“姬哥哥，你都对着人看了老半天了, 若不是因为那个公子, 难不成是那个姑娘？”唱戏的角已离去, 留下的人却还在原地一动不动，谢叙吃味，上蹿下跳变着花儿打趣他。
姬洛盯了他一眼，语气却很温柔：“胡说什么！”
谢叙收敛嬉笑，脸上挂着些忧心忡忡：“那我们现在作甚？”
其实, 姬洛心里很矛盾，救桑姿还是跟着这两人一探究竟？那张图和姜家有什么关系？以及方才那种来得莫名其妙的熟悉感如何解释？连谢叙这个旁观者都察觉出了某种勾连，更何况是他本人。只是，方才那句话问反了, 不是姬洛要盯着人看, 而是那个男人一直在盯着他。
“救桑姿要紧。”姬洛对谢叙说。
听到这个答案, 没有拿到彩头，心中觉得可惜的谢叙又开始聒噪起来：“七萃之士我也知道, 璿珠勉强能说个所以然, 不过烛银和黄金之膏，我却觉得真没甚么干系，若不是削足适履, 倒真教人好奇那姑娘会作何解。可惜，画已经毁了，不然还能拿来细细观摩，说起来, 好像画卷真假已经不重要。”
见姬洛没搭腔，谢叙又问：“姬哥哥，你可有想法？”
想法倒是有，譬如为何右半幅缺了周天子？画师的意图是什么？但是，正如谢叙所说，他们手里已经没有画来研究了，当务之急又是去昆仑救桑姿，因而，姬洛停下脚步，抱臂含笑：“扈乐还没走，不若你去找他？”
“我随便说说。”谢叙立即偃旗息鼓，试图另起话头，“那两个家伙可是引火烧身，这里的人似乎不怎么讲道义。”
姬洛却道：“谁是虎，谁是狐，谁引火焚身，还不一定呢。”
“你说那个男人？”
“非也，可别被表象骗了，那个姑娘才不简单，至少胆魄不小。”
方才发狂毁画的人已经倒地，不过却不是被扈乐的护卫所杀，而是和齐妗一道的使剑男子。谢叙低头跟出斋门，却在路过正堂时没忍住多看了一眼，地上是血肉模糊，一片狼藉，不由骇了一跳：“那个人为何会忽然发狂？”
毁画的时候还可称利欲熏心，起码晓得自己在做甚么，但之后武斗明显有些不正常。
“可能有急症。”姬洛并没有放在心上。
此时，斋中已在清场，扈乐不是斋主，借了人家的地盘，必然要着人收拾干净。尸体被两个人前后架着手脚往外拖，姬洛在门前与他们撞上，让了一步，恰好有夜风拂然，卷起裹着的白布一角，露出皮肉上被剑挑出的一朵血花。
姬洛蹙眉，这花型与斩家堡时江屿寒车马上的标记非常相似，再回想方才那人使剑，确实有江湖所传，三不沾衣之洒脱感——花落不沾衣，雨落不沾衣，泪落不沾衣。
“浣花剑？”
谢叙追问：“你说刚才那个男人是‘浣花剑’江屿寒！他怎么会在此地？”
“是啊，他怎么会在此地？”姬洛目中不由凌厉。当初卫洗曾坦言将人捉走后又放行，可是在河间时却没有半点踪迹，本以为人已回了江左，没想到却在这里相逢。看他面色浮白，难道是那时的百厄刀所伤未能痊愈？
念及此，姬洛一脚迈过门槛，回头查看。地上还有些碎渣，他悄然收入袖中，只落下一句：“追上去看看。”
然而，荒唐斋中楼阁紧致，小巷侧道偏门更是数不胜数，两人很快便在七拐八绕的巷子里迷了方向。正待离去，后巷里忽然窜出三五人截路，姬洛按剑，来者忙表明身份：“还请公子多担待，小的叫张乙，我们都是钱家的人，等扈乐的人走了，这才敢现身一晤。”
“哪个钱？朱鹭钱，还是横生财？”
张乙拱手，十分谦卑：“六爷托我问公子好。”
姬洛哪有闲心和他纠缠叙旧：“有事说事。”
张乙环顾巷中一圈，示意手底下的人散开把风，自己进了一步走到姬洛身前，小声赔笑：“确有一事要劳烦公子出手。方才我瞧见你们出入荒唐斋，可是冲着扈乐的重赏去的？自从六爷在长安分得商路，我便一直带人在沙州买卖，六爷有吩咐，说若是碰见公子，钱家的都需好生关照，你们需要什么，尽可跟小的说。”
“这么慷慨，事不好办啊。”姬洛慨叹。
这一叹，却叫张乙这个生意人误会是要讨价还价的意思，当即松了口：“不若先听听是什么事？”
姬洛却默然摇头，带着谢叙要走。
“姬哥哥，是‘横生财’钱百业吗？我在嘉兴听过他的大名，若他们真在商道上有人，未尝不可谈谈。”谢小少爷疑惑，开口便是戳人心窝子的大实话。
不是他不想接，而是已烂事缠身，真不好应，办不下来不说，不定还会反惹一身腥。
换句话说，师昂那样的君子，哪怕欠一百个人情，都不是问题，可和狡狯的狐狸做生意，那是欠一个都叫人抓耳挠腮，浑身难受，毕竟，从来多是卵覆鸟飞，何时见过铁公鸡拔毛？
张乙见姬洛强硬要走，也软下性子来，把好话说尽：“六爷所言果然不虚，对上公子您，绝不能拿出生意那一套，还需诚心以待。公子若有所求，尽管提，至于成事与否，看天意。”
“好一个看天意！”姬洛终于面露微笑，“说来听听。”
“我们想托您查一批货。”
“和扈乐有关？”
“不，”张乙面露难色，“‘长安公府’一直有行检的规矩，一是防人走私货，坏了规矩抢生意，二是因为西域化外之所，总折腾些江南没有的花花绿绿的玩意，随意流通，难保不会惹出乱子。前一阵子，我们的人在商路上发觉一批可疑之物，却还没来得及查清楚，便悉数覆没，这消息还是最后一人死前传回来的，恐怕不是势力庞大，便有高手坐镇。”
姬洛仍不动声色：“钱六爷当年被追杀河西也能远遁中原，死中求生，难道还没有点路子？”
张乙苦笑：“六爷那是遇上了贵人相助，说句不好听的，钱家两代在西域的关系，还比不上蔺光一人。秦天王北征之后，虽维持制衡盟约，但有意无意打压排挤长安公府，小的也是没有法子，江南更是鞭长莫及。”
“这批货，有多重要？”
“不怕一万，就怕万一。”
姬洛是不大信一个靠战争发家的商人能有多好心，可张乙那副苦大仇深，嘴边左一个江南，右一个江南的嘴脸，却将谢叙说动。都说思乡情切，人免不了有些紧张：“姬哥哥，万一真是……才失了襄阳，如今战事吃紧，可别出岔子。”
“以你看，这货若在沙州截不下，会怎么走？”姬洛松口。
张乙答：“两条路，经由长安过蜀中，或者绕远路经由代国沿东海南下。我们游商的惯例，讲究钱货两讫，都怕夜长梦多，由此，多半乃前者。”
“那就必须要走川江过江陵。”姬洛如释重负般松了口气，笑着拱手，“不瞒你说，我确实分身乏术，但我虽不得出手，有人却能解你燃眉之急。”
“谁？”
谢叙忽地反应过来，话到嘴边呼之欲出，忙拽了姬洛袖子一把，示意自己已经明白了他的意思。后者在他脑门上弹了一下，继续道：“你在这里等一个人，或者，两个人，若是背重剑的，你便以我的名义请他追索朔方，若是拿扇子的，直说就是，她自有权衡，必然不会坐视不管。”
话已至此，张乙见说不动，也不再费口舌，看姬洛如此信誓旦旦，也就半信半疑应了下来，遂问是否有需要援手之难。
谢叙想起方才从齐妗口中听来的沙舟，张口便问：“敢问阁下，可知沙舟为何物？”
张乙虽不知他身份，但瞧这小少爷知书达礼，人又生得讨喜，便耐着性子解释：“顾名思义，舟行于水，沙舟则行于沙。玉门关外常起大风，这种风与江南暖意熏风不同，干而烈，长年累月连土石也可侵蚀，在乌禾尔有一处风城，便是由此成型，后来，有人在沙漠里制作了一种舟楫，能在流沙中借风而行，便是小公子问及之物。”
闻言，谢叙拿眼偷瞧姬洛，显然希望能讨来代步。
姬洛没有吱声，倒是张乙为人精悍，看出他想借，也看出姬洛不借，便当了一回“恶人”，先一步婉拒：“小公子有所不知，这沙舟极难操纵，若是不得当，误事是小，被人察觉，便得不偿失了。”
谢叙辩解：“不是你想的那样……”
“难道你们不是要跟随扈乐？我们的人虽然不好出入荒唐斋，但花点钱打听今夜里头发生的事，还不难。”张乙反问。
姬洛抢在谢叙之前开口：“那依你看，若要在沙漠中追踪人，最好的法子是什么？”
张乙略一沉吟：“不如用点骆驼尿，跟在后面即可。”说着，他疏朗一笑，“东西好弄来，至于人手，不是问题，若真如姬公子所言，那批货能得以解决，也算是帮了在下大忙。”
无论张乙怎么热情，姬洛都始终不咸不淡，昆仑天城和桑姿的事不便透露更多，便只借他的手打听清楚了扈乐商队落脚的地方，再弄来所谓的东西，甚至不用他亲自出面，只需在黑市里买个人动手，术业有专攻，那些干惯了偷鸡摸狗的家伙，洒骆驼尿这种事情，比高手还要利索。
谢叙起初还不大明白，明明说要先救桑姿，可转眼又打听起如何追踪扈乐等人的行为，待张乙走后，他才慢慢回过味儿来：按图索骥，那扈乐吊着口气也要去寻那所谓的“犬戎”之地，必然会从南线下于阗，有他们在前方开路，沙漠里能走得顺当不少。
这也是为何姬洛不借沙舟的原因，贴太近被发现，沾惹上麻烦那是甩都甩不脱。
当夜，二人回了落脚的地方，稍稍收整后便歇下，翌日一大早，张乙便着人来寻，带了骆驼干粮和水，并再三嘱托他们沿线可汲水之点，以及行路大漠需要注意的事项。
扈乐的商队浩浩荡荡离开玉门关时，姬洛和谢叙也离开了沙州。
行路半月后，二人渡过孔雀河，经由罗布泊辗转进入楼兰城，本不打算停，但姬洛身体里的毒在桑姿被擒后第一次爆发，因而不得不为此在城中耽搁两日，等到两日后再行出发，扈乐的商队已经深入大漠。
那一日天空格外绚丽，借天晴之由，二人比平日多赶了一倍的路，希望不要脱队太久，此后一直到昆仑山东麓的且末城，都没有周转的地方。但也不能太赶，扈乐的人需要时间探索，而他返回于阗，也必然在得手之后。
午时刚过，天空最是炽热，姬洛找了个沙坡的背面，同谢叙遮阴歇息。自打入了茫茫大漠，谢叙那薄皮子嫩脸生生被苍劲的风沙给吹成了胡瓜糙面，急得他整日纱巾不离身，不是缠头就是裹脑。
不仅如此，他还跟姬洛鼓捣了一通，两个人走在黄沙上，像成了精怪，生了脚行走的丝绸。
手头的水囊见了底，谢叙去骆驼驮着的筐子里取，爬沙山时跌了一跤，头上的纱巾飞了出去，他左跳右捞没够着，双腿忽然生了力，三两步便爬到了沙山顶，把挂在骆驼脑门儿上的东西给捡了回来。
不知何时，身前的两匹骆驼都站了起来，焦躁不安的乱动，谢叙牵着绳子，若有所感地绕过庞大的身躯向另一侧看，傻了眼：“姬哥哥！你看！你看！”
姬洛一展轻功落在他身侧，只见瑰丽的天幕下，狂风与飞沙滚滚而来：“是沙暴，快走！快走！”
作者有话要说： 主角光环，开！