观潮镇第一小学, 电镀黄铜的校名标志在日光下闪闪发亮。恰逢假期，校园里空荡荡的, 少了朗朗书声, 只余下凄凄蝉鸣。
姜荻蹲在校门口的花坛上，尖尖的虎牙轻啃指关节，手机嗡嗡震动, 群聊消息一刻不停地刷新。
他们五支小队进入副本时一共二十人, 都是战力排名前列说出去有名有姓的高玩，这才过去不到一天, 就没了三个，重伤两个，形势不可谓不危急。
顾延抱着胳膊, 倚靠校门边棕褐色的大理石围墙，低垂着眼眸紧盯姜荻, 没有出声去打扰他的思路。
姜荻一直被顾延看在眼里, 但或许是一直以来太过亲近, 回过头来才发觉，姜荻居然闷不吭声成长到了令人惊叹的地步。
强大、冷静、敏锐, 只是姜荻在大多时候表现得幼稚又骄纵, 像一丛肆无忌惮生长的喇叭花，小嘴叭叭的说个不停, 才让顾延习惯于用掌控、照顾、怜惜的方式对他。
顾延悄声叹气，心里明知这样做不好，但又改不掉刻入骨髓的惯性。
姜荻闻声仰起脑袋：“你叹什么……算了，懒得问你。莫哥人呢？他和刘文婷怎么还没到？”
张胖子坐在花坛边啃冰棍边抖脚, 听到这话, 打眼往路口一瞧：“说曹操曹操到, 这不就来了吗？”
莫问良和刘文婷行色匆匆地并肩穿过斑马线，两人皆是鼻青脸肿，衣摆蹭着墙灰，刘文婷的手臂上挂着大片的乌青和血痕。
姜荻起身迎过去，上下打量刘文婷的伤势，没提老岑的事，先问刘文婷：“姐，背包里自愈药水够不够？不够我这儿还有。”
刘文婷摇头，哽咽道：“老岑是为了救我，才……”
姜荻拍拍刘文婷的肩膀，看向莫问良，后者的状况比刘文婷好上许多，只是脸色十分难看，戾气丛生。
“老岑要是不出手救你，你们两个都会死。”莫问良粗暴地打断刘文婷的抽噎，说完，又用力搓一把脸，把乱发捋到脑后。
他放缓语气，压抑下内心翻涌的烦躁，尽量平静地说：“小姜，我怀疑我们在白天遇到的鱼鳞女，不是余娘娘那边的人。”
顾延赞同地嗯了声，示意莫问良继续说。
“老岑死后，我和刘文婷跳楼逃生，却看到鱼鳞女站在窗边用唇语说，让我们去江家村。”莫问良颧骨耸动，显然被鱼鳞女的动机挑起了怒火，“啧，按当时的情况，鱼鳞女大可以追下来杀了我们，但她没有这么做。说明放我们一条生路去村子里一趟，比多带走两条人命更重要。江家村，一定有她想让我们知道的信息。”
“不对啊！”姜荻心生疑窦，舌尖抵在口腔内侧，鼓了鼓脸说，“我们在余娘娘庙里也遇到了那些杀人的鱼鳞，可没有什么鱼鳞女，更没有手下留情的意思。”
他搔搔脸颊，接着说道：“莫哥，照你这么讲，我怎么觉得……在你们跟前同时出现的鱼鳞和那个女人，是目的不同的两拨势力？一个想杀人，一个给线索。只不过，她和余娘娘也脱不开干系就是了。”
无差别杀戮的鱼鳞，身份可疑的鱼鳞女，还有观潮镇人奉若神明的余娘娘……
三者之间的联系姜荻一时间想不明白，就好像手握一只纠缠的毛线团，明明找到了线头，却一时半会无法解开。
莫问良牙关咬得咯咯响：“她最好是！呵，不管那女人有什么目的，鱼鳞也是她引来的，老岑的账有一半要算在她身上。她最好现在就跟余娘娘祈祷，千万别落在我手上！否则……”
姜荻和顾延对视一眼，心生忧虑。
顾延接到眼神里的讯息，语气极具压迫感：“莫问良，你要是不能保持冷静，继续被仇恨冲昏头脑莽撞行事，江家村你就别去了。我们不想多带一个拖油瓶。”
这冷水泼得及时，话却很是难听。
莫问良当时就不乐意了，点起烟叼在嘴里，嘬了一口，反唇相讥道：“姜荻出事时也没见你这么冷静。”
顾延皱眉，脸色微沉。
周围气温骤降，氛围剑拔弩张。张胖子干张着嘴，不敢多话。
姜荻都无语了，让顾延安慰人，怎么说着说着就要打起来？还能不能行？
他横起胳膊肘怼了顾延的后腰一下，软下声音，讪讪地打圆场：“鱼鳞女的事，我们肯定会查明白，老岑的仇，说什么也得报了。但是莫哥，如果急中出错没能报仇还白丢了性命，咱们对得起老岑么？”
说话间，姜荻的视线落在刘文婷的脸上，刘文婷似有所觉，抬起胳膊拿袖口蹭干净脸上的泪痕，收拾好愧疚、茫然的情绪，冲姜荻点了点头。
嘟嘟——
嘈杂的喇叭声响起。
“人都来齐了？”江建业从皮卡车驾驶座的车窗里探出头，油腻的目光刮过刘文婷哭红的脸，又落在姜荻的金发上，“阿弟，你不早说有一共五个人，位置不够坐啊。这样吧，让这位小美女坐副驾驶，你们四个大小伙子在后座挤一挤……”
嘭！
江建业话没说完，莫问良就拉开副驾驶的车门一屁股坐了进去，臭着张脸显然还心存芥蒂，不想跟顾延挤在一块。
其余四人对望片刻，张胖子先举手投降：“我体积大，去车斗里蹲着，反正路也不远。”
江建业吃瘪，等姜荻等人落座，往外吐一口痰，直接将油门踩到底。
哧溜！皮卡车像打水漂的石子一样飞了出去，姜荻甚至听到坐车斗里张胖子“哎哟”一声大叫。空气中弥漫着皮革和汽油混合的熏臭，电台广播里播放着上了年头的经典老歌。
姜荻把反扣的鸭舌帽转过来，压低帽檐，余光瞥向后视镜里江建业那双黄浊的眼睛，直觉此人的态度有些微妙，关于余娘娘的事，他定然有所隐瞒。
小臂被顾延轻轻碰了碰，两人隔着两层单薄的衣料交换体温。
姜荻收到暗示，搔了搔发痒的耳根，代入“江笛”的身份问江建业：“哥，我这几年在海城上大学，一直没闲工夫回家，我妈他们怎么样了？身体还好吧？”
顾延挑眉。
江建业一手扶着方向盘，一手搭在车窗上，闻言忍不住抱怨：“你好意思问呐？！家里砸锅卖铁供你出去读书，生活费大笔大笔地给。你呢？你倒好，过年都不稀罕回老家，尽想着在外边玩。你爸常年出海，你妈一个人在村里养病多不容易，要没有亲戚邻居搭把手……欸！”
姜荻睫毛轻颤，听出点端倪，忙不迭道：“是我不懂事，等回了村里，一定好好给各位叔伯婶娘登门道谢。”
他故作忧愁地叹口气：“堂哥，我妈她是什么病啊？这么些年，怎么不见好？医生怎么说？”
“欸，老毛病了。这事说来话长，那时候你还没出生，等你长大记事，家里也发达了，你爸那么忙，你妈又病恹恹的，没人跟你说也正常。”江建业鹰鼻鹞眼的脸上凝出一层淡淡的悲伤。
他唏嘘道：“阿弟啊，在你之前，你爸妈还有个女儿，比我小六七岁。可惜身子弱，出生没多久就夭折了……打那以后，你妈就疯疯癫癫的，搞得你爸都不敢回家，过了几年，才好不容易有了你，还是村子里一家一口饭喂大的！嘿，这他妈都叫什么事儿？”
车厢里的气氛陡然紧绷，姜荻坐直身子：“在我前头还有个姐姐？堂哥，你知道她死后尸体埋在哪儿么？”
“这我上哪儿知道去？我长得老，但也没比你大多少吧。你姐死的时候，我在小学门口撒尿搓泥巴。”江建业狐疑地看他一眼，“你问这做什么？”
姜荻赔笑：“随便问问。”
江建业思索了一会儿，说道：“你那姐姐去世得早，还没过百天。按村里的习俗，夭折的小孩儿，尤其是小女孩，是不能葬在祖坟里的，得送到余娘娘庙里去过晦气才能下葬。你要是好奇啊，等到了村里就去后山找找，以前土葬不犯法，进不了祖坟的坟包都在那儿。”
*
江家村离镇上不远，驶过一条劈开山体的盘山公路，不到半小时，就抵达位于海边的小渔村。
鸥鸟尖声哀鸣，海风呼喇喇地吹拂，空气中淡淡的鱼腥味经久不散。
村里一幢幢自建房堪称华丽，建筑风格从欧式复古到美式乡村不一而足，只可惜没有配套的花园，地上铺着粗糙的水泥，角落零星堆放着建筑垃圾，各个透露出一股富贵但土味的气质。
姜荻扒在车窗边，不由得咂舌：“靠，真有钱。”
江建业握着方向盘，把车倒进一栋立着四根罗马柱的三层小楼旁。
听到这话，他哈哈大笑：“叫你不早些回来！村里这两年靠海鲜加工厂分了不少钱，各家各户都修了小别墅。每家都有人出海，上远洋捕捞船赚大钱，不比你死读书来的钱多？”
众人下车，姜荻被偌大落地窗反射的阳光晃到眼睛，后退半步。
莫问良收拾好心绪，搡姜荻肩膀一把，挤对道：“嚯，富二代啊。”
江建业看了眼院子里空荡荡的停车位，摇头道：“你爸车不在，人应该还在船上。走吧，先进屋喝口茶。”
姜荻松口气，眼下他顶着“江笛”的身份，能把几年不见的堂亲江建业糊弄过去，对上“江笛”的亲生父母可不一定。
江家的别墅内里与外在大差不差，仍是走半中不洋的欧式风情，地上铺着亮到打滑的香槟金大理石，墙上贴着夜总会同款真皮软靠，沙发、茶几却是红木的，看桌上茶具的状态，有段日子没被人用过了。
江建业招呼五人坐下，忙里忙外的，又是烧水泡茶，又是找水果、零食，比起姜荻，表现得更像这栋房子的主人。
顾延的目光漫不经心地扫过客厅角落的神龛，划过姜荻抿紧的嘴唇，挺翘的鼻梁，最终二人视线相交，互换了一个捉摸不定的眼神。
也许是看出顾延等人眼里的疑惑，江建业边烫茶杯，边笑呵呵地解释：“阿弟不在村里，其他亲戚忙的时候都是我来给他老妈送饭送药，他爸妈也把我当半个儿子养。欸，自家人么，都是互相照顾的……”
说到一半，江建业又拍了下脑袋，大手一挥，支使姜荻去把锅里热的中药给他老妈端上去。
“她嫌沿街的主卧吵，搬到三楼小客房去了，你别走错地方。药碗在热水里保温，小心烫！”
五位玩家骤然一静，江家村大有问题，“江笛”那个早逝的姐姐和疯疯癫癫的妈听上去也不简单，让姜荻去直面后者，怕是要出事。
张胖子刚想说话，就被姜荻甩了一记眼刀拦住。
他弯了弯眼睛，指着果盘里的砂糖橘说：“好，我去去就回。橘子给我多留几个，别一会儿工夫炫没了！”
瓷碗滚烫，黑褐色的药水腥臭苦涩，姜荻把药碗放进盘子里，小心翼翼端着托盘往楼上走，眼睛一错不错地盯着那碗中药看。
不多一会儿，果然被他看出异常。
在摇晃出波澜的药水中央，似有一团乌黑的东西浮浮沉沉。
姜荻站在扶梯拐角，拿起托盘里的汤匙轻轻一舀，捞上来一根拇指长的药材，看质地像是剪开的猪肠，里侧有一层熏黑的粘膜。
“……靠，什么东西。”
姜荻生出些不祥的预感，捻起汤匙再往碗底一拨，听到沙沙的撞击声，舀起来才看清，那是一片片已经熬到发棕的指甲。
“草！我就知道！”
姜荻骂骂咧咧地把汤匙丢回去，假装没看到，轻手轻脚地往三楼走，打起十二分精神应对“江笛”的母亲。
三楼光线昏昧，才走到楼梯口，姜荻已然闻到一股浓郁的药味，空气潮湿憋闷，似乎很久没有开窗通风。
他没花多大点功夫就找到了江母所居住的客房，房门上贴着泛黄发脆的符纸，门口搁着巴掌大的香炉，地上洒落一层细细的香灰，像米粒大小的脚印一路蜿蜒到屋内。
砰砰。
姜荻屈指敲门，没等里面的人吱声，他就拧开门锁闪身进去，左手举着托盘，右手紧张地按着大腿外侧的枪背带。
卧室里没有开灯，比起楼下华贵的装修，这儿寒碜得就像一间柴房，除去一张老旧虫蛀的木床和破旧的床头柜，几乎算是家徒四壁。
床上躺着一个瘦削的女人，她盖着单薄的毛巾被，鸡爪似的双手交握搭在腹部，头发枯黄，鬓角泛白，脸上爬满皱纹，带着病气，乍一看像是姜荻的奶奶辈。女人凹陷的双眼放空，望向天花板，姜荻进屋的动静并没有引起她的半分关注。
姜荻蹑手蹑脚，把药碗搁在床头柜上，将夜鹰握在手里，指尖搭着扳机，防备着可能发生的危险。
紧接着，姜荻拿出水滴法杖，这支从钟灵那儿薅来的S级道具，由于他缺少与水相关的技能，只能当做与怨灵、厉鬼们沟通的辅助道具使用，有些鸡肋，但现如今再合适不过。
法杖顶端的水滴形宝石透明璀璨，姜荻手腕轻轻一抖，宝石就发出朦朦的微光。
他借着宝石的光源在客房里走动，四下查探，可是，哪怕他把床单掀起来将法杖伸进床下，也没有在房间里发现任何不干净的东西。
“不可能啊。”姜荻百思不得其解。
门外的符纸和小香炉都在暗示同一件事，江母的病可能另有隐情。江建业也说她在失去女儿后疯疯癫癫的，姜荻就想，也许江母不是生病，而是中邪。
但现实与他所想的大相径庭——屋里没有鬼，没有怨气，没有邪祟。
姜荻下意识地啃咬指关节，用刺痛来维持思维的飞速运转。
“欸……”
江母沙哑地叹息，像从破风箱里硬挤出来的一声长叹，把姜荻惊了一大跳。
姜荻扭过头去，看到江母薄如纸壳的胸腔些微起伏，仿佛吊着一口气，生命脆弱如一根蛛丝，一支残烛。
尽管他们之间没有一点血缘关系，姜荻仍然有些同情，压低声音问了句：“妈，要不要喝药？”
江母无动于衷，只是眼球往姜荻的方向转过去，不转不打紧，一对上江母的眼睛，姜荻就心里一惊，差点叫出声。
方才光线昏蒙，姜荻没看清，这时才看到江母的眼眶里蒙了一层厚厚的白翳，仔细看，那层白翳不是别的，正是鱼鳞。
鱼鳞一层覆一层，外层的早已剥脱发白，边缘老化蜷缩，靠近瞳孔的鳞片却依然是青黑色的，像是不断有新生的鳞片从眼球里爬出来。
姜荻暗骂一声，生出一身鸡皮疙瘩，咔嗒，扣稳扳机，准心瞄准江母的眉心。
然而，与他预料中不同，江母并未发难，而是艰难地坐起身，眯起白蒙蒙的眼睛看过来，微笑地叫他：“小笛回来了？”
“嗯，学校放假，堂哥接我回来的。”姜荻不敢大意，双手持枪，往后退出两步。
“呵呵，那就好，回来就好……”
江母像是没看到他手里的枪一样，压抑着咳嗽，端起床边的药碗一饮而尽。
想到碗里的“药材”，姜荻胃里一阵痉挛，他按捺住想吐的冲动，屏息凝神，随即听到江母吩咐让他把碗拿下去。
二人之间相隔一米多的距离，姜荻盯着江母眼眶里的鳞片，又瞥了眼一干二净的药碗，顿时神经紧绷，伸出一条腿靠过去，打算一把捞起碗就跑。
就在姜荻靠近床沿的瞬间，手腕便被江母一把握住，触感像是一块冰凉的树皮贴在皮肤上，有着粗糙的褶皱。
姜荻心惊肉跳，完全无法理解江母一个普通人是怎么做到的。他试着把手抽出来，可江母力气之大，像钳子一样死死掣住他的手臂。
“我没有病。”江母仰起头，一双生满鱼鳞的眼睛哀求地望向姜荻，“小笛，妈妈没有生病……”
姜荻的头皮酥酥地一炸，再看江母瘦弱如柴的胳膊，她的皮肤上居然长满了肉色的鳞片，整个人与其说是人类，更像一条人形的鱼。
“我知道。”姜荻小声安抚，“你先放开，有话好好说。”
江母听罢，果真松开紧扣姜荻的手指，但是下一刹，她就像随风飘零的落叶一样失去气力，闭上双眼，昏倒在床上，呼吸安宁沉稳，就像从没苏醒过。
姜荻长出一口气，悄摸摸伸手去探过鼻息，见人还有气，慌忙收拾好药碗，三步并作两步冲下楼。
客厅里热热闹闹的，电视开着，张胖子和刘文婷坐在沙发上看宫斗剧，莫问良和顾延一左一右坐在红木沙发两头，腰背挺得笔直遥相对峙，江建业却不见人影。
姜荻气不打一处来：“我在上面忙，你们几个在这儿看《甄嬛传》？！”
张胖子放下砂糖橘，嘿嘿笑道：“小姜哥，这么快啊？你才上去十分钟，我们也没听到什么动静，这才……”
见姜荻脸色不虞，顾延问：“发生什么了？”
姜荻鼓起脸，呵了声，把江母的病情尽数告知。
“眼睛里长鳞片？”张胖子瞠目结舌，“这不是那谁吗？余娘娘！”
莫问良的关注点却不在这里：“她说她没生病？这话什么意思？”
“会不会……”刘文婷举起手，见众人的目光看过来，才小声说，“会不会是药的问题？”
“有可能。”姜荻抿紧嘴唇，“我看她也不像是坏人，却被全村人当作疯子。也许，她一开始就没有疯呢？一个正常人吃了那些乱七八糟的药，被关在卧室里休养十几二十年，不疯也得被逼疯了。”
“你问她那个夭折的女儿了么？”顾延挑眉。
姜荻摇摇头：“来不及问人就晕了，等明天吧。江建业人呢？”
张胖子：“他说家里有事，急匆匆地走了，让我们随便在家对付点儿，明天再请我们吃饭。”
姜荻无奈地看了眼顾延，有海鲜粥铺的前车之鉴在，无论是镇子还是村里的食物他们都不敢再动筷子，于是只得从系统背包拿出蛋白棒和功能饮料充饥、提神。五个人聚在客厅，轮班守夜，静候余娘娘的到来。
夜幕降临，江家村一片寂静，偶有鸡鸣犬吠。客厅天花板上挂着一盏富丽的水晶灯，亮堂堂的。
姜荻和顾延守上半夜，等张胖子三人睡去，他才若无其事地坐到顾延身边，耸着肩膀，抱住胳膊肘。
没等多久，姜荻肩头一暖，偏过头，是顾延搂住了他，两人隔着咫尺的距离对视。
“余娘娘会来吗？”姜荻舔舔嘴唇以缓解尴尬。
“会。”顾延说，“我们是被标记的祭品，她不会轻易收手。”
姜荻后颈拂过柔软的触感，凉凉的，似乎是顾延的指尖在撩拨。
他忍不住缩缩脖子，嗔怒地瞪向顾延：“你干嘛啊？！”
还没复合呢，动手动脚的。
顾延锋利的眉毛轻挑，作出疑惑的表情。
姜荻暗道不好，颈椎骨瞬间僵硬，挤出生涩的声音，他扭过头去看，顾延的右手还好好地搭在他肩上，左手搁在沙发扶手上。
那……在摸他后脖颈的人是谁？！