阿念是被痛醒的。
他感到头痛异常，口中发苦，艰难地睁开眼，又被蓝天亮得眯起眼。他不禁抬手遮眼，冷不丁看到自己的手，他吓得哇地叫了一声，扑棱着坐了起来。
他的小指不知何时被人割去，右手上只剩四个指头。他惊恐地四下一看，他正坐在一条小道上，那截断指还在他身边，血流了一地，将土地染成锈红。阿念感到钻心的痛，捂着断口呻吟了一声。又看到自己右边裤腿被鲜血染红，拉下裤子一看，腿上被刀子刻出两个血字：高昆。虽然刀割得浅，毕竟割开了皮肉，血流得到处都是，仍显得触目惊心。阿念心惊胆战地看着腿上的伤，愣了一会儿，在地上写出高昆二字，和腿上对比了一下，发觉那是他自己的字迹。
原是阿念被邱允明灌药时，为了将被点住的穴挣开，用邱全那把匕首硬生生将自己的小指割断。然而林世严内功了得，要挣开他点的穴绝非易事。阿念仍无法挥动匕首，情急之下便在自己腿上刻下了消磨不去的线索。
然而此时阿念细细想来，只觉脑袋空空如也，甚么也想不起。自然也不知这高昆是何许人，是好还是坏。他痛得眼冒金星，暗自想，若真是我对自己下此狠手，只怕是情非得已，我莫不是遇到了剪径贼罢……
他拾起自己的断指，仔细一看，那小指本来就比别的指头少了一节，如今是整根断下了。阿念摇头，吃力地站起来，一瘸一拐地走到路边，刨土将断指埋了起来，压上一块石头。
刚从地上站起，阿念便见路上行来一辆马车。马车经过他身边时，车里的人喊停，走下车来，关切道：“小公子，你没事罢？”
阿念回头一看，从马车上走下的那人生得白净高挑，穿得是个普通生意人的模样。
“多谢，我没事……”阿念虚弱道。
他怎么看也不像没事，那人道：“我看你伤得不轻，流了不少血，莫不是碰到山贼了罢？这一带最近不太平。”
阿念迷茫摇头，那人又道：“你去何处，不若我送你一程。”
阿念心生感激之意，问：“公子，你可知这是哪儿？”
那人答道：“这里是南京城郊外。”
阿念晕乎乎地摇摇头，思索了一会儿，心想自己倒在这里，不是准备进城，就是刚刚出城不久，去南京城应当能找到自己认识的人。又看眼前这人目光诚恳可靠，像是个良人，便问：“二位这是要去哪儿？”
那人：“我们正要进城。”
阿念松了口气。他不愿麻烦他人，但身子实在虚得走不动，光是迈步都困难，只怕下一刻就要晕在路上了，只得歉然道：“如若方便，便劳烦公子送我一程罢，此去可远？”
那人：“并不。坐车过去不过两个时辰。”
那人扶着阿念的腰，将他搀上车，看到他的手指缺了一根，不由一怔，多看了几眼。阿念也并没有解释，上车后缩在一角坐着，闭眼仔细回想，发觉他想得起自己学过的医，记得清人体腧穴，为自己一把脉，便对身体状况了若指掌。但自己是谁，认识甚么人，他完全想不起了。
马车颠簸不停，阿念胃中翻江倒海，开始觉得恶心。他捂嘴忍住恶心，忽然发觉那人已坐在他身边，看着他的手。阿念下意识将那残缺的手藏了藏，那人二话不说，低头便扯自己衣物，撕拉撕下一条。阿念一怔，那人从怀中掏出一个小瓷瓶，对他道：“来，把手给我。”
阿念迟疑地将手伸给他，那人打开瓶盖，将一些粉末轻轻抖在阿念伤口上。断口刺痛，阿念微一缩手。那人重新拉过他的手，用嘴轻轻地吹：“我娘说，这样便不疼了。”
那人眉眼英俊，说这话的模样尤其温柔。阿念对他的戒心小了一分，道：“多谢……敢问公子如何称呼？”
那人：“我姓秦。单名一个烨字。你若有事要我帮忙，来城里的长寿药铺找我。你呢，如何称呼？”
阿念想了想，摇头。那人并不在意，报以一笑。阿念默记了长寿药铺。
秦烨给阿念的伤口上好药，仔细地包扎好，道：“方才是止血药，你已面色苍白如纸，再流血只怕要晕在路上了。待会儿先跟我回药铺罢，我让大夫给你抓副药。还有你腿上的伤，可能让我看看？”
阿念虽觉得他是个好人，但仍保持三分警觉，不想叫人看到他腿上的字。忙不迭摇首：“不……不用……”
秦烨道：“你我相识也是缘分，药便当是我送你的，不收你的银两。”
阿念羞愧难当：“怎能再麻烦你……”
入城后，阿念便要下马车，想去问问这高昆是谁。秦烨留不住他，便令手下停车。阿念刚一下车便开始干呕。秦烨跟下来，搂住他的腰，替他轻拍胸口：“我便说你最好跟我回去一趟。”
阿念摇头：“不……”又是一阵恶心，将他的话堵了回去。阿念态度太过坚决，秦烨只好不再坚持。二人道别时，秦烨又说了一遍：“来长寿药铺找我。”
阿念瘸着腿在街上走着，路经一家馄饨铺，那店小二探出头来对他喊：“阿念！嗳，你的眼睛可算是好了，恭喜恭喜！”
阿念见他认识自己，便走进店铺里。那店小二笑颜逐开道：“今天那大呆子怎么没陪你来啊？”
阿念迷茫：“你认识我？”我叫阿念？
店小二没听清，热情地问：“还是一碗绉纱馄饨吗？”
阿念摇头：“我没有钱……”
小二：“没事儿，先赊着呗。都老熟客了，怕甚么没钱呐。”
“不……”阿念摇头阻止，“你刚才说的大呆子是谁？”
小二怪道：“你今日是怎么了，整得跟甚么都不记得了似的。大呆子不就是，你一直叫他严哥严哥的。上回我这么喊了你还跟着一起偷笑呐——”指指阿念，“啊哈哈哈，想起来了罢？”
阿念实在想不起他来，又问：“那你可知高昆是谁？”
小二：“高昆，你说的可是高昆高大夫嘛？”
阿念想起自己懂些医术，又见那人是个大夫，便道：“是。”
小二上前指手画脚：“你如此这般走到金陵药铺便可。”
阿念走后，那小二唉地摇摇头：“怎么回事，人像傻了一样。”
阿念忍着伤痛，颇费了一番周折才找到金陵药铺，走到门口时已彻底走不动了，扶着门歇了好一会儿的气才敲门入内。只见一花白胡子的老头儿在里头坐诊，身上穿着年轻男人才穿的花衣裳。见阿念来了，他一眼看到他脖子上的青紫掐痕，又见他裤腿上大片血迹，不由睁大眼。
阿念扶着门框才能站稳，用几乎听不见的声音道：“……我找高昆，高大夫。”
那老头：“你是谁？”
阿念：“……”
那老头：“那我是谁？”
阿念：“……”
那老头儿一锤掌心：“坏事儿了。”
阿念觉得眼前有些叠影，忽然眼前一黑，之后的事便不知道了。
阿念再醒来时，已是夜里。睁开眼，听到隔壁屋有调笑声。他试着坐起，发觉腿上和手指的伤已被包扎妥当，用了镇痛的草药，稍稍缓解了他的剧痛。阿念仍旧头晕，掀开被子下床，循着声走到隔壁，推开门一看，高昆正抱着个青楼女子在亲热。阿念一吓，面色难看地回屋去了。不一会儿高昆便整着衣衫过来，道：“醒了？”
阿念坐在床沿，愣愣地看着他。高昆道：“你不记得我是谁。也不记得你是谁。自然更不记得发生了甚么。”
阿念讶然道：“老人家，你如何知道？你是高大夫吗？”
高昆道：“老夫连这也诊不出，你腿上的字不是白刻了？”
阿念目中流露出欣喜：“那高大夫，我还能治吗？是怎么了？”
高昆无奈叹气：“别叫高大夫，我是你师叔。”
阿念：“师叔……？”
高昆：“你中了苗疆人的毒，这毒让你暂时甚么也记不得了。”
阿念轻声道：“苗疆人……？”
高昆：“这毒解起来说难不难，说容易也不容易。不容易就不容易在，他需要一味草药，只有苗疆有，中原没有。”
阿念心想，这到底是容易还是不容易呢？虽是这么想，仍乖巧点头：“那师叔可有办法？我脑袋空空的，心里慎得慌。总觉得发生了甚么大事，却想不起来了。”
高昆冷哼一声：“连小指头都被人割了去，”抬起他的下巴看看白净脖颈上的狰狞瘀伤，“还被人掐成这样，不是大事也就怪了。你也莫急，给你下毒的这人必定不是个行家，这毒虽然效力大，但解起来也容易。苗疆人还有一种毒，用中原官话来说，这种毒叫浮生一梦。一粒药下肚，两眼一睁，你的头脑便如婴孩一般空空荡荡，前世一切有如浮生一梦，不见踪影了。老夫一生钻研解毒，曾与毒门中人走的颇近，那些年从未见人解开过浮生一梦，那是不可能再有解药了。”
阿念惴惴然道：“幸好我中的不是这浮生一梦……”
高昆：“且说正经的。有座苗寨就在这附近，明日老夫去看看他们有药没有，顺便去收购一些药材回来，来回最多三十日。但你记住，倘若让这加害你的人知道你的毒解了，必然要想别的法子害你。这几日你回对面武馆好好养身体，好歹有人照应你。解毒的事莫要和任何人提起，”抬手指指阿念，“别相信任何人，可记住了？”
阿念听高昆这么一说，不禁肃然，道：“弟子明白。”
高昆交代完便要离屋，走到门口时，阿念仍搁不下一事，叫住他：“师叔，你可知道严哥是谁？”
高昆停下脚步，回头道：“他叫林世严，是个能为你豁出性命的人。”
阿念一怔，只觉心里更空了，问：“他在哪儿？”
高昆摇头：“老夫自己的徒弟都未曾回来，又怎知他去哪儿了。今日你正是去寻他们，才落得一身伤回来。”
阿念眉头浮起忧虑，不再问了。他在金陵医馆住了一夜，翌日，高昆走后，他便搬去了对面的陆家武馆。
陆家兄弟将阿念带回自己的房间。阿念一路走来，已从他们那处大致知道了他和林世严的事。踏入屋中，环视四周，仍旧甚么也想不起。他打开橱门，看到整整齐齐的两叠衣服，一叠他正好能穿，另一叠旧旧的，已经洗到褪色。阿念取了一件抖开一看，整整大了他一大圈。
这人该有多高啊……
阿念将这衣物对着自己窄窄的肩膀比了比，心中想着。他低头将脸埋进衣服里，闻闻他的味道。
那是一股干净的，好似刚刚被阳光晒过的温暖气息。
他虽不记事了，但他的身体却记得这气味。当他嗅到衣物上的味道，便打心眼里感到不可思议的柔情，好似要将他的骨肉消融。
他叫林世严，阿念心想，他在哪儿呢？我再出一趟城，会不会找到他？如若他真出了甚么事，等我想起来再去找他，岂不是来不及了？
阿念在房中翻了一圈，并没有看到甚么线索，却看见他二人的物事都是混着放在一起的。甚至床头还堆着二人睡觉穿得亵衣。那日阿念离开时未曾来得及整理床铺，床单皱得一塌糊涂，上头还留着那日欢愉后的痕迹。翡翠白玉膏的盒盖打开着放在那处，已用去了一小半。这情形光是看着就能听到喘息声了。
不是说……这是我俩的房间么，怎会有这情形……
阿念隐约猜到了些甚么，面上浮起薄薄红晕。他简单收拾了一下，和陆家兄弟打了一声招呼，便出门了。
阿念独自出了一趟城，沿着那一日的路线寻了一路，却是一丁点线索也没找到。眼见得天黑下来，再不回去就要被关在城外，只好加快脚步往回赶，好歹在日落前回到了城内。
阿念走了一日的路，已是饥肠辘辘，胃隐隐作痛。这会儿也不急着回去，便慢慢地边走边看。此时正是夕阳西下时，周围全是陌生街道，行人都在回家路上。阿念心中说不出的寂寥，不知不觉走到那家馄饨店门口。店小二见了他，又笑着打招呼：“嗳！阿念，一碗绉纱馄饨？”
阿念走进去，对店小二点头。店小二高声道：“好嘞——”
阿念刚一坐下，便听到身边传来一个悦耳男声：“是你？”
阿念抬头一看，竟是昨日送他进城的秦烨秦公子。那秦公子当真生得好模样，剑眉凤眼，立在这小小馄饨店里显得格格不入。他笑道：“我在外看着眼熟，不想真的是你。这就出门了，伤不要紧了吗？”
阿念好容易在这陌生地见到个认识的人，心中放松了一些，也笑道：“昨日真是谢了，我还打算过几日买些东西去长寿药铺寻你。”
秦烨笑说不用不用，举手之劳，倒是十分欢迎来坐。他顺势便在阿念身侧坐下，回头琢磨了一会儿餐牌，问：“你可有甚么推荐的？”
阿念掇了根筷子指指餐牌：“绉纱馄饨。”
不一会儿，两碗热气腾腾的绉纱馄饨便送上来了。青葱白汤，浮着几片紫菜，几块蛋皮，阿念肠胃弱，最爱吃软软糯糯的东西，掇起勺子尝了一口，就鲜得满脸都是幸福。方才咽下一个小馄饨，便发觉秦烨正含笑看着他。秦烨见他看过来，放下汤勺道：“公子今日能告诉在下如何称呼了罢。”
阿念听了，轻笑出来：“我姓李，李念。”
秦烨琢磨道：“李……李小公子。昨日那药可还有用？”
阿念抬手看看断指处，他的右手半边被纱布包着，已不出血了。
“我师叔替我重包了一遍，也不知是谁的药管用了。”笑，“实话说，现在还疼得紧。你叫我阿念罢。”
“哦？你师叔？”秦烨问道，自然改口，“阿念你师从哪位高人？”
阿念：“金陵药铺的高大夫是我师叔。”
秦烨哦地一击掌：“那咱们还是同行了。今晚你若无事，不如来我这处，我有一古方专治创口，止痛，防烂，你可试试。”
阿念思索左右晚上也无事可干，去同行那处讨教讨教也是不错，便答应下来。他最后还吃剩下两个馄饨，被秦烨捞进了碗里吃了。二人便一路有说有笑地往秦烨所在的长寿药铺去了。
阿念随着秦烨一道前往长寿药铺。路上，秦烨问：“你这么晚回去，你师叔不会说你罢？”
阿念并没说师叔不在，只道：“我住在他对面的武馆里，他并不管我何时回去。”
他们来到一个大药铺前，秦烨一抬手：“到了。”
阿念抬头一看，那药铺门面极宽，门口挂着一块大牌匾，刻着长寿药铺四字。阿念不禁在心中哇地赞叹了一声——说这是南京城里最大的药铺也不为过！光是店面就有金陵药铺十个那么大。竟不知道秦烨在这么厉害的地方学医。
此时药铺已经关门，秦烨带他从后门入内。甫一进入，阿念的眼睛就直了。那些药格子都是上好的木材做的，比人都高出好多，高处须得用梯子才能够到。阿念像只小鸟雀似的仰着头，激动地跑来跑去，仔细看那些药名，发觉不少是罕见货，有些连名字也没听过，可能是西域来的药材。对医者而言，这如万宝全书一般的药铺简直就是梦寐以求。
阿念不掩饰脸上的赞叹，欣喜道：“这实在是……难以置信！”
秦烨笑道：“你若喜欢，天天过来，这里还有些医书，你也可拿去看。反正我也是不会看的。”
阿念先是高兴，而后又担忧道：“我若是将书拿走，你师父可会责怪于你？”
秦烨道：“我是半路出家，并不懂医术。全靠铺子里的老人打点。”
路过的伙计忍不住对阿念道：“小公子，秦公子是我们铺子的老板。”
阿念一惊，意识到自己说错话。没想到这秦烨并非像他一样是个学徒，而是这间铺子的大老板！难怪看起来像个生意人，没有一点医者的模样……
秦烨：“阿念？表情如此纠结，在想甚么？”
阿念摇头道：“我在想秦老板你如此年轻，就拥有这么大的家业，实在是令人佩服。”
秦烨嗤笑一声：“这不算甚么大家业……”
阿念好奇地看着秦烨，然而他不打算说更多，复又抬手引着阿念往店深处走，“来，随我进来。”
阿念随秦烨进入内室。秦烨点起灯，从抽屉里的一排瓶瓶罐罐中找到一个白色的瓷罐，放到阿念手边的桌上。阿念坐在桌边，自行将绷带一圈圈地拆下，直到露出那狰狞伤口。秦烨好似看惯了伤口，神色如常，不以为意。将阿念的手接过来，仔细地用擦去残留在上头的药膏，而后替他上药。
烛光在二人间跳动，阿念默然看着他替自己包扎。此人的眉眼风流俊俏，长眉斜飞入鬓，眼角微微上翘，怎么看都算是一名美男子了。然而白日里阿念与他说话时，总隐隐觉得这人虽然总是笑盈盈的，但骨子里并不那么好接近，似乎他的目光总是冷的。此时这人专心致志为他包扎时，倒是显出几分温柔来了。只怕是这烛光掩映，给他的眼抹上了一层暖意。
秦烨为他将伤口重新包好，问：“可觉得没那么疼了？”
阿念不想叫他失望，便谎称：“是，好些了。”
抬起眼来，发现秦烨不知何时离得他很近，就这么盯着他看。他的双目墨黑深不见底，仿佛千言万语都藏在眼睛里不叫人知道。阿念不自在地往后让了一让，起身道：“时候也不早了，莫要打扰到秦老板你歇息了，我还是先回了罢。”
秦烨也起身：“送你回去。”
阿念忙道不必，秦烨道：“今日夜色这么美，你可不要剥夺我赏月的机会。”
阿念被说得笑出来，只好答应。
二人便走出了药铺，在月色笼罩下慢慢踱步。秦烨十分风趣，见多识广，与阿念聊起自己在天南海北的经历。阿念不住地被逗笑，不知不觉竟已走到武馆门口。短短一段路，二人都走得很愉快。
阿念跨入门槛，回头作揖道：“多谢秦老板相送。进来喝杯茶吗？”
秦烨笑道：“不了。明日来寻你喝早茶。”
阿念也笑：“我尽量不睡过头。”立在门口等了一会儿，见秦烨没有先走的意思，便返身往里走。经过转角时回头一看，秦烨仍立在原处，抬手与他示意了一下。
直到阿念走得看不见了，秦烨方才替他关上院门。刚准备离开，却听到了一些动静。秦烨脚步一顿，冷声道：“出来。”
从阴影里走出一个人来，正是那天驾马车的汉子。
“少爷。”那汉子愤愤道，“你答应要给他好看。”
“是，又如何？”秦烨倨傲道。
那汉子捏紧拳头，咬牙道：“我看你是动了真情！”
秦烨目光冰冷，盯着那汉子，一字一顿道：“又如何？”
那汉子听秦烨如此说，咬肌鼓了鼓。秦烨背着手，返身示意他跟上，莫要在他人门口讨论这档子事。
“少爷，”那汉子抱拳道，“阿全这几年待你忠心耿耿，别无二心，绝不会做出害你的事。你为在南京城留下，不惜大动干戈除掉那邱之问，却将这最大的祸害留在身侧。”低声，“只要他向衙门告发你的真实身份，你我便只有一死，更遑论东山再起。”
秦烨听了这话，沉默了一阵，垂目思索。许久，他长出一口气：“你是不是觉得我不够狠心呐。”
阿全在他身侧吹风道：“少爷，这并非是你狠心。弱肉强食乃是世间法则，他若不死，便是你亡，怎能怪得了你。”
秦烨微一眯眼：“好罢，这回我答应你。一旦他想起事来，就杀了他。”
阿全一听，仍是要等他想起来才杀，再看主子眼中，昔日杀伐决断无影无踪。他一时无言以对，眉间浮起更浓的忧虑。
“少爷，究竟是为何？普天之下，比他相貌好的，身段好的，要多少有多少。你若要阿全明日便能替你找一屋子来。究竟是为何？？”
秦烨淡然道：“世间情爱二字又岂是一两句能说清。我只知道当他恨我时，我也恨我自己。”
阿全顿足，心说难怪差点把人掐死。你已深陷泥潭，竟还想像常人一般谈情爱，岂非说笑？摇头，不再言语了。
翌日。阿念洗漱完毕，正坐在桌前梳头。抬眼，便从铜镜里见着一人倚着门，笼袖而立。阿念一笑，回过头来，那人也露出一笑。
阿念：“秦老板，这么早就来了？”说着便打了个呵欠。
秦烨走进屋内，环视一圈：“你与你兄弟住一块儿吗？我帮你罢。”走到阿念身后，接过了他手中的木梳，替他梳头。
阿念看着铜镜里映出的人，答道：“与严哥住在一起。可他已出门了。”
秦烨不紧不慢地替他将一头青丝捋顺。那一头青丝犹如滑腻丝绸，刚被指尖撩起便滑落，梳起来毫不费力。秦烨好似享受这过程，缓缓地，一遍遍地梳。
“哦？”他问，“严哥是你的朋友吗？”
阿念吃不准这人究竟是他的谁，便含糊道：“是。”
秦烨：“好到睡一个床吗？”
阿念又想起那一日所见的凌乱床铺，面上浮起一层薄红：“并不是。我睡在阁楼上。”
秦烨将木梳搁下，从鬓角处轻轻将他的碎发捋到脑后，拢成发髻。
阿念看他一个发髻盘得干净利落，一点没歪，调侃道：“没想到秦老板竟精于此道。”
秦烨浅笑道：“曾经也是十指不沾阳春水。如今流落他乡，一样样重新学起，倒也不难。”
阿念略微收拾一番，便与秦烨出门吃早茶。二碗山药粥，一碟素馅包子，阿念一边啃包子，一边听秦烨说长寿药铺的事。原来这长寿药铺向来是交给秦烨家中老仆管理，却是老仆经营不善，眼见得一日不如一日，人走得越来越少。几月前秦烨将铺子接手，亲自管理，日日操劳，总算回春。然而店大人少，每日忙不过来。阿念一听，饭后便主动要去帮忙，也不肯要工钱，只将这医书借他看完便好。
自此之后，阿念每一日都前往药铺忙活，竟也是过的充实又愉快。
如此这般，一转眼过了二十余日，眼见得高昆就要回来了。
这日阿念上街，听到到处都有人在说甚么温病，神神秘秘，交头接耳。阿念乃是个医者，对这类事极为敏感，便上前问是怎么回事。那些卖菜的都认识他，便将他拉到一边，低声说与他听。
依那些卖菜的所言，数月前城南一户人家——也有人说是城北——发现有瘟鸡，死了一笼子的鸡不说，没过几天人也跟着感染上温病，不行了。这温病传得极快，人刚入土，家里人与周边邻居相继倒下，撑不过七日，就这样都去了。据大夫所说，这温病目前仍无药可医，一旦染上只能等死，只能盼着速断其根源。
那以后，越来越多的人染上了温病，全都是同一症状。医者手中并无有效的药方，患病的人至今没有活着的，从起烧到身亡，快的只要两三日。起先官府封了村，然而并没有封住温病，依旧扩散开来。一传十，十传百，至数月后的今日，不知不觉间竟已传到了阿念所在的区域。城里人人自危，谈虎色变。
阿念听了，想起秦烨店里的细辛和苍术已有近一月进不到货，联想到此事，才知原委。便对那些卖菜的道：“如若当真，你们也速速回家，拿醋熏上一熏……”
那卖菜的听了直摇头：“回不去了，皇上叫人封城啦！这是要我们死在这儿啊！”
阿念听说封城，方知事情竟已严重至此，惊动了朝廷。赶去城门口一看，果真城门紧闭。如若是这样，大有为保全一整个国，而舍弃这一个小城的意思。既然救不了了，就任他们在里头自生自灭。不用说也知道留在城里的人是凶多吉少。有许多城里人拖家带口挤在城门口求守卫放他们出去，也有的在哭天抢地，简直如同人间炼狱。
阿念心说：不该如此！温病只是难治，但从未听说是不治之症，怎可能就这样让他们自生自灭？
他忧心忡忡赶回武馆，将此事告知陆家兄弟，令他们万万不可随便外出，关门，关窗，在家中熏醋去病。他则翻出自己曾做的笔记研读起来。
阿念笔记中虽有关于温病的记载，然而温病千变万化，种类繁多，如此致命的恶疾还未有记载其解决办法。阿念对惧怕温病的百姓心怀怜悯，一时又拿不出解决对策，不禁怅然。
师父……
阿念仰面思索，那个他想不起长相的师父，面对温病时会怎么办呢？
正想着，余光一瞥，看见秦烨站在他房门口，故意朝天看着，阿念疑惑地看着他，秦烨便道：“我以为房顶上有甚么好东西，你看得这么认真。”
阿念笑出来，秦烨走入他房中，阿念问：“秦老板，温病的事你知道了吗？”
秦烨：“早有耳闻，今日已将细辛和苍术全数摆出来了。”
阿念一听，怪道：“细辛……苍术？不已脱销多日了吗，全南京城都买不到，你是从哪儿进的货？”
秦烨笑而不语，阿念一想——莫非是他之前把药都收走，害得全城脱销，然后现在又摆出来卖？
秦烨摇首道：“这几日还没和你好好说过话，莫要提这些扫兴的事。”
阿念还没想明白，眉头揪着。要说细辛和苍术乃是防温病的良药，但药铺一向是卖多少进多少货，很少会这样做垄断生意——毕竟温病泛滥的事也并非人所能预料，万一进了货卖不掉也是白搭。这么想着，便稍心宽了一些——秦老板怎么看也不像这么缺德的人，拿百姓的性命来挣钱啊。大抵是又发现了之前的存货罢。
秦烨抬手抹他眉间的揪，道：“可吃过饭了？”
阿念摇头，秦烨便道：“猜也是。听说你厨艺不错，着人买了些菜摆在伙房，李小公子可能赏个光……？”
阿念：“……”
阿念一经提醒才察觉到肚子已饿得咕咕叫了，本是为了去买菜才上街，一听到温病的事竟然一根菜都没买就赶回来了。他立起来道：“好罢，但古人云天下无白吃的筵席……”
“无不散的筵席。”秦烨道。
阿念：“就劳烦秦大老板亲自为我烧火罢。”
秦烨一怔：“烧火？”
阿念古怪地看着他，发觉秦烨的表情明显地写着，柴火点着了不就好了，还要我“烧火”做甚？
阿念：“你莫非从未走进过伙房？”
秦烨仔细回想了一番此生难得误入伙房的几回，隐约想起家里火工蹲在灶旁鼓风的模样：“烧火……烧火……啊……是了，在下明白。”露出自信笑容，“小事一桩。”
阿念将他上下看一眼，他穿得齐齐整整，干干净净，发髻梳得一丝不苟，哪像个会做家务事的模样。他摇摇头，便往伙房去了。
半柱香后。
秦烨蹲在灶边，被烟呛得睁不开眼，抬手捂住嘴猛咳。他的外裳已脱在一边，袖子撩到手肘，满面黑灰，满头大汗地鼓着风，不时抬袖抹一下汗。连阿念也被烟呛到，别过脸轻咳了几声，简直不忍心看他的狼狈模样。
“原来……咳咳！原来要这样烧火……”秦烨的嗓子都咳哑了，吃力地说，“实在是不易……我承认我自大了。”
阿念：“若是手熟了也……噗，”忍笑，“不至于把自己弄成个猴儿罢。”
秦烨听到“猴儿”，方才意识到自己已成了大花脸，抹了一把脸，低头一看一手烟灰，简直是哭笑不得。
阿念戳了戳粉嫩的肉蒸蛋，见肉全熟了，便拍拍手，故意抬手作揖道：“烦请秦大老板将火熄了罢。”
秦烨熄了火，长出了一口气，在地上坐了一会儿，方才站起来。阿念正用抹布隔着手，将滚烫的碗从锅里取出来。快速放下，烫得放在嘴边吹吹，捏捏耳垂。秦烨看着他这些小动作，不禁露出一丝笑。阿念递给他一个勺，秦烨愣了一下，才明白过来，阿念是叫他尝尝。秦烨从未正经地踏入过伙房，自然也不会有人把刚出炉的菜端到他面前，叫他先尝尝。
秦烨新鲜地看着面前刚出锅的荠菜豆腐羹，叶儿翠绿欲滴，豆腐如玉般白嫩。他又侧眼看看阿念，故意上前一步，如无意识般贴近他。阿念正在看饭熟了没，冷不丁感到那人几乎贴到了他的后背上，奇怪地回头看看他，正对上了秦烨的双目。
秦烨低眼注视着他，阿念一时没有转开眼，二人便这么对视着。
阿念：“？”
秦烨在阿念感到不自在前先笑了出来：“看着我做甚，我的脸有那么奇怪吗？”
倒变成阿念看着他了。阿念忍不住掏出汗巾来，温柔地替秦烨擦脸。他擦的十分顺手，双目映出秦烨那张俊脸，显得柔情似水。直擦了好几下以后，才猛然发觉眼前这人是秦烨。他意识到自己这么做有些不妥，便将汗巾递给了秦烨：“去沾点水擦罢。”
目送秦烨回身舀水，阿念回想自己刚才奇怪的动作。
刚才有那么一瞬间他似乎想起了谁，不是眼前的秦烨，而是别的谁。尽管想不起来，他的身体却记得，擅作主张地抬起手来为对方擦汗。
是谁呢……
阿念按住心口。不知为何，一开始想这事，他的心口便隐隐发闷，难受得很。
他又想起那凌乱床铺，和他放在一起的那一摞衣服，还有不管他走到哪里，都会被人提起的“严哥”。
到底发生了甚么……如若当真封城，师叔也进不来了，他该何时才能知道这一切呢？