“昨天，又是一起离奇失踪案件。”米勒娃愁容满面地看着面前摊放的报纸。
“你还要忙着备课，就别操心这些事了。”我把报纸从她面前抽走，大致浏览了一遍。
“怎么能不操心呢？战争就是一把刀，悬在每个人头顶。就像浓烟，它不会刻意绕过哪一方土地。”她从进屋以来就没摘下帽子，此刻终于舍得摘下来了，“现在霍格沃茨是一片安宁之地，或许过些时日就不是了，可这儿还有那么多孩子，他们甚至还没有什么自保能力。”她把帽子放到一旁的桌子上，在走到窗前时，还探头望了望外面漆黑的夜空。
“哦！天色太晚了，我大概待不了多久就得回去。明天还要起个大早，我可熬不得夜，我已经不是当年那副健康的身子骨了。”米勒娃转过头，好像突然想到了什么，牵动了一下嘴角，“别说什么魁地奇，现在我坐在扫帚上飞高一些都担心会摔下来。”她的手无意识地端在了肋骨的位置。
我垂下眸子，配合着笑了笑，视线再次落到报纸上报出的那起新的失踪案件上。
这已经是第四起巫师失踪案了。从第一起到现在，没有一个人被找回来，生不见人，死不见尸。在如今长期的战乱之中，魔法部调查起来显得更加力不从心了。
刺鼻的气味冲刷着我的嗅觉，我皱着眉头屏住了呼吸，从一片被烧得焦黑的废墟里走出来。
我已经连着去探索了几次相关的失踪案件。这是最新的一起，一整个屋子里所有东西全部被烧毁，渣子都没剩下，还伫立在这里的只有残砖破瓦。
我绕着房子转了一圈，被什么石头绊了个趔趄。我弯下腰，却发现那颗石头下面压了一张纸，我把它抽出来，看见了上面的几个字。
[快到你了。]
我寒毛直立，四下张望了一番，周围全是黑漆漆的树丛，没有一个人影。我变形快速地飞离了这里。
从我回去之后，强烈的不安每时每刻都在我心头萦绕，像一团棉堵在胸口，闷得我喘不过气来。
八月，天气一日比一日燥热起来，就连傍晚的风都带着丝丝热气。
“晚一点儿我得带着莱姆斯去尖叫屋变形，等一切都结束，我就回去。”庞弗雷匆匆拿起了包。
“辛苦了。”邓布利多冲她点点头，等拐过走廊拐角远离了校医院，我从鸟变回了人形落地，和他并排行走。
“我也觉得这件事很蹊跷，但我几乎敢肯定不是里德尔做的。”我说，“有没有可能是格林德沃的那些余党在这个关头故意制造恐慌呢，毕竟对他们而言，越乱就越有利……”
“是的，艾斯莉。但你还是要小心了，”他扭过头看向我，“按你那么说，那个暗中捣鬼的人，可能已经盯上了你。”
我抿了抿嘴唇，和邓布利多道了别，顺着楼梯下了楼。
走廊里安静得一点动静都没有。
“艾斯莉。”
我竖起了耳朵，愕然听见有人在叫我的名字，我转过头，一个黑影从我身后的教室一闪而过，我跟着影子就追了过去。
教室里，帘子拉了下来，光线丝毫无法渗透进来，我迟疑着停在了门口，使用了荧光闪烁。
“谁？”我问。
“是我。”
我惊讶地看着面前的人摘下了兜帽，露出一张苍白的脸。阿尔法德抬起头，冲我扯了扯嘴角。
“你？”我睁大了眼睛，“你怎么来的这里？”
“我带你去。”他说着拽住了我的袖子，我熄了咒语，跟着他小心地走在走廊里，他直直地走上了八楼，在空旷的走廊走了三个来回，我看见了墙上出现一扇大门，这是曾经我在这里发现的“有求必应”的神奇屋子。
“你也知道这里？”我问。
阿尔法德推开了门，我在他身后跟了进去，他七拐八拐地走到里面，最后在一个柜子前停下了步伐。
我不明所以地看着他。
“我也是无意中发现的这个地方。”他开口道，“我听说他毕业之后在博克的店工作，所以前段时间我暗自去翻倒巷查了查，发现了这个柜子，它和这里的一模一样。所以我用其他东西试了试，放入柜子里的物件都会消失，我猜一定是有什么通道连接着，果然如此。这件事，我不相信他在那里工作那么久会没有发现，这是个很危险的通道，可能会成为他的后手，我不知道他有没有通过这个地方再次进入过霍格沃茨。”
我升起了强烈的危机感：“这太危险了……需要找个机会毁掉这个通道，要不然霍格沃茨随时都可能会陷入危机，而这里的师生还没有任何防备。”
“是的，这也是我来找你的原因之一。”他说，“我们的联系方式断了，我一直找不到机会见你。”
这时，我的耳朵敏锐地捕捉到了什么轻微的响动声，我警惕地朝那个方向扔出了显形咒，一个透明的影子出现在我们面前。
“没头的尼克？”我被吓得后退了一步。
“哦——别紧张，别紧张。”他向外面缓缓飘去，打算离开这里。
“等等！”我叫住了他，央求道，“别把你看到的告诉其他人，幽灵也是，尼克。”
其实我松了一大口气，没头的尼克一直都很好说话，而且他大概也听到了我们刚刚的谈话，懂得是非。如果听到的是别人，恐怕就不得已需要采取些特殊手段了。
“放心……”他比了个手势，穿过墙消失得无影无踪。
“走吧，这里还是不太安全。”我带着阿尔法德离开了霍格沃茨。
我快步走在街道上，不过阿尔法德看起来一点儿都不紧张。
“进屋坐会儿吧。”我对他说。
“不用了。”他摇摇头，绕到了后院，找了一个简陋的木椅坐了下来。
想到这里也不会有什么人来，我也没多执着，就坐在了他的旁边。
“别担心，时间很多。”他说，“之前你和我提过你觉得兰布西有问题，我也一直在关注他。他的确不是很对劲，似乎有些过于忙碌了，实际上他并没有得到那么多的任务。我有意地表露出一点点对伏地魔的怀疑态度，他就有些想要挑拨拉拢我的意思，尽管不太明确，但我也能察觉得到。”
“你这么赌也太危险了，阿尔法德。万一兰布西没有问题，是伏地魔忠实的信徒，那你这么做无异于引火烧身。还好他确实有不忠之心。”
“换做以前，我的确不敢赌。”他挑开了话题，“我怀疑兰布西有自己的势力。”
“是的，格林德沃的余党是他一手组织起来的，至于他到底有什么目的，我暂时还不太清楚。”我说。
阿尔法德露出了恍然的表情：“如果是这样的话，那一切都明晰了。最近报纸上发生的案件，我也有在探查。兰布西的疑点很多，那些离奇失踪案件很可能是他做的，但我不知道那些人都去了哪里，也不知道他究竟想干什么。”
我抚了抚下巴，安静地思考着。
“人质？”他猜测完，自己却摇了摇头。
“这事先暂且留到日后再想。”我仍然很好奇为什么他好像一点儿都不害怕被发现的样子，这时他低下了头，将袖子往上卷起，我看见上面的食死徒印记从黑色开始慢慢发红，凸起、扭曲，很快他小臂处那一圈皮肤都红了起来。
“他在召唤你们，你得回去了。”我提醒道。
阿尔法德并没有理会，他把袖子重新放了下来，继续说：“伏地魔没有再去寻找林家人的下落，他们暂时应该是安全的。”
我点点头。
“基本上我能做的也就这些了，其实我决定来霍格沃茨找你还有其他原因。”他笑了笑，“这大概算是一个私心——”他从兜里拿出了一个黑色的小盒子递给我，“我本来想见西里斯一面，可惜时间太晚了。这个是古灵阁的钥匙，如果有机会，希望你能帮我转交给他。”
我收起了那个盒子：“我会的。”
我不知道他为什么要这么做，于是我用疑惑的眼神看着他。
黑魔标记似乎让他很是痛苦，他浓黑的眉毛紧蹙着，手臂微微颤抖，脸色比来的时候还要苍白，但他还是能够坚持正常地开口说话：“七月份的时候，西里斯被布莱克除了名。”
“什么？”
我震惊的心情无以复加。
“为什么？”我的血液在夏日的高温之下竟开始变得冰冷，我发觉我是真切地在担心那个孩子。
“他暑假没有回家，去了他朋友那里。”阿尔法德淡淡地开口道，“他一直在违抗布莱克家族的理念，布莱克已经容不下他了。连奥赖恩都没有帮他说话，沃尔布加亲自将西里斯的名字从家族谱上抹除了。”
我张了张嘴，一句话都没能说出口。
“可他还是个孩子……”阿尔法德苦笑着，“失去了布莱克，他又能怎么活呢。”
他的脸色愈发难看，他重新卷起袖子，那个印记已经像是要烧起来似的狰狞可怖——阿尔法德把它晾在那太久了。
他拿出魔杖，切割咒毫不犹豫地在皮肤上划过，鲜血顺着他的手臂流淌下来，他划烂了那个印记，我被他的做法吓得僵在了那里，眼泪一瞬间从眼眶里滚落出来，我惊慌失措地想要帮他愈合伤口，但是他对着我摇了摇头。
“别，阿尔法德……”我的心脏紧张地跳动着，不详的预感快要把我逼疯，“你要做什么？”
“听着，艾斯莉，”阿尔法德的呼吸终于舒缓了不少，他的语气很平静，平静得无法使人安心，反倒令我更加心慌，“你这一路上失去了很多，我都知道，你很难再见得这种事情。我们都一样，艾斯莉。但其实有的时候，你所认为的坏事未必都是坏事。”
我拼命地摇着头：“我可以带你去找邓布利多，他一定有办法……”
“邓布利多也是个人，他不是万能的。”
他柔和地望着我，但他的眼睛里却是另一方景色，他的注意力早已不在此处，我猜他在想着什么别的事情。
“我有那么一段时间很羡慕你，羡慕你可以无所顾忌地说走就走，能走进黑暗也能够全身而退。”他笑着说，语调轻盈松快，“在马德里，你给他扔下一段影像就离开的时候，真的酷呆了。那次我们废了好大的工夫才从巨人的领地脱身，从那以后我经常会在脑海中模拟着如此痛快的场景出现在我身上，但——”
他摇了摇头，话突然顿住了。
崩溃的悲伤情绪仍然肆虐于我全身，我只是看着他，等待他继续说下去，而我什么声音都发不出来。
“但是我——”他眯起了眼睛，沉重地叹出了一口气，慢慢开口道，“布莱克必须忠诚。我的身份不容许我那么做。”
我把脸埋在手里，心已黯然如死灰。
“对不起。我不该让你做那些……”我觉得是我害了他。
“不，不是因为你，一切都是我自愿的，这是我自己的选择。我需要谢谢你，艾斯莉，给了我这个机会赎去我的罪。”他安慰道，“我早就盼着这一天了。我这一辈子已经过得足够长，该见到的也都见到了。我一生都在为布莱克而活，现在我不需要了。”
阿尔法德站了起来，他抬起头，看着已经高高挂在天空上的圆月。
“我一生挚爱的布莱克，抛弃了我。我也该回归自己了。”
“阿尔法德。”
我看着阿尔法德走进了夜色中，他从衣兜里拿出了什么东西一饮而尽，然后笔直地向前走去，逐渐远离了我的视线。
我不知道他去了哪里，从那以后我再也没有得到过他的消息。
他消失在了八月十五明亮的月光尽头。