“驱除凶妖, 确是大功一件。”刘大人饮下冰沙, 恢复了精神，“两位年纪轻轻，却有如此本领，今日之事, 我将如实记下, 回京后向王爷禀报。”
周不渡的心情并不好：“大人过誉了。今日闹出了人命，还不知道要怎么给王家人交代, 到底是我们修为不够，无力回天。”
刘大人：“道长仁善，但凡是都须讲个道理, 谁家闹出妖怪, 自然是谁家给交代, 我也不会让你们做了好事却受灾殃。”
周不渡低头拱手, 道了谢。
这后面便是例行公事。
此日风波不小，众人无不疲累, 便先打道回府。
送走了稽查官，王求跟轻云把道观清洗了一遍, 越千江又念了咒, 将怨煞之气一扫而空。
周不渡担心刘大人把事情汇报给楚王, 引起“爹”的特别关注，但不能明说，只借口作“战后总结”, 顺便一提：“往后还是低调些的好, 闷声发财么。”
浣川却觉得完全不用担心：“当官的说说场面话, 你别当真了。他们今天是私下里过来的, 遇上那档子意外, 如实上报，未必妥当。”
“也是。”周不渡点头，“大家辛苦了，今日不做生意，都回去休息。你脸上的伤要不要紧？让小月给你弄点活血化瘀的药，还有那什么真灵玉露，回头找出来给我瞧瞧。”
“行了，这算什么伤呀？你这人可真是……”浣川看着周不渡，摇头笑了笑，牵着轻云回屋。
第二日，刘大人穿着官服、带着人从，正式到灵通观稽查，看过地契田契、户籍度牒，在道观里走一圈，样样都很满意。
十字莲花、崇福宗天尊像荡然无存，那两个捕快也没话说。
浣川给大人们带路，在京官面前镇定自若，讲述了临水夫人的传奇，带他们祭拜女神像。末了，送出预先备好的些许礼品，还搭上了周不渡画得最漂亮的几张符。
刘大人照单全收，说过几天便着人把批文送来。
事就这么成了。
法真仍看不透周不渡的神通，但在稽查时没发现错漏，便没有为难。
周不渡很欣赏他的行事做派，直来直去，不讲废话，危难关头能挺身而出，纵然他怀疑自己，毫不掩饰眼神中的探究，但没有拐弯抹角地套话，光明磊落，并不让人反感。
送客时，周不渡找到法真，送了他一沓驱鬼镇妖的符纸，并教他如何绘制、配合咒语使用，怕他拒绝，便说：“道长肩负重任，难免会遇到危险，勿虑，我们古墓派没有法不外传的讲究。”
“多谢。”法真深深地看了周不渡一眼，收下馈赠，最后那点儿疑心也烟消云散了。
但在法真迈步出门之后，智明复又折返，找到周不渡单独聊了两句。
他的眼神仍旧清亮，却又似乎多了几分洞明，笑问：“小道长以为，应当如何治理妖邪？”
“止恶劝善，随业报应。”周不渡用世尊的原话回答。
“善哉善哉。”智明说罢，开起玩笑，“小道长不必担忧，道门的坎儿高，若你们未能通过稽查，小僧这边随时欢迎。”
周不渡哭笑不得。
另一面，诚如浣川所料，刘大人顾及稽查规章，并未将私自前来而遇上意外的事情上报。
但无巧不成书。
稽查天下僧道宫观之事是楚王在主持，他笃定儿子没有殒命，而是被人带走了，离开海岛必是乘船出行，将会在港口登岸、留下踪迹。
虽然在这种情况下找人无异于大海捞针，但他不愿意放过任何一丝希望，于是便安排亲信负责稽查沿海地区，言语间透露出让他们帮忙寻子的意思。
这举动看起来是全然的疯狂无稽，但放在楚王身上又十分合理，毕竟他曾因维护秦王而触怒先帝，连太子之位都能舍弃，此时痛失爱子，疯病复发合情合理。
受托之人纵然觉得此举徒劳，却也只能兢兢业业寻找蛛丝马迹。
智明就是领了楚王密令的其中一人。别看他年轻，不怎么会对付妖怪——佛门，尤其是禅宗，本就不擅长做法，他能施咒就已经算是同辈里的翘楚了。
身为大觉寺方丈的亲传弟子，他向来深受器重，与管理僧道的楚王有些交情！跟楚王世子也说过话，故而一路上都在留意。
虽然周不渡戴着易容符，但身量、体态以及声音都没变，还掏出小瓷瓶吃过护心丹。智明见之，不免疑心，在灵通观时故意问了一句，听见“张渡”用菩提达摩的话回应，那话，世子从前论经时曾说过，语气、神态都跟面前这位小道长如出一辙。
父亲担忧儿子，智明不能知情不报，回到驿站便开始写信，原本的内容是：“或在定海，无恙。”
但他又觉得，周不渡得了大机缘，留在民间降妖于百姓有利。思虑再三，把写好的信烧了，只在信封里装入一张周不渡亲手绘制的黄符，封好，打上秘印，着人快马加鞭传回汴梁，
至于楚王收到传讯后将会如何？但凭造化罢。
·
说回灵通观。
收了蒙双氏的那天夜里，周不渡跟越千江关起门来说话。
两人翻看天书，讨论书里关于这妖怪的说明中提到的“神鸟”及“不死草”，觉得真灵玉露与不死草或有联系。
无奈线索太少，终究没能论出什么头绪。
灵通观里闹出了人命，所幸道士们救了刘大人，京官感恩，提点了地方官员，衙门只在派人送批文时顺道询问了几句，而后便没了下文。
做地方官的都喜欢和稀泥，大事化小小事化了，没什么稀奇，让人意外的是，王家人低调办理了老夫人的后事，不但没去道观找麻烦，反而派人郑重祭拜了临水夫人，并捐了不少香火钱。
周不渡觉得不太对劲，一问方知，轻云的“小弟”那天扒在墙头，看见了凶妖作祟的全程，后来就在外面到处说王家老太太是妖怪、如何如何凶残，灵通观的道士是高人、驱鬼降妖如何如何能耐。
人言可畏，王家觉得老夫人死得不光彩，连累家人抬不起头，便没有纠缠。
然而，王老夫人为何会忽然变成上古的妖怪？紫玉仙姑到底留下了多少麻烦？周不渡不知道，让大家里里外外翻找，也没有发现所谓的真灵玉露，没看见紫玉私藏了什么会子钱。或许那些东西都在炳灵君来的时候被天雷劈没了？
前方迷雾重重，生活却还得继续。
风波过去，少年们仍旧贩制凉水冰饮、用心经营道观，收入不算多，胜在稳定，日常花销完全够用。
揽月在降妖时没帮上忙，反而一直被王求保护，很是过意不去，鼓起勇气同周不渡提出了修行的意愿。
周不渡便给她制定了康复训练方案，并让王求指点她修行，引她筑基入道。
越千江则为周不渡炼制了一批新的护心丹，至少能管三个月。
周不渡自己也吸取了教训，提振精神，在教“格物学”的同时，开始回忆经卷、请教众人，恶补玄学道法。
十日后，刘大人给通过稽查的宫观下发批文，离开定海。
如是，周不渡师徒向陈十四许下的诺言就算兑现了。不过，他这两天正在熬夜设计改良的印刷系统，还没研究出最优方案，倒不急着讨要回报。
他现在更担心的是李清源。刚才衙门的官差来送批文，他请人喝冰饮，顺便问了问，才知道李清源得了“怪病”，在家里昏睡了好几天。
正午，越千江在屋里打坐。
周不渡换好轻便衣裳，戴上易容符，准备去看望李清源。
刚走出西厢，他又听见轻云的哨音，吹的是自己的名。循着声音，来到后花园的假山丛中，却没见着轻云的人影。正纳闷，冷不防被人从身后猛推了一把，眼看着就要掉进水池。
轻云恶作剧得逞，扯着周不渡的后衣领子把他拉了回来，手一摸，抽走他的易容符，插在假山缝里，纵身一跃，跳到石头上，猴子似的蹲着，居高临下地看着他笑。
“做什么？”周不渡只是不解。
轻云见他不恼，觉得没意思，打了个呵欠，眼神望向别处，一面跟他比划手语：我小弟，已经，教训。
周不渡：“没事，说了就说了，别欺负小孩子。”
轻云收回视线，看着他，再比了三个手势：别人，说，不好。继而，指了指他，再比划：你，害怕。
失语者打手势时惯用的语序跟普通人不同，总喜欢把逻辑重点放在最后，轻云是觉得周不渡害怕别人说闲话。
但周不渡在意的并不是这个：“嘴长在别人身上，爱说就说。”
轻云单手撑着下巴，注视周不渡。阳光下，那双金绿色的眼睛显得格外澄澈，正如他的心，热忱、无邪。
云淡风轻，风光正好。
周不渡比划了几个手势：害怕，我，不好。
实际上，他很清楚问题所在，不是害怕，而是太在意自己——相貌、能力，乃至于说出来的每句话，他不能做一个没用的“产品”。世上没有十全十美的人，他却总想让人挑不出错。
轻云蹙眉，显出十万分的迷惑。
周不渡便同他解释：“没救下王老太太，是我做得不好。如果我之前别那么懒散，多学一些道法，也许就能想出除妖而不伤她的办法。”
轻云哼了一声，比手语：她，不好。
未料，周不渡竟点了头：“是啊，我也不喜欢那样的人，让帮工一路抬着过来、替她说恶语。但她的生死不该由我来判，草率地判。”
他说着，罕见地露出些许轻蔑：“天底下有形形色色的人，然而，韶华易逝，与其在厌恶的人身上浪费感情，不如无视他们，多陪陪喜欢的人。”
轻云碧色的眼睛如湖水，映着周不渡的面容。
那是一张未经风霜的年轻的脸，静时温柔，笑时明媚，偶尔忧郁，可当轻蔑的神情在他的眉眼间一闪而过，却无半分突兀，英气之美如惊鸿掠水，反倒显出一种“天教懒慢带疏狂”的洒脱，让人感觉他原本就该如此，骨子里便是如此，但他克制住了，这叫什么？拔刀易，收刀难。
轻云呆愣愣看了半天，才比了一句：你，很好，我，相信。
正因为相信周不渡能把事情处理好，他才肯受冤枉，被抓也不还手。
相信？于周不渡而言，没有比这更高的赞扬了，但他有些惶恐，怀疑自己是否当得起这份信任，一时沉默，不知该作何回应。
轻云急忙比划：你，脾气。
“其实，我的脾气并不好，正因如此，才更需要控制、约束自己，时日久了，却免不了变得瞻前顾后。”周不渡失笑点头，“这段时间你长大了许多，我也相信你，你说的很对，人是得有点儿脾气，别学我畏首畏尾，失了真性情，做自己才是最好的。”
轻云跳下假山，两指夹住易容符塞回周不渡领口，指指他，再指指自己，拍了拍胸脯，仰着下巴笑，意思再明白不过：你，我罩了。
“多谢。”周不渡朝轻云拱了拱手，同他开玩笑，慢步前行，“李二哥可能遇上麻烦了，我要去看看他，你也来吗？”
轻云点头，吹了声口哨，揽着周不渡的肩往外走。
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两人走走停停，一个时辰后，总算到了李清源家门口。
周不渡原以为陌生面孔初次登门拜访，要费些口舌才能进去，不想，通名之后，李府管家竟然亲自来迎。
拜轻云的小弟所赐，“张家兄弟”已经成为定海新晋的“头条人物”，李老爷笃信道学，原就准备前往灵通观拜会高人，只因近来诸事缠身没有空闲，今日高人亲自登门，他又恰好到铺子里清账去了，管家可不敢怠慢。
“李二哥还睡着？”周不渡边走边问。
“二少爷一直昏迷。”管家推开门，叹了一口气，“老爷找了几个道士来家里做法，却都没用，请道长好好瞧瞧。”
周不渡迈步踏入李清源的卧房。
这房间不大，陈设很少，木架子上整齐挂着捕快行头，角落里摆着几把刀。
白毛细犬卧在床边，伯劳鸟在桌上一个没有门的鸟笼里打瞌睡。
窗户紧闭着，李清源躺在床上，被阴影笼罩，皮肤苍白，额发湿漉漉的，比上回见面时消瘦了许多，几乎只剩下一把骨头。
他在昏睡中皱着眉头，脸上神情时而变换，仿佛是被困在了接连不断的噩梦里。
“开窗通通风。”周不渡向轻云说，快步走到床边。
白犬忙站起来，把位置让给他。
他便在床头坐下，先给自己用了开眼符，细细观察，确认李清源并未被邪祟侵扰。
继而，察看李清源的呼吸心跳，发现他呼吸急促，心跳快得不正常，多半是陷入了预见之中的预见，大脑高速运转，时刻都在消耗大量体能。
管家见周不渡面色不好，低声说：“二少爷前一阵夜夜买醉，不知是冲撞了什么高人，还是遇上了脏东西。”
周不渡：“他只是睡着了。”
“您说什么？”管家眼里精光一闪，发问时刻意提高了声量。
周不渡察觉到门外、窗外有许多丫鬟小厮探头探脑悄悄围观，想是近来流言颇多，让李家备受困扰，便放大声量，说：“李二哥睡着了，庄周梦蝶，神游物外，并不是撞邪。”
管家：“道长有法可解？”
“我试……可以。”周不渡本想说我试试，但灵光一闪，当即摊掌祭出无形的神笔。
先在李清源额头上画下一道固魂符，保护他的魂魄。
再在他胸口画下一道清净符，为他祛除污浊之气。
最后在他头顶画下一道定身符，止住他的躯体活动，大脑不能活动了，思维自然就被打断了。
管家还没反应过来，周不渡的法事就做完了，他心里不免疑惑。
然而，随着周不渡“做法”完毕，李清源的眉头竟很快就松了开，睫毛轻颤，下一刻，眼睛也睁了开。
“二少爷醒了！”管家惊呼。
外头围观看热闹的人也忍不住轻声议论。
“我没事，都别嚷了。”李清源费力地抬起手，捂住额头，用嘶哑的声音说，“李伯，麻烦去给我弄点儿吃的。”
管家忙不迭答应，快步出门，驱散围观者。
周不渡跟在后头，把门关了，将窗户掩起来，再回到床边，直言：“这不是意外。”
“不是。”李清源换了个半坐半躺的姿势，云淡风轻。
周不渡觉得他有些不一样了，但说不上来，只道：“我提醒过你要当心，你却还是以身犯险，想必是有什么要紧事。”
“要紧吗？也说不上。”李清源不掩怅然，“我喜欢金雪瑕，你心思细，肯定看得出来……”
“哗啦”一声，轻云手一抖，把刚盛好的水给洒了。
李清源失笑：“轻云没看出来？也是，我与你大师兄十岁相识，到他十八岁出师，从来都是我缠着他，他不怎么理我。其后的二十来年，他漂泊在外，偶尔在道观小住，还是我去找他，拉着他喝酒，我说得多，他说得少。”
“这么多年……”周不渡不太明白。
李清源：“原本，我也以为自己没那么喜欢他，能与他做个寻常朋友就够了。但他这次离开，应该永远都不会再回来，要说我伤心欲绝吗？却也是没有的。可是，每当我想到，往后再也等不到他回来，我便觉得自己这辈子都不会再快活了。即使我能抛却家族，不做捕快，了却所有牵挂，到江湖上恣意潇洒，我的快意却再也不能与谁分享。”
周不渡：“你要去找他。”
李清源：“没错。”
周不渡迟疑道：“你……我很钦佩，祝愿你能找到他。可你这样的状况，能走多远？要不，你先休整一番，过后来找我，我们一起想办法。”
“你就别愁了！我有我的办法。”李清源看着周不渡，轻声叹息，“不渡，谢谢你来看我，虽然咱俩结识不久，谈不上有什么交情，但我认你这个朋友。行了，回吧，别等我舅舅回家，拉着你画符求财，没完没了。”
如此，周不渡也不能再说什么：“李二哥，保重。”
轻云听得一头雾水，拍了拍李清源的肩膀，示意他好好修养，便跑去开门，同周不渡一道离开。
“轻云！”李清源忽然喊了一声，等轻云回头以眼神询问，他又没头没脑地说了句，“你待会儿出门之后，抬头看看，告诉不渡，天上有没有星星。”
轻云只觉莫名其妙，一路仰着头走到大街上，更蒙了，抬手朝周不渡比划：白天，星星，没有。
“不，星星一直在天上，只是白天日光太亮，星光微弱，人眼看不清，就像白日里的灯火，光芒并不引人瞩目。”周不渡给轻云解释了日月星辰运行的规律，说完后，也明白了李清源的用意。
正如李清源所言，他与周不渡并没有多深的交情，却把内心深藏的情愫说与周不渡，多半是希望这小郎君不要步自己的后尘，劝他惜取眼前人。
周不渡试着想象，如果越千江像金雪瑕那样离开，永不再回来，如果越千江不在这个世界上了，自己会有什么样的感觉？他竟然感觉，心里好像缺了一块。
上回，他问李清源，你看见我的心，是什么样的？
李清源说，就像那些星星。
当时他不解其意，此刻想来，李清源确实看透了自己。自己为了维持身上的闪光，习惯与所有的人和事保持距离，一如躲在暗夜里的星，害怕暴露在日光下，让人看清，便失了光辉。
但是，无论日夜，星星都在那里。
一个正常的、鲜活的人，不可能只有闪光，而没有黑暗面。
想要维持一段长久的亲密关系，暴露真实的自我是不可避免的，周不渡从没想过让这种情况发生在自己身上，但他又被李清源说得……动了心。想要留住越千江，接近越千江，他就必须从“安全屋”里走出去，敞开自我，做一个真实的人，先面对和接受自己。
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回去的路上，周不渡心不在焉，走得很慢。
轻云等他不及，运起轻功就往前冲，冲得远了，又再掉头冲回来，活像一头精力充沛的小猎犬。
周不渡扫了一眼，随口两句，纠正轻云的步伐。
轻云一点就通，脚步愈发轻盈，一不留神跑了个没影。猛然想起把周不渡一个人落在了荒郊野外，急急忙忙再跑回去。
却见周不渡站在路边的一座小庙前，被两个农家老妇拉着说话。
“是，自然是听说过的，却不知沿海的百姓也为他立像。”周不渡望着石头小庙里小小的神像，欲言又止。
那神像做工粗糙，形象也十分普通，就是个慈眉善目的老头模样，他乍一看还以为是土地爷，直到听见拜神的人交谈，才知道，那是巴蜀涪陵竹林寺里的大善人，何鸾——
越千江。
一个老妇人刚才在小庙里烧过纸钱，提着竹篮：“都说他其实是金瞳罗刹，但罗刹杀的不都是该杀之人吗？和尚总说‘放下屠刀、立地成佛’，咱种田的只认他的好，来来来，小郎君瞧瞧这稻子。”
农业科技在发展，古代的作物本就与后世的不同，周不渡仔细观察眼前的稻田，只觉得这些稻子的穗儿略长，但看不明白。
“郎君年纪小，没见过几十年前的那场大旱，到处都是饿死的人。”另一个老妇人才从田里出来，拎着锄头，边擦汗边解释，“何大善人远赴交趾，带回了占城稻，那稻子旱不求水、涝不疏决，出米又多，在秋旱前便有收成，勤快些，种得好的一年可收两三回。”
提竹篮的老妇人看着神像，笑容满面：“何大善人还想出稻麦轮作的办法，教人种两季稻、三季稻。制糖啦、煮盐啦，就没有他不会的。他教人做的肥料，比那些做生意的从海岛上拖回来的鸟粪强多了……”
轻云赶了过来，很自然地在何大善人像前拜了拜，挨着周不渡听老妇人白话。
那两个都是本地农妇，自己常年做农活，丈夫、儿子不是晒盐工就是制肥工坊的帮工，对何大善人发明的制肥土法颇有了解，细细说来，是与有荣焉。
周不渡认真地听，很快就弄明白了。
农作物生长最需要补充氮、磷、钾三种元素。传统的堆肥沤肥的营养元素种类很多但含量低，作为天然磷肥的海鸟粪需要用水上运输，作为天然钾肥的草木灰需要大规模烧荒方能得到，含钾的盐湖只有特定地区才有，补充氮元素则更是只能靠微生物固氮或者“雷雨发庄稼”。
何大善人教人用陶瓷造填料塔，以硫磺、硝石为原料，用近似于铅室法的工艺制备硫酸，而后便可以生产磷酸钙，人工合成的磷肥便有了。
虽然此法颇费人力物力，而且当下硝石的买卖受到朝廷管制，但朝廷看到了肥料行业里的利润，允许通过官督商办的模式开设较大规模的工坊，已经能实现磷肥的量产，并且持续地改进。
何大善人还教人们造炼焦炉，采集土法炼焦时产生的氨气，通过干馏绿矾、明矾矿石得到硫酸，制备硫酸铵溶液，可直接使用，亦可在晒干后长途运输，人工合成的氮肥也就有了。
周不渡之前就有疑问，大周是怎么养活这么多人的？当时，杨悉檀说水稻亩产能有四五百斤，越千江说事在人为。他本身不懂农业，便没去深究。后来两次出门，却都是逛夜市，行经田野时未曾留意。
没想到越千江那么厉害。
且不说他能做出氮肥，再改良改良便可制造大口径火炮，搁在这个时代都能去征服世界了。
就说他改良的稻谷救活了多少人？按正常的历史进程，他的作为原该是在明太/祖、清圣祖时才发生的。
自然，这些多半是周温嵘教他方法、派他去做的，但他的付出不可谓不大，怪不得能有满身的善业金光。
周不渡忽然想到，周温嵘当真不爱越千江吗？杀人屠城、灭佛灭道，全都自己做了，斩将夺旗、济世救民，才使唤他去。
假如他们只是亲密的师兄弟，那就应该共同分担才对，匀一匀，免得让自己“遗传”了这满身的恶业，没处说理。
这一身恶业，当真是“遗传”来的吗？周不渡越来越怀疑。