前世姜羡余曾在江城逗留一段时日,偶然遇见一位年轻汉子，利用自己烧傻了的孩子讹诈药堂，由此得知去年年底江南雪灾的消息。
当时他急匆匆赶回扬州,出发前经过药堂，将自己那段时间在酒楼做事的工钱，留给了那个被亲生父亲丢给药堂大夫扶养的孩子，请大夫好好待他，千万别将他还给那个禽兽不如的父亲。
此刻,姜羡余站在金陵街头，看到了那个孩子。
其实他已经不太记得当初那个孩子的长相了，但他此刻有一种难以言说的感觉,直觉眼前这个孩子就是自己前世在江城遇见的那个。
眼前的孩子大概两三岁的模样，被脏破的旧棉袄包裹着，只露出一张烧得通红的小脸，闭着眼睛皱着脸,好似忍耐着极大的痛苦。
而他的父亲将他抱在怀里，自己身上穿着谢家发给灾民的干净厚实的棉衣，嘴上滔滔不绝地控诉仁心堂的大夫是庸医。
小孩似乎被他父亲高亢的声音吵醒,抖了下身子,裹在旧棉袄下的小胳膊挣了挣,却被他父亲抱得更紧。
小孩立刻哇哇大哭，在男子怀里不断挣扎。
他的哭声顿时盖过了男子和仁心堂大夫的争执声,小家伙睁开眼睛，看到抱着自己的男子，立刻哭嚎着伸出细嫩的巴掌推他的脸，眼里尽是惊惧与害怕。
姜羡余看得皱眉，冲上去一把抢过孩子,抱进仁心堂。
“先给他看病，银子我出。”
仁心堂的大夫面面相觑，看向前来闹事的那个男子。
“干什么干什么？！你抢我孩子做甚？！”
男子上前扯姜羡余的胳膊，姜羡余侧身躲开，沉着脸看向仁心堂的大夫：“你们能不能治？不能治我去别家药堂。”
几个大夫看向最年长那位老大夫，老大夫朝姜羡余伸出手：“把他给我看看。”
姜羡余把孩子递给老大夫，与此同时钳住闹事男子伸过来抢孩子的手，拧着他的胳膊将他推到仁心堂外。
男子踉跄几步勉强站稳，转身气急败坏地指着姜羡余骂：“你他娘怎么还动手打人呢？！你——你该不会是和仁心堂一伙的吧？大家快来看啊！仁心堂的大夫伙同这个无赖抢我儿子，还说他们不是黑心药堂！”
他朝药堂外的围观百姓寻求认同与帮助，却见众人面露不满。
“你他娘才是无赖！那是平安镖局的姜小少爷，给灾民捐钱捐物、还亲自去淮安救回钦差大臣的姜小少爷！”
闹事男子脸色一变，没想到对方这么大来头，立刻有些怂了。
这时他突然看见仁心堂的大夫解开他儿子身上的包裹，抱孩子往药堂里头去，立刻转移了目标。
“你站住！你要把我儿子带去哪？！”
他绕过姜羡余想往药堂里冲，却被姜羡余一把拽住甩回门外。
“那是你儿子吗？”
闹事男子急眼：“怎么不是？！那就是我儿子！你凭啥说他不是？！”
“如果那是你儿子，为何他刚才那么怕你？”姜羡余反问，“方才大家都瞧见了，那孩子睁眼一见你就哭，也不要你抱，你真是孩子亲爹？”
人群里立刻响起嗡嗡地议论声：“不会是人贩子吧？”
“对啊！哪有不给孩子治病、开口就要药堂赔银子的亲爹？”
“胡说八道！”闹事男子气得涨红了脸，“那就是我儿子！哪家孩子病了不哭不闹？闹两下怎么就不是我儿子了？！”
姜羡余抱着胳膊冷眼瞧他：“你进城要查户籍吧？去谢家领棉衣也验户籍了吧？户籍上你有儿子么？”
闹事男子神色一变。
前两年村里修路，每户按人头出劳力或出银子。村长说小孩儿也受益，有户籍就得算人口，他就自作主张没给自家儿子上户籍。
这事儿让村长记了一笔，后来一直推脱不给他儿子上户籍。如今他家户籍上确实没他儿子的名儿。
“我、我儿子还没上户籍！但我们村的人都能作证，那就是我儿子！”
姜羡余却冷笑一声，没上户籍就好办了。
“我给你十两银子，你儿子从今往后和你没有瓜葛。”
闹事男子眼睛一亮，但很快压住惊喜的神色：“不成！最少……最少三十两！”
“八两。”
“二十两！不能再少了！”
“五两。”
“十两就十两！”
“五两。”姜羡余冷眼看向他，“我如今只愿意出这么多，你可以问问旁人。”
闹事男子扭头看向围观百姓。
“眼前这光景谁还买娃娃？遭了灾日子都过得紧巴巴，哪里养得起孩子？”
“就是！买个壮年奴才也不过五两银子，买个小娃娃不划算！”
“那娃娃还生着病呢，谁知道得花多少药钱。”
闹事男子一听，转头朝姜羡余伸出手：“五两就五两！”
他原本就打算讹药堂五两银子，这会儿五两银子到手，还能甩掉一个累赘，简直求之不得。就是今后少了一个来钱的法子……可来钱的法子总会有的，他安慰着自己。
姜羡余从钱袋里摸出五两银子，对他道：“你写个契书，今日把你家孩子卖给我，往后他姓甚名谁都与你没有瓜葛。”
闹事男子二话不说，请药堂的药童写了契书，拿了五两银子头也不回地离开。压根没问一句孩子的病情。
……
半个时辰后，姜羡余带着稍稍退热的孩子以及几包药回到平安镖局。
“不是给你情哥哥送汤圆去了？”姜母疑惑道，“怎么还带了个孩子回来？”
“你不会是知道自己生不出孩子，就随便捡一个回来糊弄我和你爹吧？”
姜羡余：“……”
“娘，您就别讽刺我了。我就是见他可怜，想着反正我们家也收养了苏和，不如把他也留下，收做徒弟。”
“别！”姜母睨他一眼，“你爹可不想再收徒弟了，你跟苏和两个臭小子就够他烦了。”
“……”
“那他以后就是我徒弟！”姜羡余道，“这总行了吧？”
姜母冷哼一声：“出息了啊你！都出师收徒了是吧？”
“……”
好了他知道了，这个家没有他的地位了。
不过姜母最后还是同意把这个孩子留下，尤其在听说孩子亲爹是那副德行之后，心底更是对这个孩子生出许多怜惜。
傍晚那孩子就完全退了烧，睁开眼看见姜羡余，似乎认出他就是把自己从坏爹爹手里救出来的人，弯着眼睛笑了。
还有反应，能认人，没傻！姜羡余因此放下了心。
这回他仔细观察了这小孩的长相。他的眼睛又大又水灵，鼻子嘴巴长得也不赖，一点也不像那个无赖父亲，想来是随了娘亲的长相，将来长大了恐怕也蛮俊俏。
仁心堂的大夫说这孩子烧了好几日，孩子父亲上回就逼他们退了药钱，今日又来讹钱，十有八九是故意的。如今这孩子用了药便成功退热，可见原先那无赖肯定用了别的手段让孩子一直生病。
于是姜羡余找来下人吩咐了几句，让他们悄悄找到那个无赖，让他也尝尝不穿衣服泡冷水挨冻的滋味。
……
用过晚饭，姜羡余又煮了一小锅汤圆送去谢家，这回是芝麻馅的。
今晚他怎么着也得见见谢承，确定他明天能和自己一块走——让谢承自己进京他实在是不放心。
马车慢悠悠走到谢府，姜羡余撩开车帘，竟然看见一个熟悉的身影站在门口。
他顿时眼前一亮，立刻跳下马车朝那人跑过去，一把撞进对方怀里。
“你怎么出来了？”
“我还在想你今晚怎么还不来，街上有元宵灯会，我总得带你去看看。”
“谢伯父同意了？”
“算是吧，他嘴上还是不同意，但也没再拦着我出门。”
明知他今晚只可能去找姜羡余。
姜羡余心中狂喜，捧住他的脸吧唧亲了一口！