邱允明乃是傍晚回府，匆匆听邱全说了如何丢失了蜡丸又如何将翠云捉回府中拷问之事，见邱全并无提及阿念，知晓这事十有八九与他无关。如今在阿念这处才得知了逼供这一出。
邱允明起身帮阿念打来清水，笑道，“小夫人受伤，为夫当亲自侍奉。”
阿念心中又是一紧，心说你都要娶亲了，还说这不找边际的混账话做甚。默然接过邱允明绞的巾子，将面孔揩净，便由着邱允明小心脱去他的衣物，替他铺上被子。
邱允明看着阿念好生躺下，在床沿坐了，道，“睡。我看你睡。”
阿念身子埋在柔软被窝，睁着眼，看着邱允明。邱允明看着那双充满不安的眼，目中露出少见的温柔神色，仿佛只是个寻常男人看着爱妻，道，“闭眼。我不走。”
阿念将右手藏着，伸出左手要邱允明握着，才闭起眼来。邱允明伸手握住阿念骨骼纤瘦的手，垂眼看着他的睡颜，心中生出一股对他的愧疚。然而邱允明并不知这是愧疚，只以为是烦躁感，却不知是对着谁烦躁，便只得独自吞下了烦躁。在阿念床边守了一会儿，邱允明不知为何想起头一回见阿念时，他跪在雪地里替人求饶，也不曾哭成这样。被自己摁在床上强要了，也不曾露出如此委屈软弱的一面。
邱允明醉酒，眼前景物在晃，看到的阿念也在晃。眼前这人不仅身是他的，心也是他的。今晚一场酒宴吃的邱允明身心疲惫，唯有呆在这处，看着这人，眉头才稍有舒展。
邱允明此生难得有干坐着不做事的时候。坐在阿念床头享了片刻静谧，感到阿念呼吸均匀，方才放开他的手，起身离屋。边走边思索将服侍自己的丫鬟给他一个。
然而，阿念却是没睡着的。邱允明身上一股酒味不断钻入他鼻中，手亦不如想象中那般温柔可靠，并未叫阿念得到多少安抚。阿念一直醒着，直到邱允明离屋，方才睁开眼来。在被子上擦擦手汗，翻了个身慢慢哄自己入睡。
翌日，邱允明将服侍自己的绿瑶给了阿念。阿念与绿瑶有过一面之缘，清早醒来时蓦地见到了她，只一眼便认出她来，知道是邱允明的安排。绿瑶服侍邱允明多年，八面玲珑，样样周到。将阿念服侍得妥妥帖帖，倒叫他不好意思起来。
洗漱后，阿念替自己的小指换上药，预备出门去平安药铺。绿瑶带上折扇，揣上消暑膏药便欲同行。阿念踏出门，瞧见月门外头丫鬟忙忙碌碌，好似一群蜂蝶萦绕。阿念好奇，刚回过头来，绿瑶便将纸笔递了上来。阿念头一回受这待遇，大为感动。接过笔来，写，“府里忙甚”
绿瑶自小跟着邱允明，原也识几个字，见了阿念的问话，笑道，“回宛清少爷，五日后呀，府里有一场宴席。”
阿念一怔，默然想了一会儿，颓然写，“少爷是要娶公主吗”
绿瑶噗地笑出来，道，“大少爷要是娶哪个，府里少说也得准备个几个月。宛清少爷尽可放心，绿瑶可没听说这事。”
阿念不语，只盯着绿瑶看，仿佛想看出个答案来。绿瑶道，“我听说呀，这一回府里招待的是朝中一个大太监，好似是叫王福海。大少爷吩咐我们以至高的礼遇对待，只怕是个大人物哩。”
阿念歪歪头，绿瑶见他不解，压低声凑近道，“这呀，是圣上特准那王福海回乡省亲，他回来了，不免要来邱府叫我们招待几顿。”嘟嘴，“那些个阉人可贪心，谁不想趁此机会占邱家的便宜？”
阿念并不了解个中关节，想来那大太监来访，便是来要好处的。倘若邱家不给这好处，只怕在皇帝面前便从此难做了。邱家看似风光无限，乃是江南第一富商，产业覆盖整个江南地带。其实要操持这大得惊人的家业，上下关节打通，亦是劳心劳力之事。难怪大少爷眉间常有苦恼之色。
阿念听了个明白，心中稍痛快了一些。绿瑶接过纸笔送回屋去，替他打上伞遮阳。阿念见她手中提着诸多物事，便硬是接过伞来，二人往平安药铺去了。安平见着徒儿手指受伤，捶胸顿足，悲愤有加，不多赘述。
且说那大太监王福海本是王爷府里的旧人。当朝皇帝继位后一道跟着入宫，手掌大权，作威作福，乃是圣上手边的亲信。此番特准回乡省亲，是圣上体恤他年事已高，准他回老家扬州替自己买一块坟地。这是外头人都知道的缘由。王福海此行却也有外头人所不知的由头，恰恰是冲着邱允明来的。
邱祯位极人臣，更有个儿子邱允明在江南一带从商，跻身江南巨富，身家财产堪比大半个国库。朝廷每年所耗的大笔军费有大半便是邱家出的。荣耀已至顶峰，再无人能及。邱家钱权双握，即便毫无反心，业已成了天子眼中钉。当朝天子手段狠辣，既不能容下这眼中钉，便寻思寻个由头，将这棘手的父子二人一并做掉，顺便将邱家财产充公，乃是一举多得。然而邱家在朝中根基已深，拔除并非一朝一夕。皇帝亦将这事做的小心而又小心，花了几年悄无声息将邱家在朝中的爪牙拔除，而今正值收势，万事俱备，只欠东风。
几月前，朝中派人收买了邱府的丫鬟翠云，等了一月，未见成果。皇帝终于坐不住，叫王福海亲自去跑一趟了。小则发配边疆，大则满门抄斩，皇帝要拔眼中钉，缺的只是个由头。而王福海肩头的重任便是专程来寻这由头。
要说王福海背地里想的，别人不知道，邱允明却早已心知肚明。五日后的那顿饭，送的是人情，换的是身家性命。邱允明做了一辈子商人，头一回拿自己的命做交易。
那王福海祖宅已老旧，邱允明便主动邀他入住邱府，预备将他在扬州期间的吃喝住行全数包揽。数日前，府里便忙炸开了锅，替王福海理出几间大院，往主院里搭上戏台，莺莺燕燕进出往来，没有一个是闲着的。邱允明接了邱祯的暗信，对王福海的秉性了解了八九分，派人关照府里养的家妓，除却被指名服侍的丫鬟家奴，其余所有人自今日起禁足，不准出自己的院子，以防冲撞了他。
邱允明晓得这是他此生最难的一场交易，容不得半分差错。这几日，他为这王福海省亲之事烦透了心，情绪暴躁烦闷，去阿念那处便也比往日频繁得多。每每都喝了些酒去，夜间将人翻来覆去地折腾，没个分寸。直把人弄得下不了床来，才稍觉舒畅，倒头睡下。
阿念夜间被邱允明折腾得苦不堪言，翌日醒来，腿都是打颤的。他晓得邱允明心中烦恼，亦不知如何能帮得到他，便只能咬牙忍着，任他乱来。几日来，他也得了邱允明禁足的关照，却也不能就此割舍药铺那一头的事。听闻王福海将至扬州，便日日起个大早，青着眼圈，披着晨光匆忙忙赶在王福海来府里之前离府。只叫绿瑶留在府中，以防邱允明突然来问话。
阿念在平安药铺坐诊已有二月余，在邻里间名声颇好。周围百姓都晓得安大夫门下有个小徒儿，把得一手好脉，乃是安大夫的接班人。这几日，亦有与他关系亲密的老人，平日喜爱阿念谦和有礼。见了他的小指受伤，俱是忧心。阿念极爱这行医救人的行当，知晓有人关爱自己，便十分高兴，故愈发努力，不知疲倦地替人把脉看病。
一晃眼已是七月末。正值立秋那一日，大太监王福海携一众侍从，终于来到了扬州城。这乃是扬州城几十年未闻的大事，听闻了风声的百姓俱是沿街立着，探头看热闹。一座八抬官轿前后拥着近百人，浩浩荡荡穿街而过，往邱家府邸抬过去了。邱府严阵以待，热情招待，自不必提。
且说阿念这一处。这一日阿念回府时已是月上柳梢，阿念走到街口，远远看见邱府门口平添了两个把门的侍卫，虎目圆瞪，面若冰霜。阿念从未见过那二人，脚步略一迟疑。那门口侍卫遥望见一人躲在巷口鬼鬼祟祟地看他们，便斥道，“那里，做甚！”
阿念被吼得一吓，往后一躲，便缩到了巷子里。心中思索那大抵是大太监王福海的手下。如此想通便也不怕了，正待要走出巷口，迎面便扑来一个人，正是门口那侍卫中的一个，唤名赵虎。
赵虎仗着是天子脚下人，并不把百姓放在眼中，一把便拧住阿念的胳膊。阿念那身板怎经得起他粗暴对待，如一只小鸡一般被摁到地上。赵虎见是个男子，便无所顾忌，盘问道，“深更半夜鬼鬼祟祟，做甚么的？！看甚么？！”
原是王福海带来的人全数得了令，但凡遇见可疑人等，一律盘问。如若甚么都不知道，便放人。如若是府里的熟人，便带回院中留用。如此这般，倘若能问出邱允明的底细是最好，即便不能，也能敷衍说是此人不懂事的冲撞了王福海，此事便揭过了。王福海晓得邱允明不敢为一个下人与他盘根问底，故出此对策。
阿念哪知自己恰恰当了这挨切的葱头，被赵虎摁在地上，慌得直摇头。赵虎见他老实模样，吓成一团，心说是个不知事的，便放了手，往他腰间补上一脚，趾高气昂道，“半夜三更莫要在我眼前乱晃！快滚！”
阿念赶紧点头，也不敢捂被踢疼的地方，爬起来便屁滚尿流地往邱府门口跑。阿念若是晓得自己被逮住问话的前因后果，恐怕宁可在外头露宿也断不会再往邱府跑。林世严若是未曾被邱允明派去京城，晚了一日回来，也断不会叫阿念白白往他们手里送。可惜阿念并不知个中蹊跷，只想着老老实实回到自己院中再不动弹。哪知还未踏入门槛，又被另一个侍卫拦住。
这一回，两个侍卫对视一眼，俱是变了神色。逮住阿念问，“你是这府里的？”
阿念见他们神色稍缓和，便点头。二人将阿念上下看了一眼，这才发觉他穿着是主子的打扮，模样也乖俏可爱。二人目露会意之色，轻蔑笑道，“是邱少爷家的小主子罢？”
阿念心说，这么说也是没错，但这二人神色不对劲，叫他觉得来者不善。他微一点头，心中有了些不安。
那两个侍卫互相点了点头，赵虎突然伸手往阿念后颈一敲。阿念眼前一黑，身子便软了下去。
阿念见赵虎抬手，下意识缩颈避开要穴。赵虎一手刀切在他后颈上，将他击得眼前一黑，却并未失去知觉。阿念不敢叫人知道他醒着，顺势便软倒在地。一个侍卫仍守在门口，赵虎则架起阿念，将他往府里拖。
阿念眯着一只眼偷看周围，晓得自己是被他往王福海的院子里拖。邱府已至宵禁时分，除却在院中服侍的下人，外头一个人也没有。阿念便被这样悄无声息地拖走，心中愈发害怕。他猜不出他们要做甚，回想他们听见自己是邱府里的小主子，想也不想就出手，绝对是预谋了见不得人的事，更怕是要对邱允明不利。正在努力盘算该如何求救，忽闻前方有人声过来。
赵虎也听见人声，啧了一声，便急忙改道，欲要避开。阿念心中一揪，心说这是唯一的希望了。将要被赵虎拖入假山后头时，阿念突然往赵虎脉门上猛按一记，赵虎松手一刹那，阿念便拼命往道中央跑去。赵虎大惊，大喝一声，“别跑！”纵身一跃跳到阿念身后，一把将他逮住。还未及将人抓牢，眼一晃，便瞧见前方迎面走来数人。赵虎立刻便变了脸色，慌忙单膝跪下，抱拳道，“属下见过王公公！”
那一堆人中，为首的正是邱允明与大太监王福海。原是宴席过后，邱允明亲自引着王福海回院中，忽然便跑出个人来，将侍卫惊动，全数拔出刀剑来对着了阿念。
阿念被一圈兵刃围住，吓得魂飞魄散。透过那些侍卫，先是看见了那花白头发的大太监，继而看见了走在王福海身侧的邱允明。邱允明也看见了他，目中露出一瞬的讶异。阿念与他目光相交，目中闪过欣喜之色，顿时魂魄都回到了身体里。他并非莽撞之人，未敢立刻朝邱允明跑过去，却是用神色向他求救。此时此刻周遭都是敌意，便只有邱允明是不会害他的。
王福海微一抬手，也不言语，侍卫便齐齐将兵刃塞回鞘中，退到两侧，为他让出道来。王福海垂眼看着阿念，又阴冷地瞥了一眼跪在一侧的赵虎。赵虎自知办事不利，恐惧地低下头去，不敢再看王福海。
王福海乃是官场中人，何等的场面没有见过，只一眼便将事体猜到了八九分。他将右手按在左手手背上，指尖轻拨食指上的祖母绿玉环，轻描淡写笑道，“允明，你养的猫儿如何不管教好呢。”
邱允明赔笑道，“是，我再三关照他们不可冲撞了公公。奈何总有几个不懂事的好动贪玩。”沉声不悦道，“邱全，着人把他拖下去，家法伺候。若再有下回，连你一道打断腿。”
阿念心中咯噔一下。邱全连连应声，正要去拉人，王福海又一抬手，“慢。”
邱允明目光不易察觉地闪了一下。那王福海早了解邱允明的性子，本以为窜出来的是个蝼蚁，却不料邱允明在为他开脱。他目中透露出兴致，道，“本也不是大事，生这么大的气做甚么。恰好晚上也无聊得很，放着，让咱家替你好好管教。”
阿念听了这话，脸都吓白了。太监手段阴险狠辣，乃是世人都晓得的，哪是府里头那点家法可比。正是腰腿发软之际，却听那熟悉的声音道，“若是入得了公公的眼，便已是他天大的福分了。只盼公公莫要嫌他天性愚笨，服侍不周。”
阿念如中雷亟，蓦地睁大了眼，直愣愣看着说这话的邱允明。那声音平日里叫阿念百听不厌，此时吐露的每一个字却都像尖针扎在了阿念心头。
邱允明却是目中含笑，看着那王福海。王福海亦是十分满意，这事便算是揭过，不再讨论。侍卫迅速上前，拧住阿念的手臂将他带到一边。却不知阿念根本无力反抗，人被带到道旁，双目仍盯着邱允明看。邱允明未再向他投来目光，与王福海二人说笑着走了。
阿念立在原处，呆若木鸡地看着邱允明的背影消失在诸多随从中。侍卫幸灾乐祸道，“别看了，人都走没影了。”
阿念手指冰凉，脑中空白，被侍卫推着走进王福海的院中。直到看见院中歇着的，目光不善的小太监，才意识到前方等着自己的是甚么，心中才升起一股害怕来。如同三九寒天被人当头泼了盆凉水，怕得他浑身僵硬，几乎动弹不得了。
侍卫又将他大力一推。阿念被推得一趔趄，跨过门槛，进入正厅。他的双膝不受控地打颤，却连一句替自己求情的话也说不出。此时心中才想起了另一个名字，一个并不常想起的名字——
林大哥……你又在何处呢？
邱允明将王福海送回院中后，快步回到自己的院中，面色铁青道，“把绿瑶给我带过来。”
不一刻，绿瑶便被带到邱允明面前。邱允明二话不说，当着一众下人的面一巴掌将那丫鬟扇到地上。绿瑶半边脸顿时肿了起来，嘴角渗出血来。她吓呆，不知做错了甚么，赶紧跪地求饶。
邱允明气得脸发白，又上前补了一脚，将绿瑶踢翻在地，捂着肚子发不出声来。邱允明的咬肌一鼓一鼓，在屋中暴躁地来回踱步。见了桌上排布得齐整的文房四宝，忽的冲上前去，将那砚台笔山全数甩到地上，瓷片乱溅，碎了一地。邱允明将二手撑在桌上，急喘几口，转过脸来，面目狰狞道，“下去，都给我滚！”
众人扶着绿瑶出屋，轻手轻脚关上邱允明的房门。邱允明听得房门关上，猛地抄起那实木雕花圆凳便往地上砸，哐当一声巨响，圆凳被砸断了一条腿。
邱允明怒，怒在他晓得王福海看出了阿念不仅是他养的一个家妓这么简单，故意要他难堪才将人要了去。但他更多的是对自己恼怒，平日里不可一世之人从未受过如此憋屈的气。竟被区区一个阉人作弄，连自己的宠儿也保护不了，已是颜面丧尽。他恨不能将王福海杀之而后快，心中起了杀意，却又知道不可意气用事。一股气憋在胸口，仿佛要顶破胸腔喷涌而出。
邱允明眼前全是阿念那绝望又震惊的眼睛，挥之不去，煎熬他的内心。他如何不知那些阉人是如何折磨人，光是稍加想象便叫他怒火烧身。他甚至有了疯狂的想法，想用一把火将那院子烧干净，将那些京城来的贼子一个不留地杀净，他便能带着阿念远离这叫他心烦的一切。
邱允明在床沿颓然坐了下来，深叹一口气。他晓得要他放弃偌大家业绝无可能。若是从前即便失望挫败也从未有过这等狂想。莫说这些，便是“愧疚”、“自责”亦从未有过，于他好似是路人一般。如今平添了这许多苦恼，要怪只怪那叫李念的小东西，在他邱允明心中写了个“情”字。
阿念听见了三更鼓。他被绑在正厅的房柱上，已是好几个时辰。他浑身是血，眼前有些迷糊。他听见那些小太监兴致高昂地商量怎么弄他，但他已麻木，半睁着眼睛一动不动。他脸上全是瘀伤，嘴里一股咸腥血味，胳膊脱臼，下体被针扎出了血。他浑身的鞭伤和烫伤不堪入目，手指已被夹得血肉模糊，鲜血沿着柱子淌到地上，在地上积了一小滩。
阿念头一回那么盼着能死。起先他仍幻想邱允明会来救他，而现在他终于梦醒了，明白了邱允明并不会出现。那些小太监连让他歇一会儿都不愿，见他快失去意识，便往他身上泼盐水，叫他醒着承受痛苦。他想一死了之，如若他能说话，一定会开口哀求他们给他个痛快。而恰恰是他出不了声，才叫那些小太监更恶毒地折磨他。
那王福海原想问他一些事，很快便发觉他是个哑巴。阿念不承认自己会写字，王福海大失所望，以为捉了个无用之人回来，便将他丢给手下的小太监，不快道，“横竖也不能放他回去，赏给你们玩儿罢。”
那些小太监平日在宫中饱受欺凌，又是去势之人，无从宣泄。如今好容易得了个玩物，俱是高兴，也不拿阿念当人看待，只想着怎么这么折磨他才痛快。
四五个小太监在阿念面前围做一堆，有的说要把阿念那张脸划烂，有的说叫外头的侍卫进来强上他，亦有人说要将他的肚子剖开，看看流多久的血才死。商量来商量去，忽的有人提议，“我们也将他下头那物事剁了，一片儿一片儿地剁，明日叫厨子煮了给那邱狗吃，如何？”
众人听了俱是拍手叫好，齐齐往阿念看去，露出兴奋神色来。
林世严将邱允明的密信亲手送到了邱祯手中后，一刻也不多留，便动身返回扬州。他心思单纯，倘若邱允明一声令下，绝不推辞出手，然而却从不深究邱家的事。因而虽在邱家多年，对邱家之事却并不十分清楚。邱允明极少信赖他人，却难得信了他，正是看重他没有野心。更准确来说，林世严的野心不在朝堂，亦不在钱财之争。
扬州城陷入了沉睡，不知何处响起打更的梆声，悠扬地传到很远。一抹黑影悄无声息从延绵的屋脊上掠过，最终无声地停留在了邱府的围墙上。林世严比预计早了一日回到扬州。他感到邱府有生人入住，在墙头稍作停留，敏锐的目光如同夜间猎食的豺狼虎豹，扫过了他熟悉的宅邸。确认并无异常后，又轻盈地一跃而起，往邱允明的房间去了。
接近邱允明的屋子时，林世严听到了哭声从隔壁阿念的院子里传来。林世严身形一顿，脚下一踏，转了个方向便往阿念的院子闪去。他足尖在墙头一点，落地无声，落在了荷花池前。侧耳一听，是邱允明的丫鬟绿瑶在哭，口中喊着“宛清少爷”。林世严是同邱允明一道出府的，仍不知阿念换了丫鬟的事，听到那哭声立刻警觉，也不顾隐匿身形，大步走上前推开阿念的房门。
哐当一声门响，屋中人闻声抬头。只见一身长八尺的颀长男儿身堵在门口，风尘仆仆，面色铁青阴冷地盯着他们。那几人俱是别院的丫鬟，蓦地见了林世严，吓得叫起来。只有绿瑶与他打过照面，见了他如同见了救星，抽噎着上前，身子一软便跪在了林世严脚下，哭求道，“邱之问，你是大少爷的亲信，求你去救救宛清少爷……”
林世严进屋时扫了一眼，并没有看到阿念，面色便不好了。问，“在哪。”
绿瑶，“凤祥院……”最后一个字还未说完，眼前一晃，面前的人已不见了。
那四个小太监问侍卫要来匕首，关起门来，便围到了阿念身侧。阿念已无法立着，靠着柱子无力地坐在地上。他被他们脱了个精光，下体被刑具扎过，仍在流血。白花花的身上俱是触目惊心的鞭痕。胸口被蜡油烫红，甚至被烧红的铁针烙出几条细细的焦黑痕迹。他已不知过了多久，只觉得这样的折磨太漫长，好似比他度过的一辈子更煎熬。
两个小太监将阿念耷拉的双腿拉开，为首那个拿着匕首的小太监唤名蔡嘉，蹲到了他的两腿间，捏起他的下巴，用冰凉刀刃拍拍他的脸笑道，“你们看，他在看不起我们呢。”
那几人俱是嗤笑起来，蔡嘉难得有机会作威作福，心中愈发痛快，凑到阿念耳边，恶毒笑道，“莫担心，你马上也跟我们一样。我们还要把你下头那宝贝一片儿一片儿地切，切好了做成凉菜，送给你那小情儿。他这么狠心把你送给我们主子，想来吃起你那宝贝，也是有滋有味，谈笑风生罢？”
周围人哄笑，催他快动手。阿念目光失神，也不看着蔡嘉。他晓得再强撑下去也难逃一死，将他弄成这样便是没准备还给邱允明的。他微微张嘴，将舌头垫在了齿间，狠狠心，慢慢往下咬。他心中酸楚，想老天爷不叫自己开口说话，这一条舌头唯一的用途竟是自我了断。他对此生的记忆不过半年光景，最后因了自己的大意而断送性命，也算不亏欠了谁了……
周围人仍在起哄，看他的笑话。蔡嘉粗暴地抓住他下头那话儿，用凉丝丝的刀刃在那上头比划。阿念闭起了眼，不愿受此屈辱，在心中默念——师父，徒儿不孝，来生再见罢……
他一横心，用力咬下去。舌头一股剧痛，咸腥鲜血顺着嘴角溢了出来。
阿念闭眼，忽闻“铛”一声响。一粒石子破空而入，将匕首打落在地。蔡嘉一声惨呼，手腕当即被那股内劲震断。
阿念听到变故，松了口，睁开眼来。舌头上咬破了个口子，鲜血不断溢出来。阿念眼前有些模糊，还未弄清发生何事，便觉眼前一晃，面前的四个小太监眨眼间飞到门上，撞破木门滚到了院子里。
阿念已打定了主意要死，但那一刹那，心中突然又起了一丝波澜。他费力抬起眼来，看见林世严朝他扑过来，腕上一松，绳索被弄断。林世严看见阿念那模样，目中充满震惊。他怔了一下，无从下手。阿念浑身是伤，碰到任何一处都能沾血。林世严看着这些伤，震惊中渐渐又燃起怒火。他依旧沉默，脱下单衣裹住阿念的身子。
屋外有人大声呵斥，责问发生何事。林世严将阿念裹好，问，“背后有伤吗？”
阿念虚弱地微微摇头，林世严便小心托住他后背，双手将他抱起，叫他贴着自己光裸的上身。阿念俯在林世严钢铁般的筋肉上，艰难地抬手，抱住他的脖子。
外头突然有人喊，“打死人了！里面是谁！”
林世严用一条手臂托住他，大步走到门口，将要开门时，手停住，问，“外面跟他们，一伙的吗。”
阿念微一点头，林世严简短道，“闭眼，不要看。”
阿念顺从地闭起眼，将脸埋在林世严的肩头。林世严稳稳抱着他，一把拉开房门。屋外的侍卫横行惯了，见出来的是个生人，二话不说，举剑便朝他砍过来。林世严单手拧住那侍卫的手腕，咔嚓一声捏断，反手一拳将那侍卫胸骨震断，一口血喷在窗纸上。另一个侍卫见状，高举佩剑冲过来。林世严动作没有丝毫停顿，如同行云流水。二指做钩，出手如风驰电掣，咔地一下夹断那人颈骨，便将人随手丢到一边。而后反手一肘，第三人肋骨尽断，惨叫着扑地。四个，五个，惨叫声响彻邱家宅院。林世严内家功力雄浑深厚，夺人性命只在纤毫之间。几个侍卫如同木偶人一般不耐打，林世严一招解决一个，剩下的两股战战，再不敢上前。林世严垂下青筋暴突的手臂，默然扫了一眼剩下的人，侍卫见他看过来，如同见了鬼，惨叫着四散逃开。
林世严不再追，纵身一跃跳上墙头，脚下轻点一记便越过邱府高墙，马不停蹄地赶往安平的住处。
安平年事已高，睡得早，易惊醒。夜半忽闻一声开门响，眉头一皱便醒了过来。吃力抬头，看见自家门口立着个颀长人影，胸口起伏，不住急喘，是个男人。那男人怀里还抱着一个。这等事体安平经历太多，立刻撑着身子起床，哑声道，“甚么病？”顾不得喝水，先摸到火石将蜡烛打亮。
林世严不语，只站在门口，面目因紧张而显得凶悍，如同索命阎王。安平将蜡烛点亮，眯眼往门口看去。看清那男人怀里抱着的人时，大吃了一惊，扶着橱柜赶到门口，掀开裹着阿念的衣物一看，便看到那触目惊心的满身伤。阿念已晕了过去，双目紧闭，面色死灰。
纵使是安平见多识广，见自己的徒儿被折磨成这样，亦是难以置信。安平高声喊，“于胖，起来帮我！”边喊边卷起衣袖引着林世严往隔壁屋里走。很快，于胖也从梦中回了魂，赶到屋中来。
邱允明听闻凤祥院变故，立马带人赶到院中。彼时王福海亦听闻了此事，面色阴沉地从里屋赶出来。王福海由小太监搀着站在屋檐下，邱允明带手下立在院门口，二队人马打了个照面，王福海目光扫过满院横尸，面色发白，微一眯眼，道，“邱允明，你好大的胆子。”
邱允明见了这等惨状，头脑嗡嗡响，有一时都无法回神。死了满地的都是京城来的侍卫，哪个是家里没背景的……这祸事惹得太大了。他邱允明如今自身难保，如何能担待得起这么大的祸事……
邱允明一刹那想了许多，他却也不是等死之人，目光立刻就冷了下来，抬起眼来，盯着王福海看。王福海毫不相让，与他对视，道，“这，总得给我个交代罢。这便是你送给圣上的大礼吗？”
邱允明并不接话茬，脑中飞转，片刻便思索到了对策。他目光一暗，低声对跟在身侧的邱全道，“杀了他。”
邱全瞳孔骤缩，毫不迟疑抱拳道，“遵命。”
邱允明，“一个也别留。”说罢又抬眼看了王福海一眼，便转身离开了。