孟冬昼短夜长，谢怀御离开枢密院时还有隐约天光透过薄霞，待到下车入府，已是月上梢头。
朔风卷起庭院飞雪，凛冽入长廊，清辉薄满地。谢怀御面无表情地跟着碧桃前去正厅。
正厅少有地透出暖融融的光来，无他，皆因楚王府往日实在冷清。寻常大户人家，阖家亲眷依例是要围坐正厅用膳的，再有女使侍立身边或者往来忙碌，顿顿都是热闹景象。
然而萧寻章是个去金缕阁都要独开厢房，从不要人侍候的寡淡性子。回了府也鲜少开正厅，只自己待在书房草草应付，是以此地岁岁孤寂更胜柴房。
正厅的门倏然开了，萧寻章修长的指节搭在门框上，小春信贴在他脚边，探出个毛茸茸的脑袋来，看到谢怀御，张大嘴冲他叫了一声，可惜嗓音稚嫩，湮灭在了寒风中。
屋内烛光照在小春信的毛发上，黄狸明亮，暖如朝阳。萧寻章声色温和，低着头对小春信说：“小主子回来了，是不是？”
谢怀御跨过门槛，故意放慢了些脚步，看到萧寻章已经落座，他并不动，只站在一旁。
待到女使布完菜退下了，萧寻章才侧过身来说他：“倒是长本事。”话语间却听不出怒意，只是静静地等谢怀御的回答。
其实谢怀御见到他时就有话想说，可心中终究别扭，只觉得先时无一刻良机。此时萧寻章递了台阶，自然顺势就下了，谢怀御僵硬地说：“对不起。”听着就诚心不足。
萧寻章说：“这话你该去同行香游艺园的班主说去。别人在台上唱戏，你在台下演个全武行，真有出息。”
这会儿谢怀御看起来倒是格外温顺，他说：“是，我明日就去上门道歉。”
“嗯。”萧寻章对谢怀御的态度满意了，说：“明日道过了歉，就安生在府里待一段时日吧，静静心也好。”这是要关他禁闭了。
谢怀御心中不服气，开口就要辩驳，想了想又闭上了嘴。
萧寻章倒是注意到了，他问：“想说什么？”
谢怀御理智上觉得自己应该说“没什么”，但他实在不忿。少年心性是心直口快，他再早熟也难以圆滑到彻底压下所有情绪，只能在心中多拐上几个弯，然后语气古怪地说：“想来你在朝中艰难，否则怎么由人乱嚼舌根？”
其实他不在意受罚，他愿意为了自己的真实想法受罚，但若是因被曲解的缘故，他只会觉得不甘与委屈。
“哦。”萧寻章了然了，他素知外头那些有关他真假参半的传闻，但他一向不放在心上，想来是又有人谈论起来，说话不好听，被谢怀御听见了。
你竟为了此事出头，他看着谢怀御，思量间眼角微眯，他想，真有意思。萧寻章问道：“你从前在江南从未听过那些事吗？”
他听出来原因了，谢怀御转念间想道。他一下子明白自己先前那点别扭是怎么回事了，比起向其道歉，他更希望萧寻章能知其所云，即便话语再拐弯抹角。
萧寻章无意间捋顺了他的毛，他遂了意，答话显得将心比心起来。
他迟疑一下，说：“我住着你的宅子，自然没人会来说你的闲话。”
这话听着贴心，萧寻章暗笑，语调都比先前和缓了，他说：“那就是在宅子外头听过了。那时也为这事与人比划么？”
谢怀御利落地答道：“没有。”
萧寻章说：“那怎么进了京，这么沉不住气了？”
这话问得谢怀御哑口无声，他彼时只当是自己一时冲动，做便做了，错便错了，他心知是自己能承担的后果。而萧寻章如此一问，他也不知自己为何沉不住气。
他答不上话，却想起另一桩事来，模棱两可地说：“晋王说，你认我做义子。”
萧寻章明明仍然是面无波澜的样子，谢怀御却隐约觉得他似乎有些尴尬。萧寻章招来女使，让她们去重热饭菜，而后轻点两下桌角，示意旁边的位置，对谢怀御说：“你先坐。”
谢怀御坐下了，手方伸向杯盏就被萧寻章截住了，他把杯盏捞到自己面前。而后起身提起茶壶为谢怀御另斟一盏，对他说：“小孩子不要喝酒。”
谢怀御默默端起被塞到手中的新茶喝了一口，心说你真把我当儿子了。
萧寻章斟酌半晌，迟迟不开口，久到谢怀御已经在思量是否应当开口说算了。萧寻章终于想好了说辞：“其实这也是没法的事。当年事发突然，我出不去郑都，又担忧他人欲对你下手，只得给你安这样一个身份，至少能得知你的生死。”
“何况，我虽不疑心冯伯的忠心，可刁奴欺主的事也是有发生，人心难防。”萧寻章叹了口气，继续说道：“我只得时时往江南去信，坐实这样的关系，提点他们你迟早要回京的，他们才不敢心生怠慢。”
谢怀御说：“你至少应当让我知道。”
萧寻章说：“此事原就是我临时起意，而后每一步都是将错就错。我想着既只是为保你的平安，也并无让你尊我为义父的意思，因此从未大肆宣扬过。进了郑都，便当此事揭过了。”
谢怀御品出了话里的意味，他说：“可晋王知道，现在很多人都知道了。”
萧寻章颔首：“是太后告诉他的。”
谢怀御回想着见到晋王后的一路行踪，他意识到了什么，说：“也许我今日不该离府。”
“哪有什么该不该的。”萧寻章轻笑一声，说：“你今日不离，还有明日、后日。不是晋王也是别的世家子弟，想让你犯错还不简单么？”
谢怀御说：“可是我同她并无瓜葛。”
“表面看来，正因如此。”萧寻章看向窗户，上面糊了软厚轻密的纱，其实看不清外头。他说：“天有九霄，冬生飞雪。无论是临风逆风，只要不落地，总是洁白的。落了地，车马一过，便有了脏污的痕迹，再也飞不起来了。”
“雪若脏了，污的是与之相连的一片。”谢怀御喃喃，他看向萧寻章，说：“我在郑都只同你有关。”他语调抬高：“你在朝中当真艰难？！”
萧寻章端着酒盏的手一抖，几乎被呛了一口，他莫名地说道：“我在朝中艰难你作什么这么激动。”更何况你可不止与我有关。
想到谢怀御也是出于关心，萧寻章向他解释道：“我不是这意思。你进京时我并未大张旗鼓，就是不想那么快让太多人知道，过早拿我们的关系做文章针对你。你看起来与任何人无关一日，就多自由一日。”
可他们也会针对你，谢怀御心想。他说：“对不起。明日回来后，我会好好待在屋里的。”我尽量不再给你惹麻烦了。
这次诚心多了，萧寻章想，只是又非金屋藏娇，怎么听起来好生奇怪。要不还是别关了？他都知道错了。萧寻章轻咳一声，说：“你别多想，你是我义子这件事，不清不楚的最麻烦。既然他们提了，你也知道了，我自然会顺势落实，往后你在外头，大可以差遣我的人。”他思忖一下，补充道：“你若介意，不必当我是你义父，前面说的话依然作数，我不在意这些。”
那种别扭的感觉又上来了，谢怀御感觉自己承了他的好意，应当欢天喜地地应下。然而他犹豫半天，终于轻声说：“我不介意。”
萧寻章听出了不情愿的意味，他笑道：“不介意啊？那叫声义父来听听。”
“义......”谢怀御“义”了半天，没“义”出个下句，他对上萧寻章满是调笑意味的眼瞳，大喊一声：“萧寻章！”
萧寻章一掌拍上他的肩：“这才对，想叫什么就叫，在我面前装模作样做什么。行了，去让她们重新布菜。”
萧寻章难得在府中用膳，还是同谢怀御一起。下人们自然不会那么没有眼力真的只是撤下席去热一热，还是重又开火做了一桌，再来为他们布上。至于那撤下去的一桌，王爷慷慨，素来是赏了下人的。
萧寻章平时一副不拘小节的做派，吃饭时却斯文得很，安安静静的，几乎没有声响。谢怀御梳理着思绪，想起事来问他，还没开口，看到萧寻章细嚼慢咽的样子，总觉得会被教说“食不言，寝不语”，于是欲言又止。
待到吃完饭，萧寻章起身，谢怀御踌躇着是否要跟上去，就看到萧寻章放慢几步，回头问他：“还有事？”
谢怀御忙答说是。
萧寻章说：“那跟我来吧。”
用过了晚膳，在正厅暖了许久，谢怀御跟在萧寻章后头，再次穿过长廊去到书房，竟觉得没有先前寒凉了。
萧寻章仍坐到案桌后，让女使为谢怀御斟了茶置于侧榻的小几上，对他说：“坐吧。”
谢怀御厘清头绪，开口问道：“你说我可以差遣你的人，那虞......虞指挥，他们都说是你的人。”
“哦，他啊。”萧寻章说：“他确实是我的人，事实上，朝野上下都知道我曾在枢密院经营日久。”
“那他怎么......”谢怀御没说完，他知道自己理亏，其实并不想重提话头。
萧寻章笑道：“你运气不好啊小朋友。我同枢密院上下都打了招呼，让他们见到你多加照顾。若是别人，今日就直接送你来我面前，让我亲自教育了。虞骁嘴上世故通达，办起事来只认死理，谁家子弟碰上他，都是去枢密院听训的命。”
“你该庆幸今日是虞骁带走你。若是送来我面前，可不是听训那么简单。”
谢怀御并不想应这句话，他继续问道：“那晋王是太后的人吗？”
“晋王不是。放心吧，他没什么坏心眼，就是被利用了。那个邓......什么是。”
谢怀御问：“他怎么能肯定我会打他？”
“他当然不知道你会打他。他只是去将我的事说给你听而已。你顺着打听下去，自然同我心生嫌隙。”
“不会的。”谢怀御脱口而出反驳道。
“嗯，不会的。”萧寻章顺着他说：“谢谢你为我出头。”
听到突如其来的感谢，谢怀御骤然有些不好意思起来。他努力回忆着原先的思绪，终于又找到了线头。
谢怀御差点忘记最重要的事情，此刻想起来了，赶紧说道：“邓景年还提到了冬至，说你的庶妃庙不一定能建好。”
萧寻章倒是比他平静，说：“我还想着他们什么时候才会有动作，看来就是这几日了。”
谢怀御一怔，问：“你早就知道了？”
“是，也不是。”萧寻章揉揉额角，说：“我知道此事必不会顺利，只是不知道他们何时发难而已。谢谢你的提醒，我会作准备的。”
谢怀御起身告退，说：“那我没事了。”
萧寻章颔首，说：“去吧，好好休息。那些事情不必担心，我来处理就好。”
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_(:з」∠)_作者没话找话说。