“姜长史, 你想啊。你当时的穿衣打扮——”常歌眨眨眼睛，委婉道，“如此奇特，她可有说什么没有？”
姜怀仁直至现在依是一身粉嫩打扮, 满头珠钗, 蓬头乱发, 无怪乎被车夫当做花疯子。
而向天彤，对此表现得极其自然。
“一如此打扮之人, 且是初次见面, 这位向天彤不仅从未怀疑你的来历身份，还将如此隐秘之事说得清清楚楚——难道那码头来一个花子，她便复述一次？”
姜怀仁这才恍悟：“将军的意思是……她之前便认得我！自然不会疑我身份, 而她所说的那些话，是故意说与我听的！”
常歌赞许：“这话说得才像一长史。”
祝政补充道：“听你所言，她条理清晰，过于镇定。甚至同你计划好后续约见方式, 此处则最为可疑。”
三人正商讨着对策，阿西达听得乏味，毛脑袋搁在前爪上趴着，小眼珠不住盯着常歌, 忽然，她警惕坐起，几步上前，朝门外低吼起来。
幼清的声音这才从门外传来：“您不能进去！先生正在同旁人叙话，天塌下来也不行！”
他刻意大着声音, 反像是提醒。
不用祝政使眼色，姜怀仁捧着甜粥碗, 当下撤退，他前脚刚躲进屏风，大门后脚就被掀开了。
罗明威刚推开大门，尚未站定，一灰狼迅疾而来，他当下拔刀，刀刃却被一硬物哐地弹开，长刀哐啷一声掉在地上，击落它的东西滚落在一旁，是一粒看着酸甜的樱桃干。
方才扑上来的灰狼停在距他仅有半步的距离，露出凶悍的獠牙，威胁般地低吼着。
纤长白润的手自灰狼头顶抚至脊背，常歌迎在门口站着，单手拍了拍她的肩：“行了。”
灰狼当即乖顺坐下，惟有灰绿的眼睛却警惕地打量着楚国左军校尉罗明威。
“罗校尉莫要见外。”常歌拉开个不咸不淡的笑容，“阿西达只是想说，进我家的屋子，当遵我的规矩。”
“一时情急，冒犯了将军。”罗明威拱手致歉，他忽然想起——此处明明是司空大人的归心旧居，怎么建威将军却说是他的屋子？！
若不是心中惦着要事，罗明威定会将此事闹个明白。
幼清搓着衣角在门口站着，常歌主人般挥手道：“此事不怪你，去吧。”
幼清居然一声没吭，当即退下。
祝政缓步行了上来，罗明威随意瞥了他一眼，愈发惊诧起来。
司空大人居然未穿见客的衣服，只着了身素雅白衣。这种家常素净衣裳，他只会在深夜，同家内独处时分才穿。
罗明威心中大觉不妥，只觉司空大人当不至于失礼至此，但又不便多言。
常歌简直要被此人气笑：“你来这里一声不吭，脸上倒是红一阵白一阵的，是唱什么大戏呢？”
罗明威如梦初醒，当即面色沉肃，拱手道：“禀司空大人、建威将军，梅和察丞相……薨了。”
梅相虽为楚国丞相，但他亦被封万户侯，若遭遇不幸，当称“薨”。
常歌问：“怎么未听到沉钟？公侯没了，皆需鸣钟。”他回头问祝政，“可是先生下的令，不允敲钟？”
他回头才发现，祝政脸色竟毫无血色，几乎站立不稳，祝政宁了宁心绪，方才低声道：“非我下令，我也刚才知晓。梅相……是什么时候的事？”
“就在刚刚。”罗明威道，“尚书令刘世清的意思是，秘不发丧。毕竟盛宴，明日又是楚王大婚。只是学子们不知从何处得了消息，已闹得厉害，嚷嚷着要为丞相讨公道，在长街上打砸抢烧，眼见着愈发镇压不住，夜深旁人不敢来叨扰先生，就……我来了。”
常歌闻得此事，只道：“我听着头疼，先生陪我坐坐罢。”言毕，他轻抬起祝政小臂，佯做强拉着他的样子朝窗侧榻上走。
他将祝政一扶，便知此事定不简单，祝政的手心冰凉，更是趁此机会，一把攥紧了他的手。
祝政坐下后，以手轻轻支着额角，短暂闭目。常歌只道：“先生近日有些发头风，今日夜已深，他便不出面了，你先到外头候着，待会我与你同去。”
“是。”
罗明威拜而出，阿西达极有眼色地拿前爪掩了门。
常歌这才回身，以额抵住祝政的额，好在只是略有温热，并无大碍。常歌悄声道：“小白给你调燧焰蛊毒的药，有在吃么？”
祝政闭目，脸色只如安睡一般和静，他声音略有疲惫：“已调理得七七八八，今日非燧焰之因，全然因为……”
祝政缓缓抬起眼睛，朦胧灯光为他添上几分生动颜色：“梅相，当是荆州夫人之父。”
荆州夫人乃祝政生母，常歌瞬间明白祝政难过的原因。二人对这层关系都心知肚明，即使梅相同祝政虽从未以祖孙相处过，心中也难免多有触动。
祝政缓声道：“上回见他时，已觉得梅相苍老许多。所说所言更是略感奇异，如今想来，当时他可能已有预感。”
他闭着眼睛，唇上却忽然传来些温度，是常歌给他喂了个东西。
祝政：“是什么？”
他方才开口，常歌趁机将那东西丢入他口中，酸酸的口感在他舌尖爆开，之后才冒出一缕甜。
常歌的脸凑在很近的地方：“梅干。先生，先缓一缓。”
祝政握着他的手腕，心绪渐渐宁和许多。
常歌这才稍稍俯身，悄声道：“梅相没了，先生都不知道的消息，学子却当下得知，立即上街开始闹事，这些学子是有耳朵拴在梅相身上么？”
“你的意思是……”
常歌郑重看他：“今日之事，先生不能出面。一来，先生已颇为劳顿；二来，楚王明日大婚，盛宴还需先生去镇场子；三来，学子素来易被煽动，群情激奋之下，难保不沾血腥。明面上，先生得是仁人志士，要和诸位官员同舟共济，更是楚国明日的天。这个恶人，不能交给先生，当由我来做。”
祝政抬眼望他：“我陪你同去。”
常歌轻缓摇了摇头，握住腰间悬着的大司马剑：“先生听我一劝吧。”
他见祝政仍要开口，转而道：“不过，这些都是公家的话。”
祝政不解：“还有私家的话？”
他耳畔传来声软语：“私家的话是……”
常歌朝屏风那侧回望一番，轻轻拿起灯罩，吹了侧塌旁的灯烛，侧榻处失了光源，祝政的视野忽然笼在一片黑暗之中。
祝政不解他何意，刚要起身，肩膀却被按了回去，常歌的体热就在咫尺，一点点释放、扩张，侵蚀掉他的心防，他唇上一温，是常歌抓着他的肩膀，俯身吻了下来。
常歌尝起来是甜甜的樱桃干味。常歌的手端端落在他肩上，马尾却垂在他脸侧，蹭得人发痒。这吻浅尝辄止，常歌生怕屏风后的外人察觉，同他一触即放，祝政却凭着直觉，一把抓住常歌的手，将他的手腕扣在身侧，稍一偏头，吻得更深。
这吻酸甜可口，让人全身升腾起妖异的酥麻感，常歌足足挣了好几下才脱开来。
祝政整个人淹在黑暗中，沉声道：“将军的私家话说的声音太小了，我一句也没听清。将军……能否再说一次？”
常歌难得以下犯上，拍了周天子一掌。
祝政被他拍得浅笑，心上沉重思绪也缓解不少。
他身侧的灯烛忽而渐渐燃起，烛光再度点亮他华美无二的面庞。
常歌站在红烛旁，将泛黄的灯罩笼了回去，他的眼中被烛光映耀地无比剔透。
他轻咳一声，正色道：“私家话便说到此处，我快刀斩乱麻，去去就回。”
说完，常歌提起大司马剑，还未行出五六步，祝政又跟了上来，将手中的黑羽大氅展开，为他披在肩上：“入夜了凉，你且披上再去。”
常歌抿唇一笑，将大氅随手一拢，阔步出了门。
木门吱呀一声打开，罗明威本抱着刀鞘在廊下站着，他一回头，见常歌穿得一身火红，站在门口的亮光处，身侧还跟着一灰狼。
常歌唇角轻勾：“带路！”
*
江陵城长街上，人声鼎沸，只是这嘈杂之音并非盛宴歌舞升平，而是一片打砸之声。
素来化师法、积文学、道礼义者的学子，倘是纵起性情、安起恣孳、违了礼义闹起事来，也不比街头的花子混子差上多少。[1]
长街上的摊车被捣碎了一半，琳琅的商品碎了一地，又被人践来踏去，手作的兔子花灯丢在地上，被踩得碎烂。
学子们素衣青衿，由为首一个瘦高之人带着，自长街末端起浩荡开过。
长街末端的摊贩皆是小商小户，趁着金鳞池盛宴凑凑热闹，买些自家手作的工艺品或是吃食，越往宫城方向去、越靠近清灵台，方才是官府划定的他国商贸区域。
他国商贸区域自有江陵城左军把守，故而学子们只在防备松散的城门小摊附近闹腾。
那群学子路过一摊贩，其中一白胖学子猛地将其长摊一掀。摊上原整齐摆满了自家蒸的藕泥点心，一个个精巧的糕点洒了一地，全部沾了泥。
白胖学子抬脚，一通混踩，举着纹有梅氏家纹的旗帜，口中高喊：“硕鼠硕鼠，无食我黍！”
他身侧游.行的学子亦跟着慷慨道：“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾！”[2]
摊主早已冲了出来，面对散了一地的糕点，当即腿软，连手都抖如筛糠：“不要踩了，不要踩啊！”
白胖学子瞪他：“大楚连年征战，哀民遍野，贪官当道，无视我百姓疾苦大开奢靡盛宴，我们今日，是为楚国黎民讨个天理！”
“我不讨什么天理！”摊主抱住仍在乱踩的白胖学子，“这些点心，莲藕是我一根一根自云梦自家藕池里挖的，糕点更是老婆子一个一个亲手拢的，今天一日我们卖了三吊钱，顶的上打一个月的鱼啊！莫要掀我摊子，莫要……！”
数十个糕点被踩得碎烂，着了粗布的摊主老泪纵横，白胖学子的里衣都以缎制成，滑得他根本抱不住。
白胖学子丝毫不顾，依旧踏着地上的点心：“老伯，你不讨天理，我们正是来帮你讨的！”
他二人正在僵持，方才带领学子的瘦高个跳了过来，指着老伯哀叹：“目不识丁，果真愚不可及！我们今日砸了你一摊子，可若是撼动朝廷上的贪官硕鼠，我荆楚昌盛，何愁你明日没有十个摊子！”
“正是这个道理！”白胖学子刚要踹开摊主，一黑影迅疾扑来，他什么都没看清便被扑在地上，后脑撞得咚一声巨响。
“谁敢推我！”白胖学子怒嚎一声，视野渐回，看清了重重踏在他胸口的东西。
是一头灰狼。
*
作者有话要说：
[1]《荀子》，原文“化师法，积文学，道礼义者为君子；纵性情，安恣孳，而违礼义者为小人”
[2]出自《诗经·硕鼠》，讥讽贪腐之诗