洁净的流水在崎岖狭窄的河床中急湍奔流，岸边葱葱郁郁，青苔与花木一同在此处绵绵滋长，犹如同根生，从不排斥异己。一棵数十年的树，长在岸边，树干魁梧，树枝也粗壮直长，最低的树枝恰好能横过九尺男儿的颈项。
此地乃云岫顶的山脚，伏雪恨奉命在山脚的山道上，为薛慕华送行，目送他的马车与两名骑马的淅雨台弟子行远了，才转身往回走，只是走了一段路，远处的林间偶然闪烁一点亮光，看似不寻常，引起了雪恨的好奇心。
到了亮光闪烁之处，雪恨停下步履，却见一道熟悉的背影立在一棵历经了数十年光阴的大树旁边。对方正专注地将革带的一枚木兰纹鎏金银片弹着玩，用拇指弹起来，又单手接住，又重复弹起来，还衔在嘴边，似是没有发觉雪恨立在身后不远处。
雪恨迈步上前，问道：“你不在云岫顶，怎跑来这里？”
阳清名将衔在嘴边的金银片取下，依旧没有回头，但凭声音便知是谁来了，微笑启唇：“少尊主是来为薛慕华送行的吗？”
雪恨答道：“他刚走。”
阳清名又问：“小姐什么时候下嫁到淅雨台？”
雪恨垂眸，沉吟。
阳清名笑了笑，继续道：“我也很久没有回淅雨台了。”
雪恨突然问道：“你已经是云岫顶的弟子，尊父为何又要你回淅雨台？”
阳清名浅笑着答道：“只有我最了解淅雨台的权势分布，没有我暗中协助，小姐独自一人，又怀有身孕，必然难以完成尊主交代的任务。”
雪恨又问：“如果你达成了尊父的计划，那以后，你何去何从？”
阳清名干脆地答道：“淅雨台，从来就是我的归宿！”
雪恨有些失望：“你对云岫顶从没有过一丝留恋吗……”
阳清名劝道：“少尊主何必在乎我对云岫顶有没有感情？我这个人向来无情得很，不是别人利用我，就是我利用别人，我眼中的缘分，只讲利益，不讲道义。”
雪恨试探着问：“难道在你心里，真没有特别在乎的人？”
阳清名笑了起来，却是苦涩的笑容，答道：“他成亲了，没和我说一声就成亲了，我们相识了这么多年，也分开了很多年，我以为他永远不会变，是我算错了一步……”
雪恨稍稍想了一想，忍不住脱口：“你说的，可是雁归岛的少当家-慕容无砚？”
阳清名只含笑着，不回答。
雪恨不禁暗暗握紧拳头，在心里埋怨：为何又是雁归岛的少当家？永馨公主在乎他，连阳清名也这么在乎他！他可不就是美貌出众、身子迷人吗，可我也不差啊……
阳清名终于回头，对雪恨说：“下个月初七，在下要离开云岫顶几日，如果尊主有什么事吩咐在下，劳烦少尊主替我说几句人情话，等办完了私事，我会尽快会云岫顶。”
雪恨关心道：“你要去见谁？慕容无砚？”
阳清名答道：“见我弟弟。”
雪恨在心里暗暗松了一口气，转身挪步，就要上山。
阳清名忽然说：“少尊主突然很在乎无砚，看上他了？哈哈，他已经与我弟弟成亲了，成了我的弟媳……，我唯一能够缅怀的，便是我当初夺走了他的童贞！”
雪恨止步回头，愣愕着看了看阳清名，再度暗暗握紧拳头：“他的第一次，也是你？你到底夺走了多少人的第一次……”
阳清名发了疯似的，笑道：“如果小姐与祝小子云雨之前的那一段也算的话……”
雪恨立刻快步上前，紧紧揪住他的衣襟，将他推到了树干上，低吼：“你！你果然对我妹妹做过什么！你……！”咬了咬牙，像咬住了怨恨：“为何你要如此滥情……”
阳清名镇定地浅笑道：“少尊主在为谁这般生气？”
雪恨紧紧咬牙，带着半点怨，瞪着他，却是一句解释的话语也没有。
阳清名亦没有推开雪恨，突然扶住雪恨的肩头，花瓣覆上雪恨的花瓣，丁香又沉入花瓣池绵绵地缠缚。雪恨顿感意外，不禁发怔，却是缓缓闭上双眼，将自己完全交给了眼前的阳清名。
微风无声地掠过川流的水面，带起薄薄的涟漪，岸边的任何一物都倒映在这清澈洁净的水面上，除了树影和草叶之影，还有两道交叠的人影伏在树枝影之中。
水面上的树枝倒影不动，唯有伏着它的人影轻轻晃动，令人心跳砰然的低低人声伴随着清脆的柚子拍打声，在这里回荡了半个时辰，半浑浊的水花从岸边的树枝下方飞落到了这川流之中，荡起了一道深深的涟漪，一道涟漪未平定又添一道，反复几次，直到人声停止。
脑子空白了片刻后，雪恨睁眼并回头瞧去，发现阳清名已不在身后，再转身张望，唯见那一道潇洒的身影在前方已经行远。
当突然失去感觉时，他睁眼一瞧，发现阳清名已不在身侧，再回头望去，唯见那一道潇洒的身影已经行远。
阳清名的声音从前方顺着微风传过来：“少尊主早点上山吧。”
雪恨听罢，只微微垂眸不言语，一只手轻轻抚在自己的嘴唇，又抚了一下自己的颈项，用片刻回味阳清名所留下的疯狂滋味，然后整理好自己的衣袍，一个人上山去了。
彼时，黄延与朱炎风准备要动身离开平京，只刚来到城隍的关口，一个急切的叫唤声突然从身后传来。
“等一等！两位卿君等一等！”
朱炎风与黄延同时回头，却见一名宦官急匆匆地带人来到，两人面面相觑，朱炎风险启唇，问那名宦官：“难道宫里有事传唤？”
宦官答道：“是太上皇召见。”
朱炎风侧头，问黄延：“推迟一刻钟再回去？”
黄延无所谓地点头，应了一声‘嗯’，便跟随宦官进宫，进到深宫中的朱振宫。苏仲明已经命人准备好菓子与好茶，也坐在殿上等着，黄延与朱炎风刚一进去，苏仲明便大方地说一句‘坐吧’。
苏仲明又问：“喝茶吗？”
黄延半点不贪眼前这一盘菓子和这一壶茶水，只开门见山：“叫我和炎风回来，该不会是为了刚找到的线索？”
苏仲明坦白：“我想听听你们的见解。”
黄延不客气地说道：“它也许是真的线索，也许是假线索，有人故意放在了那里。”
苏仲明回道：“确实这线索看起来是有人故意为之，但，我想碰碰运气。”
黄延直言：“你想查清那件斗篷和面具的来历，不正好入了主谋的局？你就不怕这是一个迷惑的计谋？”
苏仲明回道：“我在想，如果只是对方布下的局，用来迷惑我们，那他布局的时候，一定有什么破绽暴露他的身份。”
黄延问：“你已经派人去彻查那件斗篷与面具的来历了？”
苏仲明答道：“那件面具，我已经交给祝云盏去彻查了，只有那件斗篷，我亲自去了一趟慕容家的织造局，管事说不知道织染方面的事情，具体是不是慕容家出的布料，我要亲自问问无砚。”
朱炎风静静地为黄延斟了一杯茶，递到黄延面前，黄延拿住茶杯，轻轻一闻，一股清香的荷叶香气扑入鼻尖，令人心旷神怡，他便大方地轻抿一口这荷叶茶。
苏仲明忽然问道：“这次离京后，会去哪里？”
朱炎风启唇：“我与他已经在外呆了一段时日，接下来，打算回青鸾城。”
黄延无情地补充：“炎风外出不可超过一个月，是你规定的。时限将至，不回青鸾城，还能去哪里。”
苏仲明回道：“回青鸾城，那也倒好办些，届时查到那件斗篷和面具的来历，我会派人将消息带回青鸾城。”
黄延喝完一杯茶，把杯子放回茶盘，便立起身，朱炎风也跟着立起身，同时向苏仲明捧手辞别，黄延道了一声‘告辞’。
苏仲明瞧见碟子的菓子都没有少过一个，便趁他两人没走之前，劝道：“这茶点，怎么一块也没吃啊，是觉得不合口味吗？”
黄延只道：“船坞离京城毕竟有一段距离，不早点赶过去的话……”
苏仲明了然，但仍是坚持道：“带去路上吃吧？”
不等黄延回答，朱炎风只觉得这些菓子不吃太可惜，立刻答应道：“那便有劳城主。”
苏仲明高兴道：“我马上叫人把这些菓子包好！”心里却暗暗松了一口气，心忖：这些可口的饼子，母后突然不想吃，都送给了我，可我要是吃完了，不重个十斤八斤的才奇怪！这几日的努力瘦身都要泡汤啊！……无极好像不曾胖过，难道是不容易长胖的体质？交给他解决刚刚好！
离开平京以后，走在去往船坞的路上，朱炎风从纸包里取出一个流心酥饼，轻轻掰成两半，递了其中一半给黄延，两人边走边吃饼子。
朱炎风说：“早知道城主给了这么多菓子，之前便不用去买干粮了。”
黄延回道：“傻瓜大师兄，菓子哪能代替干粮。一个这样香甜酥脆的菓子，能顶五个馒头呢。”
朱炎风接话道：“说得很有道理，那这些菓子……”
黄延回道：“扔掉当然可惜了，我自有对策。”
没过多久，两人便回到青鸾城，趁着还没到退勤的时辰，去了一趟金陵阁。前院里正好有几个青年在做清洁的日常，回头一瞧见他两人，立刻嬉皮笑脸地迎接，寒暄一声‘大卿少卿’。
黄延只传唤一声‘子隐’，樊子隐立刻奔上前来，行叉手礼又回应一声‘大卿’。黄延将手中的一纸包的菓子递了过去，吩咐道：“这些宫廷菓子，拿去给其他人分了。”
樊子隐答应道：“是！”
众青年听闻上司给自己带回了宫廷菓子，个个都乐坏了，待黄延与朱炎风离开金陵阁，便放下手中活儿，一拥而上，将樊子隐整个抬进了正屋，令樊子隐惊恐着哇哇大叫。
黄延边走边微笑道：“这些小子，该用到的时候还是有能派上用场的。”
朱炎风回道：“很多人一辈子都想尝一个宫廷的菓子。”
黄延直言：“它的味道是不错，但我还是更喜欢你做的仙草芋圆汤。”
朱炎风说：“我先送你回金云楼歇息。”
黄延回道：“我想去那个地方。”
朱炎风猜测道：“那个地方？是那个温泉池吗？”
黄延说：“你如果不去，我便一个人去了。”
朱炎风说：“你先在那里等我？”
黄延回道：“只能等你一刻钟，迟到的后果你自己负责。”
转眼间，入了初秋，无砚收到苏仲明的邀请信函，想到阳清远过几日也要去赴约，便与他一同出行，乘船来到离平京最近的船坞，把船泊在船坞，徒步来到平京。
入宫以后，两人便遇到一名宦官，得知宦官是奉命前来迎接，便跟随宦官前往设宴的殿宇，进入殿内，一阵淡淡的花香扑面而来，阳清远闻香寻觅，左右张望，才见方形宴桌的中央放着一只花瓶，而瓶中插着两枝新鲜的花枝。
他来到桌前，不由道：“吃个饭而已，不用这么有情调吧？”
无砚偷偷地轻轻地打了他一拳，暗示他在宫里说话要注意礼节，他瞧了瞧无砚一眼，故意凑到无砚耳边，低声撒谎说：“你打得我好痛。”
无砚将阳清远轻轻推开，回道：“哪里会痛？也没有黑黑一爪子挠你那么痛！”
阳清远再度凑到无砚耳边：“你就是猫爪子挠疼了我。”
无砚回话道：“再啰嗦，我就咬死你。”
苏仲明见他二人在自己面前打情骂俏，不由佯装喉咙痒，轻咳了一声，令他二人收敛了，陪同着在桌前坐下。
苏仲明笑问：“两位新婚过得很愉快吧？”
无砚答道：“嗯，我主外，他主内，分工刚刚好。”
苏仲明微笑：“不打算度蜜月吗？出门玩一个月。”
无砚有些无奈：“最近织染生意很忙，没有什么空闲可以游山玩水。”
苏仲明顿感遗憾：“这样啊……”
阳清远插嘴：“这次单纯请我们过来吃顿饭的？没有别的事？”
苏仲明答：“先吃完饭，再谈正事！”
宫娥们立刻将一盘盘佳肴端上桌，有海带牡蛎豆腐味噌汤、香辣水煮牛肉、香辣回锅肉、蒜蓉酱汁猪肚丝和三盘不同的蔬菜烩。
阳清远一瞧这样的菜色，不禁喜上眉梢：“今日特别大方啊！”第一个伸长筷子，夹了一块肉品尝起来，无砚拦不住，瞧了瞧他一眼，觉得自己更饿了，也跟着夹起了一块，放进自己嘴里。
苏仲明最后一个动筷子，三人边吃边聊，好似一家人，三人的肚量也不可小觑，不知不觉间，已将盘中佳肴吃得一干二净。
三人用清香的半温茶水漱口，再用洁净的帕巾擦拭嘴周，如此以后，苏仲明才命宫娥撤下食具，又命宦官将一只木盒送了过来，开始道出宴请的目的：“近日在调查的山洞里发现了可疑之物，一张面具，一件斗篷，我已命人调查面具的来历，只剩这件斗篷。”
宦官便走到无砚身侧，打开盒盖子，无砚伸手摸了摸斗篷，稍稍拿起来，细细瞧了瞧布料的纹理，然后放回盒子里，断定道：“这斗篷的料子的确是慕容世家织的，此为天丝与蚕丝混纺所织的提花绸，而且是七年前织的布匹。”
苏仲明好奇：“何谓天丝？”
无砚解答：“非蚕丝，亦非棉花，是用木浆制成，纺成纱线。”
苏仲明了然，轻轻应了一声‘哦’。
无砚继续道：“它之提花纹为鸟兽火焰，用古法染成灰色，再将提花纹染成墨蓝，据我所知这匹布在七年前，由千山居绸布庄拜托慕容世家织的特别定制的限量，只有二十丈，作为千山居绸布庄的纪念布匹。”
苏仲明忙问：“这千山居绸布庄在哪座城池？”
无砚答道：“兰丹郡国的叶卫城。”
阳清远插嘴：“叶卫城离东帝城不太远啊，西六十八里！”
苏仲明道：“兰丹叶卫城……还离淅雨台总舵只有六十八里……”
阳清远接话：“这件斗篷，与薛慕华有关？”
苏仲明答道：“现下看起来像是与他有关了，但我觉得是有人故意放在那里让我们怀疑到他头上，此前他本身就有令人怀疑之处。”
阳清远轻轻勾起唇角微笑，毫不忌讳道：“我倒真希望是他，如此，他便要伏法，淅雨台的权势便能从他手中释出，回归正统！”
苏仲明不懂武林江湖的是是非非，听罢只垂眸，不接话半句，既然已知晓这件斗篷的来历，便不耽误他二人的光阴，问道：“你们接下来有什么打算？”
无砚答道：“他过几日也要去别处赴约，我与他大概在宫中只呆过一夜就走。”
阳清远忽然插嘴：“时辰还早，不如去御花园随便逛一逛？”
苏仲明遗憾道：“我还有事情要办，不能相陪了。”
阳清远回头，随便指了指一个宦官：“就让他跟着就好。”