“当啷！”孟尝君手中的酒碗跌落青砖，滴溜溜打了几个圈，缓缓停下，落下一片酒渍，几滴残酒余存碗中，青晃晃、颤巍巍。鲁仲连拾起酒碗，往案上一搁，望向冯驩，“齐王逃了？”
冯驩点点头：“探子回报，临淄守将达子已被擢升为上将军，调集国中剩余二十万大军，出城迎击；临淄百姓大多逃亡，齐王怕也呆不长久了。”
“达子一介武夫，岂是乐毅对手！”孟尝君咬着牙，一拳砸在案桌上，“临淄二十万人马，都是不满二十岁的娃娃，天杀的田地，要断送我大齐根基啊！”
鲁仲连眉头紧蹙，每逢紧要关头，他总是出奇的冷静：“乐毅仁厚，不会杀降。临淄若失，齐王只有三条路——即墨、莒城、薛邑。君上以为如何？”孟尝君点点头：“这小子无论如何不会落下面子来薛邑投奔于我；即墨背靠大海，孤城一座，田地决不会往即墨等死；只有莒城临近楚国，且有淖齿十万大军在侧，是条活路。”
“君上说得是！”鲁仲连端起大碗，起身道，“有田单在，即墨未必死地；有淖齿在，莒城未必活路——仲连还需往莒城一行，先干为敬！”说完，仰起脖子汩汩满饮；饮罢，大碗重重甩出，一拱手，转身大步离去。
鲁仲连走后，孟尝君独坐院中，不久，冯驩归来，细声道：“鲁仲连没有东行莒城，而是连夜北上往临淄去了。”孟尝君一凛，眉头渐渐锁紧：“他是想——”
“非常之时，岂能在乎区区虚名，千里驹真乃高义之士也！”一向寡言的冯驩破天荒夸赞了一句，旋又肃然侍立。孟尝君愕然。
鲁仲连跨着乐毅送的燕山驹，打马飞驰。他本想东去莒城，莒城令貂勃是稷下老友，战事一开，定会设法保境自守；当务之急，是不能让乐毅再一口吞了达子的二十万大军！
“三国联军已出聊城，东渡济水！”一路上，齐国逃亡百姓带来了最重要的军情，鲁仲连不敢耽搁，在祝柯东五十里被齐军斥候截住，径直前往达子中军。
“先生！”黑脸壮汉达子顾不得礼节，摘下青铜头盔，一把抓住鲁仲连的手，“达子莽夫一个，不懂军事，此战关系大齐兴亡，二十万娃娃性命，先生教我！”鲁仲连没有半句废话：“三国联军正在济水，此战之要，在于谁能抢占祝柯要塞！占住祝柯要塞，便能背靠泰山据城死守。联军远道而来利害不一，只要拖住三个月，必退！”
“好！”达子二话不说大手一摆，唤来中军司马喝道，“三万骑兵随我先行，步兵随后掩护，全军轻装急进，务必抢在联军之前进驻祝柯要塞！”中军司马应声而去。达子将上将军令箭交给副将，戴上头盔，冲鲁仲连一拱手：“达子自当身先士卒，决死一战，先生保重了！”
鲁仲连心头一阵感慨，由此男儿，齐国岂会沦亡！鲁仲连没有离开大军，这是他第一次与青铜铁器战马战车结伴同行。放眼望去，是一张张稚嫩的面庞与尚未长结实的身躯。他们手持长矛、身披甲胄，可能还没明白什么是五国联军，就被征来驱往冰冷的战场。
“都是孩子啊！”鲁仲连没来由的一声长叹，达子的三万骑兵已经远去，剩下的十几万娃娃军，能与乐毅的二十万辽东虎狼之师对捍么？他苦笑，他不愿去想答案。战国之世，人丁便是国力，此战若败，齐国不但抽不出壮丁继续抗战，连耕夫都会短缺！
鲁仲连第一次感到了自己的渺小，不论你名望多高、不论你学识多深，在这铁血洪流中，都只是毫不起眼的微末；所谓剑手，在刀剑甲胄面前，又算得了什么！一伸手，碰到腰间短剑，想起远在老越国群山间的小妹——心头唯一的温存，悄然泛起。
飘飞的思绪被一片嘈杂声打断，一队队带血的骑士从西边冲来，撞入步兵前军，引起混乱。副将大声呵斥着，更多的骑兵败军从前方涌来，不少战马尚未勒定，尸体便从马背上“扑通！”跌落，血从那一道道长长的伤口汩汩流出，染红大片土地，凝成绛红色的土块。那些没有经历过战火鲜血洗礼的孩子们被吓懵了，一个个站在原地，哆嗦着不敢上前。鲁仲连扶下一员重伤的骑兵百夫长，沉声问道：“骑兵怎么了？达子将军呢？”
百夫长吐着血沫，一把抓住鲁仲连手臂：“我们中了埋伏，联军早就占了祝柯，达子将军、上将军他死战，断后，让兄弟们突围，被燕军剁成三段……”话未完，头一扭，气绝。
“嗡！”鲁仲连一阵晕眩，将将撑住身子，放下百夫长的身躯，深深一躬。身旁，混乱不止，面对千万人，素来沉稳多谋的鲁仲连头一次感到了茫然无措。他冷笑，乐毅赫赫兵家，岂会放过祝柯要塞；主将战死，这儿的十几万大军，便成了乐毅的口中肉！
“快！回师退守临淄！”副将声嘶力竭的发出一声大吼，十七万人就像决堤的洪水，“哗！”朝东卷去。鲁仲连不是神，他只能随波逐流，他甚至不如那个敢于下达退兵命令的副将！这些孩子们还没来得及上战场见血光，便做了逃兵。
奔出二十里，大地开始颤动。鲁仲连回身望去，夕阳的余晖下，一道赤色大潮从地平线那端滚来，伴着震天的喊杀声，三国骑兵到了！棕红色燕国骑兵居中，红色赵国骑兵在北，黑色秦国骑兵在南，构成一道数里长的半弧，披着霞光横扫向东！
“齐军投降！燕军不杀降！”终于，十万骑兵包围了惊惶失措的齐军，三国骑士纷纷亮出马刀，一个个神情肃然，只要齐军稍加抵抗，便是灭顶之灾！
“若此刻独身前去找乐毅谈判，他能放过这十七万孩子么？”鲁仲连扪心自问，济西之战后，联军长驱直入秋毫无犯，乐毅说不杀，就不会杀；去了，若齐国果真灭亡，自己必定成为齐人千古唾骂的卖国罪人；去不去，齐军都会放下武器，去又何用！
千里驹第一次直面战争，第一次选择沉默。
“当啷！”不知是谁第一个扔了手中兵器——齐军，降了！
乐毅没有失信，命令卡住南北两端的秦赵两军骑兵空开一个缺口，任由十七万赤手空拳的齐国少年垂头丧气的离开战场。鲁仲连底下头，并没有被认出，随着人流，竟苦笑起来——自己一番庸谋，害死了达子、也没能挡住联军，却间接保住了齐国的将来；头一次上战场，便灰溜溜的被放生，人生大起大落、成败曲折，真是前所未有的痛快！
望着燕军骑兵一队队奔向临淄，鲁仲连心头没有丝毫悲愤，很多时候，你的敌人才是最了解你的人——燕国朝局绝非铁板一块，单是这“仁义”二字，便是乐毅最大的命门！暮色下，鲁仲连翻身上马，两腿一夹燕山驹，拔马向南，望莒城去，落下淡淡一句：“乐毅，你我的较量，才刚刚开始！”
第四章 国有万民 诛我暴君
薛邑，孟尝君见冯驩匆匆走来，惨然一笑：“齐军又败了？”冯驩面无表情，奏报：“达子战死，乐毅将十七万齐军缴械放还，赵军回师取河间，秦军不取一城一地，已退回河内。齐王不战而逃，临淄已落入燕军之手，乐毅下令封存齐国王宫府库，大军兵分五路，分略齐地。”
“乐毅好大胃口！”对这些消息孟尝君并不感到意外，只是问了一句，“齐王在何处了？”
“齐王携王宫数万口，绕道巨野泽，被卫国拒之门外。”冯驩没有半点隐瞒，“昨日齐王车驾过薛邑而不入，往东投莒城去了。”孟尝君不禁骂道：“鸟！淖齿楚军有何动向？”
冯驩道：“大军原地不动，淖齿亲率一万骑兵，前往护卫齐王。”孟尝君盯着冯驩：“貂勃是个人物，有楚军做后援，莒城可保。他们会如何处置齐王？”冯驩沉吟片刻，摇了摇头。
莒城令貂勃是个三十多岁的胖子，治理莒城十年，养富了一方百姓，也养肥了自己。当得知鲁仲连来到的消息时，貂勃硕大的身躯“怦！”从椅子上弹起，一路小跑，冲到屋外，与来者撞了个满怀，抬眼一看，鲁仲连正笑嘻嘻的望着自己。
“哦呀仲连，当年稷下学宫一别，你愈瘦，我愈胖也！”貂勃拍拍胸口，“吧嗒吧嗒”眨着小眼睛。在稷下时，鲁仲连最爱捉弄这个胖子，貂勃也不生气，遂成知交。此刻鲁仲连却无心玩笑，肃然道：“肥子，今日不开玩笑，我给你带来一个人。”
貂勃小眼一亮，往鲁仲连身后望去，大叫一声“上将军！”，“扑通”拜倒：“千里驹请来上将军，救莒城数十万军民于危难，请受肥子一拜！”鲁仲连转向田轸，哈哈大笑：“人说十个肥子九个坏，这个肥子却是真性真情！”
乐毅进入临淄的同一天，鲁仲连找到了田轸，说服这位老将军披挂出山，助貂勃固守莒城。田轸上前扶起貂勃，道：“田轸只有一句：貂大夫治民，老将打仗，莒城不倒，大齐便不亡！”这时斥候带来消息，楚军铁骑一万，护送齐王车驾已在莒城十里外！
“齐王来了！”一时间，两人面面相觑，竟是半晌无语，都把目光投向了鲁仲连。鲁仲连深知二人的心思：齐王一来，莒城难免鸡飞狗跳，更别说安守抗敌；但要是不让齐王进城，于情于理都说不过去。
“二位不必担心，我看楚军此举，大有深意。”鲁仲连应付着，“我去楚军走一趟，见见这个淖齿，或许能憋出一条计策来。”
齐王车驾、楚国援军、从临淄逃亡而来的数十万军民，一时间竟全部挤在了莒城四野。楚军大帐外，淖齿全副铠甲、大步迎上，拱手道：“当初先生来寿郢，淖齿未曾拜会，深以为憾也！”鲁仲连大笑：“我在齐国便问得上国柱威名，今日一见，名不虚传啊！”一句马屁让淖齿甚是开怀，将鲁仲连引入大帐，笑道：“千里驹来此，所为何事啊？”