成嘉二十三年十一月十八日， 是夜，京城大雪。
那是哀悯太子辞世的日子。在后世的记忆里，他是个平凡而病弱的太子。
史书上只记载了那夜的钟声， 彻夜不眠、回荡在飘摇的大雪里。
直到清晨的第一缕光照亮了京城的巷陌，钟声才缓缓摇落了它的余音。
那一晚悲悯悠长的钟声，仿佛在为奔赴九嶷的亡灵开道， 仿佛在呼唤乘着仙鹤远去的故人、再看一眼这雪满人间。
但只有司扶风知道，敲钟的人跟钟声一样，他一夜未眠。
到最后，姬倾的手掌已经磨出了水泡， 虎口上裂开了冻得发紫的口子，沁着殷红的血。
她站在城楼上，看着他低垂着眉眼，仿佛一尊冰雕， 奋力地敲响彻夜的丧钟。
清晨的阳光被钟楼的挑角挡住， 破碎的倾泻下来时， 姬倾才缓缓放下了手里的钟槌。他的手筋疲力竭的滑落下来，钟槌上暗色深浅， 全是斑斑血痕。
司扶风咬着唇，轻轻拉起他的手， 替他挑开木刺，简单地包扎。
姬倾忽然深吸了一口气， 朝她走了一步， 那笔直桀骜的身体就像骤然抽干了气力，整个人靠在了她的身上。
他比她高许多，身体沉甸甸地压下来，但她却支撑住了， 没有一点踉跄。
她伸手环抱住他的腰，耳朵贴在他胸膛，听着那沉静的心跳。
雪纷纷扬扬地洒下来，白色的浪很快没过了墙垛。过了许久，她甚至以为姬倾已然睡着了。
然而他比风雪更安静清冷的声音落了下来：
“我还要回宫里，主持太子的丧仪。”
司扶风点点头，脸颊在他胸口的绣银上蹭了蹭，姬倾便伸手拢住了她的侧脸。
他的手僵硬而冰冷，那玉白的颜色里泛着紫，看上去倒像一块真冰。
司扶风按着他的手，往自己暖融融的脸上压了压，姬倾的声音便很轻很软的飘下来：
“照顾好自己，有事随时……”
“有事随时去找你，”司扶风抬起脸，眸光澄澈的落在他脸上，全是柔软的笑：“我知道。你也要知道，我随时都在，你有任何事、也要随时找我。”
姬倾沉默了片刻，郑重而轻缓地点头。
她牵着他走下钟楼，送他上了马。
姬倾伸手拨开她额前垂落的发丝，眉眼垂着、看不见里面的眸光，唯有声音和雪一起飘落在天地间，寂寥疏旷：
“我只有你了。”
司扶风握住了他的指尖，点点头微笑：
“我知道。”
“我会一直在的。”
直到姬倾疏冷的影子消失在大雪尽头，她手掌里的冰冷似乎还没有消散。
像一道凉丝丝的烙印。
二档头裹了件鼓鼓囊囊的大袄子在钟楼外等她，他蹲在墙根底下抽着烟斗，烟草一明一灭，照着那张豪迈脸庞，看着爽朗亲近，只像是谁家的老父亲、哪里像个番子。
他看她过来，便举了伞来接。司扶风有些歉意地笑：
“难为您等了一夜。”
二档头拍了拍她肩膀哈哈地笑：
“郡主身手再好，也是个小姑娘，这是同我们厂公一起出来。若是与别的男人晚上出去，咱家早该带人把京城翻个底朝天啦。”
司扶风也笑了，赧然地摸了摸后脑勺。二档头是个热心肠，一路上走着，还嘱咐她年轻时不能仗着身体好就可劲地淋雨淋雪，回头老来骨头疼。
两个人絮絮叨叨地说着话，沿着禁宫的外墙往提督府走，朱红的墙上漫着白雪，间或有横斜的疏枝探出墙来，上面点缀着红梅斑驳。
像是落不下的血泪。
时辰还太早，街上没有几个人，提着两个竹篮的妇人与他们错身而过时，司扶风便不由得多看了一看。
她的篮子里，都满满地装着纸元宝。
像是不敢靠近禁宫，妇人在不远处的街角放下了手里的一个竹篮。她朝禁宫的方向跪下，脑袋嗑在雪里，重重拜了三拜。
司扶风和二档头同时顿住了脚步，二档头幽幽叹了口气：
“百姓里也有记得太子的人呢。”
司扶风沉默了一会，抬头时脸上有寥落的笑：
“她不敢在禁宫脚下烧纸，我们过去拿了，回头替她带到宫里烧了吧。”
二档头道了声好，他们不想惊着妇人，等她转身离开了、才缓步踱过去。她俯身拾起篮子，篮子里堆满了元宝，尖尖翘翘、伶仃孤独。
她在被罗灰子的田里见过这样的元宝，而那时、她还只需要给一个人叠元宝。
她便对着那元宝叹气。
二档头却“哟呵？”了一声，盯着她手里的元宝，眼中却露出些惊喜和怀念的意味，他从篮子里捡起来一枚，在指缝间转了转，叼着烟斗笑起来：
“这位应当是宫里的老人了。”
司扶风愣了愣，目光落在那尖尖的元宝上，微微歪着脑袋：“有什么讲究吗？”
二档头摇摇头，感慨地笑：“没什么讲究，不过是想起些旧事。这种尖尖的元宝啊，现在没人折了，这是当年先周皇后还在的时候，宫里才时兴这样折。”
“先周皇后最是节俭，连宫里的祭祀丧仪也务求简朴，她那时教宫人们把纸裁成两半，一张纸便可叠两个元宝。只不过叠出来尖尖的，不大合贵胄们的意思，所以她后来不在了，也没人这么叠了。”
司扶风听了，望向那妇人沿着墙根渐行渐远的身影轻轻叹息：“那她也许是先周皇后在时的宫女吧。”
二档头循着她的眸光看过去，眼中细细描摹着妇人婉约的身姿。
恰好一阵疾风，吹得枝头一沉、细雪纷纷扬扬，妇人斗篷的兜帽被那枝桠挂住，扯落下来一些。
露出了发鬓间颤动的翠翘。
二档头的眼神便有些怔忪了，他垂下眼，难以置信地自语：
“那不是先周皇后的东西……道是咱家看错了？”
司扶风沉默了片刻，脑子里不知为何，反复浮出被推平的山神庙前、未能燃尽的元宝。
她微微皱起了眉，低声问二档头：
“先周皇后身边放出去的宫女多不多？”
二档头苦笑一下，摇了摇头：“别说多不多了，据说成嘉三年之后、内庭活下来的宫人就没几个，咱家那时得亏还没进宫，不然您可见不着咱家。”
他指了指妇人摇曳在雪里的身影，眯了眯眼：“咱家之所以记得那个翠翘，是因着就在咱家进宫以后没多久。宫里闹了件事儿，说有人偷了那东西，画了图让合宫太监宫女全部来认。”
“最后在先周皇后身边的大宫女那里找到的，先周皇后叫人把她打死了，满宫人几乎都瞧见了。”
他说着，思忖着摩挲了一下烟斗，声音便轻了：“不过许多年了，那东西又是先周皇后做姑娘时就戴着的，不是宫里物件，指不定别家官宦小姐也有呢。”
司扶风望着那背影，看了看篮子里尖尖翘翘的元宝，忽然定定地摇头：
“不对，没有那么多巧合。”
那个女子的习惯和用度都与先周皇后有关，山神庙前也有这样的元宝，即便是巧合，那也巧合过了头！
她脸色微变，看向二档头，利落道：“咱们跟上她。”
二档头是个干脆的人，并不多问，只随了她追上妇人。
两个人远远地跟着，竟一路从城北跟到了城南。司扶风见风雪大了，正担心二档头的腿，那女子却在城南的一座桥前停了下来。
她四下看了看，才挽着裙摆小心下了河堤，在那桥柱子前放下篮子来，又是重重三拜。
司扶风抬头看向二档头正要说话，却看见二档头的脸色整个变了。
他睁大了眼睛，脸上全是震惊的僵硬。
司扶风心里灵光一闪，微微挑起眉：“二档头，这里是？”
二档头沉默了许久，终是牵起个艰难的笑：
“郡主不是京中人，不知道这桥的名气。”
“这桥以前年年被水冲毁，三年前，厂公拿活人打了生桩才好了。”
司扶风并不意外，只笑了：“定然是和厂公作对的人吧。”
二档头望向那桥柱，水里结了浮冰，磕在桥柱上、发出清泠泠的脆响，他摇头苦笑：
“不算是，也算是吧。”
司扶风正满头雾水，他的目光却落在了冰冷的河水里，桥柱经年浸泡在那水中，潮湿幽冷，爬满了滑腻的青苔。
他的声音便凝了那幽幽寒意，苦涩而深长：
“填在桥柱子里那个人，也算雷霆贯耳，就是不知郡主有没有听说过他的名号。”
“他是咱东厂的前任提督。”
“罪人郁玟。”
……
“你听说了小汗术仑和他的儿子伊勒德的事吗？”
风从雪山呼啸而来，漫过军帐的时候，火光与夜草一同起伏，像一片涌动着星光的海浪。
沙沙作响的风声里，胡尔特部落和乌蒙部落的小汗一边往金帐走，一边压低了声音私语。
乌蒙小汗看了看那些守在军帐前的汉子，火光跳荡在他们黝黑的脸庞上，闪动着精壮威严的光。
他的声音不由得放得更轻了些，手下意识盖在口鼻上，仿佛怕草原的夜风把他的声音吹散进别人的耳朵：
“听说了，术仑和他的儿子好像是背着大汗，跟胤人做了交易。胤人狡猾，他们都死了。但是大汗还是降下了怒火，把术仑一族的男孩全部剥了皮挂在刚杜拉山山口。据说光三岁不到的孩子就挂着好几个，他们风干在山口，看上去就像一排蚕蛹。”
胡尔特小汗摇了摇头，他的眼睛在火把下闪躲，泛着恐惧的光：
“不仅如此，大汗把他们的女儿丢给了奴隶们，还把术仑和伊勒德的尸体拖了回来，在肚脐上点了天灯，就挂在那些奴隶的帐篷里，让他们亲眼看着、灵魂不得安宁！”
掠过深草的风骤然急促起来，那低低的风声呼啸着穿过山隘，呜咽着、像是遥远的地方传来女人凄厉的惨叫。火把呼啦啦的扑朔，两个人打了个颤，身上同时泛起了刺麻的寒意。
他们从对方的眼里看见了恐惧和动摇，于是两个人都别开脸，举着火把、一言不发地往金帐走。然而那怨恨不甘的呜咽声再次响起了，胡尔特一个激灵、唰一声拔出了他的马刀，指了指旁边军帐前的侍卫，呵斥道：
“快去看看，是谁在装神弄鬼？！”
大汗的侍卫并不听从他的指挥，只是交叉着双手笑了笑，一脸习以为常的模样：
“是阿拉夫罢了，小汗请收起你的刀，不用害怕。”
乌蒙和胡尔特迷茫地望向军帐后，那里有一团蜷缩着颤抖的影子，几个少年正踩在他身上，其中一个揪着他的头发把他拽起来，狠狠朝他脸上吐了口唾沫：
“呸，你再敢在外面说你是摩汉部落的子孙，我们就把你这个猴子脑袋砍下来，扔给你的弟弟当球踢。”
其中一个少年在阿拉夫恐惧的呜咽里哈哈大笑：“他的父母都怕极了他的脸，听说他刚回来那天，他兄弟被他吓得做噩梦。”
少年们发出欢快的笑声，有人解开衣带，温热地液体洒在了阿拉夫的头上，他捂着脸，瑟缩着往军帐边躲。
少年们离开的时候，他还躺在湿漉漉的野草中，挣扎了许久、却没有起身。
乌蒙皱着眉，问侍卫：“摩汉部落的阿拉夫？我对这个名字有些印象。”
大汗的侍卫叉着手，懒懒地并不想回答小汗们。却是胡尔特压低了声音：
“我知道，就是前不久，从胤人的都城回来，给大汗送信的那个孩子……”
两个人对望了一眼，没有再说话。
有马队高举着火光疾驰而过，掠过他们身旁的时候，首领的兜帽在风中飘落，晦暗的光线流泻在他光滑如丝绸的长发上，纯金的颜色里仿佛腾起了橘绯的火焰。
胡尔特举着火把的手一抖，火星子迸溅出来，差点点着了乌蒙缀满珊瑚的胡子。乌蒙一边拼命拍打着瀑布般的胡须，一边用胳膊肘捅捅他：
“是鹰部的人？阿日斯兰不是也去大胤求亲了吗？来得是谁？”
胡尔特目瞪口呆地凝视着翻身下马的少年，喃喃地动了动唇：“是阿日斯兰的兄弟，小汗苏日。”
“他来做什么……”乌蒙话音未落，自己也意识到了什么。
北境贫瘠。
而贫瘠的土地上，最不缺的，就是背叛。