这一下事出突然, 无缘无故的，安氏惊讶起来，手足无措，眼泪滚了下来：“阿檀啊, 娘的心肝宝贝啊, 你这是在外面受了什么委屈吗？”她说着，哽咽起来, “若是你爹在这, 你也是尊贵娇养的千金小姐，岂容得旁人轻慢, 都怪娘没用, 不能庇护你周全, 是娘的过错啊！”
阿檀把脸埋在安氏的膝盖上，闻着母亲身上熟悉的味道, 她流着泪，却摇了摇头，甚至微笑了起来：“我没受什么委屈，原先我年轻, 娇气不懂事，如今自己长大了，才能体会娘这许多年的抚育之恩，实在是有感而发，聊表孺慕之心而已，您不要担忧。”
安氏又是落泪、又是笑：“你才多大点点呢，说什么长大了, 等你将来自己当娘了, 才能知道个中辛苦, 现在说这话还早着呢。”
她知道阿檀的性子，必是心里藏了话，她怜惜女儿，心疼不已，半拖半抱着把阿檀拉了起来，哄了半天。
但阿檀什么都不肯说，只是咬死了一切都好，趴在安氏的怀中，泪汪汪地蹭了又蹭，难分难舍。
安氏见阿檀无奈，长长地叹息道：“娘知道了，必是大将军要娶妻了，你心里不痛快，你这孩子，就是痴傻了。”
阿檀的脸色白了几分，咬了咬嘴唇，低若蚊声地道：“不是的，和他……并没有什么关系，往后，他如何，我不再放在心上了。”
安氏轻轻地拍着阿檀，低声抚慰道：“宫里的传闻若是真的，日后云都公主就是晋国公府的主母，虽说公主高贵，但凡女人呢，出了嫁，还是以夫为天的，怎么说是要看大将军的心意，你呀，不要过分忧虑，把大将军哄好了，比什么都强。”
阿檀没有太多分辨，轻轻地应了一声：“是。”
这女孩儿看过去比上回入宫的时候通透多了，不再拗着倔强脾气了。安氏心中欣慰，又拉着阿檀的手，反复叮嘱了许多。
无论安氏说什么，阿檀只是红着眼睛，乖乖地点头，她泪汪汪、软乎乎的模样，像一只乖乖的小兔子，让安氏又想起了她年幼时趴在怀中撒娇的情形，这孩子，一向娇气，受了委屈就泪汪汪地躲在安氏的怀里，怎么也不肯离开。安氏心中没来由酸楚起来，抱着阿檀又哭了一通。
母女两个一边哭、一边说话，一时不察，连时间也忘记了，直到掖庭令进来提醒。
“苏娘子，大将军方才被太子殿下邀至紫宸殿喝茶，嘱咐我差不多时候唤你一声，你看看，这话也说得久了，这会儿是不是该走了？”
安氏这才回过神来，推了推阿檀：“好了，有什么话我们下回再说，你快去吧。”
阿檀的手抓着安氏，久久不愿放开，她的嘴唇颤抖着，似乎想再说些什么，但架不住安氏的催促，她最后什么也无法再说，深深地望了安氏一眼，返身离去。
出了掖庭，早有两个东宫的尚宫女官等候在外面，引着阿檀去紫宸殿。
然则，才走到半路，却在宫道上和云都公主狭路相逢。
今日千秋宴，云都公主盛装华服而来，她穿着一袭孔雀织金翠羽长裙，外面罩了牡丹薄水烟罗纱，头上佩着珍珠花树百鸟冠，行拂间，若赤金浮光，明艳不可方物。行经此处，宫娥如云，持拂尘纨扇，簇拥左右，气派非常。
两个尚宫带着阿檀退到路边。
云都公主却在阿檀面前停下了脚步，挑了挑眉毛，似笑非笑的：“哟，倒是凑巧，又碰面了，你今天怎么进宫来了？”
尚宫女官略欠身，回道：“吾等奉了大将军之命，送这位小娘子去紫宸殿，不意冲撞公主驾下。”
云都公主今日却和气，居然笑了一下：“来便来了，也无妨。”
她用一种居高临下的目光审视着阿檀，慢慢地绕着阿檀走了一圈。
阿檀垂手而立，低头不语，姿态恭顺。
云都公主微微侧身，低低地道：“下等奴婢，以色事人而已，你当大将军能宠你多久呢？”她冷笑了一下，“等着吧，我早晚要叫你死在我的手里。”
最后那句话，像是从牙缝里挤出气来，说得又轻又慢，其他人也听不太真切，只有阿檀听得清清楚楚。
阿檀咬了咬嘴唇，嘴唇绽开一丝殷红，但脸色却是苍白的，恰似雪里染上胭脂，妖冶异常。
云都公主看得眼睛刺痛，还想发作两句。
恰在此时，远处一个高大英武的男人大步走来，众宫人急急避到两边，让出道来：“大将军。”
却是秦玄策久候阿檀不至，亲自寻了过来。
云都公主往日看见秦玄策，定是要上前，有话没话都要说上两句，娇娇俏俏，黏黏糊糊，今天却有些反常，好似突然局促起来，红了脸，略一福身，也不和阿檀计较了，便带着宫人们匆匆离开。
云都公主如何，秦玄策完全没有在意，他过来，一眼就看见阿檀红红的眼睛和红红的鼻子，就像小兔子似的，他忍不住捏了捏她的小鼻子：“是不是又哭了？早知道我就不带你入宫了，眼睛都哭肿了，难看得很。”
阿檀娇怯怯地道：“二爷若不喜欢，我以后不会在您面前哭了。”
秦玄策笑了起来，屈起手指，弹了弹阿檀的小额头：“你说错了，以后哭是哭得的，只许在我面前哭。”
他今天仿佛十分愉悦，笑起来的时候，眼睛明亮，眼里映着她的影子。
阿檀摸着自己的额头，怔怔地看着他。这个男人一点都不温存，时常捏她鼻子、戳她脑门、有时候还会打她头，动不动还要说她笨，想起来就十分讨厌，可是……可是，以后再也不会了……
她的胸口传来一阵绞痛，一刹那，心意几乎动摇，她退后了两步，有些踉跄。
秦玄策一把扶住她，眉头微微皱了一下：“怎么歪歪扭扭的，哪里又不舒服？正好，你最近的情形不太对头，叫人担心，今日既然来了，就叫太医院的人过来给你看看。”
阿檀惊出了一身冷汗，赶紧摇头，弱弱地道：“不用了，我没有不舒服，就是方才和我母亲哭了一会儿，有些累了，二爷，我今儿想早点回去，先歇着。”
秦玄策略一沉吟，颔首：“那也好，今日我有要事需处置，你若在场未必适宜，不如回家去等我。”
有什么要事呢，是要求娶公主吗？那确实是顶顶要紧的事情了，无怪乎他要把她打发走。阿檀模模糊糊地这么想着，胸口痛得更厉害了，她咬牙忍住了，低下头，软软地应了一声：“是。”
尚宫女官得了吩咐过来，又要领着阿檀离开。
阿檀走了一段路，忍不住回首。
秦玄策还站在原地，目送她。
天有些阴，日光褪去了颜色，似乎快要下雨了。秋意并不如何浓郁，反而显得苍凉起来。掖庭外，两侧的宫道长而笔直，高高的青墙上覆着琉璃明瓦，影子压下来，让周遭的一切都变得阴暗，而远处有高阁凌云、宫楼巍峨，从墙角上边显出恢宏气势。
风从天边而来，吹动他的玄黑长袍，又恍惚划破了阴影，他的身形在半明半暗中跃然而显，英姿如剑、威武如山，隽永而鲜明，令人难以忘却。
难以忘却。阿檀想，哪怕是很久很久以后，她都不会忘却。
她突然转身，撩起裙子，朝他奔了过去。
秦玄策似乎微微一惊，旋即大步迎上前去，向阿檀张开了双臂。
她扑入他的怀中，就像一只小鹿撞到他的心口，柔软，却撞得他心口发疼。
他狠狠地揉了一把她的头发：“小心走路，跑跑跳跳的，说了多少次了，很不成体统。”
“阿檀喜欢玄策……”阿檀把脸趴在他的胸口，听着他的心跳声，小小声地这么说着。
饶是沉稳镇定如秦玄策，也禁不住呆了一下。
“很喜欢、很喜欢，比你想象的还要多得多。”她对他喃喃地诉说着，有些急切、有些颤抖，像是捂了很久，捂不住，说出口，又害羞得快要哭了。
她紧紧地抓住他的袖子，指节泛白。
他问过她很多次，她总是扭扭捏捏地不肯回答，只有今日这么明明白白地告诉他，很喜欢呢。
好似有一百只小兔子一起在秦玄策的胸口蹦达，使劲踹他，踹得他心窝发颤。又好似一百只小鸟围着他叫，拿小翅膀扇他，扇得他脑袋发晕。
他屏住呼吸，飞快地看了看左右。
很好，宫人们眼观鼻，鼻观心，规规矩矩地站在一边，头也不敢抬起。
秦玄策突然用力地抱住了阿檀，勒得她肩膀都疼了起来。他的眉目间带着飞扬的神采，他的眼睛里有光，整个人如同烈日，灼灼耀眼，几乎要燃烧起来。
“嗯，我知道，你自然是喜欢我的，我一早就知道，必定不会有错。”
阿檀又气得捶他胸口。
小拳头被他握住了，放在嘴边轻轻地咬了一下。
“乖乖的，回家等着我。”秦玄策嘴角含着笑，如同松林间的风，带着温和而干爽的气息，“今晚上，四方城门处皆会大放烟火，热闹得很，等我回去，陪你一起出门看烟火，我还有一个极好的消息，到时候一并告诉你，你肯定会欢喜的。”
“嗯。”阿檀的眼底浮出了泪光，她从秦玄策的怀抱中离开，一步一步地慢慢后退，用啜泣般的声音低低地道，“我等你回来，一起去……”
她这么说着，转过了身子，在他看不见的地方，眼泪终于落了下来，一滴一滴，滑过脸颊。
秋天的风是冰凉的，连着泪水也很快凉了下来，他身上的味道残留在她的耳鬓处，炙热的、燃烧的松香，一点一点地冷却，无论如何，不可挽留。
她开始走得很慢，后来渐渐地快了起来，她挺直了腰，抬起了头，走过那长长的、似乎没有尽头的宫道，没有再回首。
尚宫女官带着阿檀出了玄武宫门，晋国公府的奴仆在那里等候着，管事的安排了车夫并樱桃、石榴两个小丫鬟陪着阿檀一起先回去。
上了车不久，阿檀便对车夫道：“老钱叔，去一趟西市的韦曲横街吧，我想到‘永遇乐’铺子里买几盒胭脂。”
“好嘞。”老钱爽快地答应了，驱车前往西市。
到了那家香粉铺子前，小丫鬟扶着阿檀下了车。
阳光隐没在云层后，天色越来越阴，风吹过来都带着潮湿的味道，快要下雨了。
掌柜的认得阿檀，亲自带着伙计，殷勤地将几个人迎了进去，拿出了大捧脂粉匣子摆开，让阿檀逐一挑选。
阿檀看了一会儿，好似又想起了什么，对车夫道：“对了，老钱叔，我有些饿了，这附近可有点心铺子？想麻烦你去帮我买两块桂花糕。”
“你要吃桂花糕啊？”老钱赶着车，成天在长安街坊里来来去去，什么都知道一些，他略一思索，道，“邻街的鞍马巷子，有一家卿记点心，他家的桂花糕好吃，苏娘子你自己手艺好，我怕等闲的入不了你的口，只有这卿记桂花糕，勉强可以试试。”
“那就劳烦老钱叔了。”阿檀浅浅一笑，“你去一趟，也不急，慢慢来，我就在这边铺子里等着。”
老钱应声去了。
他到了鞍马巷子的时候，天上开始下起了雨，淅淅沥沥的，不很大，但浸透了悲凉秋意，风卷斜雨，打在人的身上，冷得沁心。
卿记点心摆在外头的桂花糕也凉了，老钱就多等了一会儿，等掌柜的新蒸了一笼出来，软乎乎、热烘烘的桂花糕，用油纸包好了，再拿回去。
谁知道，等老钱回到那家脂粉铺子，却见樱桃和石榴两个小丫鬟惊慌失措地扑过来：“老钱叔，你看到阿檀姐姐了吗？”
老钱眉心一跳：“苏娘子不是和你们两个在一起吗？”
樱桃胆子小，“哇”的一下吓哭了。
永遇乐的掌柜皱着眉头，道：“你家小娘子方才挑选了许多胭脂水粉，叫这两个丫头和我们伙计一起算账打包，她自己说要去隔壁的绸缎庄看看，结果这一走，人就不见了。”
老钱惊出一身冷汗，手里的桂花糕掉在地上：“不见了？这怎么可能，那么大一个人呢，快去绸缎庄找找。”
隔壁绸缎庄的东家听见动静，跑到这边门口看热闹，此时闻言，把头探进来，分辨道：“可不要乱说，我们没见到你们家的小娘子，她压根就没过来。”
“找过了，左右铺子找了一圈，没有。”石榴带着哭腔道，“怎么办，我们把阿檀姐姐弄丢了。”
老钱腿有些发软：“别磨蹭，快回府里禀明此事。”
一行三人匆匆回去。
前头还只敢和陶嬷嬷说了这情形，陶嬷嬷觉得不妙，又去禀了秦夫人。
秦夫人听得眉头打结：“这丫头，忒不安分，好端端的，怎么就跑丢了？光天化日，天子脚下，我看也不至于有拐子如此大胆，这情形，分明是她自己有意潜逃，十分可恼。”
话虽如此，但她也知道秦玄策对这婢子十分上心，当下就吩咐：“叫管家拿上二爷的名刺去找京兆府尹朱大人，就说我们府上丢了人，劳烦他派人在城中四处找找，务必要把人找回来。”
少顷，管家领命去了。
陶嬷嬷试探地道：“这事，可要即刻去告诉二爷？”
“那不必。”秦夫人断然道，“阿策正在宫中，你当皇宫是什么地方，哪里由人随意进出？再说了，不过丢了一个奴婢，算什么大事，万万没有为了这个去惊扰皇上千秋宴的道理。”
陶嬷嬷终归心下不安，讪讪地道：“若二爷知道了……”
秦夫人不耐地道：“知道就知道，那丫头自己跑了，能怪谁？”她冷笑道，“我不信京兆府尹找不到人，她一个小小奴婢，一无户籍、二无路引、三无银钱，能跑多远去？等找她回来，定要狠狠惩罚一顿，真真胆大妄为，被阿策纵得无法无天了，这回断断不能姑息，到时候，你们谁也别来劝我。”
陶嬷嬷闭口不敢再说，在那里长嘘短叹的。
秦夫人被陶嬷嬷叹得心烦，只好又吩咐了府里的一干奴仆一起出门去找。
这边按下不提。
细雨如絮，不紧不慢地下着，寒烟笼着长安天街，湿了白墙，湿了黛瓦，也湿了檐角下的门窗，恍然间，让人无处可避，皆被秋色淹没。
阿檀今天出门的时候穿了一件藕荷色的素锦银纹长衣，此时把这长衣脱下，翻了一面，罩在头上，压得低低的，披了下来，遮住了眉眼，也遮住了精致的身段。这件外衣是她特意选的，里子是竹青色，灰扑扑的很不起眼，那样遮掩着，街上行人往来匆匆，只当她裹着衣服在避雨，并不十分留意。
她低着头，躲在墙根下走，路上问了几个人，再凭着模糊的印象，一路摸到了济春堂。
照她的想法，先过来恳求小张大夫援手，毕竟，她只认得这么一个外人，他是个心善的，且又知情，断没有眼睁睁地看着她去送死的道理，得赶在秦玄策回府之前，想个法子出城去，寻那处安身之所，这些事情，她这几日反复在心里谋划过，虽然十分危险，但她没有别的出路了，只能放手一搏。
她向来怯弱，风稍微大点都要把她吓着，她也想不到自己如今居然这般胆大妄为，她的一颗心怦怦地跳得厉害，但是，想到肚子里那个小东西，又仿佛什么都不怕了。
雨下个没完没了，地上都湿透了，阿檀走得急匆匆的，到了济春堂前，心下放松，一个没留神，脚下一滑，身不由己地踉跄了几步。
她惊慌失措，本能地用手抱住了小腹，那姿势别扭，更是失了平稳，重重地摔到了地上。
“噗嗤”一声闷响，阿檀觉得手臂一阵火辣辣的疼，她疼得几乎要哭出来，但却死死地咬住了嘴唇，一点不敢作声。泥泞溅起，溅在她的脸上，视线都变得有些模糊，看过去，天和地一片混沌。
恰在这时，一辆宽大的马车停在济春堂前，一个华服公子下来，旁边的随从替他撑着伞。
这公子却是个好心的，眼角瞥见有一女子跌倒在地，便吩咐左右：“过去看看，那边有人摔了，帮着扶起来。”
阿檀听见那声音，心里一震，猛地抬起头来。