◎帐篷内的世界◎
深夜,黑魆魆的街道和长巷，疏疏落落地亮着几盏灯，微弱地照射出藏匿于黑暗中的模糊形影。
“就在这里！”乔伊猛地停下脚步,转头看向身侧的一栋房屋。
房子漆黑一片,大门紧锁,没有丝毫动静，也无法从外侧窥探里面究竟发生了什么。
“我的人偶就在里面。”乔伊盯着大门道。
“老大,要进去吗？”艾凡看向罗恩。
罗恩没有回答,而是走近几步,隔着窗户观察屋内的情形。
窗帘未拉上，客厅一片死寂，不像是有人的样子。他伸手敲了敲门,也没有丝毫回应。
“里面没人？”维丽娜疑惑道。
乔伊皱起眉：“我的人偶显示就在这里。”
“看来只能破门而入了。”希思冷静道。
“让我来。”艾凡走上前,拿出匕首干净利落地撬掉门锁。
门打开，嘎吱嘎吱声如死人的呻/吟回荡在沉寂的黑夜。艾凡推门而入，众人紧随其后,从客厅一路搜索到卧室。
“床还是热的,这一家人刚离开没多久。”罗恩来到空无一人的卧室,伸手摸了把床铺。
“奇怪,人都去了哪里？难道……”维丽娜不自觉地喃喃出声。
希思站在卧室门口,室内那原本温馨的摆设现在却呈现出一种诡异的不真实感，他感觉眼前的黑暗越来越凝聚，仿佛藏着某种令人战栗的怪物。
“找到了！”乔伊的声音从隔壁房间传来。
众人赶过去，只见他点燃蜡烛，打开衣柜,露出里面瑟瑟发抖的男童。
小男孩颤抖身体,瞪大眼睛,眼底是止不住的恐惧。他怀里还抱着人偶商店出品的人偶。
“别怕，已经没事了。”维丽娜露出温柔的微笑，伸出手，怜惜地要将他抱出来。
但男孩却一把甩开她的手，“不要！不要！怪物！”他疯了似地大喊大叫，扔掉手里的人偶就朝外跑。
“等一下！”维丽娜伸手要拽住他，但却抓了个空。
就在小男孩快要跑出房间时，艾凡一个箭步上前，眼疾手快地抓住小男孩胳膊，阻止他的动作。
“别害怕，我们不是坏人。”他抓住男孩说，企图安抚他的情绪。
“不要！不要！”男孩疯狂摇头，泪流满面，一副精神崩溃的模样。
“别害怕，我们会保护你。你的父母呢？他们在哪里？”罗恩抓住男孩的肩膀，弯腰直视他的眼睛问。
“外面、外面、害怕……”男孩上气不接下气地吐出几个单词。
“在外面？”罗恩直起身体看向窗外，面露思索之色。
“老大，现在怎么办？”艾凡问。
“先离开这里。”罗恩做出决定。
一行人带着男孩离开房屋。男孩瑟瑟发抖地站在艾凡身边，眼底空洞无神，当他们刚走到大街上，男孩却突然伸出手，指向街道一端。
那街道通往黑暗，黑漆漆地如同深邃的洞穴。
“就在那里。”他张开嘴，机械地说。
“什么？”艾凡低头问，“什么在那里？”
“就在那里。”男孩没有回答，只是重复这句话。
“看来他想让我们过去。”乔伊拿着自己的人偶，眯起眼睛看向远处的黑暗。
“走吧。”罗恩提起手杖，掂了掂，带头走在前面。
一行人朝小男孩指示的地方缓缓走去。在行走的过程中，周围的环境也逐渐笼罩上一阵诡异的氛围。
“太安静了。”维丽娜抿了抿嘴唇，轻声说。
他们已经走了十几分钟，但还没有到达男孩所指引的地点。更诡异的是，这附近的街道一片漆黑，没有丝毫亮光和声音，就像舞台背景板一样死寂。如果不是能辨别出房屋的变化，她还以为他们一直停留在同一个地方。
“这是怎么回事？我们进入了幻境？”乔伊疑问出声。
罗恩走在前头，眉头紧锁，“不像是。”
他没察觉到他们何时陷入了幻境。要么是这幻境过于逼真，要么是现实本身发生了改变。
若是后者，那城市今晚肯定发生了某种难以名状的恐怖变化。
“到了！”
突然，男孩喊出声，稚嫩欣喜的童声在黑暗中却让人有些毛骨悚然。
在说话的同时，他用力挣脱艾凡的手，迅速朝前跑去。
众人立刻追上他，前面是一个拐角，跑过拐角，映入眼帘的竟是一顶在黑暗中璀璨发光的华丽帐篷。
希思心里一沉，背上寒毛直竖。
“这是马戏团的帐篷。”他深吸一口气说。
在他们惊骇之时，小男孩已经钻进帐篷消失不见。
“对方是故意把我们引来这里。”罗恩打量着帐篷说。
“这顶帐篷比之前看见时大了很多，理查德说那些怪物吃的人越多，帐篷就变得越大。”希思解释道，语气复杂凝重。
“难道他们把这条街上的人都吃光了？”乔伊睁大眼睛好奇地说，“现在这顶帐篷已经把路堵死，这里面就是对方的老巢？”
“不知道里面会有什么东西……”维丽娜也忌惮地观察着帐篷。
“管他呢，进去看一眼不就知道了！”艾凡冷哼一声，提脚就要走向帐篷。
“老大？”维丽娜立刻看向罗恩。
罗恩目光闪烁，盯着帐篷，似乎也正在思索下一步该怎么做。
此时艾凡已经走到帐篷门口，掀开门帘。
“艾凡！”希思急忙喊住他。
艾凡回头看了他一眼。
“还是小心为好，这顶帐篷很古怪。”希思走到他身边，眼睛却望向帐篷内部。
跟闪闪发光的外表不同，帐篷内是深邃的黑暗，透露出令人胆战心惊的邪恶气息。
“越古怪越想让人一探究竟，不是吗？”艾凡咧开嘴露出跃跃欲试的微笑。他转过头，看着罗恩，等着指示。
“再等一会儿。”罗恩没有立刻做决定，反而让众人耐心等待。
又过了十几分钟，他转过头看了看依旧处于黑暗笼罩下的街道。
“我在出发前已经通知了教会，但现在依旧没有任何人来和我们汇合。”他说。
“我们被困住了？”维丽娜咬紧嘴唇，惊呼道。
“我记得马戏团有会使用幻术的家伙，在圣泉节当天我追踪白衣小丑时，是他把小丑救走了。”希思补充了一句。
“这里仍是现实世界，但外面很可能被下了幻术，让教会无法找到我们。”罗恩转过身面向黑暗，“帐篷不能贸然进入，我们先往回走，尝试能否离开。如果不行再另想办法。”
“好。”众人对此并无异议。虽然对帐篷好奇，可他们也不会因为这点好奇心就进入帐篷送死。胆大的家伙在这个世界可活不长久。
众人调头返回，十几分钟后，他们回到原地，再次看见发光的马戏团帐篷。
“真的被困住了。”维丽娜叹息道。
“看来我们只能在这里打转。”乔伊轻笑着评价说，“就像舞台上的提线木偶一样，连背景都是死气沉沉、毫无变化。那木偶师想让我们走进帐篷，好进入戏剧的下一幕。”
“那我们就‘如他所愿’！”罗恩低头抚摸手杖，脸色冷峻。
一行人做好准备，站在帐篷门口。罗恩最先进去，其次是艾凡、维丽娜。
“你先？”乔伊站在门口，侧头看向希思。
希思抿紧嘴唇，脸色苍白，一眨不眨地注视着前方。
“你在害怕？要是这样，你可以在外面等我们。”乔伊凑近观察他的脸，微笑着说。
希思垂下眼睛，摇了摇头。
“我只是感到有些不安。我跟你们一起进去，你先走。”
“那好吧，那我的后背就交给你。”乔伊笑着拍了拍他的肩膀，然后转身果断地走了进去。
帐篷外只剩下希思一人。身后是无边无际的黑暗街区，面前是可怕未知的帐篷，他站在原地，恐惧幻化出的无形的手正扼住他的喉咙。
白天的无头尸体和门已经让他心力交瘁，现在这顶帐篷给他带来的不安感则比前者更盛。
咬牙定了定心神，他掀开门帘，提脚走进帐篷。
进入帐篷的一瞬间，他灵魂深处浮现出一种异常熟悉的感觉，就如他看见帐篷外表花纹时所感受到的一样。
这是……一种震惊而离奇的推测在脑海浮现，思绪如电光火石般转动，他将帐篷跟另一种存在猛地联想到一起。
对了，是门！
马戏团帐篷给他的感觉，就跟睡梦之门十分类似！
这究竟是怎么回事？
未来得及仔细思考，眼前便天旋地转，无尽的黑暗发生变化，最后竟徐徐诞生出光怪陆离的画面。
黑色的天穹不见一丝亮光，底下是密密麻麻的建筑群，他现在就站在其中的一条空旷街道上。
希思抬头环顾四周，发现周围的景色十分熟悉，这正是马戏团帐篷外的路口，他们刚才就是从这里进入了帐篷。
虽然这条街与外界一模一样，但希思明白他此刻已经不在现实世界，而正处于诡异的异空间。
街道两侧的房屋灯火通明，里面时不时传来欢声笑语，仿佛屋子里的一家人在热热闹闹地庆祝节日。灯光将飘忽的人影投射到窗帘上，伴随着那些清脆愉悦的声音，温馨中让人感到一丝怪诞和惊悚。
这里是帐篷内的世界。
希思小心翼翼观察周围的环境，分析着自身的处境。此时他心里有许多疑问：这究竟是幻境还是真实的异空间？帐篷和睡梦之门有何关联？
如果两者有联系，那他们现在是如何进入异空间？睡梦之门只能穿梭意识，可他现在连身体也一起到达了这里，这又是怎么做到的？
心里充满疑问，他一边警惕观察四周，一边缓慢前进。他进来以后也没看见罗恩他们，当务之急是要先与其他人会合。
空旷无人的街上，两侧房屋透过门缝、窗户渗出微弱的灯光和窸窸窣窣的声响，希思忍不住瞟了眼，就在他的目光看向窗户的一刹那，窗帘上的几个人影却突然凝固不动。
呼吸一顿，他正欲转开视线，就听见吱呀一声，是门被打开的声音。
“晚上好——”一个温柔的声音在黑夜响起。
开门的是个温柔漂亮的年轻女人，应当是这户人家的女主人。
希思抬起头看向她，这女人脸上表情柔和、热情好客，神态举止都与活人无异。移动视线再看向窗户，窗帘上的人影已经少了一个。
“看您的装扮，您是路过此地的旅人？”女人露出矜持友好的微笑，“如果不嫌弃，您可以在我家住上一晚。”
希思静静审视着她，一言不发。
“您觉得怎样？”女人脸上依旧挂着微笑，“我家有空的客房，我的丈夫和孩子都很欢迎您。”
她话音刚落，希思就敏锐注意到窗帘上的影子全部消失，而门口也在眨眼间多了一大一小的身影。
是这栋屋子的男主人，还有这家的小女儿。三张脸直勾勾地盯着他，脸上都挂着纯洁友好的微笑。
真是简陋的陷阱。
希思扫视了几遍，转过头，继续朝前走，将这诡异的一家人远远抛在身后。
大约走了半个小时，他感觉身边的景色逐渐发生了变化。灯火逐渐减弱，建筑物的外观也发生了令人诧异的改变。
“这是……”希思眯起眼睛，惊奇地打量着面前的建筑群。以他所站立的地方为界，他身前和身后的建筑外形和风格迥异，仿佛来自两个不同的时空。
眼前的建筑群仿佛来自遥远而陌生的国度，处处透露出古老寂寥的气息。他从没见过这种类型的建筑，黑暗下是山墙和古塔，安静耸立在黑暗中的房屋一片寂静，犹如坟墓。
这里真是古怪又邪门。
站在原地思索了几秒，希思决定继续向前探索。不知走了多久，当他穿越这片死城，在前方迎接他的又是一片陌生而未知的建筑群。
他独自走在空无一人的路上，这条路通往黑暗，无穷无尽，两侧的风景不断变化，这些在黑夜中安静沉睡的城市犹如来自不同世界的拼图碎片，被人强行拼凑粘贴，制作成一个风格杂糅的怪谲空间。
探索途中，不是所有建筑都如墓地般死寂，有些建筑内有灯光，有人影，甚至也有像之前一样的人类请他进屋歇息，但他不敢与任何人搭话，也不敢停下脚步。
这里宛如一座梦境迷宫，时间不停流逝，但周遭始终是黑夜，没有白昼降临。直到走至精疲力竭，希思才看见前方出现熟悉的彩色灯光，他定睛一看，发现面前竟再次出现马戏团帐篷。
只不过这次的帐篷非常巨大，他抬起头，根本无法看见帐篷的尖顶，这帐篷就像一面城墙拦在面前，挡住了去路。
这又是在搞什么鬼？
皱起眉，希思盯着帐篷敞开的大门，看来他现在又要再次进入帐篷。
没有选择余地，他再次踏入帐篷，景色改变，刺眼的亮光顿时迎面袭来。
身体立刻保持警戒姿态，几秒后，他发现自己正处于一个房间内。
唰唰唰！还没等他看清周围环境，许多棍棒刀剑类的武器已突然出现在面前。
抬头一瞧，希思发现自己竟然被许多拿着武器的人给包围了。
房间内灯火昏暗，从阴影中现身的是一群穿着华丽戏服、脸色涂满油漆的怪人。他们全身都裹在彩衣内，假发和皮肤上的颜料也掩饰了他们的真实面目。
这是一群奇装异服的小丑。希思心里一沉，心中顿时警铃大作。
然而，就在这时，一个迟疑的声音响起。
“你……你是从外面进来的吗？”
希思看向声音来源，那是一个浓妆艳抹的男性小丑。
“外面？外面是什么意思？”他问。
小丑沉默了几秒，继续说：“塞罗都，卡拉德街。”
“你们是卡拉德街的居民？”希思脸上掠过震惊之色。难道消失的居民也都进入了帐篷？
“是的。”说话的小丑点了点头。其他人的武器也微微放低了些。
“我叫希思·多兰，我跟同伴是为了调查马戏团和儿童失踪案才进入卡拉德街，接着又进入帐篷来到这里。”
注意到对方的警惕，希思率先自我介绍，道明身份。如果对方真是卡拉德街的居民，那他们对自己应该没有威胁。
听完他的话，居民们对视了几眼，默契地放下武器。
“我知道你，你是那个侦探。”一人开口说。
“那我们是不是能逃离这里了？”又一人声音颤抖地说，脸上是藏不住的激动。
希思瞥了那人一眼，道：“你们怎么会来到这里？又为什么打扮成这样？”
他这一问，众人一愣，房间便陷入凝重的沉默。
“说来话长，多兰先生。”
还是最开始说话的那个人。希思看向他，发现那彩色油漆下，他的脸色惨白如雪。
“在我讲述这一切之前，我想先询问你一件事，你是具体的哪年哪月哪日进入帐篷的？”
希思直直地看着他：“新历1665年，6月26日。”
“还好、还好，是同一天。”听见他的回答，众人如释重负。
“难道这里的时间跟外界不同步？”希思皱眉问道。
“没错，多兰先生。”有人接着说，“说出来你可能不信，自我们被抓进帐篷后，我们已经在这里度过了一个月的时间。”
“那天晚上，我们都和往常一样在家睡觉。等我们醒来，就发现自己不知什么时候来到了那顶巨大无比的帐篷门口。畸形人和野兽逼迫我们走进帐篷，之后，我们失去意识，再睁开眼，就来到了这个恐怖的地方……”
从这些人口中，希思得知了他们这段时间的经历。
这是一个封闭的、时空错乱的城市。他们现在正躲藏在城市的一栋房屋内。与之前希思见过的废墟不同，这个空间有白天，而现在正处于深夜。
这里的每天都是节日。白天，所有人都要走出房屋参加节日狂欢，直至深夜才能停止。
“出门必须要打扮成小丑，不然就会被追杀至死。”一个女人指了指自己的妆容说。
“除了我们，这里还有其他人。最开始我们以为他们跟我们都是来自塞罗都，但后来我们才发现，他们跟我们来自不同的年代地区。我们跟他们交谈过，结果发现我们进入这里的时间根本不一样。有人甚至是一百年以前就进入了这里。”
讲到这里，女人抱住手臂，不安地蜷缩起身体。
“也许、也许我们也会被永远困在这里，不管是十年，二十年，三十年……”
“住口！别说这种丧气话！”她的同伴急忙打断她。
“神会保佑我们的。”有人喃喃低语道。
“是的、是的！我们失踪了，外面的人肯定会发现！他们一定会想办法救我们出去！”
“只要努力活下来，一定有办法离开这里……”
也许希思的到来给了他们一丝希望，这些幸存者很快便又打起精神。
“天快亮了。”有人看了看窗外，提醒道。
天一亮，所有人都要走出门参加狂欢。希思瞅了瞅其他人的打扮，尽管不情愿，他也不得不在众人的催促下走进化妆间。
换上一套稍显正常的猩红色戏服，他披上斗篷，戴上一顶小帽，又拿起梳妆台上的彩色颜料往脸色涂抹。
迅速涂抹完，他看向破碎的镜子，里面是一张滑稽另类的脸庞，他扯了扯嘴角，血红色的嘴唇便勾勒出一个诡异的微笑。
凝视着镜子，里面的人如此陌生，他差点连自己都没认出来，他现在就像一个精神错乱的疯子。
慌乱的敲门声响起，接着就被震耳欲聋的钟声和音乐声淹没。
他推开门走到客厅，其他人早已面色凝重地围在门口。
“准备好了吗？多兰先生。”
“嗯。”他点了点头。
门被打开，刺眼的光照射进屋内，嘈杂欢快的音乐声铺天盖地倾泻而来。
屋内的人陆陆续续走出门，最后只剩下他一人。
希思站在门口，看清外面的景色。
空气中飘满花瓣和彩色丝带，路上驶过一辆又一辆花车，载着鲜花和穿着戏服的表演艺人。在花车周围还行走着大象、狮子、马、骆驼等盛装打扮的动物。
花车后跟着许多穿戏服的小丑，他们手舞足蹈、神色癫狂，一张张油漆脸庞在彩衣上摇摆晃动，时隐时现。
来不及多犹豫，希思一跃跳下台阶，迅速融入人流中。
作者有话说：
感谢在2022-06-2122:06:34~2022-08-2918:22:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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