立秋后一日，平安药铺歇业。
安平匆匆抓起巾子，抹去面上汗珠。他耗了一整个上午的光景，将阿念身上的伤一个个仔细处理。最后写了一道方子，叫于胖去煎药。阿念未曾醒来，面色惨白地躺着。林世严则如一段木桩，沉默地蹲在屋外，背倚着墙。
写完方子后，安平深深出了口气，疲惫地坐到椅子上，这才顾得上喝一口水。他毕竟年纪大了，体力不如从前，坐着缓了一会儿才缓过劲来，道，“外面的，进来。”
林世严闻声，腾地跳了起来，大步走进屋内。也顾不得看别的，直盯着那床上人看。
安平原想质问前因后果，忽觉一阵头晕眼花，是饿出来的，便道，“去伙房给我拿几个馒头，叫于胖给我煮粥。”
林世严一言不发，转身便走。不一刻端着一碟馒头入屋。安平就着冷茶吃了两口白面馒头，又坐着喘了一会儿，方才道，“你叫甚么？”
林世严并不答话，仍旧立着。
安平接着问，“我徒儿，如何被弄成这样？谁干的？”
林世严仍未答话。
安平乃是暴性子，遇上不说话的木鱼疙瘩，便上了火，道，“问最后一句，你和我徒儿是甚么关系？”
林世严，“我是他的狗。”
安平，“……”
安平听罢，便不再问了。
阿念十指上了药，身上缠满纱布，陷在昏迷中。林世严在阿念床头不眠不休地守着，一夜未曾合眼。翌日，安平搬来药箱，替阿念解开浑身绷带，上药擦身。安平行医大半辈子，未曾见人被这般恶意折磨，竟连男子的阳具也不放过，不知这下手之人内心何等扭曲。
林世严在一旁立着，默然看安平手法娴熟地上药。第三日，安平又提着药箱来时，林世严便上前，将药箱接过。亦不言语，直接学着安平的样子掀开薄毯，小心地拆开阿念身上的绷带。安平见林世严手法倒不似外行，便立在一旁看。
林世严单手替阿念拆绷带，另一手扶着阿念的肩将他上身抬起。手指甫一搭上阿念光裸皮肉，仿佛搭上了那软糯细滑的糯米糕，又好似是搭在了一片云上。人虽瘦，乍一碰却摸不到骨头。林世严不禁将动作放得更轻，拆掉绷带后，将阿念的身子放平，专心替他上药。他虽是八尺男儿，干精细活却也分毫不差。原是这武学乃是纤毫之争，习武之人对力道的控制之精准非常人所能及。安平看他做完全部，下一回上药便也安心交予他。
林世严在阿念床头不眠不休守了三日，阿念伤势稍有好转，却仍不见醒。林世严虽不言，目中已露出焦虑之色。这几日，林世严任劳任怨，深得安平欢心。第四日一早，安平又打发于胖抓了药丢给林世严，叫他去伙房煎药。夏日煎药乃是苦差事，林世严抓起药包，毫无怨言地离了屋。连于胖也不觉摇头，心说他还真当自己是俺师弟的一条狗来着。
阿念兀自静躺在床上，身上盖着层薄毯，掩去满身伤。屋外夏日骄阳透入，映在他苍白面孔上。他细眉微皱，睫毛颤了几下。
忽然，窗外出现了一个男人。那男人将手背在身后，缓缓踱步，最后在门口停了下来。他神色冷冽地抬起眼来，目光落在了床上那人身上。他稍看了一眼便跨过门槛入屋，走到床沿，垂眼看着阿念的面孔。他面上交杂着复杂神色，眉间仿佛蕴藏着盛怒，目中又透露出情意绵绵。他盯着看了一会儿，便在床沿坐下，伸手刮了一下阿念的面颊。阿念脸上的瘀伤好了大半，却仍能看出他的遭遇。
来者不是别人，正是邱家的大少爷邱允明。王福海之事是天大的意外，几乎叫邱允明熬白了头。将人杀完后，他着人将死尸全数拖到后山烧了。如此境况下，他只能将事伪装成山贼打劫，先杀后抢，至少能将真相遮掩。天子在万里之外，只要抓不住真凭实据，邱家便有翻身的余地。唯一叫他放不下心的是，拖到后山的死尸少了一条。很可能王福海带来的人中有人活着逃离。如若他逃回京城告密，那一切都完了。他利用了所有能用的手段，翻天覆地地寻那人的踪迹。他邱允明并非认输之人，只要他还活着，便要做那个赢家。
阿念的眉头又动了动。邱允明见状，轻轻拍拍他的面颊，道，“我来看你了，醒来。”
听到他的声音，阿念的眉头顿时拧紧了。他微微张开嘴，无声地呻吟一声，挣扎许久，慢慢地睁开了一条缝。
邱允明感到心里头被揪了一下，一股欣喜之情涌上心头。他忍不住俯下身，急切道，“醒了？”
阿念睁开了眼，双目数度聚焦，终于看清了面前的人。他的瞳孔骤缩，眼睛慢慢睁大，露出惊恐愤恨之色。
邱允明……
阿念嘴唇发颤，在心中恐惧地念出了这个名字。
邱允明……阿常哥……
邱允明见阿念神色不对劲，以为是在怪他将他送人之事，心中不觉生出对他的愧疚，便是先前的恼怒也淡了许多。他难得地放低姿态，柔声道，“我带人来了，接你回府，莫要置气。”探手摸摸阿念拧起的眉头，道，“住在这破地方要何时才能养好。”
阿念怔看了他许久，全然没将他的话听进去。他将目光移开，看床边的矮柜。看见桌上药碗，他忍痛挣扎坐起，艰难抬手将矮柜上的碗推到地上，一声尖锐脆响，药碗摔得四分五裂。
邱允明看见阿念目中的倔强与恨意，将眉头皱了起来。这可不似撒娇置气之人应有的神色。
阿念俯身，手指无力，捞了几次才捞起一块碎陶片。他一门心思只有一件事想做，全然不顾伤痛，握住那陶片，使出全身力气往邱允明的脖子上扎过去。
邱允明瞳孔骤缩，闪身避开，脖子上仍被划了一道口。还未反应过来，阿念又是一下刺过来。邱允明劈手抓住阿念的手腕，阿念手指无力，陶片便从手中滑落，掉到被子上。他目中被恨意所蒙蔽，力气惊人的大。邱允明险些被他挣脱，只能较真拧住他。扭打间二人目光相碰，邱允明瞪着阿念双目，在他目中看到的，是仿佛能将魂魄燃烬的深沉恨意。邱允明面色变了，哑声问，“你想起来了？”
阿念挣扎不过，往邱允明脸上吐了口唾沫。邱允明一时又惊又怒，目露凶光道，“想起来你又待如何？”用力一拧将阿念整个又按倒在床上，面目狰狞道，“你人都是我的了，还想翻脸不认人不成？自己骑在我身上扭的时候怎么想不起那马夫，嗯？！”
阿念听到他如此轻蔑地提及阿常哥，愈发难以自控，心中只有一个想法：杀了他……替阿常哥报仇！就算死也要和他死一处！
他不顾一切地挣扎踢打，邱允明将他手腕压在床上，他便侧首一口咬住他的手。邱允明吃痛，恶狠狠举起手来，看着阿念满手缠的绷带，邱允明一怔，而后彻底震惊了——他那一巴掌竟打不下去。他竟对着这人下不了手了。
混乱间，阿念忽觉身上一轻，邱允明整个被人从他身上拽走，掐着脖子摁到墙上。后背与墙面相撞，发出一声闷响。土屋的墙不堪撞击，当即裂开一道缝。阿念仰躺着喘了两口气，方才侧过头，看见一个高大瘦长的男人身形，正是林世严。林世严一手端着药碗，滚烫的药泼了半碗在手上，将手烫得通红。另一手如夺人命的鹰爪，将邱允明牢牢钉在墙上。
林世严阴沉地盯着邱允明看了一会儿，压抑怒气，胸口不住起伏。片刻，他放开了手，道，“饶你一命，你的恩情我还尽了。”
邱允明狼狈地咳了几声。他因为怒气而面目扭曲，恶狠狠盯了林世严一眼，便离了屋。林世严随手将药碗搁下，顾不得擦手便快步走到床沿，掀开薄毯看阿念的情况。阿念身上一丝不挂，感到薄毯离身，下意识缩了一下。
林世严看到有伤口崩裂，又渗出血来，便从床下拖出药箱，手脚麻利地替他重新上药包扎。尽管阿念昏睡时，林世严已替他换过好几次药，该碰的不该碰的地方都碰过了。如今见他醒着，依旧有些不好意思。他垂着眼，目不斜视地将阿念身上的绷带拆了，将调好的药替他换上。
阿念仍未从混沌中完全清醒，邱允明离屋后，仿佛将他的生存意义一道带走，他便只目光空洞地仰面看着床帐，一动不动，任他动作。便是往那私密处擦药时依旧毫无反应。
林世严做完后，又替阿念盖上薄被，便离屋。不一刻，端着一碗稀粥回屋，搁在床头柜上，道，“喝。”
阿念不曾看他一眼，只看着床顶发呆。林世严也在他身侧坐着，坐到粥冷透了，只能端出去，自己喝了。
如此这般过了七日，阿念身上的皮外伤大多结痂，身子好了大半，却仍粒米不沾，滴水不进。期间林世严如灌药般灌给他灌下米汤，下肚不久便呕出大半，反倒更凄楚了。林世严堂堂八尺男儿，对此束手无策。
第八日清晨，林世严如往常般替阿念熬了药，在伙房熬得满脸汗珠。端着药回屋时，发觉门竟合着，从里头被拴上了。林世严蹙眉，想也不想，使上内劲一掌将门闩震断，急急跨入门槛一看，却见阿念一个人在屋中。他不知何时下了床，裹着件单衣蜷缩着坐在窗下，双臂抱着膝，半张脸埋在手臂间。那模样好似是大雨天里寻不到暖窝的野猫野狗，瑟缩着一动不动。
林世严见了这光景，便搁下药碗，大步朝阿念走过去，二话不说，蹲下身将阿念抱了起来，直接扛上肩头。阿念四脚腾空，头朝下，方才有些清醒过来，发觉万物颠倒，慌忙锤林世严的背，两腿乱蹬想要下地。林世严道，“别打，手痛。”肩上扛着阿念，大步流星地走出药铺。
二人经过热闹街市，阿念不停挣扎，惹来路人异样目光。林世严路过包子铺，随手丢下一小串铜板，抓走一纸袋包子。他将阿念扛到湖畔，方才蹲身，沿着树将他小心放下，让他背靠大树坐着。阿念被强行带出来，面有怒色。林世严在他面前盘腿坐定，将一纸袋的包子搁在他面前，双目定定盯着他，与他沉默相对。阿念避开眼，垂眼盯着身前的青草地看。
彼时已至夏末，几缕早秋的微风拂面，吹皱碧绿湖面。清晨天高云淡，绿柳飘荡，较之屋内的沉闷，屋外恰是叫人心旷神怡的景象。与林世严面对面坐了一会儿，阿念面上的怒色终于褪去。好似被人剥了壳，露出那脆弱的一面。
林世严亦不言语，只陪伴他坐着。阿念被林世严看得久了，不自在地抬起眼，遇上他的目光。林世严道，“低头看，是地。抬头看，是广阔的天。”
他将纸袋口打开，推向阿念。阿念盯着纸袋怔了一会儿，又抬眼看看林世严。林世严目光坚定，仿佛只要他不动手，他便准备在这里坐到天黑。
阿念原已心如死灰，见林世严如此真挚，心中又有所触动。缓缓抬手，从纸袋中抓了一个白面馒头，送到眼前。他盯着那馒头痴痴看了一会儿，送到嘴边啃了一小口。那一口淡而无味的馒头入口，在齿间轻轻嚼碎，又叫阿念尝到了活着的味道。
他还活着，他的阿常哥已经死了，但他还活着。阿念感到鼻子发酸，一边嚼一边慢慢红了眼圈。他呼吸变得急促，嘴唇微微发颤。将馒头艰难咽下的那一刻，毫无预兆地哭了出来。手中馒头落地，阿念捏着拳头，咬着牙，泪珠子无声地往下落。
林世严目光软了下来。他咬肌鼓了鼓，起身走到阿念身后，与他背靠着一棵大树坐下。他漠然看着如镜的湖面，听着身后人无声的抽噎，不断地拾起地上的断木枝，用手指夹断，丢到一边。微风吹落柳叶，飘飘荡荡落在水面，引得一群锦鲤争相啄食。水面翻出无数水花，将一池的蓝天白云搅成一团。
一旦开了闸便如洪水泻堤。阿念抱着膝，削瘦的肩不住地颤。他再不忍着，将脸埋在手臂间，如孩童般痛哭。他想了这几日，其实早就明白，无论他如何作践自己，阿常哥也回不来了。他从未想过他过的日子里会没有阿常哥，而今他不得不睁眼看这事实。他无助地抓住领口，那里曾吊着一只木雕小猪，而今脖子上空空如也。
阿常哥……我想你……求你听我说……
他在心中一遍遍地说给那人听。越说，心中的苦闷越是胀大。他抓住心口，心口被无边无际的苦闷堵住，痛得发闷，好似是快要了他的命。他痛得喘不过气来，不住抽噎着急喘，喘得几乎背过气去。林世严听到动静，从树背后转出来，慌忙按住阿念胸口缓缓输入真气，轻揉着替他顺气。阿念心口抽痛，濒死一般的喘息，泪珠一颗颗地往下滚。林世严目中露出焦急之色，不停替他顺气。阿念不觉拽住林世严的衣袖，胸口艰难地起伏。林世严目不转睛地盯着阿念，生怕出一点差错。不知过了多久，阿念胸口郁结的气被抚顺，才渐渐收住泪，喘息也平缓下来。
林世严有些无措，抬袖笨拙地揩去阿念脸上的泪痕，问，“还痛吗？”
阿念并未答话。他本就虚弱不堪，经此一折腾，愈发没了力气。他松开林世严的袖子，软软靠在树上，失神地望着前方。他静坐了许久，方才缓过气，目中又有了生气。垂下湿漉漉的眼，探手去拾掉在草地上的馒头。林世严手快，又取了一只干净的塞在他手中。阿念将馒头送到口边，一点一点地啃。因为手受的伤还未痊愈，他的动作并不灵活。林世严见他愿意吃食，如蒙大赦地松一口气，起身道，“等我，很快。”
阿念依旧不答话。林世严纵身一跃，跑没了影。不多久，端着一碗莲子百合糖水回来。他的手稳，一路轻功而来，糖水一滴未洒。他在阿念身侧蹲下，从他未啃完的半只馒头上揪下一块，沾了些糖水送入他口中，问，“好吃吗？”
阿念慢慢嚼了一会儿，咽下肚中，诚实地摇头。林世严终于得了反应，在衣服上擦了擦手，眉目舒展开来。
阿念就着糖水，细嚼慢咽地吞了一个白面馒头。咽下不久，只觉腹中翻江倒海，捂着胃扑到水边干呕。林世严连忙将他扶起，眼疾手快点住他中脘穴，强行将恶心止住。阿念吐不出来，愈发憋得难受，抓着林世严的肩用力摇头。林世严宁愿叫他难受，也不能叫他不吃东西，狠狠心便不理会他，掌心带上一股真气摩挲他的胃脘。揉了许久，阿念才顺过气来。
林世严并未察觉手臂被阿念抓得道道红杠，担忧问，“好了吗？”
阿念抬眼看看林世严，见他满面关切之色，想起曾经阿常的种种，眼眶又发起热来。林世严以为惹恼了他，慌道，“别哭。”
二人相对无言，在河畔静坐良久。阿念拾了一片石块，在地上写，“林大哥有何打算”
林世严道，“听你的。”
阿念，“杀掉许多侍卫 怎办”
林世严不语。阿念心知林世严极少与人相处，只怕他自己也没个主意，便又写，“我想带师父离开扬州 一道走罢”
林世严低声“唔”了一声，道，“去我老家。”
阿念微一点头，也不问林世严老家在何处，便又盯着水面发呆。
扬州城是阿念与阿常生活了十年的地方。兄弟二人的脚步踏遍每寸土地，无论何处都留有美好记忆，而今却成了伤心处。阿念对脚下土地万般不舍，离了此处，去哪儿都是一样的。然而他却不得不离开。这几日邱允明疲于应付朝中之事，若等事情一过，接下来可就得收拾他了。阿念已恨极了他，只想此生与他再无瓜葛。
阿念怔了一会儿，又写，“林大哥 我有一事相求”写罢抬脸，央求地看着林世严。
林世严，“你说，我做。”
阿念低头写，“阿常哥在邱府后山”
写下这几字，阿念用力捏着石块，停了许久，方才再次落笔，“尚未入土 不得安心”
林世严点头道，“我去找。”
见林世严爽快答应，阿念目中浮起一层泪。他极想要回阿常给他雕的小木猪，却不敢再开口提。阿念将这诉求憋在心中，心说如若阿常哥能入土为安便是万幸，央求林大哥潜回邱府已是冒险，又怎能再如此任性呢。
林世严生怕阿念见了尸骨又哭背过气去，道，“我来埋。”
阿念红着眼，纠结许久，无奈点头。
林世严无言地看着阿念的面孔。心知他心中苦楚，却并不无理取闹，愈发惹人怜惜。阿念将阿常倒下的位置画给林世严，又将他与阿常曾共住的那间小木屋的位置画给他。林世严默记了位置，起身道，“先送你回去。”不由分说将阿念打横抱起，便往回走。阿念蹬了两下腿，在他胸口写，“自己走”
林世严毫无反应，好似是块冥顽不化的石头，稳稳抱着阿念大步流星地往药铺赶，像抱着一片叶片那般轻巧。胳膊拧不过大腿，阿念只得放弃反抗，只当是骑了马，坐了牛车了。他低头看看，是灰暗的地。又抬头看看，是广袤天空。他痴痴看着天。心说天上雪白的云絮中，有一片是阿常哥的魂魄罢。
林世严将阿念送回药铺，道，“等我。”说罢转身就走。阿念跳起来拽住林世严的手，待得他回头，便在他手心写，“小心 早去早回”
林世严面无表情地看他写完，将拳头握起，走了。
阿念枯坐在床榻上等。等到傍晚，听到一声门响，腾地立起来，望向门口。却见进来的是于胖，左手一碗粥，右手一碟菜，于胖大大咧咧将碗一搁，大声道，“唉哟妈咧我的小师弟，你总算肯走动走动了，担心死你胖哥哥我叻！”大喇喇一坐，便摸出帕子抹汗。一股肉骚味在屋中弥漫。
阿念坐到桌边，闷闷不乐地将碗扒拉到自己面前。心知胖师兄是关心他，特地过来寻他说话，忍住了翻他白眼的冲动。
于胖拍桌道，“天还没凉呢，毛病都来了，称了一天的药，放个屁的空都没有，你胖师兄我的五斤膘都赔上了！”说着便自顾自拉起家常来，将这几日的所闻所见唠叨了一遍。阿念心不在焉，半句也没听进耳朵里。不住地望向窗外，眼见得天色越来越暗，他不禁想，已是大半日过去，林大哥竟还未回来，莫不是出了甚么事罢。阿念越想越担心，勉强咽了半碗粥下肚，还未在腹中捂热，又觉翻江倒海。
阿念连忙往自己的内关穴上按。却是手上绵软无力，费力按了几下不顶事，忙狼狈地抓过铜盆，将晚饭全数交代在了里头。
于胖瞪着豆子似的圆眼睛，哎呀大喊一声，便冲过来拍阿念的后背帮他顺气。长手一伸，捞了个杯子倒上水给阿念漱口。阿念握不住杯子，借着于胖的手灌了口冷茶，吐在铜盆里。
二人正忙，忽闻门口传来安平的声音，“于胖，你师弟怎么了？！”
阿念听得师父的声音，忙将嘴擦净，摇头示意无事。安平跨过门槛走进来，忧心道，“这是几日没吃东西了？”
阿念取来纸，写道，“今晨用了些馒头”
安平心疼徒儿，深深叹一口气，干枯的手在阿念背上轻轻拍了两下。对于胖道，“你先出去，我和你师弟说会儿话。”
于胖哎了一声，端着铜盆出了门。
安平揽着阿念削瘦的肩，道，“来。坐师父旁边。师父一直想跟你谈谈。”
二人双双在床沿坐下，安平道，“阿念，你恨师父吗。师父知道你的身世，没有告诉你。”
阿念蓦地听了这话，垂下眼，盯着脚前头的地面看。
安平抬手，缓缓地抚摸阿念的头，“师父得承认在这事上是存了私心的。师父就希望你能在师父身边过的快活。那畜生指靠不住，师父让你指靠，只要师父还活着，就能护着你。阿念，不要恨师父。师父也老了，信命。命里你斗不过那畜生，但师父还是希望你过的快活。”
阿念目中露出悲哀神色，轻轻点头。他从枕下抽出今日事先写好的一封短信交给安平。安平将信纸展开，满纸都是阿念清秀的字体。安平于他既是师父又如同亲人。阿念将醒来后的迷茫感受全写在了短信里头，又提及生怕朝廷之事波及到安平，央求他一道离开扬州。
阿念惴惴不安地等待，安平默读了许久，将信纸对折收在手中，缓缓道，“阿念，”摇头，“师父不能跟你一道走。”
阿念露出惊讶之色，刚想去桌上取笔，安平干枯的手安抚地拍了拍他的手背，安详道，“师父跟你不一样，师父已经这把年纪了，就像大树，在这里扎了根。你的师母也葬在这里。师父要是离了扬州，出了远门，这辈子恐怕再也见不到你师母了。”微笑，“师父走不了。”
阿念急了，也顾不得礼数，夺回安平手中的信纸，将“生怕朝廷之事波及到安平”的话语用指甲用力划了划。安平笑着摇头，“师父知道你的担心。但是，不，我不能跟你们走。”
阿念仍要劝说，安平接着道，“去南京。大师伯你已经见过了，跟他学了把脉。现在去南京投靠你的二师伯。带上我的信，他会收留你，替我继续教你。”
阿念倔强摇头，安平肃容道，“你要违背师父的话吗？”
阿念被这话堵住，再不敢摇头。安平拍拍阿念的膝盖，哑声道，“走罢，徒儿，越快越好。师父这几年攒了些银两，你全带着，明天就走。一旦东窗事发，你再想走就难了。那小子为了救你杀了那么多人，我看这事邱允明瞒不住。他也兜不住那么大的事，到时候大家都要倒霉。”
安平从衣袖中摸出几块碎银子，约有三两，塞进阿念手中。阿念看见那小小的几颗碎银，心中便堵得慌。想来安平节俭度日这许多年，开了一家药铺替人看病，亦是远近闻名。慕名而来者从来不少，然而安平一旦遇着穷苦看不起病的，便无论如何都不收人银两，还送人药，从不吝啬。如此度日，竟只存下这三枚碎银来，叫人如何能不感怀。
阿念无论如何不肯收下银子，二人推让数度，安平索性起身，将碎银丢在阿念床铺上，快步离屋。踏出门前不忘回头对阿念道，“记得自己将行囊理好，缺甚么提前告诉师父，莫要等到出发前！”
阿念被丢在屋中，将碎银收拾好，计划着明日偷偷放回师父的橱里。师父的脾气阿念了解。既是不愿跟他走，那十有八九是无法再劝的了。阿念心中又多了一道愁绪，缓缓起身走出屋去。星光洒下光辉，如薄翼披在了他的肩上。他仰头望着星空，繁星密匝匝地缀在天空，如同撒了漫天碎银。
忽然，一道黑影从他眼前掠过，落在了他面前。阿念回过神，定睛一看，回来的是林世严。林世严怀中抱着一个布包，道，“办完了。顺便帮你把屋里的东西都带回来了。”
阿念微微睁大眼，急忙伸手夺那包裹。林世严侧身避让，道，“太沉。”他蹲身将布包放在地上打开，阿念扑到地上，将他的药经与经络小木人推到一边，拽起层层叠叠的衣物抖。林世严不曾想到阿念那么急切，面无表情地看着他。
衣物里头抖出一个小物事，一声轻响掉落到地上。
“唔！”
阿念情不自禁叹了一声，一把抓住那物事，如性命般牢牢攥在手中，珍爱地细细查看。那正是阿常为他雕的小木猪，虽然未曾上漆，但木雕表面早被摸得光溜溜的。
林世严目中透出一丝惊讶，扶住阿念的肩道，“你出声了。”
阿念一怔，抬起眼看着林世严。细一回想，目中也露出惊讶之色。林世严耐心道，“再试试。”
阿念张张嘴，僵硬地伸着舌头，呆呆地看着林世严的脸，试图发出声音来。
林世严，“慢慢来。啊。”
阿念张嘴数次，林世严目不转睛地看着他。阿念受到鼓舞，又试了几次，无意中喉间漏出一个短促的“啊”音。林世严目中浮出欣喜，嘴角抽动一下，似乎是想笑。
阿念也想不到曾经努力了十年不成的事，今日竟成功。他又卖力张嘴，这次竟更容易地发出了短促的声音。阿念简直难以相信那是自己发出的声音，低眼看看手中的小木猪，又抬眼看看林世严，心中五味杂陈，不知是喜是悲。
阿念的哑症乃是心病。彻底与邱允明为敌后，心病不自觉去了大半，竟能勉强发声。只是十多年来未曾开口说话，故如今虽能“嗯嗯啊啊”几声，却不知如何说话。林世严目睹他开口，面无表情地高兴了起来，替他将行李抱回屋中。阿念并未回屋，而是披星戴月地往药铺外走去。林世严发觉阿念往外走，连忙跟上问，“去哪。”
阿念仍旧不能很好地发声，舌头僵硬，断断续续地含糊道，“阿……阿……常……哥……”
林世严不语，默然跟在阿念身侧。阿念体弱，亦不愿叫林世严背着，走一阵便扶着墙歇一会儿。走了近半个时辰，四周街巷变得越来越熟悉。每条街每座房屋俱是熟悉得刻骨铭心。阿念看见满眼的情景与温暖记忆重叠，越是接近屋子，心中愈发涌起酸涩感。他顺着曾经每日都走的石板小路穿过小巷，在一排旧屋子里，寻到了自己曾住的那一间旧宅。阿念在木门前站住了脚，抬手轻轻摸摸木门。门并未锁上，稍一碰便嘎吱一声开了一半，露出院中场景。院子里的一切仍保持着原样，阿常做了一半的木工堆在井边。阿念看见那一堆木块，一时眼前晕眩，仿佛又看见阿常坐在小矮凳上挽着袖子削木片，他抬起头来，便又会对自己嬉皮笑脸。
阿念轻轻跨过门槛，踏入院中。脚步小心翼翼，好像害怕踏碎眼前的梦。他走了几步，走到井边，蹲身拾起地上积了灰的小木片。那是阿常用来做小木凳的，常与药材一道卖。阿常吆喝得起劲，总能多卖几个钱。那一日兄弟俩便能往晚饭里多加些肉末。日子简单而快活。阿念盯着那一地的木片看得出神，忽觉肩上搭上一只沉沉的手。
那一只手将阿念从梦中拍醒，提醒他世间再无阿常哥。阿念鼻子一酸，站起来一把抱住林世严，将脸藏进他怀里，好似这样便无人会发觉他哭了。林世严无措地抬手，犹豫再三，小心地搂住了阿念的后背，将那个发颤的身子抱在怀中。他目中充满柔软，笨拙地摸了摸阿念的后脑。月色温柔美好，林世严抱着那柔软身躯，觉得倘若能叫怀中之人破泣为笑，他愿做任何事。
阿念将脸埋在那人的温暖胸口，二手紧紧抓着他后背的衣物，仿佛林世严的宽阔心胸足以分走他的一半苦闷。二人一动不动地相拥而立，林世严胸口发热，衣物被眼泪打湿了一小片。
林世严的大手不住抚摸阿念的脑袋和后背，不知过了多久，阿念方才平静下来，红着眼抬起脸来。林世严垂眼看着他，粗糙拇指抹去阿念眼角水光。阿念松了手，垂眼避开林世严的目光。他吸吸鼻子，继续往里走，绕到屋子后方，看见了一个新堆的小土丘，土丘上放着三块石头。
阿念知道那土丘下头是甚么，便是他叫林世严将阿常哥埋在这一处的。阿常哥寻到了归宿，魂魄便不会无所依托了罢。阿念这般想着，目中露出刺痛神色，缓缓走过去，在土丘前跪了下来。俯身，轻声道，“阿……常……哥……”
周遭静默，阿念心想，如若阿常的一缕魂魄尚存，一定听得见罢。他压低身子，将侧脸贴在小土丘上。闭起眼，告诉自己，他在下面。现在他俩又在一起了。
阿念的面颊贴着阴凉土地，身心沐浴在银白月光下，感到不可思议的宁静，仿佛真的有阿常哥陪伴在身边。他闭着眼，在心中与阿常说着体己话，好像又回到了孩童时期，他抱着他唯一能依靠的人，常在心中这样对他说话。别说阿常哥听不到，阿常总能猜到他在想甚么。如若世上没有他，便无人能懂阿念。
阿念一动不动地贴着地面趴着。他的身侧，另一人如同一截石雕般守着他。不知过了多久，不远处传来了打更声，已是三更天了。林世严蹲身，低声道，“不早了，道别罢。”
阿念听到他说话，心神蓦地被拉了回来。他睫毛微动，睁开了眼。兀自恍了会儿神，才在心中依依不舍向阿常道别。道别的话语说了几遍仍不嫌够，还未说完，阿念的手被林世严有力地握住，整个人被他一股巧力拉起来。
阿念，“！”
林世严不顾阿念惊讶之色，揽住他后背，另一手往下一抄，将他打横抱起，轻巧得好似抱起一床轻薄软被。
林世严道，“你累了。”脚下运起轻功，抱着他越过墙头。动作干脆利落，便是让阿念说声“不”的机会也无。待得阿念反应过来，不满踢腿，二人早已离开了院子，往平安药铺去了。
林世严专注地看着前方，足尖点过房顶瓦片，不发出任何声音。二人宽大衣袖在风中翻飞，好似月下归巢的鸟雀。
林世严，“晚饭吃下了吗？”
阿念，“……”
林世严低眼看了他一眼，看见阿念苦恼神色便知道，“又吐了吗？”
阿念含糊地“嗯”了一声。林世严略一思索，心中有了主意。便不再言语，加快速度往药铺赶。
翌日。
林世严提着行李，与阿念一道去寻安平。阿念跪着给安平奉上一杯茶，又磕了三个头，师徒二人执着手，心中万般不舍。阿念写下字条道，“当尽心尽力跟从师伯学医 一年内学成归来”
安平欣慰，道，“师父送你的那把秤还记得吗？行医之人心中要有一把秤，莫要忘了。”
阿念又磕了三个头，方才起身，与林世严踏出药铺。那时阿念仍未知道，经此一别，后会无期。