荏苒光阴似流水, 人间芳菲又一年。
自去岁的侠道盟大会结束以来，江湖倒没再发生什么大事。危兰与方灵轻如她们所约定的那般，每年一同在危门待上数月, 再一同在造极峰待上数月，处理自家门派事务；而往返两地途中, 两人并不着急赶路，走得分外悠闲，欣赏沿途风景。
今年夏初, 危兰和方灵轻离开危门, 骏马轻骑，却是径直朝着小孤山的方向行去, 只因新一届的武林大会又要在秋初召开。
这是群豪早在上次大会召开期间定下的约定。
毕竟侠道盟革故鼎新, 引起江湖武林诸多变化，其中有些新规是否亦有不妥之处, 是否还可以继续加以改进——现今已过去了一年有余, 群豪心里都有了一杆秤, 自然须得再次聚齐，商讨一番。
江湖是侠者之家园。
天下群侠理想之中的家园，总是要不断摸索才能建成。
虽说夏秋之间还有三月之久, 但若是方灵轻先往造极峰，也待不了多少日子又得启程，并无太大意义。她思索决定，不如先参加了此次大会，再到造极峰处理事务不迟。
至于这期间, 她们时间十分充裕, 一路上仍悠然而行, 有时甚至特意转道绕个弯子, 只为将从前她们路过却不曾驻足的景观再细细赏玩一遍。
盛夏炎炎，这日她二人正在溪边玩水。溪流如玉带，郊野草地深深浅浅，夹杂着红白黄花，一望无际，忽闻哒哒马蹄声由远及近而来，停在她二人面前，马上武者先招呼了一声“峰主”和“危门主”，旋即看向方灵轻：
“有您的信。”
方灵轻抬首，额上还有几滴晶莹水珠，笑道：“我的信？是谁给我的？”
“苏州，黎霏。”
苏州是方灵轻之母云宛遥自幼生长之地，自造极峰生变以后，云宛遥不愿再在哀牢山上居住，遂重新回到她阔别多年的故乡。方灵轻担心她一人独居或有危险，派了数名造极峰弟子在她身边保护。
适才危方二人打了一阵水战，危兰闻言便从怀里摸出一张绣帕，给方灵轻擦干手上的水迹，随后方灵轻才接过那封信，看了几行字，不由得微蹙秀眉。
危兰见状只怕出了什么事，不免心生忧虑：“伯母她……”
方灵轻道：“我娘无事，你不必忧心。只不过……前不久我娘不是想办私塾吗？现如今这私塾是办了起来，她也收了许多学生，大都是尚在总角的孩童。其中有一个小姑娘，她的母亲甚为奇怪。”
危兰道：“是黎霏察觉出来的？”
方灵轻道：“不错，此人隔三差五往我娘家里跑，说是来看自己的女儿，实则总想与我娘套近乎。黎霏察觉到事有蹊跷，观察了她一阵，从她举手投足之中瞧出此人似乎是个练家子的，偏偏装作丝毫不懂武功的模样，便立刻给我寄了此信。”
危兰听罢更疑，沉吟道：“无论从前还是现在，伯母始终深居简出，在江湖上绝无仇家，此人莫不是冲着你……”
方灵轻眼中杀气一闪而过：“若果真如此，那就是她嫌自己的命太长了。”
尽管黎霏等造极峰弟子的武功不弱，但凡事有万一，不亲自前往苏州一趟将此事查个明白，方灵轻的心不安，她顿了顿，又刚道了一声：“兰姐姐——”话未说完，危兰已握住她的手。
“走吧，我们现在就去苏州。”
苏州府景物雅致，新雨过后的小桥流水荡漾出一种如梦如幻的温婉，云宛遥住在一条小巷深处的宅院里，甚是清静。
危方二人是黎明辰牌时分到此，敲响宅门。而数天前云宛遥已从黎霏的口中听说她们会在近日前来探望自己，是以此刻看见她们也毫不惊讶，却格外欢喜，连声道：“快进来吧。”
方灵轻有许久未见母亲，十分思念，才跨过门槛，已立刻扑进她怀里，揽住她的脖子道了声：“阿娘，我好想你！”
门后一座院落，正站在约莫十来名髫年女童，身子躲在树后，脑袋歪着探出来，好奇打量前方两个陌生的漂亮姊姊。云宛遥回过头，笑着招招手唤了她们过来，又将方灵轻和危兰都介绍给了她们。
女童们当即向她们问候了一声好，其中几个最为乖觉的孩子转了转漆黑的眼珠，突然开口道：“先生难得与家人见面，我们不敢打扰，明日再来向先生请教学问，好吗？”
其实是她们自己贪玩，欲趁此机会到街上玩耍。云宛遥本已准备答应，危兰却心道不妥，倘若黎霏信中所说的那小姑娘的母亲确实心怀不轨，她女儿回到家中将自己与方灵轻来此的事情一说，岂不是打草惊蛇，遂温声道：
“我给你们带了见面礼，我们到一旁去瞧瞧如何？”
早在来苏州的路上，危兰已给云宛遥和这群孩童一人买了一份礼。孩童们齐声欢呼，对她瞬间亲近了许多。
片刻后，危兰带着她们走到院落另一旁。方灵轻顺势与母亲谈起这十几名孩童的情况，又问道：“娘，你怎么突然想到要教书了？”
云宛遥道：“你外祖父从前便是教书育人的先生，他……他和兄长都是因为我而死，我如今也算是继承他的事业。”
方灵轻一时默然。
云宛遥接着道：“我幼时虽也读了几本书，但困于一隅之地，外面的天地终究见得太少，心向江湖，却不知江湖究竟是何所在，才会……我只希望今后这些孩子长大以后莫要再如我一般，所以过些日子，我还想要再带她们到附近城镇游学，见一见世面。”她抚摸着方灵轻的头发，心想女儿的改变似乎就是从离开造极峰开始，微微笑道：“你别担心娘，娘现在过得很好。”
方灵轻也展颜一笑，继而略一思索，虽觉母亲的想法不错，却有一点疑问：“她们的父母竟都准吗？”
云宛遥道：“本是不准的，但官府派人相劝，他们不敢违逆官府的命令，这才不得不将自己的女儿们送来此处读书。”
方灵轻更加疑惑地道：“官府又为何会管这事？”
云宛遥道：“是……是云兴逸帮了我的忙。”
百姓们不敢违逆当地官府的命令，当地官府则不敢违逆锦衣卫镇抚使云兴逸的命令。
方灵轻瞬间了然，笑道：“那您怎么说着说着就皱了眉？这事还有什么难处吗？”
云宛遥一愣，随即叹道：“我之前见过这些孩子的父母一面，看得出他们大都只是害怕得罪官府，其实内心很不情愿自己的女儿读书明理。”
哪怕云宛遥并不收任何束脩。
“有几个孩子每日一到回家的时候便闷闷不乐，也不知她们在家到底……”
方灵轻明白，母亲是忧虑那几名孩童的父母会因此而迁怒于她们，对她们加以责骂甚至责打，扬眉笑道：“这件事容易！”
话一落，她当下转过身，走到那群孩童的面前，先与她们套了两句近乎，随后又问起她们如今学到了哪本书，末了道：
“今儿我教你们一点新学问，想要学吗？”
“什么新学问？”
“武功。”
她在这里待不了多久，这些孩子又全无武功根基，因此她打算教她们一套腾挪闪避之术，以及一些纯以巧劲施发的奇招，即使毫无内功底子，学会这几招以后，对付不会武艺的成年人也已足够。
而这时，陪云宛遥说话的任务交给了危兰。
她们走进屋内，云宛遥晓得危兰是女儿的至交，对她态度自然极好，一边请她坐下喝茶，一边向她详细询问了这几年方灵轻在江湖之中的经历，可还交了什么别的朋友，危兰一一作答。
窗外一簇簇绿叶在夏风中摇曳，逐渐热烈的阳光透过枝叶缝隙将窗户染上斑驳的金色，不一会儿，已过去大半个时辰。云宛遥听罢她的回答，沉吟微时，欲言又止。
危兰道：“伯母还有别的问题想问吗？”
云宛遥动了一下唇，却仿佛有顾虑似的默不作声。
危兰狐疑道：“您若有什么事，为什么不直接问轻轻呢？”
云宛遥缓缓低下头，突然苦笑道：“你从前与我说，我对轻轻并不信任，这话没有说错。但何止是不信任，其实如今想来，在轻轻幼时，我因为自己的伤心事，偶尔无意识地迁怒于她，对她实在亏欠太多……她现在虽依然敬我爱我，可是我知道，她如果有什么心事，恐怕是不愿意与我说的。所以……所以我想求你一件事。”
危兰立刻道：“用不上这个‘求’，若与您和轻轻有关，我自然会做的，您直说便是。”
云宛遥道：“你是她最好的朋友，她现在的事，你应该最清楚。若什么时候轻轻在江湖上遇到了……遇到了她心仪之人，你写信告诉给伯母可好？”
数年前乃至十余年前，方灵轻还未离开造极峰之时，云宛遥已偶尔会想，轻轻一旦长大，总是会与他人成婚成家，偏偏她自幼生活的环境，让她所见所遇所接触到的皆非良人，若让她也与哪个杀人不眨眼的□□魔头度过一生，云宛遥宁愿她终身不嫁。
所幸如今，方灵轻已见识更广阔的天地，定会在江湖之中遇到更多的形形色色的人。云宛遥心中一块大石落下，但仍然挂虑女儿的终身大事，因此向危兰打听。
岂料危兰一听此言，愣了一愣，脸上露出古怪的表情，眼神闪烁，似有什么话想说又强行忍住。
云宛遥万万没想到她会是如此反应，心下生疑，第一反应：难不成轻轻现在已的确有了喜欢的人？
但这有何不可说的，令危兰这般吞吐不爽利？
她半生悲剧都是因为遇人不淑，总是害怕同样的事情发生在女儿身上，突然想到一个可能，正欲要细问，忽见屋外闪过一个人影。
黎霏站在廊下，敲了敲半掩的门，问道：“再过一会儿便是正午，夫人和危门主今日想吃些什么，我去安排。”
院落里，那十几名女童已跟着方灵轻学了一个时辰的武功，又觉兴奋，又觉疲惫。待到正午，众人聚在屋中，吃了一顿饱饭，体力稍稍恢复，她们忙忙向方灵轻询问，待会儿还能学什么功夫。
方灵轻笑道：“若有普通人欺负你们，那几招已足够你们保护自己。待会儿自然还是继续读书，不先读书明理，便拥有过人勇力，可是有大坏处的。娘，待会儿我就不打扰您教学了，我和兰姐姐是第一次来苏州，想到街上走走看看，晚上再陪你说话。黎霏，有劳你给我们做个向导。”
黎霏听懂峰主之意，应了一声：“是。”
须臾，三人走出门外，方灵轻即刻问道：“你说的那个小姑娘，她叫什么名字？”
“祝蕙。”
“哦，是她啊。刚才我教那些孩子武功时，她学得尤其不错，很有天赋。不过，我敢肯定，在此之前她绝对从未接触过任何武学。”
而祝蕙今年已有十岁，倘若黎霏观察得不错，祝蕙的母亲确是武林中人，她到了这个年纪，按理而言，应该有些武功底子。
危兰道：“她母亲住在哪里？你先带我们去吧。”
黎霏颔首，在前带路。
方灵轻一把拉住正要跟上的危兰，有意放缓脚步，待渐渐与黎霏有了一段距离，才问道：“我娘和你说什么了？刚才吃饭的时候，我怎么感觉你们两个神色都有些怪怪的？”
危兰在方灵轻的面前不必有任何顾虑，将适才与云宛遥的对话解释了一遍。
方灵轻闻言微愕，喃喃道：“她怎么不直接问我呢？”
危兰道：“她是担忧你纵使有何心事也不会告诉她，那她自然也不便直接问你。”
方灵轻听得怔了怔，眼睫低垂，暗道确实如此，她自小敢在母亲面前肆无忌惮地撒娇卖乖，却就是不敢和母亲说太多心里话。而对于母亲得知此事以后的反应，她也很有些摸不准，倏道：“兰姐姐，如果我娘不同意……你会怕吗？”
危兰直言不讳：“怕。”
方灵轻本握着她的手，闻此言，突然将她右手一甩，变了脸色。
危兰笑道：“我这话有什么不对？”
方灵轻道：“难道你以为，我会因为我娘而放弃你吗？”
她生气之时，鼻子总会微微皱起来。
危兰见她依然一副气鼓鼓的模样，忍不住捏了一下她鼻子，道：“你当然不会。所以……”稍一顿，又陡然正色道：“我才怕你为难。”
方灵轻注视着危兰的眼睛，默然有顷，这才蓦地舒眉一笑，再次握住危兰的双手，语气格外坚决：“你放心，你已经为我做了很多。今晚我便会和我娘说实话，无论发生什么，总之一切我来担着。”
危兰也莞然而笑，刚点了点头，忽见走在前方的黎霏在这时停下脚步。
她们两人交换一个眼神，向黎霏走去。
黎霏指了指左前方的一条小巷：“祝蕙的母亲就住在那巷子里的第二座宅子。”