空气静下来，静到沈婳音以为谢鸣不会回答她这个私密的问题了，却听谢鸣道：“已经找到了。”
“找到了？”沈婳音心头微颤，心跳不自觉加速，“她是谁？”
“她叫……”谢鸣顿了顿，似乎在纠结。
“她叫什么？”沈婳音又问了一遍。
叫珠珠？或者，叫阿音？
“她叫阿藤琪琪格。”
……阿藤……琪琪格？
完全陌生的名字，一听便不是汉人。
所以，他在找的人，不是她。
并不是她。
“知道了。”
见“昭王”没有其他吩咐，谢鸣便退了出去，不再打扰。
沈婳音原想将昨晚的梦讲给谢鸣听的，既然楚欢寻找的北疆小姑娘并不是她，也就没有提起的必要。
她已经不止一次地梦回四岁，梦回北疆的兵乱，梦回崔氏遗弃她的荒野。
后来她再没见过那少年，慢慢也就淡忘在童年里了。直到最近，曾经的画面又鬼使神差地在梦里活过来，清晰如昨，再一回想，竟已隔了整整十二年的时光。
如果说，收留她的军队是燕云王麾下的中原铁骑，而那说话很管用的纵马少年……就应该是当年的楚欢。
都能对得上。
中间是如何遭遇伏击的，沈婳音已记不清了，只记得后来这群中原军汉将她带到了一片扎满毡帐的地方，接下来的几日，她就和一群衣着统一的女人挤在帐子里住。
当时帐子里的女人们都说，小姑娘真乖，居然一点都不哭闹。不是阿音不哭闹，实在是母亲被乱军掳走以后，她已经哭闹得太多，把眼泪都流干了，嗓子都哭哑了。
再后来，她在毡帐群中遇见了一位精神矍铄的老人。
再后来，她跟着老人离开了北疆。
当初八岁的燕云王之子吩咐将小女孩带回，自有下级的下级的下级留意照看，也自有人安排寻亲或寄养，他用不着过问这些八竿子打不着的琐事。所以后来安神医收养了女娃，并不会专程到贵人面前提起，以至于楚欢自始至终都不知道，安神医收养的她就是他沿途救下的那个小女孩。
命运真奇怪，十二年前他没任她在塞外饿死，十二年后她也没叫他在北疆病死。缘是一个圆，兜兜转转，竟画成了一圈轮回。
时隔十二年，她记起了他，而他在找的北疆小姑娘却并不是她。还会有另一个如她一般被中原铁骑救下的可怜儿吗？沈婳音不知道。
沈婳音犹在品味“阿腾琪琪格”这个突厥名字的时候，眼前霍然大亮，就见婳珠跪在自己脚边，一双妙目泛着红，嗓音里带了哭腔：“珠珠，求你，帮我就是帮你自己呀！”
沈婳音：“……”
她这辈子并不是第一次被人跪了。
刚出师看诊的时候，她年纪小，遭过不少白眼和轻视，病人打量着她不过是个黄毛丫头，都拿她当小孩子轰走，嚷着叫她家大人出来看病，沈婳音也从没生怨过，知道自己的年纪压不住场面。
只有渡兰药肆里的师兄师姐们从不当她是无知小儿，知道她是安神医手把手教出来的，从会烧火就会制药，从晓事礼就通药理，经验火候一点不输年长医者。
后来她在研究北疆局部瘟疫时兵出奇招，名声大震，这才渐渐坐得住场面了。
再后来，也有人点名要她出诊，也有人求她救命朝她作揖拜倒，口唤“医仙”；就连枯老北疆的崔氏，也曾自病榻上挣扎着滚下来，蜷着身子一头碰在地上，哭求着——
“我的姑娘，你是镇北侯爷的千金贵女，求求你，把我的大丫换回来吧！看在崔妈妈没几年好活的份上，求你了！”
此时此刻，雕梁下，晨光里，婳珠那张妆容精致的小脸仿佛狰狞，跪在地上死死拉扯着她的衣襟，与崔氏的相貌竟难得地肖似起来。
不愧是母女，连拜倒的姿势都如出一辙，暗藏着恶狠狠的威胁。
“阿音，求你，只要你答应我，我就答应你，好吗？”
片刻的怔忪后，沈婳音终于恍回神，意识到自己已穿回了原本的身体，正在陌生的厅堂上，屋里连个婢女也没有，只有她与婳珠二人。窗外鸟鸣层层，远方重峦掩映，屋内可见几样从前在千霜苑用过的物件，大约是在结庐别业的莲汀居了。
那些有关北疆的遥远的回忆仿佛水中灯影，被冲到眼前的现实一下子搅得粉碎，连渣都不剩了。
婳珠在做什么？
为什么要跪自己？
吃坏东西了？
本能地想问出一句“你在说什么”，话到嘴边，沈婳音又咽了回去。贸然这样问会穿帮。
“婳珠，你先起来说话。”
沈婳音垂眸俯视着地上的婳珠，伸出手在她臂弯处托了一下。
大约是穴道被推拿的缘故，婳珠只觉一股热流从手臂一直传到腿上，又麻又痛，激得她几乎是弹起来的，倒退了两步才堪堪站稳。
婳珠闭了嘴，看向沈婳音的目光里便多了几分说不清的复杂神色。
是真的，沈婳音果然有这等本事，只微微一捏就将她托了起来。
她在酒肆二楼包厢的窗边看到的，那个一刀捅进刺客身体的女子，绝对就是眼前的沈婳音！
这个沈婳音，以一己之力击退了七八个杀人不眨眼的暴徒，还在生死时刻拽着昭王替她挡了一刀！
人们只知昭王遇刺负伤，却不知是因谁所伤！
举世皆醉，唯她独醒！
在京城已经哗然的时候，在所有人都蒙在鼓里的时候，只有她婳珠心中明镜一般，正是眼前的医女沈婳音一手拉了昭王垫背！
昭王还肯放她回来，那就是不再追究的意思，昭王对她到底存了什么心思，才会将一个险些害死自己的凶手放虎归山？
婳珠不敢再上前，保持着两步的距离，有些畏惧地问道：“你……你方才使的，是什么功夫？”
沈婳音还没弄清先前祖宗和婳珠都交了什么锋，以至于闹到这般又下跪又苦求的地步，也只得先顺着答道：“行医者常使的法门罢了。”
婳珠若有所思地点点头，“事到如今，你也知道藏不住了吧？”
“峦平街。”她点到为止。
“还要我再说下去吗？沈婳音，你好本事，连昭王手下的护卫都要逊你三分。”
峦平街……沈婳音内心大震，脱口而出：“你都看到了？”
“你承认了！”婳珠手指直指沈婳音的鼻尖，“方才百般打岔，这下被我逮到了吧！你答应也得答应，不答应也得答应！”
沈婳音心头一紧：“答应什么？”
“别装傻了，阿音，方才我们已经说得很明白了，你拉着他替自己挡刀，他却至今没有声张，还放你回来！说轻了，你们两个男男女女纠缠不清，败坏我们沈家清白门庭！说重了，你这是谋害皇子、蛊惑皇子，要拖我们整个镇北侯府下地狱！事到如今，你还要假装自己什么都没做吗！”
婳珠说得颠三倒四，却不妨碍理解。沈婳音嘴唇掀了掀，一时竟不知该如何辩驳。
倘若不用灵魂互换来解释，那么所谓的“真相”就会与婳珠说的一般无二。
当场那么多人都看到一个女子身手不凡，在关键时刻拉昭王为自己挡刀，幸而昭王及时遮住了她的脸，没有任何人看清她的容貌，可是，婳珠竟凭着一份熟悉认出了她。
从遇刺到现在，沈婳音的心神一时在楚欢的刀伤上，一时又在玉人花上，却忽略这个埋藏多时的炸弹——她于无形之中，已经成为了一个无法洗清自己的“凶手”。就算这世上只有婳珠看见了，那也是无法磨灭的事实。
不说京城里的诸多官员，就算只是镇北侯府的人知道了此事，就算只是侯爷知道了此事，都不可能放过她。
婳珠猛地上前一步抓住沈婳音的双臂，“怎么样，阿音，现在你也尝到了吧？尝到有秘密怕被人知道的滋味了吧！”
沈婳音无言以对。
不知是不是沈婳音的挫败取悦了婳珠，她怒斥过后，高亢的语调忽然又放得柔和，变得像是在哄慰要好的姐妹：“阿音，其实我并不在意你和昭王之间的事，你是一个迷，我承认自己自始至终都看不透你，我可以本本分分的，当自己什么都不知道！”
沈婳音望着婳珠的眸子，仿佛依稀又看到了崔氏的那双凄厉又哀伤的眼睛，喃喃地问：“你的条件是什么？”
“我知道你和夫人在打算什么，明日郑家太夫人和郎君、姑娘们都会来，阿音，我只求你，什么都别说。”
这时节夏虫尚未繁盛，当差的仆从又都绕水而行，莲汀居内就显得格外安静，说话声也格外突兀，每一个字都像鼓锤一下下撞击耳膜。
婳珠道：“不要公开你我的身份，只要你不说，我就不说，天下就无人知道那日的峦平街与你沈婳音何干。”
沈婳音的双手一点一点握成了拳。
“阿音啊，醒醒吧，孰轻孰重你自己掂量。我只要开口，你这样的祸害就不可能留在侯府，我们大不了玉石俱焚，一起卷铺盖滚蛋。”
所以，这就是婳珠方才跪她的原因。
跪她是真，逼她也是真。
从前的病人家属跪沈婳音，沈婳音都极其尴尬，连忙躲闪到一旁，因为医者治病天经地义，自己承受不起那般的尊崇。可是婳珠跪她，实在是跪有余辜，崔氏母女卖主求生，如今还要拿一双膝盖来要挟于她。
沈婳音问：“你想让我怎么做？”
婳珠道：“那自然是……从前如何，往后还如何。你是我们家的养女，又是得昭王青眼的名医，沈家不可能亏待了你，就算你以后入昭王府做侍妾，沈家也能给足了你体面。”
沈婳音清丽的妙目用力眯了眯，强压下怒火，咬牙道：“你既猜到夫人知道实情，你拦得住我，难道还能拦得住夫人？别忘了，你可没有杨姨娘从旁帮衬了。”
“我一个小辈，自然挡不住夫人，但是，只要我……”
婳珠说到一半，突然向前一扑，右手处亮光一闪，在沈婳音视线里狠狠划过去。
“啊——”
主子们单独说话的时候，红药一向被沈婳音安排在门边守着，以防其他婢女靠近偷听。此刻里面朦胧的说话声乍断，一声刺耳的尖叫传出来，就连院里清扫的小丫头都吓了一跳，慌忙全都冲进去查看发生了什么。
就见音姑娘和二姑娘双双跪倒在地，音姑娘单手捂着侧颊，惊怒交加地盯着二姑娘，而二姑娘背对着门口，难辨神色。
婢女们见状，七手八脚地上前去扶二人，这一扶之下才是真正吓得不轻。
“啊呀！音姑娘，你的脸！”
沈婳音死死捂着脸不肯松开，似乎被伤着了。
“姑娘啊，这是怎么弄的！”
月麟不在，红药指挥着众人打水、拿药，偷偷给婳珠的婢女洺溪狠狠使了个眼色，让洺溪问问她们家二姑娘这是做什么！
婳珠被两个婢女半扶半按在榻上不能动弹，面上丝毫没有得手的喜色，只惊愕地问沈婳音道：“你……你怎么没还手！为何不还手！”
就凭沈婳音那日的身手，自己不可能伤得了她才对！不，就凭她一脚能踹断苦湘绿樱，一钗能射进木头里，还能逼得六二师徒反水吐实情，自己这一针划过去，完全没有得手的可能才对！
沈婳音也万万没有料到，婳珠会在袖子上别了绣花针，会用针尖来划她的脸。
她本就见惯了伤口，这下突然被伤着脸颊，最初的惊吓过后，倒没有太多惧怕。在婢女忙乱的喧嚣里，她一面以最佳角度按住伤口，一面盯住坐在对面的婳珠，内心甚至出奇地平静清醒。
打量着婳珠的反应，像是没想过真伤了她。
假如换了楚欢在她身体里，婳珠必定无法得手，甚至还会反伤自身。以楚欢的脾气，或许不会把“凶器”还到婳珠的细皮嫩肉里，但也不会令其好过。
可见，婳珠所了解的她，已经不是单纯的沈婳音了，而是她和楚欢的混合体，所以才会无所顾忌地下手。
或许，婳珠原本的设想就是折在她手里，让整个侯府的人都看看她这个养女是如何恃强凌弱的，如此一来，就算她真选择当着郑家人的面玉石俱焚，一个跋扈的名声也会如影随形，失了先机。
这世道，向来是会哭的孩子有糖吃，谁惨谁就能得到更多的怜惜。
可是婳珠没想到，此刻的她只是单纯的沈婳音而已。
红药帮沈婳音把面纱摘掉清洗伤口，细看之下，不由倒抽一口冷气。
沈婳音指缝里透出鲜红，雪白的面纱洇着血，伤口深入细嫩的皮肉，足有寸长，横在左脸颊上触目惊心。
婢女们都吓得不轻，洺溪更是深知自家姑娘捅了大篓子，已慌得不知所措。
还是红药愤然叫喊了起来：“不得了了，不得了了！快去请夫人做主！”
“老太太，小荣回来了。”
如意斋的槅窗透出浅浅的檀香，早饭刚刚撤了，婢女正用香料熏屋子。
沈母靠在榻上闭目养神，听见动静，缓缓睁开眼睛，正瞧见小荣掀帘进来，似乎有事要单独禀报的样子，原本侍立旁侧的两个老妈妈并两个小丫头便即行礼告退。
沈母拍拍榻边，让小荣坐上来，“好孩子，怎的小脸绷成这样，与人吵架了不成？”
小荣像是压着心事，勉强扯出一丝笑容，“老太太，您每日吃完早饭都要睡半个时辰的回笼觉，今日怎么还在等奴呢？过了时辰该没困意了。”
沈母孩子似的眨眨眼，“没有我们小荣讲故事，老太婆还真睡不着。说说吧，音姐儿那边叫你过去，有什么事？”
她说得慢吞吞的，尾音隐隐的颤里全是寿龄的痕迹。
小荣尽量让自己笑得像平时那般，既乖巧又促狭，“音姑娘的药方管用，不光让老太太的精神头好了许多，连心也偏向音姑娘那边去啦，平日里又不肯叫她多过来陪您，偏还爱打听。”
“音姐儿那孩子……唉。”
也不知怎么了，自从上了栖霞山，一提起音姑娘，老太太就叹气。
“别蒙我，音姐儿身边的孩子特地叫你过去一趟，你回来了又想糊弄着不回禀，一准是有难办的事。”沈母又是一叹，“也罢，上回捎来的你阿婆的信，你看了吗？”
小荣愣了愣，才想起最近的确收到过信件。
“老太太的信，奴几时偷看过？您亲手拆的信封，看完奴就帮您收妥了。”
“好孩子，那就把信取来。”
小荣心里还琢磨着莲汀居那头的事，也没多想沈母怎的忽然想起一封已阅的信，依言取了来，捧给沈母。
沈母道：“不是给我，你来看。”
小荣忙道：“奴不敢造次。”
“你亲阿婆的信，许你看你就看。她一个人经营千容衣行半辈子，不容易，朋友不多，肯给老婆子我捎信那是念旧情，你是她亲孙女，看看信也无妨。”
小荣忙叩首下拜，“‘念旧情’谈不上，只有感激不尽罢了。多年来都是老太太暗中庇护，阿婆才得以安稳度日，奴才得以有这么体面的差事服侍老太太。”
“听听你一张巧嘴，我没庇护她什么。”沈母道，“当年是我们沈家要娶瑛榕做新妇，后来也是我们沈家把好好的一个人给弄丢了，暗地里照应瑛榕生前最亲近的老仆，不过人之常情。”
小荣听命，捧了信来读。她最小的时候是跟着祖母容氏从郑府出来的，辗转进了沈府以后，跟着婢女姐姐们认过几天字，日常的信件账目大略能看懂。
一封信很长，起初由于心里塞满了在莲汀居偷听到的内容，几乎读不下去，可是当一页纸掀过去，捏着信纸的指尖已用力得泛了白，读信人的呼吸也不由紧促起来。
“小荣啊，”沈母合着眼，仿佛快要睡去了，又仿佛很是清明，“音姐儿究竟找你说什么了？你这孩子，还没告诉我呢。”
“我……”
她捏着信的手开始不自觉地发颤，非是由于紧张，而是心潮起伏太过。
若在从前，小荣断不会轻易拿别的事来搅了老太太的觉，就算方才在莲汀居外听见了许多不该听的，她也没敢急着一股脑抖给老太太知道，怕老太太胡思乱想睡不着，到了下午头晕。
人们都说老太太近年越发糊涂了，做下人的多哄着也就是了，不要什么芝麻绿豆都往老太太跟前说去，白白误了老人家的清净。
这两年，小荣也的确是这样做的。
老太太颇喜静，年轻时见过太多风浪，上了年岁后便没心思多听后宅的鸡毛蒜皮，遇上感兴趣的主动问问，小荣才会多说上一些，否则府里的大事小情就算听在耳朵里，也只捡最要紧的汇报。
从今年冬天，老太太越发糊涂起来，别说不爱管事，便是爱管也没有了从前的精力，若府里出了难事错事，小荣更要再三斟酌，怕老太太着急上火气出病来。
直到音姑娘进府，改进了唐大夫的滋补药方，老太太的精神头竟一日胜似一日，虽然终究年龄大了，但比之年初的混沌糊涂，到底是大有起色。
此次刚上山的时候，老太太小病了两日，小荣还以为是由于京城发生刺杀案，老太太挂念留在城里的音姑娘，再加上颠簸一日累着了，这才卧病。如今她捏着这封信，竟恍然明白了，老太太那两日的确是为音姑娘而病不假，却与刺杀案毫无关系。
“回老太太，”小荣起身在榻前跪下，颤声道，“奴今早没能进莲汀居。”
“嗯？”
“奴跟着月麟刚从后院穿进去，就发现不对劲，莲汀居的下人大多自个儿回房了，有几个守在后院闲聊天儿，像是没人在屋里伺候。奴想着，兴许音姑娘不喜下人在侧打扰，也就没多想，只管跟着月麟闷头往前走，一直走到正房后门，奴就什么都听见了。”
“好孩子，说说看，听见什么了？”
小荣低头瞧着手里的信，将叠好的信展开，又怕空气里有什么鬼魂看见内容似的，重新折好捂紧。
“听见……二姑娘也在里面。”
说到这儿，小荣才惊悟自己何其年幼无知，一直都太小觑这位侯爵之母了。原来老太太清醒的时候什么都看得明白，只是不说罢了。
音姑娘是个有能耐有眼界的，所有人都能看出一二，虽是府里收养的民间医女，却从没在礼仪规矩上出过大岔，总不至于连见了平辈姑娘送什么见面礼都拿不准，非得舍近求远，请教小荣这个交情不深的婢女，显然另有意图。
而这份意图，老太太竟早就猜到了。
音姑娘的用意，就在于通过她小荣的耳朵和嘴巴，来将她与二姑娘的谈话转告老太太呀。
“噢，珠姐儿和音姐儿……碰面了。”
沈母缓缓睁开眼，眉间的褶皱里隐有愁色。
小荣俯身拜倒，急得哭了起来：“咱们府上出了这样天大的事，老太太既早得了我阿婆报信儿，怎么什么都没声张呢？奴该怎么做才好，求老太太指点！”
“你这孩子，倒先哭上了。”
沈母的眼眶也红了起来，原就苍老的嗓音禁不住颤抖。
“这是我老太婆的儿孙孽，你倒先哭上了！”
小荣膝行两步，扑到沈母怀中，“老太太，您千万别这么说，咱们府上出了这样的事，前因已经不重要了，重要的是接下来如何处理呀！听音姑娘和二姑娘的意思，她们两个，还有夫人，都已经对真相心知肚明，她们三人无论谁先往前迈出一步，稍有不慎，都可能使侯府颜面扫地！”
沈母紧紧搂着小荣，搂着这个聪明识大体的孩子，难为她第一时间就能站在侯府的视角思考后果，就连当家的儿媳白氏，只怕都没有小荣的眼界，否则怎会擅自将音姐儿的身世瞒下，以养女的身份接进府里？
“当年，我极力反对儿子娶瑛榕，况且郑家世代簪缨，也看不上咱们行伍出身的沈家。瑛榕嫁进来后，我一直忍不下当初郑家人的轻蔑，对瑛榕从没给过好脸。后来儿子要去北疆打仗了，知道心爱的女人在我手里不可能过得舒心，非要带她一起走。走就走吧，免得我一看到瑛榕，就想起当初郑家鼻孔朝天的德行，可谁知……谁知这一去……”
“谁都不能预知，郑夫人这一去，竟殒身边境，再也没能回来。假如老太太先见，必不会叫郑夫人去送死的。”小荣泣道，“可是不管怎么说，珠姐儿暗度陈仓，是她们母女卑鄙无耻，才导致了如今的局面，老太太实在不必自责至此啊。”
“好孩子，说起来你可能不信，我打第一眼见着音姐儿，就觉着她原该养在我身边的，就好像她从来都是我的儿孙，只是阔别重逢而已。”