零虑靠在情郎胸前，忽觉意中人身上传来湿漉漉黏糊糊的滑腻感，鼻间一股汗臭熏上脑门。抬眸一瞥，只见他眉目如画，依旧是往日的模样，可容颜憔悴，颇具风霜之色，心里一阵怜惜，玉指拂上他面颊，温言相责：“你真是没将我的话放在心上，我那些千叮咛万嘱咐你都忘记了是么？我不在你身旁，你就这般邋里邋遢……！”
阿颛本来欣喜若狂，只恨不得将其揉入心中，听她这么一说，垂首一觑，果见自己衣衫褴褛，满身泥泞，实在狼狈；再看零虑白衣飘飘、纤尘不染的形容，蹙眉道：“啊哟，我身上腌臜得紧，你别靠近我，以免脏了裙子。”他话虽这么说，搂着心上人腰上的手却箍得甚紧、毫不放松，显是难舍难分。
他二人若无旁人的你侬我侬、甜言蜜语，旁观众人却觉莫名其妙，明明大敌当前，正在生死相决，何以忽然便缱绻起来?
零怒却在思索这红衣公子是何方神圣，适才他虽凝神瞩战，双目却眼观六路，警防变故，饶是如此，却未看见这青年从何而来，倒像是如鬼似魅突然现身一般，但他笑逐颜开，明显是个活人，他实是惊疑不定。
只有坐在一旁调生养息的将楚同阿颛有过一面之缘，此刻后者突然造访，着实令他觳觫了一把。灭神峦交手，他知对方武功可谓高深莫测，倘若此刻是奉了境君夫人之令前来为难，多半大势去矣。
就在这时，耳听不远处响起“叮铃铃……”的铜铃之声，一匹神骏无鞍的青骢快步奔来，那铜铃系在它颈下，每跨一步，响声便不绝于耳。它奔到阿颛与零虑二人身旁，眉飞色舞，去蹭阿颛肩头，模样颇为亲昵。
这匹青骢正是他师傅生前唯一遗留，让他乘马护送零虑前往歆澜山亭前洞求学，这一路行来二人一马，颠沛流离、风雨无阻。而与零虑失散，阿颛便与青骢并肩同行。他在灭神域凫灵仙境为境君夫人设计利用，扑了个空，之后想起零虑真实身份乃光明神域掌门之女，倘若当真为名门正派所擒，多半亦无大碍，极有可能已衣锦还乡。落归故里。于是四处打听光明神域矗立于何地，途中偶遇李长轩，他受零庶母一掌，真力奔溃，多年苦修之功毁于一旦，比之寻常黎民更为手无缚鸡之力。他落魄江湖，竟为了糊口同一堆乞丐抢食，又干了不少偷鸡摸狗的勾当，终招祸端，恰逢阿颛路见不平，援手相救，向他一番请教，终于理清路线，追风逐日般赶到。
东方宰见他二人旖旎不休，心中泛起一阵古怪，高声叫道：“你二人若要谈情说爱，待此间大事一了，自可另觅佳处幽会，眼下却非缠绵之时。”
他一语惊醒梦中人，零虑一个激灵，才想起眼下的状况处境。适才她与阿颛旧雨重逢，喜不自胜，一时欢悦，浑然将周遭情景抛到九霄云外，而今东方宰这么一提，她才后知后觉回过神来。一听到“大事”二字，她眼珠骨碌碌一转，一指东方宰，朝阿颛道：“他要同你岳父岳母为难，你理所应当将他打发了。”
阿颛侧头一觑，看向光明神域一干人等，左瞧右瞧，先是在将楚面上停留，寻思他莫不是零虑之父?但这个念头稍纵即逝，他知零虑生父乃光明神域之主，在灭神峦便听境君夫人曾问他为何掌门未至，那么他便不是掌门，自也非零虑之父了。
零虑见他迷惘疑惑的神色，莞尔失笑，说道：“你且先将这些不速之客打发了，稍后我再一一为你引荐。”
东方宰听她言语夹枪带棒，颇为愠怒，恚道：“小丫头果真是情窦初开，死到临头也不忘谈情说爱。也罢，老朽这便大发慈悲，送你两个齐赴西天，做一对亡命鸳鸯！”
零虑有心让阿颛在父亲眼前大显身手、多建功勋，将他往旁一推，离开了他的怀抱。阿颛转身直视东方宰，上下打量，说道：“你是境君夫人一方的前辈罢，你可知前些时候墨夜檀宫中发生了何事?”
东方宰早与境君夫人互通书信，自然晓得正邪之战的诸般详情细节。彼时境君夫人说灭神峦正当山穷水尽无路可走时，偶得贵人相助，方才幸免于难。听他这么一问，果见他周身装束同境君夫人来信中所述别无二致，暗自恍然：“原来那日相助我帮死里逃生之人便是这位公子！”但此时双方是棋逢对手、各为其主，他心知肚明，却不当众宣言。
阿颛哪知他心思?只道他未得境君夫人传讯，仍对此一无所知，说道：“你们家夫人要我为她所用，承诺的好处却未实践于我，你眼下替她补上罢。”他不知兹事体大，关乎光明神域与心上人阔别重逢，心花怒放，一意要与她窃窃私语，不愿斗殴，遂提及此事，也息事宁人。
东方宰一愕之间，已知他意旨何在，是要以此为由劝他罢战，忙道：“慢着，冤有头债有主，夫人有何亏欠于你，来日方长，你自可寻她来偿，与老朽却毫不相干。”
他不为所动，阿颛亦无计可施，双掌一扬，说道：“那我得罪了。”他不待语声落地，左掌圈弧，右掌成刃；双臂揿举、连环相击。他所使掌法乃“海陨尸烂幽昙裁命术”中一门极其凌砾的内家功夫，名曰幽刖真气，乃掌中至尊，可破天下任何一种掌法，遇强则强，对手越是威力非凡，使将起来便越得心应手。众人只觉眼前红云漫天，便似一团烈焰沸燃而烧，却无半分灼热之感，反如隆冬腊月般阴寒彻骨。立马潜运内功真气与其相抗。辛亏阿颛重伤仍未痊愈，否则威力尚不止于此。
这一下先声夺人，东方宰也不禁为之变色。他与阿颛四目相对，受力最重，深恐对方掌法古怪，一时竟未敢硬接，连退三步。眼见对方掌影飘飘，狂风暴雨般源源不断，他退得快，阿颛乘胜追击，则更快，一掌已无声无息袭向他腹前要害，却是使上了千手观音掌的招数。
东方宰知倘若且战且退，只守不攻，时刻稍久势必落败，只有正面交锋，见招拆招，寻隙占被动为主动，方反败为胜。何况高手较量，生死胜败皆系于一发，对手来势之快，容不得他有片刻迟疑，忙出右掌抵御。
岂知他一掌递出，对方功过来的招数蓦地行迹，竟尔来无影去无踪。他这一掌便击在了虚空。
千手观音掌本是以虚实捉摸不定、扰人耳目见长，以达出其不意，行巧取胜之效。东方宰这一击落空，右边肩头露出罅隙，阿颛看得明白，伸指疾戳他肩井、秉风、天臑等数出大穴。东方宰大惊失色，不及撤掌，忙沉臂斜肩以避，但他既无先机，顾此失彼，这一避便为时已晚，数出大穴虽躲过一劫，肩胛终究不能幸免，硬生生吃了对方一指，顿时半身麻痹，奇冷犹如置地万年冰窟，知觉全无。
顷刻间之间，光明神域一干人等见此情状，皆暗自欣忭，看来己方命不该绝。
他中的这一掌却幽刖真气，此掌法虽不及千手观音掌神鬼莫测，但仍非同小可，只消击中血肉之躯，寒气随即透体而入，直渗奇经八脉，五脏六腑凝结成冰，受招之人非活活冻死不可。
辛得阿颛临敌经验未足，且心性天真，只求制敌，不求至人于死地，手下只使上了三成功力。而东方宰一侧一避，又卸去了两成，但即便如此，他已知今日绝无可能获胜。
一思及自己明明稳操胜券，东方宰怎甘心就此罢休?但若继续纠缠，十之八九将一败涂地，倘若令底下部署一拥而上，自不畏惧，可这样一来，零怒手中的掌门金印就得不到了，一番盘算不免竹篮打水、功亏一篑。
正踟蹰间，一撇眼见零虑在一旁兴高采烈的拍手叫好，正是为情郎壮胆助威，忽然想起境君夫人来信中所提到挟制阿颛为己所用的筹码，以及他二人适才的柔情婉转之态，蓦地灵光一闪，心生一计。他右肩兀自酸麻无力，难以运劲，但左臂完好无损，长袖拢扬，风卷残云般朝阿颛拂去。
他这一拂不过是声东击西，见阿颛做势欲接，中途却蓦地变招转向，径直往零虑面门拍落。这一着骤起仓促、出其不意，别说零虑功力不济，难以抵挡，即使与东方宰不分伯仲，可猝不及防之下，也要闹个手忙脚乱。掌力未至，掌风已压得她喘息为难，自知招架不住，要跃起趋避，但对方来势猛恶、不留余地，早将她全身笼罩，提气纵窜时足尖却纹丝不动。惊慌之下，尖叫出声。
众人见状各自惊呼，一时未思及他这般做法是何用意，有心奋力相助，苦于相距太远，援手不及，步履赶不上东方宰掌势。
零虑立与东方宰左首半丈，阿颛却伫立在右，要想去救，同样心有余而力不足，危殆中情急生智，一掌迅捷无论抵在东方宰后心大椎穴上，这是习武之人的命门要害，触之即损，别说是幽刖真气所击，即便是寻常莽夫戳上一指，恁你武功通神，也非死即残。
他这是困魏救赵、围城打援之法，只要对方不存玉石俱焚之意，便绝难无视，非设法抵御不可。即使他不撤招，但略微趋避，去势总不免要缓上几分，零虑便可脱出他掌力笼罩，退跃闪躲。他极力逼敌，足下步伐加劲，要绕过对手，护在零虑身前。
东方宰自不愿吃伤敌一千自损八百之亏，但他却肯兵行险招，身子只微微一晃，虽未彻底远离阿颛掌下所及之处，但却避开了大椎穴，他自己击出去的一拂仍去势不减，反而更倾迅猛。阿颛魂飞天外，他万万不能预料对方竟应变至斯。但他千钧一发之际已然绕到了零虑身侧，此时此刻他哪里顾得上什么胜败输赢，立即弃了敌人，伸左臂庇在心上人身前相护。
众人目睹此情，知道胜负只在瞬息之间，都屏息凝神，暗盼阿颛顾全大局、切勿儿女情长，免中敌人圈套。他们见零虑与其情意绵绵的情状，隐约心照不宣，晓得他多半便为零怒的乘龙快婿，那当然是勠力同心的自己人。
可阿颛不谙人情世故，且急迫之中哪里想得到这些曲曲折折?他若非儿女情长，也不会赴这一趟尘世江湖，更不会涉卷这许多是非恩仇。
他举臂相护，后身门洞大开，但东方宰心知只消稍有喘息，对方仍能化险为夷，遂并不变招去击对方要害，催动掌力，正中阿颛桡尺二骨。他这一掌猛烈异常，掌上真力虽已尽数交在阿颛身上，但余势竟尔不消，掌风横扫中，前方零虑依然未能幸免，脏腑受伤，哇的一声，鲜血喷溅，整个人站立不定，歪了下去。
阿颛中了一掌，卡啦声响，只感手臂震痛，桡骨已折，但他恍若不觉，只是厉声恸喊“虑儿！”曲膝蹲足，要去相扶。光明神域一方也是大惊失色，零怒要待出手擒敌，内息却无力相提，凫灵仙境一干人等又围了上来，各抽兵刃在手，以阻众人干扰角逐。阿颛尚未扶起零虑，东方宰二掌又至，仍是无视阿颛，直取零虑面门。
泥人皆有三分土性，阿颛虽秉性真纯，温和淳朴，即使东方宰打折他一只手臂，仍心无仇怨，但他此刻所作所为委实卑劣，已怒从心上起：“咱们光明正大的打一架就是，是骡子是马但凭真功夫决断，你尽管冲我来便是，而今行此诡计，休怪我跟你拼命！”
他声色俱厉，东方宰倒真吓了一跳，阿颛胆敢同他拼命，但他可不想一失足成千古恨，说道：“我有何诡计可施?老朽要教训我灭神域的叛徒，与你何干?你自讨苦吃，英雄救美强出头，可怪不得我。”
阿颛不善言辞，明知他强词夺理，却三言两语为其堵了嘴无言以对，眼见他手掌穿过自己胁下击向零虑，忙挥掌去格。
东方宰这一下手法却是十分拙劣了，人人都能看出他是如之前那般故技重施、声东击西，看似针对零虑，实则是见机行事，待阿颛误以为他真欲对其痛下毒手采取措施时再伺机反转，出奇制胜。只有阿颛自己当局者迷，明明才吃了一记前车之鉴，仍未学乖，依然上当。众人大声提点“当心！”但到底为时已晚，东方宰奸计得逞，右袖挥出，两枚细若青丝的银针无声无息飞掷而出，稳稳当当插入了阿颛后心神道、灵台、至阳三穴之中。
这三处穴道皆位于脊椎，同样是致命要害之处，阿颛平素修行内功，真气扩散出去，盘桓于周身七百二十余个穴位之中，每一处单穴双穴或是经外奇穴皆有真气相护。这银针微不可查，虽贯了东方宰掌中劲力，却尚不足以至人死命，但要害受创，定非受伤不可。
阿颛身中三针，真力随即一滞，气血上涌，一口血尽数染在零虑皓洁无暇的裙袂之上，殷红一片、星星点灯，像极隆冬雪中寒梅。
东方宰一计成功，洋洋得意，知道这场较量有惊无险、总算是自己胜了，正要一捋袍袖狂妄几句，眼前忽然冷茫一闪，一物湮没无音而至，他知定是暗器，未待细辨，连忙回旋相避，但他既发觉得晚，又以为阿颛受伤之后再无余力负隅顽抗，遂少了提防，就觉胸口一凉，跟着剧痛袭体。垂目一觑，一把寒光凛凛的奇形匕首直插右胸，鲜血汩汩外溅，正是境君夫人赠予阿颛的那件利刃。那日而使之与人较量之后，他为寻来日野外营生、伐木杀畜之用，一直傍身而携。此刻被人接连暗算，他也要以其人之道还治其人之身。刀上附了他手中劲力，刀尖刺入肉中，猛劲不消，一冲一带，东方宰摇摇欲坠，终于翻扬而跌。
他重伤倒地，半天爬不起来，阿颛此刻却只半蹲半伏，银针插入后心，他双臂尺寸未足，不够将之拔出，遂形容未及对方狼狈，这场角逐东方宰机关算尽，到头仍是棋差一招、功败垂成。
众人叫声雷动，凫灵仙境一方大败亏输，但统率行奸使诈，仍然挂彩，一时威风尽失，他们自是敢怒不敢言，扶起东方宰，一番窃窃私语，意欲悄声而退。
乲氏双侠拦腰而阻，逼他们交出了零怒所中之毒的对症解药，这才放人，一干邪魔外道终于灰头土脸的悻悻而去。