大雨落下。
雨珠子, 怒泪般砸入江中。
床沿原本置了个木药箱，祝政压上来时过于急切，绊得药箱晃晃悠悠，险些要倒, 常歌眼疾, 迅速出手扶住了药箱, 他身上一重，被猛地被抵死在床榻上, 药箱当即脱手, 嘭一声砸在了地上，药品七零八落洒了一地。
祝政以全身心的重量遏着他，常歌的身体当即紧张绷起, 但他紧实的肌肉反倒给了祝政鼓舞，隔着一层薄薄的衣料，他能清晰地感知到，祝政的身体烫得厉害。
祝政极短地同他对视了一眼, 他深海般的眸子里波澜翻腾，眼尾也飞了一抹红。这抹绯红，让素日里斯文矜重的祝政，反生出丝妖异。
常歌似乎想说什么, 他的唇刚开阖一下，仅剩的一片衣襟当即被撕开，露出整片光裸结实的胸膛，接着他的唇被死死堵住了，祝政近乎撕扯地抱他, 放肆而疯狂地吻他，从胸膛到肩膀, 确认他身上的每一处伤痕，力度重得分不清是啃咬还是亲吻。
“疼。”
常歌头一偏，撇开了祝政在他下颌上的啃咬，然而他很快被捉住下巴，吻得更深。
这次的吻让他深切窒息，常歌激烈挣着，犹如溺水之人抓紧最后一根浮木那般死死纠缠着祝政的背。
祝政着的衣料凉润而柔滑，他半点都抓不住，只在祝政身上胡乱撕挠，这力道其实大得惊人，但祝政一点没躲，只死死搂着，由着他毫无章法地拉扯，直到吻够了才缓缓松开常歌，眼帘低垂，注视着他。
常歌仍喘着粗气，他用尽全身的力气维持镇定，嘴硬道：“凭什么……凭什么每次狼狈的都是我。”
言毕，他拽着祝政左袖，奋力扯开了他的衣衫。
祝政齐整的前襟滑开，露出一小片森白的胸膛。
常歌像是触动了什么机巧，祝政平日里百般压抑的强势瞬间膨开，如海潮般，灭顶袭来。
平日宽袍素衫一裹，祝政总是淡漠出尘的，此时他衣衫半垂，结实的肌肉线条暴露无遗，胸口亦在细微起伏。
常歌只望着祝政，却不知他自己现在可口的紧。
他身上的伤痕招摇着主人的悍勇，昳丽的脸庞却漂亮得张扬，还有他眼尾留下的一抹红痕，像张开翅膀一般，勾着人亲吻。
一切的情势都仿佛一张拉满的弓，只差离弦。
常歌在盯着祝政震颤的咽喉处看。那是个紧张兴奋，又有些小心的眼神，让人想起惹人疼的幼兽，比如，狠狠咬过祝政一口的鹰奴。
也不知是天真还是试探，常歌伸出手指，稍稍点了点祝政的咽喉。
一瞬间，祝政连呼吸都重颤起来，他短暂闭了次眼睛，试图平静，却不得其法。他的喉结滑动了数次，也数次攥紧了长歌的衣衫，终而还是睁开了眼。
那眼深邃明亮，澎湃着无尽的掠夺欲。那是狼王的眼。
下一刻，祝政死死压了下来，他凑在常歌耳际，在几乎无隙的距离，哑声道：“狼狈的……明明是我。”
常歌的心蓦然一紧，只感到衣衫被彻底扯开了，他的伤口也再度崩开，鲜血滚得到处都是，还未用尽的绷带滚了二人一身，几乎将他二人死死缠在一处。
江上大雨来得急，猛烈地冲击着窄薄的木制船壁，晚风几乎要将整个楼船摇碎。
他们在暴雨中渴求对方的温存，似乎只有这样，才能压下心中一切的躁动、不安、惶惑，以及……患得患失。
佛曰，行从痴起，痴是行缘。
缘而生执，是为苦集。[1]
……
窗外狂风急雨，窗内却安宁无比。
九层本是给颍川公主备下的楼层，整个屋子按照新房布置，四处挂着红色纱帐，燃着长长的喜烛，连窗棂都是花好月圆的制式。
可惜，九层却不是公主在住。
长喜烛燃得久了，枯焦的灯芯会引得烛光摇晃。祝政怕烛光扰着常歌，正薄薄披了个外衫，站在窗前小心剪着烛芯。
他利落下剪，烛光一晃，屋内复而柔暖起来。祝政轻手轻脚回去，才刚躺下，常歌迷糊着就摸了过来，自然而然靠上他的胸膛。
常歌光洁的额上被烛光抹上一层如蜜的暖光，薄薄的，若能尝一尝，应当也是蜜糖的味道。
他的睫仍在轻抖，似乎还黏糊着说了几句什么。祝政依死侧耳倾听，却一句都没分辨出来。
常歌过得太累，只有在熟睡时方能褪了锐气，只留几分赤子天真。
祝政听了会絮语，稍稍低头，吻了下他的额头，常歌梦中不知所以，皱着鼻子在他胸口蹭了蹭，仿佛这样能将额上的奇异触感抚去。
他搂着常歌，自己也稍稍假寐了会儿，门口忽然轻轻传来几声敲击，三短一长，祝政瞬间睁开了眼睛。
这正是他同姜怀仁约好的信号。
姜怀仁，明面上是吴国丞相府上长史，实乃祝政心腹。此次金鳞池盛宴，姜怀仁明着使楚，暗地里则办着祝政交待的事情——调查绣球赌坊。
他一面由下至上，顺着江盗一线，摸清楚国水师如何同江盗勾连的关窍；另一面则以吴国使臣身份同楚廷大员来往，着重盯了几个关注对象，由上至下摸出绣球赌坊背后之人。
常歌抓江盗，不慎将姜怀仁牵连出来，这点连祝政都没想到。
好在无论是常歌还是楚国水师，均未生疑。
祝政垂眸看了眼常歌，他呼吸匀停，仍在熟睡。他小心将常歌放好，常歌一个翻身，连人带被子滚至床榻里侧去了。
他帮着把常歌背心掖好，这才起身。
*
一门之隔，斜风冷雨，姜怀仁如同一根芦苇，在风雨里摇摆不止。
门吱呀一声打开了，室内的暖意率先漫了出来。
大门只开了条缝隙，祝政拦在缝隙处，衣襟草草拢着，身上只披了件薄外衫，烛光自他背后照下，染暖了他的冷白素衣。
姜怀仁一眼认出了不同——祝政更了外衣。
此时夜深，好端端的，他这时候更套干净衣裳是做什么？
不过姜怀仁有眼力见，并未多问，祝政则看了眼室外瓢泼大雨，朝后让了一小步，放姜怀仁进来。
室内暖和得有如春天，一盏屏风隔绝了大半视野。
祝政支着额角坐在小圆几旁，眼帘半垂。看得出他起的匆忙，发丝只以飘带随意半挽着，将坠未坠，衣襟也并未规整拢紧，灯烛之下，反添几分风流。
姜怀仁坐在小圆几旁，接连干了几碗热姜茶，这才从冷彻骨的江雨里回过一口气：“大人，今日受惊了。”
祝政修长的指捏着一铜签，缓慢轻挑着一侧枝灯灯芯：“客套话不必多言。”
姜怀仁这才将话题转至正事之上：“我跟了楚国大司农程邦许久，本来他已消除戒心，与我把酒谈笑，上回见面，程邦已答应带我同去绣球赌坊，日子正约在两日之后，谁知今日，却在船上见了他的尸首！”
“不知是不是因为我与他往来，引起他人注意，招此横祸。”姜怀仁抚袍，半跪行礼，“此事办得着实不妥，还请先生罚。”
姜怀仁抬眼，谨慎辨识着祝政的神色。
祝政肤白，今日颊上居然有些浅浅的晕红，现在暖烛一照，反显得他眸光温存，自有几分醉意。
最重要的是，祝政看着心情不错。
祝政垂眸片刻，眼帘被灯火拉出流畅而温和的阴影，他轻缓给姜怀仁斜了杯暖茶，并未抬眼看他：“此事不怪你。‘河伯’之事，可有进展？”
姜怀仁长舒一口气，坐了回去，压低声音道：“先生本猜测，所谓掳新娘的‘河伯’，当是绣球赌坊背后之人，但据我这几日调查，此事，似乎冤了绣球赌坊。”
祝政抬眼，眸色如古井一般深邃复杂。
“我询了些消息灵通的包打听人士，都说失踪女子是被‘采花大盗江公子’掳去。可这位江公子，无论我如何打听，除了强抢民女运至江心的传言之外，名字字号、出身背景，一应不知。”
祝政蹙眉：“江公子，可是无正阁的人？”
姜怀仁道：“暂无迹象。”
“今晚的小不点，也就是姐姐失踪的向天晴，是否无正阁指使？”
姜怀仁未直接回答，而是从袖中抽出一片碎布料，布料纯黑，粗看未有什么特别，细看方才发现，其上遍布重工飞鸟暗纹，精致无比。
姜怀仁道：“这是甲板上行刺先生的黑衣人布料，也是无正阁之人爱用的锦缎料子。小不点纵火不成，黑衣人当即跳起纵火，在我看来，小不点当是受了无正阁指使。”
祝政闭目，以指节轻缓揉着额角，静了片刻方道：“不是那么简单。”
“小不点若为无正阁之人，那便是无正阁派人绞杀程邦，要小不点将他绑在麻绳末端。表面上看，也许是无正阁察觉我们和程邦走得过近，以此示威，看似能够说通。但实际上——大司农主管农耕钱谷，位置重要，无正阁策反他怕是花了不少精神；程邦又是楚国卫将军程政的亲弟，不到万不得已，此人，断不会成为弃子。”
祝政抬眸，眼神无比清明：“此事，怕是螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“这正是我要说的第二件事。”姜怀仁又从袖中取出一片布料，置于无正阁黑锦缎旁，“先生可识得此物。”
两片布料均是纯黑，但放在一起才发现相去甚远。
无正阁锦缎暗纹精致，布料上仍有流光；另一片黑色布料却粗粝黯淡，看着像是粗捻纱随手纺的。
祝政认出了这片布料：“这是刺杀公主的黑衣人所用布料。”
“正是。”姜怀仁点头，“但先生请细看，是否还有印象？”
祝政拈起一小片布料，将其迎着光，仔细查看。烛光刺过布料，看着有些半透，其上隐隐有个多叉长戟的纹样。
他面庞上罕见地出现一丝讶异：“戈玛拉绣。”
*
作者有话要说：
[1]“行从痴起，痴是行缘。缘而生执，是为苦集。”：出自《长阿含经》，有改动
明天依旧万更，0点12点21点