“奴才愚钝，可否请太子明白告知？”
太子深深地看了他一眼，没有再多说，越过他径直离开了。
索额图带着满腹疑问，回到了自己府上，左思右想。
不该动的人？难不成指的是郭琇？
他顿时大惊失色，郭琇背后竟是太子不成？
借郭琇之手明面上看着是弹劾靳辅，实际却是把人拉拢到自己这一方，同时，还顺利除去徐乾学和明珠二党，不被任何人察觉，
若真是如此，太子的心思可谓是深不可测，毕竟他还只是个年仅十六的少年，就能出手如此果断，心思缜密如发。
徐乾学和明珠可都是皇上的心腹，太子丝毫不顾及这一点，行事堪称狠辣。
太子竟已经暗中跟皇上对上了，只是目前看来，皇上似乎还未察觉到。
自此索额图行事愈发谨慎小心，他心里有种预感，若自己成了太子的负累，恐怕会被太子立刻舍弃。
正是因为发现了，太子可能已经接连对皇上的两位心腹大臣出手，索额图十分替太子担忧，生怕皇上知道，继而父子相争，闹到不可收拾的局面。
不过接下来发生的两件事，却让他稍稍放松了些。
“启禀皇上，朝鲜国王替他的侧室张氏请封，要册立她做王妃，奏折里边未避讳皇上名字中的“玄”。还口口声声称张氏德冠后宫，朝鲜国王只是诸侯臣子，后宫只能用于称呼皇帝的内帏。恐有不臣之心。”
内阁的大臣们一致认为这是一件很严重的事情。
对于这一点，康熙给出的决断是：“从宽免议”。
意思是从宽处理，打算轻轻放过，大臣们只好按照他的意思作罢。
后来康熙自己又发现朝鲜给太子的表笺中，用了“干蛊”二字。本意应该是想称赞太子干练，有才能。
而在康熙看来，干蛊还有另一层意思，《周易》中“干父之蛊”指儿子能继承父志，完成父亲未竟之业。
朝鲜只是大清的附属国，竟敢暗中把自己比作太子的父亲。
顿时大怒：“用字不合，殊欠敬慎，朝鲜国王罚银一万，进贡例赏裁革三年。”
内阁大臣们面面相觑，谁也不好多说什么，这算什么？之前未避皇上的名讳都能被从宽免议，况且人家未必是有意对太子不敬，干蛊本来就是夸人的词，只是某些特定的时候会带上特殊的含义。
大的过错轻轻放过，小的过错反倒重重责罚，皇上对太子的偏爱和维护，令他们这些臣子实在是有些无话可说了。
年末，太皇太后一周年忌辰在即，康熙这时候却感染了风寒，头痛异常，太医用了艾灸的法子替他缓解，只是却千叮咛万嘱咐，一再说不能吹风。
贵妃小钮祜禄氏为了表现自己，不但侍疾的时候，事事亲力亲为，甚至还排挤比她早入宫十年的惠妃和荣妃。
只因先皇后走后，她满心欢喜以为自己能够独揽大权，谁知太后却下了懿旨，说是担心她太过年轻，不够稳妥，要惠妃和荣妃帮着协理后宫，直接分了她的权。
“皇上，既然太医都说了，您不宜此时出行，不如就让太子代父前去祭拜太皇太后，一来太子本就是储君，此番名正言顺，二来太子素来行事稳重，定比其他阿哥更妥帖些。”
年长的皇子，除了太子，也就是大阿哥、二阿哥还有三阿哥这三位了，抛开太子的同胞弟弟二阿哥不提，贵妃这番话明面上是在褒扬太子，实际上确实在皇上面前，暗戳戳地贬低大阿哥和三阿哥。
惠妃和荣妃作为他们的生母，心里自然不高兴。
“贵妃所言甚是，不过太皇太后忌辰，其他阿哥还是得跟着一起去行礼祭拜，朕就令太子恭代行礼，诸皇子也一同前往。”
这样一来，人是都去了，功劳却是太子一个人的，朝臣们只会夸太子主持祭礼处处妥当，谁会记得其他阿哥也受累了。
不过惠妃与荣妃也没法子，她们又不能当着皇上的面，去说太子不行。
一般皇子未成年之前，这等祭礼都会派遣大臣前往，如今太子还未及冠就代行祭礼，可见皇上对他的信重。
办完差事回宫后，果不其然，太子又得到了皇上的夸赞和赏赐。
索额图算是彻底放下心了，皇上对太子的信任和爱重一如往昔。
今年总的来说，算是个安稳年，除夕宫宴顺利举办，嫔妃们各个打扮的光鲜亮丽，都想着能够得到皇上垂怜。
胤祾和其他阿哥结伴同至，只觉得自己像是进了盘丝洞，这一个两个的，盯着皇阿玛的眼神，像是要吃了他似的。
“皇阿玛就像是西游记里那个唐僧，所有人都想从他身上咬下一口长生不老肉。”他感慨了一句。
把众阿哥都逗乐了。
“这也难怪，从前有孝懿皇后在，她处事公平，不但劝说皇阿玛雨露均沾，还会举荐适龄的宫女到御前。现在么，主事的换成了贵妃，恨不得自己集万千宠爱于一身，所以大家都只能自己想办法冒头。”
大阿哥年纪大了，已经通了人事，他自己的后院也会有纷争，所以分析的十分透彻。
太子皱眉，不悦道：“别在这些小的面前说这个，带坏了他们。”
大阿哥撇嘴，暗骂了一句：“假正经，我就不信你后院里干干净净的。”
胤祾站出来替他亲哥澄清：“大哥，太子哥哥后院里可没有这些，我太子哥哥将来是要迎娶我太子妃嫂嫂的，他只对嫂嫂好！”
“得了吧，哪个男的不好色，保宁，他肯定是骗你的。”
太子懒得跟他争辩，若说前世，在这方面他确实不算收敛，后院里别说女子了，连男宠也有好几个，不过他心里到底是有些亏欠早亡的发妻，这辈子想跟她好好过。
康熙看见这满殿环肥燕瘦，心里却并不高兴，太皇太后才走了一年，孝懿皇后新丧不到半年，她们就诨像是忘却了这两个人一样，脸上全然不见悲痛之色。
唯有一人不施粉黛，打扮格外素净，在穿金戴银，满头珠翠的其他人对比之下，就显得尤为与众不同。
此人便是曾经由孝懿皇后举荐，后又诞下十三阿哥的章佳氏。
康熙当晚未表现出什么，第二日，就单独下了旨意，给她升了嫔位。
贵妃倒是没把她放在眼里，毕竟家世出身摆在那里，章佳氏再怎么，也越不过她去。
不过章佳氏是永寿宫的人，她如今是嫔位，虽还未正式行册封礼，不过那也是早晚的事，不知道德妃心里怎么想。
不等贵妃看见永寿宫的热闹，宫里又进了一位新人，孝懿皇后的妹妹小佟佳氏，入宫就是妃位。
这让小钮祜禄氏顿时警惕起来。
“咱们皇上，可还真是喜欢姐妹花儿啊。”贵妃银牙暗咬。
不过新入宫的小佟佳氏却不是最引人注目的，今年尤为受宠的，反而是仁孝皇后的妹妹小赫舍里氏，她是十年前入宫的，一直住在储秀宫鲜少露面，也不知怎的，突然就入了皇上的眼。
后宫的动静，胤祾他们这些皇子自然是不知的，年初唯一让他们注意的，唯有大公主出嫁这件事。
大公主的额驸来自科尔沁部，名叫班第，胤祾他们这帮兄弟都见过他，是个还不错的年轻人，没什么心眼。
最终负责送嫁的是大阿哥，出发前，胤祾把自己私库里的好皮子全都送给他的大姐姐。
康熙亲自将被封为和硕纯禧公主的大公主送到宫门。
“朕一直把你当做朕的亲生女儿，对你有诸多的期待，科尔沁是太皇太后的家乡，你放心，博尔济吉特一族都会好生待你的。”
大公主郑重地行了跪拜大礼，向面前本该称作伯父的皇阿玛辞别。
“儿臣不孝，不能常常侍奉皇阿玛左右，往皇阿玛保重龙体，岁岁安康。”
康熙眼泛泪光，到底是疼了那么多年的孩子，心中还是会不舍，他转过身去，对她说：“去吧。”
御驾率先回了乾清宫，这才轮到大公主的亲生父母恭亲王与王妃上前。
“纯禧公主保重自己，勿忘皇上对你的叮嘱和期望。”恭亲王常宁连一声女儿都不敢唤。
王妃泣不成声，恭亲王扶着她，轻拍她的后背安抚。
“公主自幼不在臣妇膝下长大，但望公主知晓，臣妇时时刻刻都在佛前为公主祈福，万望公主一切安好。”
大公主点了点头，只能无声地唤她们：“阿玛，额涅，保重自己。”
之后便轮到阿哥们了，公主们压根就不被允许到这里来。
“大姐姐，我听乌库玛嬷说过，科尔沁草原哪哪儿都好，自由自在，就是冬日里太冷了，寻常的衣料根本无法抵御那边的冬季，这些都是乌库玛嬷、皇阿玛和太子哥哥这些年赏赐给我的，你带上它们，别冻着了，好生照顾自己，有机会，我一定会去看你的！”
“谢谢保宁，你也要照顾好自己，我们终有一日会再见的。”
“大姐姐珍重。”
“一定要照顾好自己，大姐姐。”
“若是额驸敢欺负大姐姐，大姐姐就回来！”
一袭红妆的大公主泪盈于睫，即将前往一个完全陌生的地方，她心中有无法对人言说的彷徨和畏惧，可弟弟们的关怀，却重新温暖了她的心。
大公主走的那日，公主阿哥们都很难过，其中二公主是哭的最伤心的。
“大姐姐出嫁了，以后再也没有人护着我，让着我了。”
这么些年，二公主是最爱黏着大公主的，姐妹俩时常待在一起，二公主对这位大姐姐的情谊，甚至超过她的亲弟弟三阿哥胤祉。
不过很快，北边准噶尔的动荡就让他们顾不得伤心了。
六月，噶尔丹率军突袭，一路攻打到距京师仅九百里的乌珠穆沁，情势骤然危急。
康熙雷厉风行，力排众议，决意亲征。
众大臣纷纷跪下劝说：“皇上，不可啊，您乃万金之躯，怎能亲入险境？”
“还请皇上三思，战场刀剑无眼，实在是太过危险！”
“还请皇上收回成命，臣愿率兵，定击退噶尔丹！”裕亲王福全主动请命。
恭亲王常宁也站了出来，“臣弟也愿前往战场！”
康熙站了起来，往前走了一步，衣袖一挥，整个大殿顿时安静。
“朕意已决，不必再议。大军分为两路，裕亲王福全为抚远大将军，大阿哥胤褆为副，出古北口。恭亲王常宁为安北大将军，简亲王雅布、信郡王鄂札为副，出喜峰口。佟国纲随朕一同，佟国维、索额图、明珠你等暂留京市，辅佐太子监国。”
“臣等遵旨。”
两路大军率先开拔，七月十四，御驾离京。
太子望着御驾，眉头紧皱，胤祾下学后，跑来想问问他皇阿玛此行会不会有事。
谁知竟瞧见他站在窗前，望着天幕发呆。
胤祾抿唇，他忘了，太子哥哥与他一日出生，他也不是万能的，这会儿心中定是跟自己一样，惶恐不安。
“太子哥哥，你在瞧什么呢？可是瞧见什么稀罕的鸟雀了？”胤祾故作轻松地走到他身边，与他说话。
太子收回视线，扭头揉了揉胞弟的脑袋，从他眼中看出了对自己的担忧，轻轻勾起了唇角。
“稀罕的鸟雀没看见，稀罕的人面前倒有一个。”
“哎呀！都说了男儿的脑袋是不能乱摸的，会长不高的，我可不想将来是个小矮子。”
“谁与你说的这些歪理？”太子无奈摇头。
见他总算没那么忧郁了，胤祾这才安慰道：“太子哥哥，你别太担心皇阿玛了，大清有那么多精兵良将，肯定会把噶尔丹打的落花流水的！”
“我不是担心这个……”
按照前世的轨迹，皇阿玛初次亲征，压根没有遇上准噶尔的部队，他病了，病的还很重，差点就死在边境。
太子现在心里难以抉择，他到底是该提前提醒，派御医前往，还是该从中做些阻碍的手段。
若他选前者，会让皇阿玛少受些病痛折磨，兴许大清还能直接一举战胜噶尔丹，但那样的话，于他自己而言，是没有多少利处的。
选后者对他才是最有利的，皇阿玛极有可能就此病逝，他名正言顺继位，他再也不必担心被废，也能护胞弟一辈子安乐。
可他犹豫了，他迟迟未下决断，因为那点可怜的父子亲情。
“保宁，如果你现在面前有两条路，一条路充满未知的危险，但你的心情十分轻松，没有任何负累。另一条路是繁花似锦的康庄大道，你却必须要戴上枷锁，你会选哪一条？”
“啊？这是什么奇怪的问题？”胤祾虽然觉得有些莫名其妙，不过还是仔细思考了一会儿。
“我不喜欢束缚，我选第一条，尽管前路未知，但我心安然，无所畏惧。”
“这样啊。”