“什么？死了？”
桂存山刚与蔡起辛从大理寺出来, 回程路上有刑部主事来报，裴俦死在了刑部大牢。
蔡起辛当场脸色就白了，一把将人拉过来, 沉声道：“你没搞错？真死了？”
主事扑通跪倒在地, 颤颤巍巍道：“回、回大人，太医和仵作都来看过, 确实是没、没气了……”
桂存山也沉了脸, 一行人加快脚步回了刑部。
待见了裴俦尸身, 又找来仵作再次验了一遍，桂存山才拍桌而起，吼道：“看个人也能给看死了，你们刑部是干什么吃的！”
一个主事见蔡起辛也白着脸不敢言语, 生怕受牵连祸及己身, 拱手道：“回总督，小的听见动静下去瞧时, 正、正见到梅公子从牢里面走出来, 而且、而且脸上还有血……”
桂存山忘了过来, “此话当真？”
两个看守牢狱的狱卒也站了出来，道：“回总督, 半个时辰之前，梅公子是来了刑部大狱，还让我们开了裴小山的牢门, 把我们赶了出来。”
桂存山额头青筋微凸，怒道：“梅万宪人呢？！”
主事道：“梅公子径直出了刑部, 想是, 想是回府清理去了。”
桂存山握紧刀柄, 脸色可怖, 遥遥望着裴俦尸身，只觉得眼皮狂跳起来。
*
梅宅。
梅万宪洗净了脸，又赶紧沐浴了，才换了身干净的衣裳，刚打开房门，就被迎面而来的一脚踹了回去，将房里一方黄梨木小桌砸得四分五裂。
这一脚踹得着实太狠，梅万宪闷声倒地，连痛呼声都发不出来，痛苦地蜷缩成一团。
“谁准你动裴小山的？！我同你讲过的话，你他妈的当耳旁风是吧？”
梅万宪好半天才喘过气，颤颤巍巍地坐起来，上气不接下气地道：“非是、非是我杀了他……”
桂存山拔出刀，直指梅万宪，怒道：“还敢狡辩？那裴小山的牢门不是你打开的？人不是你支开的？”
梅万宪痛出了一身汗，艰难道：“是，我今日本来是想要他，这才将人支走，可是、可是我还未得手，他就喷了一口血，倒下去便没气了，我真的什么都没做啊！桂总督！您可让仵作验尸，我可曾对他做过什么？”
这倒是真的，据仵作尸检的结果来看，裴俦身体本来就不好，今日听闻挚友身死噩耗在先，又被人侮辱在后，是急火攻心而死。
“在你之前，可有人去见过裴小山？”
“有，石虎臣。我到时，他们两个似乎起了冲突，不少狱卒都瞧见了。”
桂存山收回刀，沉声道：“我说了多少次！像你这般沉湎声色，迟早有一天会出大乱子！那裴小山本是留着掣肘秦焱的，如今死了，你让我怎么办？”
梅万宪捂着胸口坐起来，自己给自己顺了会儿气，忽道：“有办法。”
桂存山望了过来。
“总督应该知晓，我梅家从前在邯京南市做过生意，我被赶出邯京的第一次，便是被这裴小山的表叔害的。”
桂存山眯眼道：“裴俦？”
“是，他与那寇衍一手易容术使得出神入化，骗过了所有人，将我梅家产业缴了大半，梅家元气大伤，我祖父也落了病。”
“寇衍，寇季林的儿子？”
梅万宪倒了杯茶饮下，沉声道：“是，以他之能，找来个身量相近的人扮成裴小山，只要不与秦焱正面对上，想来不是问题。”
桂存山脸色稍霁，“你日后再如此胡来，休怪本督不讲情面。”
“万宪知错，不敢再犯。”
送走了桂存山，梅万宪猛然将一桌茶盏拂到了地上，双手撑在桌上，指甲深深陷入檀木桌里，脸色可怖至极。
“总督？没有我给你张罗西洋生意，你哪里来的辎重上京造反！一个岭南山坳的丧家之犬，竟敢对我呼之即来挥之即去！桂存山，你最好不要落到我手里……”
*
桂存山回来时，石虎臣正跪在大厅里，听蔡起辛的训诫。
“我的先生因他而死，学生不该恨他吗！”
“你！”
蔡起辛余光瞥见桂存山，扬起的手又放了下去，拱手道：“见过总督。”
石虎臣左脸上一个硕大的巴掌印，唇角也破了，但那神色还是不屈的。
“嗯，怎么回事？”
蔡起辛恨铁不成钢地道：“谢铭是这小子的先生，他为自己先生鸣不平，归罪到裴俦身上，跑到牢里去闹了一通，才、才……”
后面的话他没有多说，生怕桂存山因此降罪于石虎臣。
说起来，五世家里头，就剩个石虎臣做事还算牢靠，心性也不错，蔡起辛是存了将他培养成自己心腹的心思。
桂存山没有戳破，俯视着石虎臣，淡淡道：“杀你先生的是本督，你要记恨和报仇，照理来说该找本督才对。”
蔡起辛霎时白了脸，正要解释，却听那石虎臣道：“学生虽愚钝，但明白那日是先生自己撞上您刀的，这事儿怪不着您。归根结底，是那裴小山蛊惑先生，宁愿付出性命也要为他脱罪！学生怎能不恨！”
“所以，你去找他吵了一架，还动了手？”
石虎臣不卑不亢道：“是吵了一架，隔着牢门推了他几把，然后就被梅公子拉开了。学生有罪，总督要杀要罚，学生悉听尊便。”
桂存山却笑了起来，拍了拍石虎臣肩膀，冲蔡起辛道：“蔡尚书，你收了个好后生啊！”
蔡起辛勉强笑笑，又冲石虎臣道：“下去领罚，再有下次，定不轻饶。”
“是。”
石虎臣领命退下时，听见蔡起辛问道：“总督，不知那裴小山的尸身如何处置？”
“活的才有用，死了，随便找个地方埋了吧。”
“是。”
*
刑部背后那扇吱呀作响的破门被推开时，大片风雪便灌了进来。
几个主事顶着风雪将板车推出去，不慎撞了门框一下，那半扇门便裂开一个大口，要掉不掉地挂在那里。
年纪稍大的主事道：“嘶，这破门，怎么也没让工部的人来修一修？”
“早报过了，如今的工部都是些酒囊饭袋，让他们要钱还成，修个门，还不如上集市上找个老铁匠呢！”
“呸，这些个腌臜玩意儿，吃着皇家的粮，净不干人事儿！”
几人推了一车出去，又返回来推另一车。
板车上叠放着的，全是一具具用草席裹着的尸体，准备送出去处理掉。
几人推着板车出去，外面风雪太盛迷了眼睛，主事们看不清脚下路，板车在那门上一撞，向一旁倾斜下去，眼看就要倒地。
一双手及时扶住了车身，又使力将车扶正了。
老主事看过去，见这人同他们穿着相同衣服，只是还比较新。
“你是哪处的人，我怎么没见过你？”
男子木着一张脸，似乎不怎么爱笑，声音也有些沙哑。
“回主事，我是新来的，承了我司礼监干爹的恩，在赃罚库[1]做事，不常在部里走动，别说您了，咱们这刑部，知道我存在的人也没几个。”
这话听上去有些埋怨之意，谁让他这位干爹没给他安排个好往上爬的职位呢？
老主事在刑部多年，何等精明，听出了其中意味，当下也没有细问了。
大大小小八个板车，都要拉到城外的乱葬岗埋了。
负责拉尸的牛车已经等在外面了，众人又两人一组，将那些草席一个个在牛车上垒起来。
有个小主事力气小，抡草席时没一下子抡上去，一半草席便垂落下来，露出一只雪白的胳膊。
老主事抽着旱烟监工，眼看就要望向这边，小主事却已经没力气了。
新来的那个男子忽掠了过来，将那只胳膊往草席里一塞，单手将草席扛上肩头，直接放在了牛车最上头。
小主事张大了嘴巴，惊道：“你好、好大的力气。”
男子瞧了他一眼，又帮下一车去了。见他如此勤快，老主事连连点头。
搬尸体时需要一堆人，这运尸体倒不需要了，况且说是埋了，实际上不过是往那块荒地上一倒，管他被狗吃了还是狼咬了，都同他们没有干系了。
“冯鱼，还是你去吧。”老主事敲着烟杆，又在剩下的主事中看过，道：“再出来一个，与他同去。”
冯鱼就是那说话结巴的小主事，因为生得矮小，性子也弱，这种“多余”的事往往就落到了他身上。
今日邯京风雪大得很，谁也不愿去干这个苦差事。
见一众主事都不发声，老主事眉毛一皱就要发火，赃罚库那男子站了出来，道：“主事，我明日不上值，今日可歇得晚些，就由我陪他去吧。”
老主事一杆烟抽尽了，又摸出一卷新的烟叶，挑眉道：“哦？”
男子上前几步，给老主事挡了风雪，低声道：“只盼您老人家记得我，将来替小的美言几句，小的必定好好报答于您！”
老主事重新点了烟，意味深长地瞧了他一眼，点了点头。
男子和冯鱼跳上牛车，往乱葬岗而去。
冯鱼像往常一样，指挥车夫将那些死尸倒在空地上，回头时，见男子轻手轻脚地搬了一具尸体下来。
见他站在那里不动，垂头望着那方草席，冯鱼拍了拍他肩膀，安慰道：“是、是你认识的人吧，节、节哀。”
男子摇了摇头，示意他无事，冯鱼又同车夫说话去了。
确定冯鱼不会看向这边了，男子捡起一块石头，不经意地往草丛里扔去。
二人安置完死尸，又乘上牛车回了城。
乱葬岗又寂静下来，只有风拂大雪的声音经久不消。
片刻后，草丛微动，走出一个人来。
他在男子方才搬的那具尸体前蹲下，深吸了一口气，伸手揭开了草席，露出下面的雪白面孔。
大渊首辅，裴小山。
*
周葛戴了个草帽，逆着风雪奔跑。
他拖了个板车，用厚厚的棉被将裴俦整个裹了起来，不露一分。
板车粗粝，乱葬岗到官道上距离不短，他一双写字的手很快磨破了，被木头上的倒刺磨得生疼。
周葛仿若未闻，只一味往官道上赶。
他今夜的任务，就是把裴俦的尸身运到官道上的一棵大柳树下，届时自有人接应。
他一双牛皮靴子浸在雪里，道路又不好走，鞋底很快也破了，雪水灌了进去，一双脚也冻得没了知觉。
周葛低头瞧了一眼，鼻子微酸。
这双靴子，还是先生花了半个月俸禄给他买的生辰礼。
他停下脚步，努力将那股泪意憋回去，隔着雪幕瞧见了宽阔的官道，面上一喜。
周葛刚迈出一步，便觉脖颈生凉，一柄剑架上了他的脖颈。
身后那人不带任何感情地道：“你要去哪里。”
作者有话要说：
[1]注：赃罚库：赃罚库，掌收放现审案内赃款及没收各物以送户部，并保管本部现银及堂印。
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