?幻花（20）
琼花说的好地方，是野味香。
石平安听人说过，自己还不曾去品尝。去那里的食客多是城内的达官富甲。他准备叫侍卫赶辆马车出来，但琼花不愿意，她要走着去。
走了半个多时辰，到达一个木栏围着的场馆，路边停着一长溜马车。两人来到大门，门上有匾，匾上有字，金灿灿的，上写“野味香”三个大字。
里边是一片空旷的草地，修葺了一间间大小不一，风格迥异的精致木屋。
看到有客光临，马上有机灵的小二迎上来，前恭后倨，伶牙利齿的说：“两位客官，里面请，里面请。”
边说边前边带路，将二人领入一间木屋，木屋茅草荷叶作顶，墙壁四面用七色贝壳缠绕。里边有一张方桌数张椅子。
二人坐定，小二陪着笑脸一边沏茶，一边念叨：“请问爷官，想点什么，要天上飞的还是地上跑的，天上飞的有孔雀、兀鹰……”
琼花熟门熟路，挥挥手打断他的念词，“少废话，逮只野鹿过来。”
“好嗳！——”小二应了一声退下去。
不一会，两个彪形大汉拖着一只野鹿来到他们面前，野鹿的四蹄已给绑住，它睁着一双恐惧的眼睛，惊慌失措的看着众人。
他们把野鹿扔在石平安面前，就地一个翻滚，“大爷，瞧见了！鲜活的！”
石平安点点头，心头发紧，侧面瞧琼花。只见她若无其事的玩弄手中的酒杯，漠然盯着那只拼命挣扎的野鹿。
其中一个大汉拔出一把牛角尖刀，寒光一闪，血花迸射。鲜血从颈项汩汩流出来，另一个大汉拿着大瓷碗接着。野鹿拼命挣扎，嘴里发出一声声凄厉的哀鸣，过了一会，野鹿停止了哀叫。身上的血兀自滴着，一滴一滴，滴到最后，正好满满一大瓷碗。
大汉捧着冒得热气的瓷碗端到桌子中间。
“干嘛。”石平安莫名其妙的望着琼花。
琼花舔了舔嘴唇，伸手把碗推到石平安面前，催促道：“快喝！这鹿血喝了可以强身健体。”
“没搞错吧，这人能喝生血吗。”
“怎么不能，只要有好处什么血都能喝。”
“你怎么不喝。”
“我上次来喝过了。”
“这——”
“快喝吧！别婆婆妈妈的。”
听琼花这么一说，石平安心里也很好奇，觉得再推辞也没多大意思。管他的，脖子一仰，把那碗鹿血喝了下去。
“怎么样，味道不错吧。”
鹿血喝进口里，还是热的。石平安感到胃里一阵腥味作涌，吞了一口口水，才把这恶心压了下去。皱着眉头说：“这鹿和我又没深仇大恨，我吃它的肉，喝它的血，是不是不应该啊。”
“哪来这些妇人之仁，只要对自己有好处，其它别管。再说弱肉强食，本身就是天经地义。”琼花侃侃而谈。
石平安沉默片刻后，说：“你说得不错，弱肉强食，这世界就是这样，你不吃别人，别人就来吃你。”
濮阳琼花嘻嘻笑道：“孺子可教。”眼睛向石平安一睃一睃的，秋波流媚，又过了一会儿，鹿肉做成各种花样端上来。烹、蒸、煎，煮，烧，摆了一桌鹿全席。琼花一边吃一边称赞：“不错，不错。”又问石平安：“你觉得怎样。”
“确实不错，你可真会吃啊。”
“我就是会吃，以后跟着我，包你口福不浅……”她一时体帖，一时娇蛮。石平安不由心神荡漾，发觉有点过了，不动声色，悄悄收敛一二。
吃饱喝足，石平安送琼花回丞相府，两人并肩走在官道上。在他们的身后，重山叠峦，天空一片红晕，已是黄昏。
“平安，喜欢和我在一起吗。”琼花首先打破沉默。
“唔……”石平安含糊其词，搔着头笑了笑。
“不要笑，说啊！”
“喜欢。”
“为什么？”
为什么？石平安呆呆地望着琼花，思索片刻后方才说道：“在你身上，有一样东西，我曾经拥有，后来失去了，现在我要重新得到它。”借着兴头，石平安滔滔不绝，把藏在心里的话，一口气说完。
“告诉我，那是什么？”琼花天真的问。
石平安想说——权贵！
他嗫嚅了半天，最后用另一个词搪塞她。“欢乐。”
刹那间，心里比任何时候都清醒，这才是自己真实的愿望——报仇只是其一，他还想要夺回失去的权贵！
濮阳琼花回到府中，整个人沉浸在快乐的包围中。脑子里反反复复想着是，他喜欢和她在一起。
琼花感到空气都是甜蜜的。
她独自呆在房里，一个人把幸福慢慢品尝。青铜镜前，她把自己细细端详，秀眉明目，雪肤粉腮，正是如花年华。
她想着想着，不觉脸颊绯红了。
然而——濮阳兴晚上回府，告诉她一件意想不到喜事，这件喜事将她的快乐驱赶的无影无踪。
文昌侯听说濮阳丞相有个闺中待嫁的女儿，想和濮阳兴两家联姻。他趁着散朝，向濮阳兴说出这个想法，也就征求一下意见。如果同意，择吉日就派遣媒婆上门提亲。
“我不愿意。”琼花一口推掉。
“琼花，听说文昌侯的公子才貌双全，很不错的。”濮阳兴劝道。
“我不愿意。”琼花很固执，一个劲的反对着。
“为什么。这门亲事我觉得不错。”
“我现在还不想嫁。”
“不想嫁？琼花，你到了出嫁的年龄了。听话，别闹了。”
“我——”
“你什么都别说，此事就这样定了。”
“爹！”琼花胀红的脸，半晌，大声喊道：“我有了中意的人。”
濮阳兴感到出乎意料，微怔片刻，笑着说：“是吗，是哪家的公子，说给我听听，让爹帮你作个比较。”
“他——”
“怎么了，平常你可不是这样，结结巴巴的。”
“他，是个小史。”琼花的声音好象和人耳语。
濮阳兴倏地翻了脸。
“荒谬！我女儿，堂堂的丞相千金，不说嫁给王孙贵族，也应嫁个栋梁之材。怎么可以嫁个没有出头之日的小史！”
“爹！他可以的，他很能干的。”
“不用说了，我坚决反对，你死了这条心吧。”濮阳兴说完，怒冲冲地拂袖而去。
这事突如其来，让琼花脑子里乱成一团麻，不能这样！不能那样！那能怎样？她心烦意乱，一个人在房间里走来走去。
抬起脸，望着身边的青铜镜——端详镜中的自己。就在刚才，还是笑吟吟的一张脸。顷刻间，愁绪满面，乌云密布。
怎么办呢。
自从来到将军府，剪兰就没真正快乐过。
张布对她很好，对她的动机也没半点知觉。只当她是上天赐给自己的宝贝，万事由着她，宠着她。
二位夫人近在咫尺，却得不到他半点垂青。如今，张布的心中眼里只有剪兰一人。每天上完朝回到府中，他就笔直的来到馨香院，陪伴剪兰左右。
不仅如此，还四处为她收集奇珍首饰，华衣锦服，只为博她一笑。
还有，诸多好处——可这些，却无法冲淡剪兰心中的仇恨。是他，害死了夫人；是他，害得自己和石平安生生分离，度日如年。
每天面对这样的一个人，朝夕相处，还要强作欢颜，对她来说，实在是件无比痛苦的事情。
最让她无法忍受的是张布的温柔和体贴。
“兰儿，喜欢吗？”
“只要你高兴，要我怎样都行。”
“想要什么，跟我说，知道吗——”
这些话张布常常挂在嘴边，在她耳边反反复复的讲叙。剪兰一只耳朵进一只耳朵出，充耳不闻。
他的好只会更加刺激她，而她又不敢显露丝毫，只能深深的埋藏在心里。这样的仇恨如同埋在地心的火焰，经过长久的压抑，越积越厚，随时可能迸出火口。
她想，石平安呢，也是和自己一样吧。
午夜梦回。剪兰望着躺在身畔的张布，取之性命易如反掌。她多么希望尽快结束这种身心煎熬的日子，早点回到石平安的身边。
但她知道，这不可能。
石平安的计划可不是这么的简单。
为了配合石平安，剪兰随时提醒自己，不敢大意。由于过于小心，这对姐弟在外人眼里看来——姐姐严肃，弟弟恭敬。不象一般姐弟那样随和亲热。
可她的内心，每时每刻都在思念。
一个人的时侯，她就想起他们从前的岁月。那段艰苦的日子，现在回想起来，就让她发酸、发甜、发热，发笑。过去的每一毫、每一厘、每一寸都带着甘甜。
她无法忘记那个荒野，雪花飘飘，四周白茫茫的一片，她和石平安在荒野里迷失了方向。两人深一脚，浅一脚，在雪地里打转转。走到后来，又饥又饿，又冷又怕，发现有片废弃的菜地。抱着试一试念头，四只手在土里不停挖掘，好不容易挖出一只大萝卜。她捧着箩卜递给他，他把萝卜咬了一口又递给她。他们俩，你一口，我一口，那萝卜的味道啊——要有多甜就有多甜。从那以后，她就再没吃过那么甜的萝卜了。
她还想起那个夏日的夜晚，她提着没有点燃的纸灯笼，和石平安一同去捉萤火虫。那些会发光的虫虫啊，围着他们飞呀飞。石平安捉了好多只。那只灯笼，在夜里，越来越亮，发着绿荧荧的光。他们俩咯咯地笑得合不拢嘴。她不忍心，趁他没在意，一转身偷偷的把灯笼打开……
这样的回忆还有好多好多。
天空暗淡成深深的灰色，仅存一抹淡淡残阳，象搽在脸上的胭脂。黄昏笼罩着馨香院，整个园子显得苍茫茫，朦胧胧，一派萧索。
剪兰坐在小轩窗下，捧着腮帮，凝神望着窗外婆娑弄影的翠竹。昏暗的光线穿过竹叶，折射到剪兰的脸上，平添几许阴影。此刻，她的眉头是紧锁的。
适才，小慧给平安送衣回来，不经意的一句话，让她心神不定，坐立不安。
“……夫人，曹令史的房里来了位客人，明明是位姑娘，却女扮男装，不过，模样长的挺漂亮的。”
“你没看错？”剪兰倏的板起脸，模样很认真。
小慧还从没见过她这副样子，有点害怕，嗫嚅了半天，吞吞吐吐地说：“应该不会吧，我瞧得挺仔细的。”
——这姑娘会是谁呢？
从那刻起，剪兰的脑子里翻来覆去想的就是这事。
“夫人！”
剪兰陡然一惊，屋子里已经掌上灯，小慧站在身边关切的望着自己。她定定神，轻声问道：“什么事？”
“刚才侍卫过来传话，将军被皇上召进宫中用膳，请夫人不要等他。”
“嗯，知道了。”
“那夫人，快用餐吧，菜都凉了。”
剪兰走到桌前，菜肴很丰盛，可她一点味口都没有。眼睛停在一罐鸡汤上，心念一动，吩咐道：“小慧，我没味口，你把这汤给曹令史送去。”
“夫人，多少吃一点点。”
“一点都不想吃，你给他送去吧。”
“是。”小慧应了一声。
剪兰看见她用罐盖将汤盖住，罐上有现成的提手，小慧拎起提手要走。
“慢！”剪兰喊了一声。
小慧停下来，怔怔地瞅着夫人，不知还有何事吩咐。
剪兰收回目光，定了定心，淡淡的说：“我去。”走上前，接过小慧手中的汤罐。
“夫人不要小慧陪同？”
“不必了，我过去马上就回来。”
“外面天黑了。”
“嗯，我会小心的。”剪兰说完向屋外走去。
“夫人，等等。”小慧从里屋拿出一件披风给剪兰披上，叮咛道：“小心着凉。”
剪兰点点头，径直往石平安的厢房走去。
她要去劝说石平安，趁着当下，合力除掉张布，然后一起远走高飞，若再拖延，她恐怕夜长梦多。
穿过几道长廊，剪兰来到石平安的门前，门紧紧关闭，里面闪着灯光。剪兰伸出手，轻轻的敲了几下。
“谁！”石平安在里边问道。
“我。”剪兰小声的应道，心怦怦的跳起来。
抬起眼睛——左右张望，四下里黢黑一团。
第一卷 第二十一章
?幻花（21）
房门随即打开，待她进去，又随即关上。
石平安穿一件灰色宽松中襟，脸上布满了惊愕，双眼盯着剪兰小声的问道：“怎么这个时侯来了。”
“熬了鸡汤，给你送来。”
剪兰把鸡汤放在桌上，尽量装着若无其事，心里盘算，如何开口。
“这种事可以要小慧做嘛，姐，你现在的身份和从前不一样了，要学会使唤人。”石平安埋怨道。
“平安！”剪兰喊了一声，打断他的话头。
石平安蓦地一惊，当他意识到自己说错话时，话已出口，收不回来了。“哦，姐，我，我……”
“你究竟在说什么呀！”
“姐，你要知道，我不是那个意思。”
“那你是什么意思。” 剪兰质问道，声音里带着些微颤抖，“我的意思是……”
石平安感到心里一紧，嘴里越是结结巴巴地说不清楚。他怕又一个不小心，那样，姐姐心里会更加难受。在他的记忆里，姐姐还从来没有发过脾气。
剪兰的脸霎时白了，一双眼睛瞪着石平安，积压多日的苦闷一下子渲泄出来。
“我和从前怎么不一样了，你以为我每天都在享福，是不是。你知道我每天过的是什么日子，你知道吗。”
说到这里，剪兰把身子抵着桌沿，低着头，泪水止不住地往下落，一滴滴的落到桌面上；一滴滴的敲在石平安的心上——象针扎。
他冲到剪兰身边，急促的说道：“姐！我该死，我错了，我真的不是那意思。”
“噢，平安——”剪兰仰起脸望着他，脸上已是泪流成河。
“姐姐，你别哭。”石平安挽起衣袖轻轻的揩掉她脸上的泪水，歉疚地说：“我以后会小心的，再不惹你生气了。”
“没事，我哭完就没事了。”
“姐，我正有点饿呢。刚好你就把汤送来了。”石平安连忙转移话题，他端起汤碗，捧到嘴边美滋滋的喝了一口。
“嗯，好味道。”坐下来，端起碗里的汤匙，大口大口的吃起来。
剪兰听他这一说，看他吃得津津有味的模样，泪痕犹在的脸庞露出一丝浅浅的笑容，柔声地问道：“真的？”
“真的。”
石平安低着头，再不言语，注意力集中在汤上，他要尽快的把汤吃完，这样，姐姐就会早点回去——他不想发生意外。
剪兰一直沉默的看着石平安喝汤，看到碗里的汤差不多了，她吞了一口唾沫，嗫嚅的嘴唇，说：“平安——”
“唔。”石平安应了一声，他感到剪兰有话要对自己说，不由一阵心乱。头也不抬，直顾喝汤，发出呼呼响声。
剪兰盯着他，再也忍不住了“我们走吧，这种日子我实在过不下去了，我们走，好不好，好不好……”
石平安放下手中的碗，从怀里掏出手巾，揩净嘴巴。然后站起身，盯着剪兰，压低嗓子严肃地说：“姐，别说傻话，现在走，等于我们所有的牺牲都是白费。姐，知道当初送你上建业，我心里是什么感受吗？我的心就象被人捅了一刀，难受的要死！我们好不容易熬到今天，怎么可以放弃呢。”
说到这里，石平安转过身去，背对剪兰，她挑起他心中的仇恨，仇恨促使他滔滔不绝，“我们要坚持，坚持到最后……无论用什么手段，我要让他们一个个不得好死，不管是孙休还是张布，一个都休想活着……”
这时，房门“咯吱”一声推开了。
从外面进来一个人。
松明子映在他的脸上，细长的眼睛，熠熠的闪亮。薄薄的嘴唇抿得紧紧的，嘴角带着冷酷得意的笑纹，正是李刚。
石平安和剪兰完全惊呆了，他们相互交错一下目光，又一起望着李刚，一句话也说不出来，屋里陷入令人窒息的沉默。
窗户开着，风从外面涌进来，本来是舒适的，此刻却让人觉得凉意浓浓。空气重得狠，好象要压到他们的额头上一样。
李刚首先打破了寂静。
他不慌不忙，慢条斯理的说：“你们二位，我一直很奇怪呢，可没料到你们竟然这么大胆！”说这话时，李刚的神情得意万分，尖利的目光在他俩脸上扫来扫去，这些时日，他一直潜伏在暗处，盯石平安的稍，他想找出石平安的秘密。一天天过去，他一无所获，什么都没发现。
李刚开始怀疑自己，想要放弃——目标出现。
他看见石夫人，心事重重的进了石平安的屋子。
哈哈哈！哈哈哈！
李刚笑着，从喉咙里发出刺耳的笑声，阴沉沉的，笑声让屋里另外的两个人感到毛骨悚然。
“你想怎样！”石平安竭力让自己保持镇静。
“我想怎样？你说呢，你说呢！！”李刚狂嚣地反问。
石平安怔怔的没有做声。剪兰在他身边僵挺挺的站着，睁着一双眼睛，茫然失神的盯着李刚。
“你们俩跟我一起去见将军。”李刚讥讽道。
他朝剪兰瞥了一眼继续说：“你们也不必太害怕，说不定将军看在你们夫妻之情，给你们一副全尸！哈哈……。”
好久都没此刻这般痛快。他要他们补偿自己多日来蒙受的委屈。同时，他还要将军知道，他！李刚才是最忠心的。一直都是！
剪兰感到心提到嗓子口；不该来，不该来。
她不来就不会发生这一切。
“好吧。我们跟你走。”
石平安淡淡的说道，转身往左边走了几步，取下挂在墙上的外袍。外袍后面还挂着一把匕首——也被他一并取了下来。
外袍遮住他的手。他散开衣袍，抖了陡，伸出右手拔出刀。使出浑身的力气朝李刚冲了过去。
李刚早就提防，仗着艺高胆大，想和石平安玩玩猫捉老鼠的游戏。看他扑来，不急不忙，侧身避开。
石平安扑了个空，倏地收脚，转身，再刺。
李刚从鼻孔里发出一声冷笑，伸出手抓住石平安的手腕，猛得使力，猫腰给他一个大甩背。
呯的一声，石平安重重的落在地下。毫不迟疑，就地十八滚，滚到李刚身畔，匕首往他胯下刺去。
李刚抬腿躲开。
石平安脚下一勾——李刚一个踉跄，身子不稳，倒在地上。他勃然大怒，一个虎跃，骑到石平安身上。一只手掐住石平安的喉咙，手下用劲——恨上心头，手下再用劲！石平安咬紧嘴唇，一声不吭，脸开始变色。
李刚伸出另一只手抢夺石平安手中的匕首，口里喝道：“松！”
石平安呲着牙，双手紧握匕首死死不放。这是场不是你死就是我亡的战斗，两人争斗的异常激烈。
剪兰如梦方醒，刹那间什么都不想，转眼看到桌上那碗鸡汤。想也不想，双手捧起，一阵风似地冲到李刚背后——汤罐高顶过头，不管不顾，对准李刚的脑袋狠狠砸下来。
力量太大，汤罐在李刚的头上“呯”的一声碎裂，汤水热气尤存，从他的头上往下流淌。
李刚吃痛，嚎叫一声，双手松开。双手抱头，心头一冷，胸口多了一个冷冰冰的硬物，刀身已完全插入他的胸膛，直留一截刀柄在外面。
——连后悔的机会都没有，人软软的倒下。
石平安掀开他的脚，翻身坐起来，看着仰面躺在地上的尸体。
李刚双目圆睁，死不瞑目。因为轻敌，他赔上一条性命。胜负也在瞬间改写。
“哈哈……。”石平安的喉咙里发出一种奇怪的笑声。想到旗杆，想到平素他对自己的压迫。石平安对尸体恨恨的说道：“你！早就该死了！！”
剪兰瘫软在地上，她吓坏了，浑身剧烈颤抖。含糊不清的说道：“平安，他死了，他死了，我们逃吧——”
“不！”
“张布知道他死了，不会放过我们的。”
“不！！”石平安吼了一声。
“他们马上就会发现尸体，到时想走就来不及了。” 剪兰继续说道，心里后悔万分，都怪自己，惹下这场大祸。
室内凝聚一股血腥。
石平安用尽一生的力气，终于让自己恢复了常态，他深深的吸了一口气，从地上站起来。然后向剪兰伸出手，用一种格外温柔的语气安抚她。“姐，你放心，我会想出办法，不会有事的。”
此刻，她需要的是勇气和力量——而这要看他的态度。
他抓住她的手，把她从地上拉起来。然后把她的脸贴在自己的胸口，在她耳边小声的说：“姐，你这就回去，装作什么事都没发生。这里有我，我会妥当处置的……姐，在忍一忍，我们出头的那一天就快来了……”
他喃喃的说着，另一只手停在她的背上，柔得不能再柔的，上下移动。
剪兰仰起脸，望着石平安的眼睛，看见藏在里面的坚持。她张了张嘴，话未出口，眼泪叭叭地落在他的肩上，顷刻间，打湿了一大片。
她揩干眼泪，轻轻的说：“平安，我以后再不这样了。”
第一卷 第二十二章
?幻花（22）
这年，吴属阳羡县离里山发出不祥的轰隆声，声音传扬数里。附近居民靠近观望，原来是块巨石拔地而起，石头高一丈五，大四十八围，入地深八尺。
有道：石立如人，庶民为天下雄。立于山，同姓；平地，异姓；立于水，圣人；立于泽，小人。
相士推测：离里山石立预兆江山易主，同姓篡位。
阳羡县家家户户谈论这事，谈得沸沸扬扬，各种说词都有。传言不胫而走。传遍全国，最后传入宫中——荒谬！
听见这事，孙休不以为然。他认为这是有人对朝廷心存不满，造谣惑众罢了。但也给他敲了一记警钟，水可载舟，亦可覆舟。
民心不可违。
为了让江山更加稳定牢固，连日来，孙休频传文武官员，采言纳谏，最终面向全国颁布了几条利民措施。
全国实行大赦。
发生自然灾害地区，百姓赋税一律免除，借给种子和口粮。
在战争中捐躯的将士，按人头补发银两给家属。
——等等。
各个部门马上执行，不可拖延违抗。
就在张布进宫面圣的次日，他接到皇帝的诏书：朝廷拨款抚慰牺牲将士家属，命他按人头发放下去，不准遗漏。
张布不敢怠慢，在麒麟堂召集心腹下属。
石平安及万彧闻讯先后到达。
——独独不见李刚。
“是不是又喝醉了！？”张布不由皱紧眉头，这个心腹下属近来象是换了一人似的，终日沉湎于酒精，醉醺醺的不醒人世，对公务也是漠不关心。
张布问完，冲石平安望了一眼。石平安正襟端坐，沉默不语。那表情在说——他不知道。
没多久，侍卫进来报道：“启禀将军，李校尉不见了。”
“嗯，怎么回事？”
“小人四下都找了，也没找到李校尉，在李校尉屋里小人发现这封写给将军的便函。”侍卫说完呈上一张折好的信件。
张布接过打开，脸色骤然变了，两道粗眉拧在一起。他把信函揉成一团，忿忿地扔在地上，喊道：“岂有此理！岂有此理！”
怒冲冲的掉过头，折回堂上坐下，一张脸板得铁青。
“请问将军，发生何事。”万彧惶惶的问道。
“不知好歹的东西，竟然不辞而别！”张布说。
“不辞而别？李刚？”
“哼！——”
“这是何故？”
“何故？翅膀硬了！留也留不住了！”张布猛得一拍扶手。
“再怎么，也不能这样，他难道忘了将军栽培之恩！”
万彧嘴里逢迎，弯腰拾起地上的纸团，打开一看。上面歪歪斜斜写着几个字：自感能力有限，无法追随左右，望将军见谅。落款李刚。
“唉，真没想到啊！”万彧连连摇头，“说走就走，真狠心啊。”又将信转递给石平安，一脸的惋惜。
石平安看完后将信扔在地上，望着张布宽慰道：“将军不必发怒，他既生离意，留下来也没多大意思。”
“他上次向我递交辞呈，我以为他只是一时之气，没料到他竟然如此决绝……唉，枉我在他身上花费那多心血，真让人心有不甘……”
“请将军保重身体。”石平安双手抱拳大声说道。
“——罢了，以后休要在我面前提他。”张布说完，伸出手颓然的支住额头。一个陪同身边多年的部属，被他视若兄弟，就这样舍他而去，想想实在令人伤心。
“请问将军，今日召我们来此，究竟何事？”万彧把话题岔开。
张布沉默了半晌才想到正题。
“皇上崇尚仁爱，为显示威德，这次拨出专款安抚阵亡将士家属。你们依照各个地方报上来的名额，按人头数将银款分布下去。”
张布说到这里顿了顿，想到孙休对这事很在意，又向二人强调：“这事关系重大，你们可要尽心费力，不要遗漏。”
石平安同万彧俯首领命。
张布一一指示完毕，又想起李刚的背弃，怒火中烧，无心再议，丢下二人甩袖出了麒麟堂。
堂内二人，四目相对，彼此心领神会。
和万彧商议完毕，石平安回到自己的房间。
他关上门，插紧门闩，脱掉外袍，走进里屋，仰面倒在榻上。此刻他十分疲倦，身体虽在休息，大脑却还在运转。
昨晚一宿没睡。
剪兰走后，他一个人呆在屋里，望着地上的尸体，苦思冥想。就这样坐了大半夜，最后终于想出一个办法。办法不是很好，但有办法总比没办法好。
首先清理现场。石平安拿出一床被单裹住李刚的尸体，拖进内室藏到床下。接着出来，把外屋理顺。
接着在公文中找出有李刚手迹的文件。
临摹数次后，伪造了一封便函。如果不是仔细对比，一般情况下不容易查觉。完全能以假乱真。
趁着夜色，他摸到李刚的房间。
房门并没上锁，他进了屋，将便函放在桌上压好。然后打开衣柜，制造了一种乱七八糟的混乱场面。
又将值钱的东西和兵器卷在一起，拿出门，回到自己的屋里。
如果是别人，可能会让人起疑。但石平安清楚的记得，不久前，李刚因为一时之气曾向张布递交过辞呈。
象这样的人再来一次不辞而别。也是情理之中的事情。
这事，前前后后，出乎意料的顺利。
张布今天召集他们几个见面，如他所料，竟然没起一丝疑心。第一个问题就这么轻易的解决了。
在就是床下的问题——李刚的尸体还藏在床底。
现在该怎么办呢？
石平安感到眼皮沉沉的，不知不觉睡着了。等他醒来，已是黑黝黝的晚上。一阵风吹了过来，窗外传来竹叶沙沙地响声。
他心念一动——天空经过漫长的黑暗，逐渐转淡变成朦胧的紫色，黎明来了。
一名值早班的侍卫绕道经过一片空地，空地一边种着一排密密麻麻的竹子。他看到一个人拿着一把铲子正在往种着竹子的地上添土。
这人他认识，是曹令史，就住在竹林对面的屋子里，是一位好长官。他转过目光冲那竹子扫了一眼，只见那几竿竹子生得郁郁青青，挺拔粗壮。难怪生得这么好呢，原来是有人在悉心栽培。
赶紧恭恭敬敬的问声好，“曹令史，早。”
“嗯。早。”石平安朝他点点头，然后站直身子，自言自语道：“慢慢的，我要把这空地全部栽上竹子……”
说这话时，他脸上淡淡的，没有任何的表情。
馨香院里，张布刚把左脚迈进门槛，就怒不可遏的嚷起来，“我当他是兄弟，教导他，提拔他，他呢，就这样回报我！……”
剪兰只当事情败落，她手足冰凉，静默的坐在床沿，呆呆望着张布，看他如何发落自己。她想：平安大概已是身陷囹圄了吧。
张布板着铁青的脸，眼睛一闪一闪发着灼灼的亮光。双手背在身后，低着头踱来踱去。室内的空气好象凝固似的，让人窒息。
不知踱了多少步，张布觉得累了，挨着剪兰无力的坐下，把李刚不辞而别的经过慢慢的叙说了一遍。
末了，不忘加上一句，“这家伙若让我遇到，定不饶他！”
“如今将军府里人才济济，一个李刚，走就走了。小心气坏了身体，不值得。”剪兰轻声安慰，一直紧悬的心总算有了着落。但还是吓出了一身冷汗。
“嗳！话虽如此。”
张布心里在猜测，李刚肯定是因为近来遭到自己冷落，心怀不满，这才弃他而去。他长吁一口气，甚感无奈——自己哪能面面俱到呢。
话说转来，偌大的将军府，除了张布，没人在意李刚的消失。一个不会关心别人的人，别人也不会关心他。
剪兰把脸靠在他的肩上，来回摩擦着。接着仰起脸，脸上挂着浅浅的笑，似温暖的春风，把张布心中的烦恼吹到一边。
“将军，别生气了……”
张布僵硬的脸颊慢慢舒缓，四目相视，冷不防给她当头一击：“兰儿，你是不是有心事没告诉我。”
“将军，怎么又这个想法？”
“你昨晚不停地说梦话了。”
“啊！是吗！？”这一下让她措手不及，胆战心惊的探询：“将军没听错吧。”
“怎么会！”张布一本正经的说：“你翻来覆去的说‘平安，平安，都怪我。’我听得可清楚了。”
“唔……”
“究竟什么事平安会怪你，说我听听。”
“哪有，梦话怎能当真。”
“自然当真，俗话说，日有所思，夜又所梦。”张布继续追问：“快告诉我，究竟什么事。”
他步步紧逼，非要问个水落石出，方肯罢休。
剪兰没奈何，只有结结巴巴胡乱编造着。
“——嗯。其实我对平安一直都很愧疚的，娘在临终前嘱托我，好好照顾他。可是，我无用的很，让他吃了不少苦……”
说到这里，剪兰已泪盈于睫，“到现在还没帮他成个家。”
“哈哈！我就说吧。”
“让将军见笑了。”
“哪里哪里，手足之情，血脉相连啊。”
“是啊，毕竟我只有他一个兄弟。”
“其实，平安很懂事，你不用为他担心，倒是应该多想想自己……”
剪兰掩饰的很好，没有引起张布的怀疑。
但这却给她敲了一记警钟。
祸从口出。
第一卷 第二十三章
?幻花（23）
剪兰病了。
是种奇怪的病——整夜整夜不能入睡。有时迷迷糊糊睡着了，也只是一小会，眼睛马上睁开，人又惊醒。
这样持续了好些日子，整个人眼看着一天比一天的憔悴。
张布这下可急了，连忙遣派总管去请建业最有名的胡郎中，来给剪兰断诊。
胡郎中须发皆白，诊断过各种疑难杂症。听说将军夫人有疾，二话不说，背着药箱跟着总管径直来到剪兰的屋里。
剪兰躺在床上，帏帐重重放下。
张布神色焦虑，紧绷的一张脸都快结霜了。看郎中来了，急忙叫小慧端来木凳放置床边，请胡郎中就坐。
医人要紧，胡郎中也不多说，弯腰坐下。
剪兰从帐子把手伸出来。胡郎中一手号脉，一手拈须，沉吟半晌，望着张布慢条斯理的说道：“脾胃有些虚弱，需要调补……”
“如何调补。”
“嗯，启禀将军，夫人这病并无大碍。我开个方子，将军照此方子配药，每日二剂，一周后，每日一剂，慢调慢补。到时我再来复诊。”
号完脉后，胡郎中觉得这位夫人一切正常，没有病。
但他不敢实话实说——这位胡郎中素来谨慎，惟恐不小心说错话，惹人埋怨。盘算一二，开了一付滋补药方。应付交差。
听说剪兰没事，张布这才松了一口气。送走胡郎中，马上命总管照方子抓药。他还不放心，坐在床边，握住剪兰的手，再三叮嘱：“你要好好吃药，赶紧好起来。”
剪兰躺在床上，心里明白，她这病不是“药”能医的。
但她还是很配合，每天按时服药。为了让自己“守口如瓶”，只要张布在身边，无论白天黑夜，她竭力保持一种半睡半醒的状态。
这份辛苦，除了她，谁又知道？谁都当她病了。
连石平安也是这样认为——这天他专程来看望剪兰，心里只当她是那日受到惊吓，休息一段时间就会没事。简单寒喧完毕。
石平安开始向张布禀报今日的要务。
顺便向张布提了抚恤金的问题——因为迁徙，很多名额找不到人。这就说明会有多余的银款。
“尽力而为，实在找不到人，到时把剩余的银款上交给朝廷。”张布说，这事他全权交给石平安处理，他只是偶尔过问一下。
话当时说的很好，过了几日，张布就改变了想法。石平安呈给他的报表，剩余银饷数额惊人！
自从剪兰进门后，张布一改往日节俭的作风，铺张浪费，花钱如流水，家底一点点消耗，捉襟见肘。
这笔银饷来的正是时侯。
张布心一横，闷声不响，独自把这笔银饷侵吞了。从中特别拿出一些银两分给石平安及万彧二人，明的是奖赏，其实为的是“同流合污”。
他认为，此事就这样人不知鬼不觉的了结了。
濮阳兴坐在红木书案后面，双眉紧锁，手里拿一只白玉笔托，心不在焉的把玩。他正面对一道难题，出题的是宝贝女儿琼花。
父女俩已有半个多月没有会面。
濮阳兴知道她在哪里，派人去找她几次，都被轰了出来。濮阳兴明白，她这样做无非是想自己去。
他若去了，正中她的下怀。他不去，可又不能安心，她毕竟是他的宝贝女儿。濮阳兴进退两难，一筹莫展。
——不管她怎么说，总之不答应。
濮阳兴下定决心，将手中的笔托放在书案上，起身走出书房，迈着短促的步子，向后花园走去。
脚下是一条碎石小径，两边种植各种花卉，巧夺天工的亭台楼阁随处可见。七转八弯，走到小径的尽头，跃入眼帘的竟然是一间破旧的茅草屋。它孤零零的立在那儿，如周围环境格格不入。
茅草屋的木门紧紧关闭，门外立着两个丫头，正在交头接耳，窃窃私语。看到濮阳兴，赶紧低头肃立。
“小姐可在里面。”濮阳兴问。
“启禀老爷，小姐这些天一直都在里面，半步也没出来。”
濮阳兴皱皱眉头，走到门前，轻轻地敲了几下。
门开了。琼花站在门后，她横眉怒目，张大嘴巴，正要训斥，见是濮阳兴，就手把门一摔，掉过头转身走到床边坐下。
屋子很简陋，只有一面破方桌，一张破木床，墙角摆着一只纺车。除这以外，就徒有四壁，其它什么都没有。
琼花直挺挺的坐着，紧绷的一张脸。半月不见，人憔悴了不少。也难为她，这里如坐监没半点区别。
令人欣慰的是，这罪没有白受——爹毕竟还是来了。
“琼花，和爹斗气啊！”濮阳兴边说边挨着床沿坐下，干咳了几声，胖脸上的肌肉抽动着，做了一个僵僵的笑容。
琼花把脸侧到一边，依旧板着脸，一语不发。
濮阳兴长吁一声，无奈的摇摇头，转过脸慈爱的看着她，沉默半晌后说道：“琼花，你这样做的意图我可是一清二楚。”
琼花冷冷一笑，任性的答道：“既然知道，爹就不该来。”
“话是如此，可你毕竟是我的女儿。眼看你在这儿受苦，爹怎么也狠不下这颗心，拗不过你，还是来了。”
“这么说，爹答应了，是吗？”
“错！我还是不同意。”
“那就请爹回去，什么都不用说，让女儿在这里自生自灭。”
濮阳兴生气的问道：“难道你非要嫁给这小子。”
“不错，无论你怎么说，都没用。我是吃了秤陀铁了心，非他不嫁！”
“琼花，你应当明白，我这样做是为你好。”
“我长大了，知道好歹。”
“那个石什么只是一个小史，他不会给你带来幸福的。”
琼花用手揩了揩脸说道：“他只是个小史，他姐夫可是张布。”
“那又怎样！”
“爹莫非忘了，当初娘认识爹时，爹只是一介穷书生，连小史都不是。”琼花陡然仰起脸，大声说道：“而外公家却是富甲一方的豪门。”
“你这孩子，看你，看你都说些什么！”濮阳兴气急败坏的站起来，瞪着琼花说道：“我就知道，才要你以爹娘作例子。怕你将来后悔。”
“那我想问爹。”琼花突然问道：“当初娘舍下富贵和你私奔，她可曾说过后悔？”
知父莫若女。琼花之所以往事从提，不过是想推翻濮阳兴的门户之见。为了让爹答应自己和石平安的婚事——她一掌把濮阳兴给推回过去。
有些人，有些事，无论多么短暂，经历多长岁月，却难以忘却。好象在脑里烙了一块疤似的，磨也磨不掉。
濮阳兴年轻时虽然是名才子，却穷得叮当响。为了生计，经朋友介绍给一粱姓富商家的小公子作老师。
虽说其貌不扬，但濮阳兴博古通今，谈吐幽默，上课象讲书似的，很得学生的崇拜。粱小公子每天上完功课，必当到姐姐——粱家大小姐那儿吹嘘一番。
日子久了。
粱家大小姐抱着百闻不如一见的想法。在某天，潜到书房窗下偷听先生讲课。濮阳兴正在专心讲书，声音时高时低，时急时缓，抑扬顿挫，妙语连珠。
梁大小姐站在窗外，聚精会神，屏心静气，生怕漏听一字一句，只听得如痴如醉，不知不觉，双足已经僵硬。
虽然未见其人，只闻其声，但这声音已非同小可。忍不住赞了一声：“好！”
濮阳兴随着声音往窗外一看，不知何时，窗口多出一位笑盈盈的丽人。不知是谁家的小姐，却十分的亲切。
四目相视，小姐脸一红，马上转过身，眨眼间，人已渺渺。后来，粱小公子身兼二职，既当学生，又作红娘，传话带信捎纸条儿，忙得不亦乐乎。
没有不透风的墙。
这事传到梁老爷耳中，老爷勃然大怒，二话不说，叫人把濮阳兴暴打一顿，然后赶出粱府。
数日后，一个风高夜黑的晚上，粱大小姐失踪了。
——自此。
人间多了一对糟粕夫妻。两人是你耕田来我织布，你挑水来我浇园，寒窑虽破能避风雨，夫妻恩爱苦也甜。
空暇时，濮阳兴不忘读书，依旧孜孜不倦。
转眼过了两年，濮阳兴为了一展抱负，辞别妻子和刚满周岁的女儿，独自上建业图谋发展。经过几年拼杀，总算站稳脚跟，等他衣锦还乡，迎接妻小共享富贵时。谁知，见到的却是粱大小姐最后一面……
大小姐已是骨瘦如材，不似人形。临终前拉着濮阳兴的手，叮嘱他再找一门妻室，未来的日子要好好照顾自己。
濮阳兴痛不欲生，把梁大小姐厚葬后。又把自己和梁大小姐共住的破茅屋还有里边的陈设一起搬回建业，只为睹物思人。
对琼花更是千依百顺。
日后，虽然重新娶妻纳妾，内心深处对粱大小姐还是念念不忘。
园子里的紫丁香开花了，吐出大量的忧郁气息，吸入鼻腔里的空气又香又浓，还带着一股伤感。
茅草屋里的父女俩默默僵持着。
濮阳兴背对着琼花，站在窗口眺望远方。眼眶湿润了，虽然他极力压抑自己，从眼角还是滑下一滴泪珠。
伸手揩了揩眼睛，他一边追忆过去，一边思量现在。
一直以来，他视琼花为掌上明珠，对她可算是千依百顺，可无论他怎么迁就，总是心怀愧疚。
——皆因琼花的娘亲。
濮阳琼花此刻也感到悲哀，同时，也感到爹的痛苦。为了达到自己的目的，她狠下心，继续追问：“爹，你说，你说！娘可曾后悔！”
濮阳兴颤抖的双唇，哽咽的说：“没有。”
“那么，我今天要告诉爹，我也不会。”琼花眼中亦有泪光闪烁，为了让濮阳兴妥协，她不惜揭开爹心里的伤疤。
这样不顾一切，只为一个只有数面之缘的人。
而且还不是很了解他。
琼花有些茫然了，她不知自己这样做究竟是对是错。她偷偷的瞥了濮阳兴一眼，看见爹蹒跚的转过身，朝自己走过来。
“那个，那个石什么对你又是如何。”濮阳兴的声音不象平时那么高亢，听上去有气无力的。他无力阻挡她，只能尽一个父亲关心她，提醒她。
“他叫石平安，他说过——” 琼花声音越来越小，“他说喜欢和我在一起。”
“是吗。”濮阳兴不情不愿地问：“你肯定他是真心的？”
“我肯定，我当然肯定。”
琼花说完扭过头去，嘴巴抿得紧紧的，苍白的脸颊上飞出两朵红霞。她知道，爹同意了，不会再拦阻了。
她听到自己的心跳声，一声声，象敲得胜战鼓似的。
咚咚咚咚——不知石平安能否听见，这充满激情的跳动声。
第一卷 第二十四章
?幻花（24）
接到琼花的便条，石平安赶到柳亭赴约，是在一个阳光明媚的午后。
柳亭座落在南河畔边，河的两岸种满柳树。风起时，嫩叶摇曳，柳枝轻拂河面，涟漪重重，清水绿叶，秀美绮丽。
路边停着一乘翠竹马车，一名壮汉坐在车头歪着脑袋打瞌睡。
濮阳琼花穿一身淡红留仙裙，束着银白腰带，站在亭中，手扶木栏，睁大眼睛左右顾盼，她已等候多时。
不知她今日又有什么花样？石平安心中揣测，沿着台阶步入亭中，张口便问：“大小姐，找我何事。”
琼花不由火冒三丈，看他悠然自得，全然不知自己为他刚刚结束一场战斗。心中陡生一股怨气，她收起绽放的笑容，换上一副冷冰冰的神情，瞪着石平安。冷冷地问：“没事就不能找你吗。”
说完后又想到约他来的目的。她好不容易劝服了父亲，现在就是要石平安趁热打铁，赶紧向爹求亲——但这话她怎么好意思说出口呢。
可她若不说，看石平安那不温不火的样子，等他开口又不知何年何月。万一爹突然改变主意，那自己所受的万般辛苦就会付诸东流。
她可不想面对那样的结果。
那张善变的脸慢慢开始温和，琼花微微的笑了笑，轻声的询问：“石大哥，这些日子过得可好。”
“谈不上好，反正就那样，混日子。”石平安说。
琼花的脸阴一阵，阳一阵，变幻不定。石平安是瞧的清清楚楚，明明白白。这位大小姐的脾气向来是变幻莫测，难以预定，他也就懒得去捉摸。
“我可遇到一件烦心事。”她作出一副羞涩的模样。
“什么事，说来我听听，看我能不能帮你。”
“说来挺难为情。”
“哦，大小姐还会难为情。”石平安哈哈一笑。
琼花冲着他大声囔道：“你这是什么话！我怎么就不会难为情。”
“别生气，继续说啊，我在听呢。”
“哼！”琼花狠狠的白了他一眼，继续说：“我爹要把我许给文昌侯的公子……”
“这样啊，这可是一件好事。”石平安乐呵呵的说道。
琼花顿时火冒三丈，她皱着眉头，连珠炮似的说：“你今天怎么了，是不是想把我给气死。人家为了反对这桩婚事，过了二十几天人不象人鬼不象鬼的日子。好不容易说服了爹，答应我们俩的事情。你倒好，尽说些混账话来气人家……”
琼花越说越觉得委曲，她把脸伸过去，靠在石平安的肩头抽抽嗒嗒哭了起来。
呀——发生什么事？
石平安一下子愣住了。
他一直以为这位大小姐太无聊没处散心，才会来找自己；而自己因为对谁都不放心，只有在这位大小姐面前才稍稍放松，无拘无束。
谁料她竟然会倾心自己。
事情来的太突然，石平安感到手足无措。看她哭得很伤心，伸出手拍拍她的后背，给她点安慰。脑子里又浮出另一个人，睁着一双如泣如怨的眼睛冷冷瞅着自己——是剪兰。
石平安定了定神，轻轻地把琼花从怀里推开，用低的只有自己才听得见的声音说道：“琼花，不行，我们俩不行。”
“你说什么。”琼花抬起脸，怔怔地看着他。
“我——”
“你刚才说什么，说！”
“我，我们俩不配。”
“谁说不配，我说配就配。”
“你是丞相千金，我只是一个小史。”
“小史怎样，人是一步步来的，不是谁天生就是大官。”
“这道理我懂，我不能让别人说我攀龙附凤。”
“别人怎么说管他干嘛，我不说就可以了。”琼花急促地喊道。她没料到会这样，引以为傲的优越会变成阻碍。
“不行，琼花，不行……”石平安期期艾艾的拒绝，双手作个揖，不管她答不答应，转身就跑了。
琼花跺着脚，冲着他的背影大声喊道：“石大哥！石平安！”
石平安心惊胆颤，哪敢回头，脚步加快。只到声音在耳边完全消失，石平安的脚步才敢缓下来。
怎会这样，琼花怎会看中自己呢？石平安百思不解。
他们在一起时，抛开了俗世，彼此畅所欲言，忘乎所以。他忘了恩怨情仇，她忘了烦恼忧愁。
相聚虽然短暂，却很欢乐。
现在她却把一切给击碎了，将他俩拉入俗世红尘。他忽然要面对自己是谁，她是谁，伤害谁。这些都让他感到索然无味。
何况他不想有任何的麻烦。
一阵风吹来，石平安晕乎乎的脑袋开始清醒。心里有个声音在骂：傻子，你刚刚错过了一个绝好的机会。这个声音刚落，另一个声音又响起：机会再好，也不属于你，你不能对不起剪兰。
两个声音不停的争吵。
他抱着头，使劲的摇了摇，把它们甩到了一边。
琼花坐在马车中，愁绪不展。真是一波刚平，一波又起。
她和石平安相处的时间并不是很长，石平安在她面前总是嘻嘻哈哈的样子，但她还是感到了隐藏在他骨子里的那份傲气。
太阳透过薄薄的云层，放出一片斜光从窗口射进来，照在她的身上。
谁说不配啊，我说配就配。她在心里说道。想到石平安那副狼狈不堪的模样，又是好气又是好笑。
她想明白了，很理解石平安为什么会拒绝自己。这不是问题。她又在心里说道。既对他说，也对自己说。
晚饭后，濮阳兴来到琼花的闺房。房门开着，琼花独自坐在桌旁，眼睛红红的，手中拿着一块方巾。
“琼花，你又怎么了。”濮阳兴走到她面前问道。晚餐上没见她，他想她一定又有问题。果然不出所料。
琼花抬起头伤心的说：“爹，女儿这生谁都不嫁，服侍爹到老。”
“傻孩子，又说傻话。是不是那个石什么惹你不高兴了。”
“不要提他！”
“为什么？”
“他说他配不上我，他只是个小史，不能给我幸福。他说，他不能为了自己，让我跟他受苦。他要我还是找个王爷或者侯爷。爹，他不识抬举。”
“嗯，这小子说的倒有几分道理。”
“他让我这么难过，你还夸他。”
“别哭，这事包在爹身上，爹给你作主。”
“……真的假的。”琼花眨了眨眼睛，半信半疑。
濮阳兴叹口气，怜惜的说：“当然是真的，明日我就去找张布。你别哭了，赶紧吃饭，饿坏了身子就不漂亮了。”
这话就象定心丸，琼花脸上阴云尽散，她破涕为笑，撒着娇说：“我就知道，爹会让我称心的。”
相府大厅气派庄严，濮阳兴和张布两人并排高坐在堂上。身后是手工雕刻的木板屏风，上面刻的是百花图，花心皆是销金嵌银，富丽堂皇。
二人面前的红木餐几上，摆满了美味佳肴，都是些上等的菜。有蟹黄鲜菇、一品官燕、金钱豹狸、仙鹤烩熊掌等等。
早朝散后，濮阳兴就把张布请到府中，和他促膝长谈。此时，壶中的酒已喝得过半，濮阳兴的脸庞泛起了酒红。
“……张兄有所不知，我视琼花如同掌上明珠，之所以同意，只是不忍看她伤心。”濮阳兴摇头叹息道。
作为一位父亲，自然不愿目睹自己的女儿终日以泪洗面。
张布咽下口中的美食，兴致勃勃的说：“平安就是这样，干什么事都是一板一眼，不会转弯。”
“唉……”濮阳兴苦笑着。
“干嘛唉声叹气呀！来，来，来，我再敬濮阳兄一杯。”
“可怜天下父母心啊。”
“有情人终成眷属可是一大喜事，”张布大笑道：“濮阳兄，这次你我可要齐心协力，促成这对美满姻缘。”
“今天请张兄来此，就是为了让这事有个答案。”
“放心！平安那边包在我身上。”张布满口应允。
濮阳兴接着说：“话说转来，曹令史这职位也太低了，明日，张兄写个折子荐举他一个校尉，我在皇帝身边也给美言几句。这事应该不成问题。”
“就依濮阳兄。”
“上次我给你说的那事，你看——”
“那事？哪事。”
“就是造船那事啊。”
“哦，那事呀，濮阳兄怎么说就怎么办吧。”
“哈哈，那多谢张兄了，到时我在要内弟登门感谢。”
“你我以后就是一家人，濮阳兄这话就见外了。”张布责备道。
“这以后，你我亲如一家，有什么事，张兄尽管吩咐。”
“那当然，濮阳兄不必多说。”张布举起手中的酒杯，“请！”
濮阳兴满脸喜色，双手高高举起酒杯，大声说道：“张兄！请！”
两人同时仰首，把杯中的美酒一饮而尽，末了，又相视一笑。从此以后，便是坐在一条船上的死党了。
回到将军府，已是午后，馨香院里静悄悄的。此刻正是午睡的时间。
张布放慢脚步，轻手轻脚走进剪兰屋里。小慧侧着脸趴在桌上，睡得正酣。木榻上，帏帐掀起一角，剪兰面朝外侧身躺着，双目紧阖，似乎睡着了。
张布不想惊醒她，转过身准备出去。
“将军几时进来的。”剪兰醒了。
“还是把你吵醒了。”张布又折身回来，挨着床沿坐下。
剪兰坐起身，靠在床头，用手理了理有些零乱的发髻，笑了笑说：“没关系，我已睡了好半天。”
“睡的可好。”张布关切的问。
“好。”
“还说！这么轻的脚步都把你惊醒。你要能象她那样就好了。”张布抬起下颌冲着小慧比了比。
小慧犹在梦乡，一点都没发觉。
“你醒来也好，我要告诉你一件天大的好消息。”张布压低嗓子故作神秘的说道，嘴角似笑非笑的抿着。
“什么好消息？”剪兰睨斜着一只眼瞅着他。
“你要知道了，一定喜欢的了不得！”
“将军，说嘛，快说嘛。”
“平安啊，看不出，他可是真人不露相啊！”
剪兰心里一紧，察言观色，张布笑吟吟，似乎不是坏事。她用右手支起上身，伸出左手拽了拽张布，柔声道：“这话怎么说。”
“他呀！人不知鬼不觉就赢得了丞相千金的一颗芳心！现在人家小姐是非他不嫁呢。”
他光顾着说，不曾想到剪兰这边已是天旋地转，地转天旋。她伸手抓住床沿，感到一阵眩晕，张着嘴，缓口气，兀自不信，“将军又来逗我了。”
“这可是濮阳兴亲自对我说的，还有假吗。”张布又加了一句，“他们相好了很长一段时间呢。”
“是吗——”
“当然，以后你不用在替平安担心了，这次，他可是仕途美眷一举双得。”说到这里，张布猛一拍掌：“这样的事，你我竟然不知，我可要教训他。”
小慧被掌声惊醒，她睁大一双眼睛，望见张布，慌忙站起来。
“去，去叫侍卫把曹令史喊来。”张布对她吩咐道。
“慢着！”剪兰喝住小慧，转过脸对张布说：“将军，你把平安喊到书房去谈吧。”
“你怎么了，不高兴这桩婚事。”
“我，我当然高兴，只是，突然头晕的厉害。”正如她说的，此刻她面色苍白，手脚冰冷。“——我怕平安见我这样子又要担心。”
“要不要请胡太医过来诊一诊。”张布马上紧张起来。
“不用，躺一会就没事了。”
“那好。”张布扭过脸对小慧说：“你要侍卫传曹令史到书房里去，我在那儿等他。”
小慧点点头，连走带跑的出了房门。
张布站起身，对剪兰说：“我也不在此吵闹，你静静多躺一会儿。”说完伸手放下纬幔转身离开。
都走了——房间里只剩剪兰一人，她重新躺下，转过身，面朝内壁，泪水潸潸落下。
这些年来，一颗心全系平安身上，为他所想而想，为他所忧而忧。哪怕适才，她怕三人面对，自己控制不住，给张布伺机识破玄机。
“平安！”她揩着泪水，自语道：“你怎么可以这样待我。”
转念一想，心里还存着一线希望，这是假的。平安会来告诉她。
——这是传闻。
第一卷 第二十五章
?幻花（25）
张布坐在书案后面，眼睛盯着对面墙壁上，那里挂一幅木刻的骏马图。图中是一匹黑色的骏马，撒开四蹄，昂首驰骋。
过了片刻工夫，石平安匆匆走进书房，因为走得太急，鼻尖冒出细微的汗珠。不知张布找自己究竟何事——石平安边行礼边猜测。
张布笑着说道：“不必多礼，平安，快坐下，我有话要对你说。”石平安心中茫然，在侧边的椅上坐下，刚刚坐稳。
张布开口了。他笑眯眯的说：“平安，我可要恭喜你了。”
他这样子让石平安感到丈二摸不着头，糊里糊涂的，心里奇怪，便小心的问道：“将军这话，平安不甚明白。”
“你和丞相千金的事，刚才濮阳丞相都对我说了。你还想对我们隐瞒到何时？”张布嘿嘿的笑道：“我今天找你来，是要告诉你，用不着那么婆妈，尽管答应就是。”
“平安想先立业，后成家。”石平安恍然大悟。
“你呀，有这份上进心是好事。但你也要明白，这门亲事可助你一臂之力。”张布顿了顿说：“很多人求都求不到的机会，你可不要错过。”
这话正击在石平安的心坎上——昨晚他一宿没睡，和琼花成亲无疑是一条最练达的捷径。他为自己感情用事而深深懊恼。
出乎意料到的是，张布又向自己提起这事。他仿佛看见张布正把自己的脖子往一根悬空的绳索上套，心里不由血液沸腾。
机会错过一次可以原谅，错过二次就无法原谅了。
石平安不在迟疑，果断的答应：“平安再无异议，全凭将军作主。”
“哈哈……你明白过来就好。”
张布满意的点点头，接着说：“李刚走了，他的职位一直空着。明日我禀告皇上，推荐你接任校尉一职。”
停顿一会。
石平安小心的问：“姐姐知道这事吗。”
“知道，我刚刚对她说了，她近来身体很虚弱，你可不要只顾讨丞相小姐的欢心，忘了自己的姐姐……”
“打死我也不敢。”石平安站起身，“我想现在就去探望，这事由我亲自对姐姐说才为妥当。”
张布点点头，亲切地拍了拍他的肩膀，欣悦的说：“好！你自己对她说去。我来写保荐你的奏折”
从书房到馨香院，只有百步距离。石平安却感到好漫长。好不容易走到门口，看见小慧站在廊下，手中拿着一只小碗，在给关在笼中的小鸟喂食，小慧眼角的余光瞥见石平安从对面磨磨蹭蹭的走来，她连忙迎上前笑着请安，“曹令史好。”
“嗯，夫人呢。”
“夫人到后边的荷花池观鱼去了。”
“她没要你陪伴。”
“没有。”
荷花池在馨香院西边，三丈多宽，四四方方。一片片绿色的荷叶重重的叠成一片，绽放的荷花，含苞的荷箭，各显风骚，粉红娇俏的立在荷叶丛中。空气中飘荡淡淡的花香，清清幽幽的，沁人心脾。
剪兰伫立在围栏边，一副茫然的样子。
石平安停下脚步，从远处打量着剪兰，猛然发觉她比往日憔悴了好多。他慢慢走上前，站在她的身边，喉咙好象给痰塞住似的，一句话也说不出来。就这样静默了良久，终于鼓起勇气，“姐——”
剪兰置若罔闻。一双清澈的眸子呆呆望着水里，暗淡甚过忧伤。
栏杆上放着几块喂鱼的食饼。石平安拿起食饼，一点点掰碎，丢进池里，波澜顿起，鱼从四面八方游来，争先抢夺。
“姐，快看。”
石平安想缓和气氛，故意放松语调。
看着鱼儿争食，剪兰淡淡的说道：“如人一般。”
“这个自然，万物食为天，人也不例外。”
“一般的贪得无厌。”
“姐——”
“你有话要对我说，是吗？”她的声音都发哑了。
石平安越发难受，直觉得喉咙发干，讲不出话来。心里发慌，发乱，发紧，空气突然滞重压抑，沉甸甸地压在他的头上。
剪兰在等待真相。或者，她已感觉到了真相，只是在等石平安亲口告诉自己。
话到嘴边又生生的咽下，如此几个来回，石平安最终下了决心，“兰儿，你听到这个消息，一定很难过。但，我非做不可。”
剪兰没说话，双手死死的抓住栏杆，筋都快冒出来了。
“平安可以对天发誓，心中只有兰儿一人。”
说到这里，石平安眼睛盯着前方，小声的说：“……你明白的，这只是权宜之计。姐。这世上，只有你是我唯一的亲人，真的只有你。”
连珠炮似的说完，石平安垂下头盯着水池，不敢看剪兰的神情。
剪兰倐地转过脸来，盯着他，用一种绝望的声音冲着他喊道：“你不必向我解释什么，平安，你想怎么干就怎么干，我不会拦阻你的！”
说完，她双手掩面旋风般的从他身边走开。
石平安微侧着脸，看着剪兰渐渐远去的背影，一动不动站在原地。他没有追上去，而是把胳膊肘放在栏杆上，用力的抱住头——有一种声音在他的喉咙里回荡：姐，有朝一日，我一定会十倍百倍的补偿你。兰儿，姐姐，你一定要原谅我！
双方都想趁热打铁，快点促成这桩喜事，合婚选的是最近的吉日。只是一时半会找不到合适的居所，丞相家房院虽多，石平安偏又忌讳，不愿去。
将军府西角的菱红院一直闲置，仅堆放一些杂物。张布派人把院子腾空，重又修缮一番。权作新房。
迎亲这日，将军府热闹非凡，红的，绿的，一片片，一簇簇，举目都是。
石平安人缘好，他办喜事大伙心里也高兴，上上下下，男男女女，声音里，眉目间，都漾溢着喜气。
客人来了不少，富贵中人，官场中人，三公九卿基本都来了。大家的眼睛雪亮的：这位石校尉，张将军的内弟，濮阳丞相的女婿，背景这般不凡，前程必当似锦——不认识的借此良机结交认识，认识的趁势加深加固。
鞭炮轰的炸响，鼓乐齐声大鸣。载着新娘的马车，浩浩荡荡的来了。喝彩声中，红绸门帘掀起，新娘款款而出。她头上盖着红巾，穿着红色及地长裙，披着黄灿灿的金缕，由喜娘搀扶着，和石平安一起进入礼堂。
作为家长，张布及剪兰端坐堂上，等着新人的叩拜。
大堂里，挤满了人，嘴巴都是张开着，因为笑，因为说。
独有剪兰双唇紧闭，保持缄默。脸上涂着十分浓艳的彩妆，遮住了满腹的心酸和苦涩。只有那双无法遮盖的眸子，时不时流出绝望的蛛丝马迹。
在傧相高声喝呼声中，新人行完礼。众人用眼睛将新娘送入洞房后，却将新郎留下，喝酒灌醉。不醉不准归。
剪兰睁大眼睛，努力想看清什么，却什么看不清，四下白茫茫空无一物。张布知她身体不好，不忍看她苦撑。
“小慧，快扶夫人回馨香院歇息。”张布连忙吩咐道。
剪兰在小慧的搀扶下昏昏沉沉回到馨香院，再也支持不住，天地漆黑一团，她倒在床上。小慧替她脱下鞋袜，盖上丝被，轻声问：“夫人，要不要传太医。”
她摇摇头。
“要不要喝杯热茶。”
她摇摇头。
小慧放下帏帐，一层一层。所有的人、物，都已消失。世界荒凉一片，只剩她一人，着单薄的衫裙，寒冷刺骨。她两手交错环抱双肩，自己温暖自己，自己可怜自己。
恍惚看到一张嘴，信誓旦旦在说：你是我这世上唯一的亲人，我的家就是你的家。从前，不管多苦，多难，这话能都把苦难淡化。他们是一家人，苦在一起，死在一起。
苦算什么。死算什么。
现在。这声音却充满讽刺，她不甘心，要去问个明白。仗着一股怨气，她起身下床，轻轻飘飘，出了馨香院，径直往菱红院去了。
转眼即到。十来间屋子，一色的亮。
她在一间屋子前停下，正在犹豫，身后有动静，她连忙躲在柱子后面。一个人，脚步跄踉，由远而近，通身是红，正是石平安。
刚才礼堂上，她昏沉沉看他不甚清楚。现在看仔细了，他穿着大红袍衣，头带插红貂尾冠，模样俊俏极了。
他推开门，进去。她闪到他身后，也跟了进去。
屋里摆设豪华，一件一物经过精心搭配。中间是一个红木格架圆门，粉红的纱帘被银勾分两边束紧。
剪兰躲在圆门后面，由外向内窥视。
里边红闪闪的烛光，红彤彤的帏帐，一位红艳艳的新人端坐床边，头上蒙着红火火的盖头。
石平安摇摇晃晃走过去，挨着她坐下。伸出手来，慢慢地揭开她的红头盖。眼前一亮，琼花雪白的脸，在盛装艳服的衬托下，更是靓丽。
酒不醉人人自醉。
石平安笑吟吟的眯着眼，望着新娘，“琼花，你可真美。”
“是吗。”屋里除了他俩再没别人，她恢复本色，放恣地问：“你爱我吗。”
“你说呢。”他避而不答，用眼睛说话，一分一分，意味深长。
她发现自己根本不是对手，垂下眼皮，声音弱了不少，“是我问你。”
“爱——”
他笑，声音拖得长长的。女人爱听好听的，他说给她听。眼前这匹小野马，他要制服她，还要驾驭她。他解她的衣衫，熟练而温柔，为了让她醉得更深，他在她耳边呢喃：“爱你，第一次见到你，就开始了……”
迷迷糊糊的，剪兰只觉得好笑。这些话他曾经对她说过，当时她也是喜欢的不得了，原来只是试验。他的口头禅，她却那么认真。
还看什么，还听什么。她折身出了屋子。天荒了地老了心死了，这身还得找个去处。天下虽大，却无处可去，她又返回馨香院。
有喧哗声，小慧慌慌张张从里边跑出来，和她擦身而过，却视而不见。
她大奇，进入屋内。床榻上，一个男人怀里搂着一个女人，不停地摇晃。那个女人不是她么？她闭着眼睛躺在那里做甚？这男人又是谁——张布。
他脸青唇白，眼睛里有一层光隐隐的闪烁，虎目蕴泪，为一个待他虚情假意的女人难过伤心。
这段日子，她和他朝夕相处，她总是盼他倒霉，想他早死。偏偏这个他却是真心真意。将心比心，她忽然愧疚起来。竟然觉得对他不住。
“兰儿，你醒醒，你醒醒……”他一声声的呼唤她。
“我在这里！”她说。
可他置若罔闻，依然悲痛不已。
她忍不住，走过去——感到喉咙发痒，咕咙咕咙的作响，张开嘴，“哇”地一声，吐出一摊黑血。她缓缓的睁开眼睛，喊了一声，“将军。”
“你，你，你醒了。”张布大为惊异，她刚才明明没了气息。
“怎么了，出什么事。”她声音还是虚弱，头脑先恢复过来，看着地上那块淤血，嘴角露出一丝嘲弄，“就是这作怪，吐出来就好了。”
“好，好，只要你好，什么都好……”他喜不自禁，语无伦次。
小慧带着一位太医冲进来。看到眼前的情景，愣住了。不能枉来一场。太医诊断结果，剪兰是阴阳失调，气血淤积，神思不宁。需要休息。
“将军，我什么病都没有，只想睡一觉。”
她扯着他的宽袖，无力娇慵的说。
“好的，你睡吧。”他欣慰的点点头，为她的死而复生喜出望外。
剪兰侧过身子，沉沉的睡去。也不知睡了多久，有声音在喊她，“兰儿，睡了二天二夜了。起来吃点东西。”
她睡的正香，眼睛依旧闭着，嘴里却在埋怨：“将军。您别吵。让我睡。我好久都没睡了。我想多睡一会。别吵。让我睡。我想多睡一会，我好久都没睡了。”
“好。你爱睡就睡吧。睡吧。兰儿睡吧。这次不吵你好好的睡吧。兰儿乖。睡吧。兰儿。睡吧。睡吧……”
“嗯。不管睡多久。别唤我。别唤我……”
剪兰这一觉，足足的睡了六天六夜。
醒来后，神清气爽，精神焕发，竟似变了一人。
第一卷 第二十六章
?幻花（26）
哒哒哒——官道上响起一阵马蹄声。二辆马车，数乘单骑疾驰而来。所过之处，尘埃滚滚，浮在空中，久久不散。
剪兰坐在头一乘马车里，她把脸探出窗外，左右顾盼。张布骑着一匹棕色的骏马行驶在车旁，剪兰笑着问道：“将军，你到底带我去看什么呀。”
她来来回回已问了几遍。
“快说呀！”
“兰儿，到了，你就知道了。”张布笑而不答，一脸神秘。
马车在江边停下。张布纵身跃下马，几个大步走到马车跟前，伸手把剪兰扶下马车，牵着她往堤上走去。
跟在后面的一行人也纷纷下车下马。
琼花从后面的马车里跳下来，走到石平安的身边，同行的还有万彧和几名侍卫。他们跟在张布的身后一起来到堤上。
此时，正是晌午。
太阳泛着耀眼的白光，把青草葱葱的江堤和绿涛滚滚的江面，全照成白花花的一色，反射刺目的亮光。
剪兰被照得睁不开眼，她用手挡住前额，赶紧低下头。
风被阳光照得暖暖的，带着一股狂劲，使力卷起他们的裙裾和衣摆，还有飘落在空中的发丝。
张布紧了紧握在手中的手，唤了一声：“兰儿。”剪兰抬起眼帘，顺着张布的目光，眯缝着双眼往江面望去。
江上停着一艘楼船。船上盖着数丈长宽的红绸布。甲板上站着几个人，正在翘首以待。远远的看到张布，赶紧跪下叩拜。
“免礼！”
张布作个手势。几个人连忙从地上爬起来，扯落红绸。
楼船在众人眼中露出全面，船楼高三层，船身七丈有余。木板上雕刻着各种图形，有山水人物，有翎毛花绘，富贵华丽，气势磅礴。船上插满了各色彩旗，还有一串串红色纱笼，在呼呼的江风中飘舞。
最让剪兰兴奋的是，船身刻着二个大字：兰舫。
“好气派。”剪兰发出由衷的赞叹。
“喜欢吗，这是送给你的。”
“噢，将军，这一切都是真的吗！？”
“当然。”张布沉声道：“我对你说过的每一句话，都记在心中。”
张布曾经许诺，送艘船给她。剪兰以为是戏言，早就忘了。谁知他竟然这么认真。不顾众目睽睽，她把头轻轻靠在他的肩上，柔声说：“将军，你让我觉得自己是世界上最幸福的女人。”
“哈哈哈………”张布纵声大笑，他近来心情甚佳，剪兰大病痊愈，对他比从前体贴许多，性格也变得开朗活泼。
他们亲昵的偎在一起，旁若无人，好象船上只有他们两个人似的。
琼花站在旁边，鼻腔里冷冷的哼了一声，她高高挑起眉稍，乜斜眼睛，撇着嘴唇，一副不以为然的样子。
她不喜欢剪兰。因为她觉得剪兰不喜欢自己。
琼花进门后，恰是剪兰昏睡期间。琼花认为她是平安的姐姐，也就是自己的姐姐，天天都去探望。
以为剪兰醒后，自己会多个闺中密友，多个姐姐疼爱自己。
谁知——剪兰醒来对自己的态度十分冷淡，有的只是礼貌上的客气。心里失望，对剪兰的这颗心也慢慢的由热转冷。
此刻，忍不住小声嘀咕：“送艘船，就喜成这样。”
石平安站在她的身边，闭着嘴一语不发。剪兰现在对他的确象个姐姐，偶尔见到他，也很少说话，就算是说，也是嘱咐他要勤勉用功抱效朝廷。
她的转变令石平安感到若有所失，惆怅伤怀之余，暗想剪兰之所以这样做，无非是生自己的气。他表面平静，心里对剪兰说了无数次——等等，兰儿，等等，我一定会给你一个交代的。
可惜，他的心声并没得到回应。
由船顶下来一人，大约三十多岁，瘦小身材，穿着举止象个领头。他越过众人，走到张布跟前，抱拳行礼，“辛虚这厢有礼。”
张布点点头，“辛老板辛苦了。”
辛虚是濮阳兴的内弟，经营一家造船厂。这次张布看在濮阳兴的份上，给了他一笔大订单。这艘船是他答谢张布的一点心意。和他所得的好处相比，这艘船实在算不了什么。
今天是兰舫试航。
除了造船师，其他都是自己人。
“兰儿，不带我上你的兰舫转转吗？”张布调侃道，心里实在高兴，可惜高兴的时间并不长，让他头疼的事发生了。
这日，孙休收到一封密折，参奏张布倾吞抚恤官银，所举数额详细明了。阅读完毕，他龙颜大怒，传旨张布速来乾龙殿见驾。
他孤单单的坐在殿上，手托住额头，无法接受这个事实。可铁证如山，让人不得不信。孙休实在给寒透了心。
手下有众多的臣子，有谁是忠心报效于自己，有吗？以前——他认为有。张布、濮阳兴等等。
可现在？
他不得不怀疑一切。
他是天子，拥有天下，却无法拥有一颗忠心。
张布接到圣旨，不敢慢怠半会，立马赶到乾龙殿。迎面是一张布满寒冰的脸，凜凜地侵袭过来，冷得张布不由缩起脖子，接连打了几个寒颤。
“张布！你可知罪！”
孙休劈头一记闷棍，张布只觉得晕头转向，不知所以。惶惶然匍伏在地，颇感委曲的说道：“臣不知犯有何罪？”
话音落地，脑子里闪过一件事。
莫非——全身冷汗涔涔。
果然不出所料，耳朵里听见孙休大声质问：“有人奏你欺上瞒下，虚拟账目，私自倾吞抚恤官银……”
“微臣冤枉！”张布连声喊冤。
孙休从鼻腔里冷笑数声，“冤枉，你是说朕冤枉你吗。朝廷这么大臣，为何朕偏偏要冤枉你呢。你可知晓，若想人不知，除非己莫为！”
“抚恤银饷按皇上指示尽数发下，只是有些人家搬迁到别处，一时半会找寻不着。臣不想有所遗漏，令属下尽力查找……”
“你且看看！这是参你的折子。”啪地一声，一道奏折摔在张布面前。
孙休怒不可遏，“竟敢愚弄朕！”
张布大致看了一遍，脑子一阵混乱，折子上写着东阳地区抚恤银两分文未见，民众议论纷纷……
折子条理清晰，数目详细，让人信服。
“朕念你当日的好处，对你恩宠有加，谁知你放任自流，胡作非为，做出这等忤逆不道之事。”孙休继续训斥道。
“这，这，这，臣实在是冤枉，这里恐有误会。臣近来身体抱恙，待身体痊愈后，一定查清此事……”
“哼！”孙休冷笑一声，眼睛死死的盯着张布，脸上青一阵绿一阵交织着，“不必多说，暂且在家养病，朕会派专人彻底调查此事。”
训斥完毕，孙休闭上眼睛，感到精疲力竭，无力的向张布挥了挥手，“退下。”
当天晚上，张布喊来石平安和万彧商量对策。
“……不知是谁和我作对，呈上密折，让皇上知晓此事。”张布咬牙切齿的说：“若让我查清此人的真面，定不饶他。”
“其实，皇上有点小题大做。”万彧不紧不慢的道：“分发捐银，哪次又是发全的，哪次又看谁上缴过。”
“可见皇上对将军没半点体恤之心，也不想想，究竟是谁忠心耿耿，舍己为国，为他打拼江山。这点小事，他居然大动干戈，实在太无情了……”
“平安，不要胡说。”张布挥手打断石平安的话头，颓然坐下，无语。
谁都知道。
每次朝廷分发的捐银捐粮，真正发到百姓手中的，最多三分之二，有的一半，更有甚者，只分三分之一。剩余的则被当事的官员分摊冒领。
张布心中懊恼，此事败落，只能怪自己遭人算计，又觉得平安的话很有道理，皇上对自己太不讲情面了。
现在，只能希望皇上念在往日的情份上，能够网开一面。
深夜。张布睡得很沉，被一阵急促的敲门声给惊醒。“将军！将军！”门外有人在喊，好象侍卫的声音。
“什么事？”张布冲着黑黢黢的房门喊道。
“柳都尉在麒麟堂等候将军，有要事禀报！！”侍卫答道。
“他怎么来了……”张布心头一惊，猛得坐起。
剪兰欠身问道：“怎么了。”
“没什么，你睡吧。”
张布涌起一股不祥的预感，赶紧下床，拿起一件外袍披在身上，打开房门——猛得灌进一股寒风，他打了一个哆嗦。
侍卫等在外面，手里拎着一只灯笼。
“前边带路。”
张布跟在侍卫的后面来到麒麟堂。
偌大的麒麟堂里只有一个人，大堂左侧的桃花烛台燃着几簇小小的火苗，散发着若明若暗的微光。幽黑的帏幔，重重叠叠，悬挂在四周。冒着一股阴森森的冷气，柳都尉。
他风霜满面，眼睛里布满血丝，右手捧着头盔，站在大堂中间来回踱步。看到张布，连忙戴好头盔。停下脚步，站直腰杆，拱手作揖道：“将军。”
他是张布的直系下属，统领一队水兵镇守边关。
张布朝他大步走去，人在跟前停下。沉声问：“究竟发生何事？”
“唔——”
“快说，不要吞吞吐吐。”
“下属统率部队在江上操练演习，天气突然转变，刮起飓风，有几艘战船经受不起，竟然沉没了。”
“怎么会？这次给你们配置的全部都是新造的战船。”张布的声音颤抖起来。
柳都尉哑声说：“启禀将军，沉下去的就是新船。”
“啊！——”张布颓然的坐在太师椅上。
“……风雨并不是很大，浪头比平常略微要猛一点，属下眼睁睁的看着那船，还有船上那些人。顷刻之间颠覆了。”
“死了多少人。”
“初步算大约两千余名……”
“通报朝廷没有。”
“此事干系重大，属下不敢造次，秉报将军再作定论。”柳都尉说：“一路上，属下不敢耽误，日夜赶程，朝廷一定还不知道。”
“好了，你辛苦了，先退下休息吧。”
张布强作镇定。
柳都尉退下，麒麟堂陷入死一般的寂静，烛火灰烟渺渺飞舞。
张布心思流动，眼睛里时不时闪现几道利器般的光芒。四下扫射，一个人也没发现。值勤的侍卫隐在黑暗中，看不见人影。
“人呢！？人呢！！？”张布暴嚣的喊道。
慌慌张张进来二名侍卫，诚惶诚恐听候命令。
“传石校尉万典军来麒麟堂见我，速去速来！”
侍卫不敢拖沓，飞奔而出。
第一卷 第二十七章
?幻花（27）
石平安同万彧几乎是同时到达的麒麟堂。深夜相传，非比寻常，一定发生了非常重要的事情。再看张布的神色，越发肯定。
张布脸色严峻，目光灼灼，盯着二人，也不讲话，招招手，示意他们靠近坐下。
“请问将军，发生何事？”
“唉——”张布把前前后后叙述一遍，说到后来，扼腕长叹，“一波未平，一波又起。莫非我气数已尽。”
他不说大家心里也明白，孙休若是知道造船厂厂主的身份，此事不用多说，张布明摆了是在假公济私。死了这么多人，肯定要追查，加上上次侵吞捐银之事——真要查办下来，别说这个将军头衔，皇上盛怒之下可能罪诛三族。
“迟不发生，早不发生，偏偏在这个节骨眼上发生，这无疑是火上浇油。”石平安说。
“皇上若是知道了此事，一定不会善罢甘休。”万彧说。
“难道将军要坐以待毙。”石平安说。
“还能怎样。”张布无可奈何的摇摇头。
三人面面相觑，沉默良久，还是石平安首先打破沉寂。
“平安有一句话，不知该说不该说。”
张布盯着他，“现在都什么时候了，还有什么不能说的！”
“既然皇上心里没有将军，那么将军心里也没必要有皇上。将军不如先下手为强。”石平安声音很低，语气却很果断。
“大胆！你要让我当个殺君的贼臣。”张布厉声喝道。
石平安双眼注视着张布，沉声道：“不敢。平安所言完全为将军作想。”
“石校尉此言极是。事已至此，只能背水一战。万彧感激将军的提拔之恩，此次生死相随。”万彧在一旁推波助澜。
“这，你们这……”张布犹豫不决。
石平安再接再厉，继续鼓动道：“将军不要犹豫，趁将军兵权尚在手中，景帝还未觉察，正是下手的良机。还有，这事也不是干系将军一人，还有一人——眼下形势决不是将军所想的那样孤立无援。”
“还有谁！？”
“濮阳兴。”
“他会冒险？”
“不是我们要他冒险，这次是他把我们拖入险境。他和我们现在是系在一条绳上的蚱蜢，皇上也会轻饶他的。”石平安说。
“不是他，这事也不会发生。”万彧点头称是。
“嗯……”张布沉吟片刻，二人所言正是他心中所想。横竖难逃一死，那就孤注一掷，背水一战。
他不再迟疑，下定决心。
三颗脑袋聚在一起，策划一件惊天动地的大阴谋。待一切商议妥当，三人出了麒麟堂，分头行事。
这时——天空微微泛白，天快亮了。
孙休平时都在上书房接见大臣，有时也在这里批阅奏折。此时，他手里捧着一本庄子看的正是入神。
宦官范文传报：“濮阳丞相张将军有事要奏。”
“传他们进来吧。”孙休嘴里说着话，眼睛还盯在书上。
濮阳兴和张布进了上书房，躬身行礼，一起恭敬的说道：“给皇上请安，祝吾皇万岁万岁万万岁。”
孙休这才放下书来，眼睛向两人瞥了一眼，在张布身上停留片刻，收回目光，淡然的问道：“二位卿家，此时找朕究竟何事。”
“臣今日得了一本五经注释，读完后甚为中可，特奉上一阅。”濮阳兴首先发言。
孙休大为惊喜，兴奋的说：“赶紧给朕呈上来，朕正在阅读此书，丞相真是给我雪中送炭了。”
“皇上勤奋好学，正是臣子们学习的榜样。”濮阳兴说完，走上前，将手中的书稿呈上，“臣有一个不情之请。不知该说不该说。”
“说吧。”
“臣那日看见皇上手中拿着一本太上玄经，可否借给臣一览。”
“这有何不可，那确实是本好书。范文，你去御书房把那本太上玄经取来，让濮阳丞相开开眼。”
范文领旨退出上书房。
上书房里只剩下孙休，濮阳兴和张布三人。
这时张布手中捧着一沓文书，上前说道：“臣这些日子在家特别查了抚恤银饷一事，这是臣的新数据。”
“嗯，呈上来吧。”孙休冷冷的说道，脸上不见一丝笑容。
张布捧着文书一步一步靠近孙休，到了书案旁，以迅雷不及掩耳之势，猛扑过去，一把摁住孙休。左手捂住孙休的鼻嘴，右手腕夹住他的脖子，“你——”孙休叫了一声。
张布使力一扭，只听咔嚓一响，孙休哼都没哼一声，倒在桌上。
范文捧着太上玄经到达上书房。就在他左脚跨过房门，刚抬右脚时，突然张大嘴巴，一个字也吐不出来。
一把短刀不偏不倚正抵在他的咽喉——
第一卷 第二十八章
?幻花（28）
皇上驾崩了！
消息随风传向东西南北。
有人叹息，有人庆幸，有人漠不关心。还有人疑惑——早晨皇上还好好的，怎么下午就驾崩了呢？何况皇上年方卅岁，正是壮年。
心中胡乱猜测，眉眼不敢流露分毫，一张张嘴抿得不透风的。惟恐不小心，说错什么，惹来杀身灭族之祸。
一夜之间，宫里宫外，平空多出许多耳目。
明的是手持利器，身披盔甲到处巡逻的士兵。暗的是夹杂在人群中，鱼目混珠的密探。他们的首领——大将军张布怕有人趁皇上升天之际，谋反造乱，故而严阵以待。
谁敢以卵击石。
谁敢以身试“法”。
人们在沉默中等待局势的变化。——谁将是新的储君。
太子？
答案——不！
张布和濮阳兴是不会让太子登上宝座的。
眼下，太子年龄尚幼，对自己构不成威胁。一旦成年，追根究底，一定不会放过自己。他们可不想给自己种下隐患。
——但，国不能一日无君。
正在举棋不定，左右为难之时。万彧向张布推荐了一人——乌程侯孙皓。
他？
孙皓。
一个被遗忘的人。他能活下来本是幸运，更幸运的是有人想推他为帝。
“他是谁的子嗣呀？”张布疑惑的问。也难怪，皇族血脉众多，又分流在吴国各地，他哪能个个都认识。
“是大帝的孙子，父亲孙和曾被册封为太子，后被人陷害而遭到废黜。”万戫继续鼓吹道：“属下和他交往多年，觉得他待人温和宽厚，谦虚贤良。办事英明果断，才识卓越，实在是最佳的人选啊……”
“哦，我想起来了。”张布眯缝双眼，暗自思量片刻后，他侧过脸，就这问题询问石平安，“你说呢。”
石平安的回答和万彧是一样的：“禀报将军，我心中所思所想也是此人。”
立孙皓为帝，不会让人不服。
当年他父亲孙和遭人陷害，才丢掉继承权。这是举国皆知的事情。今日将皇位还于他，既深得民心，孙皓对自己也会感激涕零——定会知恩图报。张布不再犹豫，马上叫人请来濮阳兴，把这个提议告知与他。濮阳兴犹豫一会，也表示赞同。
就这样三言二语，决定了一件关系国家命脉的大事。
天空被一片紫色的雾蔼笼罩，黎明还没来临。一队人马在夜色的掩护下悄悄的离开建业，带着皇上专用的车驾，前往乌程。
他们是去执行张布的命令，奉迎新帝回朝。
仿佛自然而然，如同冥冥注定。
有谁知道内中玄机。
三日后，孙皓从张布手中接过玉玺符节，上朝即位。大殿上，百官叩首膜拜，称颂声中，孙皓大赦天下，改年号元兴。
——转眼，又是一个天。
这是万彧的天，是石平安的天，却不是张布的天。
孙皓坐在宝座上，当他和石平安四目相对时，他的嘴角露出一抹不易察觉的笑容。似在嘉奖，似在鼓劲。
继续！
眼下，张布手握军权，还不能轻举妄动。
孙皓登位后干的第一件事，就是给有功之臣加官授赏。这也是历朝历代的惯例。加封濮阳兴侍郎衔。加封张布为骠骑将军，授侍中衔。加封万彧为右将军，加封石平安为卫将军……
一朝君主一朝臣，一点不虚。
张布无限感激中有一丝遗憾。新帝对他虽然又是加职，又是封衔，同时——收回他手中的部分兵权，分给万彧及石平安手中。
新帝这样做的目的只为体恤老臣，减轻张布的负担。
实质是削弱了他的兵权。
但——石平安是自己的内弟，万彧是自己的门生。军权在谁的手中都是一样。原本想不通的事张布就这样想通了。
除去心中的隐患，又加官授赏，真可谓峰回路转。张布心里高兴，邀请石平安夫妇晚上到馨香院喝酒庆贺。
石平安和琼花早在二月前就搬出了菱红院，自打搬出去后琼花还未曾到将军府来过。张布怕剪兰不高兴，再三嘱咐石平安一定要琼花同来。
张布的提议，正中石平安的下怀，他满口答应。
这个时刻，他非常想念剪兰，很想见她一面，他想她现在一定很高兴——他除掉了一个仇人，还当上将军。
快到掌灯时分，石平安夫妇带着礼物来到馨香院。他见到了剪兰，人比以往略显丰满，脸色也不那么苍白，还有了淡淡的红晕。
石平安将礼品奉上，躬身请安，满腔温情的问候道：“姐姐近来可好。”
“好。”剪兰说：“听说弟弟荣升卫将军，恭喜了。”
“一切荣耀全拜姐姐所赐。”石平安说这话时，抬起双眼看着剪兰，准备下文——剪兰漫不经心地把脸转向一旁，向琼花和气的招呼道：“你来了。”
“是啊！本来说好今天到爹那边去的。可他说要先来看望将军和姐姐，至于我爹嘛，那要看他有空再说……”
琼花脸上余怒未消。她很生气，为得不到重视，但她不想为这事激怒他，最后还是选择让步。
爱情很神奇，它可以不动声色的改变一个人。
琼花现在已彻头彻底的变成石家妇，每天想的是怎样当好一个妻子。石平安爱吃什么，爱喝什么，爱穿什么，是她最关心的。
“琼花，昨日有人送过来几件貂皮短襟，你过来看看，有没有喜欢的。”剪兰微笑的拉住她的手。
琼花不由喜出望外，在她印象里，剪兰对自己可是不苟言笑的，今天居然完完全全换了一种态度，真是又惊又喜。脸上那丝不快顷刻间荡然无存，她喜笑颜开，和剪兰一起进了内室。
石平安感到一阵失落。
时至今日，他已是操纵情绪的高手，瞬间恢复自然。
晚宴开席，石平安向张布举杯敬酒，“祝将军官运亨通，步步高升。”
“哈哈哈——，你也别光祝福我了，你也一样。”张布兴致极高，满满的一盏酒被他一饮而尽。
石平安看着他鼓动的咽喉，心里想到，下一个就是你了。他不经意的瞟了一眼，发现剪兰的一双眼睛，盈满了忧伤，呆呆的注视着张布。
一股酸意，从胃里往上涌、翻腾、扩散，直冲入石平安的脑门，还在里边搅，搅，不停地搅，搅得他一片混乱。
他拿杯子的手开始抖，不知不觉，用劲——呯的一声，杯子碎了。
“平安！”
琼花尖叫起来。
石平安跳了起来，装模作样抹身上的酒水，这才发现，手给划开了几道口子，血一个劲的往外冒。
琼花飞快的掏出纱巾，缠缠绕绕，替他绑住伤口，嘴里埋怨道，“你怎么回事啊。”
“平安，没事吧。”张布关切的问。
“没事。”石平安淡淡的笑了笑，“我今天是太高兴了，一时忘形。”
“唉！我就猜到了，你是喜不自禁！”张布哈哈大笑。
石平安点点头，深深吸了口气，再不敢看剪兰一眼。
这天，张布喝得比往常要多，若非剪兰劝阻，很可能就喝醉了。回到馨香院，躺在床上，倒头就睡了——他感到一股冰冷的寒气，从下面往上窜升，他感觉不对劲，寒意愈来愈重，全身起了一层鸡皮疙瘩。
张布睁开眼睛，黑黢黢的，什么都看不见。他又把眼睛闭上，再睁开，还是黑的。他忽然感到恐惧——莫非自己突然瞎了。
他连忙抬起手，想揉眼睛。手刚刚抬起，又放下，摸了摸下面，松软松软。
——他记得自己是躺在床上的。
可这松软和床榻的感觉不一样！他想坐起来，可身体动弹不得，手掌朝下，来回摸索，尝试的抓了一把。
真的抓了一把。
但又不知是什么？只感到潮湿，伸到鼻子前，闻了闻，闻了又闻，辨清了这是泥土的味道。
他慌了！——挥舞双手四下乱抓，抓到的是墙壁，滑滑的。
这时由上面突然射进一道强光，照着他睁不开眼，慌得他举起双手护住眼睛，偷偷的打量四周。
原来，他躺在一口井里。
他张开嘴大喊：我怎么躺在这里！？我怎么躺在这里！？
没人理他。
这时，耳朵听见哗啦啦的一阵水响，从下往上涌出水来。
他陷入极度的恐慌中，水位越来越高，越来越高，他除了挥舞双手外，没有一点办法。他无法动弹。
水慢慢的——最后把他淹没了。
他象个孩子似的号哭起来：兰儿，兰儿，救我……兰儿，救我……救我啊……
“将军，将军，醒醒。”耳朵里传来他熟悉的声音。
张布睁大眼，看见剪兰焦虑的瞅着自己，满脸的关切。他猛得坐起，一把抓住她，大呼一声：“兰儿，救我！”
全身冷汗涔涔。
“噢，将军，你怎么了，莫非做恶梦了。”剪兰抓住他的手问道。
张布伸出舌头，舔了舔嘴唇。过了半晌，才平静过来，余悸由存的说：“是啊，做了一个很可怕的梦。”
“梦见什么了。”
“我梦见自己躺在一口井里……”张布说，感到手哆嗦了一下。
第一卷 第二十九章
?幻花（29）
早朝散后，张布心情愉悦的回到馨香院。
小慧看到他，微微垂着头，手指停在下颔，抿着嘴露出一个调皮的笑，“将军，夫人正等着你呢。”
张布心里觉得蹊跷，也没在意，待他推开房门，走进里屋，不由惊诧地张开嘴。
雕花木案前，剪兰正对着案上的青铜镜梳妆。长发光溜溜向后盘成髻，用一条绿色布带扎紧。听见声响，她回过头来，见是张布，便嫣然一笑。脸上洗得十分的白净，既未施粉，也未画眉。穿着也变了，上穿白花布衣，下穿绿色布裙。竟是一身平民打扮。
“兰儿，你为何这般打扮。”张布瞪大眼睛问道。
“为何？将军，猜一猜了。”她笑眯眯地上前挽住张布的胳膊，把他拉到床边。张布看见床上放着一套男子穿的布衣，不由丈二摸不着头脑。
“快把这换上。”剪兰说：“我们出城转转。”
“用得着换布衣嘛。”张布嘀咕道，但看剪兰兴致极高，不想败兴，还是听从她的建议，把衣服换掉。
剪兰一边帮张布整理衣衫，一边说：“今天，你不是将军，我不是夫人。”
“那我们是什么。”
“我们是普通的老百姓。”
剪兰说完拉着他往外走。小慧正躲在门口往里看呢，看见他们走过来，连忙问：“夫人，要小慧去吗。”
“不用，你就留在府里吧。”
剪兰拉着张布来到侧门，侧门停着一乘普通的篾棚马车。张布站着发愣，剪兰推推他，“上去。”
他依言上车，又拉上剪兰，发现还少一人：“车夫呢。”
“张郎，你就是啊。”剪兰抿嘴笑道。
“我——”
“是啊，怎么，张郎不愿么？”
“好，我为兰儿客串一次马夫……”
张布玩心大发，抖了抖手中的缰绳，马车“咿呀咿呀”离开将军府往城外驶去。
出了城门，视野陡然开阔。张布常年南征北战，田原风光看的也多。但不像今日这般悠闲，还有佳人作伴。又是别一番的感受。
官道两边，一块块绿色的麦田，夏风轻拂，扬起一波一波的麦浪；麦田那边，是连绵起伏的群山，如同一道屏障；屏障那边，飘浮着一朵朵的白云。云的身后，则是碧蓝碧蓝的天空。
两人一边欣赏景色，一边说笑。不知不觉，官道往右分岔，岔道的那端是山，山势不高，远望炊烟缭绕，似有人家。
“张郎，我们到那边转转。”剪兰说。
“好。”张布拉住缰绳，往右抖抖，马车“咯噔咯噔”向右缓缓行驶。
渐行渐近，出现一条山道，山道两边是山，上面密密麻麻的长满齐天大树。侧而倾听，百鸟啾鸣，让人心旷神怡。
往前再行几步，出现一片空地，搭着一间茅草亭。
亭里有人，一位躺在木栏上打盹，两位坐在木栏上聊天。听到马车的声音，睡的人醒了，聊天的人停了，眼睛都看着马车上的人。
“老哥，找人吗。”一个后生扯着喉咙友好的问道。
“不，出门没带水，想向小兄弟讨杯水喝。”张布勒紧马缰，马车停住，他跳下车来，拱手唱喏。
打盹的中年汉子站起身来，“我家里人准备了茶水，大哥不嫌弃，请跟我来。”
“那就打挠了。”张布对着车棚喊道：“兰儿，下来吧。”
剪兰跳下马车。二人跟着中年汉子来到一间茅庐。
八、九只鸡正“叽叽喳喳”的围着啄食，中间站着一位中年女子，花布包头，手中拿着一只簸箕，撮着嘴巴：“咯、咯、咯。”
看见来了人，她停下来，什么也不说，只是憨憨的笑着。
“赶紧给这两位客人准备些许茶水。”汉子说。
女人也不多问，转身进入茅庐。
“进来稍坐片刻。”中年汉子嘿嘿笑着把客人接进屋里。
堂屋里的摆设简单而朴拙，一张四方桌，几把椅子，墙上挂着风干的箩卜，墙角堆放着作农的工具。
汉子说：“坐，坐。”
张布及剪兰在方桌两边坐下，汉子则端着小凳坐在一旁。
“老哥是干什么的。”汉子问。
“做点小生意。”
“怎么样，还可以吧。”
“马马虎虎，勉强糊口。”
“那就很好啊。”
“不打仗还可以，一打仗就完了。”
“我们这里还好，自给自足，打仗也没多大影响。”
两人东扯西谈，剪兰也不插言，只是静静的听着。厨房门帘掀起，女人端着烧好的茶水出来，还有几张烙饼。
给两位客人杯里沏满茶，女人冲着剪兰笑笑，算作招呼，拿着托盘准备进厨房。汉子喊住她，玩笑的说：“我的呢，你这样重客轻夫就不好了……”
女人瞅了汉子一眼，用眼神抽了他一记。然后扭着腰钻进厨房，再没出来。
张布呵呵的笑了起来，剪兰用手遮住嘴巴偷笑，那男人则摸着后脑勺，摇着头，笑着说：“女人家，没见识，失礼之处，二位莫怪。”
“哪里，多谢都来不及呢。”张布说。
喝完茶，吃完烙饼，张布同剪兰告别这对夫妇，驾车回城。
剪兰卷起布帘，看着景色，话里有话：“那家人真好。”
“是啊，是挺好，男的女的待人都很好。”
“我是羡慕他们的生活，虽然穷，但与世无争，自在悠闲。”
“嗯，小百姓的生活，就是这样。”
“张郎，趁现在功成名就，何不就此隐退。你我遁迹山林，象他们这样，过无忧无虑的快活日子。”
“兰儿，今天怎么了，尽说傻话。”
“怎么是傻话呢，伴君如伴虎，很多先贤都是这样做的。”
“那是杞人忧天。我花费无数心血才拥有今天的地位，得之不易，岂可轻谈放弃。”张布语气坚决。说完后，锁紧双眉，一甩手中缰绳，大喝一声：驾！——马撒开四蹄，踏起滚滚灰尘，往来路返回。
转眼进入深秋。树上的叶子带着无奈，纷纷的落下。沉静的北风以其萧瑟的淡漠，无情的袭卷这些丧失了依靠的残叶。
石平安的机会来了。
有件事让濮阳兴对孙皓颇为不满。他上交一份奏折，保荐几名亲信出任官职。结果如泥牛入海。仗着功勋卓越，濮阳兴后来又在上朝时向孙皓提了几次。
新帝既不说是，也没有说不是，只说考虑考虑。
察言观色，濮阳兴知道这事泡汤了。同时感到新帝对他们这几位老臣，并没有想象中的那样——心存感激。
甚至还有点故意冷落的味道。
濮阳兴忿忿不平，在家置备酒宴邀请张布喝酒解闷，石平安恰巧也在场。既是自家人，说话也随便。再加上好酒爽口，舌头更是无所顾忌。
“说实话，我有点后悔。”濮阳兴摇头晃脑，已有几分醉意。
“后悔什么。”张布很感意外。
“后悔，后悔立那孙皓为帝。后悔，真后悔！……”
“咦？这话从何说起。”
“找他要几个芝麻大的空缺，他还不给。也不想想，他有今日多亏谁……”
“濮阳兄，看你，胡言乱语了不是。准是喝多了，尽说酒话。”张布打断他的话头。
“谁喝多了，我，我心里明镜似的。”
“那就是乱想了。”张布劝说道。
“谁乱想了，我说得都是——”濮阳兴说：“这家伙，没心没肺的，他根本都没把我们这些老臣放在眼里。真想废黜他，另立新君！”
“濮阳兄！”张布酒意猛得惊醒，急忙大声喝止，“酒后胡言，大家不会当真的，你别再乱说了。”
再看石平安坐着对面，正在自斟自饮，也是一副沉醉的样子。这酒，不能再喝了，一个个都已醉得差不多了。
张布欠身起来，“今日到此为止，谢谢濮阳兄的美酒。”
“别走，再陪我多喝几杯。”
“改日再喝吧。”
“今朝有酒今朝醉，改，改什么日呀。”濮阳兴一手拿酒壶一手拿酒杯，摇摇晃晃的站起来，走到张布面前。把他的酒杯斟满，又把自己的酒杯倒满，然后举起酒杯，“张兄，不准走——干！”
张布推开了濮阳兴的杯子，冷冷的说：“濮阳兄，我真的告辞了。”
“怎么，真的要走？这样一走了之，岂不是辜负了这些美酒佳肴。”
“酒虽好，但也不能贪多，否则会坏事的。”张布朝他压低嗓子说道：“记住，祸从口出。”目光灼灼，环顾左右，几个下人挨墙站立，个个面无表情。
濮阳兴拿着酒杯呆呆的立在原处。
张布丢下他，扭转头，对石平安说：“你也不要喝了，一起走吧。”
“噢。”石平安应了一声，仰起脖子，饮尽杯中的残酒。站起身，朝濮阳兴行个礼，和张布一同离去。
走在路上，张布心里忐忑不安，总觉得会有事情发生。不知为何，那几个下人的脸在他脑子里不停地晃来晃去。
他拿定主意，明日见到濮阳兴，一定要他把这几人杀掉，免留后患。
石平安和张布在中途分手。
他没有回家，而是调头往皇宫去了。