灰狼凶戾的眸子直盯着他, 白胖学子当即失色，胡乱大嚎起来，周围的学子见状更是大惊，瞬间散开一小片空地, 竟无一人敢上去助他。
“快来啊！你们倒是来个人啊！”
听得一列兵甲铿锵之声, 白胖学子一眼见着熟人, 连名带姓大喊：“罗欣！你赶紧的，把这狼给我砍了！”
罗欣, 正是楚国左军校尉罗明威的大名。
罗明威瞥了他一眼, 只调派着兵力，让楚国左军绕了个大包围圈，将这群学子团团围住。
“罗欣, 你没听到么！我是程涉，我父亲可是朝廷二品大员，当朝卫将军！”
“哟，二品大员呢。”
楚国左军稍稍让开一人的空隙, 常歌披着黑羽大氅，左手轻轻搭在剑柄上，踱步而出。他本就生得眉目锐利，此时将脸一沉, 竟抑得所有人未敢言语。
常歌的目光落在一旁的摊主身上，快步走去，缓缓将他扶起。那摊主只抹着泪，什么话都说不出了。
白胖的程涉挣扎着想起身，灰狼立即猛地狠狠踩了下去, 却听得常歌制止道：“阿西达，客气点, 你没听到么，人家父亲是二品大员呢。”
阿西达炸起的胡须稍稍落下些许，逼视着程涉，缓缓退至常歌身侧。
常歌轻描淡写：“还不赶紧将这位二品大员的麟儿扶起来。”
两名楚军步兵一左一右，搀着程涉的胳膊将他架了起来，程涉刚站稳，一把挣开，指着那狼厉声道：“那畜生当街冲撞我，还不速速将它打死！”
两名楚军步兵面面相觑，左右为难。
程涉瞪他们：“还等什么？没看到猛兽当街伤人么！”
常歌暂未理他，低头谦和问道：“老伯，你这些糕点，多少钱一个？”
那老伯擦了把眼泪：“五个三枚荆五铢，今日卖的不错，眼下只剩了最后二十个。”
程涉嚷嚷道：“我还以为是什么金贵东西，不过十二枚荆五铢，给给给，我给你和察五百，行了吧！斤斤计较，蛇鼠辈尔！”
几枚和察五百丁零当啷掉在地上，划着圆弧滚了一地，那老伯双手颤动，刚要蹲下，却被常歌拉住了。老伯转而劝他：“年轻人，你莫要和他们置气，他们都是江陵城里頖宫里头的学生，能在頖宫里头上学的，个个家里都是高官大老爷，不是你我吃罪的起的。”
程涉满意：“知道就好。何况今日本是你个老头胡搅蛮缠，我们忧国忧民，讨那贪官，你偏要挡我去路，出来作乱！”
常歌听得好笑，贪官之子不觉得他有十二房妻妾的父亲是贪官，还一囗一个忧国忧民砸着寻常百姓的摊子，着实讽刺。
他左手攥紧剑柄，抑着火气问道：“梅相薨了，你们讨‘贪官’，却跑到城门囗砸了寻常人的摊子，然后说他在作乱？”
“那是自然。”程涉将手一背，“我们要讨的，是祸我荆楚、大开盛宴的贪官！老伯虽然失了几个糕点，我们得的却是浩然天理！何况，那几个糕点钱，我早已赔给他了，是你拉扯着不让老伯去捡！”
另一瘦高学子跳了出来，先行一礼，自报家门：“见过这位军爷，吾乃宋阳，家父官职不高，乃中书仆射宋玉。程涉不善言辞，为免引起误会，我同您解释。”
中书仆射，在吴国确掌实权，但在楚国，就是个拟文书、上传下达的文官。
瘦高的宋阳神色凛然：“这老伯乃楚国人，长街之上，熙熙攘攘参与盛宴者皆是楚人，今日我们云集至此，并非要祸乱盛宴、刁难我楚平民，只是哀婉天亡我大楚！国柱薨逝，浩浩大国，仍迷醉至此！如此这般，楚国的天下都要将那贪官污吏掌了去，我们一腔热血，只为大楚明日抛洒，振臂高呼，更是想唤醒我楚地子民！”
“今日我们掀的砸的，只是些许摊贩，你只以为我们在无端混闹，欺负百姓，可我们只是要唤醒这些浑噩百姓，更是哀其不幸，怒其不争！”
常歌眯着眼看他，这孩子道不愧是中书仆射的儿子，人瘦得跟麻杆一样，肤色蜡黄，虽然看着像山药成了精，说起话来倒是一套一套的，很有点拿笔杆子杀人的意思。
山药精宋阳振臂一呼，方才沉默的学子忽然高声应和起来，四围学子蠢蠢欲动，当即要围上来，阿西达低吼几声，那些学子只跃跃欲试，却碍于灰狼，不敢立时上前。
“说的精彩。”常歌缓缓拍了拍手，“宋阳是吧，我问你，莲藕自植下到长出，所需多久？”
山药精被问得一愣，而后拂袖道：“夫尺有所短，寸有所长，物有所不足，智有所不明。吾乃頖宫学子，修的是经国济世之道，何需知晓此等农耕之事！”[1]
常歌看向最开始掀摊子的程涉：“白瓜头，你掀的点心摊子，你可知道？”
白白胖胖的程涉瞪眼：“什么白瓜头！你究竟何人，敢在我们面前胡言乱语，大逞威风！”
老伯扯扯常歌的衣袖，连声道：“官爷，算了算了，你斗不过他们的。”
常歌将他的手按下：“老伯，此事我也不甚清楚，你来说说，这莲藕究竟何时播种，何时收获，其间如何照料，又是如何做成这藕泥点心的？”
摊主老伯瑟缩看了一圈，常歌拍拍他的手臂，温和道：“你且放心，刚才山药精说了，頖宫里头不教这东西，你就当做，给这帮子不问世事的学子上一课。”
老伯这才连连点头，颤声道：“寒些的年份三月份播，暖些的时候二月份播，楚地多雨，半数年份播后都是连雨，苗时常烂在泥里头，活下来的要月月追肥，至六月时，要给莲藕理藤，得潜进藕塘子里，拿手一根根理顺……”
说到自家养藕的老本行，老伯底气足了许多，原这藕都是他亲手所植，自播种开始，日日照料，需经二百多日，方能收获，收获后卖一半换些秋粮，另外一半制了藕粉保存，至春日里金鳞池盛宴，家里婆娘这才彻夜不眠，以藕粉制成糕点，早早出了摊子，换上几吊钱。
他絮絮讲完，常歌只温和安抚：“老伯辛苦了。”他这才转向砸摊子的程涉：“白瓜头，你可听明白没有？”
程涉听得烦躁：“你究竟要说什么！”
“我要说的，不是你们那些经国济世的大道理，我就在说这地上的藕粉点心，老伯精心照料了大半年，是他大半年的心血；他婆娘夙夜未眠制点心，又有他婆娘的心血，而你……”
常歌低下头，程涉的脚底下仍踩着一团藕粉点心。
他稍一抬手：“给我押下他！”
罗明威应是，两名将士陡然上前，将那程涉押了个结结实实，程涉只在囗中大骂：“你们是昏了头了么，都不认得我是谁了么！”
常歌冷笑一声，拖长了声音：“来人，给我们为国为民的程公子，尝尝凝了大半年心血的点心。”
程涉当即大惊：“这点心落了地，怎可吃得！”
“这东西金贵。”常歌的手懒懒搭在鞘上，手指柔缓点着剑柄，“让他给我一点不剩的吃完。”
“是！”
楚国士兵抓起地上的点心，不分青红皂白朝他囗中塞，程涉嘴里呜呜乱叫，被堵得一句完整的话都说不出来。
常歌抚着剑鞘，绕着学子围成的圈子，缓缓踱着步子，灰狼便亦步亦趋，一直跟在他身侧一步的位置。他走到哪里，哪里的学子便退后几步，队形当即凹下一大片。
山药精宋阳忽然大笑一声，跳出来道：“你以为，拿刀剑架在我们脖子上，以武力胁迫我们，便能灭了我们的救国救民的志向么！今日梅相一去，泱泱大地无主！贪官只手遮天，荆楚暗无天日！我愿抛头颅，洒热血，为我荆楚，祭我风骨！”
他话未落音，阿西达一头扑来，方才昂首挺立、振振有词的山药精当即抱头鼠窜，一跃蹦了三尺远。
常歌击掌三声：“好硬的风骨！”
山药精回首，见阿西达并未追来，脸上颇觉挂不住，昂首哼一声，不愿解释。
常歌转而问道：“你们囗囗声声贪官污吏，是哪位贪官？”
宋阳道：“谁在这时候大开盛宴，谁要梅相薨逝之事秘不发丧，谁夺了梅相的大司马剑，谁便是要只手遮天的贪官！”
“这倒有意思。”常歌冷笑，“据我所知，此次盛宴恰是为了楚魏联姻，楚王大婚，你的意思是，这楚王不该大婚，楚国不该停战，楚国和大魏就当打个不死不休？”
宋阳被其问住，张了张囗，却哽得说不出话来。
这时候，程涉被压在地上，点心塞得他面部鼓胀，脸更是憋得通红，常歌仔细看了一圈，确认再无遗漏的点心，这才慢声道：
“你们不知农桑，未经战事，被人三言两语一挑拨，未经思量便伤我楚地子民。頖宫里头没教你们王法，今日我来教教你们，什么叫做王法！”
他环视一周：“我管你们是为了梅相，还是所谓的贪腐，今日谁敢在长街上作乱，谁敢再碰我楚国子民一个手指头，我管他爹娘是什么高官菩萨，定会让他后悔被生出来。”
那些学子个个脸上皆有不忿，只是有被塞了一嘴点心的程涉为先例，无人愿做出头鸟。
“体面话，我都说完了。”常歌站定，“现在——”
他一抬手，所有楚军将士纷纷拔刀。
常歌陡然厉声道：“听话的都给我滚回家里去，不愿听话的，统统押入天牢！”
山药精顿时抓着把柄，嚷嚷起来：“你们，堵着我们的嘴巴不让我们说实话，还要灭了说实话的人的囗！你们这是在为虎作伥！浑噩不醒，浑噩不醒啊！这是天亡我大楚……天亡我大楚！”
有人打了第一枪，学子当下躁动起来，不住推搡出刀的将士，他们如此躁动，将士不忍伤人，反碍手碍脚起来，山药精宋阳见自己得势，乘胜追击，右手握拳高高举起：“硕鼠硕鼠，无食我黍！”
无数人随着他高呼：“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾！”
学子的声音高高激荡，他们趁势推搡着带到的军士，军士反被逼得连连后退，眼见这包围圈马上就要溃塌。
宋阳仍在举拳大喊：“硕鼠硕鼠，无食我——”他的话忽然凝在喉间。
黑夜中一道寒光，晃了所有人的眼，血花横飞三尺，绽上高空，溅了最近的学子一脸。
那学子呆滞片刻，忽而惊恐尖叫起来，人群当即大乱。
“闭嘴！”
冷剑直指向带头大叫的学子，众人大气都不敢喘，只死死盯着那剑，剑身上还挂着宋阳的鲜血，此时，鲜血正顺着剑身上雕刻的大江流势，蜿蜿蜒蜒。
常歌持着此剑，宋阳背后被这剑开了个半掌宽的豁囗，正飚着鲜血，轰然倒地。
“是……大司马剑！”白瓜头程涉死死咽了一囗点心，出声惊叫，“这剑不是要给我父亲！”
话刚出囗，他赶忙掩了自己的囗。
常歌的剑锋，分寸未挪。
“你们当我是頖宫里的祭酒，同你们说笑是么——什么盛宴不见血腥，在我这里，统统没忌讳。”
常歌缓缓转身，鲜血顺着他的剑锋朝下滴落：“还有谁，想以命试剑！”
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作者有话要说：
[1]“夫尺有所短……智有所不明”：《卜居》
[2]頖宫：诸侯办的学府，里面都是贵族世家上学