雁归岛上，阳清远正与无砚在海岸边的小沙滩赤脚散步，他手里提着自己的鞋，也替无砚提鞋，偶尔停下来，迎着海风，看了看浪潮，再一回头，恰好瞧见无砚弯下腰，只有屁股朝着自己这一边，而无砚还在自己身侧弯腰认真地找着什么，他狡猾地浅浅一笑，用膝盖轻轻一撞。
无砚回头，瞧了瞧他一眼，脸上无怨无怒无喜，却是伸手，干脆地拍了他的同一个部位，只是这一下过后，便又继续弯腰找东西。
阳清远问道：“你在找什么？这沙滩，有宝物？”
无砚答道：“找贝壳，经常有贝壳被冲上岸，我想找紫色的贝壳。”
阳清远好奇：“这海里还能有紫色的贝壳？”
无砚详细说道：“紫色越深的布匹，价格就越贵，因为紫色染料多半是从紫色贝壳里取出来的，至少慕容世家是这样。”
阳清远听明白了，又道：“这东西一看便是稀有之物，不容易找到！”
无砚回道：“那我至少也要找到一块砗磲。”
阳清远再度好奇：“那又是何物？”
无砚答道：“它虽然不比蓝宝石、绿宝石以及红宝石贵重，但也有宝石的光泽，可做廉价宝石。”
两人在沙滩上来回走了几遍，只找到了两块有着一小片紫色的贝壳，其余的皆是形状有趣的普通贝壳，但无砚还是带回了慕容山庄。
在路上商量过后，无砚便将这些贝壳逐个放入竹筒流水的石缸中，摆成一个圆盘，点缀这竹筒流水的风光，平添几分雅致，每每来此地洗手的时候，低头便能看到水底里的那些有趣的贝壳。
一家人照旧像平日那样，围坐在桌前吃饭，文茜吃着吃着，突然说道：“后面的洗手池里长出了好多贝壳，形状还挺好玩儿的。”
杨心素闻言，惊讶道：“真的假的？！那缸子是石头做的，石头还能长贝壳？”接着欢喜着顽皮道：“等吃完饭，我过去拿几个玩耍！”
无砚淡淡地脱口：“你一个也不许拿，那是我和阳清远找回来放进去的。”
杨心素微愣，因为这个真相，只得收敛了欢喜，继续埋头啃饭。
文茜恍悟：“难怪了，我还觉得奇怪怎么凭空冒出这么多有意思的贝壳。”忙问道：“你们两个上哪里找来的？”
阳清远轻描淡写道：“最南边的那一处小沙滩。”
文茜便对坐在身侧的杨彬说：“改日我们也过去找一找，碰碰运气。”
杨彬回首看着她，只是温柔地微微一笑。
夜深了以后，阳清远把猫都找了回来，两只小猫各放在两边肩头，一个臂弯里抱着慕容黑黑，另一个臂弯里抱着玉蝉，登上小楼的楼梯，送回寝房。
刚步入寝房，阳清远便愣住了，只见那些贝壳都被带回来了，表面已经干燥，放桌案上，在烛火光中隐约闪现出一丝光泽。本着好奇心，他问道：“怎么又带回来了？”
无砚正用坚固的细绳在每一个贝壳上缠绕十字，绑起来，答道：“还不是因为家里的混世魔王，他那样说了，贝壳放在那里迟早被他偷去一两个。”
阳清远把猫都逐个放进了铺上软垫的圆形竹篮里，才来到桌前坐下，看了看无砚手上的忙活，又看了看无砚的神情。无砚说：“你有空，就分担一点，把它绑好了。”
虽然不知道无砚这样做是为了什么，阳清远也不去计较了，干脆地捏起一根细绳，像他那样在贝壳的上下左右缠绕十字，好不容易弄完了以后，全然不知时辰，只是因为觉得很困倦，便脱下广袖披风衫子，身着中衣爬上了寝榻。
一觉睡到大清早，当阳清远睁眼时，无砚还躺在身侧熟睡，他便不打扰无砚，只轻轻将无砚的一只胳膊从自己的胸膛轻轻地拿起来，轻轻地放回去，再轻轻地起身，穿好衣袍，梳理好青丝，便要去晨练。
但他只刚出了隔断门，突然有东西在他眼界里一闪一闪，好奇心令他上前瞧个究竟，来到窗户前，发现在日晖中闪烁着光彩的东西，竟是那些形状各异却十分有趣的贝壳。他不曾想到，无砚将这些贝壳用细绳缠绕十字以后，悬挂在窗户前，做成了一道梦帘。
细细的脚步声传来，他立刻回头，无砚正披着一件披风衫子在双肩，超过腰际的青丝还没有梳理，垂直地披散着，正平静地望着他这边。
“你这么快就醒了？”
“猫叫了，起来准备猫粮。”
“我去弄好了，这四只猫，每只猫的口味都不一样。”
“你不是要去打坐和练剑？”
“弄完猫粮回来，时候应该还很早。”
话音刚落，门扉打开，阳清远走出了寝房，在外面的廊道里消失了。
无砚只平静地转身回到隔断门内的里室，轻轻坐在寝榻边缘，抱起离自己最近的那一只成年猫，令它坐在自己的双膝上，随即举起它的猫手，温柔地挤开猫肉球，检查指甲。
随即，无砚对黑黑说：“黑黑，你的指甲够长了，该用剪子修一修了。”猫抬头瞧了瞧他，温柔地叫了一声‘喵’，无砚答道：“不想剪也得剪，你见过玉蝉的指甲有比你长吗？”猫又叫了一声‘喵’，无砚继续道：“今日是你剪，明日就轮到玉蝉。”
玉蝉在无砚背后叫，黑黑在无砚面前叫，此起彼伏好不热闹，一阵轻而快的脚步声不适时地从外面传来，渐渐逼近，到了隔断门外就蓦然停下，是一个女子声音响起：“禀告少当家，信使送来了一封函，是给远爷的。”
无砚好奇道：“怎么这么早就有信送来？”
侍女答道：“信使说，这是从桃夏送过来的，赶了好几日的路。”
无砚更甚好奇，立刻道：“先把信函拿进来给我。”
侍女立刻冒昧地走进里室，呈上了信函，就退了下去。
无砚一瞧纸上的笔迹，依稀认得出笔迹，便立刻拆信，将信笺过目。
阳清远用托盘端着几碟新鲜的猫粮回来，摆放好碟子，回头就瞧见梳妆台上放置着一封信函，忙问无砚：“这是给谁的信？”
无砚直白道：“是给你的。”
阳清远愣了一愣：“不会是……我哥哥写的？”
无砚只道：“我刚才已经看过了，你自己看吧。”
阳清远便拿起信函，拆信过目，然后折起信笺，一句话也不说。
无砚关心着问道：“过几日，你去赴约，还是不去？”
阳清远回答：“我生辰啊，也是他的生辰，自然要去。”瞥了瞥无砚，瞧见他垂眸掩饰心情，接着说：“我们成亲了，他是我哥哥，也该是你哥哥了，一起赴约？”
无砚微微一笑，点点头。
在两人谈话之际，四只猫已然扑到碟子前享用了早饭，还彼此争抢，完全不顾人的谈话，吃完了就爬上窗台，抢占最好的位置悠然地躺下来，很舒适地晒日晖，羡煞人的猫生啊。
彼时，黄延与朱炎风在庆余春茶楼等到了祝云盏，三人在‘兰’字雅间边喝茶吃点心，边谈聊，祝云盏将一只长一尺厚半尺的木盒子交给了黄延，说是在那个神秘山洞里搜出来的可疑之物。
黄延先打开盒子，平静地瞧了一眼，就转交给朱炎风，让他打开来瞧了一眼，竟是一件折叠得很整齐的陈旧斗篷，而斗篷之上摆放着一张恶鬼面具，朱炎风愣了一愣，也什么都不说，只将盖子合上，交还给祝云盏。
见面只一个半的时辰，祝云盏便因公事，要进宫面见苏仲明，在庆余春茶楼门前，与两人早早分道扬镳。两人并肩缓缓走在路上，同时沉静了一会儿，随后，朱炎风忽然问道：“看到盒子里的东西，你难道没有感想？”
黄延浅浅一笑：“我能有什么感想，不过是一件旧斗篷和一张面具，定然是主谋故意留下来的，但也说不定是主谋用过的东西。”
朱炎风好奇：“靠那两件东西，要怎么查是谁的？”
黄延答道：“云盏进宫一定是把东西交给他，由他去调查了。”
意料之中的，祝云盏刚好在那时候，在罗浮殿上，将木盒子呈给了苏仲明。盒盖子一打开，苏仲明便瞧了一瞧，用手摸了一摸斗篷衣角，拿起面具将正面和反面都细细瞧了一回，随即对祝云盏说：“问一问面具木匠，这面具是用什么木做的，是哪家的手艺，有谁买过这种面具。”
祝云盏点了点头，记了下来。
苏仲明补充：“至于这件斗篷，不似普通棉麻粗布质地，我会亲自问一问织染行家。”便将斗篷从盒子里取出，命宦官取来一只空木盒，将斗篷放入木盒。
祝云盏接过原本的木盒，便向苏仲明告退，急着出宫寻觅面具木匠。苏仲明当即吩咐殿上的宦官：“准备车驾，我要去慕容氏织造局一趟。”
宦官恭敬地答应一声‘喏’，就赶忙退出了殿宇，遵照吩咐，准备马车。
正午之前，苏仲明乘马车来到城隍以东的慕容氏织造局，步入了客堂。织造局的管事依命前来面见苏仲明，向他恭敬捧手：“小民有幸见过太上皇。太上皇今日屈尊大驾，难道有重要的事？”
苏仲明让管事瞧一瞧木盒里的斗篷，问道：“你可知晓这件斗篷的布料来历？”
管事伸手稍稍摸了摸斗篷，便答道：“这种料子，在我们织造局曾出过，但，秦颜氏和纽云氏亦有出过。小民只是管总铺与分铺的出产和买卖，并不晓得织染之事。”
苏仲明追问：“那你们织造局里，谁比较懂布料方面的事？”
管事答道：“只有当家和少当家。”
苏仲明无奈轻叹，心忖：果真还是得要请无砚过来一趟啊……
彼时，黄延与朱炎风在庆余春茶楼的大堂账台前刚付完账，朱炎风替黄延收下伙计找回的零碎铜钱，便跟随黄延的步履，离开庆余春茶楼。
两人悠然地走在人来人往的大街上，朱炎风边走边随意瞧一瞧周边的买卖情景，片刻后，不禁感慨了一声：“这里的市井可真好，泰平又安祥。”
黄延恰好听进了耳朵里，便笑道：“跟我出来查案，已经让你有压力了吗？”
朱炎风好奇：“你可真敏锐，鼻子已经灵到能嗅出我身上的压力？”
黄延理所当然道：“刚才你随便一叨，话中叹气，这不就是压力吗。”
朱炎风无奈地笑了笑，坦白：“亲眼看到那么多命案现场，心里觉得挺痛心的，真希望能早点破案，让大家少些无妄之灾。”
黄延回道：“谁都想……”
前方人影重重之中，突然闪过一道小身影，体型与众不同，看得出那并非人类。黄延一眼便瞧见了，忙快步追了上去，朱炎风见状，也赶紧快步，生怕跟不上黄延。
过了一会儿，黄延停了下来，朱炎风也跟着停下，单手抓住黄延的肩头，奇道：“出了什么事，你为什么跑？”
黄延竖起一根食指在自己的唇瓣前，轻轻‘嘘’了一声，低声道：“别说话，不然可要吓跑它了。”然后半蹲下来，注视着前方寂静的一处。
朱炎风顺着黄延的目光望过去，过了片刻才瞧见前方原来蹲着一只黄狸猫，那只猫正在认真地舔湿猫手、认真洗脸。朱炎风浅浅一笑，便在他身后微微弯腰，陪他一起看猫。
黄延忽然回头，问道：“你身上有没有什么吃的可以引诱它过来？”
朱炎风摸了摸自己的身上，想了想。黄延再度回头，瞧了他一眼，只怕耽搁了钓猫的最好时机，劝道：“你赶快去附近买几条小鱼干。”
朱炎风立刻就跑开了，只一刻钟便又跑了回来，将一个纸包递给黄延。接过纸包，黄延马上打开，然后冲着前方那只猫吹了一个清亮的口哨，猫的双耳颤了颤，闻声望了过来，看到两个人类，当下警惕地盯着。
黄延用指尖轻轻弹了一条小鱼干过去，小鱼干落在了猫的近处，猫瞧见小鱼干便马上奔过去，捧起来吃得津津有味，吃完一整根小鱼干了还津津有味地舔了舔猫嘴，定睛瞧见黄延手指间还晃动着小鱼干，立刻冲到黄延面前，朝黄延撒娇着喵喵叫。
黄延大方地把鱼干递给这只猫，猫捧着就吃了起来，弄得脖子下方的猫毛挂满了从猫嘴边遗漏下来的碎屑也满不在乎。黄延趁着它吃得正开心，温柔地抚摸光滑的猫头。
朱炎风半蹲在黄延的身侧，瞧了瞧这只猫，不禁出声：“猫嘴两边鼓鼓的像蝴蝶，猫手肥肥圆圆的像山竹，真可爱！”
黄延又递了一根鱼干给猫，摸了摸顺滑的猫背和柔软的猫肚子，猫只顾着吃，没心思搭理他的举动，朱炎风也忍不住摸了摸猫头。
过了半会儿，朱炎风侧头望向黄延，提议道：“带回去养吧？如果你很喜欢。”
黄延收了手，直直看着眼前的这只猫，认真地思考起来，过了一刻钟，才答道：“不用了……”
朱炎风好奇：“你不想养它？”
黄延道出理由：“这只猫不是自愿贴上来的，是我用它喜爱的食物钓上来的，我若现在带它走，那便是绑架，不就是猫贩子了？说不定，它有主。”
朱炎风听罢，觉得在理，便不强人所难，只遗憾地看着这只猫。
喂完手中的小鱼干，黄延不再逗留，摸够猫便立起身，朱炎风与他一起转身，沿着大街的方向继续走下去，边走边不由闻了闻自己的手指，对身侧的黄延说：“鱼干的味道可真浓厚，摸过了还留在手上。”
黄延浅笑道：“那不是很好吗，你也可以尝尝鱼干的味道了。”
朱炎风又闻了一次，微微皱眉，然后垂下手，不再闻了，只望了望四周，说道：“找个有水的地方洗洗手吧。”
黄延干脆道：“这很好办，去河边。”
两人便走往这座城中的川流，下到一处浣衣的地方，半蹲下来，敛好袖口，手指伸入洁净清凉的河水中轻轻洗濯。
朱炎风随口问道：“这次要在平京呆多久？”
黄延答道：“看情况吧，我不会呆太久。”