一场正在蔓延的时疫让南京城陷入了恐慌中。在此非常时期中，秦烨的细辛与苍术却出乎意料地以平价出售。不少人从城的另一头赶过来买药，人人都知道秦老板是个好人，给长寿药铺挣了个及时雨的好名声。
然而长寿药铺备货不足，供不应求，第二天便已被抢完。一点药材根本挡不住温病扩散。封城十日后，南京城全城戒严。人人自危，将门窗紧闭，不再出门。大白天的，街上除了几具横尸外，一个人也没有，显得说不出的萧瑟破落。因惧怕城里食物短缺，盗贼开始猖獗，官府管不住也没精力管。
街上再也买不到菜后，阿念与陆家兄弟应邀住到了秦烨家中。秦烨住在药铺后方，屋子不大但粮食与水充足，足以应付个一年半载的。他在卧房隔壁辟出三间房来给他们。在这种境况下有人慷慨相助，陆家兄弟简直感激涕零，鞠躬拜谢道：“以后秦老板若是有用得着我们兄弟两个的地方，只需一句话，我们定当为你赴汤蹈火！”
“我家房间多，我一个人平时住着很冷清，你住过来我还高兴。”秦烨引着阿念到他的房门口，侧首看着他，“而且一天吃不到你做的饭，我就茶不思，饭不想。你舍得吗？”
阿念跨入房中，将肩上的小褡裢搁在桌上：“……我住到你家来，倒成了你的厨子了。”
秦烨笑：“何止，我还缺个小书虫替我啃书。等时疫过去了，你也还是留下罢。”
阿念抬眼，恰迎上秦烨含情脉脉的双目。
阿念环视房间，摇头道：“秦老板这屋子又大又亮堂，只怕我是付不起租金。”
秦烨目中流露出说不清道不明的暧昧，声音忽然变低：“我只收这个。”他走近一步，趁阿念不备轻轻将他抱入怀中。阿念蓦地被抱住，先是一惊，继而有点不自在，抬眼看看秦烨。他与他近在咫尺，莫说这俊朗眉目，便是连眼角细纹都看得清清楚楚。兴许是感到阿念并不抗拒，秦烨便悄悄将手臂收紧，阿念整个人就这样被他箍在怀中不得动弹。
阿念耐心站着等了一会儿——这一会儿也太久了点——心想这家伙还抱着不放了？戳戳秦烨的腰眼：“我有点热。”
这会儿子已经是初夏，阿念畏寒穿得厚，这么抱着连汗都要出来了。
秦烨终于松手，问：“如何？答应吗？”
阿念仔细思索一番，为难道：“我倒是还好，不知陆大哥陆二哥会不会觉得这样怪怪的。”
秦烨：“……”
秦烨满心的浪漫情怀被这么一堵，心说这小子是真的不懂还是故意的？？
秦烨咳了一声，僵硬地说：“他们还需经营武馆，住在我家自然不如自己家方便了。”
阿念面无表情地哦了一声：“说的也是。”
秦烨是个明白人，虽然阿念并没有明说，但也察觉到他并不太喜欢被自己亲近。
秦烨走后，阿念着手整理房间。他将橱打开，将带来的衣物一件件整齐放好。看到压在最下面的那件时，他的目光变得柔和。那件衣物灰灰的，很旧，比他的其他衣物大了好几圈。他将那件衣物捧了起来，轻轻抚摸粗糙的面料。
好喜欢他的味道……让人的整颗心都变得柔软了……
阿念将脸埋在衣服里，深深地吸气。然而，一旦想起那人，便又感到一阵没有来由的心悸掠过。每当他试着想那个人，他的身体似乎总在抗拒，好似在逃避一些可怕的事。
你究竟在哪儿呢？只要我上街，所有人都会问我你在哪儿，仿佛你在我身边才是理所应当。
阿念怅然想，可你至今都没有出现，你在哪儿呢，是不是你先背叛了我？
秦烨撩起墙上的画，透过墙上小洞窥隔壁房中情形。从那小洞中，他窥见阿念理完衣物，而后捧起一件男人的衣服亲昵地闻。秦烨目中顿时露出阴沉神色，气得将画一放，在屋中踱步。他踱了几圈，想到了甚么，微一眯眼，便离开了屋子。
药铺仓库内。
阿全正在清点货物，猛地听到砰的一声开门，回头一看，便见自家老板甩上门走进来。阿全跟了他多年，一眼就知道他现在心情不好，故而小心翼翼地走上前问：“少爷有甚么吩咐？”
秦烨道，“去帮我找几个小喽啰。要长得丑陋凶恶，但别真的作恶多端。今日让他们来见我。”
阿全：“那容易。怎么了？”
秦烨冷冷看了他一眼，阿全便知道自己多嘴了。然而仔细一猜也并非猜不到。这几日能让秦烨心烦的，不是那小贱人还能是谁。秦烨不提，他也不便多说，只是暗自腹诽——主子前几天还信誓旦旦谈甚么真爱。本以为他这回陷得深了，少说也要陪他消磨个一年两年，谁知还没几天就要来硬的。
秦烨：“另外，让你查的事怎么样了？”
阿全汇报道：“王品家的小女儿已染上了温病，就是昨日的事，连带他们家，城里仅我所知已有六户大户人家染病。少爷，药甚么时候放出来？”
秦烨笼起袖子，思索片刻后，道：“再等两天。放得太早，治得太容易，就没人拿你当回事。”
阿全点头说知道了。二人谈论他人生死，全然像在谈一门生意，目中无半点对亡者的怜悯。
那一日睡前，阿念已洗漱完毕，准备钻入被窝。然而翻遍包袱和橱柜后，发觉自己的熏球不知所踪。没有了熏香助眠，阿念可能整夜都睡不着。光是想到便苦恼万分。
阿念从小与阿常睡一个被窝，从来都不习惯一个人睡。单独睡时一定要点着灯，否则便是整夜无眠也不稀奇，整个人跟烧饼似的翻来覆去，简直苦不堪言。自从开始焚香助眠后，他总算睡得踏实了些。哪知现在他的薰球竟找不到了。
阿念一想到又要有个不眠夜，便是痛苦。翻翻医书，手头倒是有几个助眠的药方，然而等药熬好也已经是深夜了……阿念连睡觉的亵衣都换上了，光着脚坐在床沿想办法。蓦地想起秦烨的药铺里有几味药可替代熏香，赶紧趿了鞋奔到隔壁，和秦烨打了声招呼，借来钥匙摸去长寿药铺里。好容易凭着记忆摸到那抽屉，打开一摸，是空的。药铺已经好多天没有补货了。
阿念长长叹了口气，没辙了。立在空无一人的药铺里仔细回想白日的场景，他想起自己整理东西时曾听到有东西落地，难不成是把熏球落在武馆了？
只能回去拿一趟了……
阿念想着，走到药铺门外张望。屋外夜色正浓，如今正是非常时期，这浓黑的夜中渗透着阴惨惨的氛围。阿念并不怕妖魔鬼怪，但最近打家劫舍的太多，走夜路并不如从前那么安全。
虽说如此，阿念想，从此处去武馆，往返也不过是一盏茶的功夫，短短一段路而已……哪儿会那么倒霉？
这么一想，阿念就想开了。他振了振精神走上了街，走入这诡异夜色中，身影很快消失在这浓黑里。他岂能料到厄运正在前方等他。这厄运并非天灾，而是人祸，想躲也躲不过。
阿念走在街上，觉得周围黑魆魆的瘆人得很，故而加快脚步，一会儿就回到了陆家武馆。他抬手抹抹额上的汗星子，点起灯在房中到处摸索，找遍床底桌底，总算在橱子下头看到了那枚薰球。阿念摇头，自言自语道：“总算逮着你了。”两手拍拍，趴下来伸手使劲够。指尖好容易碰到薰球，阿念忽然听到屋外有窸窸窣窣的声音。
阿念一惊，想起最近那些打家劫舍的传言，心里便有些怕了。他犹豫了片刻，蹑手蹑脚站起来吹灭灯，走到门口听外头的动静。过了一会儿，他便能确定真的有贼摸进武馆来了，正在隔壁屋翻箱倒柜。兴许是贼比他先进来的，没见着他点灯，否则应当也不敢就这么光明正大地进来……
阿念心里乱跳，心说贼没发现有人还好，若是发现我在，说不定要杀人灭口。趁他还没来我的屋子，还是速速回去告诉陆大哥、陆二哥。
这事性命交关，他手心都出汗了，也没心思再去摸他的薰球，只想着保命要紧。听着隔壁屋动静变小，便轻轻走出屋子，想神不知鬼不觉地溜走。不想刚走出屋，便与来门口望风的盗贼打了个照面。那盗贼也未蒙面，长得极其凶恶丑陋，手中擎着明晃晃的长刀。盗贼背后影影绰绰人影晃动，屋里少说还有两三个人。阿念心知不好，往后退了几步，拔腿就跑。
那丑恶盗贼见他要跑，低声对他的同伙说：“他跑了！快追！”
阿念已夺门而出，只听身后大汉三两步追上来，将他衣领一捉。阿念颈上一凉，便被那长刀抵住了脖子。阿念颤声哀求道：“大侠饶命……小的无意冒犯，挡了大侠财路罪该万死……”
另二人追出来，指着院门道：“把他拖进去。”
阿念身体单薄，被那汉子像提只鸡似的扯到院子里，一把推到地上。一人用脚将院门关起来，撸起袖子道：“杀了他吗？”
阿念一看，那三人全都生得穷凶极恶，又壮又胖，一看就不是善茬。只有一人带了刀子，便是刚才守门那汉子。此时只要有一人点头，他这条命就不保了。阿念央求道：“三位大侠，小的只是一根草芥，杀了也脏了你们的刀子。况且我身无分文，不若我回住处将我毕生积蓄一并给予三位大侠……”
原是想将他们引到陆家兄弟那处，不想带刀的那汉子没耐心听完他的话，忽的伸手捏住他的下巴，将他的脸抬起来，借着月光左右看看，琢磨道：“哟——你们瞧瞧这兔儿爷，生得比那花姑娘还他娘的白净。”说着就在他脸上捏了一把。
那二人也凑上来看，轻佻道：“你不是在叫饶命吗，你让我兄弟几个爽爽。若是哥儿几个爽到了，兴许就不杀你了呢？嗯？”说着对视一眼，便嘿嘿笑起来。
阿念一听，脑袋便是嗡地一响，难以置信地瞪着他们。
那汉子将刀往地上一插，掏出一只瓷瓶来，以拇指顶开木塞，倒像是早就准备好的。他粗鲁地捏住阿念的下巴就往他口中灌入这里头的药。阿念毫无防备，被那气味冲鼻的药呛到，歪过头猛咳。那汉子将瓷瓶一丢，将阿念两手一抓就按在地上。阿念心知逃不掉，无助地缩了起来，侧首不愿看汉子那张丑脸，却见那瓷瓶正躺在他身侧。阿念一时觉得瓷瓶眼熟，只一分神，那汉子便开始野蛮地撕他衣服。强扯了两下扯不开，便将刀抓过来，撕拉一声割开他的腰带，三两下便将他的衣物扯了个干净。
这未曾料及的灾祸比一刀杀了他还令人害怕。阿念面色惨白，全然不敢动，只盼少受点苦。却是刚才被灌下的药此时在他腹中作怪，他慢慢感到浑身不对劲，猜到了自己被灌的是甚么药。
那汉子在他身上淫猥地乱摸，招呼同伙一道过来戏弄他：“你看，他要得很呢！”
便在这时院子的门被人推开。一人提着木棍走进来，照着那汉子的头猛地就是一下。木棍当场断成两截，那汉子一声不响地就倒了下来，压在了阿念身上，满头血淌了下来。阿念惊恐地看去，进来的人竟是秦烨。
秦烨快步上前，抓起那汉子丢的刀呵斥道：“在做甚么！”说完就作势要砍，那二人见汉子倒了，又见刀在他手里，反倒被吓到，大喊一声就拔腿逃走了。秦烨追到门口，见二人跑了，也不再追，返身一看阿念，他已吓傻了，躺在地上没动。
秦烨丢了刀快步走过去，蹲身那汉子翻到一边，问：“你没事罢？有没有受伤？”
阿念满面恐惧地看着秦烨，秦烨将阿念扶坐起来，拾起地上衣物帮他穿上。他柔声喊阿念的名字：“阿念？阿念？没事了，我在。”
那一句“我在”触动了阿念，终于将他从恐惧中唤醒。他回过神来，抬眼看着秦烨：“秦老板……”
曾经也有那么个人，如若他感到无助，便会告诉他“我在”。那人曾是他的天空，但现在对他说“我在”的却并不是他。
阿念只觉浑身发热，连嗓子眼都被烫得发痒。秦烨一看他失魂落魄的模样，也不问了，只说：“我先送你回去，然后把那人送去衙门。”
秦烨将他的胳膊架在他的脖子上，搂着他的腰帮他站起来，问：“他有没有拿你怎么样？”
阿念摇头。他一丝力气也用不上，整个人倚靠着秦烨。秦烨搂紧他：“你没事就好，其他的事回去再说。”
阿念被他搂入怀中，闻到他身上的男子气息，便感到两腿愈发发软，无法站直。秦烨仍然好似没有察觉，带他慢慢地走出院子。二人走到半路，阿念停了下来，说甚么也不走了。
秦烨：“怎么了？”
阿念抬手软软地抓着秦烨胸口的衣物，艰难道：“不行……不行了……”
秦烨：“走不动了吗？”
阿念蓦地抬头，已是满面潮红。双目湿润，双唇微启。他呼吸滚烫，二手发着抖摸到秦烨脸上，如哀求般道：“他们给我下了药……”
秦烨此时倒像是甚么也不明白了，问：“甚么药？”
阿念不愿说出那二字，含泪看着秦烨。他整个人贴在秦烨身上，秦烨忽将大腿抵住阿念早已硬起来的地方，抱着他暧昧道：“是这个吗？”他凑近阿念的嘴唇，说话的气息都吹到阿念唇上。
阿念点头，秦烨温柔道：“回去替你排解可好？”
阿念摇头：“不……我已熬不住了……唔……”
还未说完，便被秦烨吻住了。
秦烨搂着阿念热吻一通，感到怀中的人身子直发软，便将他拉入小巷中，压在墙上抬起他的下巴又狠狠地吻住他。一条腿将他双腿顶开，大腿不住地碾压他的胯间。阿念被顶到敏感处，呜咽声与接吻的呻吟混在一起。他已被欲火烧得神志不清，哪还管得了现在搂着他的人是谁，哪怕是刚才那几个盗贼也已无力反抗。二手抱着秦烨的脖子任他索取。
“我来帮你……”秦烨在他耳边说，潮湿的气息钻入他的耳中。他将手探入阿念的裤中，摸到了他那话儿。那话儿早就抬着头，吐得到处都是淫水。秦烨的手刚刚碰到他，阿念整个人便是一颤，禁不住仰起头闷哼一声。秦烨握住那话儿揉捏，他是时常出入风月场的人，手法娴熟，技巧极佳，从上到下无处不照顾到，没几下阿念便已挡不住了，不住轻声呻吟。
“我的手都被你弄湿了，”秦烨轻舔他的耳廓，低声在他耳边吹风，“你怎么赔我？”
阿念哪有余裕考虑这事，只得摇头。秦烨俯视着他意乱情迷的脸，故意以拇指摩擦那话儿的顶端。阿念立刻受不住了，身体跟着搐了两下。秦烨好似十分喜欢他这样，愈发卖力地逗弄他顶端。阿念被揉得就要哭出来，二手抓着秦烨的衣物不放。
待得阿念的呻吟变急，快要泄出，秦烨反而揉得慢了。那只手有意无意地往他股间滑，将黏滑的淫水抹到他的穴口，并一点一点地往里探。发觉阿念并不躲开，秦烨大胆地将一指深深地探入，往他那深藏在蜜穴中的快活处一按，阿念“啊！”地喊了一声，后穴忍不住缩了一下。
秦烨问：“要不要？”一边问，一边在他那快活处轻轻揉按。阿念的裤子不知不觉间已经褪到地上，将他下身全部暴露在外。
阿念被揉得呼吸急促，颤声道：“要……”
秦烨单手解开腰带，原来衣物遮盖下，他那阳物也早就高高耸起。他抬起阿念一条腿，将阳物抵住他腿间，在穴口周围挑逗地戳。
阿念腿间早已淫水泛滥，湿得一塌糊涂。那茎头在他股间滑来滑去，阿念被戳得心中乱跳，此时又有一些清醒过来，羞赧地看着秦烨。
“怎么？”秦烨俯视着他，握住自己的阳物，对着那小穴塞进了一个头，又拔出来。阿念心想与秦老板认识还没多久，从来没有过其他念想，突然就成了这样。这秦老板倒好像……好像一点也没有不好意思……
秦烨又插了进去，比刚才更深一些。阿念轻叫了一声，秦烨又拔了出来。还未等他失望，秦烨又插进来，这下一股脑进了半根，阿念啊地呻吟一声，下意识抱住秦烨的腰，不让他再抽出来。秦烨如他所愿地不动了。他抬起阿念的下巴，轻轻抚摸他的嘴唇，问：“要不要我全插进来？”说着便轻顶他一下。阿念被顶得一颤，再没有心思羞赧，弱声道：“要……”
秦烨将他那条腿抬得更高，下身缓缓往上挺，将整根顶入。阿念下身被他全部占满，涨得难受。他微微蹙着眉，抓着秦烨的衣服一动不敢动。秦烨以双手分开他的臀瓣，便开始慢慢抽插。
“嗯……”阿念忍不住呻吟，又不敢叫路上的人听见，便将脸埋在秦烨肩头，将呻吟声堵住。
“都是我的人了，今后从了我可好？”秦烨一边顶弄，一边在他耳边吹风，“我第一眼见你就喜欢你。”
阿念此时哪儿有心思想甚么喜欢不喜欢，下意识觉得这事不妥，便不作答。秦烨用肉根顶顶他：“嗯？说话。”
阿念被顶得疾喘不停，被他逼着回答，只能摇摇头。秦烨一看他摇头，面色就不好了。他故意大力抽插，将阿念顶得失魂落魄，也顾不上别人听见，呻吟得越来越大声。这无人的小巷中全都是的他的声音。眼看就要登上极乐之峰，秦烨毫无预兆地将阳物抽出来。
阿念的呻吟骤然停下，他余喘未了，惊讶地看着秦烨。秦烨只是拿顶端蹭他腿根，道：“用了我，又不肯从了我，你也太狡猾了罢。”还不等阿念开口，又猛地捣入，狠插了几回，不等阿念舒服多久，又狠心地拔出来，如此这般，反复数次，阿念终于受不住，央求道：“别……”
秦烨：“别？”
阿念：“我从了你……从了你就是了……”
翌日。
阿念被屋外阳光唤醒。他累得睁不开眼，微微蹙眉，迷迷糊糊地翻了个身，习惯性地在身边摸啊摸。摸到一个男人脊背，阿念下意识以为是亲近的人，便往他身上靠了靠，伸手环住他的腰。
片刻后，阿念忽然反应了过来，抬头一看，这不是他的床，身边躺着的也并非甚么亲近之人，而是秦烨。阿念登时就惊得清醒过来，环视一周，发觉自己睡在秦烨房中，屋子里岂是“一地狼藉”可以形容。二人的衣物丢得满房间都是，橱门大开着，挂着他的衣服，桌上还有一只鞋……他的鞋。
阿念逐渐想起昨夜的事来。他回想起在武馆中遇到的那些盗贼，还有那之后和秦烨翻滚了一夜……
要命……怎么会这样……
阿念痛苦地捂住脸。满屋子都是罪证，想抵赖也赖不掉了。他感觉到自己仍光着身子，便挣扎着要往被子外面挪动。这秦烨不过是认识了两三个月的友人，如此肉贴肉如新生儿般地躺在一起，真是说不出的难堪。他好容易将半个身体挪出来，好巧不巧秦烨在这时候被他动醒了。秦烨困倦地翻过身，长臂一伸便将他圈住，懒洋洋地问：“醒了？”那手正好圈在阿念腰上，秦烨摸到一手软滑，摸着摸着就摸到了他的臀瓣上，捏了一把。
阿念那面色要多难看有多难看。他抓住秦烨的手，帮他放回被子里，然后用最快的速度钻出被子，下床时慌慌张张，腿一软就摔在地上。秦烨感觉到动静很大，抬头看他在搞甚么幺蛾子。阿念膝盖上摔出一块淤青来，他也顾不得管，满屋子找到自己的衣物，一件件穿上，一只鞋却是怎么也找不见了。他光着一只脚走到床前，单膝跪下，拜道：“昨夜之事，秦老板救命之恩我必铭记在心。”
他抬眼看看秦烨，秦烨蹙着狭长的眉，一脸还未清醒的模样。许久，他“嗯”了一声，阿念继续道：“昨夜我被人下了药，做了糊涂事，说了糊涂话，也请秦老板大人大量，千万别往心里去。”
阿念边说边看着秦烨脸色，便眼看着他的脸由晴转阴。秦烨听了这话也不回答，就这么坐了起来。四下看看，发觉衣物不在身边，便对阿念做了个手势，示意他帮自己拿过来。那模样粗鲁而又冷峻，是当惯了主子人才会有的神态。
阿念从未见过秦烨如此冰冷的神色，有那么一瞬觉得自己可能压根没认识过这个人，现在的他才是真的他。他从地上起来，替秦烨找来衣物。秦烨一声不响地接过来，好整以暇地穿上。待他穿戴整齐了，从床上下来，挺直腰板俯视着阿念。过了一会儿，他微微笑了一下，说：“我昨日所说的话并不是一时糊涂。你无需为难，你若不喜欢我，不答应就是了。日后喜欢我了，再答应我不迟。”他走出屋子，过了一会儿又回来，手里拿着阿念那只丢了的鞋。他蹲身，替阿念将那只鞋穿上，仰头看着阿念双目，认真道，“只是你要记得这句话，我待你是真心。如若答应，你也须得真心以待。在我面前我容不得任何虚情假意。”
阿念见他也是通情达理之人，方才松一口气，作揖道：“我一定铭记在心。”
几日后，被弥久不散的温病阴影笼罩的南京城似乎见到了一丝转机。
几个平头百姓声称吃了长寿药铺的一味新药，当日温病便好了个七八成。这事一传十，十传百，越传越神乎，便有人来将长寿药铺堵了个水泄不通，求购此良药。岂料长寿药铺闭门谢客，也没人出来给个说法。温病泛滥之时，各种传言多之又多，众人自然也就散去不提。
不久又有人传出城内几个大户人家倾其家产购得长寿药铺的良药，这秦老板早已挣了个四脚朝天，不肯卖药是看他们买不起。如此言论惹了众怒，百姓被病痛折磨得走投无路，听闻这种事真是又痛又恶，不少刁民聚集在药铺外怒骂，甚至有人砸门示威。自始至终，秦老板未曾出面，只将药铺大门紧闭。
数日后，待得刁民散去，长寿药铺又突然开门迎客。几十个店铺伙计扛着药罐走入寻常百姓家，将良药赠予他们，而未收取分文。据称，服药的百姓短则一日，长则数日，温病全数痊愈。不过一月，整个南京城终于再见天日。长寿药铺的药如一股春风吹遍南京城，吹散温病的阴影。秦老板顿时成了整个城的救星，黎明百姓对其赞不绝口。自此长寿药铺的门槛被前来购药的百姓踏平，终日络绎不绝。长寿药铺从几户大户人家那处挣了个盆满钵满，又在黎明百姓间挣来了个好名声，可谓这场温病中最大的赢家了。
七月，南京城的城门在关闭了整两个月后，终于再次开启。
城门打开后，南京城逐渐恢复到正常生活。阿念为了等师叔回来，不顾秦烨挽留，住回了武馆中。功夫不负有心人，不过几日，他便把师叔等来了。
“我有个好消息，还有个坏消息，你想先听哪个？”高昆坐在桌边，手里端着阿念泡的茶。这一趟虽说是旅途劳顿，这高昆看上去倒滋润了不少，花白胡子也俏了一些。
阿念忧心地站在他面前：“甚么坏消息？”
高昆将他上下看一眼，胡子翘翘，嗤笑一声：“看你紧张得。老夫在路上听说你和长寿药铺的老板有一腿，是真是假？”
阿念一惊，心想怎么好事不出门，坏事传千里呢？？想起那夜的事，阿念脸上那神色要多复杂有多复杂，要多尴尬有多尴尬。
高昆一看阿念那张脸便知：“这么说真的有？你，过来。”
阿念凑上前，高昆一个大巴掌打在他脸上：“胳膊肘子往外拐的小兔崽子，你怎么不干脆把你师叔的医书都送给人得了？”
阿念慌忙跪下：“徒儿不敢！”
高昆：“谅你也不敢。”一顿，“那药方老夫得了。”
阿念捂着被打肿的半边脸：“真的？！”
高昆斥道：“混账话，哪会有假？”从怀中掏出一枚药方：“这一味药，你连着吃上个把月，毒也就解了。这可是你师叔出卖了色相换回来的，还不叩谢！”
阿念一听师叔竟做出这么大的牺牲，忙叩头道：“多谢师叔！多谢师叔！”
高昆满意地捋捋胡子，仍然怀念着苗寨中的娇俏姑娘。
阿念取了方子，立刻就去抓药。余下几日，阿念一边跟着高昆学医，一边每日坚持喝药。不过数日便隐约想起一些人和一些事。他想起自己以前是个哑巴。和他一起住的那人叫阿常。随着一日一日过去，他想起越来越多的琐事。当回到自己屋子，他开始觉得熟悉，想起这里曾住过另一个人。尽管他想不起那人的样貌，但他能想起自己被噩梦惊醒时，那人眉间一闪而过的皱纹。当他从山上采药回来时，那个在山脚等待的，提着油纸伞淋得一身湿的身影。他很模糊，但一想起他，阿念的神色便不自觉地变得温柔。
自然，他也想起了邱允明其人。
大抵半个月后，阿念来到了高昆的屋子里。
“师叔，”阿念将药方放到高昆手中，“我不知这药我还该不该喝。”
高昆一看阿念面色，便知他在为甚么事苦恼万分，问：“为何？”
阿念低眼盯着那张被捏得皱巴巴的药方，缓缓摇头：“你一直不肯告诉我严哥为什么会走。你让我自己去想起来。”
高昆：“你想起来了？”
阿念目中流露出痛苦神色：“师叔，你若烧了一锅开水，你知道那里头是开水，还会把手往里头伸吗？我现在全然不敢想。一想起他心里头就难受得很，好像有人在往我心上扎针。有时连气都喘不上来。师叔，你说我若是这般糊里糊涂过一辈子，会不会好过一些？”
高昆听罢，沉下脸道：“人有很多种活法。你若要做怯懦之人，老夫自然不会逼你。也好，你就好好过日子罢，那傻小子本来就希望你能好好过日子。”
阿念听到怯懦二字，便觉得鼻子一酸：“他究竟怎么了？我还能把他找回来吗？”
高昆：“能不能找回来只有你知道。老夫只知道我师弟的徒儿不应是无情无义之人，他为你连命都可以不要，你却怕想起他来。”
阿念的眼红了，默然回身往屋外走。
高昆：“药方不带走吗？”
阿念：“已记在心里了……”脚步一顿，又回过身，揖道：“师父，我解毒的事，你知我知，再不能让第三个人知道。”
高昆：“老夫答应你。”
阿念：“那秦老板来找我……替我说我这几日不想见他。”
高昆：“小兔崽子，拿你师叔当挡箭牌！”
阿念勉强扯起嘴角，露出一笑。高昆抓着那药方挥手赶人：“去罢！留老夫一点清净！没一个能让人省心的。”
那一日后，阿念一直对秦烨避而不见。秦烨在城西又开了一间长寿药铺，突然间忙了起来。来寻了阿念几回，吃了闭门羹，也就暂时将这事搁下了。