云毓坐在大唐角落的一张小桌旁，周遭人声不断，闲话交谈、推杯换盏，间或有好奇打量的目光投射到身上。他恍惚地想起，方才下车时忘记了戴帷帽，但是如今，是否遮掩面容已经不重要了，实际上对自己而言，世上本也没剩下几件值得在意的事。
他微微垂下头，安静地盯着桌面上的一盏茶水。就像近来每一天一样，思绪与回忆的残片充塞在脑海，将外界喧嚷摒除在外，又像无数钝刀子缓慢而不间断地割着，仿佛永无休止。
他也记不清，这样的状态持续了多久，一个月，两个月？起初伤痛欲死，现下却已经完全麻木了，甚至不再尝试抵御。只知道，还有一些事情尚未做完，在见到那位神秘的阁主之前，自己必须在酒楼里等待，一直坚持等下去。
四下的声响渐渐变得低落，大堂中也早已点起了灯烛，云毓不确定自己做了多长时间，但依稀察觉，酒楼该是要关门了。中年的掌柜来过几次，还有一名着湖绿衫裙的女子，隐约有些面熟。他们都说了一些话，提了几个问题，他也都尽力回答了，掌柜还命人送来几个摆着点心的盘碟和一壶热茶，为他重新斟上一杯。但所有的场景落在眼中，都像隔开了一段距离，模糊而遥远，带不起半分涟漪。
“云公子，小店要打烊了。”掌柜走近，声音很温和，但是视线扫过桌上纹丝未动的茶点，眉头就皱了起来。
云毓木然地站起身，他也知道，没有璇玑帖，很难见到阁主。而且与苏家的人一样，璇玑阁主应该也是对自己没半分好印象的。他拖着疲惫的脚步，慢慢走出清风酒楼，朝马车行去。
云堡的车夫和两名从人事先得到吩咐，给马匹喂过草料后，已经一声不吭地去住客栈了，车驾处空无一人。时已入冬，云毓动作迟缓地打开门，进入厢内，再不见动静。夜色里，白色车篷的马车静静停在原处，里面悄无声息，毫无离开的意思。
俞掌柜注视门外一幕，本就皱仅的眉头已经变成了深深沟壑，他完全能够想象，云毓独自坐在狭窄的车厢里，如同白日间一般不言不动的样子。如果日复一日皆是如此，又怎能不熬得形容憔悴？
“凌霜姑娘，”他望一眼旁边同样蹙眉不语的少女，“非是我要偏帮外人，但瞧这情形，倘若他出了什么事，阁主怕是更难释怀。我看，还是尽早禀报的好。”
云毓倚靠在车壁上，黑暗包围着周身，他没有睡意，也不觉饥饿寒冷，只是身体终究已经非常疲累，慢慢地，意识陷入了昏沉。
迷蒙间，耳边传来笃笃的叩击声，有人正在敲着车门。他一点也不想动，从大约半年前，接到那个噩耗时起，他就觉得所有的力气都已被抽离，再也不想说话，不想做任何事了。但是自己身上还有责任，在放下一切之前，必须再次求助于璇玑阁，才能给白清洲一个交代。
叩门声一直持续，越来越响，他挣扎着起身，将车门拉开。一缕晕黄的光亮透入，地上站了名手持灯笼的年轻女子，湖绿衫裙、秋香色披风，大约是等了许久，脸上神情很是不耐。见到云毓，她背转过身，冷淡地说道：“心愿既遂，再有麻烦也是你自身的事，何故又来纠缠？既然非要见阁主，你且随我来。”
云毓唯有默默跟在后面，他渐渐忆起，这位绿裙姑娘，正是初次前来时，为自己引路到书房的侍女。又想起了那位交谈良久的玄衣男子，小苏的族叔。他们果然都相当讨厌自己。能够不打不骂，容许再度进入阁中，已是非常宽容有涵养了。
夜色深沉，前方灯笼的光影飘忽而朦胧，侍女走得很快，他只得深一脚浅一脚，几乎是跌跌撞撞地缀在后面，以免被落下。
从悬桥进入后园，凌霜带他走的方向既非阁主的书房，也不是之前等候过的客厅，而是一处小小客院。推开门，里面是两间里外相连的房室，除却桌椅床榻外别无陈设，然而一尘不染，极是洁净宜人。屋角放置两只火盆，烤得暖意融融，外间的桌上，已摆上了热气腾腾的饭菜。
“已是深夜，你先用些饭食，休息一晚。”她淡淡说道，“明日阁主自会见你，有什么困难，到时候再说罢。”
云毓黯淡的眼睛略微亮了一下，但望向桌上菜肴时，又有一丝为难，低声道：“多谢。只是，我吃不下东西，餐点就不必了。”
凌霜一怔：“你水米不沾坐了一整天，怎会吃不下？快一点，我还有事，没空陪着你穷耗。”话到后半句，语气已不大客气。
云毓仍是轻轻摇了摇头：“我……真的没有胃口，也不饿，请姑娘让人撤去，自去忙吧。”
凌霜大怒，她对于害得阁主一年多不归，又大病一场的云毓本就甚是不满，况且这个祸水祸害了阁主不说，还毫无自知地继续上门求助。求到璇玑阁的可怜人多得是，用苦肉计的也不乏前例，若非苏宴闻讯吩咐好生安置，她才不想理会云毓在马车里冷不冷，有没有饭吃。想不到，自己已经尽量礼待，对方居然还不识好歹。
“云公子，”她怒道，“你弄清楚，我璇玑阁可不是苍山云堡，更不是你矫情作态的地方！你不住客栈不吃饭，折腾了一天还不够，是非要找碴闹事，让我们再将你请出去么？”
云毓有些茫然，从幽云到豫州，他路途中多数时候都是在马车里过夜，也想不起用过几顿饭，上一次是在何时。但这些又有什么大不了，身周的随从都渐渐不劝了，想不到会突然招来责骂。他不知该如何解释，只能默默地走到桌前坐下，拿起筷箸吃了起来。
他不希望再得罪璇玑阁的人，故而也不敢停顿，尽量逼迫自己吃得快一些。
凌霜的火气稍许平息，惦念着须得尽快向苏宴回禀，本想另唤一名从人过来看顾，忽然又察觉有些异样。云毓举箸的手势很文雅，看得出教养甚佳，然而夹菜的动作却越来越慢，有时只略沾一沾盘子便即缩回，明显是食不下咽。他的额头渗出细细的冷汗，仿佛在极力压抑着什么，每一口都如受刑一般痛苦煎熬。
她本能地觉出不对，即使是有意做作，也绝不可能表现得如此逼真，况且以云毓的身份地位，委实没有必要在自己区区一个侍女面前作伪。
“你……”她上前一步，带要询问，云毓已倏然放下筷子，顾不上转开身，便低头搜肠枯肚般吐了起来。
他吃得原本不多，转眼间便吐得干净，尤自停不下来，如同要将五脏六腑都一并呕出。
一地狼藉，凌霜退了一步，一时也呆怔住了。她看看桌上的菜品，素鹅银丝卷、草蘑鸡瓜、芙蓉蒸蛋、醋溜青鱼片，鲜笋火腿汤，再加上雪白的糯香米饭，虽非精肴细馔，但也用材新鲜，清淡可口，何至于令人不能下咽？
云毓仍然在吐，肠胃中早已空了，却依旧肩膀痉挛，止不住地干呕。
方才说吃不下，竟然不是虚言。凌霜望着他惨白不见血色的脸，额头密布的虚汗，终于意识到，这位云公子，不止是看上去消瘦得弱不禁风，而且，确实是病了。
云毓连日赶路，体力早已消耗透支，加上突如其来地一阵呕吐，待到好不容易停止时，他眼前发黑，看不清房内的情形，几乎连站立的力气都提不起了。
凌霜又说了些什么，是何时离开，他都模模糊糊不曾听清，只隐约知道房里进来了几名从人，将自己扶到榻上休息，后来又有人送来两只盖碗，分别盛着温热的蜜水和参汤。他仍是没有丝毫食欲，但汤水总比饭菜容易入口，勉强喝下一些，待到虚脱的昏眩感缓慢消退，一夜时间也就过去了。
清晨时分，两名侍女到里间服侍，云毓不想说话，也不想动弹，但他心里挂念着要见到璇玑阁主，还是努力起身盥洗，让自己看起来不至太过失礼。他身上白衣风尘仆仆，昨晚又沾上了秽物，已经不能再穿，侍女们却立即拿来一套质地柔软的簇新衣衫，颜色依旧是纯白的。
云毓麻木的内心里，生出了细微的暖意，随之而来的是强烈的悔愧和痛楚，璇玑阁待自己这样周到，是不是仍然看在小苏送的璇玑帖份上？他实在想不出其他理由了，然而自己，却那样对不住小苏。他默然地随着凌霜走过几重亭台，最后进入一处轩厅。
厅堂明敞而疏阔，比之先前到过的书房更为庄重华美，花梨木架上一对麒麟形铜香炉中，同样吐出袅袅白烟，比之沉香，似乎增添了某种厚重沉朴的药草气息。辰时方过，一身玄衣的璇玑阁主端坐在极大的檀木长桌前，脸上仍旧覆盖半边银色面具，一旁陪坐了一名着月白蜀锦长衣的俊秀青年，约莫二十五六年纪，气质闲雅温和。
云毓施了一礼，下意识地，想要待在远一些的地方，避开阁主锐利审视的视线，但凌霜却径直将他领到一处座位上，与另外两人相聚不过咫尺。
奚茗画面上神色不动，心里却掀起了惊涛骇浪。他是见过云毓的，那样冰雪为神、清滟无双的美人，不过一年多光景，竟似已判若两人。他实在消瘦了太多，一袭白衣只能松松挂在身上，愈发显得形销骨立。仔细辨认，脸上的五官轮廓仍是极好看的，然而过于憔悴苍白，连嘴唇都找不到丝毫血色，一双眼瞳空洞无神。
任是不懂医术的人都能看出，他的状态非常糟糕。
究竟发生了什么事，让一个原本好好的人变成这样？那种高华耀目，看过一眼便再难忘怀的光彩，已然无从寻觅。云毓仿佛只余下一道惨淡虚弱的影子，随时都可能由于风吹草动而消逝。
纵然预先已有心里准备，奚茗画依然难以将眼前所见，与记忆中美丽高傲的云堡堡主联系在一起。他心中油然生出了一分怜悯，又不禁担忧，连自己都如此震动，旁边的苏宴又会是何种感受？也难怪，会夜半传书，要求正在附近村镇行医的自己急赶回璇玑阁了。
厅中四角设有内燃炭火的铜柱，温暖如春，然而迟迟无人出声，气氛显得凝滞而令人不安。片刻后，上首的玄衣男子才淡淡道：“可曾用过早饭？没有的话，不妨添副碗筷。”
他应是晨起不久，长桌上摆满了餐点，鱼片粥瘦肉粥，豆腐脑小笼包，水晶糕、千层糕、酥皮松仁卷……琳琅满目的汤粥点心盛在洁白如玉的细瓷碗碟里，每一样都带着刚出锅的热气蒸氲，精致美味，散发着诱人的气息。
“阁主，我……”云毓不知如何是好，璇玑阁主应是了解自己的状况的，事实上，单是闻到阵阵香气，他已经有些不适，唯有轻声道，“我不饿，就不用了。”
苏宴沉默着，并没有漏掉对面之人望向满桌美食时，神色间的一抹排斥，他向身后作了一个手势，凌霜便即上前，盛了一碗小米粥，连同一只桃面馒头，放在云毓面前。
“你不是等在外头，非要见我么？想来是遇到了难处。”璇玑阁主说道，口气冷漠，又夹杂三分嘲讽，“我就不明白，有什么事能比吃不下饭还严重，值得作死作活。看在有过一面之缘的份上，你将这两样都吃下去，我便酌情帮忙。”
小米粥半稀半稠，在薄瓷碗中冒着粮食特有的清香；桃子形状的馒头不过小孩拳头大小，雪白的发面顶端晕染了一小片桃红色，如同少女含羞的脸颊。若是一般而论，这点东西作为一个成年人的早餐，非但构不成负担，分量还不够。
苏宴和奚茗画一同注视着云毓垂下头，用看砒1霜般的目光对着碗碟发呆，而后才像是下了决心，将调羹凑近唇边，勉强而谨慎地吃喝起来。或许是担心速度快了又会反胃，他的动作很慢、幅度也很小。起初好像还比较顺利，他喝了一勺，又是一小勺，桃面馒头也咬了一口，又一小口。但是，他的手逐渐发抖，苍白的脸庞也蒙上了一层痛苦的青色，似是在竭力忍耐。
奚茗画情知不好，但还没来得及出声阻止，云毓已丢下调羹，用手支撑着桌面，一股脑地将刚咽下的食物吐了出来，
神智清醒一些时，云毓见到几名侍女在忙着收拾清理，而那位衣着月白的青年已经坐到自己身侧，正拉过手腕，将三根手指搭在腕脉上。
他垂下眼帘，木然地没有挣脱，只看到新换的白衣上，已经又沾染了一小片污渍。
奚茗画仔细地体会脉象，直过了半柱香时分，才换了另一只手，最后回到苏宴旁边，附耳说了几句话。
璇玑阁主下颌的线条绷得紧紧的，冷峻如刀锋，他明显在强自压抑着怒气，沉声问道：“说吧，你不是很有自信吗，怎么会搞成这幅样子？白清洲呢，他也不管不问？”
云毓微微瑟缩了一下，但无处可避，反正，所有一切已没了意义，转瞬即逝，纵使难堪又如何呢。
“白大哥，和我同日从云堡动身，回江南去了。”他的声音也已变得滞涩，不复动听，但却很平静，“我将所有事情都告诉他了。他不是过往偶然结识的客商，而是武林世家的长子，因为我一念之私才困在云堡。洞庭湖边，还有一位姑娘正等他回去。他虽然想不起来，却也相信我不会再骗他。”
他顿了一顿：“我此番求见，就是想向阁主求取浮生梦的解药，好派人送往姑苏白家。我知道应当付出酬劳，所以将父亲留下的一颗辟尘珠带来了，请阁主……不计前嫌，最后成全一次。”
说着，慢慢从袖中摸出一只小巧的锦盒，起开盒盖，里面赫然是一颗鸽卵大小的明珠，光滑流转，柔和莹润。
云堡有稀世奇珍辟尘珠，置于堡主云毓的书房中，一室之内纤尘不染，美人珠光交相辉映。但璇玑阁主只冷淡地扫了一眼，复又问道：“当初罔顾劝告，不惜用一张璇玑帖换取白清洲长伴身侧，何以忽而放弃？”
“白大哥没有了记忆，但内心深处，仍然思念着萧姑娘。”云毓道，“他带我很好，但是始终保持距离，我想他心里是有许多疑窦和隔阂的，也能感觉到我隐瞒了实情。”
“就因为他心有所属，你便茶不思饭不想？”苏宴的语声依然冰冷，但多少缓和了几分，收敛了那层逼人的意味，“只要是活人就得吃饭，你可知道如此耗损下去会丢了小命？他对你就这么重要，比性命还要紧？”
奚茗画唇边不易觉察地露出苦笑，璇玑阁主的无奈，唯有他听得出来。他突然觉得，情之一字太可怕了，云毓、白清洲和自己的好友，实在都有些可怜。
然而，当他心中如是感叹的时候，云毓却微微摇头，低声道：“不是这样，不是的，和白大哥没有关系。我想，是小苏。”
他微微抬起头，声音依旧很平静，但由于消瘦而显得比过去更大的眼睛里有着属于绝望的死寂：“阁主应该也知道吧，我害死了小苏。”
一阵令人窒息的静寂，凌霜与奚茗画都极力控制，才不至将惊诧写在脸上，他们也不清楚，苏聆雪抱病归来前，与云毓之间到底发生了什么事？偌大的厅堂里，只有云毓喃喃自语般，又低声重复了一遍：“小苏不在了，我再也，再也没法寻他回来了。”