掌间的肌肤渐渐回暖, 秦焱悬着的一颗心才放了下来。
方才他半道上截了周葛，看他鬼鬼祟祟的模样，还以为是桂存山派出来毁尸灭迹的人, 正要抓住打探消息, 这人回头瞧了他一眼，立刻就认出了他。
“秦将军？是秦将军吗？”
见他不言, 周葛将草帽一揭, 灰扑扑的脸上惊喜之色不言而喻。
秦焱没少去过国子监, 自然认得他，当下便收了刀，道：“你怎会在此处，还扮成这幅……”
周葛上前几步, 双手捉住了他胳膊, 迅速道：“我与寇尚书安排的人相配合，将裴首辅运了出来, 本是在官道上接应, 这不, 还没到地方呢，就碰上您了！”
秦焱视线缓缓下移, 停在那卷棉被上，有些呼吸艰难地道：“你说……把谁，运出来？”
周葛拨开棉被, 露出裴俦的脸来，“裴首辅啊！”
哐当——
随着胜意落地, 秦焱也无力地跪了下去, 颤着手去探裴俦的呼吸。
周葛立刻道：“假死！裴首辅是假死！我这有药, 吃了就能醒过来！”
秦焱只觉得一口气上得去下不来, 连瞪他的力气都没了，探鼻息的手一转，抚在裴俦脸上。
冰冰凉凉的，就好像上次……
秦焱眼底酝酿起了狂风暴雨，整个人气息变得阴沉起来，周葛不自觉地往旁边移了移。
他沉默片刻，站起身来，冲周葛探出手，“把药给我。”
揣好了那小绿瓶，秦焱就着棉被将裴俦打横抱起，将他整张脸都掩在自己颈窝里，沉声道：“带路。”
“啊？哦哦哦，走这边。”
大柳树下停了一辆马车，里头的人听见动静，打开车门探头出来，是裴旺。
裴旺见了秦焱亦是惊了惊，看到他怀中人时瞳孔一缩，赶紧将两扇车门推开，招手道：“秦将军，快上来！”
车内置了暖炉，秦焱在案边坐下，又将裴俦揽到怀里，手在那暖炉上烘热了，才给他捂手。
“寇衍安排的？”
裴旺点头道：“是，我们在此接应裴首辅，本是要将他送往寇家在江南的私宅，现在既然将军您来了……”
秦焱哈着气给他搓手，头也不抬地道：“他交给我，你们回去复命便是，多谢了。”
“好。”
马车后面还停了个牛车，是给二人回城用的。
秦焱倒出那颗药丸，自己含了给裴俦喂下，又将暖炉拉得近了些。
药效没有那么快，裴俦的脸还是冷得像块冰，他干脆脸贴着脸，让自己的体温助他快点热起来。
“我，我赶了很久的路，累死了三匹马，丝毫不敢停歇，我好怕，景略，你不知道我有多怕……”
他紧紧把人搂住，埋首在他颈项之间，在昏暗的烛火里哽咽道：“我恨自己不在你身边，恨自己，不能给你承担这些痛楚，我真没用，我真是，没用……”
自他出征西境，至今已经过去近三月了。
三个月里，裴俦在蔡起辛的手里都受了些什么罪？
脸色苍白嘴唇干裂自不必说，方才他抱裴俦时，隔着棉被都觉得他的骨头硌手。
怀里的人忽动了动，秦焱赶紧抬头，哑声道：“景略？景略？”
裴俦脸色是红润了，但此时皱着眉，神情看上去十分痛苦。
“景略？你哪里不舒服？能听到我说话吗？”
裴俦眼角落下两行清泪，喃喃道：“疼，我好疼，好疼……”
“哪里疼？”秦焱六神无主地去扒他衣服，生怕有什么他没瞧见的伤口。
裴俦本就穿得单薄，秦焱解了他衣衫，在看到他胸前那些鞭打留下的红痕时，咬着后槽牙，甩了甩头，按捺下那股怒气，继续查看其他地方。
但是，除了这些已经愈合的红痕之外，裴俦身上并没有其他伤口。
裴俦紧闭着眼，无意识攥紧手边衣襟，发起抖来，“冷，好冷……”
秦焱又赶紧给他穿好衣服，拿棉被裹好了。
“鹤洲。”
秦焱霍然抬头，怔怔地看着他的脸。
裴俦泪流不止，泣声道：“鹤洲，他们把我泡在水里，我好冷，腿也好疼……我动不了，挣脱不了，我好想你，好想见你啊……”
秦焱呼吸颤动，忍着酸楚将他一双脚摘出来，解开衣袍，让裴俦脚贴在他肚腹上，像抱婴儿般把人整个纳在怀里，衣袍合拢，又拿棉被将二人裹在一起。
他轻吻在裴俦额头上，眼泪就砸在裴俦颊边，给裴俦拍着背，哄道：“我来了，我在呢，不怕了不怕了，以后也不会再疼了，我不会再离开你了，景略，以后你去哪儿我去哪儿，咱俩再也不分开了，再也不分开……”
外面风雪肆虐不休，这方小小的空间里，痛楚渐渐消弭，温情与爱意融作一团，紧紧相拥，绵延不绝。
裴俦腿上想是落了病根，落雪下雨就会泛疼。后半夜时他消停了不少，似乎没那么痛了。
秦焱思虑再三，带着人往三青山赶去。
*
这是秦焱第二次登三青山。
相比第一次的狼狈，他这次也没好上多少。从西境千里奔袭回京几乎一刻未停，说是灰头土脸都轻了。
不二像是早料到了他会来，已经在院里磕着瓜子等候多时了。见他背着裴俦走上石阶，忙跳下石凳迎了上来。
“道长……”
“不必多言，先将裴小友放到房间里吧，照旧，你去洗个澡，我给他诊治先。”
秦焱勉强扯了个笑容，走出去的时候带好了房门。
*
裴俦觉得自己掉进了一个冰窟窿里，浑身冷得慌，自抱自冻片刻，瞥见远处走来个身影，他定睛一瞧，竟然是秦焱。
他三步并作两步地冲上去，就将人抱住，颤声道：“这是什么地方啊——你怎么在这儿？”
秦焱不言，只是沉默着将他搂紧了。
裴俦脸贴在他前胸，感觉到他的体温一阵阵地传过来，觉得没那么冷了，他抬头望秦焱，问道：“你怎么不说话？这么久没见，都不想我的吗？”
秦焱温和地望着他，仍旧一言不发。
裴俦望了片刻，忽抬手掐了掐自己手背，不疼，原来是做梦啊……
他一下子泄了气，像只八爪鱼般扒在秦焱身上，捂了一会儿，又觉得不够般踮起脚，仰高了头，亲在秦焱唇上。
一点实感都没有。
裴俦不挣扎了，蹲下去原地画起了圈圈。秦焱无声无息地站在那里，只一味看着他，像个有温度的木头人。
他在冰面上呵出热气，就着那层雾画小人，画了个大的，扛着把大剑，那是秦焱。再画个穿宽袍的小的，那是他。
裴俦满意地摸着下巴，正要邀功，就见冰层裂了个口子，还未反应过来，冰层沿着那裂口层层碎裂，裂痕一路蔓延到了秦焱脚下。
他脸色一白，伸手就去拉秦焱，后者脚下的冰层瞬时分裂，秦焱顷刻间掉了下去。
“不，不——”
*
秦焱沐浴完回来，听见裴俦的惊叫声，抬手就要敲门，又念及不二救治时不可打扰的规矩，一只手生生顿在半空，怎么也敲不下去了。
好在那阵声音过后，屋内又沉寂了下去，秦焱静静听了一会儿，坐在石阶上擦头发。
三青山上亦是白雪皑皑，他刚沐浴过，被周围的寒气一冲，头顶上直冒白气。
吱呀一声，不二推门出来，冲秦焱行过道礼，“还好，都是些小伤，只是一双腿在冰水里泡得太久，疴疾已生，寒冬腊月免不得疼上一疼，受不得冷，可用药缓解，你须得多操心些了。”
“多谢道长。”
“我给寇小友的那颗药的药效还未过，他醒来约莫就这两日了，夜里兴许会闹腾，你须看顾好了，别让他下床。”
“好。”
不二活动了下肩颈，自去后殿了。
秦焱轻手轻脚地走进去，也不嫌地上冰冷，在床前盘腿坐下，拉过裴俦的手贴在脸上，望着他红润的面庞，从未觉得心情如此平静。
他偏头吻在裴俦掌中，瞧了他片刻，脱了鞋袜上了榻，轻轻将裴俦揽在怀里，阖眸睡了过去。
三个月以来，秦焱第一次睡得这么安稳。
这安稳在半夜时被一阵热意烫醒了，他一睁眼，就见裴俦脸颊泛红，浑身冒汗，还不停呓语着什么。
秦焱拿袖子给他擦了汗，凑近去听。
“鹤洲，秦鹤洲，抓住我，抓住我的手……”
*
那冰面裂开后，秦焱掉了下去，眼疾手快地抓住一块凸起的冰柱，整个人悬在那里，裴俦一颗心都提到了嗓子眼。
更怪诞诡谲的是，沉下去的冰面竟然没有化水，而是从中间涌出大股红色，咕噜咕噜地冒着泡，一看就知道是什么了。
裴俦气得破口大骂，“艹！这都什么怪梦！冰层下面是岩浆？！！逗我呢！！”
“秦鹤洲！你抓紧了！别松手！我这就拉你上来！”
裴俦趴在冰面上，伸手去够秦焱。
底下岩浆越升越高，他身下的冰层叭啦作响，也开始小面积地开裂起来。
秦焱平静地瞧了他一会儿，忽对他笑了笑。
此时此刻这种笑容可以说得上是渗人了，裴俦后脑勺当场就麻了，吼道：“秦鹤洲！你别做傻事知不知道？！别松手！我能拉你上来，相信我！”
他那块地的冰层裂缝越来越大，裴俦只低头瞧了一眼，再抬眼时，秦焱已经松开了那冰柱，往下坠去，眼看就要被沸腾的岩浆吞没。
“不不不，秦鹤洲——”
裴俦猛地将手伸出去，触感温热，反被一只手包裹了起来。
他眼睫微颤，猛然睁开了眼睛。
手被人万分珍重地托住放在胸前，秦焱的呼吸就打在他面上。
裴俦怔了怔，缓缓抬头。
二人目光刚一相触，秦焱伸手掌住他后脑，闭眼重重吻了过来。
再多宽慰的话语都显得苍白无力，只有唇舌厮磨时的温度才是真实。
*
而此时的邯京，桂存山开始筹谋新君事宜。
张德福在承和殿上请出了景丰帝的传位圣旨，传位于七皇子刘焕，择吉日登基。
桂氏一党自然喜不自胜，清流一党时刻活在桂氏的监视下，人人自危，都盼着明威将军早日打完仗，回京解了这僵局。
*
裴俦端着个小碗，盛了些小米，坐在院子里喂斑鸠。
碗是不二唯一的饭碗，斑鸠是三青山上的野斑鸠。
裴俦瞧着斑鸠点地啄米，自己也跟着点起了头，半阖了眸子，困意不住上涌。
秦焱下了趟山采办东西，回来时就见裴俦在躺椅上睡着了，他把背上的布袋往檐下一放，放轻脚步走过去。
裴俦感觉碗被人拿走，迷迷糊糊地睁开眼，下一瞬身上就盖了件大氅。
他抽手出来摩挲着那湖蓝绸面，无奈道：“你该不是半道上劫来的吧？”
秦焱拂掉他发间一撮雪珠，笑道：“山下有个小镇，寻了个钱庄，一连跑了两条街，就这件勉强能看。”
裴俦也笑起来，“真是辛苦你了。”
“我这么辛苦，你不给点奖励吗？”
裴俦低笑一声，偏头吻在他额角，“这种奖励？”
秦焱唇边笑意未减，“不够。”
裴俦又亲在他眉心，“这样？”
秦焱摇头，“还是不够。”
裴俦沿着他鼻梁吻下去，吻至鼻尖时微微分开，眉眼弯弯道：“这样？”
秦焱抬高下巴，望着他不说话了。
裴俦双手捧住他脸，准确无误地印上他唇，刚要加深这个吻，转角处忽窜出来一个身影。
“啊啊啊啊啊光天化日的你们在我的道观里做什么！！要长针眼了！！”
秦焱站起身，面色不豫地望向他，眼神相触，不二立刻就不嚎了。
他瑟缩着头，结结巴巴道：“那是我、我的碗，还有我留着过冬的、小米……”
秦焱面无表情地朝他走过去，不二面带惊悚地退后，一步，两步，直到贴在了柱子上，皱紧了一张脸，仿佛秦焱是什么狼豺虎豹。
他却绕过不二，将方才那个硕大的布袋解开，道：“你的碗，米粮，还有些鸡鸭肉，近三个月的量，够你过冬了吗？道长。”
不二眼睛都亮了起来，几乎是跳着过去，边扒开布袋边兴奋道：“秦施主，你真是太可靠了！！在江城的时候我就看出来了，裴小友眼光真不错！！”
裴俦听着听着，笑容淡了些。
斑鸠群忽躁动起来，叽叽喳喳吵个不停。
秦焱瞧了一眼，走过去扒开那些乱啄的斑鸠，解救出被欺负的那一只。
这是一只海东青，只是长得瘦小了些，不知怎么混进了斑鸠群里，被它们群起攻之。
裴俦瞧它在秦焱掌下弱小可怜的模样，蹙眉道：“西境来的？”
海东青身上没有任何信件，因为怕半道被人截胡。
秦焱拨开它尾巴，发现断了三根尾羽。
“三日，海东青从西境到此地约莫飞了两日，也就是说，梅映宵他们明日就会启程回京。”
秦焱找了个空鸡笼，将那海东青放了进去，裴俦另给它放了堆小米。
雪大了起来，秦焱把裴俦抱回了屋里。
“我已经五日没下地了，不二说我的伤已经好多了，你不必这么小心。”
秦焱正往炉子里添碳，闻言微顿了顿，没说话。
裴俦以为他离得远没听见，想了想方才那只海东青，道：“我被抓之前给仲文留了信，他应当已经见过国公爷了，你可听过‘勤道’？”
秦焱过来给他掖了被角，在床边坐下，把裴俦一双手握在掌中。
“爷爷没同我详细说过，但我知道，我秦家往上两代，也是勤道的一员。”
裴俦点点头，“果然如此，那国公爷应当有法子联系上勤道，加上仲文与漆舆里应外合，咱们应当能混进邯京……”
“裴景略。”
裴俦抬头，“啊？”
“你就不能消停些？刚从死人堆里逃出来，这些乱七八糟的事你就不要多想了，那寇衍也不是只会吃饭的，还有我，我既然回来了，这些危险复杂的事情，你大可交给我去做，别再以身犯险了。”
裴俦垂眸，低声道：“我提前谋划了那么多，却没算到谢铭的死，我怎能，怎能安心……”
“那不是你的错，景略，我们都不是什么半大少年了，看事情须得看全貌，看将来，不是吗？”
裴俦不言。
秦焱抚上他侧脸，迫他与自己对视。
“你方才没说完，你在梁州囤积粮草，解了西境之危，你还通过我爷爷搭上了勤道，你是提前做了许多谋划，但你从未想过你自己，要不然不会来不及脱身，直接被蔡起辛拿下了刑部！”
秦焱与他额头相抵，颤声道：“你总是这般不惜自身，从前是这样，现在也是这样。我在京郊见到你的时候，你躺在那里，没有呼吸，浑身冰凉，就像，就像上次一样！裴景略，那种痛苦，我不想再经历一次了……”
裴俦蹭着他鼻尖，小声道：“我错了，以后不会了。”
“我巴不得把你时刻拴在我身边，谁都看不见碰不了，那样我才能安心。”秦焱目光灼灼地望着他，倾身吻在他额头上，“可那样你必定会恨我，我也……舍不得。”
他的呼吸，他的味道近在咫尺，裴俦只觉得整个人被罩在暖意之中，心热，身也热了起来。
裴俦手指微蜷，深了口气，道：“那我补偿补偿你？”
“你想怎么补偿？”
“上来。”
秦焱不明所以，脱靴上了榻，与他并排靠床而坐。
裴俦搭着他肩吻过来，秦焱顾忌着他腿伤，连忙侧了身方便他动作。
不似秦焱的强横霸道，裴俦的气息向来是温和缱绻的，他也极其享受这种温柔。
裴俦勾开对方唇齿纠缠，手悄悄探入了对方衣襟。
秦焱僵了僵，握着裴俦后颈，主动分开了些，难以置信道：“你，你是要？”
裴俦倾身向前，沿着他下颌吻过，轻声道：“这么久了，你不想我吗？”
秦焱一把捉住他手腕，眼睛都红了，“我当然想，可是你的腿……”
“无妨，我在上边……”
衣襟除下时，裴俦见到他左腿上那一道狰狞的伤口，伸手摸了摸，立刻激起一阵战栗。
“这是打金赤人的时候伤的？”
“嗯，无事，已经不疼了。”
裴俦看得红了眼眶，秦焱将人拉近，两人毫无间隙地贴在一起。
“我在营里取箭的时候，就在想，你当时万箭穿心的时候，是不是也这么痛，不……你一定比我痛上百倍千倍。景略，我的景略……”
裴俦再说不出话了。
二人都顾忌着对方身体，不敢大动，只能一味地磨，喘息与呜咽都淹没在亲吻里。
天明蜡炬燃尽时，云雨方歇了。
*
裴俦午时才起，伸手没摸到人，除了腰上有些酸痛，倒没什么不舒服。
毕竟昨夜一直在动的不是他。
裴俦脑中骤然闪过秦焱淌汗的脸，臊得将棉被往上提了提，整个人都裹进了被子里。
秦焱端着粥进来，见状放了碗，过来掀被子。
“闷在里头做什么？起来吃饭。”
秦焱看他脸色绯红，以为是闷的，也没多问。
“今晨刚打的山鸡，加了你喜欢的红枣肉，尝尝。”
裴俦接过那碗粥，几口咽了下去，将空碗递回去，“再来一碗。”
秦焱揶揄道：“胃口这么好？昨夜累着了吧？谁让你招我的。”
裴俦耳根子生热，嗔道：“快去盛粥！”
秦焱直接将一锅粥都端来了，裴俦吃了个十分饱，清清爽爽地在院子里喂斑鸠。
今日天气不错，无风无雪。裴俦心血来潮说想吃兔肉，这大冬天的，兔子可不好抓。
裴俦难得向他撒回娇，秦焱很快取了弓箭，上后山打兔子去了。
不二又在檐下哐哐当当捣鼓一堆木头，裴俦起身慢慢走过去，在台阶上坐下。
“哎呦我的雷祖啊，你别给冻着了！不然秦小友要发疯的！他一发疯，我和这三青观就得倒大霉！”不二回头瞧了一眼，顿时魂飞天外，赶紧给他找了个小板凳过来。
“别这么紧张，他那是关心则乱，我的腿应当没大碍了，道长，你还不清楚吗？”
不二瞧了他一眼，又埋头锯木头去了。
裴俦盯着石缝里一株矮草，轻声道：“道长，我记得你在邯京见到裴小山，也就是‘我’时，一眼就看出里头换了个人，对不对？”
不二继续锯木头。
“你还同仲文说过，我是个‘异魂人’，这事儿若不是仲文主动开口，我兴许一辈子都不会知道。”
不二锲而不舍地锯木头。
裴俦拢紧身上大氅，被海东青啄小米的声音吸引了视线。
他温声道：“我只想知道，若我这个‘异魂人’再次身死，是会再次重生，还是回到原来的世界？”
不二锯木头的声音停了，他抬首，一张娃娃脸神色肃穆，以一种极其陌生的目光望着裴俦，问道：“你希望是哪一种结果呢？裴俦。”
良久，裴俦才转向不二，轻声开口。
檐下不知何时立了一个身影，无声无息地站了良久，等裴俦腿酸了站起来活动时，他才从暗处走出来，手里提着一只肥兔子。
不二把锯子一扔，跳起来狂喜道：“秦施主你真是太可靠了！！”
三人美滋滋地吃了顿烤兔肉，裴俦吃饱了就容易犯困，早早洗漱完准备上榻睡觉。
刚盖上被子呢，秦焱一把掀了被子，跟着上了榻。
秦焱将人搂在怀里，微湿的发冒着白气，炙热的呼吸尽数洒在裴俦耳畔。
“你最后那句话，我听见了。”
裴俦僵了僵，睡意瞬间散了大半。
细碎的吻落在他唇角，只听秦焱哑声道：“景略，我现在也很想你，很想很想要。”
“昨、昨日不是才……”
“无妨，同昨夜一般，你在上面，我来动就行。”
裴俦：“……”
*
大渊景丰二十九年冬，景丰帝病故，岭南桂存山假借入京勤王之名，扶持自己的外甥——七皇子刘焕登基称帝，是为天定元年。
刘焕起用一批世家子弟，以石虎臣、蔡起辛和扈载等人为首，重新建立起世家秩序。
寇季林手下的人死的死，降的降，为了寇衍和漆舆的性命，他也不敢再有什么大的动作。
冷宫地底。
这是一方特制的牢笼，三面都是铁墙，只留一道门通往外面，除了头顶上开了一扇小窗，每日有三个时辰的光亮之外，其余时间俱是漆黑一片。
刘奕被关在此处已经半个月了。
午时刚过，太阳西斜，照映到这方残垣，些许阳光透过地面的琉璃瓦小窗，落到刘奕身前的小案上。
刘奕就着那阳光，蘸了杯中茶水，在案上写起字来。
他师承裴俦，写得一手好字，称得上是游云惊龙。
门外通道忽燃起了烛火，金冠黄袍的男子缓步而来，在那门前站定，居高临下地望着牢中人。
“皇兄，住得可还习惯？”
刘奕抬首望去。
刘焕身着黄袍，头戴皇帝冠冕，笑意不达眼底地道：“如今朕才是这天下之主，皇兄却做了冷宫阶下卒，真是令人唏嘘。”
刘奕平静地望了他一眼，又继续埋头默写。
刘焕眯起眼睛，冷声道：“我倒忘了，皇兄这样霁月清风的人，向来对权势不感兴趣，连这太子的位置，都是父皇与先首辅逼你坐上去的。”
刘奕对他阴阳怪气的一番言论不置一词，只是埋头默写《清河论》。
刘焕走近了些，认出他写的那些字，似笑非笑道：“皇兄真是对先首辅念念不忘，可惜他早死了，哦，你后来不是还跟他那便宜侄子关系不错吗？兄弟一场，我告诉你一个秘密吧——”
他抓住铁栏，双眼因兴奋而睁大了，狞笑道：“裴俦那个便宜侄子，也死了！他们裴家人真是短命！”
刘奕震了震，猝然抬首。
“你说什么？”
刘焕嘴角高高扬起，显然心情不错，“外面封锁了消息，就想用他钓秦焱上钩，谁也不知道，这裴小山早就做了鬼，被丢到了乱葬岗，死后还是个孤魂野鬼哈哈哈哈！”
刘奕失态地往前一扑，将小案带翻了，茶盏碎了一地。
“你，你骗我……你存心不想让我好过，你骗我！”
刘焕俯视着他，嗤笑道：“我是好心通知你一声，免得将来你们在下边相聚时生分，做弟弟的，这点力所能及的事情还是可以做的。”
刘奕红了一双眼，愠怒地盯着他，“你怎么敢，你怎么敢……”
“哎呀呀，还是第一次见皇兄这幅神情！当真精彩至极！”刘焕夸张地拍了拍手，下一瞬却变了神色，厉声道：“朕是九五之尊！天下人的性命皆握在朕的手中，朕有何不敢！”
刘奕伏在地上，肩膀耸动，泣不成声。
“皇兄，要怪就怪你命不好，你自找的。”刘焕丢下这么一句话，提步离开了地牢。
*
新帝初立，桂存山重设内阁，披星戴月地开始制定对敌章程。
桂存山手里共有十八万大军，西境守备军经此一役，不知折损多少，二者兵力大抵相当，桂存山要想完全制胜，就需要在其他方面下些功夫。
更不用说，他从一开始，要的就是压倒性的胜利。
梅万宪被他派了出去，约莫三日后能回来。
裴俦虽死，他找过寇季林，明里暗里胁迫于他，寇衍那边倒不是问题。
当前战局明明处处有利于他，桂存山心里却始终萦绕着一丝不安。
这日桂存山刚从议事厅中出来，一路走回承和殿，见宫人们来往行色匆匆，手里托盘礼盒眼花缭乱，心生疑惑，叫住一个宫人问话。
“回总督，明日便是陛下寿辰，陛下吩咐礼部大办，时间太过紧迫，小的们也是忙得脚不沾地，生怕误了陛下寿宴。”
桂存山挥挥手放他离开，眉头深深皱了起来。
这刘焕初登帝位，不思政事不喜临朝，反而行事多有奢靡之风，只想着安逸享乐，简直就是个不折不扣的蠢货。
不过，蠢货也有蠢货的好处。
桂存山眉头很快舒展开来，瞧了眼天色，准备去寻蔡起辛。
刘焕寿宴的排场完全是照着景丰帝过寿的章程来的，有过之而无不及，饶是桂存山，入殿时瞧着殿中莺歌燕舞、杯盏相交的情状，也忍不住沉了脸。
张德福恭敬地将他往右首座上请，刘焕怀中揽着一个面容姣好的女子，正与她饮酒嬉戏，见桂存山来了，这才放下酒杯，冲他抬了抬下巴，“舅舅来了。”
“参见陛下。”
“舅舅不必多礼，入座吧。”
待献礼、敬酒、开席等仪式一一过了一遍后，桂存山坐了片刻，忽举了酒杯向刘焕敬酒，说了几句祝寿词后，桂存山不经意道：“说起来，臣虽为陛下舅舅，却未曾看着您长大，如今陛下登临帝位，也算是苦尽甘来了。”
刘焕笑道：“朕能走到今日，舅舅功不可没，请再饮一杯。”
桂存山饮尽一杯，忽叹道：“我与你母妃亦是二十余年不曾相见了，不知她如今可好？”
刘焕笑容微滞。
桂存山观他神色，又道：“她虽未曾看顾你长大，但到底是你的母亲……”
“她算哪门子的母亲！我那日上太华山去找她，她连一个笑容都吝啬给我！既然不愿意养育我，当初不如不生我！”
酒盏摔碎在阶下，临近的臣子妃嫔们都被吓得不轻，桂存山冲张德福使了个眼色，示意他收拾残局，旋即拉着刘焕回了座上，耐心道：“是臣的不对，不提她了不提她了，今日是陛下的寿辰，应当开心些。”
刘焕抬头看了他一眼，重新扬起笑容，“对，朕的寿宴，应当欢喜！来人，奏乐！”
*
行军停下来休息时，梅映宵找了块大石头坐下，把靴子里的沙子倒出来。
崔邈站在路边，手搭在眉骨上遥看远山，头也不回地道：“快咯，走到一半了。”
梅映宵重新穿起靴子，瞧了眼灰扑扑的天色，“邯京到西境这么远？咱们走了三天了，这才走到一半？”
崔邈听他声音粗哑，解下腰间水囊递给他，叹道：“咱们大渊，地盘大着呢，要不怎么会引来金赤人的觊觎？”
梅映宵仰头灌了口水，擦着嘴，苦笑道：“金赤人还没越过界呢，咱们先窝里斗起来了，那桂存山真不是个东西！”
崔邈转过头，一脸惊恐地望着他。
梅映宵奇怪道：“……做什么？”
“小梅啊小梅，你学坏了，都会骂人了！不行，回京之后我得跟裴首辅说道说道，好好的国子监学生，怎生变得这般粗俗不堪！”
梅映宵：“……”
“不是，您老人家是不是忘了，裴首辅还被关在刑部大牢呢？”
崔邈对他露了个神秘莫测的笑，“那是之前，你以为秦将军瞒下西境军情，自个儿先跑回邯京去做什么？这会儿啊，那两个应该相聚了吧。”
梅映宵不置可否，仰头又饮了一口水。
*
裴俦在三青山上养了十日，就闹着吵着要回邯京，秦焱不准，他便把人拦在门外不许进屋睡觉，如此晾了几日，秦焱终于败下阵来。
裴俦去找不二辞行时，他正对着一盘象棋凝眉苦思。
“道长，你还会下象棋啊？”
“我堂堂一观之主，自然什么都会！”不二瞪了他一眼，不满道：“我只是长得年轻了些，休要把我当小孩子！”
“好好好您最厉害您最厉害。”
裴俦正了正衣襟，对他行了个恭恭敬敬的礼，“叨扰多日，我们这便回京了。道长几次三番相救，裴俦无以为报，还是那句话，日后相逢，包吃包住包玩，保证尽兴。”
“嘿嘿，”不二笑了几声，又板着一张娃娃脸，肃然道：“裴小友，须得爱惜自己性命，你那日所言须牢记在心，贫道的医术是有限的，总有用尽的那一日。”
“谨遵道长教诲。”
秦焱买好了马车，就停在山门外。
二人相携下山，一路无风无雪。
裴俦刚被秦焱搀着迈上马车，一只雪白的海东青落在了马车顶上。
二人对视一眼，秦焱上前取下它脚上的信件，细细读了，惊喜地望向裴俦。
*
西南道。
一辆古朴马车停在了布政使司门外，小童下了马车，一蹦一跳地走上台阶，将一物递到侍卫手上。
那是一枚通体雪白的玉佩，瞧上去像朵莲花，其上雕写了一个“桂”字。
侍卫脸色骤变，向着马车的方向恭敬行了个礼，飞跑进屋传信去了。
与此同时，街道另一头驶来了另一辆马车，在门口停下。
小童歪头打量那辆马车，只见马车四角上悬了青色木牌，风拂时令牌翻转，小童看清了其上大字，刻的是个“吴”字。
荆楚总督，吴明。
去传信的侍卫很快出来了，他走在后面，身前是个锦袍戴冠的中年男子。
男子在古朴马车前站定，微曲了腰，恭敬问道：“敢问马车上可是桂家主？”
车帘内伸出一只手，那小童赶紧上前接了，将人扶了下来。
布政使司一众人皆深吸一口气。
这位夫人也太美了！
女子一身素白衣衫，钗环亦是素白一色，下车后微理了理衣衫，笑着对男子点头。
男子拱手道：“见过家主。”
一道温润男声传过来，“多年不见，家主容色不减当年啊。”
众人循声看过去，就见后来的那辆马车下来一个男子，宽袍大袖，左边眉毛上有道伤疤，未戴冠，青丝随意垂在身后，有些风流倜傥的意味。
桂馥凝点头示意，“吴总督。”
吴明细细地瞧着她，未曾从那笑容里瞧出一丝不同寻常的波动，无声一叹，打笑道：“只是不知，如今是该称你家主还是贵妃？”
桂馥凝笑道：“我早已入佛门修行，贵妃这个称谓，从此不必再提了。”
“也是，”吴明转向锦袍男子，拱手道：“卢兄，咱们还待在这里吹风做甚？快些入府吧。”
“啊对对对，快请进快请进。”卢月池赶紧让开道来，将二人往府里迎。
走过影壁时，吴明小声道：“家主，你可是已经做出了选择？”
桂馥凝勉力一笑，道：“吴总督说笑了，我从来都，没有选择的余地。”
作者有话要说：
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