松软的沙土陷脚，谢叙哪还顾得庄重, 怪叫一声跳开, 就差挂在姬洛身上。后者提着少年的衣襟, 将其甩至后方一棵只剩半截的枯树下，面色沉郁看着那个大坑——好在那并不是流沙，否则要将人拖出，还得再费些力气。
“还只是与沙暴擦肩，便已是九死一生, 若是正面撞上，难以估量……”冷静下来的谢叙有些丧气，脸上多了从前少有的悲观。
姬洛忽然接话，指着坑洞里露出的死尸：“正面撞上就像这样。”
尸体四肢完好还未腐烂, 唇面上皆是青紫, 两眼未闭, 瞳仁散大，显然是沙暴来临后被活埋, 最后窒息而死。谢叙爬过来, 把两手覆在眼睛上，只敢露出一丝缝隙偷看：“扈乐的人？”
从穿戴来看，和那日在荒唐斋见到的扈乐亲信没什么分别。
谢叙不禁在大太阳下打了个寒噤：“那其他人呢？”姬洛瞥了一眼还在往下陷落的坑洞, 答案不言而明。小少爷终于顶不住压力，啐骂了一声：“见鬼，这地方真邪门！分明是晴空无云，可沙暴说来就来。”
“是霞光, 那种艳丽的霞光带着不祥。”姬洛抬头来，朝天边望了一眼，也不知是不是日光过于炫目，沙土的橘黄忽然倒映在了天空，他不由闭眼晃了晃头，有些分不清虚幻与现实。
比起扈乐商队的惨烈，他们虽然捡回一条命，却也好不到哪里去，骆驼的走失与辎重的丢弃，叫他二人在这沙漠中亦举步维艰。
姬洛很快撂下决定：“别靠近这里，在附近看看，有没有他们剩下的干粮和水囊。我们得尽快离开。”
谢叙应了下来，两人合力，找到一些散落的口粮和水，虽不多，但聊胜于无。此刻，他也顾不得许多，摘下遮挡风沙的纱巾，将东西裹了起来，正抗在肩上走，忽然听见背后有窸窣的声音。
“姬哥哥！”
姬洛回头瞧来时，谢叙又没再听到动静，只得悻悻道：“可能是鸣沙，你说得对，我们得尽快离开……”
然而，话音刚落，一阵风卷过，方才平坦的沙面被吹开，露出一截皮卷，谢叙脸上一喜，边跑边喊：“是……是那副画！”
姬洛瞥了一眼，也看到了裸露在外的画布，但那四周都过于平整，一点冒尖的东西都没有，很难保证没有流沙。
“别去！”
可这一声却迟了，谢叙已然像只被围猎的兔子，飞快地奔了过去。
好在，脚落下的每一步，都落到了实心，姬洛揉着太阳穴正要松口气，变故再生，谢叙从黄沙中抽出画卷的同时，带出了一双手，那双手将其脚踝握了个实在。
谢叙下意识往外跳开，可惜人埋在沙下，他没能将其拖出便罢，自个反被起拖倒，在地上摔了个结实。
姬洛已闻声而至，这时候不敢心软，抽出长剑飞身朝下方一刺。
火石电光间，那双手突然松开，随后沙土一蓬，一条人影从黄沙中腾起，手中横来的细剑与“玉城雪岭”交击，“锵啷”的撞击声中，姬洛和姜夏同时看清对方。
日光被剑身一折，在黄沙中埋了太久的姜夏目中一眩，姬洛的剑从浣花剑剑尖上滑过，他动作僵迟一息，没来得及躲闪，素白的脖颈上落下一道浅浅的血痕。
姬洛转身，左手两指探上他的肩头，欲要替他按穴止血，却被狠狠推了开去。
“还有人吗？”姬洛并不嗔怪，只开口问道。
姜夏恢复了视觉，摸着一把脖子，目中神情复杂。而后，他迅速蹲身，将手插入沙中，淡淡道：“还有。”
姬洛明白了他的意图，走上前去，与其一道运功，将黄沙挫开。冷风一拂，飞沙里翻出一条小舟，齐妗就缩在下头，已是出气多进气少。
谢叙帮着把人拖了出来，拭了拭脉息，赶紧托着颈子使其后仰，并用手拍去口鼻中的沙土：“还有救。”
然而，齐妗的状态并没有好转，她不会武功，更不会龟息吐纳之法，憋那么久不死，全靠那覆舟留存的稀薄空气，如今虽是救出来，可仍然呼吸不畅。
“你给他渡气。”姜夏开口。
谢叙险些将齐妗从膝头上推开：“君子……君子非礼勿动，你，你怎么不亲自来，你和她不是一起的吗？”
“小孩子算哪门子君子。”姜夏拔剑指着他。
破天荒，姬洛并没有阻拦，谢叙也知迫在眉睫，只冷哼了一声，捏着齐妗的鼻子，贴唇与她渡气：“救人一命，我不与你计较，还有，我不是小孩子！”
齐妗咳嗽两声，慢慢醒转过来，睁眼便是针锋相对的两人。她不知所以，只能将目光投向那未开口的第三人。
姬洛一笑，轻声问：“还有人吗？”
“咳咳。”齐妗环视一圈，摇头。谢叙忙将水囊递上，示意她被沙子涩了喉咙，别急着说话，先养一养嗓子。
齐妗默数了一遍仅有的水囊，不敢多喝，只含了一小口，咽下，抬头向姜夏看去，努力展颜：“多谢。”
谢叙乍一听，委屈地嘟囔：“你怎地不谢我，可是我……”
齐妗掩唇一笑，她自是不会厚此薄彼，当即又向那小少爷点头致谢：“若是没他，我也见不着你们。”
“活着便好。”谢叙耷拉着脑袋，像被太阳烤蔫的白菜。
齐妗垂下目光，向谢叙手中攥着的画卷看去，后者若有所感，下意识往身后藏，但在场就四个人，还都心知肚明不好糊弄，他便尴尬地抹了一把脸，问道：“那个……扈乐……扈乐他也死了？”
“嗯，”齐妗颔首，努力回忆，“沙暴来临的时候，我们跟在商队的最后，有经验的老手不甘被活埋，跳舟逃了，飓风实在大，沙舟倾覆，扈乐和他的人都被埋在了里面。江公子把我拖了出来，我们借着子舟作掩，可惜流沙走得很快，虽然不像他们埋得那么实，但也几乎沉到了沙子里。”
说是子舟，其实就是不过两人宽的梭形船，挡不了风沙也无法过载物资，只能垫在身下，助人从沙山顶上快速滑落，以作逃生之用。
姬洛和谢叙可以想象，那条沙舟倒下来时那绝望的场景，不亚于活人躺在棺材里，睁眼看着盖棺凿钉。
“东西找到了吗？”姬洛忽然开口。
本以为瞒得实在，听他这般单刀直入，齐妗张口结舌，最后摇头：“很接近，但还没接近。”
姜夏冷冷插话：“扈乐很犹豫，我听到他的谈话，这个地方叫拜月湾，想来是险恶之地，他不敢入。”
听他这么一说，谢叙立刻抱紧手臂，心尖尖发冷，若不是青天白日，只怕环顾四周，会看出些魑魅魍魉。姬洛却无甚畏惧，反而在听过齐妗的话后，心潮澎湃：“如果按当日斋中推测，这附近既然有过部族，那么说不定会有绿洲。”
谢叙立时把画卷捏得更紧，眼下这东西可能很值价。
“有没有不知，不过你们看，天空的颜色又变了。”姜夏抱剑，望向远方的目光中没有半点生机。
现已至昏时，整个天空都被晚霞烧红，上下一色，明明有习习寒风拂面，但仍能给人一种火炉烘烤的闷热感。
齐妗从沙地上爬起来，手脚并用爬到坡上，远眺一望无际的荒芜大漠，心中如擂鼓：“我记得这个场景，我记得……”她话还没说完，飞扬的黄沙卷上了天空，像密密麻麻的蝗虫群，以眼可见的速度蔽日而来——“遭了，沙暴，沙暴又来了！”
“还能走吗？”
谢叙离齐妗最近，扶了她一把，可这姑娘走了两步，虽然没摔，但本能之下腿脚却是软的。如今飞沙离他们那么近，绝不会像之前擦肩而过，姬洛迅速做出反应，开始往后折返：“沙舟！”
姜夏明白姬洛的意思，两只脚在黄沙中走不快，而沙暴多半伴随飓风而来，说不定能借力将他们送出沙漠，他立时飞身而上，将那只子舟拖拽出来。
“这很冒险！”
齐妗将所有的可能都设想了一遍，把握不足半，是剑走偏锋的险招，“如果子舟承受不住，也许还没有冲出去，我们已经舟毁人亡！”
谢叙吞咽口水：“若是高手头尾坐镇呢？”
“你说你么？”齐妗眯着眼，本是想泼冷水，可看那小少爷眼中燃起的希望，又不忍再说丧气话，便也努力放松紧绷的弦，试着往好的方向想，毕竟最坏，不过是再被活埋一次，沙暴走了，也许也能爬出来，“我偶然间撞见过扈乐的人操作沙舟平衡，不过只看了一眼，还需舟子动起来才是。”
不是偶然，而是齐妗为了保命，故意偷看留待一手。但缘由如何，在生死关头，已然不再重要。
“上去！”
姜夏推了齐妗一把，而谢叙虽不会功夫，但作为男子汉，死活不愿给人增加负担，要在外头搭把手。
三人齐推，要将舟子改道。
飓风已经近身，还没推到沙山顶，黄沙已减了半头，本是上坡，突然变作下坡，舟子甫一向前急滑，谢叙腿脚跟不上，姬洛扬手，先把他扔了上去。谢叙落定，没有松手，反而反手拽住姬洛的袖子：“姬哥哥，我给你搭把手，你也快些上来。”
齐妗扶着船舷同喊：“江公子！”
就在这时，黄沙向下凹出半个坑，姜夏迟了一步，腿脚陷入其中，而风暴就在身后，不足三十丈远，混沌的灰黄色，几乎遮蔽了整个明朗的苍穹。
“你们走！”姜夏低吼，手指从船尾的木片上滑脱。
“江公子！”
齐妗向船尾扑来，几乎要栽进黄沙中，好在谢叙拿另一只手将她托了一把。谢叙两手不空，皆不敢松，夹在中间十分为难。
其实，姜夏的腰带下就藏着他的丝刃，想要缠上舟尾的尖锥，不是不可，只是那样，必然要将舟子拖翻，为了减轻重量，船身的青木韧性足，却很轻薄，根本承受不住他玄铁石打造的利刃。
“你们走！”
他留在原地，低声重复了一遍。这一遍时，他的眼睛一直追着姬洛，直到人借由谢叙的手跃上舟子，眼中才俶尔一黯。
那一刻，心中如释重负，却又不可抑制地觉得悲哀。沙暴似乎已至脚边，他闭上眼睛，安详地等待随之而来的陷落和死亡。
就在这时，那个人却绑着绳子，向他扑了过去，轻功运到极致，踏沙犹如踏雪。
“把手给我！”
姜夏睁开眼睛，脑中一片空白，他来不及想，姬洛是否知道他的身份，知道他身份后会作何感想，若知道自己是谁，还会不会愿意伸出手。
他只能吃力地抬起头来，看着眼前的人，仿佛看着天神降临，然后不自觉地伸出了手，那一瞬间，竟有泪涌之感——
如果这双手，伸得再早一点，该多好。
“走！”
姬洛已顾不得身子，运足了功力，将人拔了出来，而齐妗招呼谢叙揽绳，同时发力拽回，两人稳稳落回舟上。
沙暴在一瞬间将整条舟子裹住，飞沙迷眼，目不视物，姜夏下意识要以手揉眼，抬起时才发现，姬洛竟然还死死抓着手不放，他愣了一瞬，甩手欲挣脱，但姬洛却又紧紧回握住。
“姬……”
话音被飞沙堵了回去，没来得及说完，很快，左手便被齐妗握住，四个人像拴连的锁扣那般，一同伏在舟中，随着沙暴和狂风，向前滑行。
作者有话要说： 注：动力不足，风能来凑，风能不够，内力来凑，看得开心就好。