不多时，身后便传来一声“阿念。”阿念回头一看，来者目若朗星，眉飞入鬓，正是秦烨。阿念冷不丁见了他，面色便冷了下来，转身就要走。秦烨上前几步抓住他的手腕：“阿念！”阿念挣了几下没有挣开，蹙着眉头瞪着他。秦烨将他硬拽到面前：“你打算闹到甚么时候？”
二人对视了一会儿，阿念冷冷说：“放手。”
秦烨：“清醒一点，阿念，我以前做过的事有那么重要吗？你是打算这一生这一世都纠结于这些事，将我拒于千里之外？我且问你，你宁愿与我一道寄人篱下，受制于人，也不愿痛痛快快地过日子，是吗！”
阿念恨恨道：“你管你做的这些叫痛痛快快过日子……”
为了你痛痛快快过日子，阿常哥就得死，我全家那么多人得死，南京城那么多人得死，姓邱的你真是好要脸！
他奋力将手抽走，回身头也不回地离开了仓库。秦烨站在原处，气得咬肌一鼓一鼓的。突然提脚猛踹了几记门，连仓库门也没关就走了。
阿念快步回到房内，将刚带回来的包袱丢到桌上，换了几件干净衣物进去，又带了些银子，便将包袱用力扎紧。做完这些，他缓缓地坐了下来，不住地喘气。秦烨回到房里，见他的包袱重新扎好，面色铁青地问：“你去哪儿？”
阿念：“利津。”
秦烨：“不准去。”
阿念仿佛听了甚么好笑的笑话，冷笑了一声，道：“你要知道甚么叫痛痛快快过日子，我告诉你，我去我想去的地方，做我想做的事。不昧着我的良心，不踩在别人的鲜血上！”说着就抓起包袱，秦烨一把将包袱夺过来丢在地上，抓住阿念衣襟像提一只鸡一样把他扔到床上。阿念被摔得头脑一懵，只觉两只手被人一抓，牢牢压在床上。阿念愤怒地挣扎：“放开我！”
秦烨凶狠地俯视着他：“去你想去的地方，做你想做的事嗯？我便让你明白甚么叫做我想做的事，甚么叫去我想去的地方！”
阿念：“……”
阿念在他的瞪视下渐渐停止了挣扎，直直看着秦烨。二人喘息未定，对视了一会儿，秦烨目中的怒火熄灭。他抬手，轻轻将阿念的碎发捋到耳后，沉声道：“今日起，你不准出屋。门口会有人把守。”
阿念难以置信：“你……要把我关起来？”
秦烨：“我不允许你为我去涉险。”
他松开了阿念的手，下了床。阿念对他的背影怒喊：“你站住！”
秦烨头也不回地踏出了房门。阿念听到门从外头拴上，秦烨喊来守卫道：“替我看着二当家。他要甚么，就给他甚么，无需告诉我。没有我的命令谁也不准放他出来。如有闪失，”冷声，“拿你是问。”
阿念追到窗口骂道：“秦烨你这王八羔子！放我出去！”
秦烨侧目，透过窗缝深深地看了他一眼，便回身走了。阿念看他走远，便爬上桌子，预备从窗口跳出屋去。门口的守卫吓得赶紧挡住他：“李四啊，您您您千万别出来！您这是想我死啊！”
阿念：“小二子，你还当我是这里的二当家吗？”
那守卫一怔，阿念就要往外钻。那守卫咬咬牙便将他推了回去：“对不住了二当家，秦老板有言在先，您不能出来。小二我还想在这儿混下去呢……”
阿念又被囫囵推回屋内，只好跳下桌子。听到他将窗也栓了起来，气得笑了出来，道：“你若得罪了我，还想在这儿混下去？”
那守卫：“这这这……您这不是为难我吗！”
阿念见他为难，便也叹了口气。口中道：“好罢，我也知道你不过是听令行事。”试着轻推了一下，发觉窗果然被栓住。他捏捏窗格，窗格牢得很，凭他这点力气根本破不开。
阿念道：“小二子，秦老板说了，我要甚么便给我甚么。现在我要你把阿关叫来。”
那守卫：“李四，您这是当小二是傻子嘞。那傻子力气贼大，又只听您的话，叫他过来，肯定一拳把我给打趴下了。两拳把门砸开了。”
阿念：“……”
阿念费尽口舌，想从这屋里出去，然而这守卫极听秦烨的话，任凭他怎么说，死守着门不放。眼见得入夜，想到林世严在陆家武馆等他，阿念心中越来越焦急。
入夜，月上柳梢。屋外静谧无声。几个黑衣人灵活地避开巡夜人，悄无声息地跃入秦府。一个丫鬟端着冷茶往伙房走，突然被一个黑衣人捂住嘴拖到假山后：“李四在哪？”
屋内。
阿念郁郁地坐着，支着脑袋翻着医书。时不时朝门口看一眼，不知林世严等不到他，会不会来秦府看看。阿念心知自己特地不辞而别，此时林世严又追过来问他原因，他若不准备如实相告，便该与他保持距离，万万不该再去对他心心念念。然而但凡有事牵扯到了林世严，阿念便茶不思，饭不想，又怎指望他去用理智思考问题呢。
忽然，门口传来古怪的窸窣声。那声音引起阿念的注意，他蹙眉走近门口，听到屋外守门的小二子一声闷哼，一道鲜血溅在了窗纸上。
是谁！
阿念一惊，往后倒退一步。吱扭一声，门被人轻轻推开。门口站着一个蒙面的黑衣人，眼中透露出杀气。
他是来杀我的！
阿念惊得后退好几步，撞到了壁橱上，慌张地到处摸，抓到一只花瓶就朝那黑衣人扔过去，趁他闪身的当口绕过圆桌就往门口逃。还未跨出门，便被一人挡住。阿念抬头一看，竟是另一个黑衣人。阿念心中咯噔一下，知道要完。
那人拔出尖刀，朝他步步逼近。阿念倒吸一口气，被逼回屋中，退无可退，问：“你们是谁？谁派你们来的？”
那两人不答，互相使了个眼色。阿念一看逃不过，情急之下大喊：“阿关！来人！……唔！唔！”
一人飞扑上来捂住他的口鼻，另一人目中迸发出杀气，捏着刀快步上前。阿念看到冷冽的刀刃逼近，绝望地闭起眼睛，心中默念了一声“严哥……！”
此时只听一声巨响，阿念吓得浑身一抖，睁眼一看，一只木凳照着刺客兜头砸下来，那刺客闷哼一声倒地，身后站着的人高大英俊，不是别人，却是秦烨。
那秦烨将一个刺客砸倒，面色铁青地瞪着剩下那一人。他从未习武，此时手中只剩两条凳子腿，竟也不顾一切地抓着那残破的凳子腿猛打刺客。剩下那个忙不迭从腰间拔出匕首，挥手划伤秦烨手臂。房里的闹声惊动四方，人全都围过来，刺客一看不妙，抱起同伙便飞身出屋，不见了踪影。
阿念余惊未了，秦烨捂着流血不止的手臂立在他身边，身子晃了一下，问阿念：“你没事吧？”问完眼一闭，笔笔直地倒到了地上。阿念一看他倒了，心想这又是哪一出？？
屋外一片哗然，有丫鬟尖叫：“来人啊！大当家晕死过去了！”也有下人跑进来，七手八脚地把秦烨搬到床上。阿念翻开他被划破的衣物一看，那伤口足有一寸深，骨头都看见了。血汩汩往外流，颜色深得发黑。阿念取了支银针，沾了些血，银针变黑。那匕首上啐了毒。
阿念看到毒血，心中已猜到了半分，悄悄伸出手，去搭秦烨的脉，片刻后，心中一凛：果然是毒门的人来了。得去告诉严哥！
阿念腾地立起来，出门时迎面撞上端来热水的丫鬟，将一盆温水撞翻在地，湿了阿念半身。丫鬟吓得道歉，阿念脚步一顿，便听到身后秦烨虚弱的声音：“阿念……”
阿念冷淡地回头看着秦烨。秦烨醒了，毒药发作，刚才还活生生的一人眨眼间便去了半条命了。他面色发灰，吃力地看着门口：“过来……”
阿念若有所思地看着床上那人，并没有挪动脚步。众人都看着他，没有人知道他此时在想甚么，为何大当家叫他过去，他却站着不动。
片刻后，阿念冷声道：“你们都退下，让阿关过来。”
众人齐声道“是”，不一会儿就散尽了。阿念缓步走到秦烨床沿，居高临下地俯视着他。秦烨眯着眼，似乎已经看不清楚。他呼吸急促，手无力地动了动，希望握着阿念的手。但阿念并不回应。
秦烨虚弱地问：“阿念，我是要死了吗？”
阿念目光微闪了一下：“你中了苗疆人的毒，”俯身，探手抚摸秦烨的面颊，“你为了救我，竟连命也不要了？”
秦烨嘴角微动，似是露出了个笑：“你原谅我了吗？”
“原谅……你了吗？”
阿念像是听到了天大的笑话似的重复了一遍。这根弦在阿念心中紧绷了五年，却被秦烨这一句问话狠狠触动。他看着秦烨的面容，目中流露出越来越浓的恨意。这恨已入骨髓，现在扭曲了他的嘴角，竟浮出一个笑来。他回身，带着笑意在房中踱了几步。
秦烨啊秦烨，他心想，没想到你竟动了真心。像你这样自私自利，唯我独尊的畜生，竟也有心吗？
阿念的心被恨意占据，不复冷静。秦烨又叫了他一声，他全然没听见。他目光闪烁，快速地思索了一会儿，直到傻子阿关懵懵懂懂地推门进屋，打断了他的思索。他做了决断：“我带你去见个人，你就知道我有没有原谅你。”对阿关道，“带着他，跟我来。”
傻子阿关将秦烨连着被子一起扛到肩上，大步跟上了阿念。二人穿出秦府后门，不一刻便来到陆家武馆。阿念敲开武馆的门，陆子轩前来开门，看到来人是阿念，并不十分惊讶。
阿念揖道：“陆二哥，好久不见。”
陆子轩点头道：“进来，他在内室等你。”
阿念不再多寒暄，径直入内。走到房门口时，仍犹豫了——五年都忍了，今日为他一句话前功尽弃，值得吗？然而面上的恨意未曾减退，他早不知理智为何物。他一把推开了门，将傻子阿关带进了屋内。
林世严正在屋内，坐得笔挺，像棵劲松。门一开，他就抬起眼来，眼睛雪亮，黑白分明，仿佛这些年他都未曾变老过。
阿念的目光与他微微接触，便转开视线，回头让傻子阿关将秦烨放到床上。林世严一看他把这人带来，站起了身走到床边。秦烨此时仍然醒着，吃力地眯眼，目光聚焦数度，方才看清床边的人，面色一变。阿念握住林世严的手，举起来给他看。看到秦烨目中逐渐积聚的震惊与愤怒，阿念由衷地笑了。他发觉他熬了这么多年，要的便是今天的这一份快意。
“你……”
不知是因为毒还是因为愤怒，秦烨喘息剧烈，他咬牙切齿地挤出一字，而后反而笑了出来：“李念……你……呵，你出息了。你甚么时候……想起来的？你一直都在假装？”
阿念侧首，对林世严道：“严哥，去外头等我一会儿。毒门的人来了，要小心。”
林世严微一点头，转身离开。阿念目不转睛地盯着秦烨的脸，目中闪烁着异常的愉悦。听到门合上的声音，阿念道：“你还想问我原谅你了吗，邱允明，邱大少爷？”
听到这个名字，秦烨嘴角抽搐，突然歪过头开始猛咳，咳出一大口血来：“你在我身边这么多年，就是为了报复我……我太小看你了……”
阿念一把揪住他的衣领：“狠毒如你怎会知道我当年有多痛苦！我等的就是这一天，把这句贱人还给你！”他猛地一推，将秦烨摔到床上。他激动得浑身发抖，不住喘息。秦烨吐血不止，奋力挣扎着想下床。他头发凌乱，衣物上都是血。阿念看着他狼狈的模样就笑，先是轻轻几声，接着便成了抑制不住的哈哈大笑。
“我从来……”他笑得眼睛都湿润了，“从来没对你动过心。这五年，每一日，每一夜，我都未曾忘记过你的罪行！”
秦烨滚下床来，在地上摔成一团。阿念蹲下身抓着他的发髻，迫使他看着自己：“邱允明，我之所以活到今天，就是为了看着你没有金钱，没有地位，没有尊严，像乞丐一样跪在地上求我，就像我当年跪在你的门口，求你放阿常哥一马！你放心罢，你很快就会看着你的一切一样样的失去，你的家底，你的忠狗，你的房子……”
秦烨的脸因为疼痛而扭曲。
“阿全……是你害死的。”他缓慢地说，“四箱金子也在你这儿……”
阿念绽开了笑容：“知道这些已经太晚了。你知道吗，阿全到死都不信是你要下手杀他，仍叫着你的名字。你若始终信他，他也不会遭此境遇，被那两个公人将他的脸划烂了，抛尸在了小溪涧里，一个人凄凄惨惨地死在异乡。是你害死他的，邱允明！是你的冷血，无情，自以为是害死了他！”
“住口……咳！”秦烨胸口剧痛，又咳出一口血来。
“……你还给我准备了甚么大礼……”
阿念笑道：“你既已无法走动，就这么苟延残喘着，等着我的大礼送到你面前罢。”他站起身，对蹲在一旁的傻子冷声道，“看好他，别让他跑了。”
他转身离屋，留下秦烨痛苦地蜷缩在地上。秦烨将拳捏紧，垂着头一动不动。许久，他痛心疾首地低语：“我毁了你……你变成这样，是我毁了你……”
林世严守在门外，听出阿念听上去不对劲。待他出门时，喊了声：“小念。”
阿念铁青着脸，看了一眼林世严，便要离开。林世严追上去，一把抱住他。他并不知发生了甚么，但将阿念抱紧，说：“我在。没事了。”
阿念垂着双手，就这么被他抱着，目光空洞地盯着前方，许久才回过神来：“严哥……”
被他抱在怀中，阿念忽然觉得眼睛发酸。林世严这人真的太温暖了，仿佛被他抱着，就可以委屈和脆弱。
“我已不是我了。”阿念道，“我成了我最不齿的人。”他唇一颤，眼睛便湿了，“但是我终于可以报仇了，严哥，我终于可以报仇了……”
阿念倚着林世严站了一会儿，便轻轻推开他，颓然走向房子深处，在习武场的台阶上坐了下来。在这月色里，阿念心里想的全是阿常，想他还在的时候。想他在雪地里背着他走，茫茫白雪里留下的两行足印。想阿常从怀里掏出的烧饼，眼角好看的笑纹。阿念想念院子里破旧的板凳，缺口的碗，还有阿常缝了又缝的被子。想元宵节的灯会上，他牵着兔子灯，阿常牵着他，走在五光十色的元宵灯间。那情形起初十分清晰，渐渐在灯影中变得模糊。
阿念蜷缩了起来，削瘦的身形看起来单薄又孤寂。
不远处，林世严垂手站着，默然看着他。他迟疑片刻，上前将外裳脱下披在阿念肩上，道：“回屋睡。”
阿念微微摇首：“你去罢。我想再坐一会儿。”
林世严便挨着他坐了下来。
那披在身上的外裳上还带着林世严身体的热度，将阿念的心绪拉了回来。阿念抚了抚它，心中愈发酸涩。和林世严在一起的时候确是他此生最快乐的一段时光。阿常哥好比他的亲兄弟，而严哥令他心中爱意激荡。只是那时的严哥已经不在了。阿念光是想着这事，心中便一阵抽痛，一直痛到胃部。他心中明白尽管这人与他近在咫尺，但的的确确已不记得他了，留在身边的不过是躯壳罢了。他如此执着地去寻他，现如今看来，不过是寻个死心……
然而我身之将死，又怎能贪恋这镜花水月……
阿念越想心中越痛。林世严的温暖要将他压得喘不过气来。他再坐不住，从台阶上站起身，想从他身边逃开。
林世严一把抓住他的手：“你为何不辞而别。”
夜静得很，林世严的声音显得掷地有声。阿念心想，因为就算你已不是我的严哥，我也愿为你去死啊。
阿念不语，挣了两下，林世严腾地站了起来，用力拽住阿念的手，将他手腕拽得生疼。阿念抬眼，发觉林世严正俯视着他，目光雪亮，严厉，像磨快的刀锋。阿念摇头，林世严一把抱住他。好似千军万马兵临城下，阿念慌了：“不……”
林世严听不见这“不”字，将手臂勒紧，忽然低头用力吻住他的双唇。
“唔……”
阿念推拒，然而林世严越吻越深，阿念很快没了力气，软在了他怀中。
不甘心……不甘心……阿念恨恨想，你何必再来寻我，便是要死了也不给我安生……
一场攻城略地，林世严将他的城门打开，肆意掠夺。阿念被剥夺了反抗的意志，待得二人气喘吁吁地停下来，阿念的眼都湿润了。
“为了报仇吗？”林世严问。
阿念看着林世严真诚的双目，有那么一瞬真想将所有的事都与他说了。心中却有个声音对他道：不可。他暗中咬咬牙，摇头道：“别问了，严哥。”
林世严目光黯淡了几分。阿念心想，他又岂知我比他更难过。他终究推开了林世严，一人回到了陆家兄弟为他准备的房里。林世严跟到门口说：“我守夜。”
阿念也不声响，便让他进了屋。当夜，林世严守在阿念床边盘坐而睡。兴许是毒门的刺客忌惮他武功高强，并未再次来袭。
翌日。出乎林世严意料，阿念没有再去折磨那个叫秦烨的，反而着人将他接回了秦府中。然而阿念并未告诉严哥，他开了个药方给秦烨，说是救命用的，却故意只是替秦烨吊着命，不替他解毒。秦烨被送回府后高烧不退，很快就意识不清，眼见得要不好了。下人急成一团，去武馆寻了阿念好几次，岂料阿念一早便离开了，哪里还寻的到他。请铺子里的其他大夫轮番看了一遍，却都没见过这苗人的毒，根本没本事解毒。众人只能眼睁睁看着他忍受折磨。
秦烨被接回去之后，阿念再没出现过。长寿药铺的大小老板全都不在，铺子乱成一锅粥。反观对面那家泰安药铺，铺面大，药品齐全，又有名医坐诊，开业不几日便将生意抢尽。更有甚者，长期给长寿药铺供货的药商听说药铺变故，竟也翻脸不认人了。药铺进不到货，揽不到客，门可罗雀，众人心灰意冷，新老伙计走的走散的散，不几日便不剩几人了。遍布全南京的长寿药铺转眼间被迫关了好几个，昔日风光不再。
一个月后。秦府门口。
砰砰砰！
几个商人模样的汉子被关在秦府门外，锤门大喊：“秦老板！秦老板！您倒是出来回个话啊！您这生意到底还做不做了？”
停下听听，门后没有动静，那几人面面相觑：“你说这怪不，都几个月没来铺子里看过了，也没见他再进货来。他要不管了也得趁早说啊。”
众人附和：“听说他药铺生意也做不下去了，哪里还管得了我们这些副业啊！”
府内。
秦烨独自躺在床上，面黄如蜡，骨瘦如柴。他已有多日未曾擦身，身上两件衣物也是半个月未曾脱下来过了。他双唇干裂，身上散发着一股难闻的异味。
吱扭一声，他的房门被推开。福安送药进屋，喊了声：“老板。”看着秦烨眉头微动了一下，便走过去，“俺给您送药来了。”
床沿都积了灰了。他以袖抹抹，在床沿坐下，将秦烨扶起，喂他喝药。一勺入口，秦烨喝不下，全吐了出来，顺着下巴流在了身上。秦烨猛咳一阵，福安皱眉，埋怨道，“咳！怎么又吐药？俺爹六十来岁的人了，都比您干净呐。”
秦烨虚弱地睁开眼来，眯着眼看着眼前模糊的人影：“……阿念？”
福安瞪着圆溜溜的眼：“老板，是俺，福安。”
秦烨一挥手将药碗打碎在地上：“滚！”
福安委屈道：“唉！你这人怎么这样啊！俺敬你，才喊你一声老板，你叫俺滚了，看还有谁来管你！”一气之下便也跑出房去。恰撞着廖大夫，大夫拉住他问：“甚么声响？”
福安道：“廖大夫，俺这一个月一个铜板也没拿到，家里都快揭不开锅了，俺老婆孩子还等着俺带银子回去呢。俺看姓秦的那样也是好不起来了，”一揖，“对不住，俺也不干了！俺看你也趁早走罢。”说罢便大步走开了。那廖大夫看着他的背影摇摇头，又侧首看看房里秦烨颓丧的模样，又是叹口气。
秦烨说了句甚么，那廖大夫没听清，只好跨入房内，问：“阿烨，你说甚么？”
秦烨哑声问：“府里还剩多少人？”
廖大夫为难地犹豫道：“这……”看秦烨的模样，像是要交代后事了，又只好实话实说，“只有王嫂，小宁子，还有老夫了。”
秦烨微微点头：“老廖，难为你忠心耿耿跟着我……”
廖大夫迟疑，欲言又止。秦烨微抬起眼来，看了他一眼，也就明白了。冷笑一声：“你也要走了。也罢，都走罢。”
廖大夫：“实在是对不住，阿烨。贱内近年身体不适，一直想老夫回去伴着她……”
秦烨十分疲惫地抬手，示意他别再说了。廖大夫住了口，站了起来：“那……老夫告辞了……你保重。”
秦烨坐着没动，任由廖大夫离了屋。他仍然起着烧，坐不了多久便觉得天旋地转。但他仍这么坐着，下巴微微抬起，神态傲慢，冰冷，好像十年前的邱允明。
不知过了多久，外头响起了嘈杂声。秦烨被吵醒，才发觉自己不知何时又昏睡了过去。他艰难地支撑起身体，朝门外望去。便在此时，他的房门被人砰地踢开，数个衙役闯了进来，对他虎目怒瞪，凶道：“秦烨！我等奉命将你捉拿归案！”
秦烨暗中咬牙，脑中闪过无数可能，不知是甚么事被人捅了出去。面上仍镇定，问道：“诸位爷，不知我所犯何事？”边说边强忍不适想挣扎着下床。
两个公人上前：“少啰嗦，跟我们走！”不由分说将他拖下床来，便一左一右夹着他拖出门去。
公堂上。秦烨跪在那处，紧咬牙关，维持清醒。
县令威严道：“秦烨，有人告你在五年前南京城瘟疫泛滥期间擅自囤药，从中牟取暴利。你可认罪？”
听到这罪名，秦烨目光微动了一下。他抬起眼，看到县令手中拿着本账，正是他秦家的账。秦家管账的人，除了他就只有阿念了。
看到那本账，秦烨闭起了眼，深深吸了口气，嘴角微动，竟是浮起了笑来。
“呵呵呵……”秦烨笑出声来。
好手段，秦烨想，是我败了。一败涂地。
“我知罪。”
签字，画押。秦府宅邸及名下所有产业收归公有，曾经富甲一方的长寿药铺大老板秦烨从此身无分文，沦落街头。
傍晚。
秦烨跌跌撞撞地扶着墙走了一阵，实在支持不住，便贴着墙坐了下来。他的衣物又脏又臭，头发里挂着几片烂菜叶，是从衙门里出来时，被守在外头的百姓扔的。他将头靠在墙上，吃力地喘息着。对面商铺人来人往，进进出出好不热闹。他眯眼，目光数度聚焦，方才看清“泰安药铺”的招牌。长寿药铺关门大吉后，这泰安药铺的生意愈发的好了。
顺着招牌往下，秦烨看到药铺深处坐着个眼熟的人，是阿念的心腹虎子。
那人恰与秦烨对上了眼，便站了起来。秦烨一惊，万万想不到他糊里糊涂走到了这里来，竟被熟悉的人看到他如此狼狈的模样。秦烨挣扎起身，便想躲开。方才踉跄地走出几步，便听到身后虎子的声音：“秦老板？”
秦烨脚步一顿，那虎子追上来一看，“果然是你！”
原本在长寿药铺时，秦烨便怀疑此人有异心，不想现在长寿药铺刚刚关门大吉，他便这样大模大样坐在对头的药铺里头。如今他秦烨落得这个下场，只怕这虎子也有一份功劳了。
秦烨冷淡道：“有何贵干？”仿佛身上穿的不是又脏又臭的破衣服，他也不是一无所有的叫花子了。只因实在病重，连声音都有些发抖。
虎子道：“是李四，他让我把这个给你。”说着从袖子里掏出一个小药瓶来，从里头倒出一颗药丸，“这是颗解药，能解你身上的毒。”
秦烨问：“他在哪儿？”
虎子道：“早就走了。”
秦烨的目光落在了那颗药丸上，阴仄仄地盯着看了许久，缓缓伸出手。虎子忽然捏紧拳头，将那颗药丸捏碎。碎屑掉到泥地里，虎子往上踩了一脚，将它们碾入土中。
秦烨抬眼，发觉虎子一脸鄙夷地斜睨着他。秦烨受此羞辱，怒极攻心，胸口剧痛，又猛咳起来。
“你倒是……他的忠狗，”秦烨按着胸口道，“以前怎么没看出来……”
“李四他是我虎子的恩人，这家泰安药铺没有他根本开不起来，开成之后，他一分利也没问我要过。”虎子拱手道：“说起来秦老板，还要多谢你的四箱金子。”
听到自己丢失的四箱金子竟是落到了此人手里，秦烨一时气血上涌，咳出血来，发颤道：“是你跟他……合伙算计我……”
虎子认真道：“做生意本就是尔虞我诈，秦老板输了这招，又怪得了谁呢。”
“是你们……害我成这样……”
秦烨咬紧牙关，猛地挥拳就打。虎子往旁边一让，秦烨打了个空，便跌在地上，爬不起来了。虎子掸掸衣袖，问道：“你和李四究竟有甚么仇，让他恨你成这样？”
秦烨两手抓着泥地，急剧喘息。虎子见他不答，便道：“我问他为何不在南京城多留几日。计划了那么久的报复，竟也不留下来看看你的悲惨模样。他说不值得。秦老板，你如今一文不值了，连对你的仇恨都一文不值了。你还是好好将解药拾起来吃了罢。”说罢便转身走了。
我……一文不值了？
我……已经一无所有？
不……还有谁能帮我……一定有人能帮我！
一定……还有谁……
秦烨紧紧咬着牙，瞪着散落在泥地里的碎屑，恨得两手微颤。
许久，他的肩也微微地颤。一滴水珠落在地上，渗入泥地里，很快便消失不见了。
那之后，长寿药铺曾经的大老板秦烨便在人眼前消失了。最后一次有人见到他，是他被追债的追打了十几条街，躲进曾经的手下开的药铺里求救，又被人揪出来打。那事成了街坊邻居好几个月茶余饭后的乐子。至于他最终去了哪儿，是活着，还是死了，并没有人知道，也不再有人关心。
且说阿念与林世严这头。
差人将秦烨送回秦府后，那一日中午，阿念亲自下厨，烧了一桌菜。陆家兄弟与林世严忙来忙去，帮着端菜，擦桌，好一通忙碌，四个人方才坐下来。陆子轩闻闻饭菜香，笑道：“这味道太怀念了，好似是你俩刚来南京城的时候。自从阿念去了长寿药铺，我还以为啊，我再也尝不到你的手艺了。”
陆子昂：“可不是，说起来，你还记得不，”转眼看他的兄弟，“我们武馆刚刚重开的那会儿还有个叫廖冕的川西人，是个笨瓜，对阿念一见钟情，每天都蹲在那假山后头看他煮绿豆汤。”
提到这人，陆子轩便是大笑：“记得，怎么不记得他。那傻瓜蛋嗓门极大，性子也是爽快。还有那个王甚么，也是川西来的，也是个大嗓门，头一天来就对着严哥妈了个巴子的，被严哥好一顿教训！”
二人哈哈大笑，这些陈年旧事也触动了阿念。他不自觉地面带笑意，听着他们讲，时不时插上几句话。林世严并记不得这些事，便低着头大口扒饭。三人聊着聊着，陆子昂忽然提起：“说起来，”对着阿念，“那会儿阿念有个绰号，你还记得吗？”
陆子轩接口道：“怎么不记得，不就是那……”
想起那久违的称呼，阿念噗地笑出来：“别提。”三人心知肚明地笑起来，林世严突然抬头问：“甚么？”三人诧异地侧首看着林世严，这才发觉他一直都在闷闷地听着他们说话。陆子昂笑道：“严哥，阿念没告诉过你？我可说了啊？那会儿，大家都管他叫神仙弟弟。”
林世严听了这称呼，侧首看看阿念。阿念赶紧将目光避开，低头吃饭。林世严察觉到他对自己冷淡，目中露出疑惑。不一刻，四人将饭吃完了。陆家兄弟端着碗出了屋，林世严起身收拾剩下的碗筷，阿念道：“放着我来罢。”林世严道：“我来。”便将碗筷拢在一块儿。收拾着，他便停了手，看着阿念。阿念低头不语，也不看他。林世严话到嘴边，见他这模样，只好将话咽下，捧着碗筷出屋了。那时阿念才抬起头，目光捕捉他消失在窗口的身影。
林世严同陆家兄弟一道将剩菜带到伙房。而后又帮兄弟二人劈了一些柴。忙了不过半个时辰，再回房时，阿念并不在屋里。
林世严看到空空如也的屋子，浓眉微微一皱。又去其他屋找，但哪里都没有找到阿念的影子。林世严脚步变得急促，赶到训练场，正碰着陆家兄弟：“看到小念去哪儿了吗？”二人迷茫摇头。林世严二话不说便离开了武馆，赶到秦府。纵身跃入府内，将偌大一个秦府找了个遍，但阿念没有回秦府。
将长寿药铺也寻一遍以后，林世严已猜到发生了甚么。他马不停蹄地赶往北城门，迷茫地站在城门口看人来人往，期望碰到再次不辞而别的阿念。
阿念独自一人朝城外走去。他身上干干净净，没有带任何包袱，并不像一个要出远门的人。他经过熟悉的商贩面前，仍和他们打招呼，没有人知道他即将离开，再也不打算回来。他一直走到城门附近，远远张望见城门口那个熟悉的人影。他一惊，慌忙躲进小巷里，背靠着墙，小心地探出头仔细看看，那竟真的是林世严。他为何会在这儿！
林世严一转头，似乎朝他的方向望过来，阿念吓得闪身躲到墙后头，无措地站了一会儿。
他发现我了吗？怎么办……等他自己走掉吗？
阿念心绪被搅乱，按着隐隐作痛的胃，无力地靠在墙上。
还有不到半个月了，身上的毒不知何时会发作，应当早已心如死灰。为何一见到他还是心乱如麻……明知那人已不是他的严哥了……
阿念怔怔地等了一会儿，再探头去看时，林世严已不在那处了。阿念竟说不上是失望还是松口气。正待要走出小巷去，忽然听到身后一声“小念。”
阿念回头一看，林世严正站在他身后。他惊得就要逃开，还未跑出两步就被林世严紧紧抓住手腕，一把拉到面前。
“你去哪里？”他问。
“我……”阿念听到自己声音在发颤，咬咬牙，狠下心道，“你不必知道。我便是不想见到你，才会独自离开。你三番两次追过来，到底是有多傻？”
林世严目光闪烁了一下，阿念提高声音道：“你还不明白吗？你已记不得我，对我而言你一文不值。我报完了仇，现今只想一个人清静清静。你在我面前哪怕多看一眼心里头都烦。你莫要再纠缠我！”
这话如当头棒喝，敲在林世严头上。林世严被说得一怔，手一松，阿念便挣开了他。林世严仍追了一步，脚下一顿，似乎踩到了甚么。低头一看，是一只香囊。阿念看到那只香囊，面色就变了。林世严将香囊拾起，阿念一把夺过来，见林世严仍盯着看，心一横就用力一掷。香囊在空中画过一道弧，噗咚一声落进不远处的小河里。阿念眼中映出水面泛起的层层涟漪。他心如刀绞，甩下一句话：“别再跟着我！”猛地转身就往城外走去，刚走出一步，心中郁结的苦痛便从胸膛满满溢出。阿念紧咬着牙，眼泪一颗颗往下掉。他强忍啜泣声，心中道：不要追上来……不要追上来……追上来就会被你发现，我不想离开你……
林世严怔怔站在原处，看着他离开。许久，他叹了口气，神色黯淡地转身准备离开。
不远处河里摸螺蛳的小孩儿喊道：“看呀快看，我摸到了个香囊！”
林世严的目光朝那处投去，看到那小儿手里拿的正是阿念丢掉的香囊。那小儿以为里头装了甚么好东西，将香囊打开一看，大失所望道：“嘁，里面装的是甚么啊！”
另一个小儿凑过来：“呀，真恶心，是人的头发吧？”
林世严一听，心中一震。他纵身一跃，掠过水面，顺走了那只香囊，足尖轻点，落在了河中小桥上。他将香囊打开，看到里头有一撮花白的头发，被十分珍爱地，整整齐齐地收着。
林世严诧异地看着那撮头发，蓦地就反应过来，慌张地往城外赶，直追到城外，看到了形单影只的阿念。他追上去一把按住阿念的肩：“小念，别走。”
阿念被冷不丁拍一下，被林世严一把拉进道旁的树林子里。林世严举起那只香囊：“里面是我的……”
话未说完，对上了阿念哭得通红的双目。林世严一顿，甚么也不说了，搂住阿念便低头狠狠吻住他的唇。
“唔！”
林世严的气息覆盖上来，阿念的头脑就懵了。他整个人都在微微发抖，脑中一片空白。他都不知自己是何时紧紧抱住他，也不知二人缠吻了多久。待得唇分时，二人都是大喘。阿念狼狈地擦擦嘴，神色既懊恼又悔恨，别过脸去，不愿再看那只出卖了他的香囊。
“小念，看着我。”
阿念仍将脸别开，林世严认真道：“看着我！”
阿念勉强抬起眼来，林世严道：“你有难处，不说与我听。但我也不会放你一人去解决。”
阿念咬着牙，然而林世严并不放过他，反而更坚定：“我说过，我是你的狗。你去哪儿，我就去哪儿。终有一天，你会信我。”
听了这话，阿念瞳孔骤缩，惊讶地瞪着林世严。这话只有在他们两人之间说过，林世严失忆后，阿念从未提起过这话来。
为何他知道他说过……
难道……难道他……
林世严的眼黑白分明，清澈得好像孩童。看着他的眼睛，渐渐的，阿念便明白了：“你……”
“一点点，”林世严道，“偶尔会想起一点和你的事。昨夜听到你和秦烨说话，我又想起了一些事。”
阿念低下头，肩微微地颤。许久，他竟轻笑出来，似乎是释然了。他抬起头，眼中还带着泪花：“那太好了。下半辈子你都会记得我。”他再不要强，一把将林世严抱住，将鼻子埋进他的胸口，深深地吸了一口气，“我将实情告诉你。你愿听吗？”
林世严并不明白。他用独臂揽住阿念的肩：“唔。”
“我只剩半个月了，严哥。”阿念轻声道，“我再不离开你了……”