两日后, 湖边茶楼。
那日皇后寿宴结束，张凌拿出了他无人能及的缠人功夫向李鸢时打听孟英然。
李鸢时抵不住，心想若是张凌真的因为孟英然断了娶她的念头, 何尝不是一件好事，于是跟他约了两日后在湖边茶楼。
茶楼依湖而建, 倚栏凭眺, 将满湖的风光尽收眼底。
沁沁秋风送来, 茶香四溢。
张凌比约好的时间早来一刻钟，选了处能看湖景的位子，左等右等, 终于将人等来了。
张凌热切招手，“李姑娘这里！”
李鸢时刚到在楼道拐角处就听见张凌的声音。
提着裙摆过去，李鸢时一落座，张凌斟了杯茶送过来。
挺殷勤的。
李鸢时品了一小口，唇齿间尽是茉莉花的清香。
葱白小指轻敲杯壁，李鸢时道：“找我打听孟英然？”
张凌如蒜捣头，“自从宴会上那惊艳一舞，孟姑娘那英姿飒爽的模样便在我脑中久久不能散去。我从未看过如此潇洒女子，她跟别人不一样。”
李鸢时跟孟英然不对付。
小时候李鸢时淘到新物件, 无论大小，孟英然总要跟她抢。
皇后是孟英然姨母, 宫中赏赐的首饰珠宝，李鸢时有的, 她孟英然也要一份。
有次鸢时看中了皇后宫中的一串玛瑙手串, 那手串是西域进贡，阳光下熠熠生辉，煞是好看。皇后答应只要鸢时能写出一幅令她满意的字来, 她就将那手串赠予鸢时。
那时候鸢时刚学运笔写字，为了练好字，她挑灯苦练，晚上做梦都在想如何将最后一笔做到收放自如。
鸢时已经很小心将那手串的心思藏了起来，孟英然也不知从哪里打听来的，就在鸢时要得手时，那手串被她扯断了，玛瑙小珠撒了一地。
断线了的手串，纵使是在怎么修补，也不若原来。
小女娃的情绪说来就来，鸢时哭哭啼啼闹了许久才将这怄人的事翻篇。
总之，孟英然看李鸢时不顺眼，没事挑事。
李鸢时笑容略微苦涩，“张小世子还真说对了，孟英然跟其他女子不一样。”
能一样么，总是挑她的刺，就爱看她哭。
张凌一喜，急迫道：“你快跟我说说孟姑娘平日里喜欢干什么，最喜欢吃何物？”
喜欢招惹她，喜欢看她不顺心，喜欢跟她抢好吃的，喜欢撕她的新衣裳。
当然，李鸢时不会这样说。
脸上漠然，李鸢时道：“你不是要去我家提亲？现在又中意孟家姑娘，张小世子这是何意？”
张凌振振有词，“我何时说过要娶你了？我爹的想法不代表是我的意思。两日来我想了许多，孟英然我娶定了！”
“我们的婚事不过是我爹一厢情愿。八字，别说一捺，就连一撇也没有！”
李鸢时露出久违的笑容。
以退为进，她这般说，就是想亲耳从张凌口中听到那断了的念头。
“当真如此？”她道。
“自然！”张凌态度坚定，“李姑娘放心，以后我不会再缠着你。”
“你真喜欢孟英然？不是一时兴起？”
李鸢时不想跟张凌攀上关系，即便是讨厌孟英然，她也不愿牺牲她人幸福来换取自己的解脱。
“不是！我若是玩弄孟姑娘感情，天打雷劈！”张凌发了个毒誓以表真心。
李鸢时心里一阵欢呼，但脸上仍旧镇定，“孟英然她是大将军的女儿，喜欢舞刀弄枪，故而你不能把哄小姑娘那套放她身上。她这几年跟随祖父出了京城，如今什么性子我不了解，但是有一点我能给你肯定，孟英然不娇气。”
张凌听进去了，自见面的第一眼，他便从女子身上看到了刚毅。
两人相对而坐，此时张凌往旁边挪了个位子凑到李鸢时身旁，“你认为我送一匹战马如何？白马？小红马？千里马？”
“小红马好看，不如我送小红马好了。”张凌自问自答。
“……”李鸢时不看好，直言道：“刚认识就送战马，不合适。”
“也对，可别把孟姑娘吓着。”张凌失笑，是他太心急了。
“张小世子，你不能总想着送东西，孟英然是将军之女，平素何物没看过？你得让孟英然对你有个好印象，后面的事情自然水到渠成。”
唇角微扬，李鸢时有模有样分析，好似已经在她的话中看到了一对结为连理的新人。
唉，当初认识沈晔那会儿，她还不是送过不少东西。
可结果呢。
心中苦涩，李鸢时下意识摸了摸腰间的香囊。
她一针一线绣出来的。
没有半点回应。
“好印象？”张凌嘴里喃喃自语，指节似有似无敲击桌面，“这事儿得好生策划一番。”
“李姑娘可有办法？”
李鸢时接受到张凌投来的求助目光。
正了正身子，她道：“我只能把孟英然平素的喜好告知你，你俩能不能成，看造化。”
孟英然虽和李鸢时不合，但那都是多少年前的事情了，如今两人都已长大，有好几年未见，鸢时对孟英然恨也恨不出个所以然。
与此同时，街上。
“少爷？”
飞松跟在沈晔身后，见他迟迟不走，便叫了他一声。
长街上，沈晔视线从茶楼上挪开，对飞松道：“你先回府。”
飞松有些为难，道：“少爷你去何处？回府老爷问起来我有交代。”
几日前沈晔夜出回来身上少了件披风，深夜寒气重，第二天就受凉了，害得连皇后寿辰都没去。
风寒昨日才有所好转，沈奎海特意嘱托飞松，让他务必注意沈晔身子。
沈晔抿唇，道：“街上随便走走，不久便回。”
待飞松走后，沈晔进了对面茶阁。
没要雅座，沈晔在二楼阁楼外择了个位子。
从他的位子望过去，对面茶楼看得一清二楚。
栏杆处的两人尤为扎眼。
才几日不见，李鸢时便同张凌聊上了？
她竟然没有避着张凌？
听李睦那语气，李鸢时避张凌还来不及，今日却同他出现在茶楼。
女子笑容满面，想来聊的愉快。
手指不自觉握拳，沈晔目不转睛看着对面。
他寻的角度极佳，轻而易举看到对面的人，可对面之人却难以看见他。
一壶茶见底，沈晔叫来小二。
此次换了茉莉花茶。
茉莉清香，退热去火。
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望了眼日头，时候不早了，李鸢时能说的都说了，和张凌一起从茶楼出来。
“今日先谢谢李姑娘的出谋划策。”
踏出茶楼，张凌临走时还不忘道谢，牵线搭桥，好人一个。
没什么比解决一门自己不愿意的婚事还要高兴的事。
李鸢时笑道：“年少时虽跟孟英然不登对，但是毕竟认识多年，我也希望她能有个好归宿。”
这话张凌听着舒坦，一瞬间信心满满，道：“我相信自己就是孟姑娘命定的良人。”
李鸢时附和道：“命定良缘，张世子好生把握！”
张凌再一次道谢，“谢李姑娘吉言！”
道来道去，两人挨了好一会儿终于在茶楼外面分道扬镳。
待张凌走后，香巧小声道：“我还以为小姐今日不会赴宴，毕竟从前孟姑娘没少欺负小姐，那日在皇后寿宴上，孟姑娘故意给小姐使绊子，实属可恶！张世子娶不娶她与咱无关。”
“你啊，”李鸢时轻敲香巧额头，道：“给人姻缘牵线搭桥，这可是好事一件。”
主仆两人正说着，李鸢时忽的看见沈晔从对面茶楼出来。
哟，京城真小！
李鸢时眉色一喜，来的早不如来的巧。
不过，沈晔好像不高兴，一张俊脸都快拉到脖子了。
见他迈着步子朝自己走来，李鸢时飞快扯了扯香巧袖子，“妆发衣服有没有乱？”
香巧自然也看到了沈晔，能让她家小姐如此紧张的除了他还能有谁。
“小姐今日依旧美艳动人。”香巧顺手将鸢时散乱的碎发稍作整理。
转眼间，沈晔已行至李鸢时身边。
“李姑娘今日很开心？”
不像以往那般，男子沉着一张脸，唇角拧着，李鸢时能明显感觉到一股肃杀之气，连他的话也带着几分阴寒。
“刚跟你攀谈的男子是……”
还未等沈晔话说完，李鸢时便道：“定国公世子，张凌。”
李鸢时笑靥如花，别的不敢说，沈晔方才那语气，显然就是不高兴。
为何不高兴呢？
自然是见到她同别的男子在一起。
为何她同别的男子在一起他会不高兴呢？
眉梢轻佻，李鸢时踮起脚尖，刚好够到沈晔耳朵。
两人距离很近，近到鸢时轻而易举就能感受到男子身上的灼热。
朱唇一启，她在他耳畔低语。
“沈晔，你莫不是吃醋了？”
不知是不是她嘴唇呼出的热气，沈晔耳根明显红了一小片。
沈晔僵硬地往后退了半步，恰到好处的距离让他能保持理智。
清了清嗓子，他嗓音温润，道：“明知故问。”
“是吗？可我就是想问。”
李鸢时眸色一转，橘色眼妆极尽妩媚，朱红流苏珠钗摇曳生辉，“如此巧，沈公子一出茶楼便瞧见了我，好几次我想找沈公子，却怎么也找不到。”
沈晔淡然，眸光凝在她身上。
勾了勾唇角，沈晔往前走了一步，两人之间的位置有恢复到方才。
凑在鸢时耳畔，沈晔声音极低，道：“找我？李姑娘莫不是想沈某了？”
“……”
李鸢时怎么也没想到沈晔又说出这般直白的话！
沈晔！他可是沈晔！
那个论她怎么撩拨，怎么主动都没个回应，宛如木头一样的君子。
李鸢时一时语塞。
她想走，可理智告诉她不能退。
一退，那便是害羞！
她会害羞？
不能让他看出来！
否则会得意！
宽大的衣袖中，两只手紧紧捏着，李鸢时硬让自己冷静下来。
这厢，沈晔退回原处。
李鸢时心里松了一口气。
“沈晔，你家住哪里？”她不能让沈晔有先说话的机会。
“作甚？莫不是真想……”
那个“我”字还未说出口，李鸢时飞快将话题了结。
“还披风！”她有些恼了。
上次在王府外见面，李鸢时披着沈晔的披风回去，一直没找到机会还。
目光在鸢时身上流连，沈晔嘴角勾起一个好看的弧度，“披风送予你。”
李鸢时道：“怕我上门？”
话毕，李鸢时瞥见沈晔腰间的香囊。
在麓溪镇她亲手绣的那个！
眸色一喜，李鸢时仿佛找到了让沈晔吃瘪的法子！
“沈公子这香囊好眼熟。”李鸢时指尖落在他腰间。
顿了一下，她继续道：“这不是当初绣好送你的？”
沈晔眼神有些闪动。
“沈公子一直戴着？”莹白的手指勾了勾那香囊，李鸢时唇角微微勾起，带着几分玩味，轻声道：“姑娘送的东西沈公子不离身，还如此贴身，不知沈公子打算何时上王府提亲。”
在庆朝，女子送香囊给男子，男子若是接受了，便意味着心悦于她。
别说是沈晔，就连香巧也被鸢时这番话惊得错愕片刻。
轻咳一声，沈晔被弄得一呛。
小姑娘本就长得美艳，细细的柳叶弯眉下眸子盈盈如秋水，朱唇一点，一颦一笑，尽是妩媚。
拨弄着手腕上的镯子，在等他回话，那灵动俏皮的模样，仿佛是故意那样说的。
沈晔不再逗她，敛了目光，往湖堤走去。
柳树粗壮，枝繁叶茂掩了来往行人，绿枝垂落映入湖面。
柳树下。
沈晔身姿挺立，垂眸看了眼女子，认真道：“当真？不是气话？真去提亲，鸢时姑娘便会嫁？”
圣旨他求来了，只需她说一句愿意。
街上人生嘈杂，沈晔偏听不下去，此刻就想得到她的回应。
无声，漫长的等待。