房东一边翻找钥匙，一边用力拍门：人在家吗？你们在家里用什么电器？电表跳成那样！
房东：电卡上没钱了！开门！你们这个月的房租也没交，别躲在屋里！
房东身边有个坐轮椅的姑娘，怯生生拉了拉房东的袖子：鸿袖，有人来了……
——走道另一头，傅永季冲上楼梯，提着铁球棍气喘嘘嘘赶过来，想拿出地痞样子把人吓走。他一把按住房东肩膀把人从门口推开：你谁啊？
房东踉跄几步，是个年轻姑娘，二十四五岁的模样，体态结实健康，皮肤透着让人舒服的麦子色。
永季不禁怔了怔，但很快又露出凶神恶煞的表情：我告诉你……
房东浑然不怕，把落到肩前的马尾辫往后一甩：你又是谁？！给我手脚规矩点！
精气神一点不差，一身正气，反倒把傅永季逼退了半步。
这时，一个声音细细软软从房东背后传出来——是那个坐轮椅的姑娘，她一直被房东朱鸿袖护在身后。
姑娘问：……永季哥？你是永季哥吗？
傅永季呆住了。十年过去了，女大十八变，可他还是能从眉眼上看出往日熟悉的模样。她很瘦削，整个人通透得像是岫玉雕成；眉目漂亮灵动，有种古典的秀美感，和葛升卿很像。
永季：……小猫？你怎么在这……
他立刻丢掉球棍，不想吓到她。这时，房门开了，葛升卿听见门外有妹妹的声音，震惊地出来查看。
葛卯儿惊喜地喊了声“哥”。升卿擦掉手上因为安装冰柜沾上的机油，想说什么又不太敢说。
葛升卿：呃……小猫你应该还在省城啊，那个自然植物的理疗机构……怎么回来了？
葛卯儿拉住房东姑娘朱鸿袖：鸿袖要回来，我就跟她一起回来了！
葛卯儿和朱鸿袖是好友。因为不想让妹妹一直待在小县城，葛升卿只要有多出来的钱就会存起来，定期送妹妹去省城里的理疗机构，主打花园环境。
朱鸿袖的妈妈退休了，和几个老姐妹经常去那家机构。鸿袖定期陪妈妈去，和卯儿偶遇多了，就成了朋友。
原来都是熟人。大家短暂地笑了一阵，皆大欢喜。
下一刻，朱鸿袖直接越过葛升卿进了屋：不过小猫哥哥怎么在我房客屋里？我房客呢？
她一进去，就看见客厅里挨着的两台大冰柜。
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永季：总之呢，就是这样，我家装修，我的邻居刚好要去外地办公，然后……天使邻居嘛！暂时让我住他们家。
葛升卿：对，你瞧这邻居多好，真的是天使。
永季：没想到他们租的是小朱家的房子啊，小朱你别担心，哥一定住得很小心，每周给你地板打蜡。
葛升卿：你瞧，今天永季出去打工，还拜托我帮他打蜡呢。
永季：还有！既然是我暂住，那以后房租啊水电啊……
葛升卿：我们承担、我们承担。
朱鸿袖和葛卯儿坐在客厅沙发上，不断换着眼神，对着两个满脸堆笑的哥，不知如何作答。
葛卯儿：哥……那个……
葛升卿：小猫我正要说你呢，你回来怎么不和我说一声？我好去接你啊。
葛卯儿：不是，那个……
永季拍胸脯：就是就是，哥有车，以后咱们就坐哥的车。
朱鸿袖：升卿哥、永季哥，你们俩干啥不坐啊。
永季：咱俩不是坐着吗？
朱鸿袖：我是说，你们俩干啥一人一台冰柜，坐冰柜上啊？
屋里陷入一阵短促的寂静，只有大冰柜运作时的嗡嗡声。葛升卿和傅永季对视一眼，都在疯狂想理由。
傅永季拍了拍冰柜：这个……邻居的委托。好像是冰柜的电机有啥问题，每天得尽量压个重的东西坐一坐。就好像电视机，拍拍角就好了，哈哈、哈哈哈。
朱鸿袖：这……你们坐冰柜上跟我们说话，也怪怪的。还有，为啥我家房客要在屋里放那么大两台冰柜啊？难怪电表一直跳……
葛升卿：他们是做冷饮批发的，这里面都是样品。
话刚说完，葛升卿就注意到妹妹在低头闻自己身上，神色有隐隐的担忧和内疚。他的心顿时揪起来了——葛卯儿是人工造瘘，容纳排泄物的挂袋在体外，如果密封不严就会有味道。她一直用各种香水把味道压住，但还是担心气味会被其他人察觉到。
妹妹肯定是觉得，他们俩在找借口不坐沙发。其实是闻到自己身上的味道，又怕伤害到自己所以不明说，所以才找借口坐在冰柜上……
葛升卿立刻跳下冰柜，坐到沙发上，拍了拍妹妹的手：那个冰柜震得人头顶疼，还是坐沙发吧。
葛卯儿笑了，她挨着哥哥，安心了下来。
可是他坐下，朱鸿袖又站起来了；她直接走向那台冰柜，好奇地打量着。
朱鸿袖：天好热啊，我们拿点冷饮吧？永季哥你跟姐弟俩说一声，我从租金里给他们抵。
傅永季哪里敢吭声，内心在疯狂嘶喊，眼神在微微颤抖。他的目光在葛升卿和朱鸿袖之间飞快摇摆，企图寻到一点暗示。
朱鸿袖眼看要打开冰柜：这里面都是什么牌子的冷饮啊？
葛升卿语气平静：东北大板。
朱鸿袖的手都伸出去了，又无趣地收回：那没意思。我去对面批发站，买点巧克力蛋筒。
傅永季和葛升卿都松了口气，寻了个借口支开了她。葛升卿放在身后的手松开了，把藏在沙发靠垫缝里的刀片又推了回去。
直到鸿袖关门离开，两人的身子才微微松懈下来；这时，葛卯儿忽然抬起头，对傅永季说：对不起。
永季正要从冰柜下来，听见这话愣住了。葛卯儿又说：是我害了永季哥。我那天要是没贪玩晚回家，就不会有后面的事……永季哥也不会为了我，去坐十年的牢……
两人都慌了，葛升卿替妹妹擦眼泪，傅永季半蹲在她身边劝道：什么呀？你什么错都没有，不许道歉啊。哥知道后果的，你别怪自己……
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给冰柜加了锁、从楼道里出来，三人迎面遇到朱鸿袖。鸿袖扛着几大包冷饮，根本不像给四个人吃的，像是给四十个人吃的。
大家都呆住了。她爽朗笑着，摆了摆手：随便吃！我家的汤粉铺子就在楼下，吃不完的就放铺子里卖。
——朱家在这个小县算是生活殷实的人家，有两个铺子，一个做汤粉，一个做烧烤，白天还能租给别人卖早点。一家人带着一户堂亲一起打理，每年年末都能分个二三十万的。
坐在永季的车上，葛卯儿望着马路对面的老朱汤粉店。鸿袖在自家铺子里帮忙，做事干练又麻利。她就这样望着，眼神里满是羡慕。
葛卯儿：哥，我想学个技能。
葛升卿：你想做什么？我替你去打听。
葛卯儿：省城有个新开的试点技校，是学纺织和布料的，也招社会人士。我想去。
葛升卿：行啊。咱们下次去省城，我陪你一起去看看技校。
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送卯儿回家，葛升卿要回学校看孩子。他如果不在，学校就只能托给几个退休老教师。老人们虽然喜欢孩子，但精力有限，不能待太晚。
傅永季说自己有其他事，匆匆离开了。他和白家又有了纠葛，这让升卿有点意见，大家为了不吵架，都心照不宣的不细说。
下午四点，他走进学校，莫名觉得气氛有种说不上来的怪异。院子里一个孩子都没有，都在楼里；残阳之下，几个熟悉的人影站在院中，见他来了，都走了过来。
他一眼就见到了白又漆；白又漆身边还有几个白家人，以及县长秘书。
另外还有两个陌生人，一男一女，都穿着西装，踩着皮鞋。
苏秘书最先开口：葛老师，你总算回来了。给你介绍一下，这是我们县的杰出青年企业家，白又漆先生。那位是从省城来的优秀企业家，钱证铭先生。
葛升卿敷衍地笑笑，眼神冷得和冰一样，扎在白又漆身上。
苏秘书：这次来啊，是有个事情想和葛老师商量，就是县里现在得招商引资，然后呢……
钱证铭身边的女助理打断了秘书的话：就是说，这座老校舍的地址很适合建旅游景点和度假村，如果各方都同意，下个月就闭校，老师和学生，白先生都会安置的。
白又漆点头：师生都合并到县里最好的私立学校，龙池小学和龙池中学。
苏秘书笑着拿着一封文件凑上来：小葛老师，你签字，你签完字，我拿去跟县长说。这是好事啊，大好事。
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日薄西山。外送平台办公处的楼下，死者家属收起牌子和遗像，低垂着头，缓缓离开了。
永季的车慢慢跟着他们。他抽着烟，车里烟雾弥漫，模糊了白发母亲抱着遗照的身影。
十字路口，一个漫长的红绿灯。他丢开烟，把车停下，拉开车门下了车。永季没有带球棍，他想先和家属们谈一谈。
夕阳如血铺洒大地，把人的影子拉得很长、很长。他走近那家人，此时，红灯变绿了，人们又迈出脚步，穿过十字路口。
傅永季也想跟上。但就在这时，一辆大卡车飞速驶来，完全无视限速和红灯，在闷响和破碎声交织的混乱中将这家人撞飞出去——
破碎扭曲的遗像飞了出去，落在永季脚边。下一刻，一个人从后面勒住了他，将手中针筒扎进傅永季肩膀。伴随细微冰冷的刺痛，永季失去了意识。