随程孟维与祁延宣同行侍候的家仆已驾起车马，在厢军的注视下默默离去了。唯余下他们的主子在此地与谢怀御和沈构无言相对。
祁延宣说：“小谢大人可是答应了，问过话便放我们离开，莫非是要食言不成？”
“祁大人很着急回家么？”谢怀御并不看他，手上拢了拢桌面上稀疏的瓜子壳，说：“还当你们与裴大人亲厚非常，定是要待他出来才愿意走的。”
谢怀御说：“我已断了山匪半载粮饷，现下又仓促间被我封了山，想来是撑不了多少时日，恐怕很快就会放人出来议和。到时我或是与他们商议，或是派人趁机潜入，总是会让裴大人同你们一道离开的。”
祁延宣神色古怪，问：“你要与他们耗下去？”
谢怀御叹道：“是啊，总不能冲进去让裴大人给山匪陪葬。”
沈构估算一下，说：“左不过三五天时间，还是劳烦二位大人屈尊陪我们候着了。”
程孟维在车中迷迷瞪瞪的，险些又睡过去。他听到了一星半点，模模糊糊地说：“才运了上千两银子进去，哪里只值三五天了。”
沈构与他闲话道：“银子又不当吃不当穿的。”
程孟维说：“能换吃换穿呢。”
程孟维的声音不大，闷在车厢里面，出了沈构所在的距离也听不到什么了，然而谢怀御耳力惊人，字字句句听得一清二楚。
祁延宣说：“若真是三五日，等上一等也无妨。只是怕时候再长些，府衙中无人，没的引起百姓心慌。更何况，裴兄那姓万的夫人，可还等着他归家。”
“是我思虑不周了。”谢怀御长腿一蹬，跨坐上了祁延宣车前马背，侧身对他说：“既如此，我与沈指挥还是早些送二位大人回去，通知嫂夫人的好。也请二位大人及时回了府衙，莫要耽误公务。”
谢怀御放了他们离山，自己也直接回了颐园，说是要好好歇一阵。
沈构说他：“你倒是会躲懒，我还要回浮玉山下，替你盯着动向。”
“盯那么紧做什么？”谢怀御站在长廊中，望着庭院，思考自己接下来是不是也应该像杨观一样摆张躺椅出来。他说：“你不漏点缝隙出来，他们往哪钻？”
沈构说：“所以你这就放他们回来了？”
“该说的都说完了，还留着做什么。你还真想与他们同吃同睡呀！”谢怀御说：“瞧着吧，他们这会儿是着急要回来了，等不了多久就该偷偷派人去关口外盯梢了。”
沈构问：“那到时全绑了送你面前来？”
谢怀御“啧”了一声，说：“怎么感觉沈指挥这么大怨气呢？他们多半是去打探麓北寨中动向的，有什么全告诉他们便是。”
杨观不知从何处转了出来，远远地向他们打招呼。
沈构也不管杨观看不看得清，只略点一点头就算是回应了。他说：“我不太乐意，给我个理由。”
谢怀御说：“沈指挥可曾听过‘亡羊补牢’？若说这滇远路是个羊圈，程、祁、裴三家，就是经营此地的牧羊人，而麓北寨的山匪就是在外部虎视眈眈的狼。现在我把程、祁二家摆在天平一端，再将与山匪关系更密切的裴家和山匪拘在山中，摆在另一端。然后我自己走到了羊圈上遮掩着破洞的粗布旁，只要一伸手，就能把它掀起来，露出牧羊人与狼群的通路。你说，他们会不会急着将这个洞弥补上？”
“倘若我再说，这程、祁二家是有机会将牢上漏洞补好的，可在修葺时却极有可能惊扰到我，事情败露后，他们只需第一时间将暴露通路说成是向我自首，余下倒霉的，可不就是山中的裴氏？可那裴氏就想不到这一点？山匪绑了他的孩子，裴知候哪里再敢信任他们。自然是要想尽法子出逃的，最好还要赶在程、祁二家被我发现之前。他越惊慌，就越要讨好你，越想讨好你，除了金银，他也能告诉你通路的下落，以求将来宽大处理。一旦程、祁得知他开始往厢军中塞银钱了，往下的自然要猜忌起来。只看是谁先耐不住性子了。”
“小谢大人好算计。”沈构夸道：“只是我还有一事不解。”
“说说。”
“是什么漏洞，就严重到他们能自相残杀起来？”
“账本。”谢怀御说：“程孟维话中意思，是山匪还有别处可换粮。除了滇远路的粮仓，麓北寨紧接的就是原平襄路了。”
“原平襄路。”沈构警觉道：“现在被乌契占领了，自立为政权‘大契’。他们在跟大契做生意？”
谢怀御眼底闪过一丝寒意，说：“我猜还远不止于此。那些山匪在令丘外开了马场，他们自己却不骑。保不准，他们是在给大契养马。”
沈构怒道：“这可是通敌叛国！”
“小点声。”谢怀御说：“想不到沈指挥对大郑还是有这么深的感情。”
这倒也没有。沈构咬着牙道：“那可是胡族！啖我骨血的胡族，谁能不恨！”
谢怀御眼睛微眯，说：“边军有胆识，可惜大郑却无魄力。”
沈构默然一阵，说：“那账册上若有他们通敌的流水......”
谢怀御打断道：“只要他们着急去寻了，那账册上一定有明细。”
沈构其实不是想问这个，他想问被欺凌到如此田地，大郑是否还要忍让下去。
谢怀御既已答了，那他便不问了。
春草连年绿，惊蛰过后满山岗。
沈构不知从何处打了只野鸡，倒提着翅膀伸到杨观眼下晃一晃，说：“杨大人，今晚吃这个。”
杨观嫌脚底泥土湿软，草又生得长，走起来不踏实，于是不肯挪步，只微微后仰，对沈构说：“怎么又是山鸡？方才窜过去一只野兔见着没有，要不要逮起来问问？”
沈构环顾一周，说：“哪有野兔？”
“诺。”沈构朝山外一指，说：“窜出去了。”
“哦，那只啊。”沈构瞥了眼，说：“随他去报信吧，小谢大人盯着呢。”
厢军装束的小厮马不停蹄地扣响了程府的后门，忽视了随着门开传出的那声斥责，直奔主子跟前。
程孟维见了他，确认一般问道：“裴知候等不下去了？”
小厮凑上前，低声说：“他儿子病了，听说已两日未醒了。”
“千真万确？”
小厮说：“亲耳听见他派出的人多给了值班的兵士一笔银子，求他们去带些药过来。”
“偏就这样遭不住！”程孟维恨道：“快备车，你去，不，不行，还是我亲自去万氏商铺。”
若是裴知候被逼急了，为求谢怀御庇护，提前将事情都抖搂出来，那他程家都完蛋了！
裴知候入了匪窝后，万氏商铺都歇得早，本就无心做生意，东家再一甩手，那真是恨不得过了晌午就下帘子。
不出所料，程孟维到时店铺中果然无人。这铺子虽打了万家的名头与山匪合开，当初却多打了两把钥匙，各送到了程家与祁家手中。
有了钥匙，要进门自然理直气壮。程孟维进入后，“咔哒”一声迅速在门内将锁芯拧上了，直奔老掌柜常坐的柜台后方。
太好了，账册还在。程孟维伸出手去，电光火石间，忽地在半空中被人截住了。
程孟维一慌，恼怒地看去，却发现是祁延宣。
程孟维松口气，平静下来，说：“祁兄怎会在此？”
祁延宣说：“程兄来得，我来不得？”言下之意，程孟维派了人前去盯梢，他祁延宣就会坐以待毙么？
“当然不是这个意思。”程孟维说：“祁兄是何时到的？既到了，怎么还留着这账册，快快毁去才是。”
祁延宣说：“不过与你前后脚的功夫。我才将账册换了，你便来了。”
“换了？”程孟维将案下账册拿出，快速地翻了一遍，问：“账做平了吗？”
“这么点时间哪里来得及。能将与大契之间条款抹去便是不错了。”祁延宣说：“他真要查账，最多治我们个贪赃，总比......好得多。”
他中间隐去的几个字不消说，程孟维也心领神会了。他说：“也行吧。那账册可还在你身上，就别带走了，留在此地销毁吧！”
“你当我不想？”祁延宣微恼，说：“这里杂七杂八的物什倒多，火石火折子之类的一概没有。你让我怎么处理？！”
程孟维急得很，说：“那便撕了！撕碎些带走！真要在路上被截了，他要拼凑起来，还能为我们拖上些时日！”
祁延宣妥协了，拿出两本账册来，说就这么办吧。
他二人找了个角落，蹲下身，不知是出于什么缘故，又将其翻看了一遍。
程孟维拿着其中一本，问：“这真要毁去？”
“做都做了。”祁延宣说：“要是让郑都里知道我们将什么都毁了，偏留了与他们的一份，你以为我们还有什么活路！”
“那便......”
“那便多谢二位大人了。”蓦地插进来一道冷戾的声音，随之而来的银光一闪，横在了他们眼前。
谢怀御枪尖对着他们，明晃晃的一股狠绝之气。见惯了笔墨的文官哪遇上过这阵势，表情一片空白，像是被吓傻了。
谢怀御手腕微移，枪尖毫不留情地在他二人手上轻挑了一下，两本账册接连掉到了地上。
“嘶——”程祁二人这才迟缓地感受到了痛楚，低头看去，却见手上不知何时已破开一道寸长的口子，止不住地滴着血，滴到账册封面上，弥散开来。
谢怀御闻到了血腥味，皱着鼻子走上前，拿走了账册。
他推开万氏商铺的门，对候在外面的厢军说：“去通知沈指挥，可以动手了。至于裴知候的性命么，看他自身造化吧。”
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