秦夫人一怔, 复又欢喜起来，安抚儿子道：“我说也是，宋家那姑娘样貌和才情都是平庸，你这样的眼光自然瞧不上, 好在你终于回过神了, 不急，既要性子温存的, 我们再看两家。”
秦玄策把玩着手中的茶盏, 尽量保持着沉稳的神情：“终身大事非同小可，母亲是最看重体面的人, 我思虑良久, 既如此, 再过一段时日，便是皇上的千秋寿辰, 正是龙颜喜悦之时，借此机缘，我意欲向皇上讨个赐婚的圣旨，如此才显圣恩隆重、门庭光耀。”
有了这层荣耀, 他的阿檀在一众世家贵女面前也不至于被人看轻了去，如她所求，以礼相待，堂堂正正地娶她。
但这意思，他哪里敢让秦夫人知晓，只是言语含糊地说要讨个圣旨，却并未提及属意何许人。
秦夫人却不消人说, 一下就想到云都公主身上去了, 她当即坐正身体, 面带喜色，道：“皇上待你圣眷亲厚，你的婚事，若由君父主张，最稳妥不过，我还在斟酌着要怎么和你开口说这事情，难得你改变心意了，这是极好，原来你也知道，宫里递出来的消息，皇上拟在千秋宴时下旨，要将云都公主赐婚予你。”
“喀”的一声，秦玄策手中的汝瓷茶盏被捏得粉碎，茶水溅落下来，撒在他的衣摆上，顷刻打湿了一片。
秦夫人吓了一跳，急忙站起来，上前察看：“你这孩子，怎么回事，好好的喝茶，这么用力作甚？”
秦玄策的嘴唇抿得紧紧的，几乎绷成了一条直线，他周身的气势倏然沉了下来，宛如出鞘的利剑，刺得人肌肤生疼，纵然是秦夫人，也不禁心头一窒，伸出去的手僵在了半途。
“你这是怎么了？”秦夫人惊诧莫名。
秦玄策深深地吸了一口气，目中闪过凛冽的光泽，旋即恢复如常：“没什么，失手了，母亲勿怪。”
他说得轻描淡写，仿佛方才一瞬间的煞气只是秦夫人的错觉。
丫鬟们急急上来收拾地上的碎瓷片，半夏拿来巾帕，跪在地上，为秦玄策拭擦衣摆上的水渍。
秦夫人半信半疑地看着秦玄策：“公主温恭贤德，人品样貌皆是出色，皇恩浩荡，以公主下降，我们这样的武将之家，更应事君尽礼，不可违逆，你心里应该明白。”
秦玄策沉默半晌，突然又笑了一下：“母亲多虑了，我岂是那般不知轻重的人。”
秦夫人看着秦玄策，心中隐约不安：“方才不是你自己说的，想求皇上赐婚，除却公主，你还想求谁？你须知，事已至此，不单是宋家，无论谁家的姑娘都不敢应承的。”
“母亲所言甚是。”秦玄策站了起来，拂了拂衣襟，他似乎不愿多说什么，淡淡地道，“皇上恩宠有加，竟与我的心意不谋而合，那便是如此了，待千秋宴上，且看圣意斟酌吧。”
说罢，他便告退出去了。
秦玄策走后，秦夫人还是不放心，在那里坐立不安地思忖着，总觉得似乎有什么不对劲的地方。
半夏察言观色，宽慰道：“二爷虽则在外头说一不二，但他再狂妄，也越不过天去，圣意如此，此事断无变故之理，我们家的二爷也只有公主才配得，佳偶天成，您要欢喜才是。”
话虽如此，秦夫人还是有点儿不放心，自语道：“唉，他前些日子还斩钉截铁地说不娶公主呢，今天这口风转得实在太快，叫人疑心。”
她皱着眉头，想了一会儿，遂命人去观山庭，把阿檀叫了过来。
阿檀最近已经很安分了，日常躲在自己房中，轻易都不露面，此时听得老夫人召唤，稍微理了衣裳，就跟了过来。
她今日打扮得很素，青绿色的对襟襦裙，头上挽了个百合髻，插了一只素银扁簮，除此外，再无其他装饰，一眼瞧过去和府里的其他丫鬟差不多装束，更兼之脸颊雪白，嘴唇青粉，倒把往日那般浓若海棠的妖媚之色冲淡了不少。
秦夫人看着也顺眼了几分，说话的语气稍微和缓起来：“听说你这几日病了，不往二爷跟前伺候了？”
阿檀低了头，轻声道：“老夫人恕罪，是我最近偷懒了，大不该。”
秦夫人端起茶杯，好整以暇地啜了一口：“二爷身边自有得用的人，不缺你一个，我们也不是那种苛待奴仆的人家，你就歇着两天，没什么大不了。”
“是。”阿檀仍旧低头应了。
秦夫人露出了和颜悦色的表情：“你可知今日叫你过来所为和事？”
阿檀摇头：“还请老夫人示下。”
“下个月的初五，是皇上的千秋寿辰。”秦夫人直直地盯着阿檀的脸，慢慢地道，“届时，二爷要请皇上赐婚，求娶云都公主。”
阿檀呆滞了一下，嘴唇张了又张，良久，才把自己的声音找回来，干巴巴地道：“这是好事，要恭喜二爷。”
只这短短的几个字，已经用尽了她全身的力气，即使她使劲握住了自己的手，但身体还是颤抖了起来，喉咙仿佛被什么堵住了似的，说话的声音都变得沙哑。
而她的神情始终是谦恭的。
秦夫人放下了茶杯，慢条斯理地道：“你是个懂分寸、知进退的丫头，这很好，接下去这段日子，更应该安分守己，不得节外生枝，不该说的、不该求的，一个字都别在二爷面前提起，别挑唆着二爷找什么贤淑大度的，知道吗？”
她的身体微微前倾，逼视阿檀，最后的那句话，几乎是一字一顿地说出口。
阿檀好像连站稳的力气都没有，她踉跄着退后了一步，躬身下去，艰难地应了一声：“是。”
秦夫人满意地点了点头，又叫半夏取了一打十二个金锞子出来，命赏给阿檀。
“你这段日子伺候二爷，也算尽心，这是赏你的，好好做事，我们府里不会亏待你的。”
阿檀的动作有些僵硬，木然地接过金锞子，谢了恩，退了出去。
她走得摇摇摆摆的，好像脚踩在云端里，飘飘忽忽的，半夏看得担心，便叫了一个小丫鬟出去扶她。
阿檀却摆手，并不要人帮忙，她带着一脸忡怔的神情，深一脚、浅一脚，自己迷迷瞪瞪地走了。
晋国公府的院落很大很大，亭台楼阁隐没在枝叶扶疏间，远处飞檐勾错，近处回廊漫折。
阿檀独自一人，慢慢地走着。
秋天的风是温煦的，带着不知名的花果的香气，淡淡的，从耳鬓边拂过去，隔着小榭花影，远远的，有小婢子坐在廊阶下闲谈，笑声清脆。
阿檀茫然地抬起脸，望着遥远的天空。
日光过于耀眼，宛如赤金一般撒落，刺痛了她的眼睛，眼泪情不自禁地流了下来。
那一瞬间，她想起了很多，初见时他凶巴巴的模样、在凉州城门外他朝她张开双臂的模样，还有，拥抱时，他笑起来的模样，英俊又骄傲，如同这烈日，光华灼灼。
那是她的玄策。
若是可以长长久久的留在凉州就好了，可是并不能。她知道的，回到长安开始，她就知道迟早有这么一天，时至今日，她也不见得如何伤心，只是心底一片冰凉。
眼泪不停地流下来，顷刻打湿了她的衣襟。
她抬起手，擦了擦眼泪，越擦越多，怎么也止不住，她放弃了，低下头，又把手放到小腹部，摸了摸，喃喃地道：“老夫人没有错、二爷没有错，可是，我们也没有错，是不是？”
当然不会有人回答她。
但她好像凭空多了许多勇气，目光变得坚定起来，小小声地、好像和谁商量着一般，认真地道：“云都公主必定是容不下我们的，怎么办呢？若是只有我自己也就罢了，但如今有了你，我总不能不管你，是吧？”
她用手指头轻轻地戳了一下自己的肚子，露出了一个温柔的笑容：“没事，你放心，我会保护你的，无论前路有多难，只要我在，你就会好好的，相信我。”
阳光绚烂，天空遥远，高墙之外自有天地，她见过巍峨的高山、见过奔腾的河川、也见过北塞沧桑的城楼和城外的落日，江山辽阔，九州无极，何必拘泥一处。
入夜后下起了雨，雨水敲打着窗外干枯的芭蕉叶，发出“扑扑簌簌”的声响，暗哑而杂乱。
阿檀一路走来，鞋尖微微地打湿了，她轻轻地跺了跺脚，不敢进去，躲在门口，小心翼翼地探出半张脸，偷偷地张望了一下。
窗纱都溅得湿了，苍茫的凉意弥漫在夜色里，春天和夏天的虫子早已经埋入土中，再不复往日的喧闹，秦玄策独自一人在灯下拭剑，房间里特别安静。
剑名“睚眦”，剑首上踞着一只怒目眦牙的龙兽，剑身宽且长，因为淬砺过太多的人血，而带上了一种冰凉的煞气，在灯光下每一次轻微的翻转，都在锋刃上掠过寒光。秦玄策拿着剑的手很稳，他用鹿皮来回拭擦着剑刃，一分一寸，专注而缓慢。
他的眉目刚毅，宛如那柄剑，不可摧折。
阿檀望着他，竟在心底生出了一股陌生而畏惧的情绪，她踌躇了起来。
半晌，秦玄策还剑入鞘，“睚眦”发出“锵”的一声铿鸣，在寂静的夜里显得格外刺耳。
他朝门口看了过来，脸色平淡如常，带着他惯有的威严与高傲，淡淡地道：“看够了没有？说过多少次了，别趴在门缝那里偷看，不成体统，你怎么总是不听？”
阿檀低下头，咬了咬嘴唇，退后了一步。
“过来。”但是，秦玄策突然这么说道。
阿檀的脚步顿了一下，抬起眼睛，望了过去。
烛光通亮，他微微侧着身，光线在他的脸上落下一半影子，恍惚间，他的眼神温柔，一如从前。
“过来。”他朝她伸出了手。
阿檀沉默了片刻，而秦玄策冷静地保持着那个姿势，手心向上，等待着她。
烛花爆开，发出一点轻微的“噼啪”声响，人的影子拉得长长的，似乎摇曳了一下。
她终于走了过去，跪坐在他的身边，慢慢的、慢慢的，把脸埋在他的手掌中。
他的指尖摩挲着她的脸颊，粗糙而温暖：“他们说你身子不舒服，叫了大夫过来，你怎么又不肯看？”
“没有不舒服，我不想出来见人，随口胡诌的。”阿檀的声音闷闷的。
秦玄策从鼻子里发出一点哼声，像是生气、又像是叹息：“你总是这样，成天折腾生事，让我烦忧。”
“以后再不会了。”阿檀低低地道。
以后再不会了，她心里这么想着，落下了一滴泪。
她在他的手心里蹭了两下，软软地求他：“二爷，听说再过几天是圣上的千秋大寿，您要入宫赴宴，可以带我一起去吗？我想我母亲了，想见见她。”
“有何不可。”秦玄策的手指头在阿檀的下巴挠了两下，就像逗弄一只猫儿似的哄她，“再过些年，我想个法子，把你母亲接出宫来，你们母女两个就可以长长久久地团圆了，省得你这样牵肠挂肚的。”
阿檀却只是摇头，温顺地道：“我不敢有这样的奢望，二爷不必为我费心。”
秦玄策摸了摸阿檀的头：“你这话不对味道，听着就是还在和我赌气。”
“并没有的。”阿檀回道。
秦玄策低下头，用嘴唇小心地碰触了一下她的头发，他的呼吸拂起她的发丝，带着他的味道，温暖的松香气息，在这个安静的夜晚，围绕过来，如同他的拥抱，温热而干燥。
他的声音低低的，好像咬着她的耳朵，在哄她：“好了，是我错了，以后我也再不会了……阿檀别生气，嗯？”
仿佛耳鬓厮磨的情话，一时间恍惚又回到从前。
大将军高傲而刚硬，阿檀从未见他低头服软过，或许这已经是他最大的体恤了，但是，有什么要紧呢？
她沉默了一下，含含糊糊地应了一声。
秦玄策心里放松下来，他从身边的案头上拿起一个锦匣，递给阿檀，他有些不太自在，但尽量维持着矜持的神色：“喏，给你的，看看喜欢吗？”
这个套路阿檀熟悉，她接过来，打开看了看，果然珠光宝气。
里面是一套女子的头面，赤金雕琢为牡丹，镶嵌以祖母绿和珍珠，有满冠、顶簪、掩鬓、挑心、分心、花钿、围髻、簪子、坠儿诸般物件，宝石大如龙眼，绿的碧翠如春水，白的莹润似明月，赤金流光，华彩眩目。
阿檀想了一会儿，看着秦玄策，微微地笑了一下：“喜欢，谢二爷赏赐。”
她笑起来的时候，眉目生辉，似有氤氲月光扑面而来，便连那珍珠宝石在她面前也逊色了三分。但她眼里又含着一点泪，宛如星光迷离。
周行之说的经验似乎对、又似乎不对，“给她买些漂亮的衣裳首饰，越贵重越好”，已经十分贵重了，但眼下秦玄策又琢磨不透，到底把她哄好了没有？
她的心思过分纤细，叫他很吃不消，甜蜜又烦恼。
他犹豫了一下，把原本的话咽了回去，换了个委婉的说法，装作若无其事的神态对她道：“过段日子，我要再去一趟凉州。”
阿檀吃惊地睁大了眼睛，她眼里的泪光如同春水，盈盈宛转，仿佛马上就要流淌下来，她抓住了秦玄策的手，抓得紧紧的：“二爷又要去打仗吗？能不去吗？朝廷那么许多将军，为何非次次都要二爷以身赴险？您这一去，我、我……”
她又能如何呢？阿檀突然又说不出话来，用力地咬住了嘴唇，眼眶都红了。
秦玄策双手捧着阿檀的脸，目不转睛地望着她，他的声音低沉又温柔：“这回要去很久，或许两三年也不定，我想带你一起走……”他顿了一下，认真地问道，“这一番行程生死难测，阿檀，你说过愿意与我同生共死，这话还算数吗？”
此行必定万般艰难，若事谐，则皆大欢喜，若不谐，他化成沙或者化成土，让她守在一旁，也算是白首之约了。
但阿檀却不明白秦玄策心中所想，她又惊又慌，急促地反驳他，“不、不算数！我不要和您一同赴死，我求过菩萨，我要您好好的、无灾无难，福寿康宁。”
她说着、说着，又露出那种委屈的表情，泪汪汪的，凶巴巴地看着秦玄策，眼泪“叭嗒叭嗒”地掉了下来。
果然说不得这个，才露了一点口风她就哭，若是知道了他心中所谋划的事情，绝对是不肯的，到时候哭哭啼啼地和他闹，要漏出消息去，落到秦夫人的耳中，那就不妙了。
秦玄策笑了起来，捏了捏她哭得红红的小鼻子，她发出一点“嘤嘤”的声音，眼泪掉得更凶了。
他不愿再多说了，只是温和地哄她：“你不喜欢凉州吗？我们一起到那里去，我是你的玄策，你是我的阿檀，你所想要的，一切如你所愿。”
阿檀偷偷地摸了摸自己的小腹，心都抽搐了起来。可是，这又算什么呢？他要求娶公主，家里放一个，外头放一个，何其荒唐。
这并不是她想要的。
她摇着头，抽抽搭搭地道：“您真当我傻吗，犯不着这么哄我，您要去哪里我都不管了，我原是不配的。”
她趴在他的膝头哭泣，声音软绵绵、怯生生，尾调一颤一颤的，宛转如丝，缠得秦玄策心里发痒。
秦玄策的某个地方又硬了起来，他咬牙切齿地想着，他为了她费尽心力，她却不领情，这会儿还要和他闹，着实可恨。不错，他也是要生气的，到时候，倒过来，须得要她跪在床头哄他才好，周行之说的，闺房之乐，他也可以试试。
他自顾自地想着，禁不住身体发热，却并未注意到，她的手是冰凉的。
窗外的雨逐渐大了起来，嘈嘈切切，像是有人胡乱拨弄着商弦，凌乱不成调。
十月初五，万岁千秋，天下诸州咸令宴乐，休假三日，长安城中朝野同庆。
高宣帝设宴于朝阳殿。
秦玄策入宫赴宴，特意提早了一些，先带阿檀去了掖庭。
安氏得了消息，早早地就候在掖庭宫门外，掖庭令及诸宫人随奉左右，不意竟见大将军亲自过来，皆大惊，跪伏于地。
好在秦玄策只是嘱咐了阿檀两句，便出去了。
众宫人这才松了一口气，掖庭令加倍殷勤，亲自引着阿檀入内，命人奉上白露茶、桂花露、石榴子等，又在室内点了紫苏和罗香，陪着笑脸道：“好叫苏娘子知晓，太子妃早前命人过来吩咐过，要吾等善待安娘子，如今安娘子的住所都换了一间大屋，另有两个宫人伺候着，一切都好，您不必挂心。”
阿檀客气地致意，拿了一锭银子塞给掖庭令：“还要劳烦大人多多费心。”
“好说、好说。”掖庭令接过银子，笑着退了出去。
安氏见左右无人，喜滋滋地拉住阿檀的手：“我的儿，如今你可出息了，带挈着娘的日子也舒坦了不少。”
阿檀低下了头，轻轻地道：“这算什么出息，以色事人，色未衰，意已驰，明日不知几何，这样的话，母亲日后不要再说了。”
安氏看着阿檀，恍惚觉得阿檀通身上下却平添了一股子丰腴气质，似明月珍珠，皎皎莹润，格外温存起来，但脸蛋看着确实清减了几分，安氏拉过阿檀的手：“怎么说这种话，娘看你好似瘦了一些，难不成晋国公府还苛待你不成？”
“那倒不是。”阿檀摇了摇头，沉默了一下，勉强道，“二爷待我很好，锦衣玉食地供着，比寻常主子还奢侈，娘不用担心。”
她说着，从袖袋里取出一个布包来，交给安氏：“这是我近日得的一些赏赐，娘，给您，您留着日后用度。”
安氏接过，打开一看，是一套赤金镶嵌祖母绿和珍珠的头面，宝石闪耀，光华流转，哪怕当年苏家富贵时，安氏也不曾见过这般精美华贵的首饰。
她又惊又喜：“这、这凭地贵重，你不自己留着，给我作甚？”
阿檀认真地道：“我用不着，二爷给了我许多，我看就这套给娘最适宜，上面的石头珠子很多，您把这些零拆下来可以慢慢花销。”她又指了指边上几个如意金锞子，道，“这些是老夫人赏我的，这个用起来更方便些，给您一半，我自己还留了一半。”
她犹豫了一下：“其他也没了，就过来这一趟，东西多了怕招眼。”
安氏拿着那套头面，摸了又摸，叹道：“你这孩子，果然是攀了高枝，心气也高了，这么好的物件，我看单单这做工就值好几百两银子，你怎么想着要把它零拆了，可不是败家吗，日后万万不敢如此了。”
阿檀神色忡怔起来，慢慢地道：“日后，怕是也难了。”
她突然红了眼眶，跪了下来，哀婉地叫了一声：“娘……”
安氏大惊，丢了首饰，急急俯身去扶阿檀：“你这是怎么了，快快起来，有什么话不能好好说呢？”
阿檀却不肯起身，她眼中带泪，望着安氏，低声道：“女儿不孝，不能伺奉在娘的身边，连见上一面也艰难，今日既来了，且容女儿给娘磕几个头，以全我们母女之情。”
说罢，她不顾安氏的阻拦，以首触地，扎扎实实地给安氏磕了三个头。
作者有话说：
跑了跑了真的跑起来了