黄延迎着朱炎风的眸光，再度勾起唇角，说道：“以明着的身份上访，那些要面子的士族绝对不肯赏脸，这样耗下去也只是浪费时辰，不如……用阴险一点的手段。”
朱炎风微愣，很快就陷入了担忧，抓住黄延的手：“不要干坏事！这样只会给自己增添麻烦，也会让青鸾城为难！”
黄延浅笑着反问道：“阴险一点的手段，都是坏事吗？就比如说，不用鞭子驱赶驴子，驴子会乖乖勤快拉石磨吗？”
朱炎风细细一想，缓缓冷静下来，问道：“那我们该怎样做？”
黄延只道：“我心里已经有了计划，到了下一座城，再依计行事，不过你必须要答应，不管到时候我说什么做什么，你只管配合我。”
朱炎风答应道：“只要不是十恶不赦的坏事，我都可以配合你。”
牵着马儿沿着大街来到城关，顺利通过了城关以后，两人骑上马背，一路驰骋，穿过冷清的山路，黄延打破了这一路的安静：“有一件事，我一直觉得不妥。”
朱炎风好奇：“我很想听一听。”
黄延说：“自命案发生以来，朝廷的一个思路总是没变，你有没有发现，每次开会讨论凶手的时候，那小子带来的朝廷思路可都是‘凶手往哪条街跑了’与‘凶手跑去了哪里’，还有‘怎样才能擒获凶手’却从未仔细关心过‘凶手为何要跑’。”
朱炎风笑答：“是因为这桩案子的确是与缇雾有关，所以你才在意这个？说实话，但凡是个人都会认为‘凶手是怕行凶后被擒拿治罪所以才要逃跑’，最初我也是这样认为。”
黄延接话道：“我与缇雾有许多年的交情，他最擅长制蛊，所以别人利用他的绝学秘笈与他视为珍宝的器皿、作料必然也是制造了奇蛊，用在了这桩命案上，但蛊向来是十分慵懒的，不会自己乱跑，一定是有什么东西让它感兴趣，使它控制凶手往某个方向奔跑。”
朱炎风想了想，觉得这番思路没毛病，便赞同道：“你所说的，亦有可能。”
黄延说：“只要确定是什么东西在牵引着这个蛊，那它的源头定然是与幕后主使有关之人，甚至就是幕后主使。”
朱炎风接话道：“唯一难的就是，我们要怎样才能遇上凶手？有个江湖浪子运气很好，竟然遇上了，希望我们也有这样的好运气。”
黄延答道：“是呢，多亏那个人，我们才最终确定凶手行凶是蛊在控制。”
朱炎风拿起葫芦，递了过去，关心道：“忙了许久，喝一口泉水吧。”
黄延回道：“我还不渴。”
朱炎风便放下葫芦，挂在腰间，转而拿出一个纸袋，打开来，也依旧递过去：“那吃块雪花酥？”
黄延二话不说便拿起一块，轻咬一口，朱炎风看着他的模样，忍不住瞧了瞧手中纸包内的雪花酥，忽然从旁边传来黄延的声音：“你想吃，就吃吧。”
朱炎风回道：“我只是在想，自己亲生的孩子或者收养的孩子所亲手做的有着‘尽孝’意义的菓子，是什么滋味？”
黄延大方道：“所以，你便拿去吃吧。”
朱炎风便随便拿起一块，一边品尝一边说：“郡王妃的手艺可真不错，这块雪花酥又清甜又酥脆，有点香软，是闺女的‘孝心’。”
黄延回道：“你在羡慕我？如果你有闲心，自己收养一个也好。”
朱炎风遗憾道：“我从小就失去父母，如果用父母的身份去抚养孩子，反倒不知该怎么做……”
黄延的唇角只勾起了浅浅的笑意，就此放下了这样的话题，只从朱炎风手中的纸包里拿出一块雪花酥，本来要轻咬一口，但瞧了朱炎风一眼，突然改变本意，送到朱炎风的嘴边。朱炎风愣了愣，黄延表示要给他再尝一回，他便吞入嘴里，当时有些仓促，误吞到了黄延的手指尖。
黄延收手，看了看自己的指尖，然后弯指收在了掌心。朱炎风侧头，看着黄延，但黄延什么也没说，只是平静地望向前方，只说道：“去下一座城池吧。”
朱炎风点点头，应了一声‘嗯’，然后用手背擦了擦嘴边的雪花酥碎屑，将雪花酥重新包起来，收好，背紧包袱，与黄延快步穿过人来人往的大街。
那时候的雁归岛上，一道身影缓缓穿过回廊，回廊外边是一个艳阳天，暑气渐渐加剧的趋势很是明显，连每日刮来的微风也渐渐令人感受不到凉意，食欲也因暑气而一点一点地减去。
雁归岛因为是一座岛屿，四面八方皆吹着海风，倒比大陆地好几分，令阳清远愈加喜欢这里的生活。
还没有走到回廊的尽头，身后忽然传来一个叫唤：“清远先生！”阳清远立刻回首，只见一名侍女拎着竹篮子快步走来，慕容黑黑悠然地躺在篮子里舔猫手，身子已经占据了整个篮子底。阳清远瞧了猫一眼，便问道：“他叫我逗猫？还是喂猫？”
侍女答道：“都不是！少当家叫你去浴房，侍候猫公子清洗身子！”
……啥？叫我给这只猫洗毛？
阳清远纳闷着心忖，瞧了瞧外面的烈阳，只好道：“去就去吧，这种日头刚好方便烤猫毛……”便接过竹篮子，前往浴房。
一个木盆，一个葫芦瓢，一条布巾，一只贝壳装的羊奶肥皂，备齐了东西，用襻膊束缚好了蔚蓝广袖衫的袖口与秋香绿交领袍的袖口，阳清远便将猫抱出篮子，抱在臂弯里，慕容黑黑还不知道接下来会发生什么，只是悠然地摇了摇尾巴。
阳清远在木盆前半蹲，把猫放入温水里，黑黑踩了踩温水以后微愣，回头朝阳清远叫了一声‘喵’，阳清远无奈道：“我也不想干这种苦差事，但这是你主人交代的。”舀起一瓢温水，就浇灌在猫的后颈，把猫脖子以下之处都淋湿。
黑黑用最大的嗓门叫着‘喵’，并且要跃出木盆，被阳清远用手拦住，往湿漉漉的猫毛上涂抹肥皂，然后大力揉搓各处猫毛，洗完了猫，便换上干净的温水冲洗干净，染成了灰色的猫毛眨眼间变回了雪白。
他给猫冲最后一次温水就把猫抱出木盆，裹上布巾，把猫毛擦了一个半干，又把猫放进篮子，快速收拾好东西，之后拎着篮子撑着遮阳的绢伞，来到烈阳铺照的地方，把篮子放在石桌上。
然而他却是不能坐下，石凳被烈阳晒得滚热，他只好斜倚着桌子边沿，将伞柄轻靠在肩头，时不时回头瞧了瞧篮子里的猫一眼，嘴边忽然喃喃：“猫生可真是自在，只可惜命太短，人生这般艰苦，却是长如流东之水，老天爷在创造生命时真是半点优惠也不给。”
几盏茶过后，他伸手将五指抚过猫毛，没有黏黏的湿润感，便从腰带间抽出小木梳，将凌乱不堪的猫毛梳理整齐，黑黑只顾安享美好的烈阳，慵懒地打了个呵欠，随便他如何动自己的猫毛也十分淡定。
完成了这个吩咐，阳清远便不在烈阳下久待，拎起竹篮子，就将猫带回屋去，只刚回到月明清风楼的前庭，一扇打开的门扉引起他的注意，直接跨过门槛步入屋中一探究竟。屋中有人回过头来，对他道：“你回来真及时。”
阳清远问：“你是来检查猫有没有洗干净？”
慕容无砚缓步上前，瞧了瞧他手中篮子里的黑黑，抚了抚猫的脑袋，只道：“洗得真柔软，有蓬蓬的感觉。”
阳清远纠正道：“那是日光的功劳。”
无砚说：“天气这么好，应该多洗猫几次。”
阳清远劝道：“猫洗多了不太好吧？黑黑也不喜欢洗澡。”
无砚答道：“只要它出去打滚弄脏了自己的毛，那便只能洗了。”
阳清远立刻对黑黑说：“别打滚弄脏自己的毛，知道吗？我洗你很累的！”然而黑黑并不理会，只是轻舔无砚的手背，讨好自己的主人。
无砚收手以后，吩咐身后的侍女：“把东西呈上来给他看看。”
侍女端着木托盘走上前来，阳清远瞧了木托盘里的织物一眼，奇道：“这是……？”
无砚答道：“你随便拿一件试试？”
阳清远先将篮子轻放在桌案上，随即退下身上所穿的广袖长衫，随手拿起木托盘里的一件新衣，展开来，穿在身上，张开双臂瞧了瞧自己的胳膊，又低头瞧了瞧自己的身上，遗憾道：“要是镜子在这里就好了。”
无砚早知这个男子会比较磨叽，已做了准备，翻到新衣的底部，取出一面圆镜，举在他的面前。阳清远顿时觉得舒心，照了照镜子，满意道：“不错，真不错。”卸下新衣后，忽然觉得奇怪：“不过，你家裁缝怎么知道我的尺寸？”
无砚刻意隐瞒，只道：“有新衣服给你穿算不错了，还需要在乎别的吗。”
阳清远将新衣放回木托盘，接过木托盘放在桌案上，一边穿回广袖长衫一边问：“你这次这么大方，都免费送给我？”
无砚答道：“当然不是了。你要继续在雁归岛干活抵债。”
阳清远不禁微垮双肩：“洗碗还是打水，扫地除尘还是洗衣服砍柴？”
无砚答：“都不是。我爹有交代，不能亏待了你，所以你明天一早去藏剑楼把那些生锈了的刀剑都打磨干净吧。”
阳清远更加垮下了双肩，纳闷道：“这种活儿，与洗碗打水扫地除尘洗衣服砍柴有什么差别……”
侍女见他如此，忍不住发了笑，但碍于无砚在场，连忙收敛了。无砚只对阳清远说：“习过武，用过多年刀剑之人，才会知道刀剑要打磨到何种程度才会好用。”
阳清远仍是纳闷：“你知不知道打磨一把生锈的刀剑有多累啊……”
无砚承诺道：“不会让你白干活的。”
阳清远回头，瞥了一眼躺在篮子里悠然摇着尾巴的黑黑，问道：“猫怎么办？”
无砚理所当然地答道：“自然是陪我。”
阳清远轻轻叹了叹：“明天没有猫陪我了……”
翌日也是舒朗的天气，阳清远早早起身，早早跟着慕容山庄的侍从去了藏剑楼，打开古旧的木箱子，尘埃飞出之余，也带出了一股锈铁的气味，阳清远微微皱眉，一只手捂住口鼻，用另一只手挥落半空飞舞的尘埃。
他随便拣出一把生了锈的长剑，下到藏剑楼，侍从已经为他备好了盛水的木盆，还有葫芦瓢磨铁石与擦汗用的布巾，他接过布巾挂在肩头就蹲在磨铁石前开始干活。
正午之前，无砚来到藏剑楼的附近，只是在一座屋子的外墙角边站着，用两只手抱着黑黑在怀里，远远看着阳清远的背影，黑黑自顾悠然地缓缓摇动尾巴。
过了一会儿，无砚低头，忽然问怀里的猫：“黑黑，你说，如果在你的猫生里，已经跟一只猫约好了夫妻之间的事，但后来他下落不明，你又突然遇上他的孪生兄弟，虽然不是与自己有过约定的猫，也经常很烦人，但是你却在乎他的生死，珍惜每次与他见面时的点点滴滴，甚至觉得很幸福，你说，你该做怎样的决定？”
黑黑只是悠然地一直看着前方，但过了一会儿，突然从无砚的怀里挣脱，灵敏地一翻身，灵巧地落地，随即奔向了眼界里的那一道背影。无砚愣了愣，喃喃：“这就是你替我做好的决定，是吗？”
黑黑跑到阳清远的身侧，一边用头顶轻轻蹭阳清远，一边撒娇着叫了声‘喵’。阳清远侧头瞥了它一眼，答道：“我很忙啊！现在身上没带小鱼干，晚点再给你行不行？”
几日以后，是一个夜晚，下着绵绵中雨，打湿了街边的灯笼，隔着灯笼纸，灯火与冰凉的雨水相互对抗，扛不住的一两只灯笼从灯笼架的高处坠落下来，发出了轻响，灯笼纸一下子便被飞溅出来的灯火烧着了，旺起来的火苗又被绵绵雨丝渐渐浇灭。
两道人与马的身影快速飞驰过这条寂寥漆黑的长街，黑铁架琉璃盏在马鞍一侧轻轻晃动，盏中的火苗也轻轻摇晃，到了一家客栈，人和马都停了下来，前面的那一个男子立刻赶到门扉前急切地敲门。
不出片刻，门扉便打开，探出伙计的困惑脸庞，看到是一个黑发棕瞳的男子，又看到他身后立着一个银白发缕银灰瞳的男子，两人浑身几近湿透，发缕因为先湿了而一缕一缕地贴在一起，看起来十分凄惨可怜，伙计顿生怜悯，立刻道：“两位客官，快些进来吧！”
朱炎风与黄延便拎着包袱与灯盏迈步走进客栈，伙计出到门外廊下看了看马匹，确认缰绳已经拴好在柱子上，才放心地回到客栈、关好门扉。
记下住客的姓氏与客房号，又收下了定金，伙计又道：“两位客官可要小的准备热水？着凉了可不好。”
朱炎风立刻道：“也好。”转身便带黄延上楼，进入订好的客房，不马上坐下来歇息，只从包袱里翻出一条葛麻布巾，为黄延擦拭半湿的脸庞与发缕。
黄延抓住了他的腕部，看了看他，启唇：“明明你也很需要……”
朱炎风大度道：“我不要紧。”又继续替黄延擦一擦，然后摸了摸黄延身上的衣袍衫子，劝道：“都湿了，快换了吧。”
黄延不回答，只走到桌案前，从朱炎风的包袱里拣出一两件衣服，抛给了朱炎风，再从自己的包袱拣出一两件衣服，便马上去屏风背面换上。朱炎风接住了衣服，笑了笑，也尾随着进到屏风背面。
门外传来敲门声，朱炎风立刻打开门扉，门外的伙计拎着一只装满温热水的木桶，朝他说道：“客官，水送来了，洗洗脸，暖暖脚吧！”
朱炎风便干脆地让伙计进到客房，伙计放下木桶，又对他说：“还有什么吩咐，尽管叫一声，小的马上就来！”朱炎风只说一句‘多谢’，伙计不逗留，又迈步下楼去了。
朱炎风将布巾入水浸湿，拧干水滴，正好黄延从屏风后面缓步走出来，朱炎风便递布巾给黄延，但黄延看了一眼，只道：“我觉得我脸也不脏。”
朱炎风什么话也不说，只将黄延轻轻拉到桌前，拉他坐下，然后温柔地替他擦脸和脖子，又擦了擦他的小臂，才回到木桶前，洗过一次布巾，换自己擦脸和脖子。
临睡之前，两人围着木桶很安静地坐着，彼此的双脚都浸泡在温热的水里，被雨淋湿后的寒凉转眼间便没有了。
朱炎风侧头，看着黄延，说道：“很暖。”
黄延没什么话要说，只应道：“嗯。”
朱炎风问道：“明日起身就查线索？”
黄延用一只手抚了抚有些零乱的单侧鬓发，只道：“看情况。”
朱炎风叹道：“今夜下过一场雨，明日也不知道会不会晴天……”
黄延回道：“所以，看情况。”
朱炎风伸手环过黄延的后腰，搂住了他的腰，两人的肩头贴得愈加紧了，一起慢慢地等待这木桶里的水散光所有的热，再慢慢考虑就寝之事。