李鸢时眸子划过一丝惊讶, 随之而来的是些许平静。
她拿捏不准，道：“沈晔你认真的？”
沈晔扬唇，目光坚定, 大有不问到答案誓不罢休的模样，“鸢时姑娘先回答我的问题。我去王府提亲, 你可愿意和我共度余生？”
李鸢时：“你我不过是萍水相逢, 如此这般就要谈婚论嫁, 怕是不妥。再者，我之前说过，沈公子若是入仕为官, 我父王暂且能同意你的提亲，但现在……”
她顿了一下，视线在沈晔身上打量，“沈公子一身水墨衣衫，文雅朴素，不像是朝廷命官，既然不是，又何谈上王府提亲。”
鸢时一改之前的态度，回他的话变得生疏起来。
沈晔垂眸, “有个官位方能提亲？”
李鸢时唇角抿成一条线，摆明了是对他那话的否定, 再看看问话那人一脸紧张，似乎她的答案极为重要。
“提亲是一回事, 答不答应另当别论, 一切看我心情。”李鸢时拨弄着手腕上的镯子，因为戏弄到了沈晔而满心欢喜。
今天真是个好日子，无端与张凌横生出来的婚事就此作罢, 此乃首喜。
就知道她不会轻易松口，沈晔空欢喜一场。
李鸢时不是个随便之人，凝眸注视着男子，“沈公子这是后悔了？”
半晌过后，沈晔平静道：“赶你回京城，我不后悔，我后悔的是当初对你没有回应。现在换我来讨你欢心，你看可好？”
他不后悔让鸢时离开麓溪镇。
李元容近日来是越发安耐不住了，她若是再不回王府，绑架一事后不知会面对何种危境。
他担心鸢时的安危，故而将赶人的话说的绝。
李鸢时昂着头，不悦道：“不好。”
“我知道我混账，惹你哭了数次，不如你打我，直到气消为止。”
沈晔言罢握住李鸢时的手，女子被这突如其来的举动吓了一跳，惊慌中手掌已然覆到他胸膛。
指腹碰到男子胸膛，胸骨的硬和胸脯的软两种触感挠的李鸢时脸颊发烫。
“才不要打你，到头来痛的还是我的手。”李鸢时别扭，嗔他一句道：“你放手。”
鸢时转动几次手腕，沈晔反而越握越紧，突然手腕上传来一股力道，鸢时猝不及防跌进他怀里，还未缓过神来，只听沈晔在她耳畔低语。
“那便说好了，我忙过这一阵择个吉日去王府提亲。”
嗓音轻缓，隐约带了几分不正经。
沈晔说完便松开了她，李鸢时又羞又恼，气呼呼瞪他一眼，“谁同你说好了，我还没答应呢！”
“我先回王府了。”
李鸢时慌乱下推开沈晔，提着裙摆绕过男子离开湖堤。
“小姐，这不是回王府的路。”香巧疾步跟了上来，小声提醒道。
李鸢时步子飞快，“我知道。”
她方才走的急，跨过沈晔身边才发现方向反了。
总不能再折身回去。
沈晔拨开低垂的柳条，堤岸两边早已没了小姑娘的身影。
摇摇头，沈晔往街上走去。
湖堤两岸的摊贩有些是走动的，有些则是在堤岸边固定了位子。
沈晔走了几步，又折身回来，将看中的朱红璎珞发簪买了下来。
朱红璎珞，和她热切的性子相配。
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和沈晔分别后，李鸢时没回王府，转道去了冯尚书府邸。
水榭阁楼，两姐妹说着小话。
李鸢时心中纠结，方才口头上说的好听，可真沈晔当真来提亲，她应是会动摇的。
她烦闷无解，于是便来找冯月盈说说闲话。
隐了沈晔姓名，鸢时将事情简单说了一通。
冯月盈剥了颗荔枝，“鸢时，这是件好事！”
李鸢时面露苦涩，手里的荔枝皮被撕得稀碎，“好事？哪里来的好事，我一路过来头疼。”
冯月盈开导道：“定国公世子承诺过不再招惹你，此乃好事一。你那个曾经的意中人，摆明了是对你动心了，你说他是君子，诚然他不会轻易许诺，既要提亲，就一定会来。”
沈晔要娶她。
沈晔当真要娶她?
李鸢时脑中划过这一丝念头，谈不上是高兴。
“不能这般白白便宜他！”李鸢时眼里无比坚定。
她得寻个计策，把之前受的委屈这次通通还回来。
冯月盈太了解小姐妹的性子了，鸢时能这样说，多半是气消了。
“你那心心念念的意中人我虽没见过，但是他让你受了委屈，”冯月盈搭上李鸢时肩膀，义愤填膺，道：“肯定是要让他还回来！谁受过那窝囊气！我看要不跟李二哥说一声，你遮掩瞒着也不行。”
“不行！”李鸢时摇头，声音又尖又高。
李鸢时在家人眼中乖巧守规矩，让家人知道她对男子投怀送抱，没病也会被气出病来。
“我二哥要是知道我在麓溪镇做的那些事，在拍他之前，首先就把我的皮给扒了。”
连李睦什么表情李鸢时都已经在脑中闪了一遍，吓得她一个哆嗦，硬生生将李睦那凶神恶煞的面容从脑子里挪出去。
冯月盈被逗笑，道：“李二哥怕你遇人不淑，所托非人，因此严厉了些。”
从小到大，凡是遇到和李鸢时有关的事情，李睦那次不是以小妹为先，万事都想着她、让着她、护着她。
一提起李睦，李鸢时不由叹了一口气，“最近二哥哥跟父王似乎在朝堂上遇到了棘手之事。”
“我爹也是，”冯月盈往李鸢时身边凑了凑，在她耳边悄悄说：“听说皇上又生病了，这次比上一次还要严重。两日前我在院子里的假山后面摘花，不小心听见杜太医跟我爹的谈话。”
李鸢时感叹，“皇上身体一向康健，不知为何今年生病反反复复，一阵接着一阵，折腾来去身子也弱了起来，昨日在皇伯母寿宴上就瞧着精神不佳。”
皇家之事不便议论，两人便没有继续这个话题。
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五日后，李鸢时跟着母亲去了南青山上的云卢寺烧香。
每年初冬，广平王妃都会带上李鸢时去云卢寺小住三日。
山路崎岖，马车颠簸，李鸢时感觉身上的骨头都快颠簸酥了。
广平王妃见女儿坐立不安，想来也是受不住这颠簸，便拉着她的手攀谈，借此转移女儿注意力。
“饶是平素烧香念佛，你的病症很快痊愈。”
广平王妃不是痴迷礼佛之人，但有时候不得不信，“今早出府时我还跟你父王提了一嘴，今年多添些香油钱。”
山路弯来弯去，李鸢时坐了快一个时辰的马车，着实难受，只想快些到云卢寺。
李鸢时道：“母妃十几年来行善积德，老天看在眼中，愿我们一家平安顺遂。”
“这趟去庙里除了平安灯，母妃还想给你点个姻缘灯。”广平王妃思来想去，还是尽早将女儿的婚事定下来好。
李鸢时吓了，结结巴巴半天才将话说明白，“二哥尚且未成家，作小妹的不急，不急。”
二哥对不起，回府以后她一定好好补偿。
广平王妃：“你二哥也快了，前几日找我们商议何时去提亲。故而是时候该张罗张罗你的婚事了。”
李鸢时这才想起来那个他二哥中意多年的姑娘。
李鸢时心生愧疚，她太不关心二哥了。
马车一路摇，李鸢时一路愧疚。
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刑狱。
因只有开了扇小窗，狱内光线昏暗，阴冷潮湿。
“沈大人，”一狱官手中握鞭，见沈晔来了，凑了过去低声向他汇报情况，“这人嘴硬，说自己一概不知，挨了好几十鞭，依旧嘴硬。”
一男子绑在架子上，遍体鳞伤，鞭子抽打之处衣衫无一完好。
沈晔微怒，望一眼狱官，“谁让你们动刑的？”
“沈大人，我们也没办法，三殿下限我们三日内从他口中问出线索。”狱官谁也得罪不起，战战兢兢回他。
最近京城中出现了几枚私铸的假铜钱，此事非同小可，李元瑾掌管大理寺，在未查清前避免打草惊蛇便没有上报皇上，只是派人盯住可疑之人。
沈晔几月前翻阅卷宗揪出一桩京兆府尹贪污案，顺藤摸瓜下发现其背后的受益人跟李元容脱不了干系，恰逢李元瑾在暗自追查京中假铜钱一事。
两人大胆假设，将两个案子合在一起看，竟意外地发现有重合之处。
京兆府尹借修筑河堤一事向朝廷讨了一大笔银钱，最后修缮之事敷衍了解，钱全进了自己腰包，他被抓前，见的最后一人是李元容；而那几枚横空出现的假铜钱，出自李元容名下的一家医馆。
沈晔查了半月，终于将接头假铜钱的人揪出。
只要问出地点，再结合手中的确切证据，李元容他没得跑。
那人重伤，气虚微弱，“铜钱是我捡来的，我不知道官爷们在说什么。”
“能捡数十枚假铜钱在家中，你也是运气好。”沈晔掠过狱官行至那人跟前，不冷不淡道。
那人笑了，“我就是一医馆伙计，吃住全在店里，无家可言。官爷你看你这是弄错了。”
沈晔坐下，食指点在扶手上，一下接着一下，在狱中郑掷有力，“是吗？可我记得你家住在迎辉巷，女儿五岁了吧，乖巧可爱，走时还向我讨了两串糖葫芦。”
那人脸色大变，惶恐道：“你把她们母女怎么了？”
他自认为隐藏的很好，狱官那几十鞭子他也咬牙忍了过来。没什么挂念的，他唯独放不下的，就是一家中的妻女。
沈晔没回他，自顾自道：“现在坦白为时不晚，戴罪立功情节不严重者，顶多判一年。”
那人红了眼威胁道：“你们若是动我妻女，我就算死也不会告诉你们！”
“私铸铜钱在何地？”沈晔起身抖了抖衣衫。
那人不语。
还真是嘴硬，沈晔淡淡看了他一眼，抬脚便要出去。
“青南山！在青南山！”那人鬓角冷汗直流，趁着沈晔还没走远忙道。
沈晔步子缓了下来，“具体位置。”
那人咽了口唾沫，“在、在山顶背阳处，小土庙附近。”
沈晔一刻不敢耽误，大步流星出了刑狱，临走前不忘给那人一颗定心丸，“放心，你家人安然无事。”
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寺庙幽静，李鸢时闲不住独自去了后山走走，哪知草丛中蹿出只小白兔。
小兔子白绒绒一团，活蹦乱跳。
“好可爱的小兔子。“李鸢时眉间一喜，提着裙子追了上去。
小白兔跑的快，李鸢时紧随其后，追到一空旷路上，谁知双脚突然踩空。
一阵惊呼中，她掉进个大坑里，摔得结结实实。
那坑约莫有一人半深，李鸢时跌落坑底，浑身疼痛，小腿碰到坑壁折得生疼。
日光照进坑里，李鸢时就着光左右摸摸，发现这里的泥又湿又滑，她一个弱女子如何上的去？
“有人吗！救命！”
李鸢时忍着小腿的疼痛艰难站起身来，冲着坑口高声呼救，希望过路行人听见。
喊了许久没有人应，鸢时出来时天就阴沉沉的，眼下更黑了，冬日里的雨水冰冷，再耗下去，得淋雨。
再者，深山中多野兽，蛇虫鼠蚁，老虎豺狼，李鸢时想想就害怕，急得霎地红了眼眶。
“救命。”
李鸢时蹲在地上低低啜泣。
不知过了多久，李鸢时腿麻了，可还是没有回应。
声音越来越小，希望渐渐渺茫。
就在此时，她听到了沈晔在唤他。
“鸢时？鸢时！”
李鸢时闻声抬头，仿佛看到了光。
小姑娘满脸泪痕，宛若被风雨摧残而凋零的花朵，沈晔心猛得一揪。
沈晔纵身跳下，李鸢时颤颤巍巍起身，一头扑进他怀里，“沈晔。”
岸上的鱼，终于找到一汪清水。
她唤了他的名字，早已泣不成声。
“吓坏了吧，没事了，我在。”
沈晔没问缘由，抬手一下一下，轻轻拍着李鸢时的背，比哄孩童还要耐心。
感觉到腰间的手在用力收拢，沈晔垂眸看眼自己怀里的泪人，心里不是滋味，“哭吧，哭出来就顺坦了。”
哭声更大了。
胸口的衣衫不消片刻便有了湿意。
轻轻抚摸她头发，沈晔温声哄道：“没事的，我在呢。”