姜父扛着刀,身后跟着姜母和姜柏舟，气势汹汹地抵达谢府。
识墨在前头小跑着带路，府里的下人都被遣去谢桑柔院里照看段启轩,只有识墨还能进入谢承的院子。
姜父姜母和姜柏舟迈入院子，入眼便是姜羡余和谢承跪在院中的背影。
谢母被谢桑柔和段书文搀扶着饮泣垂泪，谢父黑沉着脸，一副风雨欲来的模样。这几人看到姜父扛着刀过来，脸色顿时一变——这……没必要动刀吧？
姜父却只瞥了他们一眼,大步走到姜羡余和谢承面前。
两人这会儿都穿好了衣裳，看不出昨夜荒唐的痕迹，只是左脸都有一个鲜红的巴掌印,瞧着倒是“登对”！
姜父手腕一转，刀尖指着姜羡余，怒道：“小兔崽子！你同他到底怎么回事？”
姜羡余启开干涩的唇：“我……我缠着谢承，同他私定终身——”
“不是！”谢承抓住他的手腕,仰头看向姜父，“师父，是我对小余起了心思,哄他同我定情,是我欺他年幼不懂情爱——”
“不是！”
姜羡余厉声否认,刚想解释，姜父却一脚踹向谢承的肩膀,将其踹倒在地，手里的尖刀插在谢承颈边寸许的地里。
“我再问你一遍，当真是你哄他骗他，欺负他年轻不懂事？”
谢承：“是——”
“不是！”姜羡余膝行上前，握住姜父持刀的手腕,“我跟他情投意合，彼此有意，不是他哄我骗我，也不是我不懂情爱！我知道自己有多喜欢他，也明白自己非他不可，除了他我不可能再喜欢旁人，姑娘和男子都不可能！”
姜羡余红着眼睛哽咽：“就算你们拦我，我也要同他过一辈子！”
“一辈子？”姜父将刀尖逼近谢承，“那他呢？他也愿意同你过一辈子？”
“平涛！”谢父看着那锋利的刀尖心惊肉跳，忍不住出声阻拦。谢母也急急忙忙上前。
姜母却抬手拦住他们，似笑非笑道：“且慢！我家蠢小子一门心思同你家小子好，你家小子可还没吭声呢。”姜柏舟自觉站在姜母身边，透露出同样的意思。
谢父脸色微变，谢母也一脸仓皇。谢桑柔和段书文则跟着皱眉。
他们差点忘了，姜平涛平日虽然爱收拾调皮捣蛋的姜羡余，但姜羡余毕竟是他儿子，如今发生这样的事，自然也同他们一样，私心偏袒自家孩子。
而且姜平涛还是谢承的师父，一日为师终身为父，他就是真砍谢承一刀，他们也不能说他教训得不对。
谢父有些后悔一时冲动把姜平涛夫妇请来。
他儿子若是真心同姜家小子好，姜平涛夫妇未必答应；若不是真心，姜平涛夫妇更不会轻易放过他。不管怎么回答，都少不了一顿打。
谢父虽然对谢承严厉，自己教训孩子也会动手，但也不可能眼睁睁看着别人对自己孩子动刀。
“平涛，先把刀收起——”谢父还想再劝，却见谢承捂着肩膀撑起身，同姜羡余一块跪在姜父面前，拉住了姜羡余的手。
“我同他的心意一样，不管你们如何阻拦，不管旁人怎么看，我都要同他白头到老，同葬一棺。”
“荒唐！”谢父忍不住呵斥，却撞上谢承望过来的眼神，毅然决然，不容置喙，是他从未见过的坚决与笃定。
他踉跄着后退了一步，被身旁的段书文扶住，一时间惊怒又茫然——怎么他养育了二十载的孩子，如此轻易地抛弃了父母亲族，选择了一个外人？
是他们做父母的待他不够好，还是谢家待他不够好？！
还是他压根不懂，父母和家族在他身上寄予了多少厚望？！
谢父心念几转，呼吸粗重，刚想开口，就听姜平涛问：“白头到老？同葬一棺？”
“你不打算娶妻生子？也不打算入朝为官？”姜父收回长刀，插入脚边地里，居高临下地看着谢承，“你学识过人前途无量，来日兴许就能高中状元，被皇亲贵族榜下捉婿，从此平步青云、飞黄腾达。即便是这样，你也要同我家这个傻小子好？”
“是。我同样非他不可，不会再喜欢旁人。”
姜父冷哼一声，继续问：“哪怕我家身世不清白，可能拖累你拖累谢家，你也愿意同我家小子好？”
姜家的过往，谢家人或多或少都知道一些，姜父便没有避讳，直接道明。
“是，”谢承答得毫不犹豫，“我知道江家无罪，小余更是无辜。所以他无论想平反，还是想归隐江湖、浪迹天涯，我都会陪着他。但我不会拖累谢家。”
他看向谢父谢母，眼眶微微发热：“我一人入朝，搭上了九王的船，若是顺风顺水，我便会为谢家后辈入仕铺好路。若是船倾人覆，也只损失我一人。我给父亲母亲还有阿姐一家谋好了退路，存好了银钱，哪怕我出了意外，也不会连累你们。”
谢母听得怔怔落泪，扑上前跌坐在谢承身旁，捶着他的肩膀哽咽控诉：“你说的什么混账话？！一家人一荣俱荣一损俱损，爹娘如何能眼睁睁看你走歪路？看着你冒险？”
姜父姜母、姜柏舟以及谢桑柔和段书文都没想到谢承会说出这样一番话，不仅表明同小余相守一生的决心，还透露出早在乡试结束的时候，甚至更早之前，他就已经对小余动了情，有了白头到老的念头，因此早早谋划了一切。
姜柏舟和段书文对视一眼，自认对心爱的姑娘同样真心诚意、珍之重之，可仍是不如谢承想得长远，做得果决。
姜父同样与姜母交换了一个眼神：他们家的傻小子，何德何能找上这么情深意重的对象？虽然这性别不太对，但若是换个姑娘……
就他们家傻小子那糊涂样，猴年马月才能追到姑娘，将人娶回家？
要不……就这么着？姜父朝姜母使眼色。
姜母犹豫，还是摇了摇头：不成，再看看，万一他俩以后自己掰了呢？咱家傻小子也不是没同谢承闹翻过。
可那不是隔两天又好了吗？姜父心想，又忽然一愣：他娘的！敢情这两人青梅竹马，老早就跟老夫老妻似的，床头打架床尾合了。
等会儿！他们家傻小子是“青梅”吧？
是吧？
姜父、姜母：“……”
谢母骂累了谢承，趴在他肩头垂泪，谢承一手揽着她，咬牙一言不发，眼睛却跟着泛红。
姜羡余察觉到谢承抓着自己手腕的手越来越用力，知道对方虽然做了那些打算，说了那些话，但心里肯定也同谢母一样不好受。于是他也跟着鼻酸，手挣开谢承反握住他，同他十指相扣。
尽管他能理解双方父母的反对与阻拦，也明白前路还有千难万险，但他还是不想和谢承分开。
“伯母，您别哭。”姜羡余安慰谢母，“我会保护谢承，不让他犯险。您要是愿意，我以后也孝敬您。”
姜父、姜母、姜柏舟：“……”
姜羡余说着自己也心虚，看向自己爹娘，被两人狠狠地剜了一眼。
“别说了！”谢父呵斥道，“你们两个如今被情爱冲昏了头脑，所思所言都做不得数！等来日幡然悔悟，必定后悔今日的所作所为！”
姜羡余想反驳，谢父却抬手制止他，对姜父姜母道：“你们先带他回去，暂且分开他们两个，让他们清醒清醒。”
姜父姜母对视一眼，同意了这个提议。姜父眼神示意姜柏舟，后者立刻上前拉姜羡余。
姜羡余摇头拒绝，抓紧了谢承的手，红着眼睛看向他。
谢承看了一眼谢父和姜父，松开谢母，抬手摸了摸姜羡余红肿的脸颊。
姜羡余一个劲摇头，不愿意同他分开。
谢承倾身抱了抱他，在他耳边低声道：“你先回家，我过两日去找你。如果……我没能来，我们就在京城见。”
姜羡余忍了许久的泪瞬间落下，紧紧回抱住谢承：“我等你到元宵，如果你不来，我上天入地也要找到你。”
谢承低声说“好”，吻了一下他被扇红的耳朵。
然后松开了手。
姜羡余被姜柏舟拉起来，忍着泪看向谢父：“伯父您别罚他，他马上就要进京赶考，不能受伤也不能生病。您要是生气可以罚我，我替他扛。”
谢父一口气堵在喉头：“……”
姜父姜母简直没眼看，拉着姜羡余赶紧离开。
姜羡余一边走还一边回头，呼唤一直站在边上抹眼泪的识墨：“识墨，给谢承的肩膀擦点跌打酒，多给他揉揉。每天都要！”
姜父气得敲了一下他的脑袋：“就你心疼他？！就你能耐？！”
姜羡余捂着脑袋吧嗒吧嗒掉眼泪：“您别打我这儿，我刚刚还耳鸣，听不见声。”
姜父一噎，掐着他下巴扭过他的脸，看着他左脸和耳朵上的巴掌印皱眉：“谢达观打的？那我方才踹谢承那一脚还踹轻了！”
姜父一边说，一边扭头瞪了谢父一眼。
谢父气得直捂胸口，巴不得他们赶紧离开。
谢承也忍不住皱眉，有些担心姜羡余的耳朵。
谢母则抹掉眼泪拉起他，对识墨吩咐道：“拿跌打酒来。”
谢父怒道：“谁准他起来？！”
“我准！”谢母难得咬牙同他呛声，一双美眸哭得红肿，此刻又蓄满了泪水，“连小余都知道心疼阿承，就你不知道！”
谢父哑口无言，谢承却偷偷弯了弯唇角，被谢母拉进屋里上药。
虽然坦白的过程有些出乎意料，但结果却比想象中要好。至少他们只是暂时分开，小余不会逃跑离家，他也不会放弃科举。
他们都不会放弃彼此。
……
之后几天姜羡余都没能见到谢承。
姜父姜母倒是不拦他出门，只是每回都要讽刺他两句，说他不着家，说他心魂都给谢承勾走了，说他倒贴谢承没有结果，说他竟然想着孝顺谢承的爹娘、不管自己爹娘。
姜羡余知道他们嘴上念叨，心里其实也有点介意，连忙好声好气地哄，说爹娘在哪哪就是他家，说他不但会孝顺他们，还会给他们多拐回来一个儿子，还说他相信谢承不会负他。
姜父姜母听腻了觉得没意思，摆摆手让他快走。
姜羡余每日都去谢府找谢承好几回，但每回都被谢父拦住，连夜里翻墙都能被守在谢承院子里的护院拦下。偶尔碰见一回谢父不在，派府里的护院堵在门口，就是不让姜羡余进门。
谢承便派识墨来传信，让他不要硬闯，回家去等，还问他耳朵还疼不疼，会不会耳鸣。
姜羡余的耳朵并无大碍，也不是打不过护院闯不进谢府，只是答应了给谢承时间，便不想失约，也不想激怒谢父，让他更讨厌自己。
于是依旧每日拎着东西上门，放下东西就走。
转眼便到了元宵节，姜羡余还是没能见到谢承。
他带了姜母包的赤豆汤圆，在马车小炉上煮熟送到谢府，但还是只有东西进了门，人被拦在外头。
姜羡余回镖局的路上有些沮丧，按照约定，他们明日就该出发去京城。
九王从江南军里弄来的火药已经炸开了运河，他和大哥安排好了客船，只等谢承、桑柔姐和段大哥登船。
他让识墨送了信给谢承，谢承答应和他们一起走的……
正想着，突然发现前面一阵喧闹，路被堵住了。
姜羡余撩开车帘看过去，只见仁心堂门外聚集了一群百姓，中间是一个穿着谢家所发棉衣的灾民，手里抱着个孩子。
“庸医！仁心堂的大夫就是庸医！我儿子发热在这买的药，喝完却烧得更厉害了！”
姜羡余一怔，跳下马车挤到了人群中。