洪城的某一条大街上，莲幂拎着一个食盒缓缓走着，心情不算太好也不算太差，只是和往常一样平平静静，心里没有什么波澜，这次出街也没有重要的任务，只是因为天云的吩咐，到苏氏九扇铺带几个舒芙蕾厚松饼回去。
吆喝声从不远处传来：“卖镜子咯！圆镜，方镜，挂镜，手柄镜都有！客官买一个吧！做工绝对不错！物美价廉！错过难求！”
莲幂并不在意这个声音，仿若没有听见，只一直往前走，自卖镜子的男子身侧经过，卖镜子的男子忽然转身，上前拦住他，笑盈盈地问道：“客官，要镜子吗？买一个吧！我看你器宇不凡，这一个最适合客官你了！”说着，从摆在木箱子里的各式各样的镜子当中，拿起了一个手掌般大小的小镜子，银铜质背纹为彼岸花。
莲幂一瞧，这镜子竟与那神秘的面具男子所赠的镜子一模一样，便知此人是他派来对暗号的，便故意问道：“这镜子卖几个钱？”
卖镜子的男子笑盈盈道：“不贵不贵，三十个钱！”
莲幂再度故意说：“三十还不贵，怎样才算不贵？便宜一点不行？”
卖镜子的男子答道：“我看这位客官很钟意这镜子，不如到安静的地方坐下来好好谈一谈价格可行？”
莲幂点了点头，应了声‘嗯’，便跟随卖镜子的男子走，绕进了一条巷子，进到了一间宁静的小屋，尽管是白日，屋里仍有些许昏暗，几个男子立在屋中，毫无疑问皆是带着面具的男子，以及一名身着斗篷藏着真容的神秘人。
“今日，不是他？”莲幂问。
“主人有事，尚不能前来，所以由我来代劳。”斗篷男子答道。
“叫我过来，有什么事？”莲幂再问。
“主人想知道郡王府上有何情况，葛云郡王有没有透露朝会之事？”斗篷男子说。
莲幂听罢，不由生疑，只因不熟悉这些人，亦不知他关心郡王府主人的事意欲为何，如此便十分谨慎，只随口答道：“郡王府的日常都很平淡，没什么情况，至于朝会之事，我只是带人监管府上的治安，哪会知道这个。”
斗篷男子沉默了片刻，又道：“主人交代你，务必留意郡王府上的情况，最好能偷听到与朝会有关的密谈。”
莲幂只答：“长郡王子命我买的糕点要尽快送回去，不能耽误时辰，如果没有别的事，我先走了。”说完了，见斗篷男子与那些面具男子不动，便自行离开了小屋。
当中一名面具男子忽然对斗篷男子说：“使者，真的就这样让他走？他什么也没说，我们要如何与主人交代？”
斗篷男子答道：“方才他似乎有些犹豫，怕是小心谨慎，不肯透露情报，不过不要紧，他已经与我们同伙，该知道与我们逃不开干系，待他想清楚了，自然会乖乖配合。”
莲幂若无其事地回到郡王府，将食盒轻轻放在桌案上，坐在桌前的宏里早已从天云口中得知这食盒里装着何物，便高兴地对莲幂道：“今日有劳了莲叔！”立刻打开食盒，抽出一盘点心，想了一想，大方地递到莲幂面前：“给你一个，作为奖励！”
莲幂不由微愣，瞧着这般热情大方的宏里，仿若自己死去的弟弟风闻就在眼前，便没有半点推辞，从容且随意地取走了一个蜜桃舒芙蕾厚松饼，感激道：“谢过郡王子。”
天云吩咐道：“你先下去吧。”
莲幂微微低头，答应一声‘是’就离开了这间房，绕过廊道，走下楼梯，只走到中段，忽然停下了步伐，瞧了瞧捧在手中的用吸油纸盛着的厚松饼，眼里的冰冷掠过了一丝温柔，宏里从出世到至今都有着风闻那时候的样子，令他这些年来总有一丝抚慰，令他能够好好活下去。
他没有将这个厚松饼马上品尝，只是带回了寝房，放在了外室靠着墙垣的一张桌子上，放在了一块灵牌的前方的空碟子里，灵牌上清晰地刻着‘吾弟风闻之位’，字迹用金粉涂抹，碟子与灵牌之间亦摆着两个烛台与一个线香小铜鼎。
他取出一支线香，点燃以后插在了小铜鼎上，静静地看着灵牌，看着冉冉升起的线香白烟缠绕着灵牌，幻想着风闻在眼前欢喜微笑的模样，然后用干净的帕巾轻轻拭去灵牌上的那一层极薄极薄的尘埃。
回廊里，两道身影缓缓往前移，宏里走在最前方，边走边说：“太上皇店里的点心还是那样可口，这里分店做的与平京的总店做的似乎没有什么区别。”
天云答道：“听说隔三差五地会派巡查使到各地的分店，装成普通食客抽查味道外观和食材，是盖了章的官粮，哪敢有人偷工减料。”
宏里又道：“七夕的第二日，我又要回京替李祯办事，咱们还能在家里这样散心已经所剩无几。”回头望向天云：“偶尔回家一次，反而有点舍不得。”
天云凑近，笑问：“你是舍不得这座郡王府，还是舍不得我？”
宏里轻轻靠进天云的怀里，轻轻搂住天云的腰，双颊微微透出绯红，不言语，但藏在内心的心思却已经透露尽了，天云抬起一只手，轻轻抚了抚他的后脑勺。
东帝城-淅雨台的总舵之内，晴空之下，十几个淅雨台弟子跪在发烫的青石板铺的地面上，额头与鬓角不停地溢出汗滴，分不清是冷汗还是热汗，个个光着臂膀，露尽脊背，手执小鞭子，紧紧皱眉，咬紧牙关，握住鞭子举起手，竟都将鞭子打在自己的脊背，一道道赤红的鞭痕烙在了潮湿的皮肤上，汗滴愈加令这些伤痕掀起折磨人的刺痛。
薛慕华掀起竹帘只冷冷地瞧了一眼，便垂下竹帘，负手回到屋中，一位发缕胡须皆苍苍的长老掀起竹帘步入屋中，对薛慕华说：“听说掌门去视察了正在建造的集仙祠？”薛慕华往椅子上坐下，应了一声‘嗯’。
长老关心着问道：“现在进展如何了？今年腊月之前能否建好？”
薛慕华答道：“根据构图，大概还有三个地方尚在建造，能否腊月之前建成尚未得知。”
长老叹了一叹，袖手直言：“这集仙祠建了这般久，老朽真担忧本门的财力啊。”
薛慕华泰然地劝道：“木长老不必太过挂怀，淅雨台有三十六家分舵，慢慢筹集银两，慢慢建造，应当不是问题。”
长老又直言：“不止集仙祠建造之事，掌门夫人的居所建造也花费了不少银两，掌门成亲的那一日亦也要周章聘礼，唉。”
薛慕华突然严肃起来，淡淡地答道：“木长老是在怀疑……本座的作风？”
长老说：“掌门误会了，老朽只是担忧本门的财力。”
薛慕华斟了一杯茶，拿在手中，淡淡道：“本座说过了，淅雨台有三十六家分舵，慢慢筹集银两不会对门内有什么影响，木长老还是好好养神，别想太多。”
长老如是叹了一叹，便不再说，转身退出了屋子。
薛慕华突然眼里变得犀利，手指一用力，就将杯子捏碎，碎片躺在手中，温温的茶水弄湿了手指，但他却是不心疼，只暗暗咬牙心忖：这个老东西，可别让本座抓到叛逆的尾巴，否则一样要步甄山雨的后尘！甄山雨被本座逐出门以后，自建武厂苟且活了下来也算运气不错，但你未必也有这样的运气！
顿了顿，他将碎片大度地放在茶盘里，继续心忖：说起甄山雨，我的眼线说阳清远那一日有去过平潮武厂，想必是去见甄山雨了，哼，他已经无法回到淅雨台，能依靠的唯有雁归岛慕容世家与平潮武厂，慕容世家有苏仲明罩着，只要有苏仲明在，就无法对付，现下就先对付平潮武厂，看谁还敢留下那个余孽！
他拿起另一只干净的杯子，再度斟了一杯茶，痛快地一饮而尽。
自一户士族子弟的家中出来以后，已经是黄昏时分，黄延与朱炎风悠然地走在大街上，朱炎风说：“今日也算走运，遇到那么客气的士族人家。”
黄延勾起唇角，浅笑着答道：“如果没有我设计好的骗局，他们怎么可能会这么好说话，这些大户人家呀，就爱信旁门左道茅山邪说，只要施点幻术，瞎说他家里有凶灾，就能问出些什么。”
朱炎风没有半点否认，只问他道：“你在他家公子的寝房里搜到什么？”
黄延答道：“很平常，没有怪异之处，不过应该是个喜爱烟柳仙女的公子。”
朱炎风好奇道：“你怎么知道？你看到他寝房里有很多女人的东西了？”
黄延不回答，只从腰间掏出一枚纸片，夹在指间，递了过去。朱炎风立刻在手中展开纸片，只见纸上写着几句——卿禽可安乎，不如游仙娥，春笑暖衾奴，极乐会极峰。
朱炎风曾在国子监教书好几年，一看便看出这几句诗词的含义，不由展露出害臊的笑容，但很快便收敛了。黄延便说道：“我随手翻阅过他的笔迹，这首诗并非他写的，也许是结伴邀约的信物。”
朱炎风又细细看了一眼纸片上的诗词，说道：“这首诗里好像道出了烟柳之名。”
黄延接话道：“极乐会？回去问一问他。”
朱炎风不解：“哪个他？”
黄延答道：“就是那个他啊。”
朱炎风接话道：“城主吗？朝廷每年都会派人到每家烟柳征税，顺便抽查有无被迫从业的女子，接管这个事的官，应该有记载烟柳牌名的册子。”
黄延没有回答，只是忽然揶揄一笑。
朱炎风侧头，困惑着瞧了瞧他：“怎么了？”
黄延笑答：“我真想知道，如今是哪一家烟柳最大最盛，能比得上当年的湘冬阁。”
朱炎风好奇：“然后呢，你打算去观摩观摩？”
黄延只道：“再说了，我觉得很累了，只想吃饭沐浴睡觉。”
朱炎风二话不说，就将他打横抱了起来，也不在乎眼前是人来人往的大街，就如此抱着他，缓缓前往已经投名寄宿的客栈。