击中后, 那纸扇依是旋转着，带着火折子，直冲向船侧甲板。纸扇看似柔软，砸向船只栅栏之时, 竟将其裂出一个扁长大洞！
纸扇和火折子一道, 透过这洞, 彻底掉入江中。
景云此时已将小不点捆好，朝祝政拱手：“先生受惊。”
祝政淡然摇头：“无妨。”
他瞥了眼小不点：“此人不信常将军派你护他, 你将这两日经历, 尽数说予他听听。”
景云：“喏。”
景云平静道：“今日将军要江盗脱衣之时，我见你跃入江中，一直在水下伺机, 五位江盗投入水中后，你在麻绳最后偷偷多绑了个人，又若无其事地跟着捞人上船，其间听闻蒯大眼所言, 多次摸了刀柄，像是想要刺他，又数次按捺回来。”
小不点脸色唰地一白。
景云继续道：“不止今日，夏口转向后, 将军便要我跟着你。这几日除了寮舍，但凡你出勤，我都在桅杆之上跟随。将军特意交代，跟你当寸步不离，但切记不可跟入寮舍, 因为……”
景云上前一步，压低声音：“他早看出, 你是一女儿身。”[1]
小不点眼瞳震动，而后面颊瞬间涨红。
祝政问道：“你是否受无正阁指使？”
小不点刚要开口，船侧飞起一黑衣人，迅速吹出一飞箭，而后转头跳江。
黑衣人陡然跳出，动作又太快，众人尚未看清之时，那飞箭已径直刺向甲板，飞箭带火，整片甲板上本就又是油又是酒，眼下火箭迸落，轰然起了大火。
甲板两侧原就结满红绸，这时候更是麻烦，红绸轻，更是一沾火星就燃，大火迅速攻城略地，飞快蔓延。
水师顿时乱做一团，有四处逃窜的，有手忙脚乱泼水救火的，小不点急得浑身乱拧，恨不得以身扑火，可惜她被捆得严实，丝毫动弹不得。
江上夜里本就雾重，船上火烟四起，顷刻之间，连夜幕都给烧成了火光之色。
景云：“先生，我护您先走！”
“不必。”祝政简短道，“控火要紧。”
景云不敢远离，简短指引了楚军如何截断火势，船上救火打水等呼喝声陡起，杂着不少这该如何是好的长吁短叹，如沸鼎般的乱声之中，一种古怪声音忽然入耳。
这声音细微，犹如游蛇徐徐行过地面——那条润满火油的干草绳本就在甲板上逶迤，大火迅速将它燃得焦糊，有如一条乱舞火蛇！
火蛇沿着麻绳直朝着舱中冲刺，此时楚军水兵大喊一声：“护好船舱！”
舱内藏着北境送来的数坛烈白酒和护佑公主的长命灯油，一旦引燃，后果不堪设想！
数桶江水接连泼了下去，却没有一桶追上燃势迅猛的火绳，眼见那火蛇就要燃进船舱，竟有一水兵打算以身扑火——
祝政飘然抬手，断情丝在夜空中与一雨丝无异，径直截在扑火水兵身前，那水兵眼前银光一闪，当下身形不稳，直接摔了个屁股墩。
与此同时，燃着的干草粗绳亦被断情丝劈做整齐两段，露出枯樵的内里，火势已烧过干草一侧断口，恰巧被断情丝拦截。
祝政意欲再度出手之时，江中传来腾腾水声，接着是利刃铿锵之音，数十个黑衣人竟沿着船侧爬起，黑甲虫般涌上了甲板，轻着脚步围了过来。
大眼一看，来者不善。
几个楚国水兵当即丢了水桶，想来解救祝政，结果被黑衣人反手数刀，砍倒在地。
景云见状，当即护在祝政身前：“先生快走！”
“不必。你上桅杆顶。”祝政声音在喧闹的火场里沉稳得不自然。
“先生——”
“快。”
此时那群黑衣人各个手持长刀，几乎要将祝政等人合围，景云将小不点绑在船侧栅栏上，在黑衣人合拢之前，三两步上了桅杆。
黑衣人未有一人追上景云，而是依旧估算着情势，一步步靠拢祝政。
阴云密布，今日本该有雨，船帆被刻意收起。
黑衣人举着长刀，大喊着冲了上来，还未能近身，黑衣人的脚步忽然同时一顿，紧接着，血流自所有人的咽喉迸溅，那血热乎而粘腻，瞬间浇透了小不点半个身子，她看到，最近处一个已然倒地的黑衣人，脖颈上，留下一道细而致命的血痕。
这是什么兵刃！
小不点顿时瞪大了眼睛。
不容她细想，即刻有人自祝政左侧袭来，小不点脱口而出：“大人小心！”
祝政人比声快，旋身躲过之时，翩然得仿佛风吹落雪一般。
他站定，素白的广袖溅上不少鲜血，斑斑点点，有如花朵盛开。
祝政忽然微微侧脸，几缕发丝凛然扬起，与此同时，小不点身侧忽然传来一声古怪的气音，像是什么管子破裂了一般。她正疑惑，一位黑衣人自她肩头方向翻出，猛地扼住自己的喉咙，挣扎着半跪在甲板烈火之上。
这人显然是看奈何不了祝政，想挟持小不点作为要挟，谁知被祝政察觉，率先绞住了喉咙。
这次小不点终于看得清楚，一条极细极韧的银丝绞在黑衣人的脖颈上，那丝线不知是何质地，足足没了半个脖颈有余，鲜血才反应过来，瀑布般喷涌而下。
一滴圆润血珠沿着银丝滑落，她立即望向血珠来向，祝政却早已轻袍一甩，甩了银丝，翩然站定。
“这便是你要的后果么？”祝政沉声，背手躲过朝他砍来的刀刃。
小不点愣了会才发现是在问她，当即驳道：“不是的！我、我没想过真的烧船！”
“你不想。”祝政飞速抬手，动作快得几欲留下残影。他修长的骨节略微凸起，一名黑衣人的脖颈应声而断。
“他们也会派其他人来焚船。”祝政轻瞥她一眼。
小不点无言以对。
场上的黑衣人被祝政解决了大半，剩余数量仍是不少，空中很快传来一声响亮哨音，那是景云攀到了顶。这船着实巨大，小不点需要拼命仰头才能见着桅杆顶部，而此刻桅杆顶端的景云，和一只猫的身形差不多大小。
情况危急，祝政一见景云站稳，立即反手夺了一人的刀，砍断缠住风帆的绳索。
缠着缆绳的木转机开始旋动，那帆自顶端倾泻，见风张开，宛如一片壮阔的旌旗，遮天蔽日。
帆起，整个楼船被拉得在江浪中静止片刻。
祝政孑然立于火中，衣袍被热浪掀得厉害，火舌在他脚下张牙舞爪，下一刻，那冲天的火苗就要吞没祝政。
黑衣人见状一拥而上，祝政只手拉着巨大风帆的尾端，另一袖中抛出雨箭般的银丝，横穿过所有黑衣人的脖颈。
与此同时，景云亦割断了船帆顶部绳索，五层连成一大片的风帆猛地垂落，湿重的巨帆犹如巨浪般沉沉坠下。
祝政好似全然感受不到身侧烈火，他泰然控着尾端，广袖一挥，那巨帆迅速转了个方向，直朝着最后几个黑衣人头上拍去。
那帆居然比甲板还要大，重帆落下，船身被砸出一声巨响，好似要将船自中间砸裂开。
帆定，巨帆覆住整个甲板中段，砸倒了黑衣人，又恰巧压住了火势最盛之处。
原本冲天的火舌，当头一掩，瞬间没了气焰，烈火熄灭的白烟透过帆布，氤氲而起。
楚国水师看得满脸怔然，他们只以为司空大人是个文弱书生，没想到被人围攻之下，还能逆转局势，既灭了烈火，又借力捕了偷袭楼船的黑衣人。
此时，祝政冷着脸，丢开手中的巨帆，那帆上已溅满黑衣人的血迹，一个水兵大着胆子掀开巨帆，朝里瞟了眼，惊得一哽。
其实原不用掀开这帆，也能料想到帆下惨状，巨帆沉重，有半掌之厚，压着黑衣人的地方已被大片的血润透，迅速洇开。
焦糊的味道在湿重的雾气中肆意蔓延，楚军呆了片刻，祝政开口吩咐方才开始收拾残局。
景云在祝政身边落下，拱手道：“巨帆沉重，先生手伤未愈，是否要传医官。”
“无妨。”
祝政定定应着，左手却一直揉着右手手腕。他回身，冰寒的眸子盯住小不点：“你亲眼看到了，他们不过诓你骗你。你是不愿燃船，他们却备了后手，定要毁了楼船，挑起楚魏之战。如此这般，你还要掩护他们么？”
原本豪华喜庆的喜船，被燃得满目焦枯，小不点眼瞳震动，张着口，却一个字也说不出来。
祝政向景云道：“她交给你，有什么招的，要她写下，画押。”
“喏。”景云转而问道，“先生去哪儿？”
“我去看看常歌。”
许是手腕还疼，祝政揉着右手腕，点了两列水师，迅速上了楼船。
*
话分两头，常歌带了群水兵，冲上六七层之时，听得甲板上越发嘈杂，不过此事既然交给祝政，他还算放心，直接上了颍川公主所在的八层。
八层，死一样的安静。
门里门外，女侍、水兵倒了一大片，他们的意识都还清醒，只是全身软倒动弹不得，只有眼珠能够转动。空气中飘着淡淡的甜香。
这香，是软筋散！
常歌顿时警觉，提醒道：“掩住口鼻！”
水兵照做，幸而常歌反应迅速，加上软筋散被夜风吹散不少，随行水兵目前并无异样。常歌带着他们，径直来了颍川公主住着的大门。
此时顾不上什么冒犯不冒犯，常歌一脚踹开大门。
屋子里女侍嬷嬷倒了一片，船侧窗户大开，颍川公主全身软倒，正被人横着身子朝窗外搬。
“棋文！”
常歌提刀便冲了进去，抬脚便踹飞了个迎上来的黑衣人。屋内剩余的数十个黑衣人一拥而上，同他带来的楚国水师打作一团。
常歌持刀，几乎无人可挡，顷刻间便杀出一条血路，直冲到窗侧，他一把撕开棋文身边的黑衣人，为首的一个清瘦的，随手抛了暗器，常歌当即朝后矮身，那暗器，几乎擦着他的前胸飘过。
待他直起身子，原本搬着棋文的数个黑衣人一拥而上，常歌左右格挡，同这五六人周旋，棋文则软软倒在窗侧，全身上下，亦是只有眼珠能转。
常歌的刀锐而迅疾，运刀之间甚至出现数道残影，五六个黑衣人被他压制得毫无办法。
常歌正要一刀制敌之时，门外忽然传来“起火了，快灭火”的声音，他一个飘神，左肩传来一阵刺痛——其中一个黑衣人的长剑割开了他的左肩。
而此时，另外几人见打他不过，居然拼死冲上来，死死拖住他的双腿，此时楚国水师竟不敌黑衣人，渐渐落了下风，被斩杀的七七八八，这群人解决了楚国水兵，回头一看，为首的红衣将军正被自己人制住，丝毫动弹不得。
他们不与常歌客气，拖了刀便上。
十几道刀光瞬间朝常歌头上劈下，常歌越过这群黑衣人的肩头，看到软在地上的颍川公主双目不住眨动，她估计是想要呼救，但喉中只发出了些呜咽之声。
千钧一发之际，常歌拼出全力，右肩撞倒了一个黑衣人，乱刀立即切瓜般砸下，死死抱住常歌大腿的人躲闪不及，活生生替他挨了十几刀。
他撞倒的黑衣人还没爬起来，脖颈处一冰，常歌以刀扼住他，徐徐起身：“都不许动，不然我割了他的喉咙！”
他制住的人冷笑一声，猛地一挣，直接撞上刀刃，与此同时，其余黑衣人早已蜂拥而上，十几刀刀光霎时便要劈下。
只听身后一处炸响，紧接着，空中扬起的寒刀，噼里啪啦掉了一地，与之落地的不仅有刀，还有十几只断面整齐的血手！
常歌回头，这才发现八层所有木窗自大门开始，尽数断裂，好似有人用极其锐利之物，整齐切开。
木窗七零八落碎了一地，月光就从这片废墟之中刺了进来。
祝政手提长剑，踩着冷光，一步步走了进来。
*
作者有话要说：
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