差不多后，和树将同班的宗光堵在了一间无人的空教室里。
“喂——”和树拉长声音，以他已经使用得习惯了的那种很不屑的语调说，“长谷川宗光，是你吧？”
那时候的宗光身高虽然还没疯长，但终究比和树高些。已经染了一头金发，左右耳各戴一枚耳钉，但耳廓上还没有洞，也没打眉钉，不是叼着烟，只是叼着一根棒棒糖，站在门内，耷拉着眼皮，定定看着站在门槛上的沼里和树。
“嗯——，有事？”宗光双手揣在制服兜里，拖拖拉拉的散漫语气立刻让和树感到非常不快。口腔里传出咯吱咯吱将棒棒糖嚼碎的声音。和树呼了一口气，不耐烦地正想开口说些什么，宗光已经将棒棒糖棍吐到一边，与此同时突然飞出一脚，正正踢向和树的腹部。
毕竟打架的经验充足，在宗光有所动作时，和树已经作出反应，低下身子向后闪躲，然而肩膀还是被踢中。虽然力度已经不大，但刚才为了一会儿动手方便将制服脱在一旁，此刻白衬衫的左肩处多了一个灰色的鞋印，和树还是感到怒火中烧。穿着低帮帆布鞋的脚狠狠蹬地，和树顺势转身，右手勾住宗光的肩，屈起膝盖前顶的同时挥动左拳，劲风划过，宗光抬起手臂勉强挡下这一击，但还是重心不稳，后退了几步，腰重重磕在身后的课桌上，发出一声巨响。
不过宗光并没有屈服。很快和树的肋骨上中了一拳，动起来隐隐作痛。那家伙打人真够疼的，有股狠劲儿——不过，似乎要体力不支了。
哈，这就不行了，开玩笑吧！和树微微眯起眼睛。
我还远着呢！
找到空隙，和树一把抓住宗光的衣领，压着他向后退，同时挥起拳头，就在右拳离宗光的鼻梁只有几毫米时，和树突然听到那家伙发出声音——
“停、停，停停停——”
和树停下动作。保持着将他压制的姿势，宗光咧开嘴，突然灿烂地笑了。
“喂，不要打鼻子啊。或者你出医药费也可以？”
“哈？”和树诧异地抓着宗光的领子，威胁般地晃了晃。难道选择了这种生存方式的人不应该早就做好被打的觉悟了吗？当然，如果自己伤到要让家里人出医药费的地步，说不定会招来那个糟老头子的打骂，老太婆也会哭哭啼啼，在自己耳边唠叨个没完。但因为怕这些就退缩，岂不是太懦弱了吗？
“因为本大爷平常打架的时候，完全伤不到自己对面就已经趴了哦？”宗光嬉皮笑脸地说，“所以对疼很不习惯啦。”
“你在跟我说笑话吗？！”和树怒斥，后悔自己因为听这家伙说废话而失去刚才打倒他的机会。宗光趁机偏头——
在和树的手臂上咬了一口。
啊啊啊啊疼啊！和树大叫出声，往后跳去。比起疼痛，他的声音里更多是惊讶和愤怒。喂，拜托，这不是无赖吗？！当然，这家伙很能打，只是比起自己还差一点，如果只是在小学里称王称霸、统治普通的同龄人，他还不至于用到咬人这一步。所以——
“所以这是本大爷第一次咬人。都说了不让你打鼻子啊！本大爷真的很怕疼的！”宗光说，眨着眼看向他，耳上的金属闪烁着碎碎的光芒。和树被怒火笼罩，呆立在原地，那家伙却朝他挤挤眼睛，飞快地跑掉了。
这是……
和树一脸茫然。
有病吧。这家伙。这是和树对宗光的评价（话说回来那个牙印真深，该死，好几天才消掉），和树于是决定再不和这个耍无赖的家伙交手，宗光却得意洋洋，老在他面前晃来晃去，实在讨厌。没有办法，和树只得又数度与他交手，却每次都被宗光以奇奇怪怪的方式跑掉。
终于，最后一次，和树忍无可忍，从下往上挥出一拳，正中宗光面门，那家伙往后飞了半米，摔在地上，再爬起来时鼻子里往下“哗哗”淌着鲜血。
“你……”宗光的面孔扭曲着。学生制服向上皱起，于是，和树第一次看见宗光臂上的纹身。虽然感觉有点丢脸，但和树还是按捺不住好奇心，突然开口问：“你那是真的吗？”
“是啊！”宗光用右手手背捂着鼻子，恶狠狠地回答。
和树突然对他产生兴趣。宗光摇摇晃晃起身，走向厕所，冲洗自己脸上的血迹。
“喂——这是我刚纹的，很有范吧？”带着一脸水渍（夹杂着几缕猩红色），宗光向着和树的方向挽起自己的衣袖，将五指张开，和树就那样看到宗光的手背上整齐排列的圆圆的疤痕。
就那样，沼里和树与长谷川宗光成为了朋友。那是数个月之后和树才意识到的事——在那之前他没有朋友。但有许多巴结奉承他的追随者，能让他不觉得孤独，但是——
莫名其妙的。为什么是这家伙呢？
还有升上二年级之后，个子矮小，虽然局促，却硬撑着强硬的口气说“我要跟你们混”的信太。那是他们的第一次见面，和树与宗光同当时年级里一个对他们出言不逊的家伙（那家伙早就只能夹着尾巴做人了，可喜可贺）——以及他叫来的人火并，信太站在对面那群人最后，真开打的时候却手脚笨拙，被其他的人喝骂，“看哪儿呢金子！怎么怂了啊！”而信太只是惶恐地道歉——
“我、我第一次来。对不起。”
那样的家伙。说实在的，和树真正决定将信太纳入自己的小团体时，怀揣的似乎也确实有“多个跟班也没什么坏处”之类的想法。那是和树被大人们指手画脚的时候——从小听着满耳朵“应该如何如何不应该如何如何”的说教却完全不知道为什么，说着不要变成很烂的人，自家的父亲却每天都活得像一滩烂泥，他也只是像个没头苍蝇那样乱转。
但是。一切都会改变的吧。
当那个时候——
沼里和树郑重其事地单膝跪下，看向眼神冷静的朝冈柊也。
“我，沼里和树，将会永远效忠于你，永远跟随在你的身边。”
啊啊，多么幼稚的誓言啊。
当我握住那只伸向我的手时。
那么多只手——不仅是柊也的手。与此同时，还有许多许多——
手背上排列着烟头的深红色烫痕的宗光的手。到冬天就干得爆起一层死皮的信太的手。
其实我能握住的手还有很多。我还有要做的事情。从那一天起，我才明白这样的事情。我还能做很多事情。就算是这样一个时代，我是这样无能为力，但是——
刀尖所过之处，留下深红色的线状血痕。
我在呼吸呢。我在活着呢。
在比以往都不同地、更有实感地——
活在这个世上。
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【残余8人】