雪终于停了,银装素裹的群山披上一层淡金色的阳光，树上的积雪滴融成长长的冰棱，咔嚓一声,断裂下坠——
“嘶！！”
躲在树下的黑衣男子打了个冷颤，从后颈摸出一块冰棱。
旁边裹着披风的男子睨了他一眼，黑衣男子立刻噤声，垂下了脑袋。
二人身后的树林和斜坡还藏着十来个年轻男子，个个手持刀剑,发带草屑，眼下乌青，嘴唇干裂,胡子拉碴，一身灰扑扑的粗布棉衣沾满血迹和污渍，看似粗野邋遢，实则训练有素,不似一般山匪。
在这群人前方的树林中，三个牵着马的男子正在缓慢前行。
原先脖子里掉入冰棱的黑衣男子见前边三人这棵树摸摸，那棵树看看,甚至蹲下来扒开地上的雪拿起来闻,不禁回头看向裹着披风的男子,低声道：“老大，他们这样真能找到？”
裹着披风的男子冷眼瞥向他：“不然你来？”
黑衣男子噎了下,不敢再吭声。
他们的任务是扮做山匪埋伏毅王，取其首级，谁知突降暴雪，将他们都困在了山里。
没想到毅王竟然深藏不露，怀有一身武艺不说,身边还有众多高手，同他们交手几次，折了他们不少兄弟，还一路逃进深山，失去了消息。
一逃就是一个多月，还真是福大命大。
他们几个擅长追踪的兄弟都死了，干粮也逐渐耗尽，连马匹都杀了充饥，还是没能完成任务，只能同毅王耗在这深山里。
如今朝廷派了禁军和这么多能人异士来搜救毅王，他们却跟丢了毅王，只能反过来跟在搜救者后边伺机而动，着实憋屈！
又跟了片刻，一名同样打扮的年轻男子从后头的树林飞身奔来，单膝跪在裹着披风的男子面前，回禀道：“老大，他们没有中计，已经追上来了。”
领头男子脸色一变：“还能拖多久？”
“他们发现了我们做的假标记，以及真标记被毁的痕迹，很快排查出了正确方向，如今距此地大约还有五十里。”
领头男子看向前方探路的三个身影，眉头越蹙越紧。
他们跟了对方三日，许多痕迹都能证明毅王就是逃往了这个方向，原以为设计将他们的大部队骗入河中，能拖延他们一阵子，没想到他们完全没有中计！
如今对方人多势众，若是顺利汇合，找到毅王，他们就更难下手了。
领头男子沉思片刻，吩咐道：“我们绕去前边，争取先一步找到毅王。”
“是！”
十余人迅速绕行离开。
前头树林，正扒开雪地寻找痕迹的徐镖师忽然竖起耳朵。
“老赵，你有没有听见什么动静？”
老赵看了一眼四周：“什么动静？”
“……没什么，你们有何发现？。”
老赵指了指脚下：“这有马粪。”
另一位周镖师道：“同我们先前发现的情况差不多，他们应该留有一匹马。”
徐镖师抬头辨了下方位，忽然道：“这里往南，是不是有一处山洞？”
“他们能找到那？”
……
嘀……嘀……滴嗒……
山洞岩壁渗出水的形成一块冰壁，水滴声十分缓慢，在幽闭的山洞中轻响。
原本潮湿阴凉的地方如今却比外头暖和几分，洞里架起一堆火，四五个人围在一处烤火。
其中一位容貌俊朗的年轻男子裹着狐裘，蜷缩在铺着枯枝和干草的地面打盹，他面无血色，嘴唇发白，睡得并不安稳。
旁边的骏马冻得打了个响鼻，年轻男子哆嗦了一下，睁开眼睛。
他想撑地坐起身，发力时却牵动了右臂伤口，抽气一声，差点跌回去。
身旁的侍卫连忙扶了一把，“王爷小心。”
李熠咳了两声，接过属下递过来的石碗，抿了一口热水，哑着嗓子道：“第几日了？”
“第……三十九日了。”
“咳咳……”李熠笑容惨白，“本王真是命大……”
“就是连累了你们，还有江南百姓。”
侍卫长钱佑道：“王爷乃真龙后裔，自然能逢凶化吉。江南百姓……有巡抚大人在，想必也能熬过去。”
李熠摇头：“仅靠巡抚大人救不了江南百姓，光看我们这一遭就知道，有的是人等着在这次天灾中获利，趁机敛财也罢，铲除异己也罢，总之，牺牲的都是无辜百姓。”
钱佑道：“王爷切莫悲观，我们翻过山继续往南去，就能抵达淮安东南的小镇，只要王爷脱困，一切皆有转机。”
“转机？”李熠自嘲地摇了摇头，不再说话。
如今他身处险境，与外界断了联系，但看这一个月来的大雪，足以想象灾情何等严重。而父皇得知他出师未捷身先死，恐怕只会觉得他废物一个，连眉头都不会皱一下。
是他失算，采纳方巡抚的建议算计了六哥，却没料到对方完全是个疯子，竟然不止是想拖延赈灾的进度，还想趁机取他性命！
再加上那场突如其来的暴雪，让他被困在山中……这也许就是他命定葬身于此。
可……他不想就此信命！
“王爷！”负责放哨的侍卫匆匆跑进来，“有人来了。”
有人？
李熠皱眉：“不是先前那伙刺客？”
“穿着打扮不像，看着也面生。”
“多少人？”
“三个。”
三个？
李熠怔住：“不是官兵？”
侍卫摇头：“不似官兵，但也是练家子，而且似乎对这一带相当熟悉，直奔此处，马上就要过来了。”
身份不明，又是练家子，这种大雪封山的天气出现在这里，也不知是敌是友。
稳妥起见，李熠起身下令：“撤！”
“是！”
然而他们一撤出山洞，就见三个陌生面孔正骑着马上山，与他们不过抬头几折山道的距离。
钱佑连忙扶李熠上马：“王爷您先走！”
众人护着李熠往山上走，钱佑断后。
老赵三个镖师也发现他们一行人。
“是毅王殿下？”
“准没错！”
“不好！”
只见山腰突然出现十余个“山匪”，将李熠几人围住，刀锋砍向李熠所骑的黑马。
“驾！”老赵等人立刻纵马上前相救。
所骑黑马被砍断马腿，李熠翻身落马避过一击，接过侍卫抛来的长剑反击。
老赵等人飞身跃至李熠面前，将围攻他的“山匪”冲散。
李熠一惊，没想到对方竟是帮手。
但他无暇询问对方到底是何人，只知眼下是友非敌，能助他脱困，于是同钱佑使了个眼色，将其视作友军。
然而这三人加上他的人，仍是比刺客人数少几人，他始终腹背受敌，再加上持剑的手上有伤，很快有些支持不住。
钱佑等人均被缠住，形势焦灼。
就在此时，李熠突然听见利箭入肉之声，回身就见背后的刺客胸口中箭倒了下去。
李熠往山下一看，只见一位少年策马扬弓，数箭连发，瞬间射倒数名刺客。
而少年身后，是熟悉的禁卫军。
钱佑上前将李熠护住，李熠脱力地靠在雪壁之上，看着那个策马而来、衣袍翻飞的翩翩少年。
像……
像极了梦里，长大后的小皇叔。
“小哥哥，请你吃霜糖，我偷偷藏的。”
“啊……原来你是大皇兄的儿子，你、你怎么比我还高呀？我、我是你叔叔呢！”
“他们欺负你了？你别哭，我去告诉母后，你以后就跟我住！”
“九九，你父王为什么要让我当皇帝啊？我……我不会呀！”
“九九，我不想生病，我也想学骑马……”
“九九，母后昨晚又哭了，她肯定又想外公和姨姨了。”
“九九你好棒呀！你要是来当皇帝，肯定比我厉害。”
“九九，我不想死……我害怕……”
“九九，如果我死了，你帮我保护母后……和姨姨……好不好？”