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29.
瑟斯曼在俄勒冈的新项目也即将进入实验阶段了。他迫不及待地把这个喜讯分享给了父母和男朋友。
听闻这个消息，赫尔伯格抬起眉毛：“嗯——看来这次经费充足，无需再出卖圆润的屁股了。”
瑟斯曼一头栽倒在键盘上：“z先生，你好坏啊……”
不过这倒是提醒了瑟斯曼，由于实验基地设在格蕾丝和里兹夫妇的学校，瑟斯曼几乎没有过问经费的事。这个问题在他心里留了个种子，当几天后，与格蕾丝和里兹夫妇碰面时，他将心中的疑问说了出来。原本只是想确认一切都好，没想到这对心理学家夫妇一听他提经费，互相看了一眼，态度有些迟疑。
这意外的反应令瑟斯曼眨眨眼：“所以……实际上是遇到了问题吗？”
里兹：“不，没有。苏林博士，你无须担心。”
格蕾丝沉默了一会儿，轻声说：“亲爱的，我们该告诉苏林博士，他早晚会知道的。”
里兹：“这真的好吗……”
瑟斯曼愈发莫名：“是……发生了什么吗？”
格蕾丝说：“苏林博士，其实关于这次实验的经费……”
瑟斯曼感到有些不妙：经费……经费怎么了？学校不给发了？
格蕾丝：“是裘德提供的。”
瑟斯曼：“啊……哦。”吓死了，还以为呢……
格蕾丝：“所以当发表论文的时候，你不会看到我们的名字。是你的名字和裘德列在一起。”
瑟斯曼跳了起来：“什么？！你的意思是，裘德用经费来换取论文的署名权……？他可是你们的导师啊，怎么能做这种事？？”
论文……那可是学者的孩子啊！
里兹：“你不了解他……总之，你知道了也不能出去说。”他又看了看自己的妻子，“跨学科的实验本就没有获得学校大力的支持，要得到足额的经费是不可能的。我们夫妻还有孩子要养，有房贷要还，没有多余的钱投入到实验里……裘德说他愿意资助，这对我们来讲是最好的结果。”
格蕾丝耸耸肩：“我们也不追求什么名声，只想求真。”
瑟斯曼：“不……这不一样！这是……我们的孩子呀！它怎么能和一个莫名其妙都没参与养育过程的家伙姓呢！这太……这太卑鄙了！”
那对夫妇被他的说法逗笑出来。
然而瑟斯曼是认真的。他当即拉出实验的经费预算，和手机计算器，开始噼噼啪啪地算。和学者的工资比起来，那无论如何都是笔不小的数目——但好歹比那时候的八十万要可达成得多。几分钟后，他有了答案，严肃地抬起眼，对格蕾丝与里兹说：“请拒绝他的资助。”
里兹：“苏林博士，我知道你是个正直的人，会感到这事不公平是当然的，但它是既定的事实了。我们的实验马上就要启动，我们需要钱。”
瑟斯曼：“我去接咨询。还能尝试向利益相关的企业申请资助。”
里兹：“……”
瑟斯曼：“再加上我的工资减去生活费，是有盈余的。我们的实验支出也是一笔一笔来的不是吗，又不是一次性要拿出一笔天价。一样是资助人，由我来做这个资助人。”捏拳，“我绝对不允许你们两个的名字被从论文上抹去。”
里兹和格蕾丝难以置信地看着他，笑笑，但好像要哭了。
“你不需要这样，你正是需要钱的时候，无须为我们做到这个地步。”
瑟斯曼说：“不是为你们。而是为我们。假设没有裘德，我们不还是得为自己的实验筹集资金吗？来，听我的计划，”他打开笔记本，在上面写写画画，把自己刚刚在脑内生成的资金筹集计划和盘托出，细致精确，说服力强，一时间把每个月的收入支出算得滴水不漏，最后放下笔总结，“这么算下来，就算申请不到企业资助，我们的经费也不会出问题。我不会在钱的事上弄错，这点你们放心。”
夫妻互相看看，妻子的眼里已经浮起了薄薄的泪花。他们握住瑟斯曼的手，真诚地说：“谢谢。”
瑟斯曼倒被弄得不好意思起来：“请联系裘德。……不，联系这位林克教授。我们当面解决这件事。”
给林克教授发了一封措辞礼貌的邮件要求见面后，对方表示近期他会因为工作途径俄勒冈，近期可以前来拜访。于是瑟斯曼飞快地回去，将自己的资产盘点清楚，忍痛跺跺脚把珍爱的手办妻子丈夫们挂上了二手网站，并拜托帕特洛博士为自己介绍咨询工作——在博士乐此不疲地向别人吹嘘自己的学生如何写过一本经济学“巨作”并顺利完成曼森集团的咨询后，来找瑟斯曼咨询的企业总是络绎不绝。
忙完这一切，瑟斯曼那根紧绷的弦才松了下来。手机传来一声轻笑，瑟斯曼抓起手机来，看到“z先生”的名字，眼睛突然睁大，从椅子上跳了起来：咦——？？糟了！裘德……林克教授，是z先生的前男友啊！
糟了糟了……糟了……！
这事要是让z先生知道，不会以为我在打击报复，对我印象变差吧……
他捂着嘴，在房间里焦躁地转来转去。
啊啊啊……好烦啊……！
他拼命地揉着头发。过了一会儿，又冷静了起来。
不……清醒点……z先生不是这种人。但作为前男友，他的立场也怪尴尬的。这事还是别告诉他了吧……他想着，叹了口气。
赫尔伯格正研究着瑟斯曼发来的时间表。说实话，他上次见到那么满的日程安排，还是他下属女儿的。打算申请藤校的姑娘，一点歇着的时间都没给自己。
而瑟斯曼的这张日程表，显然比打算冲刺藤校的姑娘更夸张。原本教学的本职工作和研究就占了他的主要时间，而现在，如果没看错的话，他还同时接了两个公司的咨询项目。从早上睁眼干到深夜，如果项目逼得紧的话，恐怕每天不到天亮都睡不下去。
随着这张日程表的诞生，瑟斯曼回复消息的速度明显变慢了。他好像是被工作的漩涡吸走了，偶尔上来吐个气泡，然后再次消失。感到事情有些异常，赫尔伯格给他拨了一个视频通讯。
视频电话被接起，出现在屏幕另一头的沧桑男青年可把赫尔伯格吓了一跳。瑟斯曼头发乱糟糟的，黑眼圈很深，嘴角还有点小胡茬。他还穿着衬衫和薄西装，从学校回来后就没换过。这下可不用角色扮演就能看到最真实的讲师模样了。
瑟斯曼：“啊，z先生……抱歉，是忘了回复你消息吗？我现在看看……”
赫尔伯格：“……昨天几点睡的？”
瑟斯曼呆呆地回想了一会儿：“2点？……3点？”
赫尔伯格：“……所以，不打算聊聊吗？”
瑟斯曼：“抱歉，最近一定是冷落你了……”
赫尔伯格无奈地说：“你知道我不是在说这个。你突然给自己那么多压力，不打算告诉我是怎么回事吗？”
瑟斯曼支支吾吾，脑袋里转过了几个谎言，最后决定他不想对赫尔伯格撒谎，实话说：“因为，我得赚点钱。”
赫尔伯格耐心地问：“是遇到了什么问题吗？”
瑟斯曼拖长了音调哼哼唧唧的，赫尔伯格：“是实验经费？”
瑟斯曼一顿：“我现在已经博士毕业了，也有咨询经验。所以不需要出去卖屁股挣钱了，这点你放心……”
赫尔伯格：“我没在担心这个。我是说……当你需要帮助的时候，你知道我一直都在，对吗？”
瑟斯曼点头，但赫尔伯格看出来，那只是敷衍的，想让对方放心的点头。
赫尔伯格又问：“这周末的研讨会，要先往后延吗？”
从那密密麻麻被塞得可怕的日程表来看，研讨会可能是整个星期里瑟斯曼唯一整段的非工作时间。瑟斯曼顿时叫起来：“不！死也不能延后！如果活着只剩工作赚钱，活着还有什么意义，你就是意义呀z先生！”
赫尔伯格扑哧笑出来，他又确认了一遍：“你知道，我会站在你这一边，对吗。”
这一回，瑟斯曼又点了头，真心的。
然而，这一通交流刚过去不到一天，赫尔伯格就接到了瑟斯曼的视频电话。一接通视频就把他吓一跳，只见瑟斯曼学着日本人土下座的样子，平展展地跪在地上，大声嚷嚷着道歉：“对不起z先生！！！我……”声音越来越小，“我来申请，我们这周的研讨会……”
赫尔伯格：“抱歉，我没听清。”
瑟斯曼：“就是说……研讨会……研讨会……”
瑟斯曼抬起脸，简直就是实体化的哭泣猫猫头：“霍普森集团把项目截止日期往前提了整整一周！我，我还得整理实验材料，还得批复学生作业，还得写教学报告，还得完成这个咨询项目，我不睡觉啦！我不做人啦！”
赫尔伯格：“……”
赫尔伯格点头：“明白了，研讨会先取消，给你点点好吃的。”
于是，不仅平时的交流变少，连周末固定的深入交流时间也因为突发的紧急工作而取消了。
赫尔伯格发现，当两个人的生活节奏不一致时，远距离的恋爱会变得尤其折磨。对另一方的情况完全的缺乏了解，等待的那一方，所能接收到的唯一反馈就是：他没有回复消息。
情感是一种变化的形态，而非固定形态。上一秒会因为亲密的互动，而笃信两人间深厚的感情。下一秒，又因为过久没有听到对方的消息，而陷入不安全感中。
察觉到自己内心的焦灼，赫尔伯格把他的老秘书弗林特叫到了面前：“把年前搁置的项目书全都整理出来，我看看启动哪一个。”
要说弗林特做那么多年秘书，掌握的最大本领就是，不听老板说什么，而听老板想什么。他听出来赫尔伯格明显不是对项目感兴趣，小心翼翼问：“之前你说这不是今年的工作重心，需要先封存再议。现在我们的工作重心有变化吗？”
赫尔伯格看看他：“弗林特叔叔……你有过闲得发慌的时候吗？我现在感觉，哪怕休息十分钟，也闲得发慌，晚上9点前走出公司，剩下的时间干什么呢？周末难道就和狐朋狗友喝酒打高尔夫吗？我想让时间变得有意义一点。”
弗林特：“……瑟斯曼呢？”
赫尔伯格：“……”
这就是弗林特叔叔厉害的地方。他总是直击本质。
赫尔伯格捂住额头：“……好吧，那小男孩，他最近很忙。你知道，我也得让自己忙起来。”
弗林特抬起眉毛，欣然想：原来是恋爱的烦恼啊！
他故作沉吟：“你已经够忙的了，老板。你有没有想过，你和小男孩的差距，是可以用另外的方法来弥补的？”俯身，对赫尔伯格低声说了几句，又拿出一张时间表，在上面写写画画，赫尔伯格认真地听着，迟疑问：“可以吗，我总是担心事情和我想得不一样……”
弗林特：“你才是最了解他的人。”
赫尔伯格的目光动摇了片刻，最后垂下目光，点了点头。
瑟斯曼再忙，都得腾出周六的空来。因为这一天，林克教授按照约定到访了格蕾丝与里兹家。瑟斯曼所有的忙碌都为了在这一天，有底气站在他面前，为他的学术合作伙伴争回属于他们的利益。
现在，屋里的氛围并不太妙，或者说是，十分糟糕。
格蕾丝与里兹，在保持学者对待导师的尊敬态度的前提下，清晰地、明确地说出了他们的决定——他们将不再需要林克教授的资助，相应地，作为研究者，他们的名字会出现在论文上。
作为旁观者的瑟斯曼盯着林克教授那张脸看，能很明显地看到那张脸一瞬间的微妙表情变化——一闪而过的诧异，了解情况后的不悦，紧接着，慢慢浮起了不屑的笑容。
瑟斯曼不明白，这种情况下，那暧昧不明的笑容代表着什么。从情理上来说，这本来就是试图用金钱来不劳而获，在面对自己学生的合理诉求时，他到底为什么还笑得出来……
手机在这时候响起了一声轻笑，瑟斯曼忘了将它调成静音了。幸好那边的三个人都沉浸在对话中，瑟斯曼悄悄拿起手机瞄了一眼消息，是赫尔伯格问他在哪里，想给他点披萨。
我正在“刁难”你的前男友……瑟斯曼心虚地想，这时候来消息也太不巧了，但也不怪z先生，我都没告诉他这一切……
他快速回复：在格蕾丝家，z先生，但是披萨不用了
他没有时间回复更多，就按了发送键。注意力马上回到了谈话中，发现那三人正看着他。
瑟斯曼：？
“瑟斯曼，”林克教授对他笑了笑，“所以现在，是准备开始第一次实验了是吗。”
瑟斯曼微一点头。看样子他们在聊实验进度……似乎，在听到格蕾丝与里兹爆炸性的发言后，林克教授一点反应都没有，反而开始问研究的进展了。
这家伙到底在想什么呀……
林克教授点点头：“进展在正轨上。从我们第一次讨论时得出的结论来看，这个研究至少得持续两三年。”他从下巴揉到脸，又从脸揉到下巴。
格蕾丝忍不住说：“教授，你手上的动作，是在舒缓压力。你是准备说出为难我们的话吗。”
瑟斯曼心想：对了，我正坐在三个心理学家中间……
林克教授笑笑：“瑟斯曼，格蕾丝，里兹，你们知道，论文发表时，最难的是什么吗？”他看看自己的两个学生，又看看瑟斯曼，对他们那开始防备的表情十分满意，露出了亲切的笑容。
他说：“论文发表时最难的，是发表。”
……无耻之徒！
瑟斯曼立刻就明白了他的意思，捏紧了拳头，差点站起来骂他。
发表过论文的学者都知道，一篇论文的产出凝结学者心血，说是其亲生孩子都不为过。然而，它是否有资格在专业期刊上发表，才决定了这个孩子能否离开子宫，见到这个世界。
作为这世上无名无姓的，众多普通学者之一，对论文的审查结果只能听之任之，无从操纵。但是，像林克教授这种人呢……？
用学者的孩子去威胁他们，这简直……
瑟斯曼越想血压越高，脸都憋红了。他腾地站起来，林克教授用一种“怎么，还想揍我吗”的表情嘲弄地看着他。瑟斯曼狠狠地盯着他，还没来得及开口，门铃响了起来。
叮咚——叮咚——
清脆的门铃声打断了屋里紧张的氛围。瑟斯曼意识到自己需要冷静一下，低声说：“我去开门……可能，是披萨……”
他摇了摇头，走进门厅打开了门。果然是披萨。
他接过来，说谢谢，对方嗯了一声：“不用。”
听到那个戏弄的语调，瑟斯曼僵住了，抬眼。
那一瞬间，屋外阳光正好。看到那张对着自己笑的脸，瑟斯曼的眼睛慢慢睁大，手一松，险些掉落的披萨被对方托住。
“怎么了，傻男孩，”赫尔伯格把披萨放到一边，柔声说，“不奖励一个吻吗？”
瑟斯曼张着嘴，像是要喘不过气了似的，瞪了他一会儿，才扑上去紧紧抱住他。
“天哪……天哪……”他失去了语言能力。
赫尔伯格享受着这个拥抱，用鼻尖蹭蹭他，听到脚步声，抬眼，看到有人来到门厅，是这个房子的主人，格蕾丝，里兹，还有，跟在最后的那一头红发。他们的目光对上——
裘德·林克。他曾经的老师。