合纵长常歌接诏, 第一道军令便是原地屯兵。他快马送文，日出之前便将合纵之事昭告天下，诏书上明列四国合纵兵力几何，大有彰显实力、一吞天下之意。
诏上还点名, 三天为期, 这期间所有归属大魏、益州、豫州、鬼戎管辖的城池, 可递降书，归顺合纵大军。
归顺四国合纵的城池, 当即纳入合纵管辖, 大军必不会伤及该城一花一木。
这三天不仅仅是给对方一个考虑期，尽量减少未来强攻城池，也是给己方军队一个修整时间。
滇南在秦岭大胜, 吴国在汝南大胜，连腿脚慢些的冀州军队，时隔一日也送来了冀州的山岳定国印，此次布局, 却有两处出乎常歌的意料。
第一处乃莫桑玛卡失手。他不知被何人迷晕，滇南颖王都解不了这种奇毒，好颖王说此毒对身体无碍，只需等他自然转醒即可。莫桑玛卡虽遭人暗算, 但五国相王之处，所有王侯皆留于现场，被等在近处的景云尽数押至长安，其中却独独少了魏王。
魏王被先生擒在太宰府中，这表示他压根未去五国相王的新城郡, 取而代之的可能是大魏太子司徒玄。不过此事既然交由先生处理，常歌便未再过多过问。
第二个出乎意料之处, 乃益州。
益州平南将军孟定山果然遵从军令，自巴东、建平出兵，与驻守夷陵的楚国军队相抗。
益州主将乃平南将军孟定山，楚国主将乃大将军甘信忠，一个乃精锐猛将，一个是老骥伏枥，双方打得是有来有回，战况激烈，建平夷陵一带，竟成了中原上争夺最甚之处。
孟定山、甘信忠，俱是天选良将，折了哪一个，常歌都心痛异常，他盘算着当下动身，亲自去战场劝和。他问过高公公祝政所在何处之后，来到了锦夕殿。
齐物殿失火，祝政暂时挪到了锦夕殿中。
锦夕殿紧挨着齐物殿，本该是王后居所，但祝政并未立后，这殿多数时间一直空置着。只有几回，常歌惹怒他时，倒是被祝政锁进锦夕殿里思过。
譬如名动长安城的“锦书居士”小花驴那次。
眼下，祝政坐在锦夕殿南暖阁，正对着锦夕殿前院，当初常歌被关进来时，种了许多的青梅树，眼下数年已过，早已生得亭亭如盖。
六月，正值果期，绯青的梅子缀满枝头，压得树梢都弯了腰。
祝政正略微低头，在案上专心拟着临时朝政名单。
宫变之后，魏国大臣被一网打尽，有一个算一个，全部入了天牢。朝廷也当下停摆，善仁殿大门紧锁，各机构亦是乱做一团。
不过，待他将各人职责制衡之事罗列清楚，最快中午，一切便能恢复正常。
几只青梅滴溜溜滚过书案，又被白玉书镇拢在一处。祝政抬头，见常歌支着肘趴在窗口，另只手抓着一青梅，在衣裳上胡乱蹭了蹭，张口便咬。
青梅爽脆，更随着阵阵夏风送来些果香。
常歌啃着青梅，含糊道：“先生歇歇吧，铁打的人也是要休息的。”
祝政搁笔，朝他探手：“过来。”
常歌将梅一衔，就着祝政的手，蹬着窗户翻入室内，祝政引着他，坐在自己身侧。
祝政眼中划过一丝笑意，将他发上的小碎叶摘下：“主君，堂堂一位合纵长，居然翻窗而入。”
常歌瞪他：“不是先生要我翻进来的么？”
祝政低头浅笑，专心写字，常歌只在一旁气鼓鼓啃梅子。过了片刻，祝政方才轻轻咳嗽，掩了笑意，稍稍正色道：“无事不登三宝殿，说吧。”
常歌只说祝政忙得一刻也不歇息，其实常歌自己也压根没闲着。几处大军都散在外头，军营里各种消息来来去去，常歌亦是一上午连喝口茶的功夫都没有，这时候忽然过来，定是有要事要商量。
“先生知我。”常歌握着啃了小半的青梅，端端坐正，“这不是休战三日么，趁这个机会，我想沿着前线都摸一圈，好熟悉熟悉当下境况。”
祝政拈着轻薄的软袖，他已换下素日里的软白衣裳，反而着上了滚边玄色深衣，这是他从前做天子时的家常衣裳。
他的笔尖凝了半晌，方才继续落笔：“你想去建平。”
常歌拘谨地抓了抓膝上衣料：“什么都逃不过先生的眼睛。”
心底真实想法被识破，常歌干脆实话实说：“楚国的信忠老将军有勇有谋，益州的定山将军忠诚英勇，二人都是不可多得的将才，损了哪个，都是我大周之失。我出面劝一劝，说不定，还能为我大周添二员福将！”
祝政的目光左右飘忽，他沉吟片刻，搁下笔道：“将军能劝则劝，若劝不过来，也不要自责。”
见常歌疑惑，他复而解释道，“有人忠于心，有人忠于民，有人忠于令，这三者看似相同，实不相同，强行说和——”
祝政本想多说几句，见常歌不自觉眉头轻锁，只轻拍拍他的手背，掐住了后半句话头。
“即使先生不看好，我还是打算去试一试。”常歌道，“我当然知晓此事吃力不讨好，但我也不能见着他二人两败俱伤，何况行前至各个军中慰问，本就是常理。一军的将士，出征前若连自己的主将都没见过，那这不是打了个糊涂仗。”
他说话时，祝政一直支着额角，淡墨般的眼梢低垂，目光一直凝在他身上。
“主君要去，也不是不可以。”祝政的掌落在他肩上，轻声道，“应孤——”常歌瞬间扫了过来，祝政当下改了称呼，“应朕一个条件即可。”
常歌问：“是何条件？”
祝政稍稍坐起，压着他的肩膀凑在耳边：“请主君赏一口青梅尝尝。”
常歌略有些嫌弃地望了一眼手中的青梅，苦着脸道：“不是我不愿给先生，可这青梅未熟，酸的！”
他话未落音，祝政忽然稍稍贴近，紧接着，他的颊上被轻轻啃了一口，祝政的唇又凉又软，齿间却温和。
祝政只轻轻含了一口，便当即松开：“主君哄我，这青梅分明是甜的。”
常歌抓起桌上的青梅砸他。
二人正闹着，高公公在门口轻咳了一声，待他们都坐端正后，高公公方才询道：“楚国散骑常侍陆阵云求见。”
陆阵云大周时期便是祝政的线人，他刚一踏进暖阁，祝政便一直望着他，等他开口汇报。
只见陆阵云尴尬一笑：“先生，我是来找主君的。”
祝政当下侧脸挪开目光，自装作专心写字，那模样险些将常歌逗笑。他以手背轻轻遮了笑意，问道：“什么事？”
陆阵云道，建平夷陵两地拉锯已久，夷陵顺流便是都城江陵，断不能再度失守，于是夷陵守将甘信忠差人到襄阳请援，可这援请得襄阳是左右为难。
襄阳主将夏天罗病榻缠绵，帮手陆阵云来了长安，刘肃清一直告病，这就导致了唯一留下的守城都尉李守义是一点都走不开。
陆阵云想派乔泽生去，又怕他尚年少，不是益州平南将军孟定山的对手，正一筹莫展的时候，一直留在襄阳大营的益州辅国将军张知隐提议，由他前去夷陵支援。
陆阵云思来索去，张知隐性格沉稳足智多谋，确实是上佳人选。只是张知隐虽为襄阳通风报信过，但他毕竟是益州的将军，还是益州的侯爷，陆阵云摸不准该不该放他至夷陵，只好来请示常歌。
祝政听了半晌，摇头道：“不可。”
他担心之事和陆阵云不同。陆阵云怀疑张知隐是否忠于益州，会不会行反间计，而祝政担心的则是张知隐、孟定山皆为益州大将，贸然对垒，不知会不会伤了感情。
“——我倒觉得没什么不可。”常歌侧着头想了会，方才开口，“老虎你放心，知隐这人断不会做出两面三刀之事。而且，老虎你有所不知，现在守着建平的那位将军孟定山，他原是张知隐府上的家将，和知隐自幼一道长大，定山更是自小就护着知隐，他俩感情甚好，知隐若能同我一道前去，劝和定山，便更易了几分！”
陆阵云点头：“明白。”
他刚要出门，常歌又叫住了他：“你让知隐先动身，但千万别心急，万万要等我来了之后再去战场。”
陆阵云合手：“骠下领命。”
陆阵云前脚刚走，常歌这才面色一冷，严肃道：“看来我得立即动身。信忠将军坚韧异常，连他都派人请援了，我再不去，夷陵怕是有失。”
祝政点头。
常歌稍叹一声：“益州的孟定山，真是一员猛将。这将若能收在我们麾下，该有多好。”
祝政揉了揉他的后脑勺，轻声道：“早去早回。”
常歌前脚刚走，祝政面上的和煦渐渐消失。他独自在锦夕殿中侯了一炷香的时间，算起来应该足够常歌出宫城了，这才低下声音问：“常歌走了么。”
景云自屏风之后走出：“禀先生，已出宫城。”
听得这句消息，祝政方才问道：“他到了么？”
景云点头。
祝政缓缓起身：“动身。”
*
沉香袅袅，华柱林立。
此时虽是白天，但大殿当中灯火长明，寓意世代繁衍，国祚绵长。
这里正是大周天家宗庙祠堂，陈列着祝家自开国以来所有先辈、所有远亲近戚。
正当中立着开国武王的牌位，其下数十层牌位层叠不止，竟犹如一座小山。最末一排摆的却并非牌位，而是叠得整齐的衣物。
祝政跪坐于中央锦团之上，稍稍抬腕，为面前的香火灯添着香油。
灿金的油细如丝线，倾斜而下，尚未灌满长明灯，烛光却一闪。
听得身后脚步声渐近，祝政低声道：“您来了。”