肖燃扭头看去，见是村里的和生叔，马上客气地打招呼：“和生叔，早。”
“不早喽，你爸妈早都下地锄草去了吧。”和生叔扛着锄头，一边往院里走，一边说。
和生叔今年七十多岁，年轻时被树砸了腰，那时没钱好好医治，骨头愈合之后便只能一直弓着腰，随着年纪越来越大，上半身也越来越弯，和双腿几乎形成了一个九十度角。
“在刨萝卜丝呢？”和生叔瞧了一眼盆，说道，“这样刨可不行，得斜切一刀分成两段，切面平整了才刨得快。”他四下张望想找把刀示范一下，但周围没有刀。
肖燃一拍脑袋：“对，我怎么没想到。”他赶紧去厨房拿菜刀，又回到院中，按照和生叔的方法把萝卜一切为二，然后再用刨丝器刨丝，果然就顺滑了。
和生叔一脸孺子可教的笑容，说：“那你先忙，我得去地里了。”
“好嘞！”肖燃笑，把刚才顺手从厨房拿的粽子塞进和生叔的手里，“粽子带着路上吃吧，还热的。”
和生叔连连摆手，说不用了，早晨吃过了。
肖燃早料到会如此，直接塞进了和生叔的草篓里。
和生叔笑出一脸褶子，扛着锄头乐乐呵呵地走了。
肖燃目送着和生叔佝偻的背影，心里不由唏嘘，这就是面朝黄土背朝天的农村人，哪怕有存款、低保足以度日，只要走得动路就仍要干活，习惯了劳作，歇下来就觉得心里空落落的。
收回视线，肖燃专注于手头上的活，一阵高过一阵的鸡叫声已经在表达着抗议。
卯足力气把萝卜擦成丝，他又去杂物房铲了两铲子玉米，把萝卜丝和玉米搅拌均匀，端着盆走出院子，去往隔壁鸡舍。说是鸡舍，其实就是用篱笆圈了一大块空地。但这片地基足有六七十个平方，开阔、平整，非常适合鸡群活动，也便于打扫。
肖燃推开篱笆门，鸡群听到声音从四面八方围过来。
“去去去！”他轻轻踢开鸡群，开辟出一条路。
爸妈弄了几个挺大的不锈钢脸盆当做食盆，用打孔机打了孔，然后用铁丝穿过，固定在竹篱笆上边，这样既方便喂食，又不至于让鸡群把食盆踢得到处飞。
肖燃用铲子把萝卜丝拌玉米均匀地分在四个食盆当中，每只鸡自觉地占据一角，鸡头伸进盆中，尖喙啄起萝卜丝、玉米粒，然后稍稍仰头，让食物滑进咽喉，而后再又伸长脖子探进盆中，刁起食物，如此反复，将不锈钢食盆啄得“当当”响。
肖燃夹着空盆，兴味盎然地看着它们吃早饭，顺便数了数数量。原本养了三十只，去年杀的杀送的送，昨天为他又杀了一只鸡，现在只剩二十只——两只公鸡，十八只母鸡，严重地阴盛阳衰。
其实和母鸡相比，公鸡肉口感更加嫩，更好吃，但大多农村人养鸡不为了吃肉，只为了生蛋，所以基本都是养母鸡。
静立一旁等鸡都吃完了饭，肖燃走到了鸡栅栏边上。
这个总长度有六七米的鸡屋贴着自家房子的山墙，是老爸用用竹片和木条钉起来的，下层架空大概四十公分，两条竹片之间有三四公分的间隙，方便鸡崽子探出头来。
他爸还在鸡屋的底部加了一个小食槽，简单的将竹子一匹为二，然后用钉子加固在上边即可，下雨天就让鸡崽子站在鸡栅栏中进食。
栅栏里面扑了干净松软的干草，顶部不仅铺了厚厚的一层的麦秸秆，又在麦秸杆上斜铺了一层石棉瓦。这个栅栏不仅干燥通风，还防寒保暖，肖燃不由得在心里暗暗敬佩他爸的耐心和细心和动手能力。
等鸡崽子们把食盆啄得一颗玉米粒都不剩了，肖燃才迈步离开，刚合上篱笆门，手机便响了。
是老妈打来的电话，他立刻接起：“妈，怎么了？”
李春莲问：“小燃，鸡食分了吗？”
“分了，”肖燃往自家院子里走，“都吃光了。”
“嗳，好。”李春莲又说，“今天日头肯定大，你再去看看水槽里有没有水，要是没水了你就接点水倒进去。”
挂了电话，肖燃把盆放在院中，又进了鸡舍。食盆旁边放着一个青石食槽，原来是一个猪食槽，现在拿来给鸡装水了。里边还有一点水，但已经见了底，不太方便鸡崽子饮用，而且还混进了一些干草。
肖燃拿来竹丝扫把把食槽底部的水和干草扫出来，然后又去端了一盆清水，将青石食槽灌得半满才离开。
刚走出鸡舍，他看到有个老太太朝他家院子张望，再定睛一看，顿时惊喜地叫起来：“外婆！外婆！”他爷爷奶奶在他小的时候就去世了，三年前外公也走了，如今便只剩下外婆。
苗翠珠老太太闻声扭头，健步迎来：“哎哟，宝贝疙瘩，好久不见了。”
肖燃搂住老太太：“外婆，好久不见，我想死你了！”虽然他正月初七就离家去上班，但这才三月中旬，满打满算也就一个多月没见。可老人的时间标准不一样，他们过一天就少一天，所以尤其珍惜时间，说一句一日不见如隔三秋并不夸张。
肖燃接过老太太肩上的粗布包，嬉笑问道：“给我带什么好吃的了？”从有记忆起外婆每次来都背着这个包，一背就是二十年有余，而包里总是装着各色吃的。有蜜枣、核桃、鸡蛋、棠梨等等，都是外婆自己种的、养的。他已经这么大了，其实早已不馋零食，但每次在老太太面前他还总是装出一副馋得流口水的样子来哄老人家开心。
“尽顾着吃了。”苗翠珠嘴里数落着，眼睛却早已笑成了一条缝，她从包里拿出了老两样——蜜枣、山核桃，除此之外还有一玻璃罐红彤彤的腐乳。
肖燃惊喜不已：“有腐乳，外婆，我已经很久没吃过你做的腐乳了！”
“谁让你只过年回来？”苗翠珠说，“过年都吃鱼吃肉，哪有吃腐乳的。”
肖燃捧着腐乳瓶子嘿嘿乐：“白米饭就腐乳，我能吃两碗。”
苗翠珠笑得无奈又宠溺，她把蜜枣和山核桃放在茶几下面的小抽屉里，说：“这些蜜枣让你妈给你炖白木耳、包粽子，这些核桃就拿来当零嘴，给你补补脑，上班费脑。”
听这话肖燃就知道老妈没跟外婆说自己回老家的真实原因，可能是用“放假回家玩两天”给搪塞过去了，他也没准备说实话让老人担心，于是转移了话题，问道：“你怎么过来的？”
他外婆家在隔壁扬武镇下辖的村子，距离他家得有十多里路。外婆晕车，坐不了巴士，以往过来要么走路，要么搭人家的顺风摩托。
果不其然，苗翠珠说：“我走路来的。”
肖燃看了眼时间，此时才七点出头而已，十多里路起码要走一个多小时，那外婆岂不是六点不到就出发了？
“外婆，干嘛不给我爸打电话，让他骑摩托车去接你。”
苗翠珠摆摆手：“我乐意走路，再说你爸忙得很，做正事要紧。”她话锋一转，又说，“我等着你以后开着车去接我呢。”
肖燃面上的笑容一僵，想起刚上大学那年，他豪气冲天地跟外婆说：“我以后在城里买大房子，买车，接你去大城市住。”
现实如一盆冷水，很快浇灭了他不切实际的幻想，他不仅没有买车买房，现在连工作都没了。
不想让老太太失望，肖燃点点头笑着说：“好，我一定开着车去接你。”
苗翠珠被哄得哈哈大笑，笑够了又压低了声音，神神秘秘地说：“外婆这还有点钱，买房也好买车也好，拿来给你凑那个首付。”
就算日后真要买车、买房，肖燃也不可能拿老太太的存款，但那都是不知何时才能买上的东西，所以他只点点头道：“外婆，你对我太好了吧，丁大头会不会吃醋。”丁大头是他小姨的儿子，只比他小一岁。
苗翠珠老太太公正不阿：“哪能都给你，他有他的那份。”
“外婆，原来你有这么多钱。”
一老一少嘴上闲聊着，手上也没歇着。老太太坐不住，在女儿家就跟在自己家一样，开始这里擦擦那里洗洗，肖燃哪能好意思干坐着，便跟着老太太后边帮忙，打打水拧拧抹布。
临近中午，老太太又进了厨房，给即将回家的女儿女婿准备午饭，肖燃在一旁择菜、洗菜。
快十二点时，李春莲和肖新华扛着锄头背着竹篮回来了。
因为昨天下了场雨，今早露水很重，黄泥地也都还是泥泞的，所以两人的鞋子上都沾了一圈干巴了的黄泥。身上的衣服也被汗水湿透，脸上也是大汗淋漓。
李春莲把竹篮放在院中的水泥板上，高兴地叫：“阿翠，怎么不提前给我打个电话？”咿呀学语的时便听她爸管她妈叫阿翠，她便也跟着学，后来他们姊妹两便都管亲妈叫阿翠。
苗翠珠拿来毛巾给女儿擦汗，说：“打什么招呼，我溜达着就过来了，等会儿再溜达着回去。”
肖新华说：“还没到农忙的时候，在这住两天再回去吧？”
李春莲也说：“是啊，玩两天再回去吧，让肖燃带你去镇上逛逛，听说过两天有个展销会呢。”
“我认床，住不惯。”苗翠珠说，“过两天我再过来就是了。”
肖新华又说：“那下午你别走回去了，我骑摩托车带你回去。”
苗翠珠没拒绝：“行，正好我那还有一袋萝卜，你带回来刨丝喂鸡。”