岂知精锐远赴壁山的秘讯给零虑帘窥壁听窃了过去，跟着鸿雁传书，送到了零怒手中，他认为此乃将魔道之首一举歼灭的最佳时机，千载难逢，遂首次先行发难，主动滋事。东方宰一行人只得境君夫人传书，说门户惊逢大变，有灭顶之灾，令其速回，于是立即又马不停蹄原路而折。但这么一来一回，舟车劳顿不说，只怕也赶不上及时驰援，想着倘若名门正派当真有此行动，必得劳师动众，同自己眼下情景实是大同小异。既有大匹人马出动，教门总坛必定亏空，他率人大举进犯，多半能围魏救赵，引敌回撤自保山门，即使不能，也要拼个玉石俱焚不可。
光明神域乃名门正派之首，且相比其余三教九流而言，距壁山较为接近，他便直捣黄龙。
只是他的这番盘算亦不知为何走漏了风声，传到将楚耳中，彼时阿颛才自灭神峦离开，他为境君夫人要挟，身不由己与名门正派作对时，龙休傲与他独斗而败，曾心有成谋，那日龙休傲侃侃而谈，说倘若战败，当日随即撤兵，日后再图卷土重来，那时正值申牌，他话有玄机，这个“日后”指的则是翌日，只消暂退几个时辰，到得明日，自可重振旗鼓，一举覆灭凫灵仙境，旁人亦无话可说，名门正派之誉也即无损。
只是东方宰进袭光明神域之讯传来，却令诸人始料未及。倘若置之不理，跟着绞杀魔教余孽，虽能将灭神峦夷为平地，但光明神域能否自保可就难说。众人商榷半日，终于决定兵分两路，一披豪杰继续一鼓作气除魔卫道，将楚则率千余人马日夜兼程赶往总坛，相助零怒御敌。
他一到山麓，远闻刀兵相接白刃呼啸之声，知强敌已捷足先登，赶紧匍匐山下，隐去踪迹，并同零怒两度传书，不料因此而泄露藏身之所。东方宰立即告知零怒身中奇毒，性命危在旦夕，此毒神仙难救，天下只自己手中尚存一份解药，只消他缴械投降，稍后自可替零怒解毒，否则便将盛装解药的瓷瓶丢入万丈高涯之下，要光明神域群龙无首，从此一盘散沙、土崩瓦解。
将楚随意揪名戍守山道的弟子一询，立知零怒昨夜之祸，那弟子添油加醋，说掌门如何如何苦不堪言、怎样怎样生不如死。这么一来，将楚便不知所措了。他之前虽同零怒略有过节，总是一脉相传的同门。他身为弟子，理应程门立雪、尊师重道，予其效忠以报，便如君臣一般。何况零怒的安危关乎本派的生死存亡，掌门逝世，教门即使不立刻土崩瓦解亦难苟延立足。
他踟蹰之下，心慌意乱，疏了提防，各人也自惴惴，东方宰趁其心神不定之时抢机出手，竟一击成功，将诸人擒拿捆缚。他留下活口并未屠戮，而是一一押上山来，目的旨在关键之时令零怒投鼠忌器。
他一言方毕，耳畔霎时风声飒然，身侧蓦地人影一晃，一掌携洪涛怒浪之势凌空劈下。
这一出变故突如其来，掌上之力威不可挡，掌未至，掌风已揿得面孔犹似皴裂般痛苦难当。东方宰来不及看清掌属何人便已骇得魂飞天外，知凭己之力绝难抵御，倘若回掌硬接，整只臂膀都将为那掌力震得筋骨齐断，只好往旁闪避。
他一避周遭立涌空隙，但听噗噗噗噗四声连环骤响，又是人影一掠一晃，从身侧退了开去。
说时迟那时快，这几下兔起鹘落般的突变不过是瞬息间之事。须臾，东方宰往身后一瞥，这才看清适才正是零怒出掌突袭，将他逼退，包括将楚在内的数名俘虏已失掌控，那四声骤响乃是他以真气凝成实质，点封四名押送俘虏的士卒身上穴道时所发。
他见零怒这两下出手干净利落，迅雷不及掩耳，而掌上威力之强，可说登峰造极。他多年前便设计在光明神域安插了眼线，之前率领人马抵达山下，就因忌惮零怒武功而不敢轻举妄动，而这一趟壁山之行，他曾获得一包剧毒，便赐予他多年前安插在光明神域中的眼线，令他务必设计让零怒整包服下不可。此毒猛恶绝伦，除对症解药，即使中毒者武功通神亦难免疫其害。零怒面色带恙，显是中毒已深，但这鲜龙活跳的三招两式使将出来，哪里像是命不久矣的形容？而倘若他未中毒，以其那身武功，纵然己方人多势众，只怕仍非其敌，毫无胜算可言。
他正思量是否应当打退堂鼓，就见零怒忽然捂住胸腔，狂謦猛咳，长吁不止，脸色一阵红一阵紫，轮番交替，几个循环后又变成了一片惨白。一咳之下，腥血不由自主的涌喷而出。刚才他那几下出手，看似轻描淡写，实则已然耗尽他体内仅存的几死力气，而今已油尽灯枯、支持不住。
将楚统率的这一披人马之中，除光明神域本门弟子以外，三教九流中的高手大有人在。零怒这一着从东方宰手下救出了六人，一是将楚、二是天冥古皇传人卢彦以及伊晚、其三则是来自“芈银峰”的乲氏日月双侠。这几人来头甚大，且个个身怀绝技，当先救下，臂助匪小，零怒便着先抢救。
东方宰见他不过是强弩之末，大限已至如此，再无威胁。猖獗一笑，从袖兜里掏出一只瓷瓶，放在手里来回掂量：“零掌门切勿动气，否则毒入膏肓，大罗金仙亦难挽救。不过大家也不必忧心，总算零掌门你福泽深厚，中毒未救，眼下尚有回天之机。唔，老朽这儿有两枚专攻各种毒物的灵丹妙药，零掌门可拿去服了，担保药到病除。”话虽说得漂亮，然他只是将瓷瓶掏出来晃了几晃，随即又塞入怀中。其意自明。
零怒运功过度、用力过猛，周身犹受千刀万剐之刑，但他稍一宁定，立即颤颤巍巍站起身来，咬牙道：“本座不过一介莽夫，即使死了也死不足惜。呵，纵然大长老机关算尽，本座亦是初衷不变、一倔到底！大长老一心要做我派掌门之位，除非以真本事光明正大败尽我派弟子，方可令人心服口服。而今天下只我一人知悉金印所在，我若一死，掌门金印便从此绝迹。大长老能灭我神域满门，却再也莫想觊觎这个位子!”
东方宰面色罩寒，他心怀鬼胎，执意施尽手段要坐上此位，便是要一偿再无需甘居人下的夙寐之愿，否则一上来便大开杀戒、兵戎相赠，又何需这般大费周折?
他往零怒身侧一望，寻思零怒既已无再战之力，他麾下那些不成器的小喽啰自不放在心上。他生平素来自负、要强好胜，寻思最强的劲敌已去，即使比武较量，对方没一个是自己对手，又有何惧?哼，比才略睿智他们不服，偏生自讨苦吃，以武相较，他非折其锐气，叫之心服口服不可！
“也罢，倘若凭计不战而胜，你等总要聒噪不休，那老朽便成全于你，叫旁人无可置喙。要比就比，只需一场足矣，老朽不才，这便领教领教零掌门的盖世神功。”说着右掌探出，做了个恭请之姿。
将楚先前因挂念零怒安危、心神不定为其数招撂倒，受缚于之，心头只道对方乘人不备以施突袭，实是难以服气，眼下但见他一派莫予毒也的形容，再也按捺不住，喝道：“杀鸡焉用宰牛刀，旁人我倒不敢断言，但对付你这类跳梁小丑，鄙人绰绰有余！”
他为人干练，雷厉风行，一放话便不再啰嗦，双掌互拍，排山倒海般横扫而出。众人只觉眼前一花，二人已缠斗一处。
将楚轻身功夫在光明神域可谓魁首，即便零怒身为掌门，亦甘拜下风，自忖不及。但他除了身法迅捷，掌上造诣也算武林一绝，罕逢敌手，生平也仅败过数人之手。眼下双掌齐出，立时摧枯拉朽。旁人为其掌风余劲所逼，生恐殃及，纷纷退避三舍。只是他虽刚猛，东方宰却是举重若轻、应付自如。他左手负在身后，只出右臂相抗。手掌成环成弧、纵横穿插，竟将将楚一道道裂岩碎石的铁掌一一搏开。将楚掌上罡风固然凌厉，但无形中均给他隔离在丈许之外，别说伤敌于无形，连他衣角步裾也未扇起半绺。
将楚见状，骇然变色，他曾与东方宰有过数次交手，每次过招，均不分轩轾，近年又潜心钻研武学，功力突飞猛进，料想胜之不难。岂知全力施为之下，对方竟游刃有余至斯，叫他如何不惊?
其实东方宰虽仅以一臂之力与相抗衡，看似轻描淡写，胜券在握，但他力贯右臂，不遗余力，真气内息尽数敛形，方才营造了高深莫测的假象，倘若此时有人旁敲侧击，攻他空在一旁的左臂，立即左支右绌，非败不可。即是如此，独臂终究无法发挥己长，三十来招一过，仍是僵持之局，难分胜负。将楚双掌固然破不了他只手之威，他一只手独木难支，除自护之外，亦拿对方无可奈何，不过是故弄玄虚，以博人之赞。旁观众人不明深浅，还道他武功当真已惊世骇俗，到了炉火纯青之境，自是无不惊叹，寻思即使他不行奸使诈，零怒毫发无损，也未必是其敌手。
但僵持下去，终究露馅，拆到四十招时，东方宰掌势忽变，侧身避过将楚一击，左手蓦地从腰间无影无踪按了过去，直取对方胸前檀中要害。将楚眼见对方独臂已与自己斗得不相上下，倘若再出左手，非败得惨不忍睹不可，可若久战对方独臂不下，他何地自容?于是竭尽全力，至少要逼地方只手难继，终于使出左掌，方才无损威名。他全神贯注，一心只想拆解对方右臂防守，不料东方宰变招迅捷，无迹可寻，待得反应过来，对方手掌距离前胸已不逾尺，要避已然不及，只得推掌相抵。砰的一声，二人双掌相交，各自退了数步。
东方宰赞道：“好掌法！”沉息提气，纵身二度扑上，右掌效仿前掌，仍是与适才一模一样的招数。他给将楚震退，羞于恬面，存心要在这一招上与对方拼个胜负。殊不知将楚接了一招，牵动体内与阿颛所创的内伤，丹田闭塞，真气滞留，竟无法运功。他招架不住，只好施展轻功趋避，不再正面迎战。岂知这一受伤竟一发而不可收拾，真气蓦地逆行，在经络中横冲直撞，全然不受操纵，脚下步伐也慢了下来。东方宰一占上风便步步紧逼，见他身法徒缓，哪肯错失这等良机?呼呼呼呼四掌拍出，直取对方胸前神藏、天突、云门、天鼎四穴。将楚正逢真气爆乱，走火入魔之险，无力闪避，四掌齐吃。
就听他“啊哟”一声，整个人摔入人丛，连喷鲜血，但面色却红润了些。原来东方宰这四掌威不可当，都击在关键之处，误打误撞替他平复了体内狼奔豕突的真气。虽五脏略受损伤，但气沉丹田，百川归海，说不出的舒服受用。
除零怒之外，旁人却看不出他身上的端倪，都道他吃了这四掌，多半要步零怒的前车之鉴、伤筋动骨，这样一来，光明神域又损失一名好手，形势大为不利。
零怒眉目深蹙，遣弟子将他搀起，稍加慰问，确无大碍之后，喂以镇伤良药。
东方宰大获全胜，猖獗更甚，笑道：“如何，此番零掌门总要心服口服了罢。唔，老朽亦非得寸进尺之辈。这厢再给你们一次机会，倘若胜得过老朽袖中双掌，我立马溜之大吉，反之一切遵约而为，双方均不可言而无信。”他知光明神域除首领之外，唯属将楚武功算得第一，眼下已败于自己手中，余下的虾兵蟹将又何足道哉？
零虑东张西望，见众同门虽皆有慨然之色，有意上前较量，但都有自知之明，此战关乎本派兴衰荣辱、生死存亡，他们哪敢涉险?
东方宰等了片刻，见无人胆敢应战，仰天哈哈大笑，笑声极其狂妄，高声道：“都说光明神域高手如云，却原来是欺世盗名，偌大的名门正派之首竟是如此不堪一击，门下数千弟子也没一个中用，当真可笑！”说着笑声连绵不绝，他身后一干党羽也随声附和，讥诮不断。
光明神域一方人人恼怒，却是敢怒不敢言。正一筹莫展之际，零虑一步踏出：“长老此言差矣，我教中同门敬你是一代前辈，以身份而言，确实不适同你过招交手，否则倘若你败了，旁人只怕要说堂堂凫灵仙境大长老竟胜不过我教一个普通弟子，传出去未免大损前辈颜面，故而才不出手，那可并非是我教中同门奈何你不得。眼下既然前辈非要苦苦相逼，我这个无名小卒便要无礼讨教一番。”
东方宰一直在同光明神域元老人物大言宴宴，于旁的弟子门徒却不屑一顾，遂未多相瞩目，这时零虑话声甫毕，他偏头一觑，登时认出她乃境君夫人的贴身侍婢，不由得大为惊诧。瞪眼相睇，纳罕道：“你……你是虑丫头?你怎会……哼！”
他本想问“你怎会在此”，但随即想到自己既能在名门正派内安插眼线，对方又如何不能往凫灵仙境部署卧底?她与零怒同姓，眉目又有三分相似，无需咨询，其来历已显而易见。他识破零虑身份，遂有此一哼。
双方均行此举，这一节可谓平分秋色，谁也不占理、谁也不能驳了谁去。东方宰话说一半，立即住口，心想零虑不过一介乳臭未干的黄毛丫头，纵然武学有所造诣，又有什么气候?他自未将其放在眼里，左掌聚力，当头而击。他此刻想到自己教中机密不慎外泄于人，以至惨招灭门之祸，这中间的罪魁祸首多半便是眼前的丫头，存心要一掌送她归西，遂这一掌看似平平无奇，实则真气雄浑、沛莫能御，是极其厉害的狠辣招术。
但他手掌方才递去数尺，半途忽然插进一道人影，横亘在他与零虑之间，生生阻了掌势。他一愣之间，手掌半途停滞，未再前进。
就听零虑山摇地动般尖叫：“阿颛！”跟着往他怀中扑了过去。
来者墨发鲜衣、容色俊美，正是阿颛。他笑容可掬，将零虑牵手入怀，众目睽睽之下相拥而依。月余的生死茫茫，数十个日日夜夜，六百多个时辰的刻骨相思，此刻方得颜行于色。其实于常人而言，月余时光，稍纵即逝，不过须臾而已，但他二人意外分散，生死不知，他心心念念、又担惊受怕，此刻久别重逢，只觉这段时光非是日夜，而是度年以计。