数日后的正午，两人骑马途径洪城时停下来歇一歇，牵着马儿悠悠地穿过车水马龙的坊间长街，朱炎风跟在黄延的身后，瞧了瞧他悬挂在马鞍侧边下方的、会随着马儿的步伐微微晃动的那一只束口袋。
走走看看了好一会儿，黄延忽然启唇：“这座城池我比较熟悉，你想吃什么？我可以介绍几家百年老字号给你。”
朱炎风想了一想，暂时想不出什么，只好道：“延儿现在想吃什么，就介绍给我吧。我实在想不出，有什么比较想吃的。”
黄延干脆地答应道：“好啊。到时候我吃什么，你都要吃，不能嫌弃。”
突然前面的人群散开了，人们慌慌张张地向街的边缘撤离，一辆华贵的马车自人们散开的地方缓缓往前行，唯有他二人立在原地，正好阻挡了马车的路，马车不得不停下来，带刀的护卫对他二人严厉脱口：“你们两个！见到郡王妃的马车，还不赶快闪开！”
朱炎风听闻‘郡王妃’这个称呼，不由对黄延说：“她不就是你的……”想起他的身份必须隐瞒，便硬生生将‘义女’二字吞回喉咙。
黄延不回答，只泰然微笑着对马车扬声说道：“如果在下不让开，郡王妃难道会命人将我撵走吗？”
精美华贵的丝绸织锦质门帘，登时掀起了一角，探出了身穿华贵宴服的上元贺香的脸庞，唇角轻轻勾起，语气煞是温和：“我听到声音，就知晓是你，难得在这里偶遇，不知闻人先生打算要去哪里？”
黄延回眸瞥了瞥朱炎风一眼，朱炎风代替他回答：“我们正在找好吃的。”
上元贺香含笑道：“如此，闻人先生不如到我家做客？”
黄延答道：“如果我没有记错，这是郡王妃第十次宴请我，但我已经有了计划，就不用劳烦郡王妃。”
上远贺香问：“闻人先生是要去如意斋，还是聚仙楼，还是……温记食府？”
朱炎风忍不住凑近黄延，低声对黄延说：“她在这方面可真比我还了解你。”黄延只轻轻勾起唇角，不回答。
上元贺香再度邀请：“到郡王府一趟，你想吃哪家的佳肴，我都可以命人送到。”
黄延回首，问朱炎风：“你觉得怎样？”
朱炎风直白道：“挺好呀，不用走那么多路就能吃到每一家的招牌菜。”
黄延便对上元贺香说：“那便叨扰了。”
上元贺香即刻命令护卫：“替他们牵马！”
两名护卫忙小跑至他二人面前，一人各牵住了一匹马儿，黄延与朱炎风便大度地登上眼前这辆华贵的马车，门帘降下以后，车轮再度转动起来，朝着葛云郡王府前进。
从这条街到郡王府，并不遥远，一刻钟便抵达郡王府的正大门前，但这一路，上元贺香却是偷瞧黄延好几眼，心里一直认为自己没有认错人，尽管她当初在暮丰社只呆了不到十年，但那几年里，她一点一点地熟知黄延，从一开始的逢场作戏，转变成了真挚的父女亲情，黄延在暮丰社给她的照顾，让在这个异度时空中孤独的她有了家的温暖。
如今她已经成家多年，儿子宏里也即将弱冠成人，但她仍旧惦记着黄延给予的那一份父爱，想要父女相认然后告诉黄延——“义父，我成亲了，我有孩儿了”，又想要好好弥补对黄延的亏欠。
黄延自始至终都佯装冷酷，对她的目光视若无睹，朱炎风也察觉到了她的目光，看了看黄延毫无反应的神色，只悄悄垂眸，心里一遍遍地无奈。
马车突然停了下来，车上的三人便猜到是葛云郡王府到了，上元贺香温婉地对黄延微笑道：“闻人先生，请。”让黄延先下车，以尽孝心。
黄延回道：“郡王府是郡王妃的家，自当是郡王妃先请。”
上元贺香说：“闻人先生是不肯给我面子了？”
朱炎风见状，只怕他们义父女两人为了相互谦让而浪费太多时辰，便凑近黄延，贴着黄延的耳朵，轻声劝道：“先听她的吧，好歹是你的义女，尽孝是好事。”
黄延瞥了瞥朱炎风，只道：“你说的倒是轻松……”
朱炎风用胳膊肘轻轻推了推黄延，示意相劝，黄延又瞥了瞥朱炎风，便无可奈何，立刻先行下车。上元贺香安心地笑了笑，对朱炎风大方道：“朱先生，请。”朱炎风二话不说就跟着下车，上元贺香甘愿跟在后边下车。
三人进到郡王府里，上元贺香走在最前头，一名总管勤快地小跑上来，对上元贺香恭敬地作揖：“恭迎郡王妃！”上元贺香立刻吩咐：“吩咐茶房的人煮茶。”
总管笑道：“听说前几日的荔枝干晒好了，香味浓郁，刚好可以煮荔枝红茶。”
上元贺香干脆道：“那就荔枝红茶吧。”
总管答应道：“喏。”
趁总管没有走，上元贺香问道：“午膳的事如何了？”
总管答道：“灶房已经在准备了。”
上元贺香又吩咐道：“马上派人去灶房，让他们先不忙，再派人去最有名酒楼饭馆，把最厉害的厨师请到郡王府来，做最拿手的好菜。”
总管愣了愣：“这……”
上元贺香见他迟疑，便淡淡道：“你敢违抗本王妃的命令？”
总管立刻道：“不敢！小的马上去办！”
上元贺香回头，朝黄延微笑道：“如此安排，闻人先生可满意？”
黄延只道：“劳烦郡王妃费心。”
上元贺香便领他两人缓缓前往宴厅，穿过数条径道与回廊，过一段回廊时，她刻意用眼角余光偷偷瞥了瞥黄延的身影，故意问道：“闻人先生进到郡王府以后，好似对郡王府的景色平淡无奇，莫非以前有来过？”
黄延沉稳地答道：“宫里的景色看多了，自然觉得平淡无奇。”
上元贺香一时找不到破绽，只好微微一笑，客气道：“如果两位不赶时辰，午膳过后，我带两位逛逛花园，两位意下如何？”
郡王府的前身乃是王宫，黄延在当年扶植年幼的天云、把持朝政之时，曾经在这里住过数年，如今他想到自己已经数年没有逛过这里的花园，甚是思念，便答应道：“那便有劳郡王妃。”
朱炎风放眼瞧了瞧四周，过了一会儿，才对黄延说：“这里挺美的。”
黄延浅浅一笑，凑到他耳边，低声说道：“其实这里的花园更美，只是不知道这么多年了，都换种了什么花花草草。”
朱炎风笑了笑，回道：“吃完饭以后，好好看看。”
进到宴厅里，不足一刻钟，侍女便端着一壶茶进来，上元贺香为他两人斟满茶杯，红茶的清香，荔枝的香甜，混合起来弥漫在空气中，不用凑近茶杯细细地嗅，已能闻得到。
上元贺香轻放茶壶，温婉地笑道：“来！两位请用茶！”
黄延迟疑了片刻，朱炎风倒是比较爽快干脆，立刻拿起茶杯，侧头见黄延发愣，立刻拿起他的那一杯，递到他面前，两人缓缓饮茶，唯有朱炎风叹道：“这茶可真香。”
上元贺香再为他两人续杯，笑道：“两位喜欢就好。”
朱炎风立刻饮茶，黄延见状，忙轻轻劝他：“别喝那么多，小心喝茶喝饱了。”
朱炎风一边饮茶，一边竖起两根手指，安然地回道：“就两杯。”
半个时辰以后，各色可口的佳肴都摆上了饭桌，上元贺香刚为他两人斟满酒杯，忽然听闻一阵细碎的跫音，回头瞧去，见是自己的夫君，连忙起身，搀扶他到饭桌前坐下。
黄延瞧了瞧双目失明的天陵，轻轻叹了叹，不言语。朱炎风侧头瞧见黄延的神色，从他垂眸之间不经意流露出来的心情，伸手轻轻抚上他放在膝头上的手的手背，无声安慰。
天陵轻轻闻了闻佳肴的香气，启唇：“今日来了客人？饭菜和以前不同。”
上元贺香开心道：“是熟悉之人！”
天陵大方道：“那我便要敬一杯酒。”
上元贺香又为夫君斟酒，然后朝黄延说：“两位尝一尝菜色，不必客气，就当在自己家里吃饭。”
看到桌上几乎是自己平时熟知的名菜，黄延不说什么，便抓紧时辰品尝，期间天陵举杯敬酒，黄延不得不佯装与之没有过节，客气地接纳敬酒。
四人同逛花园时，黄延故意慢慢走在后边，朱炎风也跟着他慢慢走，几次看了看天陵的背影，不知过了多久，忽然朝黄延说：“他的眼睛……是你造成的？你好像见到他时，很为难。”
黄延答道：“只是觉得可惜而已，当初废除了他的太子地位，没想到他会自毁双目。”
朱炎风微微惊讶：“是他自己挖掉了双目……？”
黄延微笑着侧头看向朱炎风：“你的声音再大一点，他们可要听见了。”
朱炎风便合上嘴，瞧了瞧前方的那一对夫妻，见上元贺香甜腻地挽着天陵的胳膊边走边谈聊的模样，不由侧头看了黄延一眼，然后毫无顾忌地握住黄延的手，五指穿过他的五指指间。
黄延正在观赏周围的风景，突然感觉到自己的手被握住了，不禁侧头看着朱炎风。银灰的眸子投出的目光温柔而有些多情，朱炎风忍不住再瞧一眼，含笑之间都舍不得收眼。
雁归岛上，天气阴凉，十分飒爽，无砚已经换上长至脚踝的缠枝梅花山石暗纹圆领袍，缓步走进一间屋子，第一眼就瞧见阳清远穿着竹叶纹荼白交领袍与他的那件浅杏广袖长衫，发髻上还插着一朵红花、还抱着猫悠然地睡在弥勒榻上，便轻轻坐在边缘，抬起手佯装无情地推了推阳清远。
睡得正酣的阳清远不出片刻就被吵醒，睁眼皱眉瞧了瞧，微微抬起上半身，纳闷道：“你怎么突然来吵？我才刚侍候你的猫睡着。”
无砚稍稍无奈道：“是叫你陪黑黑玩，不是叫你陪黑黑睡。”
阳清远答道：“它不想玩，只想睡觉，我有什么办法……”
无砚不回怼，只静静地从木托盘的盘子里，用两根手指夹起一个小酥饼，一股暖意透过指腹，证明此物才刚刚出炉。
阳清远瞧了他一眼，趁他没有半分防备，立刻抓住他的手腕，想从他手上抢走剩下的绿豆酥饼。
无砚愣了愣，然后微微别过脸，纳闷道：“穿了我的衣服，怎么还抢我的饼……”
哪壶不开，提哪壶，阳清远不禁感伤起来：“我去总舵时只带了几件衣服，那一箱子的衣服都还在十五分舵，也不知道现在是被送去典当铺换钱了还是被他们烧了。”
无砚信口道：“如果你没有把钟爱的乐器带出来，会比现在更心痛。”
阳清远有抱住头发狂大叫的冲动，但是忍住了，只说：“你安慰人的话不太温柔，但也很管用。”
无砚一边从盘子里拿起酥饼，轻轻撕开，一边答道：“我没有安慰你，只是说实话。”
猝不及防地，阳清远在他的脸颊上快速亲了一下。无砚立刻反应很大，将阳清远使劲推开，肃然脱口：“你是自己滚出去，还是我叫人把你拖出去？”
阳清远立刻嚷道：“我好不容易愈合的伤口，又被撞疼了！”
无砚镇定地回答：“是吗，我没有觉得痛！”言下之意便是——你别给我装了，我早已瞧得出来。此时，躺在阳清远身旁的猫已微微睁眼翻身，张大嘴打了个呵欠，满眼皆是睡得不舒适的心情，无砚补充：“都要怪你乱叫，把黑黑吵醒了。”
阳清远没办法反驳，便倾身凑近，距离太近太暧昧，意欲为何不得知，但无砚却是万般谨慎，忙伸手抓来一个绿豆酥饼塞进他嘴里。
夜半三更，廊道旁边的石灯里，依旧燃着火苗，宛若地上的星辰，稍稍照亮眼界，但屋子里却是一片漆黑，无事可做的人已经沉沉酣睡，此时一扇门扉被轻轻拉开，一道身影亦无声无息地偷偷溜进寝房之中，来到寝榻前。
榻上的阳清远侧着身，微微蜷着身子睡觉，无砚一瞧，不禁心忖：怎么不摆一个好一点的姿势睡？有够麻烦的。
随即，他从衣襟里侧掏出一根细细长长的绳子，绕过阳清远的正面脖子，量了一下，在两倍长度的点儿上打结，继而将绳子末端轻轻按在阳清远的腋下，顺着量了背部，在两倍长度的点儿上又打了结，继而将绳子末端轻轻按在肩头，顺着拉到另一个肩头，就着量到的长度的末端再度打个结子。
继而将绳子末端轻轻按在胳膊与肩膀的连接处，从那儿顺着侧身至脚踝，又在量到的点儿上打个结子，接下来再量了胳膊的长度与腰围，同样打了结子以后，无砚便将绳子收起，再度悄悄离开了阳清远的寝房。
出了洪城以后，黄延与朱炎风在各座城池间游走，打探那些似是与发生命案之前的症状有关的年轻士族男子，并逐个拜访，但并不太顺利，许多士族长辈一听他二人乃青鸾城金陵阁所出，便不愿意接待，言之凿凿‘我儿子知孝又廉高，绝不可能会做那样不忠不义、狼心狗肺之恶行’。
连续被拒绝了五十九次，朱炎风无奈之余，只是担心黄延会意志消沉，前往下一座城池时，好言安慰道：“我终于知道城主为何不派人这么做，原来许多人大多是如此本性，只顾眼前，不顾后果，这大概就是案子难以查出真相的原因，你也别太难过。”
黄延勾起唇角，只是轻轻嘲讽：“哼。以为我很在乎他们的命吗？若我与你皆是真正的自由之身，没有受制于青鸾城，在这桩案子里，死多少人都与我无关。”
朱炎风将他轻轻带到身边，单手扶住他的头，轻轻吻了他的眼尾，只劝道：“别想太多，也别怨太多，我们继续往前，说不定会遇到一丝曙光。”