地上的积雪已经厚到能没过脚踝。
点点鲜红滴落在洁白的雪地上，留下刺目的痕迹。
白发苍苍散落在身上，却也挡不住漆黑的魔纹狰狞。
身无寸缕、身无分文。
凇云有的只是满身的伤痕。
严刑拷打的痕迹，挑断了的手脚筋，还有左侧大腿剜肉后那五个并排的阴阳鱼。
他要去哪儿？又能去哪儿呢？
玄子枫拼命稳住自己的情绪，方才的血海与神识撕裂残留的疼痛提醒他，如果他情绪失控、神识不稳，整个幻境就会面临崩塌的风险，连带着他的神识也会一并撕碎。
所以玄子枫只能一遍遍地提醒自己，这都是过去，强迫自己冷静下来。
很快，凇云便倒在雪地上。
他并没有走出去很远，但已没力气向前行走了，被挑断手脚筋的四肢再也无法支撑他的身体。
凛冽的寒风中，他如同婴儿般蜷缩，也同婴儿那样赤｜裸、脆弱。
寒冷和无尽的黑暗吞噬了凇云的整个世界。
不知过了多久。
凇云缓缓转醒，他发现自己躺在某处柔软的床铺中。
但他依然感觉很冷，全身都冷得微微发抖。
凇云并不清楚这里究竟是何处，他的视力似乎更糟糕了，只能看到模糊不清的轮廓。
还没等凇云的大脑重新开始思考，门被推开，透出朦胧的“吱呀”声，一人走进他所在的房间。
“寒松公子，您醒了？”
男子的声音模糊却十分耳熟，但凇云还没能适应身体的异常，恕他实在是听不出来者何人。
凇云张了张嘴试图出声询问，却发现咽喉传来剧痛，似乎是肿起来之后封锁了整个喉管似的，全然发不出半点儿声响。
“您发烧了，先喝口水。”男人轻轻扶起凇云的身体，将一碗温水搭在凇云唇边。
想必没人会费力设计陷阱坑害一个衣不蔽体、身无分文、魔纹白发的怪物。凇云也是真的口渴，便张开干裂的唇瓣稍稍喝了些水。
如今，就是温水入喉也能划得凇云嗓子生疼。
凇云咳嗽几声，微微抬头看向对他施以援手的男人。
在如此之近的距离下，凇云的视野总算是变得清晰了些，不再男女人畜不分。男人见凇云抬头看他，竟然吓得脊梁骨窜上一个激灵，当即战战兢兢、正襟危坐。
而这时，凇云也总算是看清了。
“……方士贤？”沙哑的声音十分艰难地从肿胀的喉咙中掉出来。
——哟，当年那个日日被戒尺抽得涕泪俱下的小孩都长这么大了？
玄子枫也在同时认出了眼前出挑的青年。
“在。”
方士贤坐得笔直，如同被叫起来回答问题似的，带着几分恐慌。尽管他已经长大了，但打断无数根戒尺的童年阴影依然萦绕在他心头，经久不散。
“……公、公子有何吩咐？”
按理说，方士贤比凇云年长，应该唤凇云“师弟”；但以入学堂、拜师的时间来算，凇云又早他几年；加之凇云一直在学堂授课，还算得上是他老师。故而称呼上向来比较尴尬，常以“公子”代之。
凇云艰难地开口，“……多谢。”
“不、不必客气，公子咽喉不适，还是多休息。有什么话，可以‘灵幻’入脑告知，我、我没事，扛得住。”方士贤平时说话很利索的一个人，在凇云面前条件反射地结巴起来。
“我本源有损。”凇云笑得凄凉，“用不了灵能。”
此话一出，吓得方士贤急忙起身自主罚站。
“公子恕罪！我不是有意冒犯，提起公子伤心事的，公子……”
凇云摇摇头，“无碍，也不必叫‘公子’了，我不过一个罪人罢了。”
经方士贤此番闹腾，凇云反而能提起些精神来了。
随着视野的逐渐清晰，房间中的装潢摆设映入凇云眼帘。这里是宏剑宗附近城镇的某间客栈，此前凇云外出执行任务时也曾在这里落脚。中衣只是客栈提供的麻制布料，但总能蔽体。
攒了些力气，凇云挣扎着从床铺中起身正坐，整理好衣物，郑重地向方士贤行了一礼。
“此番搭救，凇云没齿难忘。”
凇云的额头轻轻置于叠在床榻的手背上，满头白发顺着床畔滑落在地。
现如今，这样简单的动作也如此艰难、痛苦，几乎耗尽了他所有的力气。
“别、别！公子您别折煞我，我受不了您这样，公子您起来。”方士贤慌张地将凇云扶起来，用枕头垫在他背后，话音起先有些惶恐，而后竟有些哽咽。
在方士贤心中，凇云还是那个一个眼神过来满学堂弟子都要抖三抖的天纵奇才，多么威风凛凛、众星捧月、惹人羡慕、受人敬仰。
如今，竟是白发凌乱、麻布衣衫，还要向他这个不学无术的垃圾叩首言谢。
方士贤想着想着，不禁生出许多物是人非之感，眼眶都红了。
不过，怎么说方士贤也是宏剑宗里的儒生少爷，十指不沾阳春水，也不怎么会伺候人，更不知道怎么摆弄凇云这种大病之人的身体，大冬天急出一把汗。
——大兄弟，你实在不会侍疾就换我来成不？
幻境毕竟是凇云的记忆，身处其中的玄子枫很清楚凇云身上何处疼痛最是折磨人，他半透明的神识试图抚慰那些痛处。
凇云斜倚在床边，对他摇了摇头，“方士贤，你快回去吧。这里常有宏剑宗弟子经过，与被逐出宗门之人接触乃是大忌，叫人发现会连累你的。剩下的路，我自己……”
“别说了！公子，您别说了！”方士贤打断凇云的话，眼眶和鼻子都憋得通红，使劲吸着鼻子将鼻水泪水收回去，“公子，您别谢我。您该恨我的，公子该恨我的……”
说着，方士贤彻底忍不住了，豆大的泪珠“啪嗒”落在袖口。他抬起胳膊胡乱抹去脸上的泪珠。
凇云有些不明所以，本就头痛欲裂，被方士贤的情绪感染，他的脑子愈发疼了起来。
他叹了口气，问：“何事，何时，何因，我为何要恨你？”
玄子枫半透明的手指变着法儿地按摩凇云的头，虽然徒劳无功，但他实在是心里疼得不行，没法对凇云的痛苦袖手旁观。
犹豫了好半天，方士贤还是有些胆怯，嗫嚅道：“公、公子，我、我现在说不出来……要不，我还是跪着交待吧，比、比较习惯。”
没办法，孩子是从小罚到大的，跟凇云说话有一大半都是罚跪背书、罚跪交待错误，不换个熟悉的姿势开口还真不太适应。
说着，方士贤正坐在床榻之下，抹干净眼泪。
“我、我……此前，见过三公子把您……就是，按在藏书阁，行那事……”
若不是凇云失血过多，听了此话定是要脸红的。只是他现在体内并无多余的血液分给羞臊，也经历过更为颜面尽失的事情，不会为此有什么太大的反应了。
宏剑宗上下都知道他是春时祭的祭品，方士贤只是恰巧知道享用祭品的是何人罢了。
方士贤见凇云面色无改，壮起胆子道：“我知道公子作为家臣难以违抗少主命令，乃是被三公子强迫的，却……对不住公子，我当时没那个勇气为公子辩驳，害公子这般，我……”
对此，凇云只是摇头，低垂下目光，“我与少主……不，我与卓三确有私情，是自愿的，并非你所想的那般。你不必为此自责。”
“即便是公子所说的那样，也不能对公子用邪道双修的术法啊！”方士贤反而更加激动了，“不如说，正因为如此才更不能这般糟蹋。既知公子有情，他怎可这般无情无义！”
事到如今，就连一个外人都知道万不该如此，都在怜悯凇云。
方士贤突然意识到了什么，低下头不敢与凇云对视，“出言不逊，冒犯公子，还请公子见谅。”
“无碍。如今也没什么冒犯、更没什么公子。”凇云还想伸手将人扶起来，却被方士贤躲开。
“其实，不仅如此……此前三公子给大家分汤圆的时候，我错拿了他给你的那份，结果三公子特别严肃把碗抢走了。当时我只是觉得奇怪，但、但我没想到那是邪术的药引！”
这时，凇云才想到那碗汤圆，才明白卓应天这段时间为什么如此关注他的饮食，每每送过小食后，又以各种理由拉着他双修。
凇云许久说不出话来。
看不出凇云脸上喜怒，方士贤也不敢妄动，只是偷偷打量。
若不是凇云还有缓慢的呼吸，方士贤差点以为凇云就这么被春时祭吸干了灵力和生命力，再被他火上浇油气死了。
就这样等到方士贤腿都麻了，凇云才微微有了动作。
凇云抬起一条手臂挡在眼眶上，竟然笑了出来。
笑得身体都微微抽搐。
笑到他一口血咳在床畔。
紫黑的淤血落在方士贤膝前的地面上，吓得他方寸大乱，“公子、公子！你怎么样？我、我去找医生或者会治疗的驭灵师……”
就在方士贤准备冲出去寻医之时，凇云抓住他的袖子，将他拦下。
凇云抬手拭去唇角的血丝，对他摇摇头，“多谢，但我命不久矣，不值得如此奔波，还会连累你受罚，真的不必了。”
“公子……”
不等方士贤说完，凇云像是平日里讲课那般淡然开口：“想剥夺本源之力和全部的生命力并不容易，越是高阶的驭灵师越是如此。须得用剧毒的药引坏其根基、败其精神才行。”
一番折腾耗尽了凇云全部的力气，他拽不住方士贤，无力地垂下手。
“我六段灵力，足足吃了四十九天几乎是见血封喉的毒药。春时祭成了之后，体内积攒的毒素成了魔藤，长遍全身，将每一处血肉都腐蚀成留不住灵力的死物，这才会从皮肤内透出魔纹。人都这样了，怎么可能活得成？”
这番话说得平静，就像在说别人的事情。
凇云劝道：“所以，你也不必因我这个将死之人惹上麻烦、染上晦气。”
沉默许久，方士贤起身。
但他并未离开，只是回身取了热水和毛巾，笨拙地将地上的淤血擦干净。
可惜这小子是真的不会干活，擦了半天不仅把地画得乱七八糟，毛巾和自己的衣袖也脏得不成样子。
“快回去吧。”凇云想了想，又叮嘱道：“回去之后别对任何人提及此事，都烂在肚子里，否则卓三容不了你。”
方士贤听了竟然梗着脖子不为所动，依然和地上的淤血较劲。
反正他王八吃秤砣铁了心要留下，凇云如今病怏怏打不动人，他也不怕。
良久，等方士贤总算是把地板上的血液擦净，再抬头看向凇云的时候，整个人呆愣在原地。
凇云哭了。
被当众除去所有衣物羞辱的时候，他没哭；知道全心全意侍奉的少主背叛他的时候，他没哭；严刑拷打招呼在他身上的时候，他没哭；自废武学挑断手脚筋的时候，他没哭。
这么多的坏、这么多的恶意都扛下来了，凇云却受不了人对他好。
自打进入宏剑宗学堂以来，凇云从来没在人前哭过。
此时此刻，他终于忍不住了，在方士贤面前哭得一发不可收拾。
方士贤更是手忙脚乱，差点要拿着刚刚擦过地的毛巾递给凇云擦脸。他看着凇云这般模样，唇瓣颤抖着开合几回，也跟着掉了不少金豆。
“你不是怕我的、厌我的吗？”凇云本就烧得喉咙沙哑，此番落泪更是不成声，“为什么，为什么……”
嘶哑的话语已是支离破碎，但方士贤明白凇云想说的那些。
他先是将温水递过去给凇云润喉，却不小心把眼泪滴进去，只能又换了一杯。
“公子，我以前是真恨您、真怕了您的。可是，我也知道公子不是坏人。跟着公子出过任务的，都被公子救过。我也是后来才明白，挨打总比在外面挨刀子轻，公子都是为我们好。”
方士贤很响地吸几下鼻子，随手用袖子擦去脸上狼狈的泪痕。
“公子是顶好的人。就连这个时候，还不是在为我考虑、怕连累我？公子，我不怕被罚，反正我挨罚多了皮早就厚了，禁打。”
二人相对而视，哭着哭着，看着彼此哭得满脸狼藉，又都忍不住笑了。
——还有人记得小师尊的好。
玄子枫总算是放下心来。
然而下一秒，某种不详的预感萦绕在玄子枫心头，让他有几分心悸。
就在这时，凇云开口，“既然方兄愿意帮忙，凇云有一事相求。”
“公子请讲。”
玄子枫猛然感受到那份不详的预感转化为某种刻骨铭心的恐惧，萦绕在脑海中。
“我知道有某个地方或许可以净化体内的魔藤，说不定还有一线生机。不知方兄能否接个宏剑宗的任务，执行时顺道带我去？”凇云淡淡地笑了。
方士贤当即应下，“管他天南地北，我都能送公子过去。不知公子要去哪里？”
“净髓池。”
当犹如梦魇般的三个字锥子似的扎进玄子枫的神识，被净髓池旧水侵袭的记忆涌上心头。
净髓池，可洗世间至秽之物。
但那代价太大了、太痛了，任谁都绝对不想再体验第二次。玄子枫宁愿自己被凌迟后扔到烈酒中浸泡，也不愿意再入净髓池。
玄子枫那次还只是沾了些被稀释的净髓池旧水，就狼狈得不成样子。他无法想象凇云用纯度极高的净髓池新水洗去魔纹，是要经历些什么。
眼瞧着玄子枫的神识摇摇欲坠，凇云的灵力再次催动起来。
幻境的流速在飞雪中骤然加快，又被厚厚的雪层覆盖、遮掩起来，似乎是不想叫人看去。
但玄子枫还是看到了。
坠入净髓池的凇云，还有灵力沸腾了三天三夜的净髓池，黑雾与净髓池的白光交替蒸腾，映在山间的天空。
净髓池至纯至净却容不下任何脏污、毒素，几乎是怒而“杀”掉所有不纯、外来之物。满身魔藤纹路之人被洗净，无异于烈火中焚以涅槃。
此番折腾甚至改变了净髓池周边的地貌，使得山间裂开了几条新的净髓池旧水涌出的河道。连附近的霜叶山也受到其影响，跑来察看情况。
“师尊！”
玄子枫只能在这无边痛苦的幻境中，无力地呼唤那个心尖上的人。
终于，幻境的大雪将视野所及都变为纯白，而后消散。
再入目，已是洗去一身魔纹的凇云，在净髓池水边更衣。
当凇云低头看见水中自己的倒影时，眸中流露出许多说不清、道不明的情绪。
魔纹虽然褪去，但这妖异丑陋的白发红瞳，却像是纹面那般的罪证，一遍遍地揭开凇云心中血淋淋的伤口，提醒着他是如何尊严扫地、众叛亲离的。
发如此、临流羞照。
凇云狠狠地在净髓池水面落下一掌，将倒影出的那个诡异身型打散。
曾经的骄傲使得凇云即便如此，也要维持最后的体面。
他抬手蘸取净髓池的池水，梳理自己披散下来的白发。看似清澈、实则恐怖的净髓池水，似乎已经被凇云驯服了，再也无法对他造成任何伤害。
他将那雪发束起，一丝不苟，不见半根落下的碎发；他整理衣袍，扯出回肘堆叠的褶皱，显得从容而端庄。
如此，勉强可以见人了。
净髓池结界之外，与方士贤约定的碰头处。
方士贤见到凇云褪去魔纹、衣衫庄重规整的模样，把百感交集都写在脸上，五官皱的皱、歪的歪，都快拧起来了。
“你这是什么表情？全然失态，不像个宏剑宗弟子的模样。”凇云淡淡打趣。
虽是凇云以前常常训斥其他弟子的话，但因为少了那份厉声厉色，竟显得有几分温柔。
方士贤抬起手，把脸藏在袖子中狠狠吸了几下鼻子，这才整理好自己的情绪。
“看到公子这样，我就放心了。”方士贤哽咽道。
“那是自然，我向来不劳他人操心。”
凇云抬手拍在方士贤背上，示意他挺直腰杆，“方兄，以前先生们、长辈们都说你犹豫不决、妇人之仁、成不了大气候，但我从不这么认为。若有一天身居高位，切莫忘了今日的本心。往后的日子，我们各自珍重。”
多年来凇云对学堂的弟子们极少有夸赞，偶尔零星冒出来些的肯定、认同也向来没有方士贤的份儿。
能得如此期许，方士贤纷繁的愁绪中多了份受宠若惊。本就不怎么机灵的大脑，这下更是转不太起来了。
忽然，方士贤好像是被雷劈过似的，浑身打了一个激灵。
他几乎是跳起来抓住凇云的衣袖，“公子，我突然想起来了。此前，还有这次同三公子执行任务时，曾撞见过他与一群神秘人有来往。有没有可能……是邪道？”
这话也算是提醒了玄子枫。
——卓应天一个正道门派的人，上哪里得到春时祭的秘法？
就连响玉阁这个三教九流云集的浪子收容所，都找不到太多详细描写邪道术法操作方式的秘籍。宏剑宗更不可能有这类藏书。
此外，卓应天只是个舞剑的儒生，并非药师，又是如何炼制的药引？
玄子枫心中了然。
——其中必有见不得人的交易。
既然是交易，那肯定是有来有往的。卓应天又是许诺给对方什么条件，才换来的春时祭呢？
——有的查了。
就在这时，方士贤在纸上描绘出歪歪扭扭的纹样，据说是他看到那群神秘人当中的头儿身上带的令牌。
图案画得走样，凇云自然是不认得的，只是将其收入衣衫当中。
但玄子枫却是认得出来的。
——自己本家的东西，认不出来才怪了。
聆风堂密语，写的是“毒蛊派”三个字。
作为天底下最大的情报贩子基地，聆风堂想得个春时祭的方子还不容易吗？
只要用来交易的报酬够了，不仅仅是毒蛊派，百八十个能炼制药引的药师都联系得上。
忽而，玄子枫不由得有些心虚。
凇云此番苦难，也有聆风堂掺的一脚。他这个暗探，要如何跟凇云解释呢？
此时，差不多是分别的时候了。
“方兄，此番好意，凇云来日相报。”凇云微微拱手，双瞳满是赤诚。
方士贤翻身上马，低着头嘟囔道：“不必，我也没做什么……公子要是当初少抽我那么多戒尺，说不定我还能对公子更好些。”
小小的抱怨有些可爱，凇云忍不住笑了。
不是绝望时近乎癫狂的笑，也不是若有若无的笑。
那笑容实实在在地在温和端正的脸上展露，任谁看了心里都能开出朵花儿来。
马背上的方士贤压下笠帽的帽檐，走出几步后，又回身道：“若是万一，公子以后教书，别再用戒尺了。”
凇云点点头，“嗯，不会了。”
马蹄踏雪而去，从此各有天地，有缘再见。
目送方士贤远去，凇云用以维持身体的最后一丝力气消散，倒在地上失去了意识。
——小师尊，您这是死要面子活受罪哟。
在一片漆黑的幻境中，玄子枫无奈地直摇头。
作者有话要说： 鸡仔的聆风堂分店——目前可以公开的情报
春时祭
从活人身上汲取灵力和生命力的邪道双修术法。
被抽走灵力的一方为“祭品”，需要服用剧毒药引破坏本源，以便灵力和生命力被抽出。灵力越是充沛的祭品服用的药量越多。祭品通常会在祭成之后的当时至两年内死去，最多活不过五年。
获得灵力的一方被称作“祭主”，将融有自己血液的灵药将春时祭的祭文描绘在祭品的身体上，并通过与祭品交｜合的方式抽取对方的灵力与生命力。
春时祭的副作用（祭品）
药引中的毒素将在春时祭的作用下成为魔藤在祭品体内生长，持续破坏神识和身体的健康，以魔纹的形式外显。
被抽取生命力和灵力之后，祭品须发皆白，虹膜褪色，畏光易晒伤，视力听力下降。