天气愈发寒冷起来, 牢狱里常年照不到太阳，最是湿冷，裴俦一双腿上的伤发作起来, 一阵阵刺骨般地泛着疼, 夜里每每痛醒过来，只好靠着墙大口呼吸, 颈项之间都是冷汗。
蔡起辛偶尔撞见过几回, 唤了最年长的太医来瞧, 只说暂缓尚可，没法根治。
这日裴俦痛晕过去，他照例带了太医来为他医治，打量了一下那简陋的牢房, 吩咐狱卒将他换个舒服些的屋子, 棉被火炉也给备上。
“对了，石虎臣呢？怎么几日都没见着他了？”
狱卒道：“回大人, 小的亦是好几日不曾见过石主事了。”
蔡起辛皱了眉, 没等太医给裴俦施完针, 一拂袖出了刑部大狱。
石家名下的宅子尽数充公，石虎臣因受裴俦庇护, 在西泉大街边上置了处小宅，正与赵岭比邻。
蔡起辛踢门进去，正见石虎臣躺在凉亭里, 四周酒壶散了一地，他自己亦喝得面色酡红, 听见人来了, 也没起身相迎, 反而举起酒壶仰面灌了一口酒。
“你这是在做什么？”
蔡起辛上前踢开几个酒坛, 愠怒道：“谢铭死了，你就这般荒唐大醉，什么都不管了？”
石虎臣不答，沉默饮酒。
蔡起辛怒道：“你别忘了，当初你是怎么上赶着给七殿下表忠心的！”
他走上去，一脚踩在石虎臣胸前，阴狠地俯视着他，从牙缝里挤出一句话。
“我告诉你，上了这条船，万没有半途下去的说法。明日卯时我若见不到你，休要怪我不念往日世家旧情！”
蔡起辛走后，石虎臣久久未动，眼角无声滑落一行清泪。
檐上忽跳下来一个人，被这满院的酒味熏了熏，忍不住捂了鼻子。
“我说你这小子，这么能喝？”他将人半扶起来，叹道：“喝酒伤身啊！我以前也常喝得酩酊大醉，后来被人管着，这才慢慢改过来的。”
石虎臣捂着眼睛，一言不发。
“啧，”他想了想，沉声道：“谢祭酒之死我确实没想到，将来到了黄泉，少不得要被他骂一顿。”
他伸手拍在石虎臣身上，“但斯人已逝，我们这些活着的人，不该沉湎悲痛之中，我们应该做的，是将谢祭酒没做完的事情做完做好，你说是不是？若你先生还在，见到你这幅样子，会不会很难过？”
石虎臣抬眼怔怔地望了他片刻，忽一个猛子扑了上去，抱住人大哭起来。
“是我不忠不孝不仁不义，我枉费先生教诲！我不是人！先生……先生之死都怪我，都怪我……”
冷不防扮了回师长角色，他没想到石虎臣会来这么一出，当下也僵着不知道怎么说了，他嘴巴没有裴俦那么能说，只好等石虎臣一个人在那儿哭。
同时也免不了慨叹一声，经历的大起大落再多，表现得再成熟，这小子也不过是个半大的少年郎罢了。
待石虎臣哭累了，大喊大叫都化作了低低的抽泣时，他将人往前一推，正色道：“眼前就有个大事需要你去办，也只有你能办，能做到吗？”
石虎臣抽着鼻子猛点头。
*
国子监死了祭酒，众学子群情奋起，也不待在书院了，反而呼朋伴友走上街头，拉起长长的布条，从街头游到街尾，慷慨游唱起来。
“裴首辅是冤枉的！窃贼误国！冤判贤臣！”
“谢祭酒以身谏国，我等亦随其志！只求一个公道！”
“国贼误我大渊江山！”
“释放裴首辅！”
谢铭死谏的宫门被围了起来，重兵把守，以防有人效仿生乱，学子们一腔悲愤无处抒发，便想了这么个法子。行了一路，不少平民百姓也加入了，队伍愈发壮大起来。
一群人又喊又唱，一路行过龙武大街，直往宫门而去。
半道忽杀出一大群京卫，迎面就拿人，将学子们一一抓住捆了起来。
“你们，你们是谁！凭什么抓我们！”
“还有没有王法！凭什么抓人！”
“凭什么？”京卫分开两列，露出一个素白人影。
“我来告诉你凭什么。”
只见那人就地一站，手持一个腰牌，高声道：“我乃大理寺卿漆舆，尔等聚众闹事，扰乱街市，甚至诋毁当朝高官，按律当带回受审！来人，把这群学子都给我带回大理寺！”
学子们一听到“大理寺”三个字，纷纷白了脸。
有不怕死的使劲挣着身上绳子，反问道：“不知漆大人按的是哪条律令！在下饱读诗书十年，从未听过大渊有哪一条律令是不准学子聚众游行的！”
漆舆神色淡淡，收起腰牌，道：“到了公堂上自有定论，任你如何狡辩也无用。”
“狡辩的分明是你唔唔……”漆舆使了个眼色，那京卫立刻找了块布，将人嘴巴堵了，押至一旁。
漆舆此番借的是一营的京卫，那首领自然也来了，大理寺拿人向他们求援，此为公务，他不好拒绝，但没想到向来和善的漆少卿竟会这般不讲理，而是拿下一整个国子监的学子，确实不是小事。
首领踌躇半晌，还是上前道：“漆少卿，这会不会太过了，这些学子不懂事教训一下就好，全部拿下大理寺，这……”
“首领是想为他们求情吗？”漆舆目光凉凉地看过去，“桂总督奉陛下亲令千里迢迢入京，何等辛劳，这群小儿却口无遮拦诋毁于他，首领竟如此无动于衷？”
首领被他这么一堵，顿时忘了下文。
大理寺主事来报：“回大人，都拿下了。”
“嗯，都带回大理寺。”
一群人浩浩汤汤地往大理寺走，首领半途找了个借口离开了。
片刻后，刑部。
“什么？那漆舆当真把人全数带回了大理寺？”蔡起辛拍案而起，脸色很不好看。
“是，属下也觉得不对，毕竟国子监中不少学子都是高官子嗣，哪里开罪得起！属下劝了几句，那漆舆却当没听见一样，也不知吃错了什么药。”
蔡起辛掌上桃核转了几圈，站起身来，“不行，天下学子是朝廷将来的栋梁，怎能任他如此行事，我去找总督。”
二人刚出刑部，正撞上准备进院的石虎臣。
只见他脸色发白，眼下青黑，一看就是多日没休息好。
蔡起辛脸色稍霁，道：“想清楚了？”
石虎臣行了个大礼，沉声道：“想清楚了，从前是我糊涂，今后自当唯蔡尚书和总督马首是瞻。”
蔡起辛忙着去见桂存山，并不想在此事上多做纠缠，点点头道：“再有下次，本官定不轻饶。”
“是。”
“本官有事出去一趟，你先进去吧。”
“恭送蔡大人。”
*
太医昨日施了几个时辰的针，可算是把裴俦救了回来，腿也没有那般疼了。
石虎臣到时，裴俦正趴在床上，拿草蚂蚱逗另一只草蚂蚱玩。
他隐在暗处看了一会儿，面无表情地走上前去。
“裴首辅。”
裴俦歪头看了他一眼，继续玩他的草蚂蚱，道：“是小石啊，最近过得可还好？”
“尚可。”
“哦。”
石虎臣默了一会儿，见裴俦似乎不打算聊下去，忍不住道：“裴首辅，我对你那般……你不恨我吗？”
裴俦不假思索道：“不恨啊。”
“太过仁慈只会害人害己！你贵为一朝首辅，难道不明白这个道理吗！”
话说出口，石虎臣先惊了惊，但又不能收回来，只好难捱地偏过头。
裴俦翻了个身，百无聊赖道：“不，你想多了，我只是懒得记恨你。害我的人那么多，个个都比你厉害比你狠，喏，我这双腿你以为是怎么废的？”
他说着说着打了个哈欠，“这么多仇家，我要记恨的话，十个手指头都数不过来。小石啊，人活一世，说长不长说短不短，一睁眼一闭眼的事。挫折磨难纵然难捱，但人不能永远活在仇恨里，哪怕生命只剩下几日，也要开开心心地度过。”
石虎臣眼眶红了，却拔高了声音道：“说得这么好听，其实你就是蠢！还连累别人替你送命！”
裴俦动作微顿，坐起身来，蹙眉道：“你说什么？谁……”
石虎臣抓住铁栏，恨声道：“我的先生，谢铭谢祭酒，为你死谏宫门！死后草席一卷埋了，连碑都不能立！”
裴俦浑身一震，怔怔地下床走过去，哑声道：“谢铭，怎么会……”
“怎么会为你做到这种地步？裴首辅，你是不是站得太高了，荣华傍身，看不清人间平凡真情！先生那样的人，一生碌碌只求心安，多次承了你的恩，想是暗地里早就想着报答于你。你一朝逢难，他求官告衙俱无回应，只好去宫门前喊冤，偏偏碰上了桂总督！”
偏偏碰上了寡恩少义的桂存山。
裴俦再说不出话了。
石虎臣瞧了他片刻，忽伸手穿过铁栏，揪住他前襟，一把将人抓了过来。
“我的先生死了，凭什么你还活着？你凭什么还活着？”
裴俦看进他眼底苍凉恨意，只觉得胸间气血上涌。
“你光风霁月雷厉风行，哪里懂得我们这些小人物的苦难……”
他后面的话声越来越低，被吹进来的风一拂，声音散了大半，连站得最近的狱卒也听不清了。
梅万宪听说桂存山与蔡起辛风风火火去了大理寺，刑部正好无人，赶忙离了温柔乡，匆匆往刑部大牢而来。
他一见那两人在对峙，忙上前将石虎臣拉开。
“放手！大胆石虎臣，你在干什么！”
石虎臣红着眼一副不死不休的模样，简直要把裴俦吃了似的。
冷不防被人拉开，石虎臣退了几步，恨恨地盯着裴俦。
“滚出去！等我告知蔡尚书，没你的好果子吃！”
梅万宪如今是桂存山身边的红人，谁都不敢得罪，石虎臣心里再不平衡，还是依言退了出去。
裴俦得了救，却没有分毫欣喜之意。他方才被石虎臣拉得贴在铁栏上，窒了片刻，脸色有些不正常的红，加上近来调养得不错，眼波轮转间竟有些欲语还休之意，瞧得梅万宪眼热。
“裴大人，你没事吧？”
裴俦瞧了他一眼，一言不发地坐回了榻上。
梅万宪却被这一眼瞧得乱了呼吸，挥手叫来人打开牢门，又吩咐狱卒们走远些，迫不及待地走了进去。
裴俦还在埋头思索石虎臣的话，没注意这边的动静。
“这牢里的日子不好过吧？裴大人，你剩下的日子可不多了，不如与我春宵一刻，若是把我伺候高兴了，我向总督求求情，免了你的死罪如何？”
他说着说着手竟放上了裴俦肩膀，裴俦大惊，赶紧跳下了榻，“你做什么？！”
梅万宪笑道：“别躲啊，这是让你我都快活的事情，可遇不可求啊！”
裴俦脸上憎恶之情尽显，怒道：“你敢动我，桂存山不会放过你的！”
梅万宪冷笑一声，道：“他要的只是你这个人，又没说不许我动你。”
裴俦胸间那股气血上涌，眼前阵阵发黑起来，赶紧甩了甩头，想将那股眩晕的感觉甩掉。
梅万宪见他不反驳了，舔着嘴角便去扒他衣服。
“你！！”
裴俦本就有伤在身，召不动内力，又逢噩耗，胸腔窒闷之感如何也消不下去，挡了片刻，无力地被人推倒在床榻上，衣襟下滑，一半肩颈都露了出来。
梅万宪倾身而上，伸手去摸他的脸。
裴俦气极，抬手推搡之际，那股窒闷的气血涌了上来，他只觉得眼前一黑，喉中泛上腥甜，猛咳一声，一口血喷涌而出，溅在了梅万宪脸上。
后者冷不防被溅了一脸血，还在呆滞之际，裴俦已经无力地倒了下去，再无生息。
作者有话要说：
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