等我们从海格的小屋离开时，天已经彻底黑下来了。
晚风轻拂我的头发，我微微眯起眼睛。
我们选择慢悠悠地从小路走向城堡，于是没多久，我们路过了一棵粗壮的树。我可能很久没有关注过这里了，但在我的印象中，至少在我上学的时候，这棵树并不存在。
“哦，别靠近它，艾斯莉。”米勒娃拉住我的手，把我往正路上拽了拽。
“那是棵打人柳，好久之前我就把它种在这里了。”邓布利多解释说，“学生们不知道莱姆斯的特殊身份，这也算给他一个隐蔽的场所，供他度过八月十五月圆之夜。”
我恍然地点点头。
“莱姆斯·卢平。”我望着那棵打人柳，轻声念着这个名字。此时我眼前所见已经不是此番景象——我在想些别的，我甚至不知道我为什么会出神。
“幸运的孩子。”我说。
城堡的大门就在前方，我转过头，看着身后至身前的长长道路，想起当年我还是个十一岁的小女孩时，和一群单纯稚嫩的面孔一起，在教授的带领下好奇地从这里走向城堡，迎接新的校园生活。或许对我来说，那不仅是一个起点，更算是我人生的转折点。
我好怀念这里——哪怕如今我仍然站在这一方土地上，我的思念还是如同泉水般喷涌。我在怀念什么呢？我不知道。
“时间过得真快。”我感慨了一句。
“是的，艾斯莉。”邓布利多背着手，放慢了脚步，他笑着看向我们，于是在短暂的几秒后，他再次开口了，“我还记得你们每个人刚来到这里的样子……有时我会突然发觉我身边的孩子们都已经逐渐成熟，而我好像还是更愿意停留在已经流逝的时日里，尽管追忆会使人刺痛——也许这样说并不那么恰当。我仍然觉得过去的几十年离我很近，但对于生活而言，我们又不得不向前看。”他叹了口气，“这样一来，我又会意识到我和你们并不处于一个时代里，你们已经不是孩子了，而我也老了。”
“我从未发觉你老去，阿不思。”米勒娃说道。
我跟着邓布利多一起笑了起来。
他那双蓝色的眼睛永远都是明亮的。的确，米勒娃说的一点儿都没错，我从未发觉他老去。在我的世界里，他是我最尊敬的启蒙师，这份敬重与信任或许在日月的沉淀下也会转变成跨越年龄的友谊，因为难得的是他不仅有着一个饱经沧桑的沉稳睿智的灵魂，还有一颗永远意气风发的跳动的心。
我一路陪着他们走进城堡上了楼，我向邓布利多说了里德尔在寻找林家人的事情。我想起凤凰社那个特殊的成员——蒙顿格斯·弗莱奇，他的消息来源很广，说不定能够找到些线索。
“听他的意思，他有个朋友好久之前失踪了，他觉得这项活儿过于危险，想让我们多加两倍的报酬。”
我回忆起当初纳吉尼在我面前杀死的那个男人。
我打了个寒颤，晃了晃脑袋，把那段记忆硬生生从我脑海里刨除出去。
因为害怕而拒绝为凤凰社办事的话，倒是能够理解，可是主动索要两倍报酬……
我拧起眉毛：“这种利欲熏心的人，真的能够信任吗？”
“谁知道呢？”邓布利多摇摇头，“但他确实能帮我们不少忙。只是，我们的钱财恐怕有些紧张了。”
“哦？”我挑了挑眉。
“别忘了英国现在的危机……物资匮乏，与境外商业不流通，经济来源几乎被切断。”他说，“黑巫师的势力占据了几个港口，若不是有人鱼族的帮助，他们一定会选择通过外援来快速占领英国……钱是个大问题啊，艾斯莉。我们或许感受得并不深切，但我相信你也曾在街边遇到过流离失所的流浪者。贫穷会使人发疯的。”
我沉默了半晌：“我在古灵阁的金库呢？我并不需要太多花销，我现在身上有的钱已经足够我生活很久了。”
我父亲最后一次见邓布利多时，将他在古灵阁的钥匙交给了他。他在我刚从里德尔那里回来的时候就想给我，只不过我并没有拿，所以钥匙还一直存放在邓布利多那里。
我不打算把那些钱作为我的私有财产，我的身份已经不存在了，除了正常的衣食住行，我的钱的确没有其他地方能够用的上，还不如在这种时候让它发挥一些更重要的意义。
邓布利多拍了拍我的肩膀。
“不是你想得那么简单的，艾斯莉。”他开口道，“而且，你的东西你需要自己去做安排，我会给你留着，希望有一天由你来拿走它。我们缺的并不是这份报酬钱。现今最重要的也不是这个，而是整个英国的经济紧张状况。我们必须为一些问题担心，安宁持续不了多久，战争所带来的负面影响可太多了。”
我抿了抿嘴唇，沉默不语。
和他们道别之后，也许是某些怀旧情绪使然，这次我没有选择从天文塔飞出去，而是用最普通的方式，穿过安静昏暗的走廊，走下楼梯。
刚走到一半，楼梯就开始旋转变化，我扶着把手，原本通向二楼的楼梯现在直通四楼。
这种事我以前也见过几次了。
我无奈地顺着楼梯往上走，打算在四楼再从另一边的楼梯绕下去。
当我从楼梯口上去，走到走廊的拐角，我突然听见了一阵窸窸窣窣的声音从前面的某个方位传来。我对这种微小的动静很是敏感，我几乎是瞬间就使用了幻身咒，警惕地向声音的来源走去。
“……尖头叉子，别那么着急，再看一眼费尔奇的位置……”
我竖起耳朵，听到了像是纸张翻动的声音。
“没事，他在五楼，正往上走……等等——”
“嘘，闭嘴！”
窃窃私语的声音突然消失了。
我小心地绕到一根柱子后面，现出身形。
“荧光闪烁。”我的魔杖照亮了几个人的脸，把他们吓了一跳，我自己也被吓了一跳。
最前面那个黑发男孩反应迅速地也拿出魔杖指向我，下意识把另外三个人往后推了推。
“你们几个？”我迟疑地问。
他们尴尬地面面相觑着。
我当然不害怕在几个孩子面前露脸，毕竟要说我是霍格沃茨的老毕业生，来探望教授也是件正常的事，可是从他们的表情里，我竟捕捉到一丝紧张，甚至可以说是恐慌。
我理所当然地把这理解为违背校规被抓到的正常情绪。我想到小时候的我也经常在宵禁后偷偷溜去图书馆，一时间有些怅然。
“宵禁期间偷偷跑出来，可不是件好事。”我放缓了语气。
“当然——我们知道。”一个戴眼镜的棕发男孩开口道。我这才开始注意他的相貌——我几乎是愣在了原地，因为他长得太像波特了。
我的目光转移向他旁边那个胖胖的小眼睛男生——我没从他身上看到什么熟悉的影子，于是我略过了他。另一个棕发棕眼的男孩脸上有几道显眼的疤痕，看起来很像是被什么野兽的爪子抓挠出来的。至于最前面那个黑色卷发的男孩……
我的心脏猛地紧缩了一下。
“你叫什么名字？”我问他。
他闭口不言，灰色的眸子里满是警觉。
“我不会把这件事告诉费尔奇。”我补充道，接着又不死心地重新问了一遍，“你叫什么名字？”
“西里斯·布莱克。”他回答了我。
我盯着他的脸看了好久，又看了一眼他胸前的格兰芬多院徽。我想说些什么，可是张了张嘴，半天也没吐出一个字来。
他们大概还在担心着费尔奇会不会突然出现。
我心情复杂地挪开视线，点了点头作为回应，没有再去管他们，转过身向着走廊另一头的楼梯口走去。
时间过得可真快啊……
躺在床上凝视着天花板的我又一次在心中发出感叹。
我熄灭了所有的灯，没有拉窗帘，窗外的月光毫无保留地倾洒在我的身上。我默默地把胳膊抬起来，借着月光，轻抚手背上的皮肤，然后顺向小臂。我的指尖所及已不像从前那般光滑，一切都在提醒着我时间的飞速流逝。转瞬间，我已经不得不接受我慢慢成长为一个中年女性的标志了。
我的鼻尖在此时感受到了酸涩，我的大脑突然空无一物，在温热的液体流淌进耳朵时，我蓦然意识到自己在怀念，在怅惘，在陷入悲伤和懊悔——可如今每一个选择都已成为过去式，我没能力去改变已经发生的一切，我想抛弃那些沉重的过往向前看，于是越是这样，我越惊惧地发现自己早已被深深卷入对未来恐慌的漩涡之中，无从脱身。
我强迫自己将注意力转向其他事情，可很快我就发现并不能。
十几分钟过去，我还是没有丝毫睡意。我从床上坐起来，穿上鞋子，打开了柜门。
我翻找着，翻找着，把一柜子衣物翻得乱七八糟，最后从里面拿出了一个盒子。它还是那么崭新，被保存得十分完好，就像昨天刚买的一样。
我打开了它，那条红色的裙子还整整齐齐地叠放在那里，而没有施加任何咒语的玫瑰早已干枯腐烂，只有根枝还算完整。
我将枯枝自其中拿了出来，把盒子好好地还原回去，并塞到了我看不见的角落里。
我缓慢地迈着步子，安安静静地坐到桌前，把那支死去的玫瑰放进瓶子里，让它享受了一朵开得新鲜灿烂的花儿才会拥有的待遇。