阿念与林世严搭上一辆去江宁的牛车，坐在稻草上相对无语。
二人随着牛车赶了半月有余的路，在秦淮河畔与那赶车的汉子道别。彼时已是八月末，艳阳高照，江宁余热未散，仍是闷热不堪。阿念与林世严初至江宁，人生地不熟，二人在街上闲逛片刻，腹中饥饿，便在一间茶水铺坐了下来。店小二热心问道，“二位客官要点甚么？”
林世严不语，望向阿念。阿念扭头看着铺子上挂的菜名，嘴里嘀咕，“卤蛋……面……咸菜……笋……笋干……面……”
阿念开口不久，仍有些字怎么也咬不清。林世严听了，柔声纠正道，“笋干。”
阿念牙牙学语一般，缓缓跟着念了一遍，“笋……干。”
林世严闷闷地“唔”了一声。
二人已习以为常，却是那小二有些看不懂了，催促道，“客官，到底点甚么？”
阿念，“要四俩……”
林世严耐心地纠正，“四两。”
阿念，“四两……白面馒头。”望向林世严，“林大哥，要吃菜吗？”
这声林大哥倒是叫得十分熟了。
林世严，“你吃，我不吃。”
阿念略一思索，道，“再来……一碗……”
小二躬着身伸着脖子听着，忍不住问道，“一碗蛋花汤？”
阿念本想说一碗葱花清汤，转念想想如此吝啬倒跟个地主婆似的，便点头道是。
那小二走后，阿念将林世严打量一番，忽觉这人跟着自己这一路，还真是瘦了一圈。想起他从前跟着邱允明，不管怎么说，饭总是吃得饱的。这回才跟他出来半月余，两颊便微微下陷了。
林世严身形高大，面色阴沉，双目乌黑如湖底乌金。那张面孔本就如铁人一般，冷澹有余，亲切不足。如今瘦了一分，面孔愈发轮廓分明，更显出几分逼人的杀气。往那儿一坐，周围几桌便没人坐了。
林世严被阿念跟个小鸟雀似的盯着，取了茶杯倒了杯淡茶。他将茶放在唇边沾了一下，发觉是凉的，手心便微微发力。不过多久，那茶便冒出一丝热气。林世严方才将茶推到阿念面前。
阿念举杯，啜了几口茶。林世严看着他，低沉道，“莫要喝多。”乃是担心他饭前多喝了茶，一会儿便腹中绞痛，不得安生了。
阿念闻言，便将茶杯放下，拇指抹去唇上水痕。林世严接过他剩的半杯水，一饮而尽。
不一会儿馒头便上桌。林世严吃得不快，等阿念吃完，放下筷子，方才敞开肚皮，将剩下的饭食一扫而空。
饭后，阿念寻到那店小二，向他打听江宁可有个叫高昆的大夫。
店小二听罢，道，“你说的是城北金陵药铺的高大夫罢？你可问对人了。高大夫宅心仁厚，妙手回春，别说江宁，便是外省人得了病，也千里迢迢来求医，如何能不知道他呀！”
阿念听闻，心中安定了几分，缓慢问，“那你可……知我如何……？”
“如何寻到他？”小二直摇头，“如今你是寻不见他了。那高大夫几个月前就去了。”
阿念，“去了？”
“就是死了。”不远处坐着个喝茶的汉子插话道，“有人说他被不肖徒儿活活给逼死了。”
师父的二师兄……死了？
阿念轻叹一声，“竟会这样……”
阿念离开扬州前，师父安平便对他千叮咛万嘱咐，要他带着自己的书信来南京寻高昆。那是安平的二师兄，是阿念的二师叔。安平口中，那高昆的本事在他们师兄弟三人中最为高深。为人虽有些古怪，却也是个值得依靠之人。如今阿念刚踏入南京，便听到高昆已死的传闻，登时将他心中所想全盘打乱。
事出突然，阿念有些没了主意，侧首看看林世严，林世严依旧面无表情，不声不响站在他身侧。阿念心说林世严也不像个有主意的，便也不问他了。他略一思索，道，“无论如何，我仍旧是……要去一趟。大哥，你可知从此处……到……”
“怎么去？”那搭话的汉子打断道，“嗨，如今那金陵药铺早就闭门谢客，准备一拍两散咯！这位小兄弟，我看你面色不好，是去看甚么病？”
阿念不愿多提，胡乱道，“哑症。”见那汉子仍有兴致探问，便指指身边林世严，“不是我……是他。”
那汉子抬眼一看，林世严正面无表情俯视着他，阴仄仄恰如一个铁面阎罗一般。那汉子被林世严目中杀气震慑，只觉这男人只一瞥便叫人心惊肉跳，立时便蔫了，哪还有胆量再问。
店小二上来打圆场道，“二位客官，那金陵药铺确是好几日未开张了。你们倘若一定要去，顺着这条道直走……如此这般……便能到了。”将去向细说一番，听得阿念一头雾水，仰头问林世严，“记得了？”
林世严默然点头，阿念便放了心，抬手与那小二作揖道谢。
阿念与林世严方离店，预备去往那金陵药铺看看情况。还未走出几步，便听到身后有人叫唤，“二位兄弟留步！”
阿念停步，莫名回头一看，说话的是个面生的年轻男子。那男子见他们停步，便快步上前，作揖笑道，“在下刚才在茶馆看见二位，二位是要去金陵药铺罢？”
阿念点头，那男子友善道，“恰好我要去那附近，我见二位来自外乡，人生地不熟，又与我顺道。此去金陵药铺还有不少路途，不若便结伴而行罢。”
阿念偷偷将那人上下端详一遍，见他穿得朴素干净，一身短打，不像是个恶人，便放下心来，道，“如此甚好。”
那男子姓陆字子轩，乃是江宁本地人，自称要去金陵药铺旁的武馆给他的兄弟送些物事。陆子轩与阿念同行后，便道，“与此间相去不远有一条近道，随我来罢。”
陆子轩脚步奇快，阿念不得不加快脚步跟上他。未及多想，便随着他穿入窄巷子里，左弯右绕，不一会儿便迷失了方向。阿念念及今后可能在此地落脚，本想向那陆子轩打探江宁之事，而现在光顾着赶路，连气都顾不上喘，更不用说开口说话了。
阿念本就体弱，赶不上多久便腿脚发软，扶着墙慢下步子来，喘道，“这位……陆大哥……”
本想请他慢些走，岂料那陆子轩听到他的喊声，猛地停下脚步，面色古怪地回过头瞪着阿念。二话不说，突然从怀中掏出一把尖刀。
阿念瞳孔骤缩，面上浮起惊讶之色。只听当啷一声响，陆子轩惨叫一声，手中的刀子未及送出便落到地上。林世严不知何时已站在他身后，面无表情捏住他的手腕。另一手如鹰爪般捏住他的喉头。
阿念急道，“不要杀……杀他！”
林世严霎时收住手上的力，指尖已掐入他喉头半分。哪怕再晚个一分，这汉子的喉头便被掐断了。
林世严抬眼，不解地盯着阿念。阿念见那汉子被掐得翻白眼，小心翼翼走近他，问道，“你……为何要……杀我？”
“不……不是……”陆子轩艰难说道。他被掐得两眼乱翻，两腿乱蹬，只怕下一秒就要毙命。
阿念仰面对林世严道，“林大哥，你先松松。”
林世严松开陆子轩的脖子，另一手仍如铁钳般卡住他的手腕。陆子轩蓦地通了气，抓住脖子猛咳了一番。
阿念，“说罢，你为何……杀……我。”
陆子轩喘过气来，双目充血，瞪着阿念吼道，“不说！有胆量你便杀了我！”
阿念担心这人是邱允明派来的。一想起那人，心便不软了。阿念白他一眼，对林世严道，“再掐一阵罢……我不看。”说罢便要转身。
林世严，“是。”一手应声举起。陆子轩大惊，忽然狂叫，“我说！我说！住手！”
阿念方才迈出一步，听到这话，便停下脚步来。
“说罢。”他不客气道。
陆子轩摄于林世严的“淫威”，整个儿都蔫了，只得老实道，“我并非要杀你，我看你穿得光鲜，又是初来乍到，就想问你们要点钱。本以为三拳两脚能把你们放倒，谁知惹了煞星，怪我自己眼瞎！”说罢重重叹了一口。
阿念摇头，心说这身衣物是邱府里带出来的，已然是挑了最朴素的几件，却仍是给他带来祸事。都已经远走高飞了，那邱允明怎就阴云不散呢。
这等拦路抢劫之人大多恃强凌弱，好吃懒做，阿念不愿与他多说，抬眼看着林世严道，“林大哥，将他送……去衙门罢，省得他……再去害人。”
林世严，“是。”
陆子轩一听急了，虎目圆睁，大喊一声，“且慢！”
阿念，“慢不得，我们要赶路。”
林世严，“是。”
说罢抬手往陆子轩两边肩头一捏，只听嘎啦嘎啦两声，那汉子的两肩硬生生被卸下。陆子轩虽是条汉子也经不起这一捏，哇地惨叫一声。阿念还真见不得人受痛，忍不住别过脸去不看。
不想那陆子轩被卸了胳膊兀自大喊，“慢着！！我陆某一人做事一人当！但无论如何先让我回一趟家！人命关天！事关重要！”
阿念毕竟医者仁心，听到“人命关天”四字，心中恻隐，迟疑地回过头来，道，“甚么人命关天……”
陆子轩道，“我大哥重病，我须得给他送去救命钱！”
阿念秀眉微蹙，“如何信你？”
陆子轩睁圆双目，垂着双臂，忍痛道，“若非走投无路，我堂堂七尺男儿如何能做得这剪径小贼！”
阿念，“甚么病？”
陆子轩痛心摇头，“怪病。四年前我大哥得了这怪病以后，跑遍整个南京城，没有一个大夫能治得。这几年我带着我大哥云游四海，四处寻医问药，花光了积蓄，到头来还是一场空。眼见得我大哥越来越不行了……”
阿念听说是怪病，目中透露出兴致，却不打断，继续听他将话说完。
陆子轩，“前几日镇上来了个神人，有通天的本领，能向老天寻得法子治好我大哥的怪病，但要我们准备一百两与他。我日夜操劳，不过攒了五两纹银，揣在兜里，便是将我活生生割了卖肉，也卖不到一百两啊。我去他那处哀求数次，他便着人将我轰了出来，我只好放弃这心思。谁知刚才遇见你们……”咬牙，“我一时糊涂，铤而走险，认了！如今只好将身上这五两送回去，让我大哥安度余生。再不作他想。”
阿念忍不住道，“那便随你回……回去一趟罢。”心说究竟是甚么怪病，着实想看一看，把一把那人的脉。但心中依旧存疑，故又添上一句，“但倘若……你是骗我……那便……”
林世严接口道，“人命关天。”
阿念本想说那便罪加一等，被林世严接了口，忽觉有些好笑。绷绷嘴角，满面严肃地点了点头，努力做出不好惹的模样来。
陆子轩咬牙道，“倘若有半句作假，陆某任凭二位处置！”
阿念抬眼，与林世严目光相交，似是在征询对方意见。林世严虽不言语，目光却是镇定可靠。阿念想到有他作伴，便是对方耍甚么诡计也没甚么好怕的，便道，“走罢。”
阿念随陆子轩回家，一路听他讲了他与大哥陆子昂之间的事。这兄弟二人自幼丧亲，相依为命，随一个江湖人学了一身拳脚功夫。长大后二人在江宁开了一间武馆，教授武艺。
眼见得兄弟二人的日子过得顺风顺水起来了，不料四年前大哥陆子昂忽然染恙。起先只是些小毛小病，二人并未在意，仍坚持了几个月。不料陆子昂身体每况愈下，某日终于一病不起。寻了当地几位大夫来看，说法各不相同，灌了无数汤药下肚，均不见好转。陆子轩担忧大哥安危，遂将武馆关了，带着大哥到处求医问药，至今毫无进展。
阿念听说几位医者说法各不相同，简直好奇得挠心挠肺。只怕冒犯了陆子轩，便将到嘴边的话全咽了下去，只问，“你大哥的病症……如何？”
陆子轩并不知阿念的来头，只当他和那看热闹的街坊领居一般图个新鲜，便并不愿多说，只道，“起先是浑身无力，我俩谁也没在意。哪知后来非但没起色反而愈发严重，如今已……不太好了。想我当初若早些催他去看大夫，也不至于到如今这般地步！”说罢痛心地叹了口气。
阿念听陆子轩说罢，见他已不愿多说，也不再问。不多时，他们便到了陆子轩的住处。陆子轩将下巴一抬，道，“金陵药铺就在隔壁，这个我没有骗你们。”
阿念顺着他看的方向回头望去，见到了一块药字招牌。店面却是用木板将门挡起，如那小二所言，闭门谢客了。
阿念见这幅萧条景象，心下已明了，师父的这条路怕是靠不住了。如今要在这偌大的南京城寻得一处立足之处，只能靠他自己。他回过头来，见陆子轩仍垂着双臂傻站着，方想起他的胳膊被林世严卸了。阿念方才听他说了那些，起了恻隐之心，对林世严道，“林大哥，不如帮他……”
话还未说完，林世严已会意，捏住陆子轩的胳膊干脆利落一掰，咔嚓两声，便将他的胳膊归了位。
陆子轩将院子门打开，阿念窥见院子里几只木桩沙袋，方知这里便是陆子轩兄弟二人曾经开的武馆。入门前抬头看了看，门口牌匾早就拆了。
阿念随陆子轩入屋，林世严像个魂似的默不作声跟在后头。三人穿过前厅来到后院，周围静得很，一点声响也无。
阿念，“这里只有你们……兄弟吗？”
陆子轩道，“还有陈婆婆，是这里的房东。到了。”说话间来到一扇门前，陆子轩推开门入屋，抬手示意他们稍等。阿念止步，林世严便也守在门口。
林世严微微侧首，默然看着阿念。阿念并未察觉，只顾伸着头，绕过陆子轩的背影看见一人躺在床榻上。那人面色蜡黄，嘴唇干枯，双目浑浊。阿念见了他的模样，细细的眉蹙了起来，心中若有所思。
片刻，阿念忽然想起甚么，激动地抬起头，正与林世严目光相碰。林世严未料他忽然抬头，默然转开眼，阿念仍旧未曾察觉，自顾自地努力踮脚，抓着林世严肩上的衣服咬着他的耳朵低声道，“也许……我知道……”
“怎么治？”林世严忍不住替他说了出来。
阿念一激动便说不清话了，睁大眼睛只顾点头，想了想又摇头。林世严比阿念整整高了一个头，便躬下身来将耳朵凑到他的嘴边。
阿念，“不敢说能治……但有一些相似……”
林世严，“唔。”
阿念，“先不要……告诉他……除非我能确定……倘若能救得一命是最好……”
林世严，“唔。”
阿念心中想着救人，话语听上去十分温柔。林世严忍不住又转过眼来看着他。岂料阿念想着想着便已跨过门槛，入屋去了。
阿念入屋时，陆子轩正单膝跪在床头，将一把尿壶塞入他大哥的被中，给他的大哥把尿。阿念走到陆子轩身后一看，那陆子昂生得和陆子轩有九分相似，此时双目紧闭，唇色发白，形容枯槁。
陆子轩看似是个糙汉，对他的大哥却十分耐心，轻声唤他，让他小解。那陆子昂被他唤了几声，微睁开眼。不一会儿，忽然紧锁起眉，神色十分痛苦。
阿念见他神色不寻常，上前轻声道，“容我看看。”说罢小心掀起被子，探头看他小解。陆子轩以一种古怪眼神看他，阿念亦不在意，侧过身让屋外光透进被子，细一看，陆子昂尿中带血，呈浓红色，已如排血一般了。阿念目中露出一丝惊讶，未曾想到已经严重到这地步了。
他看了一眼便将被子放下，立在一旁等着。陆子轩侍候大哥小解后，将尿壶搁在地上，去外头洗了把手，抓着一块抹布回到屋中。阿念见他回来，道，“去寻个冬……冬……”边说边指着陆子昂头下的瓷枕。
林世严会意，替他道，“冬枕。”
阿念点头，“垫在他身下。”
陆子轩将手头抹布丢在桌上，心说这人话也说不清，却莫名其妙跟他来这儿指手画脚，一时心中不耐，口吻未免粗鲁，怀疑道，“你做甚？”话音刚落，冷不丁听到林世严冷冰冰的声音从身后传来，“按他说的做。”
那句话丢得斩钉截铁，毫无余地。陆子轩敢怒不敢言，瞪着双目不做声了。他亦是习武之人，深知自己在这高个子面前毫无还手之力，只能听之任之。咬咬牙，转身去橱柜里找了个软枕来给陆子昂垫上。阿念搬了个凳子，在床侧坐了下来，从被中掏出陆子昂的手，垫在自己的膝盖上细细为他把脉。
陆子轩见了，诧异道，“你是大夫？”
阿念并未回话，专心切脉，三指在陆子昂的脉门上来回轻移。陆子轩注意到阿念的小指缺了一节，又见他年纪轻轻，不似个手段高明的医者，也猜不出他的来路，心中既忐忑又不安。
阿念细细切了一回脉，对陆子昂道，“张嘴。”
那陆子昂吃力地微张开嘴，吐出舌头。阿念捏住他的下颌，侧身借光看了一眼他的舌苔，又凑上前闻了闻他口中的气味，才将手放开，道，“好了。”
言罢又不做声，专心切脉。陆子轩满腹狐疑着看他。片刻后，阿念抬起眼来，望向林世严，目中皆是踌躇不定的神色。林世严以为他要甚么，立刻走到他身边。阿念要的却是林世严给不了的。
平日里阿念无论是何诊断都交予师父安平看，确保不出错时才交给病人。而今却没有人再为他分辨是非。他本就是个学徒，无法独立行医，此时心中虽有了些想法，却仍记得安平的教诲，不敢随意说出来。
陆子轩早已等得不耐，问，“如何？”
阿念，“……”
陆子轩见他一脸迟疑不定的神色，愈发不以为然。不料阿念开口问道，“两腿关节处还好吗？是否肿痛？”
陆子轩一顿，道，“是。我大哥前几日能说话时，一直在喊痛。”
阿念微一思索，又问道，“腹泻呢？”
陆子轩更为讶异，收敛了不耐的神色，认真点头道，“有过几次。”
阿念又问了几个问题，皆是问在了点子上。陆子轩起先不以为然，被阿念这么一问，隐约感到这小大夫知道些甚么别人不知道的，不由叹服，举手作揖道，“今日得见神医，实乃三生有幸！”
阿念被说得窘迫，心知自己的斤两，便谦逊道，“你的大哥害的病并非……不治……不治之症，我……管它叫温病。但我并未出师，不敢说能治好他。”
陆子轩听罢，忽然噗通一声跪下，扯住阿念的衣袖大声道，“求你，救我大哥！”
阿念被吓到，赶紧扶他，口中含糊道，“不……”
陆子轩如何能听进不字，犟道，“你不答应，我今日便不起！”
阿念挣不开，又扶不起他，有口难言，求救地望向林世严。林世严见阿念为难，单手捉住陆子轩衣领，像提只鸡似的将他丢到凳子上，不客气道，“坐着说。”
阿念取来纸笔，写下一道方子，道：“姑且吃……吃这个，三日后，倘若他的……脉象有所变化，我再给他换药。”
陆子轩双手接过那张方子来，阿念又道：“给我一个月……如若治不好他，你再去那神棍那处。”
陆子轩磊落道：“小神医尽管放手一试，即便救不活我大哥，陆某也绝无怨言！”说罢便起身跑出屋，抓药去了。
陆子昂服药期间，阿念与林世严便在兄弟二人的隔壁房中暂住了下来。数日后，陆子昂关节消肿，阿念为他换了一副药，又过数日，便不再排血尿，口中浊气减轻，面色也泛出微微红润。眼见得就从鬼门关上捡回了一条命来。
陆子轩照顾大哥，日日尽心，近一个月后，陆子昂便可下床走动两步了。见他如此好转，众人都是松了口气。陆子轩执着大哥的手，满面欣喜对阿念道：“我大哥当真一日比一日精神，小神医的大恩大德，陆某竟不知如何回报！”说罢便从兜里掏出近十两银子，道，“这是陆某这几日劳作所得，并非不义之财，还请小神医收下！”
阿念见陆子昂病情好转，心中也是落下一块石头。又心想自己的师父替人看病从不计较银钱，这陆家兄弟如今如此窘迫，又怎能与他们计较，便道：“陆大哥将这些……银子收下吧，这是你……你的血汗钱，我不能收……”
大哥陆子昂也劝道：“小神医，你还是收下吧，只要留得青山在，多少银钱都能挣回来，但你可是救了我的命啊！”
阿念摇头，缓慢道：“银钱我……我不能收，”说话间，转念一想，自己于南京仍不太熟悉，师叔的药铺又是关门大吉，正所谓是身在异乡，无所依托，略一思索，又道，“但我有一事相求……”
陆子轩听闻，抱拳道：“请讲，但凡陆某能做到，上刀山下油锅也在所不惜！”
陆子昂附和：“是，你尽管开口！”
阿念说：“你们的……武馆还开吗？”
陆子轩莫名道：“开啊，不开拿什么维持生计呢。”
阿念侧首看看在身边安静站着的林世严，拉着他的手将他带到他们面前：“你们看让他……让他做武馆师父，如何？”
林世严疑惑地瞥了阿念一眼，但仍然瘫着脸。
阿念捏捏他硬邦邦的臂膀，“他很……厉害的，你看，他多结实。”拍拍林世严坚实的胸脯：“他可以……大石碎……胸口。”抬手敲敲林世严的额头，“还有铁头功。”
陆家兄弟目瞪口呆地看着阿念敲林世严的脑袋，这一月来他们虽与阿念相熟，但这林世严从头至尾说过的话不过十句，神色又是阴沉可怖，叫人不敢接近。现在却像只看家狗似的，非常配合地站在那处。
阿念浑身都跟个老鸨似的写着“买吧买吧”，期待地问：“如何？他的功夫了得，陆二哥是……是知道的。”
陆家兄弟愣了片刻，全都笑出来，爽朗道：“我当是什么事！好！若是林兄不嫌弃我们这名不见经传的小地方，我们自然是十二分的欢迎。”
阿念抬脸问林世严：“好吗？”
林世严：“好。”
从此，阿念与林世严便在南京有了一个稳定的落脚处。虽说二人只能挤一间房，好歹是在当下的困境中有了回旋余地。
回房途中，阿念想起了什么，脚步一顿，侧首问：“林大哥？”
林世严将目光转向他，阿念正抬着头，像只小鸟雀似的看着他。
阿念：“你真的能……大石……大石碎胸口吗？”听说习武之人都会的。
林世严诚实道：“不能。”
阿念：“啊……”
林世严：“只能胸口碎大石。”
阿念：“……”
阿念呆了一下，回味了一番，发现自己说错，还错得那么离谱，噗地就笑了出来。两眼弯弯，溢满了笑意。他笑得肩膀微微抖动，道：“是，是，我的不是……”
阿念恢复记忆以来，这是林世严第一次看到他如此开怀一笑，宛如春风拂面。
林世严挪不开眼，默然看着阿念的笑颜。两手一动，恨不能拥他入怀。但最终握起拳，迈步朝房间走去。阿念连忙跟上，问：“你还会……什么？”
林世严：“……”
阿念：“林大哥？”
林世严：“……很多。慢慢教你。”
阿念：“好。我是你……第一个徒弟罢？”
林世严推开房门，沉声道：“是。”
也是唯一一个。
林家绝学绝不传与他人。
陆子昂痊愈后，陆家兄弟二人与林世严、阿念一道动手，将林世严那间房改造了一番，在阁楼开辟出一间房间来。因为阿念身材瘦小，便主动请缨，搬去阁楼住下。这阁楼的楼梯建在林世严房中，二人住在上下层，中间隔一层木板，总算是各自有了各自的房间。
又过了几日，武馆迎来了两个求学弟子，歇业一年后重新开张。
话说那些有闲工夫来武馆习武的，不是世家子弟也大多是有些家底的商人之子，从小娇生惯养，好比奶没断干净的婴儿般讨人嫌。林世严从小便从师父那儿得知，习武之人惯不得，吃得苦中苦，方为人上人，因此对那两个弟子格外较真，容不得一点偷懒。不过一日就把两人吓得傻眼，哭着不想再来。
陆家兄弟一看，到嘴的鸭子眼看要飞走，便出马唱白脸，端着板凳往那榕树下一坐，扯着那两人谈天说地，叫他们晓得是个男人就得挺住的道理。再加上阿念笑盈盈端来绿豆百合汤，一人灌上一碗，又甜又软，一身疲惫顿时全消。那两人一时热血上头，咬咬牙便决意坚持下来。如此这般，不久那两名弟子当真大有长进，如同脱胎换骨。
有这先例在前，又凭陆家兄弟的三寸不烂舌，在外到处宣扬请到了武圣来武馆坐镇。一来二去，有不少富家子弟慕名前来，武馆的生意不知不觉就热闹起来了。
武馆生意蒸蒸日上，林世严每日忙得不可开交，必要等太阳落山才能顾上歇一会儿。阿念照顾看家的陈婆婆年事已高，便每日去伙房帮忙。他与阿常一起时，便负责每日做饭，如今管那三个男人一日三餐完全是小菜一碟。心情好时还时不时煮上一锅清火糖水，给那些弟子一人舀一碗。大汗淋漓间能喝到如此清甜的糖水，味道比那神仙水还美。
一日，有个弟子叫廖冕的，见阿念面善，又时常是笑盈盈的，便举着空碗，操着口西南口音，隔着半个习武场大声道：“神仙弟弟，再赏你哥哥一碗撒？”
那人声如巨雷，众人听到这称呼皆是哄笑，阿念也并不在意，也隔着半个习武场喊回去：“我再煮多一些，便是喂牛喂猪了。明日再来罢！”
众人听罢又是一场哄笑，从此神仙弟弟的绰号就叫开了。就连陆家兄弟也爱拿这打趣他，却是林世严似乎与世隔绝般，从来都叫他“小念”。
转眼就是半年过去了。阿念与林世严留在这武馆的半年间，武馆挣了些小钱，扩建了一圈，内外修整一番，登时上了台面。
武馆生意虽是热闹，阿念的身子却是一日不如一日。半年前大病一场令阿念元气大伤。平日里吃上三顿饭，饭量不及别人一顿。若是叫他强塞入口中，那晚必定不得入眠，半夜将饭呕个干净，甚至第二天也什么都吃不进。林世严试过一次后便再也不敢逼他多吃了。
阿念给自己诊脉，抓药，人快喝成个药罐了，却并不太见效。虽说如此，他平日里依旧嘻嘻哈哈的，该忙的事一件都不少干，从不赖给别人。还跟个知心哥哥似的劝林世严莫要太操心。
这一日，月上三竿。
夜半，林世严睡梦中听到阁楼里有动静，猛地睁开眼，从床上弹起来，慌慌张张奔到楼上那狭窄的阁楼里，借着微弱月光一看，阿念又在梦中哭泣挣扎，动静很大。林世严快步上前，抬头就撞到屋顶，伸手就撞到手肘。他扑到阿念床边，躬身轻轻呼唤：“小念，小念，我在，你别怕。”
阿念仍是不停挣扎。他在梦中总是发不出声来，仿佛又回到了他是个哑巴的时候，只能拼命躲开甚么，看似却是徒劳。
林世严见他不醒，赶忙将手探入他的被中，替他顺气，一边顺一边柔声说：“小念，别怕，不要紧了，林大哥在这里。”
如此这般劝了好一会儿，阿念才慢慢停止挣扎。他没有从梦中醒来，仍闭着眼睛。林世严感到他不动了才松口气，轻轻摸他额头，摸到一手冷汗，便找来汗巾替他擦拭。他动作极为轻柔，阿念在梦中感觉到这温柔，终于相信自己是安全的，完全平静了下来。
林世严借着这昏暗月光，默然注视阿念的睡颜。月光下，他尖尖的下巴令他显得如此脆弱，敏感，好似一碰就碎的瓷器。
这半年来，林世严即使在睡梦中也保持惊醒。一旦听到阿念的动静便上来安抚他。只有他知道，阿念看起来已经没事，却成日被噩梦缠绕。他从不提起，在内心筑起防线，但夜半无人时，这道防线便脆弱不堪，那些不堪的记忆随即攻破防线，折磨着他。
林世严将手撑在他的脸侧，俯下身痴痴看着阿念。
那一夜，阿念的梦里有一个炽热的吻。