合计之后，钟文和与罗家等人跟沈宿去他口中的暗岛，莫小柯却被留了下来。一来是因为明岛需要能够主持大局之人，二来是因为现下江湖人的目光都集中在道方门，他若突然消失，恐会引起不小的风波。
刘永大侠也执意要一同前往，与他们同行。
“莫公子无需担心。”倾城格外诚恳地对他说道：“即便高山流水庄不信守承诺，罗家也会护着顾公子的。”
踏上船板的钟文和白了他一眼。
“莫公子实在不放心，我可以命担保。如果顾公子无法平安归来，倾城任莫公子处置。”他从袖中拿出一块写着“倾城”二字的木牌，递到莫小柯手中：“莫公子只消拿这块木牌去鸿客居，无需自己动手，他们便会替你取我的性命。”
“胡说八道什么呢！”罗彤急了，要去夺那木牌回来：“要是他现在已经死了呢？我罗家的事情，何须你来担保！”
“我相信顾公子吉人自有天相。”倾城笑了笑，安抚罗彤道：“更何况，莫公子也并非不明事理的人，真出现了这样的情况，也不会刻意难为我。”
莫小柯顿时觉得手中这块木牌沉甸甸的，重逾泰山。
照沈宿的说法，去暗岛要走水路，罗彤提前准备好的那几艘船便派上了用场。船舱之内，沈宿被捆住了手脚，坐在一边，而刘永正坐在他的对面。几十年来的师兄弟，如今却相对无言。
远远望着几艘快船远去，莫小柯总算松了口气，同时心中也满是担忧。
希望现在还来得及。
“你怎么也留在这里，放心罗姑娘一个人？”
倾城笑了笑：“彤儿是这世上最优秀的女子，又有罗公子相帮，无论去哪里都会所向披靡，无须我担心。但她走了之后，风路城内的罗家势力需有人安排，所以我需暂时替代她的位置。”
“你们感情真好。”
“来之不易的东西，当然会让人格外珍惜。”
“那你又为何要替我师兄说话？”
“莫公子多想了，罗家与道方门现下目的一致，顾公子又是重要的证人。即便我不说，彤儿也会不遗余力地保证他的安全。我与顾公子也曾有一面之缘，看得出他是个好人，值得救。”
倾城思索了片刻，从身后取出个鼓鼓囊囊的包袱来，对莫小柯道：“方才我们来这码头，彤儿太过显眼，难免会有人注意，还需莫公子先帮我遮挡一二。”
莫小柯：“？？？”
遮挡什么？
接下来，他便眼睁睁地看了一出大变活人的戏法。当“罗彤”出现在他面前，温和地对他微笑时，他简直不敢相信自己的眼睛。
你说的“替代”是指这个意思？
“男人也能扮，女人也能扮，这世上还有什么是你扮不成的？”
“九岁以下的孩童不成。”倾城淡然地说道：“还有罗公子我也扮不成。”
“为何？”
“我虽能模仿旁人的样貌、身形、和简单的武功路数，但若和比我武功高的人对招，便会被人察觉，所以总是想方设法避免交手的机会。但罗公子这个人不行，他若是不与人争斗，一眼就会被瞧出不对。”说到这里，倾城叹了口气，若有所思地看着莫小柯道：“所以道方门的道天诀是当真方便，什么内功心法都能模仿，可惜我成不了关门弟子，没有修习的机会。”
莫小柯：“！！！”
“走吧，罗家的下人还在码头外等着我们。”连倾城的声音都变得和罗彤一模一样，莫小柯只觉得说不出的别扭：“此事还需保密，以防被内鬼泄露。”
“鸿客居的杀手都有你这样的本事吗？”
“大多数不会有我这样厉害。”他朝莫小柯一笑，神情中多了几分罗彤特有的骄傲，这下真像是一个模子刻下来的了。
面对这样一个大佬，莫小柯觉得即便自己将木牌送去鸿客居，也拿不了他怎样。
果不其然，罗家的下人见了倾城，都恭恭敬敬地行礼唤了一声“小姐”。倾城也冷淡地对他们“嗯”了一声，并未表明自己的身份，只道：“走吧。”
两人分开，待回了道方门的住处之后，莫小柯便见周翰明守在门口。屋檐的阴影落在他的眉宇之间，显得神色格外凝重。直到对上他的目光后，他才浅浅一笑，仿佛方才那些沉重的情绪都只是幻觉一般：“七师兄，罗家那边的事情如何了。”
“他们去找顾师兄了，应该很快就有消息。”莫小柯顿了顿：“花韵姑娘怎么样？”
“已经歇下了，我让师兄弟们守着她，以防被趁虚而入。”
“你在外面等我，应当是有什么麻烦人物在里面。”
周翰明苦笑道：“风三公子可不能说是麻烦人物。”
除了他之外，还有哪个算得上是麻烦。
“我再去外头逛一会儿，待他愿意走了，你在门口挂盏黄色的灯笼，我便知道该回来了。”
“风三公子似乎有要事相商。”见莫小柯想要离开，周翰明连忙道：“听说，是与九阳阁相关。”
九阳阁？
这么一说，莫小柯才记起自己还坑过风景一回。
待他进屋之后，便见到风三公子正如坐针毡地在屋内踱着步子，似乎一刻也等不及了。
“风三公子。”莫小柯朝他拜了拜：“不知所来何事？”
“你总算回来了。再耽搁半刻，二哥免不了要念我一顿。”风景像是终于松了口气一般：“你让我查的事情，我算是有了眉目。”
这倒是出乎莫小柯的意料。
他最好奇的，是为何直到现在，风二公子还瞒着风景事情的真相。
“我与林公子详谈了一番，他说齐长老在遇害前正在调查什么。他本以为是在找顾兄练习邪功的证据，还去主动去跟他师尊请缨，想来道方门探查一番，却被齐长老拒绝了。”风景接着说道：“还有便是在遇害当晚，齐长老似乎与人有约，这才会独自出门。若那人是顾兄，齐长老定不会赴约，这足以证明顾兄的清白！”
莫小柯不禁哑然失笑。
这算什么证据，若他对旁人说这个，怕不是要让人家笑掉大牙。
“你可对那位林公子说过自己的推断？”
“说了，可他似乎听不进去。”风景低头叹了口气：“听说齐长老待他如亲子一般，想必现在接受不了，还需要一段时间才能冷静下来。”
他没当场掐死你已经算得上是冷静了。
莫小柯心里觉得好笑，本想把风景先打发走，却突然想到了什么，面色一变。
是了，他真是愚蠢透顶，怎会忘了那个人的存在。
“风三公子，我突然想起还有些事情，先告辞了。”
说罢，他便扔下一脸茫然的风景，快步走了出去。
为什么死的会是齐长老？
这是他一直以来的最大困惑。
要诬陷顾笙，这风路城内又太多更合适的人选，便是选林思明也比围杀他师尊来的容易。到了齐长老那般境界，想要无声无息地除掉他，太难了。
除非杀齐拂才是对方的真正目的，嫁祸给顾笙只是顺带。
现在想来，当日在渡口遇见九阳阁众人时，齐拂长老的态度便不太对劲。按理说他乃当世顶尖高手，若是为了注意风度才处处克制，倒也说得过去。但死的可是他的爱徒，顾笙又是臭名昭著的“毒君子”，于情于理，他都不该那么冷静。
或许……他发现了别的线索，认为凶手未必是顾笙。
可连道方门都抓不住对方的把柄，他又是怎样做到的呢？
白修贤。
其他被杀害的，大多是江湖中没有名气的游侠散客。想必对方也是怕万一大门派全部追究起来，让他的毒计暴露。既然都这样小心了，为何一定要杀九阳阁长老的大弟子？
因为他必须死。
顾师兄说他不曾见过白修贤，更不见他来围剿毒君子。可如果白修贤当时也在芳华寺附近，那么他极有可能撞见了是谁在陷害顾笙。
齐长老或许在白修贤的尸身上发现了什么证据，因此有了其他怀疑对象。他自恃有一身高强的武功，不怕对方偷袭，便赴了约，却不曾想还是遭到毒手。
既是如此重要的东西，他定会随身携带。
“开门！”
夜色渐深，九阳阁一众这几日都沉浸在萧然的气氛之中，早早地关上了大门。莫小柯站在大门口，用自己的拳头，一下一下重重地锤着漆红的门板。
“来者何人？”大门并没有打开，只有人隔着门向他问道。
“道方门七弟子，莫小柯前来造访！”
门内顿时没了声响，接着传来一阵急促的脚步声，来人似乎没有半点想要掩饰自己心中怒意。大门被猛地推开，林思明将手中青锋刺向莫小柯的咽喉，他却是避也不避。
“你来做什么！”林思明勃然大怒道：“你们道方门已经害了我师父，还以为我们是好欺负的不成！”
“思明，冷静。”他身后的严冬青跟了上来，也不知他为何这么晚还会出现在九阳阁的住处：“虽然你与毒君子有血海深仇，但此刻若杀了莫小柯，九阳阁反倒会落了下风。”
林思明的剑微微颤抖，内心天人交战。
“你是更希望杀了我抵命，还是更想要给你师父和师兄报仇？”莫小柯开口道。
“你说什么？”
“我说我和你一样，想知道杀害齐长老跟白修贤的人究竟是谁。”莫小柯此刻的神情是前所未有的严峻：“让我看齐长老的遗物。”
“你给我滚！”林思明的剑尖更近了：“我师父已被你们害到现在这般地步，你还想让他在九泉之下都不安宁？”
“若齐长老死得不明不白，让害了他的人逍遥法外，那才是真的不安宁。”
说罢莫小柯突然跪了下来，惊得林思明下意识后退了两步。
“算我求你。”
“你……你……”林思明“你”了半天，却也说不出个所以然来。
“思明，你放他进去吧。”严冬青在一旁插言道：“他说得不无道理。”
“你……为何连你也站在他那一边！”
“我经纶宗与此事毫无关系，我严冬青以你为挚友，自然是站在你这一边的。”严冬青表情严肃地说道：“但你不也心中存疑，齐长老一世英雄，为何会遭了顾笙一个无名小辈的暗算。”
咬咬牙，林思明还是放下了手中的长剑。
“要你看可以，但必须我也在场。若想做什么手脚，我便当场斩断你的脑袋！”
“那是自然。”
齐长老的尸身已经停放多日，虽然风家找来了冰块，但也坚持不了多久。因而九阳阁众人本就打算明日一早乘船回去，林思明也将随护师尊的遗体。
“就只有这些东西了吗？”
“你还想看什么？我师尊高风亮节、一生俭朴，哪里会像你们道方门一般。”
莫小柯升不起与他继续斗嘴的心思，在齐长老的包袱里翻来找去，却不见有什么可疑的东西。
“这里面可有什么，是林公子不曾见过的吗？”
“我师尊的东西，我又怎会窥探。”林思明没好气地说道，视线却不自觉地移了过去：“……那块木片，看上去倒是有些奇怪。”
哦？
莫小柯一怔，在包袱内还当真有这么一块碎木，他原本还以为是不小心卷进来的：“一块破木头片，有什么奇怪的？”
“我师尊生性喜洁，再严谨不过，又怎会无缘无故将这样一件东西放进行囊之内。”
“这不是你们后来谁放进去的？”
林思明的额角跳起一根青筋：“师尊的东西，没有人动过。”
说到这里，莫小柯不禁拿起那块木片，借着灯火，上上下下地研究了一番。仔细看过之后，他才发现那并非是木头片，而是什么别的材质。隐隐透着香气，似乎有被人下过毒或是蛊的痕迹。
这东西……看着莫名有点眼熟。
突然从门外传来兵器的交锋声，两人一怔，林思明愤怒地看向莫小柯：“你使诈？”
“不是我。”莫小柯摇了摇头：“你那位姓严的朋友功夫要比你好多了，我要算计，也是算计他，拖住你没用。”
林思明哼了一声，提剑往门外走去。莫小柯随后跟上，顺带着收好了那块碎木片。却见外面不知何时来了一伙黑衣人，与严冬青和其他九阳阁弟子战成一团。他们的的动作和布阵皆训练有素，似乎早有预谋，一时之间九阳阁弟子节节败退。
“思明，快走！”打斗之余，严冬青还不忘高声对林思明喊道：“这些不是寻常的江湖人，速去风家求援！”
他面前的黑衣人冷哼了一声，加快了手上的动作，剑光看得人眼花缭乱。像严冬青这般精于剑道，竟还是在他手上落了下风。
“我走了你怎么办！”林思明刚想要冲上去，却突然从斜里冲出来一人，将他逼回了屋内。莫小柯暗道不好，那人的武功绝伦，林思明这点三脚猫般的修为绝不是对手，于是连忙跟了上去。
“可惜啊可惜，严公子如此天赋，年纪轻轻便有如此功力。若再多个三两年，必成一代英雄。”院外的黑衣人嘲讽道：“只可惜公子出现在了错误的地方，今日也不得不陨落于此了。”
“我不是你的对手。”严冬青冷声道：“但我未必保不住想保的人。”
屋中，那人以一敌二，对上林思明和莫小柯两个，很快落了下风。莫小柯正想给他致命一击，却见他打了个响指，又是十几人从四面八方破窗而入。屋内一时之间变得格外拥挤，混战一片，无论是林思明还是莫小柯都难以施展，被分别逼至了房间内的两角。
见此莫小柯取出了带毒的飞刀，将它当作匕首一般使用，意图拉近与林思明之间的距离。但面前的这些人无论是受了伤还是中了毒，速度依旧不减，在屋内形成一道铜墙铁壁，就仿佛……傀儡一般。
拉过其中一人，探了探他的后颈，果然有一枚金针：“傀儡术，是你！”
那人站在门口，轻笑道：“别来无恙啊，莫公子。”
“你们究竟是何人，又有什么目的！”
“这个问题的答案，需要莫公子自己来找。”有无数傀儡替他动手，他此刻倒是轻松的很：“多亏了上一次与莫公子交手的经验，这一次我给所有的傀儡都配了避毒丸，果然效率高上不少。”
莫小柯咬咬牙，难怪他的毒现在都不曾发作。
“够了。”
那人一个闪身，将苦苦支撑的林思明拉至自己身前，用金针抵住他的咽喉：“莫公子若是想要他活命，便束手就擒罢。”
莫小柯的动作一顿，哂笑道：“你可能不清楚，我和林公子的关系不怎么好，他恨不得我死，我也恨他恨得牙痒痒。你便是杀了他，我也不会多眨一下眼睛，为他赔上自己的命可不值。”
“我当然知道。”那人点了点头，手上又加了些力：“可我也知道，莫公子是个不折不扣的大好人。”
见林思明的脖子上隐约渗出鲜血，莫小柯顿了顿，还是将握紧飞刀的手垂了下去。林思明瞪大眼睛，挣扎起来：“莫小柯！我不要你当假好人，我宁可你杀了我！”
“闭嘴。”莫小柯压着声音道：“有时间对我放狠话，不如跪下来求你身后的那个人留你一命。”
“道方门弟子，果然都重情义啊。”那人笑着道，在莫小柯身后的傀儡突然上前，在他的肩头用金针狠狠一扎，让他忍不住闷哼了一声，半跪在地上。
“你现在这幅样子，和你师兄倒是一模一样。”
“果然……当初在西子城袭击顾师兄的就是你。”莫小柯恨恨地道：“你们究竟为何要对对他赶尽杀绝。”
“我已经对莫公子说过了，若想知道答案，需要自己来找。”月光之下，他的阴影也显得格外深重：“我的名字叫做流珠。莫公子想要留着性命、来日替顾公子洗刷冤屈的话，一会儿就安静点。明日起当个缩头乌龟，不要再随便出来冒头了。”
说罢，他猛地将金针刺入林思明的脖子。莫小柯瞳孔一缩，想要上前，却发现自己的半边身体都已经麻了，连动都动不了。只能眼睁睁地看着林思明的身子软了下来，血色从他的身上蔓延至地面，仿佛红色的溪流。
“你说过会放了他的！”他忍不住脱口而出，然后才反应过来自己这句话问得多么愚蠢。
“我还说过你只有安静，才能保住自己的性命。”流珠笑了笑，挥挥手，带着傀儡们离开了屋子，留下莫小柯一个人。他挣扎着上前，想要按住林思明颈间的伤口，却只能看着鲜血遍流。林思明似乎想说话，却出不了声，只是张了张口，眼中落下一滴泪来，然后便没了气息。
他到底……也还只是个孩子啊。
莫小柯恨恨地握拳，锤在地面，却连一点声音都发不出来。
每一次、每一次、每一次都是这样，有人死在他面前的时候，他只能眼睁睁地看着，却什么都做不了。
“解决了？”门外，流珠来到黑衣人的面前道：“花了这么长时间，后生可畏啊。”
“嗯，经纶宗有这样的弟子，倒不枉他们一流门派的名声。”黑衣人收剑入鞘：“只可惜，现在已经没有了。”
严冬青跪在地上，以剑支撑着身体，身上插满了了四面八方射来的箭矢。鲜血从他的额角留下，他却闭着眼睛，表情安详，仿佛陷入了一场永梦之中。
“你呢，也都解决了？”
“嗯。”流珠点了点头：“但还是不见东西的下落。”
“那怎么办，大人可是下了死命令。”
“那不如按照原先的计划，一把火烧了，就算还藏着什么，也都化成灰了。”
是夜，风路城内火光冲天而起。九阳阁弟子死伤大半，经纶宗弟子一人身亡。
而在这场大火中唯一生还的道方门弟子莫小柯，暂时下落不明。